الفصل 101: مصنع الجعة

الفصل 101: مصنع الجعة

عند العودة من حي الغيلان، كانت السماء قد أظلمت بالفعل

بعد الانشغال حتى هذا الوقت، كان قدر كبير من الوقت قد مر

وما إن دخل القاعة حتى رأى آن جيا تركض خارجة من الفناء الخلفي مع عدة خادمات

قالت آن جيا: “فانغ هاو، إلى أين ذهبتم؟”

“عاصمة الغيلان، لماذا؟”

بعد ذلك مباشرة، اندفعت آن جيا إلى الأمام مع عدة خادمات وسألت: “كيف هو الوضع هناك؟ هل يوجد شيء ممتع؟”

كما وسّعت الخادمات أعينهن، وكانت نظراتهن مليئة بالترقب

فكر فانغ هاو في الأمر، وشعر أنه لا يوجد حقًا شيء مميز في حي الغيلان

كانت البيئة سيئة؛ فالمجاري المفتوحة، ومختلف شظايا العظام واللحوم المتعفنة، كانت تُرى في كل مكان في الشوارع

قال: “البيئة سيئة؛ قذرة وفوضوية”

“كيف يكون ذلك ممكنًا؟ أليست تلك عاصمة الغيلان؟” نظرت إليه آن جيا بريبة

“حقًا. إن لم تصدقيني، فاسألي لورانا”

نظرت آن جيا إلى لورانا وسألتها كأنها تطلب التأكيد: “هل هذا صحيح؟”

قالت لورانا وهي تومئ: “ليست جيدة جدًا، وهناك قليل من الرائحة النتنة في الهواء”

فقدت آن جيا والخادمات اهتمامهن تمامًا

لكنها بقيت ممسكة بذراعه وقالت: “نريد الذهاب للبحث عن شياو باي غدًا، هل هذا ممكن؟”

شعر من قربها أنها بدت أكثر نضجًا من قبل

ثم قال: “حسنًا، فقط أخبري شياو باي مسبقًا. اذهبوا على دفعات منفصلة، وخذوا المزيد من الحراس”

“رائع!” هتفت الخادمات، وبدون جميعًا في غاية السعادة

بعد ذلك، خرجن جميعًا بخطوات خفيفة من قصر السيد

ومن اتجاه مغادرتهن، بدا أنهن ذهبن غالبًا إلى مدينة الملاهي مرة أخرى

…

مع تأخر الوقت، قال بضع كلمات مختصرة وترك الجميع يغادرون

بعد أن أصبح حاكمًا، رغم أنه لم يعد بحاجة إلى النوم

…كان جسده وذهنه لا يزالان مرهقين بعض الشيء بعد المعركة مع سيد الذبح

وخاصة معداتهم، فقد تعرضت لدرجات مختلفة من الضرر، وكانت بحاجة إلى إرسالها للإصلاح غدًا

قضى فانغ هاو بعض الوقت بهدوء مع يير في الغرفة، وبعد أن نامت من شدة التعب، خرج هو أيضًا

بعد أن سار عبر الشوارع ودار جولة حول المنطقة الصناعية

…وصل دون وعي إلى الجناح الحجري تحت حجر الليل العملاق

كان هناك شخص يجلس داخل الجناح، لكنه لم يكن إمبراطورة التنانين، بل كانت باياته بفستان أزرق، وشعر أبيض فضي وقرون تنين

كانت بشرتها بيضاء ناعمة ذات بريق صاف، وكان وجهها البيضاوي اللطيف يحمل حلاوة شبابية

بدت باياته أكثر استرخاء اليوم. كانت هناك معجنات على الطاولة، ومعها إبريق من ‘حلم التنانين’

“أين إمبراطورة التنانين؟”

تقدم فانغ هاو وجلس بجانبها

قالت باياته بصوت خافت: “عادت أمي إلى جبل قمة التنين لتبلغ العشيرة، وتعيد التفاوض بشأن علاقتنا مع الغيلان”

كان حي الغيلان يُعد الآن قوة ضمن الإقليم

وخلال هذين اليومين، ستُقام تماثيلهم في أماكن مختلفة في أنحاء حي الغيلان

كان تغيير موقف جبل قمة التنين تجاه الغيلان مجرد مسألة وقت؛ وكان التغيير المبكر مفيدًا للطرفين

لا عجب أن باياته تجرأت على الخروج والشرب اليوم؛ فقد اتضح أن إمبراطورة التنانين لم تكن موجودة

“آه، فهمت!”

رفعت باياته نظرها إليه، ثم غيّرت جلستها ووضعت ساقًا فوق الأخرى. شدّ فستانها قليلًا، مرسمًا انحناءة جسدها أسفل خصرها

حتى عبر ثوب الليل الرقيق، كان يمكن الشعور برقتها ونعومتها

كان وجهها الشاب مع قامتها الرشيقة يمنحان تأثيرًا بصريًا قويًا

لم تكن هي وإمبراطورة التنانين أمًا وابنة بالدم، ومع ذلك كان التشابه في مظهرهما لافتًا

رفعت باياته كأس الشراب، وارتشفت رشفة صغيرة، ثم اختلست النظر إليه وقالت بحذر وشيء من الخجل: “لماذا لم تأت لرؤيتي؟”

“ماذا؟” فوجئ فانغ هاو

ماذا تقصد بقولها “تأتي لرؤيتي”؟ كانا يعيشان في المدينة نفسها؛ ولم تكن هناك مسافة بعيدة بينهما

اشتكت باياته قليلًا: “عندما كنت في قلعة الريح السوداء طوال ذلك الوقت، لم تأت لرؤيتي ولو مرة واحدة، بينما ذهبت أمي عدة مرات”

آه، هذا…

فكر فانغ هاو للحظة وفهم

كان ولاء باياته له قد وصل بالفعل إلى 10 نقاط؛ ويمكن القول إنهما كانا في علاقة ثقة متبادلة كاملة

وهذا النوع من الثقة كان من السهل أن يتطور إلى علاقة أعمق

سواء سُمّي ذلك اعتمادًا، أو تحوّل الثقة إلى مودة، فقد كان كلاهما يعتمد على الآخر كثيرًا

وخاصة أن فانغ هاو وباياته قد تجاوزا الحاجز بينهما منذ لقائهما الأول

والآن، كان من الطبيعي أن تحمل باياته مشاعر أكثر نحوه

كان فانغ هاو مترددًا بعض الشيء أيضًا. كان حوله كثيرون، ووفق عقلية هذا العصر، كان الأقوياء يملكون حقًا أكبر في الشركاء والنسل

وكما قالت آن جيا، كان زعيم أورك يستطيع حتى امتلاك معظم نساء القبيلة، لذلك كانت آن جيا والخادمات يرين أن مثل هذه الأمور طبيعية

لكن… الوضع مع باياته كان خاصًا بعض الشيء

لو عادت متأخرة قليلًا، لكنت قد أصبحت أباها

كان يخشى أنه عندما يحين الوقت، سينقلب الاثنان عليه

فكر فانغ هاو قليلًا وقال: “كنت تريدين مني أن آتي لرؤيتك؟”

اتسعت عينا باياته. “ما رأيك؟ لقد أصبح بيننا ما أصبح؛ ألا ينبغي أن تأتي لرؤيتي؟”

تابع فانغ هاو: “هناك كثيرون حولي؛ أخشى أن تشعري بالظلم”

رفعت باياته كأس الشراب، وارتشفت رشفة أخرى، ثم قالت: “أعرف، ولم أقل شيئًا عن ذلك”

كان هذا قبولًا ضمنيًا منها بوجود نساء كثيرات حوله

تابع فانغ هاو: “لكن… أنتن تعرفن بعضكن، وربما تكون علاقتكن خاصة جدًا. ألا يكون الأمر محرجًا؟ أخشى أن تغضبي وتتجاهليني عندها”

عبست باياته وفكرت للحظة. “تقصد ميلي؟ لقد عرفت منذ وقت طويل، ولم أقل شيئًا، أليس كذلك؟”

أراد فانغ هاو أن يقول المزيد، لكن باياته حدقت فيه، فبقيت الكلمات في حلقه

فكر في نفسه أن الفتاة قد تحدثت إلى هذا الحد بالفعل؛ وإن استمر في التردد، فسيكون قد بالغ كثيرًا

غيّر جلسته وجلس ملاصقًا لها

فتح ذراعيه وضمها إلى حضنه

استندت باياته إليه بطاعة وهمست: “اشتقت إليك كثيرًا”

“وأنا اشتقت إليك أيضًا. ما رأيك أن أرتب لك غرفة في قصر السيد؟”

تفاعلت باياته مثل قطة انتفض فروها. “لا أريد! ماذا لو اكتشفت أمي؟ قد تعاقبني وتمنعني من الخروج لسنوات”

“آه…”

همست باياته: “يمكنك أن تأتي إلى مكاني؛ فقط اختبئ من أمي قليلًا”

كان ذلك هو الحل الوحيد. سيتعين عليه أن يرى ما يمكن فعله عندما يحين الوقت

قال فانغ هاو: “إذن، هل نذهب لنلقي نظرة على غرفتك الآن؟”

انتشر احمرار على وجه باياته الأبيض، كأنها ثملت

لكنها ما زالت أومأت بخفة

ابتسم فانغ هاو وسحبها نحو المنطقة السكنية

…

في اليوم التالي

أمام قصر السيد، كانت آن جيا، ومعها عشر خادمات وعشرون نيسبيت، قد بدلن ملابسهن إلى ملابس السفر، وكانت وجوههن تمتلئ بالحماسة

كن ذاهبات إلى عاصمة الأورك؛ ومع مصفوفة الانتقال، كان الذهاب والعودة مريحين جدًا

بعد أن ذكّرهن مرة أخرى بالانتباه إلى السلامة، غادرت المجموعة بروح عالية

وقبل مرور وقت طويل، دخلت قائدة السوكوبوسات ييزيبيث بخطوات بطيئة

“سيدي، كنت تبحث عني؟”

أومأ فانغ هاو وقال: “أخطط لبناء مصنع جعة في المدينة. أين ترين أن يكون الموقع المناسب؟”