الفصل 181: مالك المدينة والرجل في القبر

الفصل 181: مالك المدينة والرجل في القبر

أحضرت صاحبة الحانة كوبين من الجعة ووضعتهما أمام الاثنين

سألت بفضول: “هل أنت مهتم بهذه القصة؟”

في وقت سابق، بعد أن عرف أمر المتجر من صاحبة الحانة، لاحظ وجود إعلان مكافأة جديد أضيف إلى لوحة الإعلانات في الحانة

لم يكن هذا الإعلان عن قمع اللصوص أو تنظيف الوحوش في مكان ما

بل كان مكافأة استكشاف

لم تكن بحاجة إلى القتال، بل كان بإمكانك حتى تجنب كل الأعداء على طول الطريق

كان الهدف هو العثور على أدلة تخص أرض دفن معينة

سواء كان الأمر موقعًا أو أي معلومات ذات صلة، يمكن للمرء الحصول على مكافأة من مجموعة المرتزقة

عندما رأت صاحبة الحانة أن فانغ هاو مهتم بهذه المكافأة، أخبرته بقصة تناقلها الناس: مالك المدينة والشخص في القبر

لكن ما إن بدأت القصة حتى اندفع الحراس إلى الداخل، فقاطعوا الحكاية

وبمجرد أن خرجا، عاد فانغ هاو إلى صاحبة الحانة مرة أخرى، راغبًا في سماع بقية القصة

قال فانغ هاو وهو يبدو مستعدًا لسماع الحكاية: “أنا مهتم”

قالت صاحبة الحانة: “حسنًا، في الحقيقة، مصداقية القصة منخفضة جدًا؛ ولم تُنقل حتى الآن إلا لأنها سُجلت على يد رواة الحكايات”

“حسنًا، سأستمع إليها للتسلية فقط، لا يهم”

رمت صاحبة الحانة خرقتها جانبًا، وجلست قبالة الاثنين، وبدأت سردها

كانت القصة بسيطة في الحقيقة. يُقال إنه كان هناك ذات مرة مالك مدينة شاب، طويل ووسيم، وكان موضع إعجاب كل امرأة في المدينة

في يوم من الأيام، وصلت فتاة غريبة إلى المدينة، وسرعان ما وقع الاثنان في الحب

كبر مالك المدينة الشاب تدريجيًا، بينما بقيت الفتاة شابة

وفي إحدى الليالي، قُتلت الفتاة على يد أعداء مالك المدينة، وماتت داخل القلعة

أقام مالك المدينة جنازة لها، ودفن أثمن كنوز العائلة مع الفتاة

قالت صاحبة الحانة وعيناها ممتلئتان بالدموع: “يقال إن كنوزًا لا تُحصى من الذهب والفضة دُفنت مع حبيبة مالك المدينة، في تلك الجبال إلى الغرب. أولئك الأعداء اللعينون، فرّقوا بين الحبيبين بهذه القسوة”

“أحم! لنترك الحبيبين جانبًا للحظة. أي جبال؟ هل توجد خريطة؟” سأل فانغ هاو فورًا بعد أن أخذ رشفة من الجعة

نظرت إليه صاحبة الحانة بطرف عينها. يا للعجب، لم يكن هنا من أجل القصة؛ بل كان يصطاد معلومات عن المكافأة

“لا توجد خريطة لهذا، لكن العثور عليه سهل. إن كانت لديك خريطة، يمكنني أن أشير لك إليه”

فتح فانغ هاو خريطة كتاب السادة وبسطها أمام صاحبة الحانة

بعد أن تفاجأت صاحبة الحانة بواقعية الخريطة، أشارت إلى موقع عام غرب مدينة برول. “تقريبًا هنا. ينبغي أن يكون العثور عليه سهلًا”

“إذا كان العثور عليه سهلًا وله موقع ثابت، فما الذي يحتاج إلى استكشاف؟” سأل فانغ هاو

إذا كانت مجموعة المرتزقة تلك تقدم مكافأة عالية كهذه، وتستطيع تحديد الموقع العام، فلماذا لا تذهب للبحث عنه بنفسها؟

لماذا تتكبد عناء إصدار مكافأة؟

سألت صاحبة الحانة بضيق: “إن كنت تستطيع التفكير في ذلك، أتظن أن أولئك المرتزقة البخلاء لا يستطيعون؟ هذه سلسلة جبلية. سمعت أن القبر في مكان ما عند سفح الجبال. أخبرني، هل هذا سهل العثور عليه أم لا؟”

كان المرتزقة مجموعة من الناس يعيشون على الحافة. لم يكونوا جشعين فقط، بل كانوا بخلاء إلى حد لا يصدق أيضًا

في الحانة، كان المرتزقة غالبًا يختارون الزبائن الذين يبدون صادقين، ويبتزون منهم ثمن الشراب لأسباب مختلفة

بل قد يتبعونك سرًا ليلًا، ويمثلون دور اللصوص لسرقة فريسة سمينة أو اثنتين

قد يبدو المرتزقة شرعيين، لكنهم في الواقع جميعًا أشخاص يخاطرون بحياتهم من أجل المال

كان محاولة أخذ ميزة منهم أمرًا صعبًا حقًا

سأل فانغ هاو مرة أخرى: “هل جرّب أحدهم؟ هل توجد أي مخاطر في الطريق؟”

فكرت صاحبة الحانة للحظة ثم تابعت: “ذهب بعض الناس إلى هناك خلال اليومين الماضيين. توجد بعض الوحوش البرية في الطريق، لكن لا شيء خطير حقًا. غير أن الجميع عادوا خالي الوفاض، وهم يصرخون بأن مهمة المكافأة هذه وُضعت فقط للعبث بالجميع”

يمكن سماع مثل هذه الأمور بمجرد الجلوس في الحانة لفترة في المساء

كانت صاحبة الحانة تنقل ببساطة ما سمعته إلى فانغ هاو

“حسنًا، شكرًا على قصتك. إذا استطعت العثور على هذا الموقع والحصول على المكافأة، فسأعطيك نصيبًا”

“هاها! إذن سأشكرك مقدمًا، أيها الأخ الصغير.” ضحكت صاحبة الحانة، ومن الواضح أنها لم تأخذ كلمات فانغ هاو على محمل الجد

لم تكن مكافآت الحانة تُفحص للتأكد من صحتها

وكان من الصعب القول إن شخصًا لا يجد ما يفعله لن يضع مكافأة ضخمة مزيفة لمجرد العبث بمن يعتمدون على هذه المهنة لكسب عيشهم

بعد تأكيد أكثر من فريق، كانت صاحبة الحانة شبه متأكدة أن هذه المكافأة مزيفة

لقد استمعت إلى وعد فانغ هاو كأنه مزحة فقط

“حسنًا، لن أزعجك أكثر.” أنهى الجعة في كوبه، ثم وقف وقال وداعًا للآخرين

“إلى اللقاء”

…بعد مغادرة مدينة برول، امتطى الاثنان السحلية العملاقة وبدآ العودة إلى الإقليم

ركضت السحلية بلا تعب طوال الطريق، وعادا أخيرًا إلى الإقليم حوالي الثانية أو الثالثة بعد الظهر

عند سماع الصوت، خرجت يير ومعها خادمتان لاستقبالهما

“سيدي، آن جيا، لقد عدتما. هل أنتما جائعان؟ هل تحتاجان أن أعد الغداء؟”

في هذا الوقت، كانت يير والآخرون قد تناولوا الغداء بالفعل. وكان فانغ هاو وآن جيا قد أكلا قليلًا في الحانة وشربا كوبين من الجعة

وقد ابتلعا بطنًا مليئًا بالهواء في طريق العودة، لذلك لم يكونا جائعين فحسب، بل كانا يتجشآن باستمرار

“يير، اسألي بين الخادمات إن كانت إحداهن تعرف الحساب أو عملت تاجرة من قبل”

“أوه، حسنًا.” أومأت يير وذهبت لتسأل الخادمات

ذهب فانغ هاو مباشرة إلى غرفة الاستحمام، وغسل شعره سريعًا، ثم خرج

خارج الباب، كانت خادمة ثعلبة بيضاء تقف هناك منتظرة

“ما الأمر؟” نظر فانغ هاو إلى المرأة الثعلبة بجانبه

قالت المرأة الثعلبة بصوت ناعم: “سيدي، طلبت مني الأخت يير أن آتي للبحث عنك”

قال فانغ هاو: “اجلسي”

لم تجلس المرأة الثعلبة؛ بل وقفت بحذر إلى الجانب

واصل فانغ هاو السؤال: “ما اسمك؟ هل تعرفين كيف تمسكين الحسابات؟”

قالت الثعلبة البيضاء ورأسها منخفض: “سيدي، يمكنك أن تناديني شياو باي فقط. أستطيع إمساك الحسابات. في قرية قوم الثعالب سابقًا، كنت مسؤولة عن بيع الفراء”

“حسنًا”

أجاب فانغ هاو، وبدأ يتفقد سمات الثعلبة البيضاء

[شياو باي “الرتبة الثانية”]

[الفصيل: الأورك]

[السمات العرقية: كائنات حية، مراوغة، يقظة]

[المهارات: تاجرة]

[القدرة الفطرية: إتقان التجارة الأولي]

[كائنات حية]: يمكن علاج نوع الوحدة هذا، ويتأثر بالمعنويات والعواطف والحالات الأخرى. محصّن ضد تقنية التحكم بالعظام والقدرات المشابهة

[مراوغة]: عند الركض، تزداد مراوغة الهجمات بعيدة المدى بنسبة 20 بالمئة

[تاجرة]: على دراية بالمبيعات التجارية؛ تزداد الأرباح الناتجة عن الأعمال التجارية بنسبة 5 بالمئة

“الوصف: اعتمد قوم الثعالب في الماضي على كونهم ‘أذكياء’ وماكرين، وكانوا يتنقلون بين القبائل المختلفة مع القوافل لبيع خردة جديدة لكنها بلا فائدة”

واصل فانغ هاو تفقد سمات النساء الثعالب الأخريات؛ وبالفعل، كانت شياو باي وحدها تمتلك مهارة تاجرة

في الوقت الحالي، كان عدد الناس في الإقليم قليلًا، ولم يكن بإمكانه ترتيب ذهاب بطل من الأموات الأحياء إلى مدينة بشرية، لذلك لم يكن أمامه إلا أن يترك امرأة ثعلبة تدير المتجر الذي اشتراه

“اشتريت متجرًا في مدينة برول، وهي مدينة بشرية. سأتركه تحت إدارتك عندما يحين الوقت”