الفصل 217: قلعة مصاصي الدماء

الفصل 217: قلعة مصاصي الدماء

بعد ذلك، بنى فانغ هاو «برج الموتى المعاد إحياؤهم» في مكان فو لي

سيزيد هذا المسافة التي يمكنه عبرها إلقاء الهبوط العظيم نحو الجنوب

بعد أن بنى كل شيء، وأوصى فو لي مرة أخرى ألا يذكره أمام أي شخص آخر، غادر مع آن جيا على السحلية العملاقة

أضاف انضمام إقليم فو لي نوعًا آخر من الطعام إلى قائمة طعام الإقليم

بعد العودة إلى مدينة برول، توجه فانغ هاو مباشرة إلى المتجر

كان مطعم القدر الساخن ممتلئًا بالبخار، وكانت الحرارة فيه مرتفعة جدًا

كان الزبائن على كل طاولة يمسحون عرقهم وهم يأكلون القدر الساخن، مما أدى إلى استهلاك كبير للمشروبات

“سيدي.” حيّته شياو باي ووجهها ممتلئ بالفرح

“كيف كان العمل اليوم؟” سأل فانغ هاو بابتسامة

كان واضحًا أن العمل جيد جدًا؛ فباستثناء قلة الناس في الصباح، كان عدد الزبائن يزداد تدريجيًا في فترة الظهيرة

“هناك المزيد والمزيد من الزبائن؛ صار الأثرياء في المدينة يعدّون القدر الساخن طعامهم الأساسي ويأتون كل يوم”، قالت شياو باي بحماس

“أحسنت. هذه لك كمكافأة.” أخرج فانغ هاو ثلاث جرعات تعزيز الجسد وسلمها إلى شياو باي

“هنا ثلاث زجاجات فقط؛ اقتسموها بينكن. ومن لا تحصل على واحدة ستأخذ نصيبها لاحقًا عندما يصبح لدي المزيد”

كانت في المتجر ست خادمات من خادمات الأرانب إضافة إلى شياو باي

إلى جانب عملهن كنادلات، كانت خادمات الأرانب مسؤولات أيضًا عن إعداد الأطباق الجانبية والتعامل مع أدوات المائدة

لكنه لم يكن يملك سوى أربع زجاجات، وكان فانغ هاو يخطط لإعطاء واحدة إلى زعيم قوم الخنازير بيتي، كمكافأة على توحيد قبائل الأورك في المرة الماضية

“حسنًا، سيدي. شكرًا لك، سيدي.” خبأت شياو باي الجرعات بسعادة، ناوية استخدامها بعد إغلاق المتجر

“بالمناسبة، شياو باي، فكرت في فعالية ذات طابع خاص. ما رأيك أن تساعديني في التخطيط لها؟”

“أي نوع من الفعاليات ذات الطابع الخاص؟”

“فعالية بطابع المحيط. ألم تقولي إن الأثرياء هنا يحبون القدوم؟ سنطلق قدرًا بحريًا، وننسقه مع أزياء بحرية؛ لا بد أنه سيجذب الكثير من الناس”

“هاه؟ هل سينجح ذلك؟” لم تكن شياو باي واثقة تمامًا

ناهيك عن شياو باي والآخرين؛ ربما لم يرَ أي من سكان مدينة برول شكل المحيط من قبل

يمكن صنع قدر بحري، لكنها لم تسمع من قبل عن الأزياء البحرية، فضلًا عن أن تكون قد رأتها

“إذن حددي وقتًا، وسنطلق فعالية بطابع البحر مع عدة وجبات محددة.” تذكر فانغ هاو نماذج المطاعم من ماضيه وشرحها لشياو باي

استمعت شياو باي بانتباه لفترة قبل أن تومئ

“حسنًا، سيدي. سأرتب الأمر وأطلق الفعالية خلال اليومين القادمين”

“جيد. شكرًا على تعبك. سأطلب من أحدهم إحضار الملابس الجديدة غدًا”

“لا تعب أبدًا، لا تعب على الإطلاق”، قالت شياو باي وهي تبتسم بإشراق

بعد مغادرة المتجر، ذهب فانغ هاو إلى الحانة مرة أخرى

وحين رأى أنه لا توجد خرائط أو مخططات، لم يبقَ هناك

ومع اقتراب الغسق، عاد الاثنان إلى الإقليم

استخدم فانغ هاو كتاب السادة لإنشاء قناة الإقليم

ثم ظهر فانغ هاو وتشانغ بين وفو لي في القناة

“تشانغ بين، هذا عضو جديد اسمه فو لي”

“واو! أيها الكبير، هذه قناة جديدة، ولا يوجد حد للرسائل. فو لي، أنا تشانغ بين. لنهتم ببعضنا من الآن فصاعدًا.” كان تشانغ بين بائعًا من قبل، لذلك كان ذكاؤه الاجتماعي وفصاحته جيدين جدًا

“مرحبًا، الأخ بين. لقد أصبحت للتو سيد مدينة تحت قيادة الكبير. سأعتمد عليك في إرشادي”

“أكيد، أكيد!”

تابع فانغ هاو: “فو لي، بادلني بثلاث سمكات، وجهز واحدة لتشانغ بين أيضًا”

“حسنًا، أيها الكبير.” عندما رأى تشانغ بين يناديه بالكبير، تبعه في ذلك

سرعان ما وصلت أسماك فو لي عبر المبادلة. جعل يير تطهو واحدة، وأعطى السمكتين الأخريين للخادمات الأخريات لتذوق شيء جديد

كان لديه هنا الكثير من اللحم والطعام الأساسي، لكن السمك كان الشيء الوحيد الذي يفتقر إليه

كان هناك نهر غير بعيد عن الإقليم، لكن الأسماك فيه لم تكن كبيرة، ولم يكن قد عيّن أحدًا لصيدها

والآن بعد أن امتلك مزرعة أسماك، تمكن أخيرًا من تذوقه جيدًا… حل الليل

إلى الجنوب الشرقي من الإقليم، امتدت مرتفعات هويويه

كان هذا إقليم آل هاميلتون، ملفوفًا بالضباب طوال العام، لا يرى ضوء النهار أبدًا

داخل قاعة قلعة مصاصي الدماء

كان الجالس على العرش رجلًا في منتصف العمر ذا شعر بني وبشرة شاحبة مريضة. كان نحيفًا ويرتدي بدلة سوداء مطرزة، وكانت هالة دموية تنتشر في الهواء من حوله

كان هو زعيم آل هاميلتون، الدوق الأحمر – كليمنت هاميلتون، بطلًا برتقاليًا قويًا من الرتبة التاسعة

وبالطبع، كان الناس في الخفاء يفضلون مناداته بعديم الولاء، أو ببساطة أكثر، الكاذب

لم يكن مصاصو الدماء في مرتفعات هويويه يكنّون له رأيًا عاليًا، لكن هذا لم يغير حقيقة أنه قوي

ما دام قادرًا على مواصلة العيش، فإن بلوغ الرتبة العاشرة والتقدم ليصبح بطلًا من رتبة الذهب الداكن كان مجرد مسألة وقت

مسح الدوق الأحمر جميع مصاصي الدماء الحاضرين بنظره، كاشفًا أنيابه الحادة وهو يتكلم. “هل عُثر على ذلك الصغير عديم الفائدة؟ لم أره منذ مدة طويلة؛ إنني أشتاق إليه حقًا”

كان صوت الدوق الأحمر جذابًا ولطيفًا، كنبيل يشتاق إلى قريبه الأصغر

ومع ذلك، بقيت الغرفة صامتة، باستثناء صوت ابتلاع ريق من حين إلى آخر

كان الحاضرون يعرفون الدوق الأحمر جيدًا؛ فالشوق الذي تحدث عنه لم يكن شوقًا بمعناه الحرفي أبدًا

أجبر أحد مصاصي الدماء نفسه على ابتسامة جامدة وأجاب: “سيد الدوق، نحن نبحث عن السيد جيوفاني عبر قنوات مختلفة. أنا متأكد أن الأخبار ستصل قريبًا”

لم يكن جيوفاني ابن الدوق الأحمر، بل ابن أخيه

بمجرد أن يتحولوا إلى مصاصي دماء، يتوقفون عن التقدم في العمر

كان جيوفاني مستهترًا بطبيعته، وبعد أن أصبح مصاص دماء ونال قوة هائلة، صار أكثر تهورًا، مسببًا المشكلات في كل مكان

من الأقزام إلى البشر، كان يثير المتاعب أينما ذهب. وخلال السنوات القليلة الماضية، لم تفعل العائلة شيئًا سوى تنظيف الفوضى التي يخلّفها

وفي النهاية، تصاعد الوضع إلى حد كادت فيه عدة فصائل تدخل حربًا. ولم يهدأ لسنوات قليلة إلا بعد أن تدخل الدوق الأحمر شخصيًا وعاقب جيوفاني بشدة

أما هذه المرة، فقد اختفى دون أثر، ولم يتمكن أحد من العثور عليه

كان الدوق الأحمر متلهفًا جدًا للعثور عليه، لا بدافع القلق على سلامته، بل لأنه كان يمتلك كتاب مصاص الدماء الذي يحتوي أسرار سلف عشيرة الليل الأبدي

وعندما سمع أن مرؤوسيه لم يجدوا شيئًا بعد كل هذه الأيام

ازداد تعبير الدوق الأحمر قتامة تدريجيًا، وبدأ ضوء أحمر ينبعث من جسده

قال ببرود: “هل تعرفون عواقب التظاهر بالطاعة والعمل ضدي في الخفاء؟”

تسببت كلمات الدوق الأحمر في تغير تعابير كل مصاصي الدماء الحاضرين

لم يكن لديهم أدنى شك في برودة دم الدوق الأحمر وعنفه

حتى لو كان أحد أقاربه، فلن يكون هناك ذرة من عاطفة عائلية إذا تحدى سلطته

“د-دوق، لقد أسأت الفهم. لقد أرسلنا عددًا كبيرًا من شاحبي الدم، ونشرنا مهام بحث لدى تحالف التجار وعديمي الوجوه. نتوقع معلومات جديدة خلال اليومين القادمين. أرجوك، امنحنا قليلًا من الوقت”، شرح أحد مصاصي الدماء بسرعة

“همم؟ لا أخبار من عديمي الوجوه أيضًا؟ هل تبخر جيوفاني في الهواء؟” رفع الدوق الأحمر حاجبه، وقد أُثير فضوله

لو كان الرجل لا يزال حيًا، فأينما ظهر، لن يستطيع الإفلات من أعين عديمي الوجوه

حتى لو كانوا قد قبلوا المهمة للتو، فمن غير المرجح ألا تكون هناك أخبار على الإطلاق

إلا إذا كان جيوفاني قد تبخر في الهواء، ولم يترك خلفه أي أثر

“نعم، سيد الدوق. أنا متأكد أن أخبار السيد جيوفاني ستصل قريبًا”

لم يكن أحد من الحاضرين يهتم بما إذا كان جيوفاني حيًا أم ميتًا؛ كانوا يريدون فقط إكمال المهمة التي كلفهم بها الدوق الأحمر. أما الدوق الأحمر، فكان لا يهتم إلا بالكتاب الموجود في حوزة جيوفاني

“همف. من الأفضل أن تأخذوا أوامري بجدية، وإلا فإن العواقب… حسنًا، أنتم تعرفون.” جالت نظرة الدوق الأحمر القرمزية على مصاصي الدماء المجتمعين

“نعم، لا نجرؤ على التقصير”

دوس، دوس، دوس!

في تلك اللحظة، تردد صدى خطوات مسرعة من الممر الحجري خلفهم

دخل خادم دم على عجل، وانحنى وقال: “سيد الدوق، وصلت رسالة من كوخ عديمي الوجوه”