الفصل 239: هل تنتظرنا؟

الفصل 239: هل تنتظرنا؟

اتبعت المجموعة الرئيسية الطريق الرئيسي وغادرت مباشرة

ولم يتبعوا تعليمات فانغ هاو للوصول إلى منخفض أسفل الجبل وإقامة معسكر إلا بعد أن ابتعدوا عن مجال رؤية القرية

تحت قيادة ديميتريكا، بدأ الفريق بإعداد تدابير دفاعية بسيطة لمنع أي مواقف غير متوقعة

أخرج فانغ هاو عصفور الرماد العظمي ونفذ الهبوط العظيم على الفور

عندما اشتعلت نار الروح في حدقتي العصفور الرمادي المجوفتين، رفرف بجناحيه وطار عائدًا نحو القرية

بقيت القرية في حالة تأهب عالية، حيث وقف الحراس على سور المدينة، وكانت البوابة الرئيسية مغلقة بإحكام

تحكم فانغ هاو بالعصفور الرمادي، وتجاوز مجال رؤية الحراس من الجانب الأيسر للقرية، ثم طار إلى داخل القرية

في شوارع القرية وأمام البيوت الخشبية، كان رجال شرسون يرتدون أنواعًا مختلفة من الدروع مجتمعين

كان عدد منهم متجمعين معًا، يعاملون القرية وكأنها معسكرهم الخاص، يضحكون ويتحدثون بصوت عالٍ

لم يكن هناك شخص واحد يرتدي هيئة القرويين

تحرك قلب فانغ هاو. بدا أن تخمين ديميتريكا وآن جيا كان صحيحًا؛ فقد احتل اللصوص والسراق المكان

واصل التحكم بالعصفور الرمادي، وطار أعمق داخل القرية، وسرعان ما رأى القرويين

كان الجميع مجتمعين في المساحة المفتوحة وسط القرية، حيث كان الرجال والنساء والأطفال تحت الحراسة بشكل منفصل

مباشرة أمام الحشد، كان الرجل المدرع ثقيلًا الذي كان على سور المدينة يسير ذهابًا وإيابًا، ممسكًا بسوط جلدي

“يا مجموعة الأوغاد ناكري الجميل! لم أقتلكم، ومع ذلك ذهب أحدكم إلى المدينة لنشر مكافأة! جيد جدًا. من فعل ذلك، فليتقدم ويعترف، حتى لا يضطر الآخرون إلى المعاناة معه،” صاح الرجل فيهم

ظل القرويون صامتين؛ لم يكن أحد ليتقدم في هذا الوقت

“حسنًا، جيد جدًا. لديكم الشجاعة لفعلها، لكن ليست لديكم الشجاعة للاعتراف، أليس كذلك؟ علقوهم جميعًا واضربوهم حتى يصبح أحدهم مستعدًا للاعتراف،” صاح الرجل

تقدم اللصوص خلفه فورًا، مستعدين لتعليق الجميع

“أنا فعلتها!” في هذه اللحظة، خرج شاب ونظر إلى اللصوص ببرود

“أنت فعلتها؟ فتى جيد، ألست خائفًا من الموت؟” تفحص زعيم اللصوص الرجل أمامه بفضول

“أنا أخاف الموت، لكنني أتحمل مسؤولية أفعالي. لا حاجة إلى توريط الآخرين،” قال الشاب وهو ينفخ صدره

نظر القرويون إلى الشاب، وكانوا يلعنونه في داخلهم لأنه مندفع أكثر من اللازم

“جيد، شجاع. علقوه واضربوه، لكن تذكروا ألا تقتلوه،” صاح الزعيم

“نعم”

ضحك اللصوص بصوت عالٍ، وعلقوا الشاب على الفور

انهال السوط الجلدي في أيديهم بقسوة على جسده

تردد صوت فرقعات السوط العالية والأنين المؤلم في المكان

“أيها الرئيس، لماذا لا نقتل هؤلاء الناس جميعًا؟ لن يكون جيدًا إذا جذبنا جيش مدينة برول،” همس أحد اللصوص

“نقتلهم؟ إذا قتلناهم، فمن سيزرع الأرض؟ أخبر الإخوة أن يجمعوا كل البضائع، وسننقل الجميع إلى الجبل قبل حلول الليل. حينها يمكننا مواصلة العيش بحرية وراحة،” صاح رئيس اللصوص، مما أثار هتافات من مرؤوسيه في الأسفل

“من يدري أي جنون أصاب ريبيكا؟ لولاها، لما اضطررنا إلى الهرب إلى هذا المكان البائس”

“بالضبط…”

“سمعت أن ريبيكا لديها دم نصف إلف، وتُعرف حتى بأنها أجمل امرأة في مدينة ليسيس. عندما يصبح لدينا رجال أكثر، سنخطف تلك المرأة الصغيرة ونجعلها زوجة الرئيس”

عند سماع هذا، انفجر رئيس اللصوص بالضحك أيضًا

“ستأتي الفرصة. هذا المكان جيد أيضًا؛ على الأقل لن يزعجنا أحد.” فتح خريطة جلدية في يده وشرح لعدد من مرؤوسيه: “هذا هو معسكرنا، والنقاط الثلاث حوله هي قبائل أورك. لقد تحدثت مع هذه القبائل. إذا كانت هناك قافلة تجارية كبيرة، فسننهبها معًا، وستوزع الغنائم حسب المساهمة”

“أولئك الأورك جشعون جدًا. هل سينجح هذا؟” سأل أحد المرؤوسين

“الجشع يحتاج إلى عقول. هل لدى أولئك الرجال عقول؟ في النهاية، ألن يصبح كل شيء لنا؟” ألقى الزعيم نظرة على القرويين في الأسفل وقال: “راقبوا هؤلاء الناس جيدًا. سنعتمد عليهم في الزراعة لاحقًا”

“أيها الرئيس، هل نواصل البحث عن الأشياء التي يمكن أخذها؟”

“اذهبوا. خذوا كل البضائع والحبوب. لا تتركوا شيئًا”

“حسنًا”

تفرق اللصوص، وبدأوا يفتشون بيتًا بعد بيت كما لو أنهم يمسحون المكان بالكامل بحثًا عن كل ما يمكن أخذه… رفع فانغ هاو حالة الهبوط العظيم، وجلس في المنخفض الذي نصبوا فيه المعسكر

سألت آن جيا فورًا: “كيف كان الأمر؟ من هم؟”

“إنهم لصوص طردهم جيش مدينة ليسيس. قبضوا على جميع القرويين ويخططون لأخذ الجميع إلى معسكرهم الذي أسسوه حديثًا بعد أن ينتهوا من نهب القرية،” شرح فانغ هاو

“لماذا يحتاجون إلى القرويين لبناء معسكر؟” سألت آن جيا بفضول

كانت معسكرات اللصوص التي قضوا عليها سابقًا تضم لصوصًا فقط، ونادرًا ما كان فيها قرويون

“ربما يفتقرون إلى اليد العاملة. مما قالوه، يخططون للعيش في المعسكر لفترة طويلة، ويحتاجون إلى أشخاص للزراعة وما شابه.” نقل فانغ هاو المعلومات التي سمعها

نادرًا ما تكون لدى اللصوص والسراق عادة الزراعة؛ فمعظمهم يعتمدون على النهب

حتى في الشتاء، كانت الحبوب الاحتياطية تُنهب من القرى القريبة

أحيانًا، كان اللصوص والقرى يشكلون قاعدة غير معلنة: ادفعوا للصوص ثلاثين بالمئة من الحبوب سنويًا، ولن يضايقوكم

كان ذلك يُعد رسوم حماية

ومن كلام هؤلاء الرجال، فهم فانغ هاو أيضًا بعض التفاصيل عن اللصوص

لقد فروا إلى هنا سابقًا بالفعل، وأسسوا معسكرًا على الجبل

واليوم، نزلوا لنهب قرية قريبة، لكن فانغ هاو صادفهم

“إذن ماذا الآن؟ هل نندفع إلى الداخل مباشرة؟” سألت آن جيا مرة أخرى

“لا، سنذهب إلى معسكرهم وننتظرهم هناك”

بمجرد أن أنهى كلامه، طار عصفور الرماد العظمي من الأعلى، وفي منقاره خريطة بسيطة مصنوعة من الجلد

كانت الخريطة تحدد موقع معسكر اللصوص وعدة قبائل أورك صغيرة قريبة

“كيف نصل إلى هناك؟”

“نعود إلى المعسكر، نركب تنانين العظام، ونقضي على المعسكر بأسرع ما يمكن”

“حسنًا”

عادت المجموعة الرئيسية إلى القلعة

عند القلعة، غيّر فانغ هاو نوع القوات مباشرة

حلقت ثلاثة تنانين عظام، حاملة أنواع القوات، نحو موقع معسكر اللصوص المحدد على الخريطة

لم تستغرق الرحلة سوى نحو عشرين دقيقة قبل أن يصلوا إلى المجال الجوي فوق المعسكر

كان المعسكر صغير الحجم، وفيه عشرات اللصوص كحامية

“هاجموا”

انقضت تنانين العظام إلى الأسفل، مطلقة نفس الموت حيث تجمعت الحشود

اجتاحت أشعة الطاقة السوداء المكان، وحولت عدة لصوص إلى عظام بيضاء في لحظة

صرخ اللصوص بصوت عالٍ، وهربوا في كل اتجاه داخل المعسكر

قفزت الغيلان العظمية من ظهور التنانين وبدأت بتنظيف المتبقين القلائل… اقترب الغسق

على الطريق الجبلي المؤدي إلى معسكر اللصوص، كان يمكن سماع ضحكات اللصوص الصاخبة

شكلت العربات المسطحة صفًا طويلًا، وهي تجر غنائم الحرب المنهوبة من القرية

ومع صوت “صرير، صرير” الصادر عن العجلات المتدحرجة، تقدموا صعودًا نحو الجبل

وخلف القافلة كان القرويون، أيديهم مقيدة، يُساقون إلى الأمام كالأسرى

كانت وجوه القرويين شاحبة. وكان الأطفال والنساء ينتحبون بهدوء، يعضون شفاههم حتى لا يصرخوا فيجذبوا انتباه اللصوص

“أيها الرئيس، هناك بعض الشابات الجميلات هنا. عندما تنتهي منهن، هل يمكن أن نحصل عليهن؟”

“متى تركتكم خارج نصيبكم؟ تذكروا، كونوا هادئين هذه المرة، لا تقتلوهن”

“نعم، نعم، نعم!”

ناقش اللصوص هذا علنًا، وازدادت وجوه القرويين القريبين الذين سمعوهم شحوبًا

كان هؤلاء الناس شياطين بكل معنى الكلمة

تقدمت المجموعة الكبيرة ببطء

وسرعان ما وصلت إلى أسفل بوابة الجبل للمعسكر

“توقفوا،” صاح الزعيم بصوت عالٍ

“ما الأمر، أيها الرئيس…”

لكن الكلمات علقت في حلوقهم وابتلعوها فورًا. جعلهم المشهد أمامهم يفتحون أفواههم من الذهول

لقد تحول معسكرهم المشيد حديثًا إلى أطلال

وعند مدخل المعسكر

تسلل الضوء الخافت لغروب الشمس عبر فجوات الغابة الكثيفة، ملقيًا لمعانًا رقيقًا يشبه جناح الزيز

كان هيكل عظمي يرتدي درعًا جلديًا جالسًا على الدرج، محدقًا في الجميع في الأسفل

تحركت حناجر اللصوص وهم يبتلعون ريقهم دون إرادة

كان هذا مخيفًا حقًا

“أنتم بطيئون جدًا. لو لم تصلوا قريبًا، لكنت عدت لتناول الطعام،” تكلم الهيكل العظمي ببطء

فزع اللصوص

ارتخت ساقا اثنين منهم، وكادا ينهاران على الأرض

“أأنت كنت تنتظرنا؟”