الفصل 250: المحتال السكير

الفصل 250: المحتال السكير

واقفًا أمام قصر مالك المدينة، نظر فانغ هاو إلى الخادم المحترم

حقًا لم يأت في وقت مناسب؛ فقد ذهبت ريبيكا فعلًا لحضور مأدبة

كان ذلك منطقيًا؛ فالناس في هذا العصر لم يكونوا يستطيعون تصفح هواتفهم، ولم تكن هناك خيارات ترفيه كثيرة في الليل

كان النبلاء يقيمون حفلات الرقص والمآدب كثيرًا

“هل ستعود الليلة؟” سأل فانغ هاو مرة أخرى

إذا استطاع إنهاء الأمور الليلة، فيمكنه العودة إلى إقليمه صباح الغد، مستفيدًا من وقته بأفضل شكل

“سيدي، لست متأكدًا تمامًا من موعد عودة السيدة. يمكنك الإقامة في المدينة هذه الليلة، وربما ترتب السيدة من يخطرك غدًا” أجاب الخادم، محافظًا على ابتسامة مهذبة

يبدو أنه لا توجد طريقة فعلًا لرؤية ريبيكا الليلة

حتى لو عادت، فسيكون ذلك في وقت متأخر من الليل، واحتمال أن تراه حينها كان ضئيلًا جدًا

“حسنًا. عندما تعود زوجة مالك المدينة، أرجو أن تنقل إليها خبر زيارتي” قال فانغ هاو بأدب

“بالطبع”

أخذ آن جيا معه وغادر قصر مالك المدينة. كانت السماء قد أظلمت الآن

ومع وجود بعض السكان العائدين إلى منازلهم من حين إلى آخر، كانت الشوارع خالية إلى حد كبير

“إلى أين سنذهب الآن؟” سألت آن جيا بفضول

بعد أن أسرعت طوال الطريق إلى هنا، كانت تشعر ببعض التعب

“لنذهب ونجلس في حانة لبعض الوقت”

“حسنًا”

وصل الاثنان إلى الحانة ودفعا الباب مباشرة

اندفعت نحوهما موجة من رائحة الشراب والضجيج الصاخب

“لقد أتيتما. ماذا أحضر لكما؟” تقدم صاحب الحانة

بدا أن لديه بعض الانطباع عنهما

“جعة، وكرات لحم، وطبق آخر من اللحم المدخن” طلب فانغ هاو بضعة أشياء عشوائيًا

“حالًا، انتظرا قليلًا”

مسح صاحب الحانة يديه، وذهب إلى المطبخ ليطلب من الطاهي إعداد الطعام

سقطت نظرة فانغ هاو على لوحة الإعلانات القريبة

على اللوحة، إلى جانب مكافآت السكان المتفرقة المعتادة، كانت هناك خريطة معلقة

في المرة الماضية التي جاء فيها، وبسبب قيام جيش ليسيس بقمع اللصوص على طول الطريق، لم تكن في الحانة أي خريطة

كان حظه جيدًا جدًا اليوم

【الخريطة: المخبأ الجبلي】

【الفئة: خريطة من صفحة واحدة】

(الوصف: خريطة رسمها مغامر، تسجل طريق المخبأ الجبلي وتضاريسه)

“مهتم بالخريطة؟ ثلاث عملات ذهبية للقطعة. يمكنك أن تأخذ فريقك وتجرب حظك” قال صاحب الحانة وهو يضع الجعة المصبوبة أمامهما

بدأ المطبخ أيضًا بإحضار الأطباق الجانبية التي طلباها

“واحدة فقط؟”

“هذه أُحضرت أمس فقط. أما كل خرائط معاقل اللصوص السابقة فقد أزالها جيش ليسيس” أجاب صاحب الحانة

“هذا جيد أيضًا. القضاء على اللصوص يجعل الأمور أكثر أمانًا للسكان والتجار المسافرين”

كانت إدارة مدينة ليسيس أكثر صرامة بكثير من مدينة برول

لم تكن لدى مدينة برول أي حلول جيدة ضد اللصوص، ولم تكن راغبة جدًا في الاهتمام بمثل هذه الأمور

كانوا يكتفون ببذل جهد شكلي ثم يتركون الأمر للمرتزقة

على النقيض من ذلك، كانت ليسيس تنفذ حملات قمع كل عام للسيطرة على أعداد اللصوص

وكان هذا أمرًا جيدًا للسكان والقرى التابعة القريبة

ابتسم صاحب الحانة ابتسامة خفيفة وقال: “اللصوص مثل الجرذان؛ تطاردهم فيفرون، ثم تدير ظهرك فيعضونك. هكذا هي الأمور”

“صحيح. سآخذ هذه الخريطة؛ سأدفع ثمنها عند الحساب”

“لا عجلة، خذ وقتك في الطعام”

بعد أن أنزل الخريطة وسلمها إلى فانغ هاو، ذهب صاحب الحانة للاهتمام بزبائن آخرين

كان فانغ هاو وآن جيا يتحدثان بصوت منخفض أثناء تناول عشائهما… “فقط بناءً على هذه الندبة التي لدي، أليست كافية لتشتروا لي كأسًا؟”

عند طاولة قريبة، تحدث زبون أشعث بصوت عالٍ

“أوه، كف عن ذلك يا هودج. في المرة الماضية قلت إنها عضة مصاص دماء، والآن تحولت إلى ندبة نصل” رد زبون على الطاولة نفسها، بينما انتظر الآخرون مشاهدة العرض

كان هودج يأتي كل يوم ليروي قصصًا غريبة أو يتباهى بماضيه

كان الجميع يعرفون أنها مزيفة، لكنها مجرد كأس شراب، لذلك كانوا يعزمونه عادة

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

لكن اليوم كان هودج قد جلس في الحانة طويلًا جدًا، ولم يعد أحد يريد مواصلة شراء الشراب له

“هذا لأنني شربت كثيرًا! لقد قدمت مساهمات للبشرية. لولا نحن، لكان مصاصو الدماء يعيثون فسادًا في كل مكان، ويمتصون دماء الأحياء منذ زمن!” قال هودج بسخط، كأنه تعرض لظلم كبير

“كف عن ذلك، انظر إلى حالتك…”

نظر فانغ هاو إلى المجموعة المتجادلة، وتعرف إلى هودج العجوز المهمل

في المرة الماضية التي جاء فيها هو وآن جيا، كان هذا الزبون العجوز ذو العينين الغائمتين يتباهى بأنه قتل مصاص دماء وابتكر نوعًا من السهام فعالًا جدًا في قتلهم

لكن بالنظر إلى موقف الآخرين، بدا أن هودج العجوز مجرد سكير عجوز لا يعرف سوى التباهي

لم يتوقع أن يصادفه مرة أخرى، وما زال يترنح سكرًا ويصرخ بصوت عالٍ

“أعطوه كأسًا، ضعه على حسابي” قال فانغ هاو

تبع صاحب الحانة نظرة فانغ هاو نحو هودج، فصب كأس جعة وأرسله إليه

على مقربة، أخذ هودج الجعة ونظر إلى الشاب الذي عزمه

ثم ترنح نحوه

“يا فتى، هل التقينا من قبل؟” كانت رائحة الشراب تفوح من هودج، حتى إنها غطت على الرائحة الكريهة في جسده

“التقينا مرة عندما كنت هنا آخر مرة. كنت تتحدث حينها عن تعرضك لعضة مصاص دماء” قال فانغ هاو بابتسامة

“صحيح، صحيح. أتريد سماع قصتي؟ سأريك جرحي” فتح هودج ياقته، كاشفًا كتفه

ابتسم فانغ هاو بمرارة. “في المرة الماضية قلت إنه في ذراعك”

“صحيح، صحيح، كان في الذراع”

“اليد اليسرى”

“صحيح، صحيح، اليد اليسرى” رفع هودج كم ذراعه اليسرى مرة أخرى، ثم توقف قليلًا وقال: “يا فتى، ألا تصدقني؟”

“لا يهم. إنها مجرد قصة؛ الحقيقة ليست مهمة إلى هذا الحد”

“هذه ليست قصة. أولئك الوحوش الذين تخلوا عن قناعاتهم نسوا أنهم كانوا بشرًا من قبل أيضًا. أنت لا تعرف كم عدد الناس الذين قتلوهم” جلس هودج بجانب فانغ هاو وأخذ جرعة كبيرة من الجعة

“كانوا بشرًا من قبل أيضًا؟”

“من يدري. لم أرَ مصاص دماء حقيقيًا قط؛ الذين نقتلهم والذين يقتلوننا كلهم وحوش تغيروا لاحقًا”

ذكّر هذا فانغ هاو بشاحبي الدم الذين واجههم، وكذلك “المحتفل الغسقي” في القصص

كانوا في الأصل بشرًا جعلوا التحول إلى مصاص دماء هدفهم

“إذًا، صحيح أنك تقتل مصاصي الدماء؟”

“بالطبع صحيح. من أين تظن أن هذا الجرح جاء؟”

“لقد عدلت السهام حتى تتمكن من قتل مصاصي الدماء بفعالية؟”

“فعلت ذلك. تغير دم أولئك الرفاق؛ إنهم حساسون بشكل استثنائي لمعدن الفضة. حساسون مثل أولئك… في زوايا الأزقة، كح كح! أنتما ما زلتما صغيرين، لا ينبغي أن تسمعا عن تلك الأمور” أوقف هودج نفسه

“هل لديك مخطط؟ دعني أراه”

عندما سمع فانغ هاو يطلب مخططًا، ذُهل هودج العجوز مرة أخرى

لم يدرك أن هذا الفتى كان مطلعًا يعرف كيف يستخدم المخطط لتمييز صدق قصته

ضرب صدره وقال: “في الحقيقة لدي. صممته وعدلته بنفسي. كنت أخشى فقط ألا تعرف الجودة عندما تراها”

“إذن أين المخطط؟”

“لم أحضره. سأعطيك إياه في المرة القادمة” دفع هودج كأسه نحو صاحب الحانة. “كأسًا آخر، ضعه على حسابه”

ظل الاثنان يتجادلان وقتًا طويلًا حول موضوع المخطط

تجشأ وقال: “يا فتى، لست سيئًا. في المرة القادمة التي آتي فيها، سأحضر المخطط لتراه حتى تتعلم شيئًا” وبعد أن قال ذلك، أطلق تجشؤًا محملًا برائحة الشراب وترنح مبتعدًا

راقب فانغ هاو ظهره وهو يبتعد

يبدو أنه قابل محتالًا حقًا؛ فقد احتال عليه بعدة كؤوس

“هل تريد مني أن أخرج وأوسعه ضربًا؟” نظرت آن جيا من النافذة إلى الشارع الخالي

إذا خرجت الآن ووجدت مكانًا هادئًا لضربه، فلن يعرف حتى من فعل ذلك

“انس الأمر، إنها مجرد عدة كؤوس”

بعد أن دفع الحساب لصاحب الحانة، طلب فانغ هاو عدة حصص أخرى من اللحم المدخن ليضعها في مساحة التخزين، ثم عاد إلى النزل ليستريح… في صباح اليوم التالي

تسلل ضوء الشمس عبر النافذة، فأيقظ فانغ هاو

حجب الشمس عن عينيه، ثم تقلب وجلس

طرق طرق طرق!

جاء صوت عامل النزل من خارج الباب

“السيد فانغ هاو، وصلت رسالة من قصر مالك المدينة. طلبوا منك التوجه إلى هناك”

يبدو أن ريبيكا كانت مستعدة لرؤيته

“حسنًا، فهمت”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.