الفصل 279: الدوق الأحمر الغاضب

الفصل 279: الدوق الأحمر الغاضب

فوق العرش

كان وجه الدوق الأحمر مغطى بعروق بارزة، وتعبيره ملتويًا وبشعًا، مثل شيطان يخرج من الهاوية

“أنا أسألكم سؤالًا. لماذا لم يُسلَّم الأشخاص وفق الخطة الأصلية؟” كان صوت الدوق شريرًا إلى حد لا يصدق، يبعث القشعريرة في الظهر

تحت غضب الدوق الأحمر، كان مصاصو الدماء الآخرون مذعورين، وترتجف أجسادهم بلا توقف

منذ أن حصل على السلطة، أصبح الدوق الأحمر أكثر قسوة يومًا بعد يوم

في مرتفعات هويويه كلها، لم يكن هناك أحد لا يخافه

تحدث أحد مصاصي الدماء: “سيدي الدوق، كان هذا الأمر دائمًا من مسؤولية فيلدينغ. لا بد أن خطأ ما قد حدث”

فيما يخص خطة إثارة التمرد في مدينة برول، كان الدوق الأحمر قد منعهم بصرامة من التدخل

كان كل شيء يُدار بواسطة فيلدينغ

لذلك، لم يكونوا واضحين جدًا بشأن مدى تقدم الأمر

والآن بعد أن أفسد فيلدينغ الأمور، وصار الدوق الأحمر يستجوبهم بدلًا منه، شعروا وكأنهم يلعنون في داخلهم

همف!!

أطلق الدوق الأحمر شخيرًا باردًا، واختفى جسده فورًا من مكانه، ثم ظهر أمام مصاص الدماء في الثانية التالية

أمسكه من عنقه، وغرست أنيابه الحادة عميقًا في الحلق

وبدأ يمتص الدم بجشع

ظهر الرعب على وجه مصاص الدماء. أراد أن يستجدي الرحمة، لكنه لم يستطع إصدار صوت

ذبل جسده بسرعة، وفي النهاية ارتخى تمامًا بعدما غادرته كل قوته

ثم رُمي جانبًا بلا اكتراث

غلوب!

غلوب، غلوب!

عندما رأى مصاصو الدماء الآخرون هذا، ازدادت وجوههم شحوبًا، وخارت أرجلهم جميعًا فركعوا على الأرض

كانوا يرون أن مزاج الدوق غير مستقر للغاية اليوم

لقد قتل فعلًا مصاص دماء آخر بسبب فيلدينغ

حتى عندما اختفى السيد الشاب جيوفاني ومات، لم يُظهر الدوق مثل هذا الانفعال

ربما لأنه شبع، استقر مزاج الدوق الأحمر بشكل واضح

“لا أريد سماع المزيد من هذا الهراء. أريد خبرًا مؤكدًا”. جال نظر الدوق الأحمر البارد على الجميع

ساد الصمت في القاعة للحظة

تحدث مصاص دماء آخر: “سيدي الدوق، وجد رجالي آثار قتال على الطريق، وكذلك جثة إنسان في الشجيرات. يبدو أن أحدهم اعترض عبيد الدم الذين كانوا يُنقلون في منتصف الطريق”

رفع الدوق الأحمر حاجبه. اعتراض؟

من الذي قد يعترض الناس على ذلك الطريق؟

عاد الدوق الأحمر إلى مقعده. “ألم تُعثر أي جثث لشاحبي الدم؟”

“لا، لقد نُظف الموقع بدقة شديدة. كل ما يمكن أخذه أُخذ. أما جثة الإنسان التي تُركت، فربما غُفل عنها بين الأشجار، أو ربما لم تُلاحظ في الظلام”. أجاب مصاص الدماء

“همم، فهمت. لقد أحسنت”. مدحه الدوق الأحمر بإهمال

“شكرًا لك، سيدي الدوق”

جال نظر الدوق الأحمر على الآخرين من جديد، ثم تابع: “هل لدى أحدكم أخبار عن فيلدينغ؟”

ساد الصمت في القاعة مرة أخرى

فيما يتعلق بفيلدينغ، أو بالأحرى مدينة برول، كان الأمر مثل ثقب أسود؛ كل هؤلاء الناس، ومع ذلك لا توجد ذرة خبر

اشتعل الغضب على وجه الدوق الأحمر مرة أخرى، لكنه أطلق نفسًا ثقيلًا

قال لخادم دم قريب: “اذهب إلى كوخ عديمي الوجوه وتفقد الأمر. كان يجب أن تعود الأخبار الآن”

“نعم، سيدي الدوق”. غادر خادم الدم بسرعة إلى كوخ عديمي الوجوه

كان الدوق الأحمر قد وضع طلبًا في كوخ عديمي الوجوه أمس؛ وكان ينبغي أن توجد معلومات جديدة اليوم

لم يجعل الجميع ينتظرون طويلًا

عاد خادم الدم بسرعة ومعه ظرف

وقدمه باحترام إلى الدوق الأحمر. “سيدي الدوق، هناك أخبار”

أخذه الدوق الأحمر وفتحه بلا اكتراث ليقرأ

وكان مكتوبًا فيه: حاول فيلدينغ اغتيال مالك مدينة برول، سيريل. وبعد إعدامه، عُرض تحت الشمس أيامًا عديدة

دوي!!

عندما رأى هذا الخبر، ضرب الدوق الأحمر قبضته على الكرسي

كيف يمكن لفيلدينغ أن يغتال سيريل؟

ثم أدرك فورًا: لا بد أن طرفًا ثالثًا اكتشف الأمر، وقتل سيريل، وألقى التهمة على فيلدينغ

وبهذه الطريقة، أصبحت الأمور بسيطة جدًا

ستركز مدينة برول اهتمامها فقط على مصاصي الدماء، ولن تنظر بعمق إلى العقل المدبر خلف الأمر

“كفى. عودوا واستعدوا. سنشن هجومًا على إقليم الأموات الأحياء”

لا بد من استعادة كتاب مصاصي الدماء

بما أن الطريق عبر مدينة برول قد أُغلق، فقد نفد صبره

سيبدأ حربًا وينتزع كتاب مصاصي الدماء مباشرة

أما من قتل فيلدينغ وأفسد الخطة…

فبمجرد أن يرى من أصبح مالك مدينة برول الجديد، سيعرف بطبيعة الحال

“نعم، سيدي الدوق”. أجاب جميع مصاصي الدماء في انسجام، ثم انسحبوا تدريجيًا

عاد الصمت إلى قاعة مصاصي الدماء

أسند الدوق الأحمر ذقنه إلى يده، وبدا كما لو أنه دخل في سبات عميق

وقف خادم الدم ينتظر بهدوء إلى جانبه، لا يجرؤ على إصدار أدنى صوت

بعد وقت طويل، فتح الدوق الأحمر عينيه من جديد وقال: “حضّر العربة. سنذهب إلى بحيرة تانهو”

“نعم، سيدي الدوق”. غادر خادم الدم بسرعة لتحضير العربة

غادر الجميع، وعادت القاعة إلى الصمت

لكن شعورًا بالفزع ارتفع في قلب الدوق الأحمر رغمًا عنه

خلال سباته في النهار، رأى حلمًا

حلم بأن الأشخاص الذين قتلهم كانوا يطلبون الانتقام، وأنه كان يستجدي الرحمة في خزي

المرأة التي كانت تصدق كل ما يقوله لم تصدقه هذه المرة

حفرت المرأة صدره وأخرجت قلبه، قلبًا أسود يقطر سائلًا أسود كثيفًا وتفوح منه رائحة خانقة

وفي الثانية التالية، اشتدت أصابعها، فسحقت قلبه مباشرة

كان هذا أيضًا سبب عدم استقرار مزاجه اليوم

لم يكن موت فيلدينغ سوى جزء صغير من الأمر

أما معظمه فكان ذلك الخوف العالق في قلبه، الذي لا يمكن محوه

كان خائفًا، خائفًا من أن تعود تلك المرأة وتقتله

قال خادم الدم: “أيها الدوق، العربة جاهزة”

وقف الدوق الأحمر، وتوقف لحظة، لكنه جلس مرة أخرى. “انس الأمر، لن أذهب. ضاعفوا القوات عند بحيرة تانهو. لا يُسمح لأي شخص أو كائن بالاقتراب”

“نعم، سيدي الدوق”

…في صباح اليوم التالي

تمدد فانغ هاو، وقد أيقظته الأصوات الصاخبة خارج النافذة

تدحرج خارج السرير، واغتسل غسلًا بسيطًا، ثم خرج مباشرة من قصر السيد

كان الإقليم كله اليوم مشغولًا بشكل استثنائي

كانت الأطعمة والأسلحة والسهام قد حُمّلت على العربات، وكان الأورك يجرون الفحوصات النهائية

نادى ديميتريكا عندما رأى فانغ هاو يقترب: “سيدي!”

وفقًا للخطة، كان اليوم هو يوم انطلاق ديميتريكا إلى مرتفعات هويويه

كان الطريق قد حُدد نهائيًا، لكن الرحلة بين الموقعين ستستغرق مع ذلك يومين إلى ثلاثة أيام

“ديميتريكا، هذه محارة تواصل لتسهيل الاتصال بالإقليم. راقب الدوق الأحمر جيدًا. إذا واجهت خطرًا، فاركب تنين العظام وعد أولًا”، أوصى فانغ هاو وهو يسلمه محارة التواصل

كانت محارة التواصل قد استُعيدت من نصل النار ليلة أمس

كان نصل النار يمسك بقلعة الريح الباردة، ولم يكن هناك خطر حاليًا

لذلك أُخذت ليستخدمها ديميتريكا

“اطمئن، سيدي، هذه المعركة سنفوز بها”. كان صوت ديميتريكا مليئًا بالثقة

كان الفارق في القوة العسكرية كبيرًا جدًا، 800,000 يهاجمون 60,000

كان ديميتريكا واثقًا أنه لن يخسر

“جيد، سأنتظر عودتك المظفرة”