الفصل 299: التابوت القائم في قاع البحيرة

الفصل 299: التابوت القائم في قاع البحيرة

[الخفافيش الشرسة (الرتبة الثالثة)]

كان الخفاش الشرس بحجم كلب ذئبي بالغ، أسود بالكامل. وعندما يعلق رأسًا على عقب، كانت أجنحة الخفاش السوداء تلتف حول معظم جسده

وينتظر بصمت اقتراب فريسته

في نظر عرق الدم، كانت هذه الخفافيش الشرسة المرباة خصيصًا أكثر فاعلية بكثير من الصقور التي يربيها نبلاء البشر

فما إن تُستثار طبيعتها المتعطشة للدم، حتى تنقض بلا تردد على صفوف العدو

كان فانغ هاو وديميتريكا قد وضعا بعض التخمينات البسيطة حول بحيرة تانهو

وبحسب شخصية الدوق الأحمر، فمن المؤكد أنه كان سينشر عددًا كبيرًا من الناس هنا

بل حتى عددًا كبيرًا من محتفلي الغسق

لكنهم لم يتوقعوا أبدًا أن تستقبلهم عشرات الآلاف من الخفافيش الضخمة

وبالتفكير قليلًا، أدرك فانغ هاو وديميتريكا أنهما وقعا في تصور خاطئ

فهذا كان في الأصل إقليم عرق الدم

وللدخول إلى بحيرة تانهو، كان لا بد من المرور عبر قلاع عرق الدم القديمة

كان عرق الدم وشاحبو الدم في هذه القلاع، في جوهر الأمر، هم حراس بحيرة تانهو

حجبت الخفافيش الشرسة السماء، وانقضت في جماعات نحو جيش الأموات الأحياء

كانت هذه الخفافيش من الرتبة الثالثة تعتمد غالبًا على العدد والقدرة على الحركة كميزتها الأساسية

حتى لو اكتشفت أن أعداءها يفوقونها بعشرات المرات، وأنهم مجموعة من الهياكل العظمية التي لا يمكنها امتصاص دمائها

فلن تستدير وتهرب، بل لن تعرف إلا الانقضاض بشجاعة إلى داخل الصفوف

“هاجموا!” حسب ديميتريكا المسافة وتحدث بهدوء

“سهام النار!”

“سهام النار!”

“صاروخ سحري!”

بعد طنطنة كثيفة لأوتار الأقواس، دوّى صفير السهام وهي تشق الهواء

أطلق 200,000 رامٍ سهامهم في وقت واحد

اصطدمت السهام بسرب الخفافيش القادم مثل موجة عملاقة

بف، بف، بف!

أصابت السهام أجساد الخفافيش الشرسة

وفي غمضة عين، امتلأت أعداد كبيرة من الخفافيش الشرسة بالسهام، وسقطت كالمطر

انتهت الدفعة الأولى

وكان سحرة الأموات الأحياء في الخلف قد انتهوا أيضًا من تكثيف [الصاروخ المظلم]

وُجهت عصي الأموات الأحياء نحو السماء، وشكل 100,000 صاروخ سحري ستارًا من الضوء، ثم انفجرت في الهواء

بانغ، بانغ، بانغ!!

الخافيش التي لم تتمكن من المراوغة في الوقت المناسب انفجرت إلى أشلاء فورًا

تساقط اللحم الممزق مع مطر من الدم

في أول اشتباك فقط، مات أكثر من نصف الخفافيش أو فقدت قدرتها على الطيران

واصلت الخفافيش المتبقية الاقتراب

تحول الرماة من الرمي الجماعي إلى الرمي الحر

أسقطت الخفافيش التي انقضت داخل الصفوف أعدادًا كبيرة من المحاربين

وعندما كشفت عن أنيابها، عازمة على عض لحم العدو

اكتشفت أن الأجساد المغلفة بالدروع ليست سوى عظام بيضاء جوفاء

وفي الوقت نفسه، انتهز الجنود الهيكليون بجانبها الفرصة لقتل الخفافيش التي هبطت

منذ بداية المعركة حتى نهايتها

لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا

وباستثناء استهلاك عدد كبير من السهام، كانت خسائر الأفراد شبه معدومة

ألقى ديميتريكا نظرة أخرى على غابة الخشب الميت الصامتة وأمر، “حافظوا على التشكيل، تقدموا إلى الأمام، واجمعوا السهام على طول الطريق”

لم يكن من المؤكد بعد ما إذا كان هناك خطر في الأمام، لذا كان لا بد من الحفاظ على اليقظة

تحرك التشكيل إلى الأمام

وجمع الرماة في الخلف السهام على طول الطريق

دخلوا غابة الخشب الميت

وحدث أمر غريب مرة أخرى

زحفت جثة متعفنة تلو الأخرى من تحت الأرض، مرتدية دروعًا متعفنة، وهاجمت التشكيل

غير أن الجثث المتعفنة أمامهم لم تكن عالية الرتبة، ولم تكن تملك ميزة عددية. واصل جيش الأموات الأحياء تقدمه دون توقف، وقضى على كل الجثث المتعفنة التي زحفت وهم يتقدمون… أمام بحيرة تانهو

ظل سطح البحيرة هادئًا، مثل مرآة عملاقة، وعلى سطحه طفت بعض أعواد السهام المكسورة

أُحضر كونغ يونغ من مؤخرة التشكيل على يد محاربين هيكليين

“هل لدى القرية أي أقوال عن هذه البحيرة؟” سأل ديميتريكا بهدوء

كانت بحيرة تانهو هادئة أكثر من اللازم

وبحسب شخصية الدوق الأحمر، فإلى جانب الخفافيش والجثث المتعفنة على شاطئ البحيرة

كانت المنطقة تحت البحيرة أيضًا مكانًا ممتازًا لنشر الأفراد

إذا كان هناك من يريد حقًا انتشال الجسد من قاع البحيرة

فستكون هذه فرصة جيدة لقتل الأعداء

كانت ساقا كونغ يونغ ضعيفتين قليلًا؛ لم يكن يريد الاقتراب من بحيرة تانهو المخيفة هذه

وعندما سمع سؤال ديميتريكا، بدأ ذهنه يسترجع ما إذا كان قد سمع شيئًا عن بحيرة تانهو من قبل

وبعد بعض التفكير، قال، “يقول بعضهم إن هناك كنزًا في قاع البحيرة”

“ثم؟”

“لا شيء آخر. لا أحد يجرؤ على الاقتراب من هنا، ولا حتى عرق الدم أو شاحبو الدم”، قال كونغ يونغ

“حسنًا، فهمت”، قال ديميتريكا

تراجع كونغ يونغ إلى مؤخرة التشكيل

ثم استدعى ديميتريكا اثنين من حراس القبور القاحلة. “انزلا وانظرا. إن كان هناك تابوت أو شيء ما، فأحضراه إلى الأعلى”

قفز حارسا القبور القاحلة مباشرة إلى البحيرة

لكن بعد وقت قصير

اضطرب وسط البحيرة فجأة، ثم طفت عظام بيضاء إلى السطح

عند رؤية ذلك، لم تكن هناك حاجة إلى المزيد من التفكير

كان هناك خطر بالفعل تحت البحيرة، وقد قتل حارسي القبور القاحلة اللذين نزلا لتوهما

“أنتم، انزلوا”، أشار ديميتريكا إلى ما يقارب مئة من حراس القبور القاحلة

أخرج عدة أحجار ليلية من حقيبته، ووضعها حول أعناق حراس القبور القاحلة

طرطشة!

طرطشة، طرطشة!

قفز حراس القبور القاحلة إلى البحيرة وبدأوا يغوصون نحو القاع. قفز ديميتريكا أيضًا إلى البحيرة، محافظًا على مسافة معينة من حراس القبور القاحلة الغارقين

وراقب بعناية أي أخطار محتملة حولهم

كانت السمة العرقية لرجل السحلية، [التنفس تحت الماء]

تجعله أكثر رشاقة في الماء مما هو عليه على اليابسة

وعلى العكس، رغم أن حراس القبور القاحلة لم يكونوا بحاجة إلى التنفس تحت الماء، فإنهم تحركوا ببطء وصعوبة شديدين

من المرجح أنهم لم يتمكنوا حتى من إظهار نصف قوتهم الأصلية

غاص الجميع بسرعة

أضاءت الأحجار الليلية المكان من حولهم، وجذبت أيضًا الكائنات من قاع البحيرة

في تلك اللحظة، بدأت أربع سمكات ضخمة، يبلغ طول كل واحدة منها نحو ستة أمتار، بالاقتراب

كانت أجسادها مغطاة بحراشف سميكة تشبه حراشف التمساح

اقتربت بسرعة من حراس القبور القاحلة البطيئي الحركة، وفتحت أفواهها الضخمة المليئة بأسنان حادة، وعضت أحدهم ثم أخذت تهزّه وتمزقه

وفي الوقت نفسه، لوح حارس القبر القاحل بالسيف العظيم من الفولاذ الأبيض في يده، متأثرًا بماء البحيرة

لكنه لم يترك سوى خدوش ضحلة عندما ضرب الحراشف السميكة

وربما لأنها شعرت أن العظام ليست لذيذة جدًا

وجهت إحداها نظرها نحو رجل السحلية الذي كان يسبح في الخلف

اصطدمت بالهياكل العظمية في طريقها، وفتحت فمها الضخم وعضت باتجاه رجل السحلية

ألقى ديميتريكا نظرة هادئة على السمكة العملاقة المندفعة نحوه

تمايل جسده، وتفادى الهجوم فورًا

ثم شق السيف الطويل في يده الماء

[القطع الشرس]

مر ضوء سيف أحمر عبر عنق السمكة العملاقة

واصل رأس السمكة الاندفاع والعض نحو موقع ديميتريكا، بينما كان جسدها قد انفصل بالفعل وبدأ يغوص ببطء إلى قاع البحيرة

حفّز موت سمكة عملاقة واحدة وانتشار الدم السمكات العملاقة الثلاث الأخرى

فصارت عضاتها أكثر جنونًا، واشتبكت مع حراس القبور القاحلة

تأكد ديميتريكا من عدم وجود كائنات أخرى

ثم سبَح بسرعة أيضًا

اقترب من السمكات العملاقة المتبقية، وقطعها بسرعة… وبعد إزالة التهديدات في قاع البحيرة

واصل ديميتريكا النزول مع حراس القبور القاحلة المتبقين

وعندما اقتربوا من قاع البحيرة

رأى ديميتريكا أخيرًا الهدف الذي كانوا يبحثون عنه هذه المرة

في وسط قاع البحيرة

وقف تابوت حديدي بشري الشكل، يبلغ ارتفاعه نحو مترين

كان التابوت الحديدي قائمًا في قاع البحيرة، وعلى واجهته نُحت وجه امرأة