الفصل 355: منحوتة طينية لجذع الدماغ

الفصل 355: منحوتة طينية لجذع الدماغ

كان طقم الدرع الجلدي السميك لحراس إيرلانها طقمًا من أربع قطع، ومعه سيف بيد واحدة بجودة خضراء، أي ما مجموعه 620 قطعة من المعدات

بدت أغراض شو يانغ كثيرة الأنواع، لكن لم يكن فيها شيء مرتفع القيمة بشكل خاص

لم تكن تساوي هذا القدر من المعدات الخضراء

“هذا… أيها الكبير، أعلم أن ما أعرضه قليل بعض الشيء، لكنني أحتاج حقًا إلى هذه المعدات. سأرد لك ما أدين به ببطء لاحقًا”، أرسل شو يانغ رسالة أخرى

كان يعرف أيضًا أن هذه الأشياء المتفرقة التي لديه لا يمكن استبدالها بهذا العدد الكبير من المعدات

وخاصة المعدات ذات تأثيرات الطقم

لكن شو يانغ كان بحاجة ماسة إلى هذه المعدات؛ كان من المستحيل النجاة في البرية وحده، وكان بحاجة إلى هؤلاء القرويين

من دون دروع وطعام، سيستمر ولاء القرويين في الانخفاض

وسيكون من السهل أن تظهر مشكلات أثناء هروبهم

عندما رأى شو يانغ أن فانغ هاو لم يتكلم لبعض الوقت، كاد قلبه يصعد إلى حلقه

وبينما كان على وشك التوسل إلى فانغ هاو مرة أخرى، رأى رد الطرف الآخر

“هل أنت في الجبال الدموية؟”

في اللحظة التي رأى فيها الرسالة، تجعد حاجبا شو يانغ فورًا

عاد يتصفح سجل المحادثة؛ لم يكن قد ذكر الجبال الدموية

كيف عرف فانغ هاو أنه في الجبال الدموية؟

رغم فضوله، لم يكن هناك ما يخفيه

“نعم، أيها الكبير. كيف عرفت أمر الجبال الدموية؟”

تابع فانغ هاو: “ماذا يحدث هناك في الجبال الدموية؟ أخبرني بالتفصيل”

كان شو يانغ مرتبكًا بعض الشيء، لكنه استطاع أن يشعر بأن فانغ هاو مهتم جدًا بالجبال الدموية

هل يمكن أن يكون فانغ هاو قريبًا أيضًا من الجبال الدموية؟

هذا غير صحيح؛ فانغ هاو قريب من الأموات الأحياء، ولم يسمع عن أي قوات من الأموات الأحياء حول هذا المكان

ألقى نظرة على حد المحادثات المتبقي لديه، ثم شرح: “القبيلة التي أتبعها تُسمى قبيلة رأس الصخر، ولها بعض المكانة في الجبال الدموية. مؤخرًا… لذلك تخطط قبيلة رأس الصخر للاتحاد مع قبائل أخرى لشن هجوم على قبيلة الحلق الدموي”

روى شو يانغ كل ما يعرفه لفانغ هاو بالتفصيل، بما في ذلك محتوى الاجتماعات الأخيرة بين الترول

بعد أن قرأ فانغ هاو رسالة شو يانغ بعناية، تحرك قلبه قليلًا

لقد بدأ الترول هناك بالفعل اقتتالًا داخليًا

“شو يانغ، مقابل هذه المواد التي لديك، لا يمكنني أن أعطيك إلا 50 طقمًا من الدروع و20 سلاحًا. لكن إذا استطعت الحصول على خريطة لمواقع القبائل المختلفة في الجبال الدموية وطرقها، فسأعطيك بقية المعدات والأسلحة مجانًا”، أرسل فانغ هاو رسالة أخرى

كان الاقتتال الداخلي في الجبال الدموية أمرًا جيدًا لفانغ هاو

كما منحه فرصة لحل التهديد الواقع شمال إقليمه

ومع ذلك، لن يرسل فانغ هاو قوات الآن بالتأكيد

بمجرد أن يهاجم الأموات الأحياء الجبال الدموية، فمن المرجح أن يتسبب ذلك في اتحاد الترول من جديد

لن يشن هجومًا على الجبال الدموية إلا عندما يقاتلون حتى يصلوا إلى طريق مسدود، أو عندما ينتصر أحد الطرفين

سيأخذ سلسلة الجبال كلها بضربة واحدة

بالطبع، كانت هذه فكرة فانغ هاو الخاصة. أما الشرط الضروري للهجوم، فكان خريطة مفصلة للجبال الدموية

مئات القطع من المعدات الخضراء لم تكن رخيصة

كان الأمر يعتمد على ما إذا كان شو يانغ يريد خوض هذه المقامرة

عندما رأى شو يانغ رسالة فانغ هاو، صار تعبيره جادًا

لم يكن رسم خريطة للجبال الدموية أمرًا يمكن إنجازه في وقت قصير

لكنه لم يكن مستحيلًا

من أجل مهاجمة قبيلة الحلق الدموي، كانت قبيلة رأس الصخر قد أعدت بالفعل خريطة هجومية مفصلة

كانت هذه فرصته الوحيدة للحصول على الخريطة، لكنه كان يخاطر بحياته أيضًا. بمجرد أن يلاحظ الترول ذلك، فلن تكون لديه حتى فرصة للهرب

لكن الأمر كان يستحق المحاولة

صر شو يانغ على أسنانه ورد مباشرة: “حسنًا، اتفقنا. سأبذل جهدي للحصول على الخريطة. أعطني كل المعدات حينها”

الحظ يفضل الجريئين

كانت معدات فانغ هاو تستحق المخاطرة

“حسنًا، ابق على تواصل إذا حدث أي شيء”، رد فانغ هاو

توصل الاثنان إلى اتفاق، ثم أغلق كتاب السادة… بعد تناول الإفطار

أعاد فانغ هاو ترتيب الأشياء في مساحة التخزين لديه، وأخرج المواد والأغراض التي لم يكن يحتاج إليها

أعاد تزويد نفسه ببعض الأسلحة والجرعات والأدوات التي قد تكون مفيدة، وكذلك المفجرات

لم يكن بحاجة إلى حمل المفجرات على جسده، ولم يكن قلقًا من انفجارها

بعد أن صار كل شيء جاهزًا، انطلق فانغ هاو وآن جيا وديميتريكا مرة أخرى نحو قرية غريزلي

كانت هذه العملية من أجل المهمة التي قبلها في المرة السابقة: [غزو الجرذان للقرية]

بعد الوصول إلى القرية، اختار مئة لص يرتدون طقم الدرع الثقيل العاصفي

انطلقت المجموعة الكبيرة في مشهد مهيب

كانت القرية المستهدفة قريبة من مدينة ليسيس

لم تكن الرحلة قصيرة

حتى مع حث الجميع خيولهم على الإسراع، استغرق الأمر ثلاث ساعات من السفر قبل أن يروا ملامح القرية

كان يظن أن القرية لن تكون كبيرة جدًا

لكن عندما رآها، كان حجمها قريبًا بالفعل من بلدة صغيرة

لا بد أن عدد سكانها قريب من ألف شخص على الأقل

تسبب اقتراب مجموعة فانغ هاو التي تضم أكثر من مئة شخص في جلبة كبيرة

تجمع الحراس والقرويون معًا، حاملين سكاكين ومذاري وأسلحة مختلفة، وينظرون إلى المجموعة المقتربة بتعابير متوترة

رغم أنه من غير المرجح أن يأتي اللصوص إلى هنا

إلا أنه لم يكن مستحيلًا أن يهاجم بعض المجانين اليائسين القرية

“من أنتم؟” صرخ رجل في منتصف العمر بين القرويين بصوت عال

عند رؤية موقفهم، شعر فانغ هاو أن القرويين لا يثقون بالمجموعات القادمة من الخارج

بعد أن فكر للحظة، قال بصوت عال: “نحن من حرس مدينة ليسيس. سمعنا أن لديكم مشكلة جرذان هنا. السيدة ريبيكا تهتم بهذا الأمر كثيرًا، لذلك أرسلتنا خصيصًا لإلقاء نظرة”

بعد أن قال ذلك، أخذ شارة من جيبه ورماها إليه

التقط الرجل في منتصف العمر الشارة وخفض رأسه ليفحصها

بما أنهم قريبون جدًا من مدينة ليسيس، فلا بد أنه يعرف الشارة والنقش عليها

علاوة على ذلك، بدا اللصوص المجهزون بطقم العاصفة أقرب إلى جيش نظامي، بل كانت معداتهم أفضل من معدات حراس مدينة ليسيس العاديين

لو لم يحك هؤلاء الرجال أجسادهم ويفتشوا عن مؤخّراتهم، لكان مظهرهم أكثر إقناعًا

وكما توقع، بعد رؤية الشارة، تغير موقف الرجل في منتصف العمر فورًا

فرّق القرويين وبادر إلى استقبالهم

“سيدي، كيف أخاطبك؟” مشى الرجل في منتصف العمر نحو فانغ هاو

“اسمي فانغ هاو. وكيف أخاطبك أنت يا سيدي؟” سأل فانغ هاو بدوره

“اسمي ماكن، وأنا زعيم القرية. تفضلوا جميعًا واتبعوني”، قال الرجل في منتصف العمر، وقاد المجموعة إلى داخل القرية

بدت القرية نظيفة إلى حد ما، وكانت محاصيل الحبوب تجف أمام المنازل

لم تكن تبدو كمكان يعاني من غزو جرذان

وبالتفكير في الأمر، ربما كان مجرد ظهور بضعة جرذان. فلو كان غزوًا حقيقيًا للجرذان، فمن المرجح أن مدينة ليسيس كانت سترسل جيشًا بدلًا من إصداره كمهمة للمرتزقة

تحت قيادة ماكن، وصل عدد منهم إلى منزل

“زعيم القرية ماكن، لنتحدث عن مشكلة الجرذان. تبدو القرية بخير بالنسبة إلي، ولا يبدو أن هناك مشكلة”، قال فانغ هاو مباشرة. كان قد ظن أن ماكن سيأخذهم لرؤية منطقة الغزو، لكنه لم يتوقع أن يُحضَر إلى هنا

وقف ماكن وأغلق الباب، فصارت الغرفة معتمة في الحال

كان يتصرف بغموض كبير

“أيها السادة، الجرذان التي تظهر في القرية ليست طبيعية. لو كانت تسرق الحبوب فقط لكان الأمر شيئًا آخر، لكن الجرذان بدأت تأكل الناس. لم يكن أمامي خيار إلا إرسال خبر إلى المدينة”، قال ماكن بصوت منخفض، وقد صار وجهه جادًا فجأة

جعلت كلمات زعيم القرية تعابير الجميع تصبح جدية

جرذان تأكل البشر… ليس أن الجرذان لا تأكل البشر، لكنها عادة لا تهاجم البشر إلا في حالات نقص الطعام الشديد والجوع

كانت حبوب القرية معلقة في الخارج مباشرة؛ فلماذا تذهب الجرذان لتأكل البشر؟

“أخبرني بكل ما تعرفه بالتفصيل. لا تترك أي معلومة”، قال فانغ هاو بجدية

بدا أن غزو الجرذان هذا ليس بسيطًا كإبادة جرذان فحسب

“آه، الأمر هكذا. قبل بضعة أشهر، بدأ القرويون يشتكون من الجرذان، لكنه لم يسبب تأثيرًا كبيرًا. إلى أن عثرنا قبل أسبوع على جثة بلومر. كانت الجرذان قد نهشتها حتى لم يبقَ إلا العظام. عندها أدركنا خطورة الوضع ونشرنا مكافأة في المدينة”، قال ماكن، وصار تعبيره يزداد ثقلًا كلما تحدث

“تقصد أن الجرذان في القرية ستهاجم البشر؟” سأل فانغ هاو عابسًا

“لا، كانت هذه أول مرة يحدث فيها شيء كهذا. أخبرت الناس أن بلومر سقط ومات، ثم دفنته ببساطة، لكنني أخشى أن يحدث هذا مرة أخرى. ففي النهاية، لا أحد يعرف متى ستذهب تلك الجرذان وتأكل شخصًا آخر”، قال ماكن بوجه مكفهر

نظر فانغ هاو والآخرون بعضهم إلى بعض

كان الشك ظاهرًا في عيون الجميع

“خذنا إلى المنزل الذي مات فيه الشخص لنلقي نظرة”، قال فانغ هاو

“حسنًا.” وقف ماكن وقاد الجميع إلى الخارج

تبعوه على الطريق وتوقفوا أمام منزل قرب أطراف القرية

أخرج مفتاحًا وفتح الباب، فانسابت منه رائحة رطوبة وعفن

“هذا منزل بلومر. بعد الحادث، أغلقت هذا المنزل، ولم أفتحه منذ ذلك الحين”، قال ماكن

أومأ فانغ هاو وقاد الآخرين إلى الداخل

كان واضحًا أن الغرفة قد نُظفت، لكن كان لا يزال بالإمكان تمييز خدوش باهتة على الأرض والجدران والعوارض

كانت هذه متوافقة مع الآثار التي يتركها عدد كبير من الجرذان عند التسلق

“ابحثوا حولكم عن أي دلائل”، قال فانغ هاو، فتفرق الجميع بسرعة

كان من المرجح أن أثاث الغرفة لم يُنقل، أو أنه أُعيد إلى مكانه الأصلي بعد تنظيف الغرفة

وبينما كان الجميع يبحثون، انجذب نظر فانغ هاو إلى زينة على الخزانة قرب النافذة

[منحوتة طينية لجذع دماغ جرذ الجمجمة]

[الفئة: زينة]

(الوصف: منحوتة طينية تحتوي على جذع دماغ جرذ الجمجمة. ما دام يُقطّر مقدار صغير من سائل عشب الدم الملطخ على أعلاها، فإنها ستطلق رائحة خاصة تجذب القوارض الصغيرة من المنطقة المحيطة)

منحوتة طينية لجذع الدماغ؟

تجعد حاجبا فانغ هاو مرة أخرى

كانت المنحوتة الطينية على هيئة امرأة فاتنة. ولو لم يستطع قراءة المعلومات، لكان من الصعب ربط المنحوتة بالجرذان

لكن هذه المعلومات كشفت الكثير بالفعل

ومع حقيقة أن المنحوتة موضوعة قرب النافذة، بدأ مشهد يتشكل في ذهنه

عندما ينام صاحب المنزل

خارج النافذة في عمق الليل، يقطّر شخص ما سائل عشب الدم الملطخ على المنحوتة الطينية

وتستدعي الرائحة المنبعثة من المنحوتة جرذان القرية إلى هنا، فتشن هجومًا على الرجل النائم

لماذا لم يقاوم الرجل، أو لماذا لم يلاحظ الجيران؟

لم يعد من الممكن التحقيق في هذه الأمور

ففي النهاية، كان ماكن قد أعلن للناس أن صاحب المنزل مات بسبب السقوط، لذلك لم يكن من السهل السؤال حول الأمر

لكن المؤكد أن هناك شخصًا يستخدم الجرذان لارتكاب جريمة قتل

“هذه المنحوتة الطينية جميلة جدًا. من في القرية يملك مهارة جيدة كهذه؟”