الفصل 437: تكليف المعبد

الفصل 437: تكليف المعبد

كان كتاب السادة الخاص برن جون قد فُقد، لذلك كان من الطبيعي أن يبحث عن مكان للاحتماء

أما السيدان الآخران اللذان ذكرهما، فطالما لم يغادرا إقليميهما وهما يحملان كتاب السادة، فلن تكون لدى عديمي الوجوه القدرة على جمع جيش لمهاجمة إقليميهما

ففي النهاية، كان عديمو الوجوه منظمة استخباراتية؛ ولم يكن من المؤكد أن لديهم في هذه اللحظة قوة بشرية يائسة تفوق ما لدى العابرين

لذلك، ما داموا يبقون داخل أقاليمهم ولا يتجولون بلا هدف، فلن تكون هناك مشكلات كبيرة

“لقد ذكرت هذا لهما من قبل، وقد وافقا. نشعر جميعًا أنه بدلًا من البقاء هنا في خوف، سيكون من الأفضل الانتقال إلى مكان آمن والاختباء لفترة،” قال رن جون

يبدو أن الثلاثة قد توصلوا بالفعل إلى اتفاق

“وماذا عن أقاليمكم؟ قد لا تهدأ مسألة عديمي الوجوه قريبًا. إذا ابتعدتم إلى أجل غير مسمى، فهل ستتخلون عن أقاليمكم ببساطة؟” تابع فانغ هاو السؤال

ابتسم رن جون ابتسامة مريرة بصعوبة. “سنرى لاحقًا. سنقلق بشأن الأقاليم بعد أن نصبح آمنين. أيها الرئيس الكبير، ما زالت لدينا بعض القوة، ولديّ بعض المهارات التقنية. يمكنني العمل لديك”

كان رن جون قد اختبر استجواب عديمي الوجوه. ورغم أنه كان محظوظًا بما يكفي للنجاة، فقد ترك ذلك ندوبًا نفسية داخله

بالتأكيد لم يكن يريد خوض تلك التجربة مرة ثانية

والآن بعد أن مات مزيد من العابرين على أيدي عديمي الوجوه، صار في حالة توتر ذهني دائم حتى داخل إقليمه

إذا لم يغادر هذا المكان، كان يخشى أنه حتى إن لم يمت على أيدي عديمي الوجوه، فسيفقد عقله

وعندما قابل فانغ هاو اليوم، حسم أمره بأن يجرب حظه ويرى إن كان بإمكانه الاحتماء به ومغادرة هذا المكان مؤقتًا

“بما أنكم حسمتم أمركم، يمكنني أن أقدم لكم مساعدة مؤقتة. كم عددكم؟” قال فانغ هاو بعد بعض التفكير

تقديم بعض المساعدة للعابرين لم يكن شيئًا بالنسبة إلى فانغ هاو

عندما يحين الوقت، سيجعل فو لي يرسل شخصًا ليأخذهم إلى قرية الصيد. كانت هناك قرى كثيرة في تلك المنطقة، تكفيهم للعيش فترة

علاوة على ذلك، وبقوة فانغ هاو الحالية…

حتى لو مُنحوا مئة ضعف من الشجاعة، فلن تكون لديهم القدرة على إثارة أي متاعب

عند سماع موافقة فانغ هاو، أصبح تعبير رن جون متحمسًا فورًا، وسارع إلى شكره. “شكرًا لك، أيها الرئيس الكبير! شكرًا جزيلًا! نحن ثلاثة. أما السكان، فسنعود ونرى؛ قد لا نأخذهم جميعًا بالضرورة”

“حسنًا، لا مشكلة. هذا يكفي لهذه الليلة. عد وجهز نفسك صباح الغد، وسأرتب شخصًا يرافقكم إلى الخارج حينها،” قال فانغ هاو

“حسنًا، حسنًا،” وافق رن جون، وألقى نظرة على السماء في الخارج

كانت بوابات المدينة قد أُغلقت بالفعل في هذا الوقت، لذلك لم يكن لديه مكان آخر يذهب إليه حتى لو أراد المغادرة

“فانيسا!” نادى فانغ هاو

دخلت صاحبة المتجر، فانيسا. “سيدي!”

“فانيسا، رتبي له غرفة، واحدة من البيوت القريبة من مساكن الفرسان،” قال فانغ هاو

“نعم، سيدي،” وافقت فانيسا واستدارت لتخرج

شكر رن جون فانغ هاو مرارًا وتبعها

وقبل أن يغادر، لم ينسَ فانغ هاو أن يذكّره: “رن جون، هنا قواعد كثيرة. لا تخرج ليلًا”

“نعم، نعم، أفهم،” وعد رن جون وتبع فانيسا إلى خارج القاعة

بعد ترتيب كل شيء، عاد فانغ هاو أيضًا مع آن جيا إلى غرفتهما للراحة… في الصباح الباكر من اليوم التالي

عاد رن جون إلى إقليمه تحت حراسة عشرة من فرسان قلب الأسد

كما ذهب في الطريق لإبلاغ السيدين الآخرين

كان عليهم الانتظار خارج البوابة الشمالية لمدينة ليسيس عند الظهيرة، حتى يأتي فو لي لاصطحابهم

بعد مغادرة رن جون…

وصل ضيوف جدد إلى القصر

كان يظن في الأصل أن الأمر خبر من ريبيكا بشأن طلب الدروع، لكنه عندما رأى الشخص، وجد أنها كاهنة مساعدة من المعبد

“السيد فانغ هاو، ترغب الكاهنة ميريام في أن تأتي إليها،” قالت الكاهنة المساعدة باحترام

كان فانغ هاو أكبر داعم مالي للمعبد

كانت المواد التي تبرع بها هذا الشهر تكفي لمعادلة ما يتبرع به تجار المدينة الأثرياء في عام كامل

والآن، كان كل ما يستخدمه أو يرتديه الناس في المعبد يحمل شعار العظام

“آه، أتساءل ماذا تريد الكاهنة ميريام مني؟” سأل فانغ هاو بفضول

كانت ميريام سيدة متحفظة إلى حد ما. كان يأمل ألا يكون طلبها له يعني أنها ندمت على استقبال هذا العدد الكبير من تلاميذه

لقد تبرع بالبضائع بالفعل؛ ولن يقبل منها التراجع الآن

“لست متأكدة تمامًا من ذلك. إذا كان لديك وقت، فالرجاء أن تأتي إلى المعبد،” تابعت الكاهنة المساعدة

أومأ فانغ هاو، وذهب إلى غرفته لتبديل ملابسه، ثم تبعها خارج القصر وصعد إلى عربة

جلس آن جيا وديميتريكا في العربة، بينما تبعتهم أسيتي وعشرون فارسًا من فرسان قلب الأسد إلى جانبها

ساروا على الطريق، وسرعان ما وصلوا إلى المعبد

دخل فانغ هاو المعبد، وقادته الكاهنة المساعدة إلى غرفة

طوّق فرسان قلب الأسد الغرفة فورًا

كانوا يحرسونها بصرامة

بعد وقت قصير، دخلت ميريام أيضًا من الخارج

“هل تخاف إلى هذا الحد من أن أؤذيك، حتى أحضرت هذا العدد الكبير من الناس؟” علّقت ميريام فور دخولها الغرفة

كان هناك عشرون حارسًا مدرعًا بالذهب في الخارج، وثلاثة أبطال داخل الغرفة…

حتى عندما تزور ريبيكا، لا يكون هناك عرض بهذا الحجم

“لا حيلة في الأمر. قالت ريبيكا إن هناك أشخاصًا يسعون للنيل مني، لذلك يجب أن أكون حذرًا عندما أخرج،” قال فانغ هاو بعجز

كانت ميريام أيضًا على علم بالأحداث الأخيرة في المدينة

لم يكن لديها اهتمام بالصراعات بين هؤلاء التجار الأثرياء والنبلاء الأقوياء؛ كانت تسمع عنها ثم تدعها تمر

“بالمناسبة، أيتها الكاهنة ميريام، لماذا طلبتني؟ هل لأن أحد سكاني لا يلتزم بالقواعد؟” تابع فانغ هاو السؤال

من بين السكان الذين أرسلهم، كانت عادات الأورك تجعل من الصعب عليهم التحكم في مشاعرهم

كان يخشى أن يفقد أحدهم السيطرة ويتسبب ببعض المتاعب

“الأمر لا يتعلق بتلك الأمور. أليس لدى السيد فانغ هاو مجموعة مرتزقة تحت يده؟ لدي مهمة هنا، لكنني لست متأكدة إن كان السيد فانغ هاو مهتمًا بها،” قالت الكاهنة ميريام بهدوء

مهمة؟

جعل هذا فانغ هاو ينظر إلى ميريام مرة أخرى ليتأكد أنها لا تمزح معه

كان للمعبد مكانة خاصة في المدينة. وأي مهمة خطرة أو خاصة كانت تُسلّم عادة إلى قصر سيد المدينة لمعالجتها؛ لم تكن هناك حاجة لإصدار مهام للمرتزقة

لكن بما أنها تكلمت، كان على فانغ هاو أن يطلب توضيحًا قبل أن يعطي جوابًا

“أي نوع من المهام؟ يمكنك أن تخبريني بالتفاصيل، يا ميريام، حتى أؤكد ما إذا كانت مجموعة المرتزقة قادرة على إتمامها،” قال فانغ هاو

في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب، ودخلت كاهنة مساعدة

وضعت عدة أكواب من شاي الفاكهة أمامهم، ثم غادرت بسرعة ورأسها منخفض

وبعد أن أُغلق الباب، تابعت ميريام: “ليست مهمة خطرة. ظهرت بعض الجرذان في الفناء الخلفي للمعبد، ونحتاج إلى من يتعامل معها”

“آه! أيتها الكاهنة ميريام، الآن ليس وقت المزاح. أتباعي كلهم رجال خشنون؛ وصيد الجرذان لا يناسبنا حقًا،” قال فانغ هاو بتعبير محرج

البحث عن مرتزقة للمساعدة في صيد الجرذان…

رغم أنهم قبلوا مثل هذه المهام من قبل، فإن الأمور اختلفت الآن

لم يكن فانغ هاو ليفعل عملًا كهذا بلا فائدة، حتى لو كان لديه عدد كبير من الأيدي العاطلة

“لا تتعجل، سيد فانغ هاو. أنا لا أتحدث عن جرذان عادية.” رفعت ميريام شاي الفاكهة، وارتشفت رشفة خفيفة، ثم تابعت: “يوجد مدخل إلى الأنابيب الجوفية في الفناء الخلفي للمعبد. وجدت كاهنة مساعدة جرذانًا أثناء التنظيف. هذه الجرذان تسرق الأشياء، بل رأت جرذًا يقرأ كتب المعبد”

“جرذان تقرأ الكتب؟”

في لحظة، تذكر فانغ هاو فجأة مرة كانوا يختبئون فيها داخل كهف

كانوا قد رأوا عدة جرذان ترتدي ملابس وتحمل أحجار الليل أثناء تنقلها ليلًا

وكان ذلك أيضًا قرب ليسيس في ذلك الوقت

“نعم، لذلك أشعر أن هذا الأمر غريب بعض الشيء، وأنوي أن يذهب السيد فانغ هاو للتحقق منه لتجنب أي خطر محتمل في المستقبل،” قالت ميريام

“لماذا لا تبلغين قصر سيد المدينة؟ ينبغي أن يكونوا قادرين على التعامل مع الأمر”

على أي حال، كان إبلاغ قصر سيد المدينة أكثر سهولة بكثير من البحث عن رجاله

ومع ذلك، طلبته ميريام تحديدًا

كانت العلاقة بين الأموات الأحياء وسيد النور واضحة كما هي، ومدخل المهمة كان في الفناء الخلفي للمعبد؛ وهذا جعل المتابعة صعبة إلى حد ما

“لقد أُبلغ قصر سيد المدينة بالفعل، لكن المدينة مضطربة جدًا مؤخرًا. من المرجح أن يتأخر التعامل مع هذا الأمر طويلًا،” قالت ميريام

كانت التحركات العسكرية في المدينة تشير إلى عدة محاولات للقبض على عديمي الوجوه

هذه الأمور جعلت ريبيكا منهكة بالفعل، لذلك فإن التعامل مع جرذان المعبد سيُؤجل بالتأكيد

كما أن عديمي الوجوه ليسوا سهلين في التعامل معهم؛ قد يستغرق الأمر عامًا أو نصف عام ولا ينتهي

كان من المنطقي أن تفكر ميريام في اللجوء إليه

“هل من المناسب أن تأخذينا إلى الفناء الخلفي لنلقي نظرة؟”

إذا لم يكن الخطر كبيرًا، كان ينوي محاولة مساعدة ميريام على حل الأمر

ففي النهاية، كان المئتان من سكانه ما زالوا يدرسون في المعبد، وسيُرسل مزيد من السكان في المستقبل

ومع هذه العلاقة، كان من الصعب الرفض

“بالطبع، من هنا من فضلك.” نهضت ميريام وقادت فانغ هاو خارج الغرفة

في الخارج، رأى فرسان قلب الأسد الذين كانوا يحرسون الباب فانغ هاو والآخرين يخرجون

فحموا المجموعة فورًا في الوسط

تبعوا ميريام نحو مؤخرة المعبد

بعد المرور عبر مبانٍ مختلفة، ساروا بجانب مساكن الكهنة المساعدين وقاعة الطعام الخاصة بهم

أشارت ميريام إلى مبنى وقالت: “تُخزَّن بعض الكتب هناك. وهناك وجدت كاهنة مساعدة الجرذ وهو يقرأ”

“حسنًا”

واصلت المجموعة التقدم ووصلت مباشرة إلى الفناء الخلفي

كان الفناء الخلفي واسعًا إلى حد بعيد، ويمكن رؤية كهنة مساعدين مشغولين بالعمل

“تلك البيوت هناك لتخزين المواد. وذلك البيت هو الذي يؤدي إلى الأنابيب الجوفية،” تابعت ميريام الشرح، وأشارت في النهاية إلى بيت حجري في المنتصف تمامًا

اقترب فانغ هاو والآخرون، وبعد دخول البيت الحجري، رأوا درجات حجرية تؤدي إلى الأسفل

كانت تمتد حتى أعماق الظلام

“أيتها الكاهنة ميريام، ما هذه الأنابيب الجوفية التي تتحدثين عنها؟” سأل فانغ هاو وهو ينظر إلى الأسفل

أجابت ميريام: “بُنيت ليسيس منذ زمن أطول مما قد يتخيله المرء. توجد تحت المدينة شبكة كاملة من الأنابيب الجوفية، تُستخدم أساسًا لتصريف المياه والمخلفات تحت الأرض في المدينة”

أومأ فانغ هاو

الأنابيب الجوفية، بصراحة، لم تكن سوى نظام مجارٍ

وفي الوقت نفسه، لاحظ فانغ هاو شيئًا آخر؛ قالت ميريام إن ليسيس أقدم بكثير مما يُتصور

بمعنى آخر، لم تُبنَ هذه المدينة على يد الدفعة الأولى من السكان الحاليين

بل إن الدفعة الأولى من السكان أعادت بناء مدينة قائمة أصلًا ثم استقرت فيها

إذا كان الأمر كذلك، فهذا المكان كان موجودًا منذ مئات السنين، أو حتى لفترة أطول

وكان هذا يدفع المرء حتمًا إلى التفكير في وحوش غريبة تعيش في الأسفل

نظر فانغ هاو إلى ميريام بجانبه وقال بصوت خافت: “سأتولى هذه المهمة، لكن الآن ليس الوقت المناسب لمعالجتها. سأحضر أشخاصًا غدًا، وأجهز بعض الأدوات لتنظيف الجرذان”

عند سماع موافقة فانغ هاو، ظهرت ابتسامة على وجه ميريام المتقدم في السن

“حسنًا، الغد مناسب أيضًا،” قالت ميريام

أومأ فانغ هاو ونهض، وجال بنظره حول المكان قبل أن يتابع: “هل يوجد باب خلفي هنا؟ عندما آتي غدًا، سيكون معي عدد أكبر من الرجال وسنحضر أسلحة. الدخول من المدخل الرئيسي قد يسبب ضجة”

فكرت ميريام في الأمر ووافقت. حتى الحراس الذين أحضرهم فانغ هاو اليوم أثاروا ضجة كبيرة على طول الطريق

إذا جاء غدًا عدد أكبر من الناس يحملون كمية كبيرة من الأسلحة، فقد يسبب ذلك بعض الفوضى بالفعل

قادت ميريام فانغ هاو والآخرين نحو الجانب الأيمن

“يوجد باب خلفي. نادرًا ما يُفتح، وعادة ما يكون عليه حارس. إذا أحضر السيد فانغ هاو رجاله، فيمكنكم الدخول مباشرة من هذا الباب. فقط أخبر الحارسة”

في الجانب الأيمن، كان هناك باب حديدي منفرد تقف عنده كاهنة مساعدة للحراسة

تقدمت ميريام وتحدثت باختصار مع الكاهنة المساعدة، فألقت هذه الأخيرة نظرة على مجموعة فانغ هاو وأومأت

بعد قليل، عادت ميريام

وقادت فانغ هاو والآخرين لمواصلة الخروج من المدخل الرئيسي. “لقد أوضحت الأمر. يمكنك أن تأتي مباشرة من الباب الخلفي حينها؛ ستفتحه لك”

“جيد”

عادت المجموعة من الطريق نفسه، ولم يبقَ فانغ هاو أكثر، بل خرج مباشرة من المعبد

صعدوا إلى العربة وعادوا إلى مقر إقامتهم… ليسيس، البوابة الشمالية

كان العابرون الثلاثة، بمن فيهم رن جون، قد حزموا حقائبهم الكبيرة والصغيرة، وكانوا ينتظرون بصمت أمام البوابة

كان الثلاثة يرتدون ملابس مزارعين عاديين

جلسوا قرفصاء بجانب الطريق، وبدوا كعمّال ينتظرون العمل

وعندما حل الظهر، رأوا فرقة من الفرسان تصل وسط غبار كثيف

ذهل رن جون والاثنان الآخران بعض الشيء

كان القادمون جميعًا فرسانًا من الرتبة الثامنة، وكان عددهم على الأرجح قريبًا من ألف

كانت هالتهم أقوى بكثير من جيش ليسيس

خلع القائد خوذته، كاشفًا وجه عابر شاب

كان الشخص القادم هو فو لي بالفعل، وقد أُرسل خصيصًا لاصطحابهم الثلاثة

“من هو رن جون؟” سأل فو لي، وهو ينظر إلى الرجال الثلاثة الذين لُفّت رؤوسهم بإحكام، ولم يظهر منها سوى أعينهم

“أأ… أنا،” وقف رن جون على الفور

أومأ فو لي وتابع السؤال: “وماذا عن قروييكم؟ ألا تأخذونهم معكم هذه المرة؟”

أجاب رن جون على الفور: “خشينا أن يجذب أخذ الجميع انتباه عديمي الوجوه، لذلك لم نحضرهم. لكن لا تقلق، هناك حقول في المدينة، والطعام وفير”

أومأ فو لي ولم يقل المزيد

كان ينفذ طلب فانغ هاو فقط لاصطحابهم؛ أما ما إذا كانوا سيحضرون القرويين أم لا، فلم يكن ضمن نطاق مهمته

أمر بإحضار ثلاثة خيول

“حسنًا، إذن اتبعوني. عيشوا في مكاني لفترة، وعودوا عندما يصبح الوضع آمنًا”

ركب الثلاثة الخيول

لوّح فو لي بيده، فاستدار الفرسان واتجهوا نحو قرية الصيد… على الجانب الآخر

ليسيس، قصر سيد المدينة

داخل غرفة سيد المدينة أوبري

كان أوبري جالسًا بجانب السرير، يشرب نبيذ الفاكهة ليطفئ عطشه، بينما كانت امرأة ذات بشرة بيضاء كالثلج وشعر ذهبي طويل مستلقية على السرير وهي تبتسم

بعد أجواء من اللهو والعبث، رأت المرأة أن أوبري مغطى بالعرق، فقالت ساخرة: “أوبري، أهذا كل ما لديك؟”

كانت المرأة تتصرف بلا تردد، لكن وجهها ظل مغطى بذلك الحجاب المنسوج بخيوط ذهبية، مما أضاف لمسة خاصة إلى حضورها

“السيدة أديلين، أنا مجرد شخص عادي، ومن الطبيعي ألا أملك قدرتك الجسدية،” قال أوبري وهو يمسح عرقه

كانت أديلين، القائدة الجديدة لعديمي الوجوه، مسؤولة عن جميع عديمي الوجوه في المدينة للاستيلاء على السلطة في ليسيس

“همف، رجل عديم الفائدة.” نهضت أديلين من السرير، وسارت ببطء إلى الطاولة، ثم التقطت كأس نبيذ وارتشفت منه

ثم واصلت السؤال: “هل كل شيء جاهز لخطة الغد؟”

نظر أوبري إليها بجشع وقال: “كل شيء جاهز. غدًا، سيتم استدراج جيش دفاع المدينة إلى خارج المدينة بمعلومات زائفة، أما حراس قصر سيد المدينة فسيصادف أن يكونوا من رجالي في الوردية. لن تموت ريبيكا في حادث فقط، بل سيذهب ذلك الفتى المدعو فانغ هاو إلى هناك أيضًا. وحينها، كل ما نقوله سيكون هو الحقيقة”