الفصل 443: أعتبرك صديقًا

الفصل 443: أعتبرك صديقًا

بعد عودته إلى الغرفة

جهز فانغ هاو خمس خرزات من 【دم القذارة】

أخرج جرس العظام وهزه برفق

لم يكن صوت جرس العظام رنانًا، بل كان أشبه بضربة مكتومة من مطرقة على صفيحة حديدية. لم يكن متأكدًا مما إذا كان مثل هذا الصوت قادرًا على استدعاء جرذان الجمجمة

ربما كان عليه أن يجد مكانًا أقرب إلى المجاري ليهزه حتى ينجح الأمر

وبينما كان فانغ هاو يفكر فيما إذا كان سيخرج، جاء صوت خربشة من خارج باب الغرفة

فتح الباب، فرأى خمسة من جرذان الجمجمة

كانت جالسة باستقامة على الأرض، تحدق في فانغ هاو بعيونها الكبيرة

عندما يوجد جرذ جمجمة واحد، يكون مستوى ذكائه قريبًا من ذكاء الجرذ العادي، لكن عندما تجتمع خمسة منها وتتجاوب أدمغتها معًا، تملك قدرًا معينًا من الذكاء

لكن ذلك لم يكن كافيًا ليصلوا إلى مستوى عالم تحت الأرض، حيث يستطيعون الكلام والمساومة مع البشر

انحنى فانغ هاو، وأخذ المخطط الذي كانت جرذان الجمجمة تحمله، ووضع الخرزات الخمس في أذرع الجرذان الخمسة: “هذه هي الخرزات الخمس، أعطوني المخطط”

أخذ كل جرذ واحدة، ممسكًا الخرزة بأطرافه الأمامية القصيرة

بعد أن حصلت على الخرزات، استدارت جرذان الجمجمة الخمسة وغادرت

كان فانغ هاو فضوليًا بشأن المكان الذي أتت منه، فراقبها وهي تغادر

رأى جرذان الجمجمة الخمسة تركض بحذر على امتداد زوايا الجدران إلى الفناء، ثم اندست مباشرة في المجاري

كان نظام المدينة الجوفي متصلًا بالمدينة كلها

وقد شكّل ممرًا خاصًا للجرذان

إذن، لقد أتت فعلًا من المجاري

بعد إتمام الصفقة، سجل فانغ هاو المخطط مباشرة

تحول المخطط إلى شعاع من الضوء واندفع داخل كتاب السادة عند خصره

【أنابيب جوفية منفصلة للمدينة من المستوى الأول: خشب 1200، حجر 2200، حديد 500، كتلة حديد مصبوب 320، أجزاء معدنية 120】

【أنابيب جوفية منفصلة للمدينة من المستوى الثاني: خشب 2000، حجر 3500، حديد 780، كتلة حديد مصبوب 500، أجزاء معدنية 250】

【المدينة من المستوى الثالث…】

【أنابيب جوفية منفصلة للمدينة من المستوى العاشر: خشب متين 27,500، طوب حجري 58,200، طوب حجري ناعم 34,700، كتلة حديد مصبوب 7500، سبيكة فولاذ أبيض 3750، أجزاء معدنية 1570، قطع فولاذ أبيض 850】

(الوصف: بناء نظام أنابيب تصريف جوفي منفصل، يضم شبكتي أنابيب مستقلتين لمياه الصرف ومياه الأمطار، لجمعهما وتصريفهما كلًّا على حدة)

كانت مواد بناء الأنابيب الجوفية مختلفة تمامًا عن المباني السابقة

كانت كمية المواد المطلوبة تزيد أو تنقص بحسب مستوى المدينة الموجودة على السطح

بعبارة أخرى، كلما ارتفع مستوى المدينة، ازدادت المواد اللازمة لبناء الأنابيب الجوفية، وارتفعت رتبة المواد المستهلكة

كان هذا منطقيًا في الواقع، ولم يكن صعب الفهم

عندما يعود، سيكون بإمكان فانغ هاو أن يبنيها مباشرة في المدينة التي يعيش فيها

وفي الوقت نفسه، فتح كتاب السادة وشارك هذا المخطط مع السادة العديدين التابعين له، ليجعلهم جميعًا يبنون الأنابيب الجوفية أيضًا

استعدادًا لموسم أمطار الخريف

“حسنًا، أيها الزعيم، سأبنيها فورًا”

“فهمت، أخي هاو”

أرسلت دونغ جيايويه والآخرون ردودًا فورًا

منذ أن انضموا إلى الأقاليم التابعة لفانغ هاو، لم يعودوا في الأساس بحاجة إلى القلق بشأن مخططات البناء؛ إذ كان فانغ هاو يشارك معهم من وقت إلى آخر المخططات القابلة للاستخدام في مدن البشر ليبنوا بها

وبصراحة، كان ارتباطهم بفانغ هاو قد سرّع تطورهم بدلًا من إبطائه… ومن دون أن يشعروا، كان السماء قد أظلمت بالفعل

وبحلول الساعة 11 مساءً

صار الليل خارج النافذة أكثر كآبة

وبما أن المدينة لم تكن آمنة في الأيام القليلة الماضية، فقد أُغلقت الحانات وأماكن الترفيه الليلي كلها

وغاصت المدينة بأكملها في الظلام

وسقطت في سكون يشبه الموت

أطلق فانغ هاو الدمية الشيطانية، وأخذ معه ديميتريكا، وشياو يو، و100 من فرسان قلب الأسد

ثم خرجوا من مقر إقامته

تحت غطاء الليل، أسرعوا نحو موقع المستودع في الحي الشرقي

كانت المهمة هذه المرة هي العثور على رايلي

في هذه اللحظة، كان رايلي أشبه بكلب ضال، يختبئ في قبو مستودع مظلم

ومن دون أولئك الأتباع والنبلاء الذين يدعمونه، صار رايلي مثل نمر بلا أنياب، لا يملك أي قدرة على الأذى

وبما أنه عرف موقعه بالفعل، فمن الطبيعي أن فانغ هاو لن يتركه يهرب

بعد حساب توقيت دوريات الحراس في المدينة، تحركت المجموعة بسرعة عبر الشوارع

وسرعان ما وصلوا إلى منطقة المستودعات المهجورة في الحي الشرقي

ومن بعيد، وتحت ضوء القمر، نظروا نحو المستودع الخامس، فرأوا شخصين يختبئان في الظلال للمراقبة

خفض فانغ هاو صوته وأصدر الأمر: “شياو يو، اقتلي كل المراقبين”

لم يكن أحد متأكدًا مما إذا كانت هناك أنفاق هروب سرية في القبو

لذلك، كان لا بد من التخلص من الحراس مسبقًا

“نعم، سيدي”

أجابت شياو يو، ثم تلاشى جسدها داخل الليل المظلم

كان يمكن رؤية ظل ضبابي يندفع بسرعة عبر الظلام باتجاه المستودع

عند زاوية أحد الجدران، كان أحد الحراس يسند ظهره إلى الجدار ويتثاءب

كان يتمتم لنفسه ساخطًا لأنه أُعطي هذه المهمة السيئة

فقد اضطر إلى الوقوف للحراسة في وقت متأخر من الليل

في تلك اللحظة، وُضع خنجر بارد على عنقه من الخلف

وقبل أن يدرك ما يحدث حتى

غطت يد فمه، وشق الخنجر حلقه

وسط مقاومته، جُرّ إلى الظلام

وسرعان ما تكرر المشهد نفسه مع الحارس الثاني

تحت أنظار فانغ هاو والآخرين، شُق حلق الرجلين واحدًا تلو الآخر

قال فانغ هاو بصوت منخفض: “اقتحموا المكان. أريده حيًا أو ميتًا؛ رايلي لن يغادر هذا المكان الليلة”

“نعم، سيدي”

قعقعة

نهض فرسان قلب الأسد، وأسلحتهم في أيديهم، ثم اندفعوا نحو المستودع المستهدف

لم يمض وقت طويل حتى انفجرت من داخل المستودع أصوات قتال عنيف وصيحات

وتبعها صراخ متقطع

مع قيادة ديميتريكا للفريق لقتل رايلي ورجاله، لم تكن هناك أي صعوبة على الإطلاق

دويّ

سرعان ما تحطم رجل قوي مغطى بالدماء خارجًا عبر إحدى النوافذ

ومن دون تدقيق، كان بالإمكان معرفة أنه رايلي

لكن ما إن ظهر رايلي حتى اخترق سيف رفيع صدره من الخلف، وثبّت جسده على الجدار

خرج ديميتريكا من المستودع وسحب السيف الطويل من جسد رايلي

انهار رايلي عند أسفل الجدار، وظل يتقيأ الدم بلا توقف

كان من الواضح أنه لن يصمد طويلًا

لم تستغرق المعركة منذ بدايتها حتى نهايتها عشر دقائق حتى

كان هذا المكان نائيًا، ولم تجذب أصوات القتال أي حراس قريبين

عندما رأى رايلي فانغ هاو يخرج من الظلال، انفتحت عيناه المتدليتان فجأة على اتساعهما، وزأر وهو يتقيأ الدم: “فانغ هاو، أنت! لماذا تقتلني؟”

في المعركة قبل قليل، حدث كل شيء بسرعة كبيرة؛ لم يرَ سوى عدد كبير من الجنود المدرعين بالذهب يندفعون إلى الداخل ويقتلون كل من يرونه

لم يرَ الوضع المحدد بوضوح

كان يظن في البداية أن رجال ريبيكا قد جاؤوا، لكنه لم يتوقع أن يخرج فانغ هاو من الظلال

وبما أنه لم يكن ريبيكا، فربما لا تزال لديه فرصة

جثا فانغ هاو، ونظر إلى رايلي المحتضر، وقال بهدوء: “رايلي، لم تكن تظن أنني غبي، أليس كذلك؟ عديمو الوجوه، وترتيب القتلة، وأسر المنتقلين؛ أي واحد من هذه ليس سببًا كافيًا لأقتلك؟”

عند سماع كلمات فانغ هاو، خفت الضوء في عيني رايلي على الفور

ثم صار جنونيًا مرة أخرى

قال رايلي بصوت عالٍ وهو يتقيأ الدم: “هه، أنت فانغ هاو، المنتقل الأول. أنت مدهش حقًا. لكن قتلي لن يغيّر شيئًا. ريبيكا ستموت، وستموتون جميعًا، بمن فيهم أنت يا فانغ هاو. وأولئك المنتقلون الذين تريد حمايتهم؟ عندما خضعوا للاستجواب، لم يكونوا أوفياء لأسرارك بالقدر الذي تتخيله”

كان تعبيره ملتويًا وبشعًا، كأنه يطلق آخر ما بقي في قلبه من غضب

بعد سماع كلمات رايلي، بقي وجه فانغ هاو بلا تعبير

وقال بهدوء فقط: “حسنًا، وداعًا يا زعيم رايلي”

في الثانية التالية

لوّح ديميتريكا بسيفه، فانفصل رأس رايلي عن عنقه

وتدحرج على الأرض

وهكذا مات زعيم الصناعة الرمادية في مدينة ليسيس على يد ديميتريكا

تابع فانغ هاو: “انظروا إن كان هناك شيء ثمين هنا؛ سنغادر بعد خمس دقائق”

تفرق الجميع وفتشوا المستودع مرة أخرى

وفي القبو، عثروا على صندوقين صغيرين من العملات الذهبية. وبعد أن جمعهما فانغ هاو، استدارت المجموعة وغادرت

أما المشهد

فسيتركه لحرس المدينة ليتعاملوا معه؛ لقد قتل الرجل من أجل ريبيكا

ومهمة تنظيف الفوضى ستُترك بطبيعة الحال لريبيكا

فهو لا يستطيع القيام بكل العمل بدلًا عنهم… وفي الأيام التالية، بقي فانغ هاو في مدينة ليسيس ثلاثة أيام

خلال هذه الأيام الثلاثة، ظل المتجران مغلقين

وكانت المدينة لا تزال فوضوية إلى حد ما

كانت بوابات المدينة الأربع كلها تجري تفتيشًا صارمًا على الداخلين والخارجين

ولم يُسمح للنبلاء والتجار الأثرياء بمغادرة المدينة لأي سبب

أُجبر كثير من الأغنياء الذين كانوا ينوون مغادرة المدينة للجوء إلى البقاء

بل إن بعض الذين حاولوا التسلل إلى الخارج قُبض عليهم وأُلقوا مباشرة في الزنازن

لم يهتم فانغ هاو كثيرًا بهذه الأمور

فامتلاكه كتاب السادة ومهارة الهبوط العظيم سمح له بالبقاء على تواصل سهل مع العالم الخارجي

إذا حدث أي شيء في الخارج، كان يستطيع العودة إلى إقليمه عبر الانتقال للتعامل مع الأمور

وكان البقاء في مدينة ليسيس لبضعة أيام من الراحة أمرًا نادرًا أيضًا

اليوم، بعد تناول العشاء

تلقى فانغ هاو دعوة من ريبيكا للذهاب إلى قصر مالك المدينة

بعد هذه الأيام القليلة، كان قصر مالك المدينة قد أُصلح، لكن الشرفة كلها في الطابق الثاني كانت قد انهارت، ولم يكن إصلاحها بهذه السهولة

فُتح الباب

وتبع الأبطال الثلاثة فانغ هاو أيضًا إلى الغرفة

ففي النهاية، كان الوضع في المدينة غير مستقر حاليًا، وكان بحاجة إلى حماية أينما ذهب

داخل الغرفة، كانت ريبيكا وحدها

وعندما رأت الأبطال الثلاثة يتبعونه، انقبض حاجباها قليلًا

قالت في نفسها، هذا الرجل فانغ هاو يخاف الموت حقًا

سألت ريبيكا وهي تستند إلى المكتب: “هل قتلت رايلي؟”

رغم مرور ثلاثة أيام، كانت ريبيكا لا تزال قادرة على التأكد من أن هذا الأمر من فعل فانغ هاو

في المدينة، من يقدر على اتخاذ القرار ويجرؤ على قتل رايلي

لم يكن هناك غيرها وفانغ هاو

ولكي يُنفذ الأمر بهذه الحسم، فلا يمكن أن يكون إلا فانغ هاو

لم ينكر فانغ هاو، بل سأل مباشرة: “كيف تسير عملية تنظيف عديمي الوجوه؟ لا بد أن أوبري قد قُبض عليه الآن، أليس كذلك؟”

هزت ريبيكا رأسها وقالت: “عندما وجد الحراس أوبري، كان حلقه قد شُق بالفعل، وكان ميتًا. على الأرجح مات على يد عديمي وجوه آخرين، لكننا حققنا مكاسب كبيرة هذه المرة؛ كُشف عدد لا بأس به من الناس”

انطلاقًا من تحركات الجيش في المدينة خلال الأيام القليلة الماضية، كان واضحًا أن بعض عديمي الوجوه قد خضعوا للتحقيق

لكن مقارنة بقائمة عديمي الوجوه التي حصل عليها فانغ هاو، لم يعتقل الحراس سوى جزء صغير

وضع فانغ هاو يده في جيبه، عازمًا على إخراج القائمة التي حصل عليها من جرذان الجمجمة

وقبل أن يستطيع سحبها، سمع ريبيكا تتابع: “الآن بعد أن انتهى هذا الأمر، لدي شيء مهم أريد إخبارك به”

“أوه، تفضلي. لماذا كل هذا التكلف؟”

قبض فانغ هاو على الورقة في يده

قطبت ريبيكا حاجبيها وهي تنظر إلى الأبطال الثلاثة بجانب فانغ هاو، ثم تابعت: “لا يوجد خطر في هذه الغرفة. هل يمكنني أن أطلب منكم الثلاثة الانتظار في الخارج قليلًا؟”

تفاجأ الأبطال الثلاثة جميعًا

وفي الوقت نفسه، نظروا إلى فانغ هاو

كان فانغ هاو أيضًا فضوليًا بشأن ما تريد ريبيكا قوله له بحيث يتطلب الخصوصية

قال فانغ هاو: “انتظروا الثلاثة خارج الباب. بعد أن ننتهي من الحديث، سنعود معًا”

“نعم، سيدي”

قبل المغادرة، أكد الثلاثة سلامة الغرفة مرة أخرى، ثم أغلقوا الباب وخرجوا

في هذه اللحظة، لم يبقَ في الغرفة سوى فانغ هاو وريبيكا

قال فانغ هاو مازحًا: “حسنًا، الآن لم يبقَ إلا نحن الاثنان. يمكنك إخباري بأسرارك مباشرة”

لكن عندما رفع رأسه مرة أخرى، وجد أن وجه ريبيكا قد احمر في لحظة، حتى إن رقبتها ومنطقة عظمتي الترقوة بدأت تحمر

ترددت لحظة، ثم تابعت: “ينبغي أنك سمعت بعض الأمور المتعلقة بمدينة ليسيس”

“هاه؟ أي أمور؟”

لم يفهم فانغ هاو تمامًا

قالت ريبيكا: “رغم أنني أمسك بالسلطة في مدينة ليسيس، فإنني بسبب أسبابي الخاصة لا أستطيع في الواقع الحصول على اعتراف المجلس الاتحادي، لذلك…”

توقفت ريبيكا فجأة عند هذه النقطة

بقي فانغ هاو جالسًا في مقعده، غير فاهم الغرض من إخبار ريبيكا له بهذه الأمور

رغم أنه سمع عن هذه الأمور، فما علاقتها به؟

عندما رأت ريبيكا أن فانغ هاو لا يزال يبدو حائرًا، ازداد احمرار وجهها. عضت أسنانها وقالت: “أوبري مات. أحتاج إلى زوج بهوية بشرية ليكون مالك مدينة ليسيس، بينما أبقى أنا سيدة مالك المدينة”

سعال، سعال

عند سماع هذه الجملة، اختنق فانغ هاو بأنفاسه وأطلق سعلتين جافتين

“أنت… أنت لا تقصدين…”

“نعم، أحتاج إلى شخص أستطيع الوثوق به ويكون مفيدًا لمدينة ليسيس ليكون مالك المدينة هذا. ناقشت الأمر أنا ولورانا، ونشعر أنك مناسب جدًا. علاوة على ذلك، أنا لا أجدك منفّرًا”

خطت ريبيكا خطوة إلى الأمام، ونظرت مباشرة في عينيه، وقالت بجدية

بسبب هوية ريبيكا كنصف إلف، لم يكن المجلس الاتحادي ليسمح لها بإدارة مدينة ليسيس

والآن بعد موت أوبري، ما زالت بحاجة إلى رجل ليسد أفواه أولئك الرجال في المجلس، ويمنعهم من إيجاد أي سبب لانتزاع المدينة منها

لكنها كانت قد سئمت حماقة أوبري وعجزه، وأرادت أن تجد رجلًا يستطيع أن يكون مفيدًا لمدينة ليسيس ليكون زوجها

خلال اليومين الماضيين، ناقشت هذه الأمور مع داعميها ولورانا

وعندما ناقشوا الشروط العديدة التي يجب أن تتوافر في المرشح لمنصب مالك المدينة

وجدوا أن العثور على رجل كهذا في المدينة أمر صعب جدًا

وفي النهاية، كانت لورانا هي من أعطتها اسمًا مباشرة: فانغ هاو

إذا أرادوا العثور على الرجل الوحيد في المدينة القادر على تلبية متطلبات ريبيكا، فهو فانغ هاو؛ ولا يوجد شخص ثانٍ

ولو كان هناك شخص آخر، لما كانت ريبيكا قد اختارت أوبري من بين النبلاء الفقراء في ذلك الوقت

لذلك، بعد أن ناقشوا الأمر

ذهبت ريبيكا مباشرة إلى فانغ هاو وأخبرته بهذا الأمر

تدلى فك فانغ هاو أيضًا عند سماع هذا الخبر

من كان يتخيل أن استدعاءه إلى هنا كان ليصبح زوجها؟ كان هذا مفاجئًا أكثر مما ينبغي

أنا أعدّك شريكة عمل، وأنت في الحقيقة تريدين الارتباط بي