الفصل 459: يجب أن تحميني حينها

الفصل 459: يجب أن تحميني حينها

ما إن قيلت هذه الكلمات، حتى سقط المكان كله في صمت

لم يكن ذلك لأنهم تفاجؤوا من كلمات ريسا، بل لأن كل الحاضرين سمعوا خيارًا ثانيًا غير القتال

كان معظم المجتمعين هنا قادة القرى المحيطة

في الأصل، لم يكن لهذا الأمر أي علاقة بهم، لكنهم خُدعوا ودخلوا المدينة بالأوامر التي أصدرتها مدينة تاسغو

والآن بعد أن حاصرهم الأموات الأحياء، لم يعودوا قادرين على المغادرة حتى لو أرادوا ذلك

ظاهريًا، لم يجرؤ أحد على قول شيء، لكنهم في قلوبهم كانوا يلعنون بالفعل أهل القبائل الثلاث الكبرى

كانت معظم القبائل تملك خبرة في الهجرة

في أسوأ الأحوال، إذا لم يستطيعوا الفوز، يمكنهم ببساطة أخذ أبناء عشائرهم والمغادرة؛ لم تكن هناك حاجة لمواجهة هذا العدد الكبير من الأموات الأحياء مباشرة

يمكن تخيل مدى ندمهم

والآن بعد أن جلبت ريسا خبرًا مفاده أن الأموات الأحياء وعدوا بتجنب الحرب إذا فُتحت بوابات المدينة، بدأت القبائل الصغيرة والمتوسطة تتردد

بعد صمت قصير، صار المكان كله فوضويًا في لحظة

بدأ كثير من الزعماء الصغار خلف القادة الثلاثة الكبار يتهامسون ويتحدثون بأصوات منخفضة

من الواضح أن بعضهم قد بدأ يميل إلى الفكرة بالفعل

عند سماع النقاشات خلفهم، أصبحت تعابير القادة الثلاثة الكبار خطيرة فورًا. السماح للنقاش بالاستمرار قد يؤدي على الأرجح إلى صراع داخلي داخل الجيش

زأر كرات، “صمت!”

هدأ المكان مرة أخرى قبل أن يتابع كرات، “هل هذه هي خطة الأموات الأحياء؟ هل يتوقعون منا أن نفتح بوابات المدينة بخدعة طفولية كهذه؟ منذ متى صار الأموات الأحياء يقدمون الوعود للأحياء؟”

أضاف القائد الأعلى لقبيلة الحجر الأسود في هذه اللحظة، “سيد المدينة كرات محق. من يضمن أن الأموات الأحياء سيفون بوعدهم؟ إنهم يريدون فقط استخدام هذه الطريقة لخلق انقسام بيننا”

في المكان كله، كان أكثر من يخافون الاستسلام هم كرات وقبيلة الحجر الأسود

كان كرات سيد مدينة تاسغو؛ فإذا سقطت المدينة، سيفقد كل شيء

أما قبيلة الحجر الأسود، فكانت هي من أشعلت هذا الصراع. قد ينجو أي أحد غيرهم، لكن بمجرد أن ينتصر الأموات الأحياء، فمن المؤكد أنهم سيُقتلون

سمع الآخرون هذا وأدركوا أنه صحيح

ومع اقتراب معركة كبرى، لم يكن الوثوق بالأموات الأحياء في هذا الوقت خيارًا حكيمًا فعلًا

عبست ريسا وهي تنظر إلى وجه أبيها البارد، وكان قلبها ممتلئًا بالقلق

كانت قوة الأموات الأحياء معروضة بالفعل أمام الجميع. لم تستطع فهم سبب إصرارهم على خوض حرب لا يمكن الفوز بها

وعندما أرادت أن تحاول إقناعهم أكثر قليلًا

تحدث كرات أولًا، “حسنًا، حُسم هذا الأمر. فليستغل الجميع هذا الوقت للاستعداد. رغم أن العدو كثير العدد، فإنهم جميعًا أموات أحياء منخفضو المستوى، وليس من الصعب التعامل معهم”

أومأ الجميع، مشيرين إلى أنهم فهموا

عند هذه النقطة، لم يكن بوسعهم إلا اتباع أوامر كرات

سأل أحدهم بصوت عالٍ، “وماذا عن هؤلاء الخونة الثلاثة؟”

نظر كرات إلى زعيم الحجر الأسود، أندراس، وسأل، “أندراس، إنها ابنتك. ماذا تقول أن نفعل؟”

شخر أندراس ببرود، وكان موقفه حازمًا، “همف! ليست لدي ابنة كهذه. كيفية التعامل معهم تعود إليك”

صاح كرات، “أيها الحراس!”

دخل الحراس فورًا، منتظرين أمر سيد المدينة

قال كرات مباشرة، “خذوا هؤلاء الثلاثة إلى الخارج واقطعوا رؤوسهم. علّقوا رؤوسهم على بوابة المدينة لتمثل عزمنا في هذه المعركة”

“نعم، يا سيدي”

تقدم الحراس، وأمسكوا بالثلاثة، وقادوهم إلى الخارج

توسل الاثنان الآخران بصوت عالٍ طلبًا للرحمة، لكن عيني ريسا اتسعتا وهي تنظر إلى أبيها

لقد بذلت كل ما تستطيع لإنقاذ أبناء عشيرتها والأطفال من أيدي الأموات الأحياء، وتوسلت إلى فانغ هاو ليسمح لها بالمجيء وإقناع أبيها

كيف صارت خائنة؟

ومع ذلك، لم ينظر إليها أبوها حتى في هذه اللحظة، بل كان يناقش الخطط القادمة بصوت منخفض مع كرات فقط

لم تكن تعرف ما الذي فعلته خطأ، ولا لماذا أصبحت خائنة

هل لمجرد أنها لم تمت في المعركة داخل المدينة؟

أم لأنها لم يكن ينبغي أن تأتي إلى هنا لتقنع أباها بالاستسلام؟

وبينما كان الثلاثة على وشك أن يُسحبوا بعيدًا

تحدث ليتوز، زعيم قبيلة قمر الظل، فجأة، “انتظروا لحظة”

نظر الجميع إليه. تابع ليتوز، “سلّموا هؤلاء الثلاثة إليّ. أحتاج إلى بعض الأشخاص لاختبار السموم، وقد صادف أنني أعاني من نقص في الأيدي”

لم يفكر كرات كثيرًا في الأمر ووافق فورًا، ثم قال للجميع، “حسنًا، إذن هؤلاء الثلاثة لك. ليعد الجميع ويستعدوا للعدو”

أومأ جميع القادة في وقت واحد، وخرجوا من الغرفة، وعادوا إلى مواقع وحداتهم

قاد ليتوز الحراس، وجلب ريسا والاثنين الآخرين إلى المكان الذي كان جيشه متمركزًا فيه

بعد دخول الغرفة

جلس ليتوز هناك، وغرق بصمت في تفكير عميق

بعد أن فكر طويلًا، سأل ليتوز أخيرًا، “أين سبنسر؟”

كان سبنسر تنينًا أحمر. ووفق وصف القائد الأعلى ليلة أمس، فقد ذهب لاغتيال قائد الأموات الأحياء أثناء المعركة، ولم يظهر منذ ذلك الحين

كان من المحتمل جدًا أنه فر ببساطة

هزت ريسا رأسها، “لا أعلم، ربما مات”

انعقد حاجبا ليتوز مرة أخرى؛ هذا الميت الحي لم يكن يخاف شيئًا حقًا

كان عرق التنانين مشهورًا بحماية أفراده. إذا وصل الخبر إليهم، فمن المرجح أنهم سيواجهون انتقام عرق التنانين

وعندما يحين ذلك الوقت، يستطيع عرق التنانين محو هؤلاء الأموات الأحياء من دون أن يضطروا هم إلى رفع إصبع

للأسف، لم يكونوا يستطيعون الانتظار حتى ذلك الحين

سأل ليتوز مرة أخرى، “لماذا لم يقتلك قائد الأموات الأحياء؟”

نظرت ريسا إلى زعيم الأورك الطويل والنحيف نوعًا ما أمامها، وأجابت، “رجلي يعرف قائد الأموات الأحياء، وقد وعدت الطرف الآخر بأنني سأساعده بعد الحرب على إقناع القرى المحيطة بأن تصبح قرى تابعة”

“أوه؟ هل رجلك أورك أيضًا؟” تفحص ليتوز ريسا من رأسها إلى قدمها

“إنه إنسان”

كانت هذه النتيجة غير متوقعة تمامًا بالنسبة إلى ليتوز

في معركة بين الأورك والأموات الأحياء، ظهر رجل بشري في الوسط

جعل هذا ليتوز عاجزًا عن فك هذه العلاقات

لكن كان من المستحيل أيضًا أن تختلق ريسا إنسانًا عذرًا في وقت كهذا

من الخارج كان يُسمع صوت تجمّع الجيش؛ لم يكن لديه وقت للتفكير في هذه الأسئلة

نظر مباشرة إلى ريسا والآخرين وقال بجدية، “أيتها الفتاة الصغيرة، ما رأيك في صفقة؟ ربما لا تضطرين إلى الموت”

“لنسمعها!”

قال ليتوز، وهو ينظر مباشرة في عيني ريسا كلمة بكلمة، “لن أقتلكم. ستختبئون أنتم الثلاثة في غرفتي. بمجرد أن ينتصر الأموات الأحياء، يجب أن تتقدمي وتحمييني أنا وأبناء قبيلتي. لا يهمني الآخرون”

عند سماع هذه النتيجة، اتسعت أعين الثلاثة

اتضح أن ليتوز لم يطلبهم لاختبار أي دواء

بل ليضيف طبقة إضافية من الضمان لنفسه

إذا نجح جيش الأورك في مقاومة الأموات الأحياء، فسيستطيع العودة وقتل الثلاثة، ولن يعرف أحد

لكن بمجرد أن يحدث الوضع الذي وصفته ريسا، ويخترق الأموات الأحياء المدينة حقًا

عندها يستطيع أن يقول إنه كان ينوي الاستسلام، لكن الوضع في ذلك الوقت لم يسمح له بذلك، ثم يطلق سراح ريسا والآخرين

مهما كان الجانب المنتصر، سيكون قادرًا على النجاة ويصير بطل هذه المعركة

يا له من رجل ماكر

لم يكن لدى ريسا خيار ثان، فوافقت مباشرة، “سأشهد لك عندما يحين الوقت، لكنني لا أستطيع ضمان النتيجة النهائية”

“جيد، إذن اتفقنا” أخرج ليتوز خنجرًا وقطع مباشرة الحبال عن معاصم الثلاثة

قالت ريسا، “سأتذكر هذا”

جاءت من الخارج مرة أخرى أصوات الحراس وهم يحثونه. قال ليتوز، “ابقوا أنتم الثلاثة في غرفتي ولا تخرجوا، وإلا فلن أتمكن من إنقاذكم”

“نعرف”

أومأ ليتوز وخرج بخطوات واسعة

في الخارج، كانت كل البيوت القريبة من سور المدينة قد هُدمت، وكانت حجارة المنجنيقات والأخشاب تُنقل إلى السور

كانت مجموعات كبيرة من الجنود تركض باستمرار عبر المدينة

وبحسب الأوامر، كانوا يتجهون إلى المواقع التي تحتاج إلى الدفاع

ملأ جو بارد ومتوتر المدينة كلها

عمل الجميع بصمت، منتظرين المعركة الوشيكة… داخل جيش الأموات الأحياء

تقدم رجل رأس ثور وأبلغ بصوت منخفض، “سيدي، على سور المدينة، دخل العدو حالة القتال”

على سور المدينة البعيد، بدأ جيش الأورك يعيد الانتشار باستمرار

كانت آلات الدفاع قد حُمّلت بالسهام الثقيلة، ودخلت حالة الاستعداد القتالي

بالنظر إلى هذا الوضع، فشلت خطة ريسا. لم يستمع أبوها وسيد هذه المدينة إلى نصيحتها، واختارا الحرب

تابع فانغ هاو السؤال، “هل عادت ريسا والآخرون؟”

أجاب رجل رأس الثور، “ليس بعد”

ألقى فانغ هاو نظرة أخرى إلى بوابات مدينة تاسغو المغلقة بإحكام

بدا أن ريسا ربما وقعت في الخطر أيضًا، إما احتُجزت أو أُعدمت مباشرة

أطلق فانغ هاو نفسًا؛ كان هذا خيار ريسا نفسها، ولم يكن هناك ما يستطيع فعله لتغييره

نظر إلى المدينة أمامه مرة أخرى وأمر، “اقرعوا الطبول. كل القوات، اهجموا”

“نعم، يا سيدي” استدار رجل رأس الثور وغادر لينقل الأمر

بووم! بووم! بووم!!

بدأت دقات طبول عميقة تتردد من داخل جيش الأموات الأحياء

ترددت دقات طبول متقطعة من أجزاء مختلفة من الجيش، ثم تزامنت تدريجيًا حتى صارت مثل رعد متدحرج يدوي في ساحة المعركة كلها

ومع الهالة المرتبطة بطبول الحرب وهي تغمر كل الجنود

بدأ أمر بعد آخر يصدر

“اهجموا”

“اهجموا…”

قعقعة!!

بدأ جنود الهياكل العظمية المحيطون بأسوار المدينة الأربعة يتحركون فور تلقي الأمر

تقدموا شيئًا فشيئًا، وتسارعت خطواتهم حتى تحولوا تدريجيًا إلى الركض

بدأ جنود الهياكل العظمية يركضون بجنون

كان صوت احتكاك العظام بالدروع مؤلمًا للأذن ويخترق القلب

بدأ رماة الأورك على سور المدينة يصبون السهام إلى الأسفل

سقطت كقطرات المطر، تصطك بأجساد الهياكل العظمية

كانت الموجة الأولى من الهياكل العظمية قد امتلأت دروعها وصدورها بالفعل بالسهام

سقطت مساحات كبيرة من الهياكل العظمية، لكن أعدادًا أكبر اندفعت عبر السهام ووصلت إلى أسفل سور المدينة، وبدأت تتسلق بسرعة وهي تطأ أجساد رفاقها

خلف محاربي الهياكل العظمية كان رماة الهياكل العظمية وسحرة الأموات الأحياء يواصلون تقدمهم

وباتباع خطى من أمامهم، اقتربوا هم أيضًا من مدينة تاسغو

وسرعان ما جاء تقرير آخر من رجل رأس ثور

“سيدي، تقدم الرماة إلى مدى الإطلاق”

وركض رجل رأس ثور آخر خلفه مباشرة. “سيدي، أرسل العالم نيلسون خبرًا أن السحرة وصلوا إلى المواقع المحددة”

أومأ فانغ هاو وأمر بصوت عالٍ، “الرماة والسحرة، ابدؤوا الهجوم. اضغطوا على قوات الدفاع فوق سور مدينة الأورك. وفي الوقت نفسه، ستكون قيادة كل نوع وحدة بيد قائده الخاص. أبلغوا فرسان الخفافيش بالتحرك وقصف المدينة بالمفجرات”

“نعم، يا سيدي”

ركض رجلا رأس الثور بسرعة

وش!!

أظلمت السماء فوق الرؤوس فجأة، إذ انطلقت وابل كثيفة من السهام نحو سور المدينة مثل عاصفة مطرية

ارتطمت بالأسوار بقرقعة، مسببة خسائر بين الأورك الذين كانوا يحاولون رمي الحجارة وجذوع الأشجار المتدحرجة إلى الأسفل

وتبعت السهام صواريخ سحرية من سحرة الأموات الأحياء

هذا السحر، الذي بدا بسيطًا نسبيًا ومنخفض القوة، لم يكن أداؤه سيئًا في ساحة المعركة

كانت الصواريخ تملك أثرًا انفجاريًا معينًا، فتنسف مجموعات من الأورك بعيدًا

كما أن صفة الطاقة المظلمة المصاحبة لها جعلت معنويات جيش العدو تهبط بسرعة

وفي أقصى مؤخرة هياكل الأموات الأحياء

أقلع آلاف من فرسان الخفافيش الهيكليين، محلّقين في السماء بسلال ممتلئة بالمفجرات

اقتربوا بسرعة من مدينة تاسغو… داخل مدينة تاسغو

كان أربعة أبطال مسؤولين كلٌ منهم عن الدفاع عن جانب من سور المدينة

قاد كرات جيش مدينة تاسغو، وقاد ليتوز جيش قبيلة قمر الظل، أما زعيم قبيلة الحجر الأسود والقائد الأعلى لها، فبما أن قوات قبيلة الحجر الأسود قد أُبيدت

فقد قادا قوة تحالف مكوّنة من قبائل متناثرة مختلفة

وكانا مسؤولين أيضًا عن جانبين من المدينة على التوالي

رغم أن كل قبيلة كانت تمقت الحجر الأسود، ورغم أن مدينة الحجر الأسود قد زالت، فإن هيبة القبيلة الكبرى وبطليها ما زالت باقية

ما زالوا يتبعون قيادة الاثنين

راقب كرات موجة الأموات الأحياء الهائلة أسفل المدينة، وبدأت حبات العرق تتدحرج على جبهته

ومع ذلك، ولأنه عرف أن حالته ستؤثر في مشاعر الجنود، حافظ على مظهر هادئ وصاح بالأوامر، “هؤلاء مجرد أموات أحياء منخفضي المستوى. لا تنخدعوا بأعدادهم. ارفعوا الحجارة وجذوع الأشجار المتدحرجة إلى هنا بسرعة! لا تدعوهم يتسلقون!”

أسفل سور المدينة، شكل الأورك صفوفًا طويلة

كانت الحجارة وجذوع الأشجار المتدحرجة تُمرر واحدًا تلو الآخر إلى سور المدينة

ثم يصوب الجنود في الأعلى إلى الأماكن التي تتكدس فيها الهياكل العظمية، ويرمون الحجارة إلى الأسفل بكل قوتهم

كل حجر يسقط كان يبعثر فورًا أكوام الهياكل العظمية التي بُنيت للتو

تطايرت كميات كبيرة من شظايا العظام في كل مكان

رأى كرات ذلك وشعر أن الأمر فعال جدًا. واصل تشجيعهم، “إنهم مجرد أموات أحياء منخفضي المستوى! واصلوا رمي الحجارة والجذوع! النصر النهائي سيكون من نصيب—”

قبل أن ينهي جملته، أظلمت السماء فوق رأسه فجأة، ووصل إلى أذنيه صوت صفير الريح

رفع كرات رأسه، فتعلقت كلمات التشجيع التي كان سيقولها للجنود في حلقه

صاح كرات، “تفادوا السهام!” ثم أمسك فورًا بترس من جندي قريب ليحمي رأسه

في الثانية التالية، سقطت السهام الكثيفة على سور المدينة مثل قطرات المطر

ترددت عويلات الأورك المؤلمة في أذنيه

امتلأت أجساد أعداد كبيرة من الأورك بالسهام، واصطفت جثثهم فوق سور المدينة

لعن كرات، مستديرًا ليطلب من الأورك في الأسفل ملء المواقع الفارغة، “تبًا! لا تتوقفوا! املؤوا الفراغات، وارموا الجثث إلى الأسفل، وواصلوا الدفا—”

لكنه لم يكن قد أنهى جملته بعد

بانغ! بانغ! بانغ!!

انفجرت صواريخ سحرية متتابعة على سور المدينة

الأورك الذين اندفعوا للتو ليحلوا محل الجنود الذين سقطوا، نسفتهم موجات الصدمة بعيدًا

سقطوا من سور المدينة إلى داخل المدينة

كانت أجساد الأورك قوية؛ وقد نجا كثير منهم من السقوط، وتمدّدوا على الأرض يعوون من الألم

في لحظة، صمت الأورك الذين كانوا ممتلئين بروح القتال، ونظروا إلى سور المدينة الفارغ، غير عارفين ماذا يفعلون

واصل كرات الصياح بصوت عالٍ، “واصلوا ملء المواقع! انتبهوا لهجمات العدو بعيدة المدى! إذا صعد الأموات الأحياء إلى هنا، فسنموت جميعًا!”

تسلق جنود الأورك السور بسرعة لملء الفراغات

في تلك اللحظة القصيرة بينما كان يجري استبدال الأفراد، كان السطح الخارجي لسور المدينة قد غُطي بالفعل بالهياكل العظمية

وكان بعض الأسرع بينهم قد وصل بالفعل إلى قمة السور

رفعوا أسلحتهم، وانقضوا على الأورك

كانت سرعة الأموات الأحياء كبيرة جدًا؛ فمن دون أي معدات تسلق، وصلوا إلى قمة السور بمجرد وطء بقايا رفاقهم

سحب كرات نصل الحرب من خصره، وقاد الأورك لقتل الهياكل العظمية التي صعدت

صاح أورك بصوت عالٍ، “سيدي، أعداء يقتربون من السماء!”

رفع كرات رأسه، فرأى عددًا كبيرًا من فرسان الخفافيش الهيكليين يقتربون من الجو

عند رؤية الوحدات الجوية، فكر في الانفجارات التي ذكرها القائد الأعلى

كان بسبب هذه الوحدات الطائرة والمتفجرات التي أسقطتها أن دفاعات مدينة الحجر الأسود انهارت في لحظة

في ذلك الوقت، كان قد ظن أن مثل هذه المتفجرات نادرة للغاية، وأنه لن يتبقى منها شيء بعد تغطية مدينة الحجر الأسود

لكن حين رأى فرسان الخفافيش يقتربون بسرعة الآن، أدرك أنه ربما قلل من كمية المتفجرات

صرخ كرات بأمره، “كل الوحدات الطائرة، اعترضوا وحدات العدو الجوية!”

وش!!

طار ما يقرب من ألف من فرسان الخفافيش الأورك إلى السماء

انتشروا في تشكيل، وطاروا بسرعة لملاقاة فرسان الخفافيش الهيكليين وجهًا لوجه

لكن عندما اقتربوا

ظهر سرب ضخم من الخفافيش الهيكلية العملاقة خلف فرسان الخفافيش الهيكليين، وكانت أعدادها الساحقة تغمر كل وحدات الأورك الطائرة في لحظة

تحت أعين كرات وبقية الأورك في الأسفل، جُردت كل وحدات الأورك الطائرة إلى عظام بيضاء في لحظة

ثم هوت من السماء

في الوقت نفسه، واصل فرسان الخفافيش الهيكليون الحاملون للمتفجرات التقدم

رأى كرات أن الأمور تسوء، فواصل الصراخ، “بسرعة! الرماة، هاجموا الأهداف في السماء! امنعوهم من الاقتراب!”

بدأ رماة الأورك يطلقون النار نحو السماء، لكن ارتفاع طيران فرسان الخفافيش كان مضبوطًا جيدًا

لقد اجتاحوا المدينة بسرعة فقط

لم تكن لديهم أي نية للاقتراب أكثر أو خفض ارتفاعهم

رنين!

رنين! رنين!

سقطت أسطوانة بعد أخرى من السماء، وسرعان ما غطت مساحة واسعة داخل المدينة

شحَب وجه كرات في لحظة. أراد أن يأمر الرجال برمي الأسطوانات إلى الخارج، لكنها كانت كثيرة جدًا، وفي هذا الوقت الفوضوي، كان ذلك غير واقعي بوضوح

وفي يأسه، لم يستطع إلا أن يصرخ، “بسرعة، ابتعدوا عن تلك الأشياء!”

لكن الأوامر العسكرية لا تنتقل بمجرد الصراخ

في الثانية التالية

بووم!!

دوت انفجارات متتابعة داخل المدينة