الفصل 484: حصار الأقزام

الفصل 484: حصار الأقزام

“ادخل…”

انفتح الباب، ودخل كبير الخدم

انحنى انحناءة خفيفة، وكان على وشك الإبلاغ، حين لمح قرن وحيد قرن بقرن تنين في يد غروت

لم يكن الاعتقاد بأن هذا النوع من القرون يملك خصائص منشطة أمرًا سريًا تمامًا

ولهذا السبب، ارتفعت أسعار قرون وحيد قرن بقرن تنين إلى أرقام خيالية

تبع غروت نظرة كبير الخدم، فأدرك أنه لم يضع القرن بعيدًا

قال بصوت خافت، “آه، هذا من أجل هيوبرت. لقد كانت لديه دائمًا بعض… المتاعب في هذا الجانب. طلب مني أن أبحث له عن بعضها عندما كنت أدير مجموعة التجارة من أجله”

ظل تعبير كبير الخدم ثابتًا. “بحسب التوقيت، ينبغي أن تصل مجموعة السيد هيوبرت إلى هنا قريبًا”

أومأ غروت برأسه قليلًا، ولم يواصل الحديث في هذا الموضوع

بل أظلم وجهه وقال، “قلت إن أولئك الرجال فشلوا؟ لم يمسكوا بريبيكا؟”

بمجرد ذكر ريبيكا، شعر غروت بحرارة غريبة تسري في جسده

وأحس على الفور باضطراب داخلي

وهو لم يشرب الشراب الدوائي بعد

وقف كبير الخدم مستقيمًا كالعصا، وكان تعبيره قاتمًا بعض الشيء أيضًا

“وفقًا للتقارير، دخلت مجموعة مدينة ليسيس إلى جينماسيتو هذا الصباح. كان عددهم كبيرًا، ومن مظهرهم، لا يبدو أنهم تعرضوا لأي ضرر على الإطلاق”

“هل تقول إن أولئك اللصوص أخذوا المهمة ولم ينفذوها، وتركوهم يمرون فحسب؟” ضرب غروت الطاولة بكفه

كان هذا النوع من الأمور يحمل مخاطرة كبيرة عليهم أيضًا

سارع كبير الخدم إلى التوضيح، “في البداية، ظن رجالنا الشيء نفسه، وذهبوا مباشرة إلى معسكر اللصوص. لكن عندما وصلوا، وجدوا أن المعقل صار له مالك جديد”

عند سماع هذا الخبر، اتسعت عينا غروت من الصدمة

اختفى المعقل؟

تغيرت السيطرة عليه؟

“كيف يمكن أن يحدث ذلك؟”

لم يكن سبب موافقة غروت على استئجار أولئك اللصوص أنهم بارعون في هذا النوع من العمل فحسب؛ بل لأن اللصوص كانوا يملكون قوة كبيرة فعلًا

أكثر من 3000 رجل، فقط من أجل القبض على قافلة عابرة

كان ينبغي أن تكون مهمة بسيطة وسهلة

معقل يضم أكثر من 3000 رجل، حتى مدينة ليسيس لا يمكنها القضاء عليه بهذه السهولة

“كم قلت إن ريبيكا جلبت معها من الناس؟”

“أكثر من ألف”

“كيف يمكن لألف شخص أن يمحوا معقلًا؟ هذا مستحيل!”

فكر كبير الخدم للحظة. “ربما ساعدهم طرف آخر. رجالنا لم يروا أي لصوص في المعقل بالفعل؛ كان محتلًا من قبل آخرين”

ساد الصمت في الغرفة لوقت طويل

وفي النهاية، صر غروت على أسنانه وقال، “تبا، ما كان ينبغي أن أعتمد على أولئك النفايات عديمي الفائدة. حفنة من العاجزين. إذا كانوا يريدون الموت، فليمتوا أبكر، جعلوني أضيع كل هذا الجهد بلا فائدة”

“سيدي، ماذا نفعل بعد ذلك؟ سينطلقون مجددًا صباح الغد. هل نواصل الخطة؟”

لوح غروت بيده في النهاية باستسلام. “تبا! انس الأمر. سيدخلون بعد ذلك إقليم مدينة الجناح الفضي. محاولة القضاء على مجموعة يزيد عددها عن ألف دون ترك أثر أمر صعب جدًا. سأفكر في طريقة للتحرك داخل المدينة”

“نعم، سيدي، تفكيرك دقيق جدًا”

“حسنًا، يمكنك الانصراف. آه، وراقب المرتزقة الجدد الذين وصلوا إلى المدينة مؤخرًا. نحتاج إلى بعض الوجوه الغريبة، من النوع الذي لا يمكن تتبع هويته حتى إن مات”

“مفهوم، سيدي. مثل هؤلاء الناس يسهل العثور عليهم”

“جيد، يمكنك الذهاب”

كان كبير الخدم على وشك المغادرة، لكنه بدا كأنه تذكر شيئًا

استدار ونظر بحذر قبل أن يقول، “سيدي، سمعت العابرين يقولون مؤخرًا إن مادة نادرة من النمر لها تأثير دوائي قوي جدًا. ربما أستطيع أن أوفر بعضها لك لتقدمها لاحقًا إلى السيد هيوبرت. ففي النهاية، أنتما صديقان منذ سنوات طويلة”

تفاجأ غروت قليلًا، وتنحنح بصوت خافت، ثم سأل، “هل تأثيرها جيد؟”

“سمعت أنها تُنقع في الشراب ثم تُشرب. وبعد بضعة أيام، يصبح المرء أقوى يومًا بعد يوم”

“هم، أنت شديد الاهتمام. حضر بعضها إذن. سأعطيها لهيوبرت لاحقًا”

“حسنًا، لن أزعج راحتك أكثر يا سيدي”

بعد ذلك، خرج كبير الخدم من الغرفة

التقط غروت الماء الممزوج بمسحوق القرن وارتشف منه جرعة

حاول أن يستشعر تأثيره، لكنه لم يشعر بالكثير

لم يكن أقوى من الشعور الذي راوده عندما ذُكر اسم ريبيكا قبل قليل

عاد ذهنه إلى مادة النمر التي ذكرها كبير الخدم، وشعر بشيء من الترقب… بعد مغادرة جانب ريبيكا

صب فانغ هاو لنفسه كوبًا من الشاي، ثم تمدد على السرير محاولًا استدعاء النوم

كان ذهنه مملوءًا بصور ريبيكا، ووجهها المحمر من الخجل، لكنها لا تزال عاجزة عن التخلي عن كبريائها

ومع التفكير شيئًا فشيئًا، تسلل النعاس إليه

وفي اللحظة التي بدأ فيها وعيه يتلاشى، وكاد يدخل الأحلام

دينغ

أصدر كتاب السادة فجأة صوت إشعار محادثة خاصة

“من هذا الذي لا ينام في منتصف الليل؟” صاح فانغ هاو بغضب

رغم غضبه، نهض ليتحقق

فتح كتاب السادة، فرأى طلب تجارة خاصة من دنغ بين

أُرسلت إليه أقمشة كتان، وخام حديد، وجواهر نادرة، وحتى أشياء مثل الطاولات والكراسي والثريات

بلغت كمية الكتان وحدها عشرات الآلاف من الوحدات

كانت طريقة التجارة مجانية؛ حتى لو وضع فانغ هاو وحدة خشب واحدة، فستتم الصفقة

لم يفهم فانغ هاو قصد الطرف الآخر

هل كانت تنتقل، أم حدث شيء ما؟

أرسل رسالة خاصة: “ما الذي يحدث؟”

لكن هذه الرسالة غرقت كحجر في الماء، ولم يتلق أي رد

تحقق فانغ هاو مرة أخرى؛ لم تكن صورة دنغ بين الرمزية رمادية، مما يعني أنها لا تزال على قيد الحياة

بعد بعض التفكير، قبل كل العناصر رغم ذلك

ثم تاجر بهذه العناصر إلى تشانغ بين؛ إذ لم يكن يستطيع حملها أثناء السفر

إذا كان الأمر خطأ من جانبها، فيمكنه دائمًا إعادتها لاحقًا… في الوقت نفسه

في إقليم دنغ بين، أضاءت مشاعل كثيرة سور المدينة بأكمله

اصطف الرماة على السور، يسحبون السهام، ونظراتهم متوترة وهم يحدقون خارج المدينة

في الأسفل، داخل المدينة، وقف تشكيل يضم أكثر من 2000 جندي ومزارعين مسلحين على أهبة الاستعداد

ومع احتساب بعض القوات المساعدة، كان العدد يقترب من 3000

كانت دنغ بين ترتدي درعًا جلديًا، وعلى خصرها سيف فارس، وتعبيرها بارد

على بعد نحو 300 متر خارج المدينة، كان عدة مئات من الأقزام المجهزين جيدًا يتجمعون

بدوا كأنهم مستعدون للهجوم

في الآونة الأخيرة، أصبحت أنشطة الأقزام أكثر تكرارًا

كان جنود الدوريات يواصلون إبلاغها بأخبار هجمات الأقزام على أقاليم قريبة أخرى

بل شاهدوا حتى بشرًا، مقيدين كعبيد، يُساقون باتجاه جبل بافنغ

رغم أن دنغ بين أدركت أن الأقزام قد يستهدفونها

فقد ظلت تتمسك ببصيص أمل

تأمل أن تقود فترة التعاون الأخيرة بينهم إلى تعايش سلمي

والآن، مع وصول العدو إلى الأبواب، ثبت كم كانت أمنيتها الساذجة مثيرة للسخرية

“سيدتي، أعداد الأقزام ليست كبيرة. بهذا الحجم، يكاد يكون الحصار مستحيلًا” قال البطل زاكلي بجدية وهو يقترب بسرعة

كان زاكلي بطلًا أنقذته دنغ بين في البرية

وانضم لاحقًا إلى إقليم دنغ بين. وقد بذلت دنغ بين جهدًا كبيرًا لزيادة ولائه

لم يكن هناك حل؛ فالأبطال نادرون

عند سماع كلمات زاكلي، أومأت دنغ بين أيضًا

كان عدد الأقزام أقل من ألف

وانقسموا إلى تشكيلين: تشكيل من مشاة الأقزام يحملون الدروع وفؤوسًا بيد واحدة، وتشكيل من رماة الأقزام المجهزين ببنادق ذات ترباس

أما إن كان هناك آخرون في الظلام وراءهم، فلم يكن ذلك واضحًا بعد

رغم أن البنادق كانت تشكل تهديدًا معينًا، فإن مدينتها لم تكن بلا دفاعات أيضًا

كانت تزرع الكتان بنفسها، وتتاجر مع فانغ هاو للحصول على الإمدادات

كان معدل تطورها من بين الأعلى في القناة. وكان سور مدينتها في المستوى 9، وكانت تجمع الموارد من أجل المستوى الأخير، المستوى 10

أما قواتها العسكرية والمزارعون المسلحون، فبلغ عددهم قرابة 3000

بالاعتماد على هؤلاء الأقزام وحدهم، كانت واثقة من قدرتها على الصمود

“هم، هؤلاء الأقزام الصغار يظنون حقًا أننا فاكهة طرية يسهل عصرها” قالت دنغ بين ببرود

وبينما كان الاثنان يتحدثان بصوت منخفض

حدثت تغييرات أخرى داخل صفوف الأقزام

بدأ حاملو الدروع بالتفرق، ودُفعت آلات حصار مختلفة إلى المقدمة

وعندما رأيا هذه الآلات، تغيرت تعابير دنغ بين وزاكلي بشدة

مدافع ومنجنيقات

كما كان متوقعًا، كان الأقزام مشهورين بآلاتهم. لم يكونوا ليهاجموا مدينة برمي الأجساد عليها

كان لآلات الأقزام تصميم فريد نوعًا ما، لكن الفوهات الأسطوانية الطويلة والسميكة أكدت أنها مدافع

ولم يكن هناك مدفع واحد فقط

الآن، مع ظهور هذه الآلات، اهتزت ثقة دنغ بين على الفور

بالاعتماد على أسوار المدينة، لم تكن تخشى هؤلاء الأقزام، حتى مع جودة معداتهم

لكن إن كانوا يملكون مدافع قادرة على تفجير البوابات

فما فرصة النصر حينها؟… كان زاكلي قد غادر بالفعل، ثم عاد بسرعة بعد وقت قصير

خفض صوته وقال، “أيتها السيدة، أُعدت الخيول لك عند البوابة الشرقية. إذا سقطت المدينة، فاركبي شرقًا”

يبدو أن ظهور هذه الأسلحة قد أضعف الكثير من ثقة زاكلي أيضًا

“لن أرحل. ومع وجود هذا العدد منا، قد لا نخسر بالضرورة أمام هؤلاء القصيرين” قالت دنغ بين وهي تضغط على أسنانها

“بالطبع، إذا استطعنا الصمود، فيجب أن نقاتل بكل ما لدينا. لكن… إن لم نستطع الصمود حقًا، فالبقاء سيكون موتًا بلا معنى” قال زاكلي بجدية

“سنتحدث عن ذلك حينها…”

وبينما كان الاثنان يتحدثان

إذا وجدت أخطاء، راسلنا على مَجَرّة الرِّوايات، أما إذا وجدت الفصل في موقع آخر فهو مسروق.

خرج قزم يركب غزالًا عظيم القرون من صفوف الأقزام تحت أنظار الجميع

سار مباشرة حتى قاعدة سور المدينة

كان يرتدي درعًا فضيًا مطعمًا بالذهب، وتتدلى لحيته الحمراء الكثيفة فوق صدره

مررت عيناه على الجنود فوق السور، ثم ابتسم ساخرًا وقال، “السيدة دنغ بين، ملك جبل بافنغ، جلالة رون، يدعوك إلى جبل بافنغ ضيفة. تعالي معنا!”

كانت كلمات القزم أسفل السور وموقفه مختلفين تمامًا

كانت نبرته مليئة بالغطرسة والتهديد، ومع ذلك استخدم في كلامه كلمة يدعو

هذا التظاهر بالأدب جعل دنغ بين تشعر بالاشمئزاز كأنها رأت ديدانًا

لكن على السطح، أظهرت دنغ بين ابتسامة وقالت بصوت عال، “آه، إذا كان جلالة رون يدعوني، فمن الطبيعي أنني لا أستطيع الرفض”

وبعد لحظة من التفكير، واصلت، “كما أنني مدينة بالشكر على عناية جبل بافنغ خلال هذه الفترة، لذلك يجب أن أعد هدية شكر. كنت فقط محتارة بشأن ما ينبغي أن أعده… ما رأيك أن تدخل المدينة وتساعدني في التفكير في الخيارات؟”

صرير

ما إن انتهت كلماتها حتى فُتحت بوابات المدينة المغلقة بإحكام شقًا صغيرًا على الفور

بما يكفي تمامًا لدخول القزم في الأسفل

ارتعش جفنا القزم الراكب على الغزال عظيم القرون

نظر إلى البوابة أمامه، لكنه لم يبد أي نية للدخول

في قلبه، تفاجأ من جرأة دنغ بين على فتح البوابة في وقت كهذا

هل كانت لا تفهم الوضع على الإطلاق، أم أن لديها معنى آخر؟

وبالحكم من مظهرها، لم تكن تبدو متوترة أيضًا

هل يمكن أن يكون لديها خطة احتياطية؟

“لا حاجة إلى الدخول. جلالة رون لا يهتم بهداياك. من الأفضل أن تنزلي وترافقينا” قال القزم أسفل السور مرة أخرى

فوق سور المدينة، كان قلب دنغ بين يخفق بعنف

كانت قد أعدت حتى أمرًا بإعدامه فورًا إن دخل

“سيدي، أنا امرأة في النهاية. دعوة امرأة في منتصف الليل أمر غير لائق بعض الشيء دائمًا. لم لا يكون ذلك صباح الغد؟ سأرتدي ملابسي وأتزين، ثم أرافقكم” واصلت دنغ بين الصراخ

أُغلقت بوابات المدينة مرة أخرى، وعاد الجانبان إلى حالة المواجهة

كان القزم في الأسفل يعرف بطبيعة الحال أن الطرف الآخر يبحث عن أعذار مختلفة للتأخير

وفي قلبه، كان الصبر ينفد بالفعل

بدأ الغزال عظيم القرون يخطو باضطراب. فضربه القزم بغضب في عنقه مرتين ليهدئه

وعندما رأى أن دنغ بين غير مستعدة للخروج، قرر القزم ألا يضيع المزيد من الوقت

قال ببرود، “بما أن الأمر كذلك، يا دنغ بين، فلا تلومينا”

بعد أن قال ذلك، استدار ومشى عائدًا

فوق سور المدينة، أصبح البرود في عيني دنغ بين أشد بعدة درجات. “اقتلوه”

سحب البطل زاكلي قوسه فورًا وصوب. طنين! اهتز وتر القوس، وانطلق سهم

كان القزم على الغزال عظيم القرون قد استدار للتو، حين لمح من زاوية عينه بريقًا باردًا ينطلق نحوه

انحنى إلى الأمام في الحال

واستلقى جسده كله مسطحًا على ظهر الغزال العملاق. رنين! حك السهم خوذته الحديدية، مطلقًا وابلًا من الشرر، ثم مر بجانبه

بعد أن نجا من الموت بفارق ضئيل، امتلأ القزم بالرعب

صفع الغزال العملاق، ومع طقطقة حوافر سريعة، ركض عائدًا إلى معسكر الأقزام

وو

بعد ذلك مباشرة، دوى صوت البوق

بدأ الأقزام يتحركون، ويتقدمون إلى الأمام

راقبت دنغ بين الأقزام، وازدادت البرودة في عينيها

“الرماة، استعدوا! جميع القوات، تجهزوا!” صاحت دنغ بين

حفيف، حفيف، حفيف

سحب جميع الرماة سهامهم من جعبهم، وقاموا بالاستعدادات الأخيرة

لكن ما حدث بعد ذلك جعل تعبير دنغ بين يتغير بشدة

وازداد اليأس في قلبها قوة… وبينما كانت جميع القوات مستعدة

لم يشن الأقزام هجومًا. بل بدأوا بتعديل زوايا فوهات مدافعهم

ثم جاءت أصوات زئير ضخمة

دوي، دوي، دوي

هز هدير المدافع السماء والأرض

“ابحثوا عن ساتر! احذروا المدافـ…”

دوي، دوي… قبل أن تنتهي الكلمات، بدأ السور كله يرتجف بعنف

انفجار

اصطدمت قذيفة بأعلى سور المدينة. انفجرت التربة والحجارة. وتطاير الرماة القريبون، وتناثرت أشلاؤهم داخل المدينة

دوي، دوي، دوي

ارتجف السور مرة تلو الأخرى. بدا العالم كأنه يدور؛ وكاد الجنود يعجزون عن الثبات على أقدامهم

كان الناس يُقذفون بعيدًا باستمرار

استمرت ومضات النار المبهرة في الانفجار أسفل السور وفوقه

بدأت الشقوق تظهر في بنية السور، وتساقط الركام كالمطر

قُمعت القوات المدافعة على السور في لحظة، وأُجبرت على الانحناء والاندفاع ذهابًا وإيابًا، وهي تجر الجرحى إلى الأسفل

“اقتلوا!!”

في اللحظة التي كان فيها كل المدافعين مضغوطين عاجزين عن رفع رؤوسهم

كانت صيحات قتال الأقزام قد ارتفعت بالفعل من الأسفل

أُلقيت سلالم الحصار ذات الخطافات على السور. وبدأ مشاة الأقزام، وهم يحملون الدروع، يتسلقون

ربتت دنغ بين على أذنيها اللتين كانتا تطنان، ونظرت إلى الأسفل

كانت مدافع العدو قد توقفت

بدأ مشاة الأقزام هجومهم، بينما قدم رماة الأقزام نيران قمع

ساعدت دنغ بين راميًا قريبًا على النهوض وصرخت، “الرماة، هاجموا! أسقطوا الحجارة وجذوع الأشجار الدحرجة! بسرعة…”

نهض الرماة، وهم مذهولون من الانفجارات، وبدأوا يطلقون السهام إلى الأسفل

بدأ الجنود المساندون بنقل الحجارة وجذوع الأشجار الدحرجة، ورموها من فوق السور

تحطمت على الأقزام في الأسفل، مطلقة جوقة من العويل

طقطقة، طقطقة، طقطقة

أسرع زاكلي إلى هناك، منحنيا وهو يقول، “بوابات المدينة لا تزال صامدة، لكنها بالتأكيد لن تتحمل وابلًا ثانيًا من المدافع. بمجرد أن تنفتح البوابات، أخشى أن الصمود سيكون صعبًا جدًا”

كان يقول الأمر بلطف إلى حد ما

بمجرد أن تُفتح البوابات، وبالنظر إلى الجودة الأساسية لنوع وحدات الأقزام، فإن قتال الجنود داخل المدينة سيكون انتصارًا ساحقًا كاسحًا

وحينها سينتهي الأمر حقًا

لم تجب دنغ بين. رفعت رأسها لتنظر إلى الخارج

صفير

خدشت رصاصة خدها وهي تمر بجانبه

مما جعل الرأس الذي أخرجته للتو ينخفض بسرعة مرة أخرى

لكنها أخرجت رأسها فورًا مرة ثانية، وألقت نظرة سريعة على مواقع الأقزام

امتلأت أذناها بصيحات قتال تصم الآذان

استندت دنغ بين إلى حاجز السور وأغمضت عينيها مفكرة

ظهرت في ذهنها صور توزيع تشكيل العدو، وهي تفكر في التدابير المضادة

وبعد وزن الإيجابيات والسلبيات بعناية

عندما فتحت عينيها من جديد، ظهر فيهما تصميم شرس

قالت ببرود، “زاكلي، خذ كل القوات الموجودة في الأسفل واخرج من البوابة الشمالية. شن هجومًا مفاجئًا مباشرًا على مدافعهم ورماتهم في الخلف”

تفاجأ زاكلي، وعقد حاجبيه. “وماذا عنك؟ إذا فقدنا القوات، فماذا ستفعلين عندما يقتحمون المكان؟”

“سأكون بخير. إذا نجحت، فاطردهم. وإذا فشلت، فانسحبوا إلى الشرق. سأقود رجالي إلى الانسحاب حينها أيضًا. سنجتمع مجددًا في غوان شي لين” قالت دنغ بين

صر زاكلي على أسنانه. “حسنًا”

بعد أن قال ذلك، قاد القوات إلى الأسفل

بعد وقت قصير، فُتحت البوابة الشمالية بصمت

تسلل عدد كبير من الجنود بعيدًا تحت غطاء الليل

داخل المدينة، لم يبقَ سوى أكثر قليلًا من 500 جندي، يعتمدون على سور المدينة لصد العدو

لكن مع مرور الوقت، بدأت الخسائر ترتفع بسرعة

من بين أكثر من 500 تُركوا في الخلف، لم يبقَ الآن سوى أقل من 200

كانت دنغ بين مغطاة بالدم، تلهث لالتقاط أنفاسها

اجتاح سيفها الطويل أفقيًا، واستغلت الزخم لتدفع قزمًا بركلة عن السور

وفي تلك اللحظة، اندلعت صيحات قتال من الجناح الأيمن لتشكيل الأقزام

رأوا زاكلي يقود المشاة، وقد دار حولهم، مندفعًا مباشرة نحو الأقزام

ظهر الفرح فورًا على وجه دنغ بين

لكن هذا الفرح لم يدم طويلًا قبل أن يتحول إلى حيرة وذهول

في مواجهة الأعداء الذين التفوا عليهم

لم يُظهر الأقزام الذين يشغلون الأسلحة أي أثر للذعر

بل حركوا الأسلحة بانتظام

وأداروا نوعًا من المدافع رباعية الفوهات

فصوبت فوهاته الباردة نحو زاكلي ورجاله

في اللحظة التالية

زأر المدفع رباعي الفوهات

دونغ آر، دونغ آر، دونغ آر

دوى صوت يشبه طرق أنابيب النحاس

ومن بين البشر المندفعين، ارتفعت سحب من ضباب الدم في بقع متفرقة

تناثرت الأطراف المحطمة واللحم في كل مكان

في غمضة عين، كان جانب البشر قد تكبد بالفعل خسائر هائلة

عقد زاكلي حاجبيه، ونظر حوله. لقد اختفى الرفاق الذين اندفعوا معه

وامتدت أمامه مساحة خالية، مملوءة بضباب أحمر من الدم

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.