الفصل 495: حارس الروح

الفصل 495: حارس الروح

استمر إطلاق النار

انهمرت الرصاصات داخل الكهف مثل قطرات المطر

ومع ذلك، كانت قوتها أدنى بكثير مقارنة بسهام المنجنيق

ورغم أن حراس تقييد الروح كانوا ما زالوا يسقطون، فإن معدل موتهم كان بطيئًا جدًا

وسرعان ما امتلأ الكهف مرة أخرى بالأموات الأحياء الكثيفين

تزاحموا معًا، مندفعين نحو الخارج

أصدر ديميتريكا أمره مرة أخرى، “رماة البنادق، تراجعوا. المنجنيقات، أطلقوا!”

بانغ!

صفرت سهام المنجنيق مرة أخرى

وتكبد الأموات الأحياء على طول المسار خسائر فادحة في لحظة. أما حراس تقييد الروح الباقون الذين حالفهم الحظ ولم يسقطوا، فقد حولتهم الرصاصات التالية إلى غرابيل

بعد عدة جولات

كان الكهف أمامهم قد غُطي بالفعل بعظام حراس تقييد الروح الساقطة ومعداتهم

إلى جانب الرصاصات الصفراء المائلة إلى البرتقالي وسهام تثبيت التنانين المغروسة في جدران الكهف

لكن بعد انتهاء هذه الجولة

غرق الكهف في الصمت

لم يخرج أي حارس تقييد روح؛ كان الكهف كله فارغًا

لم يكن هناك صوت واحد

وبتقدير تقريبي، لم يبلغ عدد الذين قتلوهم للتو حتى 300

بمعنى آخر، عند منعطف الكهف حيث لا تستطيع الرصاصات الانطلاق في خط مستقيم

كان لا يزال هناك كثير من حراس تقييد الروح الذين لم يخرجوا

قال فانغ هاو، “يبدو أن أصحاب الذكاء يصعب التعامل معهم حقًا”

قال ديميتريكا، بعدما جعل الجنود يبقون في حالة تأهب عند مدخل الكهف، ثم مشى نحو فانغ هاو، “سيدي، توقف العدو عن مطاردتنا إلى الخارج”

أومأ فانغ هاو وقال، “بحسب عدّي، عددهم أكبر من هذا بكثير. لا بد أن هؤلاء الأموات الأحياء يملكون بعض الذكاء؛ وبعد أن عرفوا أنهم لا يستطيعون الاندفاع إلى الخارج، اختبؤوا”

“إذًا، سأرسل شخصًا إلى الداخل ليتحقق”

هز فانغ هاو رأسه. “سأستخدم روح الرعد لإلقاء نظرة. ليستعد الجميع”

بعد أن تكلم، كثف بومة روح رعد أخرى

واصلت الطيران إلى أعماق الكهف

وعند الالتفاف في التقاطع

رأى عددًا كبيرًا من الأموات الأحياء يسدون جانبًا من الممر

كانت العيون الزرقاء الغريبة تنظر في الوقت نفسه إلى روح الرعد في الهواء

لكن لم يتجاوز أي واحد منهم الزاوية

كانوا فقط يحدقون بثبات في الهواء بتعابير مظلمة وباردة

تحكم فانغ هاو بروح الرعد وجعلها تطير أعلى قليلًا

ثم نظر إلى العمق من الأعلى

أجرى عدًا تقريبيًا للأعداد المتبقية؛ كان هناك نحو 40 أو 50 من حراس تقييد الروح

بعد ذلك، حاول فانغ هاو استدراجهم إلى الخارج

لم يفعل هؤلاء الأموات الأحياء سوى التلويح بأسلحتهم للقطع وإبعادها

لكنهم ما زالوا لا ينوون الخروج

وحين رأى أن استدراج الوحوش لم يثمر، جعل روح الرعد تصطدم مباشرة بحارس تقييد الروح المتصدر

تحطمت روح الرعد في لحظة، وانتشرت ثعابين كهربائية فضية فوق ثلاثة أو أربعة من حراس تقييد الروح

جعل هذا أجسادهم ترتجف بلا سيطرة

لكن لم يظهر أي ضرر واضح… بعد اكتمال الاستطلاع

سحب فانغ هاو السيف الحديدي من خصره ورسم خريطة للداخل على الأرض

وأشار إلى الزاوية وقال، “هؤلاء الأموات الأحياء متجمعون كلهم هنا. حاولت استدراجهم بروح الرعد، لكنني لم أنجح”

تحدثت لي رونغ، “هذا يعني أنهم ينتظرون منا الدخول”

أجاب فانغ هاو بصوت منخفض، وهو يتكئ على سيفه الحديدي، “نعم، منجنيق تثبيت التنانين لا يستطيع دخول الكهف إطلاقًا. لقد أدرك هؤلاء الأموات الأحياء ذلك، لذلك يختبئون هناك منتظرين”

“إذًا ماذا نفعل؟”

إذا أراد الجنود الحفاظ على خط إطلاق نار مستقيم، فسيضطرون إلى دخول منعطف الكهف

ولتحقيق هذا الشرط، لن تكون المسافة بينهم وبين العدو إلا نحو 4 أمتار

إذا اندفع حراس تقييد الروح هؤلاء حينها، فحتى الهرب سيكون صعبًا

لم يتكلم فانغ هاو

وقاطَع ديميتريكا، الواقف إلى جانبه، كلمات لي رونغ التالية مباشرة. “سيدي، أستطيع قيادة الجنود والاندفاع إلى الداخل. التعامل مع هذا العدد القليل من الأموات الأحياء لن يكون مشكلة”

كان ديميتريكا بطلًا قتاليًا

وكانت قدرته في القتال القريب بين الأعلى في الإقليم

وفوق ذلك، كانت تقنياته القتالية قوية جدًا

فكر فانغ هاو في الأمر بعناية. لم يبق إلا عدد قليل من حراس تقييد الروح

وفي تضاريس الكهف الضيقة، سيكون من الصعب على العدو تشكيل تطويق

لا ينبغي أن توجد أي مشكلة بالنسبة إلى ديميتريكا

بعد أن حسم رأيه، قال مباشرة، “حسنًا، دع الجميع يستعدون. بعد لحظة، سيدخل ديميتريكا مع بضعة أشخاص. سندعمكم من الخارج”

“مفهوم، سيدي”

انسحب ديميتريكا مرة أخرى ليجري الاستعدادات النهائية

لم تقل لي رونغ شيئًا آخر، بل ظلت نظراتها تنتقل بين فانغ هاو وديميتريكا

لم يمض وقت طويل

حتى خرج ديميتريكا ومعه 5 من فرسان قلب الأسد

“سيدي، نحن جاهزون”

“أجل، كن حذرًا. إذا وجدت أي خطأ، فتراجع، وسنفكر في طريقة أخرى” أوصى فانغ هاو

“مفهوم”

لوح ديميتريكا بخفة، وقاد فرسان قلب الأسد الخمسة، وكل منهم يحمل سلاحه، إلى داخل الكهف

استدعى فانغ هاو بومة روح رعد أخرى

وطارت هي أيضًا خلفهم إلى الداخل

تقدم ديميتريكا في المقدمة، متجهًا مباشرة على طول طريق الكهف

كان فرسان قلب الأسد خلفه يحملون أسلحتهم، وأحجار الليل معلقة عند خصورهم، ويتبعونه عن قرب

كانت روح الرعد تمتلك رؤية ليلية، وكان يمكنها الرؤية بوضوح حتى في العتمة

تقدموا طوال الطريق حتى وصلوا أخيرًا إلى مفترق الطريق

لم يقل ديميتريكا كلمة واحدة؛ أمسك سيفه الطويل وخطا إلى الداخل

رأى حراس تقييد الروح، الذين كانوا جامدين في أماكنهم، الكائنات الحية تدخل

فاشتعلت نيران الروح في محاجر عيونهم بعنف

وفورًا بعد ذلك، رفعوا أسلحتهم وانقضوا نحو الكائنات الحية أمامهم

عند رؤية الأعداء يندفعون، لم يتغير تعبير ديميتريكا على الإطلاق

أشار بيده اليسرى

وأطلق علامة الهرطقة، واضعًا وسمًا على كل الأعداء أمامه

“اقتلوا!”

ما إن وُضعت العلامات كلها، حتى أطلق ديميتريكا صيحة عالية وقاد الهجوم

في المواجهة المباشرة، رُفع سيف مقوس عاليًا وهو يهوي نحو رأسه

تصدى ديميتريكا قليلًا بسيفه الطويل، فانحرف اتجاه السيف المقوس، وشق رفيقًا من الأموات الأحياء قريبًا منه

تجمد الاثنان من الأموات الأحياء في الوقت نفسه، وأدارا رأسيهما لينظرا إلى بعضهما

ثم، قبل أن يتمكنا من إعادة رأسيهما

اجتاح السيف الطويل أمامه، فقطع رأسي حارسي تقييد الروح في المقدمة

بعد ذلك، تحول سيف ديميتريكا الطويل إلى خطوط من الضوء؛ فكانت أجساد الهياكل العظمية تطير باستمرار ثم تسقط

لم تتوقف قدماه قط، وكان يتقدم بسرعة

أما فرسان قلب الأسد الذين يتبعونه، فظلوا هم أيضًا يلوحون بأسلحتهم

وبدأوا بتوجيه الضربات النهائية وتنظيف أي أموات أحياء منفردين

كان فانغ هاو واقفًا خارج الكهف، ورغم أنه لم يستطع رؤية حركات ديميتريكا الهجومية بوضوح

فقد استطاع من الأعلى رؤية أطراف الهياكل العظمية وهي تطير وتسقط باستمرار

لم يشكل هؤلاء الأعداء أي تهديد لديميتريكا… بعد نصف ساعة

ضعفت أصوات القتال داخل الكهف؛ وانتهت المعركة

في هذا التفرع الضيق، كانت الأرض الآن مكدسة بجثث حراس تقييد الروح

امتدت من المدخل حتى نهاية مدى رؤيته

أما ديميتريكا، وهو يمسك سيفه الطويل في غمده، فقد خرج خطوة خطوة مع فرسان قلب الأسد الخمسة

بدا أنه لم يُصب أحد منهم بأي جروح، رغم أن أنفاس فرسان قلب الأسد كانت مضطربة قليلًا

كانوا يلتقطون أنفاسًا كبيرة من الهواء المحيط

عند رؤيتهم يعودون سالمين، تنفس فانغ هاو الصعداء أيضًا

في أي معركة، كانت استراتيجيته القتالية تعتمد أساسًا على تكتيكات الموجات البشرية

ورغم أن قوة الأبطال بين يديه لم تكن منخفضة، فإنه ما لم يكن الأمر ضروريًا تمامًا، لم يفكر قط في جعل الأبطال يخاطرون

لكن اليوم كان مختلفًا؛ فهذا المكان قريب جدًا من مدينة الجناح الفضي

لم يكن من الممكن أن يحشد جيش الأموات الأحياء الخاص به هنا

لهذا جعل ديميتريكا يقود الطريق لتصفية الأعداء المتبقين

ورغم أن ديميتريكا لم يواجه مشكلة في تصفيتهم، فإنه في صراع حياة أو موت داخل بيئة غريبة، ظل يخشى وقوع حادث غير متوقع

ترك فانغ هاو ديميتريكا والآخرين يستريحون، ثم قال للي رونغ، “لي رونغ، نظفي الداخل. اجعلي رجالك يجمعون الغنائم وينقلون الهياكل العظمية إلى الخارج”

“آه؟ أوه!”

أجابت لي رونغ بلا وعي

قبل قليل، حين رأت ديميتريكا يقود الرجال الخمسة ويعود سالمًا

كانت قد ذُهلت تمامًا

ألم يقولوا إن هناك 40 أو 50 من الأموات الأحياء في الداخل؟ كيف عادوا بهذه السرعة؟

وبدوا تمامًا كما كانوا عند دخولهم

لكن أصوات القتال اختفت فعلًا، ولم يكن لدى فانغ هاو سبب للكذب عليها

وبما أنها لم تساعد إطلاقًا أثناء المعركة، فقد وقع عمل التنظيف عليها بطبيعة الحال

نادت على مرؤوسيها فورًا، “هيا، ليدخل الجميع وينظفوا ساحة المعركة. افصلوا العظام عن المعدات”

قعقعة!!

وقف مرؤوسو لي رونغ واحدًا تلو الآخر

دخلوا الكهف أولًا بحذر بعض الشيء؛ وعندما رأوا أن الأموات الأحياء قُتلوا جميعًا حقًا، وأنه لا يوجد خطر

بدأوا يتدفقون إلى الداخل وينقلون الجثث إلى الخارج

وسرعان ما نُظف الكهف وأصبح قابلًا للمرور

كما تكدست على منصة ضفة البحيرة المعدات المنزوعة والعظام

إلى الجانب، صنع فانغ هاو كمية معينة من الرصاص مرة أخرى

ثم تابع، “لي رونغ، المساحة داخل الكهف محدودة. إذا دخل عدد كبير من الناس وظهر خطر، فلن نتمكن من التراجع. ادخلي معي، وليبق الباقون في الخارج”

كانت لي رونغ تعرف أيضًا أن هناك فجوة واضحة بين قوة أنواع قواتها وقوة فانغ هاو

وبطبيعة الحال، لم يكن لديها سبب للرفض

قالت مباشرة لمرؤوسيها، “ابقوا هنا وانقلوا كل هذا إلى الخارج”

كان لدى لي رونغ عدد لا بأس به من المرؤوسين، وبدأوا ينشغلون

يغلفون المعدات المتحللة ويربطونها، ثم ينقلونها إلى الخارج عبر قاع البحيرة

وفي هذه الأثناء

بدأت مجموعة فانغ هاو تدخل الكهف

وعلى الجلد المكشوف، كان يمكنهم حتى الشعور ببرودة واضحة

واصلوا السير إلى الداخل

وكان المكان الذي غطاه الفطر والبسط الفطرية قد داسه حراس تقييد الروح وتحول إلى رقعة من الطين

وعندما دخلوا، لم يعودوا مضطرين حتى إلى التفكير فيما إذا كانت هذه النباتات ستطلق أي غازات سامة

جعل رجاله يجمعون كل أحجار الظل في المنطقة المجاورة

ثم دخلوا القصر الجوفي مباشرة

كانت المساحة، بحجم ملعب كرة قدم، خالية الآن من الناس

كانت فارغة، مثل بيت مسكون

أمر فانغ هاو، “تفرقوا وانظروا إن كانت هناك أي أشياء ثمينة. انتبهوا جيدًا إلى صناديق الكنوز”

تفرق الجنود فورًا وبدأوا البحث

وسرعان ما جاءت التقارير من كل الجهات

“سيدي، عُثر هنا على كثير من القطع الذهبية”

“سيدي، عُثر أيضًا على مقتنيات دفن في هذا الجانب”

عند سماع ذلك، تفقد فانغ هاو الموقعين اللذين جاءت منهما الأصوات

رأى بالفعل كثيرًا من الأواني الذهبية ذات النقوش الدقيقة. وفي الجانب الآخر كانت هناك أحجار كريمة ومنتجات حريرية متحللة، ومختلف الجرار والأواني

وعند النظر إلى النقوش عليها

عبس فانغ هاو وجلس القرفصاء، والتقط إناءً ذهبيًا ليفحصه بعناية

كانت النقوش على الإناء الذهبي ما تزال واضحة؛ وكان يمكن رؤية أن الحرفي الذي صنعه يملك مهارة من الطراز الأعلى

لكن الأمر أنه رأى النقوش على هذا الإناء الذهبي من قبل

على جدران متحف الأعضاء، وعلى ملابس نيلسون، كانت هناك نقوش مطابقة

كان هذا حقًا مكانًا تابعًا للأموات الأحياء

كان عِرق الأموات الأحياء أشبه برهبان زاهدين للغاية، يؤمنون بأن عالم الجسد مجرد وهم عابر، بينما الحياة الأبدية هي الهدف الذي يسعون إليه

لا بد أن صاحب أواني الدفن هذه أمامه كان من الأموات الأحياء، وبمكانة لا تقل عن مكانة نيلسون

وإلا، ووفق قواعد ونظام عالم الأموات الأحياء، لما كان يمكن دفنه مع أوان كهذه

تمتم فانغ هاو، “انظر إلى هذا، لقد اندفع الفيضان إلى معبد ملك التنين؛ كيف انتهى بنا الأمر إلى الحفر في بيتنا؟”

كان قد ظن في الأصل أنها أرض دفن تحولت الجثث داخلها إلى أموات أحياء بعد مرور زمن طويل

كان هذا النوع من التحول هو الأكثر شيوعًا

كان القبر القديم الذي استكشفته دونغ جيايويه أول مرة قبر ملك بشري

وكانت مجموعات الجنود الهيكليين التي ظهرت داخله قد تحولت كلها إلى أموات أحياء بمرور الوقت

لكن بالنظر إلى الأمر الآن، ينبغي أن يكون هذا المكان قد بُني على يد أموات أحياء أصليين

لم تسمع لي رونغ كلمات فانغ هاو بوضوح، فسألت بلا وعي، “آه؟ أي معبد ملك تنين؟ أيها الكبير، هل تقول إن هذا معبد ملك تنين!”

أعاد فانغ هاو الإناء الذهبي إلى مكانه. “لا، لا شيء”

ثم نظر إلى الجنود المحيطين مرة أخرى. “هل وجدتم أي صناديق كنوز؟”

“نعم.” بعد ذلك، حمل جنديان صندوق كنز فضيًا وأحضراه، ثم وضعاه على الأرض

كان فضيًا فقط

جعل هذا فانغ هاو يشعر ببعض الخيبة

إضافة إلى ذلك، لا ينبغي أن يكون الأمر هكذا

وفقًا لمواصفات هذا القصر الجوفي وقوة دفاعه، لا ينبغي ألا يكون هناك شيء آخر سوى هؤلاء الحراس من الرتبة السابعة

هل كان تحليله خاطئًا؟

هل كانت هذه الأواني الذهبية والفضية كلها مقتنيات دفن لحراس تقييد الروح هؤلاء؟

أي نوع من مقتنيات الدفن قد يملكه الحراس!

في هذه اللحظة، ركضت لولي نحوه بسرعة، وقالت بحماسة، “السيد فانغ هاو، وجدت بابًا سريًا. في الداخل درج يؤدي إلى الأعلى”

عند سماع هذا الخبر

فرح فانغ هاو. كما توقع، لم تكن هذه النهاية

كان هناك طابق ثان

“تعالوا، لنذهب ونلق نظرة.” تحرك الجميع في موكب كبير نحو أعمق جزء من هذا الطابق من القصر الجوفي

في النهاية المظلمة، كان باب حجري قد فُتح في الجدار

وكان في الداخل درج حجري يمتد إلى الأعلى، ولا تُرى نهايته

“أحسنت.” فرك فانغ هاو رأس لولي الصغير

“هيهي!” ابتسمت لولي بخجل، ودفعت صدرها إلى الأمام بملامح من أدى خدمة عظيمة

“أقيموا الدفاعات هنا عند الباب الحجري. ينبغي أن يكون هناك أعداء في الأعلى أيضًا”

بدأ ديميتريكا يضع الترتيبات

أقام عوائق مختلفة عند المدخل

وفي الوقت نفسه، شكل الجنود نصف دائرة، وكانت فوهات بنادقهم موجهة مباشرة إلى الباب الحجري

وصنع فانغ هاو منجنيقي تثبيت تنانين آخرين

وبعد أن صار كل شيء جاهزًا، استدعى روح رعد، فطارت مباشرة إلى داخل الباب الحجري وصعدت عموديًا

واصلت الصعود حتى مدخل الطابق الثاني

كان الباب الحجري المؤدي إلى الطابق الثاني مفتوحًا، وكان الداخل لا يزال قاعة واسعة

كان حراس تقييد الروح راكعين ورؤوسهم منخفضة، مصطفين في صفوف منظمة

وفي أقصى مؤخرة حراس تقييد الروح، كان هناك هيكل عظمي ضخم وطويل البنية

كان طوله يقارب مترين، ويتكئ على سيف عظيم صدئ. أما الدرع على جسده فكان ممزقًا كذلك، والعباءة خلفه أشبه بشرائط قماش قديم منسدلة على ظهره

كان الهيكل العظمي يجلس هكذا على عرش حجري في الخلف

بدا كملك، وبدا أيضًا كجنرال

ومن دون حاجة إلى قول المزيد، عرف فانغ هاو أن هذا ينبغي أن يكون الزعيم… بعد استطلاع الوضع

تحكم فانغ هاو بالبومة مباشرة وجعلها تصطدم بحارس تقييد الروح في المقدمة

جعل التيار الكهربائي المنتشر جسد حارس تقييد الروح يرتجف

قعقعة!!

وفي الوقت نفسه، رفع كل حراس تقييد الروح الراكعين رؤوسهم في انسجام

وفي محجري العينين الفارغين لذلك الهيكل العظمي الطويل في الخلف، اشتعلت فجأة شعلتان زرقاوان غريبتان

زئير!!

أطلق الهيكل العظمي الطويل زئيرًا غاضبًا

وقف كل حراس تقييد الروح معًا، وهم يزمجرون، واندفعوا إلى الطابق السفلي