الفصل 497: الملكة الذهبية

الفصل 497: الملكة الذهبية

في الليل، كانت رياح الخريف باردة كئيبة

في أعماق الغابة القديمة، كان فريق من مئة شخص يقود عربات على طريق غطته الأعشاب البرية

جلس فانغ هاو على ظهر السحلية العملاقة رباعية الأرجل، ينظر إلى الخريطة في يده، ويرفع رأسه أحيانًا نحو سماء الليل القاتمة بعض الشيء

“لي رونغ، كم بقي حتى نصل إلى المكان؟”

نظرت لي رونغ أيضًا إلى خريطتها. “غالبًا 3 أو 4 ساعات أخرى، وسنصل”

“جيد. ليسرع الجميع الخطى. كلما عدنا أبكر، استرحنا أبكر”

“نعم!”

أجاب الجميع بصوت واحد، وبدأت خطواتهم تتسارع

من البركة إلى إقليم لي رونغ، لم يكن الطريق ممهدًا ومستقيمًا؛ كان عليهم عبور الجبال وسلوك طرق ملتفة، مما جعل الرحلة أطول بعدة مرات

ومع رؤيتهم أنهم أوشكوا على العودة، وأنهم حصلوا على مكاسب كبيرة

استعاد الجنود نشاطهم، ولم تكن سرعتهم على الطريق بطيئة

ركبت لي رونغ حصانها إلى جانب السحلية العملاقة

وبعد أن أشعلت سيجارة، قالت، “الكبير فانغ هاو، أنا لا أقفل بابي عندما أنام ليلًا. لا تستغل الفرصة لتتسلل وتفعل شيئًا سيئًا. في النهاية، نحن الشخصان الوحيدان في المبنى كله؛ حتى لو صرخت طلبًا للنجدة، فلن يسمعني أحد…”

بعد قضاء اليومين الماضيين معًا والمغامرة في القصر الجوفي

أصبح الاثنان أكثر ألفة بكثير

كانت تقييمات فانغ هاو في القناة متنوعة

لكن بعد التعامل معه، صار لدى لي رونغ انطباعها الخاص: كان فانغ هاو قويًا للغاية، لكنه ودود إلى حد كبير

في الأساس، لم تستطع أن تشعر منه بأي ضغط صادر عن شخص أعلى منها مكانة

بل كان يستطيع حتى مجاراتها عند المزاح أو تبادل الأحاديث العابثة

“الأخت لي، ماذا تقولين؟ أنا فانغ رجل مستقيم”

عندما رأت لي رونغ أن فانغ هاو لم يفهم مقصدها، أطلقت سحابة دخان وتابعت، “أليس المزاح مع السيدات الناضجات شائعًا بينكم أيها الشباب؟ ألا تريد تجربته؟”

كانت لي رونغ طويلة القامة وجميلة الوجه، لكنها لم تعد صغيرة السن

لقد بلغت بالفعل عمر السيدة الناضجة

“انسَي الأمر، لا أستطيع مجاراة ذلك!”

أمسكت لي رونغ سيجارتها، ورفعت رأسها، وأخذت نفسًا عميقًا، ثم أطلقته ببطء مع ضحكة باردة. “ما زلت صغيرًا جدًا؛ لا تفهم جمال المرأة الناضجة. ستندم لاحقًا”

لم يجب فانغ هاو، بل واصل النظر إلى كتاب السادة

مزاح السيدات الناضجات وما شابه

في الأساس، كان لديه في المنزل امرأة أكثر نضجًا لم يتعامل معها كما يريد بعد… واصلا الحديث عرضًا

خرجت المجموعة من المنطقة الضيقة، وأصبح الطريق في الوسط أوسع قليلًا

كان السفر مملًا، خاصة عند السير في الليل مع التعب

كانت لي رونغ كثيرة الكلام، وبعد أن ألفته أكثر، أصبحت تتحدث أكثر

ولم يمض وقت طويل حتى ذكرت تطور تجارتها مرة أخرى

طلبت من فانغ هاو أن يعتني بها أكثر عندما تفتح متجرًا في مدينة الجناح الفضي مستقبلًا

وكمكافأة، يمكنه أن يأتي إليها متى أراد خوض مزاح السيدة الناضجة

بينما كانت المجموعة تسير

رفعت لولي، التي كانت في المقدمة، إشارة صمت فجأة

انتقلت الإشارة بسرعة من الأمام إلى الخلف

صمتت المجموعة كلها في لحظة، وحبسوا أنفاسهم، ومدوا أيديهم نحو أسلحتهم

كان المحيط صامتًا كالموت

في الغابة الكثيفة كلها، لم يكن هناك أي صوت؛ كان الهدوء غريبًا

سحب فانغ هاو سلاحه أيضًا

ومن دون أن يحتاج إلى السؤال، ركض جندي من المقدمة نحوه

همس، “سيدي، تقول لولي إن هناك كمينًا على جانبي الغابة في الأمام، لكنها غير متأكدة من الأعداد”

عند سماع كلام الجندي، لاحظ فانغ هاو أيضًا أن شيئًا ما غير صحيح

كان جيشه كبيرًا؛ قد لا تجرؤ الوحوش البرية على الاقتراب، لكن الحشرات والطيور ينبغي أن تكون في كل مكان

لماذا توقفت كل الأصوات عند وصولهم إلى هذا الموضع؟

أثبت هذا الوضع أن هناك خطرًا في الجبال والغابات، مما طرد الحشرات والطيور القريبة

“استعدوا للقتال”

ومع سلسلة من أصوات الاحتكاك الخافتة، غيّر الجميع تشكيلهم فورًا ودخلوا حالة الاستعداد للقتال

دمدمة مكتومة!

ما إن تحركوا

حتى جاء صوت مكتوم من الأمام

في مقدمة الفريق، سقطت شجرة كبيرة وتحطمت، وسدت الطريق

وفورًا بعد ذلك، جاءت أصوات حفيف من الغابة في كل الجهات

وش، وش، وش!!

بما أن الفريق لم يصل إلى نقطة الكمين

لم تنطلق سهام الكمين إلا من الغابة المائلة في الأمام

اختبأ الجميع بسرعة خلف العربات

بدأ فرسان قلب الأسد يرفعون بنادقهم للرد

بانغ! بانغ!

في لحظة، أصبح الليل الصامت صاخبًا

اشتبك الطرفان بإطلاق النار… امتلأت الغابة كلها في لحظة بطنين الأقواس وزئير البنادق

في الأمام، كان عدة أشخاص يرتدون عباءات ويجلسون القرفصاء في الغابة المظلمة

قال أحدهم بفضول، “ما خطبهم؟ كيف اكتشفوا كميننا؟ لم يقترب أحد حتى”

“لا أعرف، لا بد أن لديهم وسيلة استطلاع خاصة. لكن لا يهم؛ لقد أحضرنا كثيرًا من الناس هذه المرة، وقتلهم لن يحمل أي خطر”

ألقى رجل أشعث كالشحاذ نظرة أخرى على تبادل النيران

وقال ببرود، “لا يمكننا إطالة الأمر، وإلا سننتهي إذا جذبنا دورية. أخبروا الإخوة أن يندفعوا مباشرة وينهوا هذا بأسرع ما يمكن. ثم نظفوا ساحة المعركة؛ لا يمكننا ترك أي آثار”

“حسنًا.” وقف أحدهم فورًا لنقل الرسالة

وعلى الفور

“اقتلوهم!”

اندلعت صيحات القتال فجأة من كل الجهات، واندفع عدد كبير من المرتزقة بملابس مختلفة من الغابة الكثيفة على الجانبين

اندفعوا نحو موقع فانغ هاو وهم يطلقون أصواتًا حادة وزئيرًا

كان فانغ هاو يتساءل بالفعل عمن نصب له الكمين

بل حتى أبقى مسافة بينه وبين لي رونغ، تحسبًا لاحتمال أن تكون هي أيضًا جزءًا من المشكلة

وعندما رأى هؤلاء الناس يندفعون مباشرة

أجرى عدًا تقريبيًا، ووجد أنهم لا يتجاوزون 300 أو 400، فاطمأن قلبه

لن تكون تصفية هؤلاء الناس مشكلة

بانغ، بانغ، بانغ!!

استمرت الرصاصات في الانهمار. وبقوة أجساد هؤلاء المرتزقة، لم يستطيعوا تحمل قوة الرصاص إطلاقًا

مع كل جولة إطلاق نار، كانت مجموعة من المرتزقة تسقط أرضًا

لكن عدد الأعداء كان ما يزال كبيرًا

وعندما لم تعد المسافة بين الطرفين إلا 20 مترًا، سحب ديميتريكا سيفه الطويل وأصدر أمرًا باردًا، “الجميع، اقتلوا العدو”

“اقتلوا!”

صرخ الجميع بصوت واحد

استبدلوا أسلحتهم بأسلحة قتال قريب، واندفعوا نحو الأعداء القادمين

كان فريق لي رونغ بينهم أيضًا، وقد رفعوا أسلحتهم واشتبكوا مع العدو في قتال قريب

وقف فانغ هاو في مؤخرة الفريق

استدعى الروح الخادمة من عنصر الخشب لتقييد حركة الأعداء، بينما ظل يقظًا تجاه المحيط

كان ذلك لمنع أعداء آخرين من الاندفاع من جهة أخرى

من الواضح أن فانغ هاو كان يبالغ في التفكير

تحت قيادة ديميتريكا، شقوا صفوف المرتزقة بسهولة كالسيف في قطعة زبد

غطت الجثث الأرض، وتجمعت الدماء في جداول صغيرة تتدفق على طول الطريق

في الأمام، مشت لولي نحوه وهي تسوق بضعة أشخاص

“سيدي، أمسكت بهؤلاء في الأمام. كانوا يختبئون في الغابة ويراقبون؛ ينبغي أن يكونوا قادة هؤلاء الناس”

“لا، لسنا القادة، لسنا القادة”

“اخرسوا!”

نظر فانغ هاو إلى لولي وقال، “ابقي يقظة. اجعلي رجال لي رونغ ينظفون ساحة المعركة ويدفنون كل الجثث”

“نعم!”

بعد أن غادرت لولي، صار الفريق كله مشغولًا من جديد

بدأ المصابون بتضميد أنفسهم، بينما بدأ أصحاب الحالة الجسدية الجيدة بنزع المعدات من الجثث قبل حفر حفر لدفنها

عاد نظر فانغ هاو إلى المرتزقة الأسرى

كانوا 3 أشخاص في المجمل: اثنان بلباس المرتزقة، بينما بدا الآخر أقرب إلى شحاذ

“تكلموا. من أرسلكم؟ أخبروني، وقد تكون هناك فرصة لتعيشوا.” نظر فانغ هاو إلى الثلاثة

ظل الثلاثة مطأطئي الرؤوس، صامتين

ذهب فانغ هاو إلى الشخص الأول. “أنت تكلم”

أدار الشخص الأول رأسه إلى الجانب

أومأ فانغ هاو. “لديك عزة”

بفف!

بعد وميض ضوء بارد، تدحرج رأس الشخص الأول إلى الأرض

تغيرت تعابير الاثنين الآخرين بشدة، وامتلأت أعينهما بالرعب

ثم نظر فانغ هاو إلى الشخص الثاني. “أنت تكلم”

غرق المرتزق الثاني في التردد

وعندما رأى فانغ هاو يرجع بقدمه اليمنى نصف خطوة، تكلم فورًا، “كان قائدنا. جمعنا وجعلنا نختبئ هنا لننصب لكم كمينًا”

عاد بالخطوة المتراجعة وهو يواصل السؤال، “ما اسم قائدكم؟”

ألقى المرتزق نظرة حذرة على الشحاذ بجانبه، ورأى أنه هو أيضًا مطأطئ الرأس

صر على أسنانه وقال، “القائد يدعى سانديك”

“جيد، لقد أديت أداءً حسنًا.” قدم فانغ هاو كلمة مدح أولًا، ثم سأل، “لماذا هاجمنا؟”

“هذا… هذا لا أعرفه. نحن لا نعرف حتى من أنتم؛ اتبعنا أوامر القائد وجئنا إلى هنا فقط” قال المرتزق بصوت عال

أومأ فانغ هاو وتراجع خطوتين

بفف!!

دمدمة، دمدمة!

ارتطم الرأس بالأرض بصوت مكتوم، وتدحرج إلى جانب الشحاذ

في هذه اللحظة، كان وجه الشحاذ مغطى بالعرق، مشكلًا خطوطًا على وجهه الدهني

“إذًا، أنت لا تعرف شيئًا أيضًا؟” نظر فانغ هاو إلى آخر شخص

“أنا… أنا…” تلعثم الشحاذ طويلًا من دون أن يقول شيئًا

لم يتركه فانغ هاو أيضًا، بل استدار ببساطة ليغادر

أنزل فارس قلب الأسد بجانبه نصله، فقطع رأس الشحاذ أيضًا

بعد تفتيش الجثث الثلاث

لحق فارس قلب الأسد بفانغ هاو مرة أخرى

“سيدي، انظر إلى هذا…”

نظر فانغ هاو إلى يده؛ كانت محارة بحجم راحة اليد

محارة تواصل

كان هؤلاء المرتزقة أثرياء فعلًا

أمسك فانغ هاو محارة التواصل، وفكر في الاتصال بالطرف الآخر ليقول بضع كلمات

لكنه صرف الفكرة بسرعة

كان يعرف الاسم بالفعل، سانديك؛ ويمكنه معرفة من يكون بقليل من السؤال

لم تكن هناك حاجة لإضاعة مزيد من الوقت معهم

وضع المحارة جانبًا، وتابع، “ادفنوا هؤلاء الثلاثة. ليصعد المصابون إلى العربات. لنتابع التحرك”

“نعم!”

انطلق الموكب مرة أخرى، متجهًا نحو مدينة لي رونغ

وفي الطريق، كانت لي رونغ قد تعافت إلى حد كبير من الخوف

أشعلت سيجارة وزفرت

“كانوا رجال سانديك؟”

ألقى فانغ هاو نظرة عليها، وشعر أن هذه المرأة مدمنة تدخين بشدة

“هل سمعت به؟”

“قبل أمس، ناقشت سانديك في أمر ما، ولم ينته بشكل جيد” قالت لي رونغ

“أوه؟ تقصدين أن هؤلاء الناس كانوا هنا لقتلك؟”

“وإلا؟ أنت وصلت للتو، وسانديك لا يعرفك أصلًا. لا يمكن أن يكون هدفه إلا أنا. ذلك الوغد قاسٍ حقًا” شتمت لي رونغ وهي تصر على أسنانها

عبس فانغ هاو؛ كان يشك في أنهم أناس استأجرتهم عائلة مارشال

وبما أنهم لم يستطيعوا استهداف ريبيكا، فقد استهدفوه بدلًا منها

لكن عند الاستماع إلى لي رونغ، كان بينها أيضًا نزاع ما مع سانديك

علاوة على ذلك، قبل بضعة أيام، أجلت لي رونغ بالفعل خطة استكشاف القصر الجوفي بسبب مفاوضة ما

هل يمكن أن يكون الهدف هي حقًا؟

“حدثيني عن هذا سانديك!”

دخنت لي رونغ وقالت، “لا أعرف الكثير عنه. لا أعرف إلا أن سانديك بدأ مرتزقًا، لكن مدينة الجناح الفضي سحبت لاحقًا وضع مجموعة المرتزقة الخاصة به. وهو الآن بلطجي مشهور في المدينة. أخطط لفتح متجر في شارع تجاري آخر، وما زلت أحتاج إلى موافقته”

“هل لديه سند خلفه؟”

“لست متأكدة من خلفيته، لكنه يملك سندًا بالتأكيد، وإلا لما كان في هذا الموقع” واصلت لي رونغ الإجابة

أومأ فانغ هاو ولم يسأل أكثر

إذا كان ما قالته لي رونغ صحيحًا، فبالنظر إلى النزاع بينها وبين سانديك، لا ينبغي أن تكون هناك حاجة لترتيب كمين بسبب أمر صغير كهذا

كان الاحتمال الأكبر ما يزال أنه هو المقصود

لكن هذا كان مجرد تخمين منه؛ وما زال يحتاج إلى تحقق

ساروا بضع ساعات أخرى

وصلت المجموعة أخيرًا إلى إقليم لي رونغ

فُتحت بوابات المدينة، ودخل كل الناس والبضائع

كان الوقت متأخرًا جدًا؛ وبعد توزيع الغرف، ذهب الجميع للراحة… في اليوم التالي

سطع ضوء الصباح الباكر عبر النافذة

شد فانغ هاو لحافه وفتح عينيه بكسل

لم يكن في إقليم لي رونغ زجاج، وكانت النوافذ مجرد فتحات فارغة؛ لم يشعر بشيء عندما استيقظ أولًا

لكن ما إن صحا تمامًا حتى شعر بالبرد

نهض من السرير وكان على وشك الخروج من الغرفة

حين سمع كتاب السادة يبلغه برسالة خاصة

فتحه، وكانت من تشانغ بين

“أيها الرئيس، أنا الآن مع العالم نيلسون، وقد أريته الصورة”

تيقظ فانغ هاو فورًا. “حسنًا، ماذا قال العالم؟ هل يستطيع التعرف إلى من سُجلت في الصورة؟”

أجاب تشانغ بين، “يقول العالم إنها الملكة الذهبية”

الملكة الذهبية؟

يا رجل، هذا الاسم يبدو ثريًا جدًا، وهم بالفعل حملوا كمية هائلة من العناصر الذهبية من ذلك القصر الجوفي

كل أنواع القطع الأثرية، بما فيها التماثيل، كانت مصنوعة من الذهب

“كيف ذلك؟ هل يعرفها العالم؟”

منطقيًا، عندما تم تجنيد نيلسون، فباستثناء معرفته الأكاديمية وذكرياته العلمية، لم يشمل ذلك ذكريات أي أشخاص آخرين

كان هذا أيضًا كي يتمكن الأبطال من زيادة ولائهم بصورة أفضل

وإلا، إذا كان الأبطال المجندون ما زالوا يتذكرون سادتهم السابقين

فعلى الأرجح سيهربون لحظة تجنيدهم، فضلًا عن الانضمام إلى الإقليم

رد تشانغ بين، “يقول إن ذلك مكتوب على النقش، وهو يستطيع قراءته. لكن هذا قد لا يكون لقب البطل السابق؛ قد يكون لقبًا استخدمه المؤمنون أو الرعايا”

فهم فانغ هاو؛ هذا يعني أن لقب البطل السابق ليس الملكة الذهبية، بل إنها كانت مولعة بالذهب، ولذلك دعاها الآخرون الملكة الذهبية

كيف امتلكت الهواية نفسها التي لديه؟

“هل يستطيع معرفة قوتها؟”

“يقول العالم إنها عالية جدًا، وأخبرك ألا تخاطر”

فكر فانغ هاو للحظة وتابع، “ينبغي أن تكون هذه الملكة الذهبية في سبات عميق. اسأل نيلسون إن كانت هناك طريقة لتجنيدها وجعلها تنضم إلى الإقليم؟”

وسرعان ما حصل تشانغ بين على رد جديد

قال، “يقول العالم إن بإمكاننا المحاولة. إذا كان لديها شيء ترغب فيه، فمن الممكن أن تنضم. إذا كانت حقًا ملكة من الأموات الأحياء، فاحتمال التجنيد ليس عاليًا”

بعبارة أخرى، يكون تجنيدها أسهل عندما تكون في وضع صعب

الطرف الآخر لا ينقصه شيء وهي ملكة؛ فلماذا تعمل لديك؟

واصل فانغ هاو الرد، “ينبغي ألا تكون حالتها جيدة جدًا. سأحضر نيلسون لاحقًا وأدعه يجرب”

تشانغ بين: “أخبرت العالم نيلسون. هل هناك شيء آخر، أيها الرئيس؟ إن لم يكن، فسأعود. الجو بارد جدًا في هذا المتحف؛ أشعر أن طاقة اليانغ لدي تنخفض”

“حسنًا، عُد”

“حسنًا”

بعد إنهاء المحادثة مع الاثنين

أعاد فانغ هاو التفكير في تخطيط وموقع القصر الجوفي بأكمله

رغم أن القصر يبعد رحلة يومين، فإنه ما يزال ضمن نطاق مدينة الجناح الفضي

كان بناء قصر للأموات الأحياء تحت أنف الكنيسة أمرًا جريئًا حقًا

أضف إلى ذلك قلة عدد الحراس داخل القصر

وتصميم القصر الجوفي الشبيه بالهرم

كل هذا جعل فانغ هاو أكثر فضولًا بشأن هذه الملكة الذهبية

بما أنه اكتشفها، فلن يتخلى عنها أبدًا. سيدع نيلسون يجرب عندما يحين الوقت

وإذا لم ينجح ذلك، فسيفكر في طرق أخرى… بعد أن فكر في كل شيء بوضوح، خرج فانغ هاو من الغرفة

وما إن خطا إلى الخارج

رأى لي رونغ في ثوب نوم أحمر

عندما رأت فانغ هاو، كان في عينيها شيء من العتاب. “تركت الباب غير مقفل لك ليلة أمس، وأنت فعلًا لم تأت”

آه… “توقفي عن ذلك”

جلس فانغ هاو إلى الجانب وبدأ يتناول الإفطار هناك

بعد الإفطار، أشعلت لي رونغ سيجارة كعادتها

وبتصفيقة خفيفة من يديها، دخلت الميليشيا فورًا من الخارج، حاملة صناديق كنوز واحدًا تلو الآخر

“إجماليها 8 صناديق، كلها فضية. كلها هنا”