الفصل 501: حريق

الفصل 501: حريق

“من غروت؟” شعر فانغ هاو بالذهول فجأة

كانت أسماء الناس في هذا العالم طويلة جدًا، ونطقها غريب؛ ولم يكن يستطيع تذكر إلا المقربين منه

ومع مرور الوقت، صار يجد صعوبة في التمييز بين من يكون كل شخص

تنهدت ريبيكا. “إنه ممثل مجموعة التجار في المجلس لهذا العام، من عائلة مارشال. الرجل الذي ركلته أسيتي حتى فقد وعيه في ذلك الوقت”

“أوه، هو إذًا. كيف حصل على المعلومات؟ هل الخبر دقيق؟”

وبهذا، عرف فانغ هاو من يكون

كانت الكمائن التي نُصبت على جانب الطريق في الرحلة كلها من تدبيره

كان يملك حيلًا كثيرة حقًا؛ وعندما فشل الاغتيال، لجأ إلى هذه الحركة

قالت ريبيكا، “أوليفيا رتبت خصيصًا شخصًا لإيصال الخبر اليوم؛ إنه دقيق بالتأكيد”

“هل الوضع خطير إلى هذا الحد؟”

“هناك بعض القواعد غير المعلنة التي لا بأس بها ما دام أعداؤك لا يجدون دليلًا. والآن، غروت يملك شيئًا ضدنا.” تنهدت ريبيكا عدة مرات متتالية

في الحقيقة، كان ينبغي أن تفكر في هذا منذ زمن

من أجل تطهير المدينة من عديمي الوجه، تعاملت ريبيكا مع عدد كبير من نبلاء المدينة

كان هؤلاء النبلاء مرتبطين عبر الزواج والتعاون وروابط أخرى

كانت العلاقات متجذرة بعمق ومعقدة للغاية

قتل هذا العدد الكبير من الناس كان سيترك بالتأكيد الكثير من الأخطار الخفية

لكن ريبيكا لم تتوقع أن يأتي الانتقام بهذه السرعة والقسوة، مستخدمًا أساليب الاتحاد لقتلها

فكر فانغ هاو للحظة. “عندما يحين الوقت، لا تعترفي. قولي فقط إن الدليل الذي في أيديهم مزور”

ضربته ريبيكا بخفة. “هل تظن أن الأمر لعب أطفال؟ مجرد رفض الاعتراف لن ينفع. أخشى أن يكون هناك خونة من ليسيس سيشهدون ضدنا في المكان. كيف ننكر حينها؟”

فكر فانغ هاو في الأمر وشعر أنها محقة

لم تكن هذه مشاجرة في ساحة مدرسة بحيث يمكن للمرء أن يصر على الإنكار وينتهي الأمر

إذا بذل غروت كل هذا الجهد لطرح الأمر في المجلس، فمن الطبيعي أنه مستعد تمامًا

عندما يُحضَر الشهود والأدلة، لن تفيد أي مراوغة

عند رؤية وجه ريبيكا المليء بالقلق، واساها فانغ هاو: “لا بأس. أنا هنا. يمكنني أخذك بعيدًا عندما يحين الوقت”

أمالت ريبيكا رأسها إلى الخلف، وأسندته إلى بطن فانغ هاو

قالت بصوت خافت، “ما فائدة الهرب؟ سيظل هدف غروت قد تحقق. لا أعرف لماذا هو مصر علينا؛ لا نستطيع التخلص منه”

شعر فانغ هاو بالأمر نفسه

كان غروت هذا مثل لاصقة عنيدة، مصرًا عليهم

يبحث عن المتاعب مرة بعد مرة

فشلت الكمائن السابقة، وها هو الآن يفتعل هذه الحيلة

كان هذا مواجهة علنية

“لا تفكري كثيرًا. ما دام الناس أحياء، فهناك أمل. ليسيس في يديك؛ من المستحيل أن يأخذوها. في أسوأ الأحوال، نتوقف عن التواصل مع المدن الأخرى. لسنا خائفين من الاتحاد أيضًا؛ فقوتي العسكرية تكفي لحماية ليسيس.” وبينما كان فانغ هاو يتحدث، كانت يداه تدلكان كتفيها بلطف

“أنت لا تفهم. البشر يختلفون عن الأعراق الأخرى. سواء في التجارة أو السياسة، تحتاج المدن إلى إقامة الروابط. بمجرد عزل ليسيس، ستتراجع تدريجيًا خلال بضع سنوات.” كما استرخى جسد ريبيكا، وتلاشى غضبها السابق

فكر فانغ هاو في الأمر وأدرك أنها محقة

قد لا تكون حياة الأورك بدائية، لكن ظروفهم المعيشية بالفعل ليست بجودة البشر

وكان هذا مرتبطًا بتركيز طاقتهم على النهب

كان النظام في جانب البشر أكثر استقرارًا بكثير، كما كان التطور جيدًا إلى حد كبير

لكن فانغ هاو يستطيع حل هذه المشكلات؛ فقد صار إقليمه كبيرًا بما يكفي

لن يكون من الصعب ربط كل المدن وإنشاء دائرة تجارية

بالطبع، سيكون من الأفضل لو استطاعوا البقاء أعضاء في اتحاد المئة مدينة. وإن لم يستطيعوا، فمواردهم الداخلية كافية لهم للتطور والبقاء

بعد أن فكر في الأمر بوضوح، تابع: “لا تحتاجين إلى القلق بشأن هذا أيضًا. هناك مدن أكثر في الإقليم الآن. يمكننا بناء شبكة تجارتنا الخاصة والعيش جيدًا جدًا”

أومأت ريبيكا، مشيرة إلى أنها فهمت

في الماضي، كان عليها تحمل هذه الأمور وحدها وإيجاد حلولها بنفسها

أما الآن، فوجود شخص يستمع إليها ويساعدها على إيجاد الحلول جعلها تشعر بشيء من الاعتماد

بالطبع، أخبرت فانغ هاو بكل هذا لتجد مخرجًا

لم تكن تنوي الاستسلام؛ فما زالت لديها فرصة قبل اجتماع المجلس

شعرت بالتدليك على كتفيها، فأغمضت ريبيكا عينيها، مستمتعة بلمسة الرجل الذي تميل إليه

اتكأت هناك بهدوء لبعض الوقت

“ممم!”

وبينما كانت عيناها مغمضتين، شعرت ريبيكا فجأة بأن شيئًا ما ليس على ما يرام

انتشر إحساس غريب في جسدها فجأة

“فانغ هاو!”

“حسنًا، حسنًا، سأتوقف عن مداعبتك. لنتحدث قليلًا، ثم ننزل لنأكل معًا”

جلس فانغ هاو على الكرسي، وسحب ريبيكا لتجلس في حضنه

لم تكن هذه الحركات الصغيرة بينهما جديدة، وكانت ريبيكا تستطيع تقبلها

أمسكا بأيدي بعضهما وتحدثا لبعض الوقت

كان فانغ هاو شابًا في النهاية؛ ومع وجود هذه الجميلة الرائعة بين ذراعيه، بدأ قلبه يضطرب من جديد

بدأت يداه تتحركان بجرأة

عندما شعرت ريبيكا بالخطر، ضغطت يده بسرعة وقالت بخجل، “لماذا تفعل هذا مجددًا؟ إنه وضح النهار، هل جُننت؟”

هذه المرة، كان موقف ريبيكا مختلفًا كثيرًا عن السابق

لم يكن مقاومة أو رفضًا، بل كان تعليقًا على أن الوقت نهار

سأل فانغ هاو بحذر مرة أخرى، “إذًا آتي إليك الليلة؟”

هذا… كانت ريبيكا أكبر من فانغ هاو بكثير؛ وما الذي قد لا تعرفه؟

كانت تفهم بطبيعة الحال الأمور بين الرجال والنساء

وفي قلبها، كانت تشعر أيضًا باضطراب شديد من مداعبة فانغ هاو

كل ما في الأمر أنها كانت تقاوم الرجال كثيرًا في السابق. أما الآن بعد أن تقبلت فانغ هاو، فلم تفكر بعد فيما يأتي بعد ذلك

كان لا بأس أن يتلامسا ويتقربا عادة، لكن أن يعيشا معًا حقًا، فقد شعرت بخجل شديد

بعد لحظة من التردد، قالت بصوت خافت، “فانغ هاو، أعطني وقتًا أكثر قليلًا”

أومأ فانغ هاو. هذا النوع من الأمور لا ينبغي استعجاله

كانت قيمة ولاء ريبيكا قد بلغت 98 نقطة، لذلك لم يكن خائفًا من هروبها؛ لم تكن هناك عجلة ليوم أو يومين

“حسنًا، كما تريدين.” وبعد أن أنهى فانغ هاو كلامه، قبّلها مباشرة

هذه المرة، لم تقاوم ريبيكا

وبعد وقت طويل، كان وجه ريبيكا محمرًا

أدارت رأسها بعيدًا وقالت، “حسنًا، حان وقت الأكل. إذا واصلت العبث، فسأغضب”

…حل الغسق

كان الشارع التجاري في مدينة الجناح الفضي أكثر ازدحامًا

داخل غرفة خاصة في الطابق الثاني من حانة، وقف سانديك بجانب النافذة، ينظر نحو بوابة المدينة

كان أحد مرؤوسيه واقفًا إلى جانبه

وبوجه يملؤه القلق، تردد قبل أن يقول، “أيها الرئيس، خرج أكثر من 300 من رجالنا. منطقيًا، كان ينبغي أن ينهوا المهمة ويعودوا الآن. لكن حتى الآن، لم يرجع أحد، ولا أحد يجيب على محارة التواصل. هذا…”

شعر سانديك بقلق خافت. كانت أصابعه تنقر باستمرار على حافة النافذة. “قالت المعلومات إن معهم أكثر من 100 شخص فقط، ومعظمهم ميليشيا. حتى لو حدثت مشكلة، فمن المستحيل ألا يعود أي واحد من أكثر من 300 رجل. لا بد أن شيئًا ما قد وقع”

كان هذا صحيحًا

حتى لو لم ينجح الكمين، كان ينبغي أن يتمكن بضعة أشخاص من بين أكثر من 300 من الهرب والعودة

لكن الآن، مر يوم وليلة

ولم تصل كلمة واحدة

طرق، طرق، طرق!!

وبينما كان الاثنان يتحدثان، جاء من خارج الباب صوت خطوات متعجلة تصعد السلم

وسرعان ما توقفت الخطوات خارج الغرفة الخاصة

“أيها القائد، هناك خبر”

تغير تعبير سانديك. عاد إلى الطاولة وجلس، مستعيدًا مظهره الهادئ كقائد مجموعة المرتزقة. “ادخل”

فُتح الباب، ودخل شاب بدا عليه أثر السفر

بعد انحناءة خفيفة، قال: “أيها القائد، وجدنا جثث أفرادنا. هم… ماتوا جميعًا”

تحطم!!

سقط كوب الماء من يد سانديك إلى الأرض وتحطم إلى قطع

ورغم أنه كان قد فكر في احتمال وقوع شيء، فإنه لم يتوقع أسوأ الاحتمالات

كانوا أكثر من 300 شخص! ماتوا هكذا؟

ارتفع صوت سانديك، “هل أنت متأكد؟ لم ترَ خطأ؟”

ارتجف المرؤوس الذي جاء بالخبر وقال فورًا، “أيها القائد، أنا أعرف كل فرد في المجموعة. لا يمكن أن أكون مخطئًا”

بانغ!!

ضرب سانديك الطاولة بقبضته، فتحطمت الطاولة الخشبية الصلبة في لحظة

زأر، “تبًا، تبًا…”

مثل دب عملاق غاضب، حطم كل شيء في الغرفة

وبعد سلسلة من الأصوات والتحطيم، نظر إلى مرؤوسه مرة أخرى وسأل ببرود، “هل عاد فريق ذلك الفتى؟”

“لقد عادوا. ولم يعد فريقه فقط، بل دخل رجال لي رونغ المدينة بأمان أيضًا”

“تبًا، لا بد أن تلك السافلة لي رونغ وراء هذا. وإلا، كيف يمكن لذلك الفتى ومعه 50 رجلًا فقط أن يبقى سالمًا؟” التوى وجه سانديك من الغضب

كان هدف كمينهم هو ذلك الفتى الوسيم من ليسيس

لم يكن معه إلا 50 شخصًا، ولا يملك أي أساس هنا

حقيقة أن قوته الخاصة التي تزيد على 300 رجل ماتت بينما بقي الهدف سالمًا لا يمكن أن تعني إلا أن لي رونغ كانت متورطة

تلك المرأة تحدثت معه عن الشارع التجاري قبل يومين فقط

ثم طعنته في الظهر

تابع المرؤوس السؤال، “أيها القائد، ماذا نفعل بعد ذلك؟ هل ما زلنا سنقتل ذلك الفتى الوسيم؟”

أخذ سانديك نفسين عميقين، كابتًا الغضب في قلبه بالقوة

في هذه اللحظة، كان يكره لي رونغ أكثر من الفتى الوسيم

بعد التفكير للحظة، قال، “لا يمكن أن يموت الإخوة بلا ثمن. استعدوا. الليلة، سنرسل هدية كبيرة إلى برج شيانمنغ”

“مفهوم، أيها القائد”

…ازداد الليل عمقًا

كانت مدينة الجناح الفضي المزدهرة قد وصلت إلى وقت إطفاء الأنوار والراحة

عاد الناس المنشغلون كلهم إلى غرفهم للنوم

داخل غرفة

كان فانغ هاو يلعب الشطرنج مع آن جيا

كانت لولي إلى الجانب، تساعد آن جيا على تحليل الوضع الحالي

كان الاثنان يهمسان ويتناقشان من وقت لآخر، خائفين من أن يفوتهما تحرك يسمح لفانغ هاو باستغلاله

ناقشا الأمر لفترة طويلة

عندها فقط التقطت آن جيا قطعة، وأمسكتها بين إصبعين، وحركتها بتردد لتضعها

وفي منتصف الطريق، رفعت رأسها لتنظر إلى تعبير فانغ هاو

وعندما رأت وجه فانغ هاو بلا تعبير

وضعتها على اللوح بطقّة

قال فانغ هاو، “لا تراجع بعد وضع القطعة. هل أنت متأكدة؟”

تجمدت آن جيا ونظرت خلفها إلى لولي

ثم قالت بنبرة حازمة، “همف! من تحاول أن تخدع؟ حيلك الصغيرة لن تخيفنا”

“بالضبط، من تحاول أن تخيف؟”

هز فانغ هاو كتفيه

التقط قطعة ووضعها على اللوح، مكمّلًا خطًا من 5

تجمدت آن جيا، ثم ظهر على وجهها تعبير غاضب، ورفعت يدها لقلب الطاولة

أمسكها فانغ هاو. “مهلًا، لا داعي لهذا، لا داعي لهذا”

“آه…” كانت آن جيا على وشك قول شيء

وفجأة توقفت، وارتجف أنفها قليلًا. وفعلت لولي إلى جانبها الشيء نفسه

ثم نظرتا خارج النافذة

في جزء من المدينة عند حافة مجال رؤيتهم، كان شارع كامل يشتعل تحت سماء الليل

حتى من مسافة بعيدة، كانوا يستطيعون رؤية ألسنة النار القافزة والدخان الكثيف الذي يحجب السماء

امتلأت عينا آن جيا ولولي بالصدمة. “ذلك موقع الشارع التجاري. لماذا هناك حريق كبير كهذا؟”

في قبيلة الأورك سابقًا، مع حريق بهذا الحجم، لم يكونوا حتى سيكلفون أنفسهم عناء محاولة إنقاذه

كان زعيم القبيلة سيقود الناس إلى الهجرة مباشرة

خطوة، خطوة، خطوة!!

رن صوت خطوات، ودفعت ريبيكا الباب ودخلت وهي تقود خادماتها

كانت ريبيكا قد بدأت الكلام للتو، “هناك حريق في الخارج…” ثم رأت الاثنين واقفين عند النافذة، ولولي جالسة على حافة النافذة

كانوا جميعًا يحدقون في موقع الحريق

مشت ريبيكا أيضًا إليهم وقالت بعد تفكير، “هل نذهب لنلقي نظرة؟”

هز فانغ هاو رأسه. “لا تخرجوا. سيذهب أحدهم لإطفاء الحريق قريبًا. إذا ذهبنا الآن، فمن الصعب القول إن كنا سنساعد، وقد يُساء فهمنا بسهولة على أننا من أشعلوا النار”

قالت ريبيكا وهي تهز رأسها، “مع حريق بهذا الحجم، أخشى أن يحترق شارع كامل”

كان بناء المدن أكثر الأمور تكلفة

وكانت ريبيكا تعرف هذا جيدًا

قال فانغ هاو بصوت خافت، “لا ينبغي ذلك. لا يمكن أن تكون مدينة الجناح الفضي عاجزة عن التعامل حتى مع حريق. إنها ليست مكانًا صغيرًا بعيدًا مثل مدينتنا”

وكما توقع

بعد أن أنهى فانغ هاو كلامه مباشرة

في سماء الليل الصافية، دوى فجأة رعد قوي

وفورًا بعد ذلك، تدحرجت السحب الداكنة، وغطت المنطقة كلها فوق الشارع التجاري

انهمار!!

ثم هطل مطر غزير

لقد تدخل ساحر ماء