الفصل 521: القلعة الحادية عشرة

الفصل 521: القلعة الحادية عشرة

بعد مغادرة قصر السيد

أخذ لي رونغ معه، وتوجها مباشرة إلى قريتي قوم الأرانب وقوم الثعالب في الغرب

ركبا بأقصى سرعة قرابة ساعة

ثم رأيا قريتين مشغولتين بشكل استثنائي

كان قوم الأرانب وقوم الثعالب يدخلون ويخرجون من قراهم الخاصة

“هيا بنا، هذا هو المكان”

قاد فانغ هاو لي رونغ الفضولية إلى قرية قوم الثعالب

عند رؤية فانغ هاو يقترب، توقف كل قوم الثعالب عن عملهم وكانوا على وشك الركوع للتحية

“يكفي، واصلوا عملكم. استدعوا زعيمتكم وزعيم قوم الأرانب إلى هنا”، أوقف فانغ هاو قوم الثعالب وأعطى تعليماته

ركض شخص من قوم الثعالب على الفور

ليبلغ زعيمة قوم الثعالب

بعد قليل

في إحدى الغرف، دخلت زعيمة قوم الثعالب وزعيم قوم الأرانب واحدًا بعد الآخر

وبعد الانحناء قليلًا، جلسا بحذر إلى الجانب

نظر فانغ هاو إلى الاثنين وقال، “الآن بعد أن بُنيت القرية، فإن كون حياتكم جيدة أو سيئة يعتمد عليكم”

“شكرًا لك، يا سيدي”، أسرع الاثنان إلى شكره مرة أخرى

لم يضيع فانغ هاو الكلام ودخل في صلب الموضوع مباشرة: “هذه سيدة المدينة لي رونغ. ستبني مصنعًا هنا. عندما يحين الوقت، دعوا الشباب يعملون في المصنع ويتعلمون بعض الحرف. ستحصلون على أجور، وهذا يمكن أن يحسن الحياة في القرية أيضًا”

رغم أن هؤلاء كانوا عبيدًا اشتراهم،

لم يكن يريد تحويلهم إلى آلات عمل جامدة وخدرة

لم تكن قريتان بلا حياة ما يريد رؤيته

كان يأمل أن تتطور القريتان بشكل طبيعي، وأن يعمل مزيد من الناس في المصنع، وسيجعل لي رونغ تدفع لهم أجورًا

تمامًا مثل السكان الأصليين الذين كانت لي رونغ توظفهم في مدينتها الخاصة

بدت الحيرة على وجه زعيمة قوم الثعالب، ونظرت إلى زعيم قوم الأرانب، الذي كان يحمل التعبير نفسه

سألت بصوت خافت، “يا سيدي، ما هو المصنع؟”

آه… نظر فانغ هاو إلى لي رونغ بجانبه

فكرت الأخيرة لحظة ثم شرحت، “إنه مكان مستقل يُبنى لتذهبوا إليه للعمل في وقت محدد كل يوم، وستُدفع لكم أجور بحسب مقدار العمل الذي تقومون به”

“أوه، حسنًا”، وافقت زعيمة قوم الثعالب بسرعة، ولم تجرؤ على السؤال أكثر

كعبيد، كانوا يعرفون ما يجب عليهم فعله؛ السؤال كثيرًا لن يؤدي إلا إلى إزعاج سيدهم

ما إن يبدأوا العمل، سيعرفون بطبيعة الحال ما يجب فعله

في الحقيقة، كانوا سعداء جدًا في قلوبهم

سواء قوم الأرانب أو قوم الثعالب، وبصراحة، كانوا بضائع من صفقة لمرة واحدة

كان المال قد دُفع بالفعل إلى تاجر العبيد

جاؤوا إلى هنا وهم يأملون أن يجدوا ما يكفي للأكل وأن يعيشوا يومًا بيوم

كان القيام بالأعمال اليدوية أمرًا مفروغًا منه

والآن، عند سماع أن العبيد سيحصلون على أجر مقابل العمل، أليس هذا نعمة كبيرة؟

كان الاثنان في غاية الفرح

تجاهل فانغ هاو زعيمي الأورك المبتسمين في الأسفل

ونظر إلى لي رونغ وتابع، “كيف تريدين تدريبهم؟ وأين سيُبنى المصنع؟”

كانت لدى لي رونغ خطة بالفعل

أجابت بصوت خافت، “غدًا سأرتب أشخاصًا ليأتوا ويدربوهم. يمكن أن يكون المصنع في القريتين؛ سيكون هذا مريحًا لهم”

أومأ فانغ هاو، مشيرًا إلى أنه فهم

قال للزعيمين في الأسفل، “حسنًا، عودا اليوم واختارا… حسنًا، اختارا 200 شخص أولًا. ستقوم سيدة المدينة لي رونغ بترتيب أشخاص لتدريبكم. يجب أن تتعلموا بجدية، هل فهمتم؟”

“فهمنا، يا سيدي. سندرس بجد بالتأكيد”، ضمن الاثنان بصوت عال فورًا

“جيد، عودا واشرحا الأمر بوضوح لأفراد قبيلتيكما”

انحنى الاثنان مرة أخرى وانسحبا… بعد الظهر، أخذ فانغ هاو لي رونغ إلى برول ومدينة ليسيس

عرّف لي رونغ على تافيك وريبيكا، التي تحدثت بنبرة تحمل بعض الغيرة

وقرروا مواقع المتاجر في المدينة

كانت مدينة برول مجرد مدينة من المرتبة الخامسة، رغم أن التوسعة كانت قد بدأت بالفعل

لكن ثروة الأغنياء في المدينة كانت ما تزال محدودة

لذلك كان حجم المتجر مجرد برج حجري من طابقين بمساحة نحو 100 متر مربع

إذا كان أكبر من اللازم، فستكون قدرة المدينة على الاستهلاك محدودة

أما مدينة ليسيس، فكانت من المرتبة 12 وفيها كثير من نبلاء المال القديم، مما يوفر مساحة أكبر بكثير للاستهلاك

لذلك اختار فانغ هاو برجًا حجريًا من 3 طوابق، بمساحة تزيد على 200 متر مربع، من بين المتاجر التي باعها قصر السيد

وكان موقعه أيضًا في المنطقة المركزية من الشارع التجاري الغربي

لم يكن حجمه أدنى من المتجر الذي افتتحته لي رونغ في مدينة الجناح الفضي

عندما رأت أن المتجرين حُسما بهذه السهولة، امتلأ وجه لي رونغ بالابتسامات

تحدثت بلا توقف ولم تدخن سيجارة واحدة

قالت إن الحياة صارت فيها أمل الآن، وإنها تخطط للإقلاع عن التدخين لتعيش بضع سنوات أطول

بعد اختيار المتاجر، لم يبقَ سوى انتظار التجديد

التجديد هنا لم يكن يحتاج إلى تجصيص أو ما شابه؛ كان مجرد تنظيف ثم إدخال المناضد والطاولات والكراسي

قالت لي رونغ والحماس واضح في صوتها، “إذًا غدًا، سأرسل أشخاصًا لتنظيف المكان وتدريب الموظفين”

لم يكن مصنعها هناك قد توقف قط، وكانت تبيع مستحضرات التجميل سرًا للسيدات النبيلات في مدينة الجناح الفضي

لكن حجم المبيعات كان أسوأ بكثير من وجود متجر

كانت البضائع قد تراكمت، ولم تكن تستطيع الانتظار لافتتاح المتجر وبدء البيع

وافق فانغ هاو قائلًا، “حسنًا، سأحضرك غدًا. لا تحضري أي سكان أصليين، حتى لا تنتشر أخبار الوضع هنا”

فهمت لي رونغ بطبيعة الحال قلق فانغ هاو، وأومأت بتفهم

بعد الانتهاء من كل شيء،

أعاد فانغ هاو لي رونغ

كان مكانه بعيدًا جدًا عن مدينة لي رونغ؛ ولولا الانتقال الآني، لكانت الرحلة ذهابًا وإيابًا تستغرق شهرًا على الأقل

بعد توديع لي رونغ، عاد فانغ هاو أيضًا إلى مسكنه… في وقت متأخر من الليل

جبل بافنغ

خارج القلعتين الأخيرتين، الحادية عشرة والثانية عشرة، التابعتين للأقزام

كانت المدافع تزأر، والدخان المنتشر مثل غيوم داكنة يحجب السماء والقمر

خيمة من جلد الوحوش خارج المواقع

رن صوت خارج الباب

“الأخت جيايويه، وصل جيش جديد من الأموات الأحياء. التقدير الأولي يتجاوز مليونًا”

كانت دونغ جيايويه تستريح داخل الغرفة، فجلست منتصبة

وبعد تثاؤب، سألت، “كم الساعة؟”

قال الصوت خارج الخيمة، “بعد الثانية صباحًا”

لمع بريق حاد في عيني دونغ جيايويه

“انقل الأمر، استعدوا لهجوم شامل!”

“نعم!” أجاب الصوت في الخارج واستدار ليغادر

كان الأموات الأحياء يضايقون ويهاجمون منذ عدة أيام

الهياكل العظمية لا تحتاج إلى الراحة، لكن الأقزام يحتاجون إليها

واليوم كان الموعد المحدد للهجوم الشامل الرسمي

ارتدت درعها وأخذت سلاحها، ثم خرجت من الخيمة

خارج الخيمة كانت هناك فرق من الجنود المنشغلين وحركات واسعة النطاق لأنواع قوات الأموات الأحياء

بحلول هذا الوقت، كان كل المهاجرين والجنود الكائنات الحية قد أنهوا راحتهم وخرجوا

أومأت دونغ جيايويه للجميع وجلست في موقع قائد الجيش المركزي

ومن دون تأخير، قالت ببرود، “الهجوم”

“نعم!”

ووش، ووش، ووش

رُفعت رايات الهجوم عاليًا

حمل الفرسان الأوامر وتفرقوا في كل الاتجاهات، وهم يصرخون، “الهجوم!”… بوم، بوم، بوم

رنّت طبول كثيفة بإيقاع منتظم

غطت طبقات من الضوء الأبيض المائل إلى الرمادي كل الأموات الأحياء مرة أخرى

وسط المشاة المهاجمين،

اقتربت مجموعة من الغيلان العظمية الطويلة، تحمل دروعًا بحجم ألواح الأبواب، خطوة بخطوة

وفي وسط القوات كان البطل الهيكلي روكسوان

ظل يصرخ، “راقبوا الأعلى، ارفعوا الدروع”

رنين، رنين، رنين

أصابت الرصاصات الدروع بسلسلة من أصوات الرنين

كما انضمت أعداد كبيرة من الخفافيش الهيكلية، وهي تحمل المفجرات، إلى ساحة المعركة من الخلف

ومرة أخرى، تحدت الموت وحلقت نحو أعلى القلعة… القلعة رقم 11

جعلت عدة أيام متواصلة من القتال دون توقف كل الأقزام منهكين

كان الأموات الأحياء يبدون بلا نهاية

يهاجمون موجة بعد موجة

لو كان الأمر مجرد عدم نوم، لربما كانوا متعبين فقط

لكن التركيز الذهني العالي والاستنزاف الجسدي المستمر،

جعلاهم كالجثث السائرة، يكررون حركات الإطلاق وإعادة التلقيم

قعقعة

في تلك اللحظة، انهار فجأة قزم يحمل قذائف مدفعية

سقطت القذيفة المستديرة على الأرض وتدحرجت أسفل الدرج بسلسلة من الرنين حتى وصلت إلى أسفل سور المدينة

ارتعب الآخرون جميعًا

وتفرقوا على الفور، مبتعدين عنها

لم تكن هذه القذائف مجرد كتل حديدية؛ بل كانت تحتوي على بارود

إذا انفجرت، فمن يدري كم شخصًا سيموت

لكن القذيفة لم تنفجر، بل تدحرجت إلى الجانب وتوقفت

وعند النظر إلى القزم الساقط، كان قد دخل في نوم عميق في اللحظة التي ارتطم فيها بالأرض

ألقى قائد الأقزام نظرة

ثم ذهب لإيقاظه وقال، “اصمد قليلًا بعد. عندما يرسل الملك رون أشخاصًا لاستبدالنا، يمكنك أن تنام جيدًا”

لم يتكلم جنود الأقزام، بل نهضوا مجددًا وواصلوا حمل القذائف

داخل قاعة القيادة

وقف قزم ضخم نسبيًا، يرتدي درعًا قتاليًا فضيًا لامعًا، وله لحية طويلة حمراء نارية، بوقار أمام مكتب

وعلى الطاولة الطويلة المنخفضة كانت هناك خريطة مفتوحة

خلال هذه الفترة، كانت الاشتباكات بين الأقزام والأموات الأحياء متكررة

ورغم أن المدينة لم تسقط، فإن خسائر الأقزام كانت ثقيلة بشكل استثنائي

في عدة كمائن واشتباكات في البرية، تكبد الطرفان خسائر

كان الأموات الأحياء مثل ديدان لا تتعب ملتصقة بالعظم، تلتصق بهم عن قرب

تهاجم بلا توقف ولا انقطاع

أُجبروا على التراجع خطوة بعد خطوة، وأصبحوا الآن محاصرين في هذه المدينة

كان سيدريك، بصفته بطلًا برتقاليًا وأحد الجنرالات الثلاثة العظماء لعرق الأقزام،

يتعرض للضرب بهذه الصورة البائسة للمرة الأولى

كان لديه غضب لا يستطيع تنفيسه، ولم يكن يملك إلا التحمل السلبي

“الجنرال سيدريك، ماذا قالت مدينة الحديد الرمادي؟” سأل قائد من الأقزام

كان كل الجنود في المدينة يشعرون بالظلم

لكنهم كانوا يعرفون أيضًا أنه بالنظر إلى حجم هجمات الأموات الأحياء وشدتها الحالية، لولا قيادة بطل برتقالي مثل سيدريك،

لربما سقطت المدينة منذ وقت طويل

ناهيك عن القدرة على الصمود حتى الآن

ومع ذلك، كانت خسائرهم شديدة بالقدر نفسه؛ كل جندي الآن في حالة دفاع عالية الشدة، والذخيرة توشك على النفاد

إذا استمر هذا، فلن يستطيعوا الصمود طويلًا

حدق سيدريك في الخريطة وقال، “من المرجح أن الملك رون ينتظر تعزيزات البشر. نحن… آه!”

عند هذه النقطة، تنهد سيدريك بعمق

كان الشتاء قد اقترب، ومن المرجح أن تكون التعزيزات التي يستطيع البشر تقديمها محدودة

وحتى لو وصلوا إلى جبل بافنغ، فمن الصعب القول متى يمكنهم تعزيز هذا المكان

سأل أحد القادة بقلق، “من دون تعزيزات، ماذا نفعل؟”

حدق سيدريك في الخريطة وقال ببرود، “لم نكن بلا مكاسب خلال هذه الفترة. لقد حددت موقع قائد العدو. أخطط لقيادة فريق للاندفاع وقتل قائد العدو”

ضغط إصبع سيدريك بقوة على موضع محدد على الخريطة

نظر الجميع إلى الخريطة، وفكروا لحظة، ثم أومأوا بثقل

كان الأموات الأحياء المهاجمون مجموعة من الأشياء الميتة عديمة العقل

ما دام القائد يُقتل، فإن هذه الهياكل العظمية عديمة العقل ستفقد هدفها بطبيعة الحال

وعندها سيكون تفريقها أسهل

كانت هذه فرصتهم الوحيدة للنجاة أيضًا

“أوافق على هذه الخطة”

“أنا أوافق أيضًا”

“موافق!”

“…”

عبّر القادة عن موافقتهم واحدًا تلو الآخر

أومأ سيدريك ووضع خوذته مجددًا

قال ببرود، “اجمعوا كل فرسان الغزال عظيم القرون. بعد ساعة واحدة، اتبعوني للاختراق من البوابة الغربية وقتل قائد العدو”

“نعم، أيها الجنرال”

قعقعة، قعقعة. وقف كل الجنرالات فجأة، وارتطمت صفائح دروعهم ببعضها

وفي اللحظة التي كان الجميع على وشك المغادرة بعد تلقي الأمر،

دونغ، دونغ

رن إنذار الجرس البرونزي في القلعة كلها

عبس الأقزام في القاعة جميعًا، وارتفع في قلوبهم شعور سيئ فجأة

عادة، كان رنين الجرس البرونزي يعني أن الأموات الأحياء بدأوا هجومًا عامًا شاملًا

وقبل أن يتمكنوا من الخروج،

اندفع قزم إلى الداخل وهو يزحف ويتعثر

صرخ بصوت عال، “بدأ الأموات الأحياء هجومًا عامًا! الهياكل العظمية مكتظة بكثافة!”

كان الأموات الأحياء يهاجمون كل يوم

وبما أن القزم أمامهم مرعوب إلى هذا الحد، فلا بد أن الوضع أكثر خطورة

قال سيدريك بسرعة، “ضعوا مسألة جمع الفرسان جانبًا. الجميع، اتبعوني إلى سور المدينة لرؤية الوضع”

لم يجرؤ أحد على التردد. خرجوا بخطوات واسعة من القاعة وصعدوا سور المدينة

بحلول هذا الوقت، كانت المدينة في فوضى

كان القادة يصدرون الأوامر بصوت عال. وملأ صوت المدافع والبنادق القلعة بأكملها

وفي الأسفل، بدأت فرق من الناس بالفعل بتفكيك البيوت القريبة

كان الحجر وجذوع الدحرجة تُحمل إلى سور المدينة

قاد سيدريك الناس إلى سور المدينة

وعند النظر إلى الأسفل، تغيرت ألوان وجوههم واحدًا بعد آخر

كانت الغيلان العظمية الطويلة ترفع فوق رؤوسها دروعًا حديدية بحجم ألواح الأبواب

كان درع يتصل بآخر، مثل قبة رمادية حديدية، يغطي الهياكل العظمية في الأسفل

كانت الرصاصات ترتطم بها برنين ثم تنحرف بعيدًا

ومن خلال الفجوات بين الدروع الحديدية، كان يمكن رؤية الأموات الأحياء الهياكل المختبئين في الأسفل

كانت الرصاصات ومسامير الأقواس عاجزة تمامًا عن إحداث أي ضرر

وحدها المدافع التي تبصق النيران باستمرار كانت قادرة على قلب الأعداء تحت الدروع

لكن عدد المدافع كان محدودًا في النهاية

زأر سيدريك بصوت عال، “أحضروا كل المفجرات إلى هنا. عندما يتجمعون، ارموها معي إلى الأسفل”

ذهب قائد قريب فورًا لإصدار الأوامر، وبدأ الأقزام ينقلون المفجرات

وبينما كان الجميع ينظرون إلى الأموات الأحياء الذين يقتربون بسرعة من أسفل المدينة، ووجوههم شاحبة كالرماد،

صرخ القزم المسؤول عن الاستطلاع بصوت عال مرة أخرى

“راقبوا السماء! أعداء يقتربون من السماء!”

نظر الجميع إلى السماء

كان الدخان الكثيف يحجب السماء والقمر، حالك السواد

وفي الثانية التالية، اندفعت تنانين العظام فجأة من الدخان الكثيف

“تنانين العظام، اهـ…”

كان قائد قريب قد صرخ للتو، ثم توقف فجأة

مرّت تنانين العظام بسرعة، ولم تكن لديها أي نية للغوص

وفي اللحظة التي لم يعرف فيها أحد ما معنى ذلك،

من أجساد تنانين العظام، تفرقت الخفافيش الهيكلية واحدًا بعد آخر

“إنها خفافيش هيكلية! أطلقوا، بسرعة… أطلقوا!”

تطايرت الرصاصات والسهام إلى السماء بكثافة

وفي لحظة، سقطت عظام الخفافيش مثل قطرات المطر

رنين

لاحظ سيدريك فجأة جسمًا مستديرًا يسقط مع عظام الخفافيش

وتدحرج مصادفة حتى وصل إلى قدمي قزم كان قد خرج للتو من المستودع

وكان يحمل صناديق من المفجرات بين يديه

“تبًا، إلى الجحيم”، لعن سيدريك