الفصل 546: البحث عن الموتى

الفصل 546: البحث عن الموتى

كان عدة أشخاص يسيرون فوق الثلج

كان الثلج يقرمش ويصر تحت أقدامهم

نظر العجوز كيري إلى المجموعة من خلفه، وعدّل قبعته التي مالت بسبب الريح الباردة

“تريدون رؤية الأموات الأحياء؟ تلك الهياكل العظمية؟”

كان يمكن فهم الأمر من كلمات العجوز كيري

لا بد أن هناك أمواتًا أحياء حول مدينة الجناح الفضي؛ وإلا، فبصفته صيادًا، ما كان ليتحدث عن الأموات الأحياء والهياكل العظمية بمثل هذا اليقين

عند سماع هذا، شعر أعضاء فريق التحقيق بالسعادة وبعض القلق في الوقت نفسه

كانوا سعداء لأن هذه الرحلة لم تذهب سدى. فالقدرة على العثور على معلومات عن الأموات الأحياء تعني أن قاعة العدالة والكنيسة ستمنحانهم مكافآت

أما بالنسبة إلى شو هايده، فكان ذلك إنجازًا أكثر أهمية، وسيُحسب له سجلًا عند منافسته على منصب رئيس الأساقفة في المستقبل

وفي الوقت نفسه، كانوا قلقين من أن أمواتًا أحياء مجهولي الأصل يظهرون فعلًا قرب إقليم البشر

هل سيواجهون غزوًا من الأموات الأحياء، مثل أقزام جبل بافنغ؟

قال شو هايده: “نعم، نريد فقط أن نلقي نظرة”

أومأ العجوز كيري. “ليس قريبًا من هنا. هل حسمتم أمركم؟”

“لا بأس، لقد فكرنا في كل شيء. نحتاج فقط إلى رؤية الأموات الأحياء”

“حسنًا!” وافق العجوز كيري. ولم يتوقف، بل قادهم عبر الثلج

همس شو هايده ببضع كلمات للآخرين

ثم أسرع خطاه، ووصل إلى جانب العجوز كيري ليسأل أكثر: “السيد كيري، متى ظهر هؤلاء الأموات الأحياء؟”

كانت الريح قاسية كأنها تصل إلى العظام، وكان العجوز كيري غير راغب في الكلام بوضوح

ولم يتحدث إلا بعد أن أخرج شو هايده عملة ذهبية أخرى ودسها في يده. “قبل نحو نصف عام، اكتشفتهم قافلة تجارية”

قبل نصف عام!

أومأ شو هايده

كان نصف عام مضى يوافق تقريبًا وقت وصول العابرين

ومن المحتمل جدًا، كما حسب، أن الأموات الأحياء مرتبطون بفانغ هاو

ما دام قد وجد موقع الأموات الأحياء، فسيكون ذلك إنجازًا كبيرًا بمجرد عودته

وإذا كان حجم الأموات الأحياء كبيرًا بما يكفي لتهديد الاتحاد البشري والكنيسة، ثم حل هو المشكلة، فسيكون منصب رئيس الأساقفة التالي من نصيبه

في لحظة، كان شو هايده قد فكر بالفعل في أشياء كثيرة

حتى إنه تخيل مباشرة مشهد نفسه وهو يصبح رئيس الأساقفة، جالسًا على أعلى مقعد في الكرسي الأعلى للكنيسة

وظهرت ابتسامة على وجهه دون أن يشعر

تابع شو هايده السؤال: “هل عدد الأموات الأحياء كبير؟ هل هناك شيء مميز عنهم، مثل استخراج الحجارة أو قطع الأشجار؟”

أمسك العجوز كيري بقبعته وواصل السير

أجاب: “ليسوا كثيرين. قطع الأشجار؟ لماذا يقطعون الأشجار؟ ليبنوا بيوتًا؟ تلك الأشياء لا تخاف البرد”

“ليسوا كثيرين؟ هذا مستحيل!”

“هل تتمنى أن يكونوا أكثر؟ لو كانوا كثيرين، لعمّت الفوضى منذ زمن. هذا النوع من الأموات الأحياء شائع حول هذه المنطقة. أنتم السادة النبلاء وحدكم تجدونهم غريبين. نحن الصيادين نراهم كثيرًا؛ ليسوا خطرين ولا يهاجمون القرى القريبة. التعامل معهم أسهل بكثير من التعامل مع قطاع الطرق”، تابع العجوز كيري

استمع الآخرون بصمت، ولم يقولوا المزيد

لم يكونوا في الحقيقة سادة نبلاء، وقد قاتلوا الأموات الأحياء وجهًا لوجه من قبل

وكانوا يعرفون بطبيعة الحال أن الأماكن الملوثة بالظلام تميل إلى إنجاب الأموات الأحياء

لكن ما كانوا يبحثون عنه لم يكن هؤلاء الأموات الأحياء المتناثرين في البرية

توقف شو هايده والآخرون عن الكلام، واكتفوا باتباع العجوز كيري وهم يواصلون رحلتهم

بوجود هذا الصياد العجوز يقود الطريق، كانت الرحلة بالفعل أكثر سلاسة

كانوا يسلكون الطرق السهلة

واصلوا السير حتى وصلوا إلى بوابة قلعة رجال رؤوس الثيران

أطل رجال رؤوس الثيران برؤوسهم من سور المدينة واحدًا تلو الآخر

فتحوا أعينهم على اتساعها، يحدقون في البشر القلائل أسفلهم

وعندما رأوا العجوز كيري يقود الطريق، فُتحت البوابات المغلقة بإحكام ببطء، وخرجت مجموعة من رجال رؤوس الثيران طوال القامة ذوي عضلات مبالغ فيها

كانوا يرتدون دروعًا صفائحية، ويحملون فؤوس معركة ضخمة مزدوجة النصل

قال رجل رأس الثور القائد بصوت عميق، والبخار الأبيض يندفع من منخريه: “لماذا أنتم مجددًا؟ هل تبحثون عن الموت؟”

ساءت تعبيرات شو هايده والآخرين فورًا

تقدم العجوز كيري، وسحب رجل رأس الثور القائد جانبًا، وتحدث معه بصوت منخفض

كان رجل رأس الثور ينظر إليهم كثيرًا، وكأنه يتأكد من شيء ما

وبعد وقت قصير، عاد الاثنان

قال العجوز كيري: “أعطوا بعض المال”

“أوه.” أخرج شو هايده بضع عملات ذهبية

أخذها العجوز كيري وسلم المال إلى رجل رأس الثور

قلبها رجل رأس الثور في يده وقال: “حسنًا، ليسوا خطرين. افتحوا البوابة ودعوهم يمرون”

فُتحت البوابات بالكامل

قاد العجوز كيري المجموعة عبر البوابات إلى إقليم الأورك

تبع شو هايده والآخرون من خلفه في ذهول

لقد مروا هكذا فقط؟

في المرة السابقة كنتم تحدقون بشدة، حتى ظننا أن شيئًا كبيرًا يحدث في الداخل

والآن، بضع عملات ذهبية ومروا

لو كنتم تريدون المال، لقلتم ذلك من البداية… طوال الطريق

ساروا من الصباح حتى بعد الظهر

لم يصادفوا شيئًا في الطريق، سوى امتداد واسع من الثلج الأبيض

كانت المجموعة مرهقة جسديًا وذهنيًا، جائعة وبردانة

تجمد سيلان الأنوف إلى رقاقات جليدية معلقة على وجوههم

في هذه المرحلة، لم يعد أحد يرى أن هذه المهمة جيدة؛ كانوا جميعًا يأملون العودة مبكرًا

إذا استمروا في التجمد هكذا، فقد يموت أحدهم فعلًا

صاح العجوز كيري وهو يشير إلى الأمام: “وصلنا، وصلنا. هناك جماعة الأموات الأحياء المحلية”

انتعشت المجموعة على الفور، وأسرعوا خطواتهم، ينظرون في الاتجاه الذي أشار إليه العجوز كيري

كان هناك من بعيد موقع أطلال مغطى بالأنقاض

دفن الثلج معظم الآثار، لكن كان لا يزال يمكن تمييز أن هذا المكان كان قصرًا في السابق

ولسبب غير معروف، كانت المباني في الموقع القديم قد هُدمت

حتى الجدار الخارجي لم يبقَ منه إلا جزء قصير

كان يتجول بين الأطلال مئات الهياكل العظمية

كانت الهياكل العظمية ترتدي دروعًا ممزقة تتدلى عليها كخيوط ممسحة متعفنة

وكانت الأسلحة في أيديها صدئة أيضًا، وتبدو بلا أي قدرة على القتل إطلاقًا

أجرى الفريق عدًا تقريبيًا

كان عددهم نحو 300

سأل شو هايده بفضول: “هؤلاء فقط؟”

مسح العجوز كيري أنفه. “نعم، كم تريدون غيرهم؟ هل تظنون حقًا أن هذا المكان مقبرة جماعية؟ من أين سيأتي كل هذا العدد من الهياكل العظمية؟”

لم تتكلم المجموعة، واكتفت بمراقبة الأموات الأحياء البعيدين

من معدات هؤلاء الأموات الأحياء وسلوكهم المتجول،

كان من المؤكد أنهم مجرد مجموعة من الأموات الأحياء البرية

ناهيك عن تشكيل تهديد للاتحاد البشري؛ قد تمسح هذه الهياكل العظمية قطيع وحوش عابر في أي يوم

كان الأموات الأحياء المتناثرون عادة منخفضي الرتبة؛ وبأعداد قليلة، بالكاد يمكنهم تشكيل تهديد

حثهم العجوز كيري من الجانب: “حسنًا، لقد رأيتموهم. لا يوجد حقًا ما يستحق النظر. لنعد!”

لكن المجموعة لم تجب أيضًا، وظلت تراقب الهياكل العظمية أمامها بصمت

نظروا يمينًا ويسارًا، وكان العدد لا يزال قليلًا، ولم يكن هناك شيء مميز

“مهلًا! أيها الجميع”

استمر تجاهل العجوز كيري

جمع شو هايده الآخرين مرة أخرى وبدأ يناقش معهم بصوت منخفض

وبعد وقت طويل،

مشى شو هايده وحده وقال مبتسمًا: “السيد كيري، شكرًا على تعبك في هذه الرحلة. هذه عربون تقدير منا. نحن القلة نخطط لمواصلة الاستكشاف حول هذا المكان، ولن نعود في الوقت الحالي”

ودُست عملتان ذهبيتان أخريان في يد العجوز كيري

قال العجوز كيري بعجلة: “لن تعودوا؟ لا، إذا ضللتم الطريق هنا فستموتون”

“أحضرنا خريطة، فلا تقلق بشأن ذلك”

قال العجوز كيري بحزم: “هذا لا يصلح أيضًا. أنا من أدخلتكم؛ إذا حدث شيء، فلن أستطيع تفسير الأمر. يجب أن تخرجوا معي”

لكن الآخرين لم يهتموا بطلبه

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

فتح شو هايده كتاب السادة واستبدل عدة أسلحة وقطعًا من الدروع، ثم جهزها لنفسه

بعد وقت قصير، كانت المجموعة قد بدلت ملابسها إلى دروع وأسلحة مدينة الجناح الفضي

أصبحت نبرة شو هايده حازمة أيضًا، وقال: “مهمتك اكتملت. لا تحتاج إلى القلق بشأن الباقي. لا تكشف أي معلومات عنا بعد عودتك”

عندما رأى العجوز كيري مظهرهم، عرف أن أي شيء يقوله الآن سيكون بلا فائدة

فلم يكن أمامه إلا أن يومئ موافقًا. “أوه، حسنًا، فهمت”

“يمكنك الذهاب!”

“أوه، حسنًا!” وافق العجوز كيري وغادر، وهو يلتفت خلفه كل بضع خطوات

وبمجرد أن اختفى شكله في البعيد،

اجتمع شو هايده والآخرون مرة أخرى

سأل أحدهم: “إلى أي اتجاه نذهب بعد ذلك؟”

أجاب شو هايده بعد أن نظر إلى الخريطة: “أولًا، لنجد مكانًا نحتمي فيه من الريح هذه الليلة. غدًا سنواصل شمالًا على طول الطريق. أشعر أن ذلك العجوز كان يقودنا في دوائر”

“حسنًا!”

وافقت المجموعة وبدأت تبحث عن مكان يحميها من الريح

كانت رحلة اليوم مرهقة بما فيه الكفاية

إذا لم يجدوا مكانًا يقيهم الريح هذه الليلة، فقد يتجمدون حتى الموت هنا فعلًا… في هذه الأثناء

داخل قصر سيد المدينة في برول

جلس فانغ هاو على كرسي، يتحدث مع سيد المدينة تافيك عن أحداث اليوم

منذ اللحظة التي ظهر فيها فريق تحقيق مدينة الجناح الفضي، لم يخرجوا عن أنظارهم قط

كانت كل حركة قاموا بها واضحة لهم

وكان العجوز كيري اليوم أيضًا شخصًا رتبه تافيك

بما أنهم أرادوا رؤية الأموات الأحياء، فقد جعلهم يأخذونهم لرؤية بعضهم، ليؤكدوا أنهم مجرد أموات أحياء عاديين، فينصرفوا عن مواصلة التحقيق

وبينما كان الاثنان يتحدثان،

جاء صوت جندي من خارج الباب

“سيد المدينة، عاد كيري”

تفاجأ تافيك. “دعه يدخل”

دخل العجوز كيري القاعة وقال بعجلة: “سيدي، أولئك الأشخاص الذين جعلتني أقودهم اليوم بقوا هناك ولم يعودوا. إنهم يخططون لمواصلة الاستكشاف بأنفسهم. رأيتهم يخرجون السيوف من الهواء، ولم أجرؤ على الإلحاح كثيرًا، لذلك عدت لأبلغك أنت وسيد المدينة”

ما إن قيلت هذه الكلمات، حتى ساد الصمت في الغرفة

قبل لحظات فقط، كان تافيك يتفاخر أمام فانغ هاو بأن كل شيء تحت السيطرة

والآن ضاع الأشخاص

إذا تجول أولئك الرجال عشوائيًا، فقد يصادفون فعلًا مدينة فانغ هاو

وإذا رأوا في ذلك الوقت هذا العدد الكبير من الأموات الأحياء الذين يقومون بالدوريات، ألن تندلع حرب؟

كان تافيك على وشك أن يبدأ باللعن عندما تحدث فانغ هاو مباشرة: “أخبرني بتفاصيل ما حدث اليوم”

“أوه، حسنًا”

روى كيري تفاصيل قيادته للفريق اليوم

سأل فانغ هاو: “أنت تقول إنهم بقوا بالقرب من الموقع الذي رتبناه، صحيح؟”

“آه، نعم، سيدي. رفضوا المغادرة مهما فعلت. رأيتهم يخرجون السيوف، وخشيت حدوث مشكلة، فلم أستطع إلا الإسراع بالعودة لإبلاغك أنت وسيد المدينة”

كان فانغ هاو قد ظن في الأصل أنه بعد بعض الترتيبات، سينظر هؤلاء الناس حولهم وينتهي الأمر

ففي مثل هذا الطقس، قلّما يمتلك أحد المثابرة للبقاء والبحث عن الأموات الأحياء

لم يكن يتوقع أن هؤلاء الناس جادون إلى هذا الحد

لقد بقوا للبحث بأنفسهم

“حسنًا، اذهب واسترح. سأتولى الباقي”، لوح فانغ هاو بيده

“أوه، حسنًا.” غادر كيري مسرعًا، خائفًا من أن يلام لأنه فشل في مهمته

كان تافيك يريد أن يسأل شيئًا آخر

قال فانغ هاو مباشرة: “لا بأس، سأرتب الأمر”

وبهذا، أطلق شاشة ضوء الانتقال وغادر برول… إلى الموقع القديم لحصن يين فنغ

داخل كهف منخفض على الجانب الغربي

أضاءت نار مخيم برتقالية حمراء الكهف الصغير

اجتمع شو هايده والآخرون حول النار، يأكلون الطعام في أيديهم

كانت تجارة العابرين الإقليمية قد خففت عبئهم كثيرًا

كان من الممكن مبادلة الطعام والإمدادات، بما يضمن لهم قضاء الليل هنا بأمان دون أن يتجمدوا حتى الموت

قال شو هايده: “سيتناوب الجميع على الحراسة. سنواصل الاستكشاف شمالًا صباح الغد”

كان الأموات الأحياء بالغين الأهمية لتطوره المستقبلي

وفوق ذلك، كان قد أصر دائمًا على وجود أموات أحياء شمال برول

ظل يقنع الكنيسة بأن هناك أمواتًا أحياء في الشمال سيهددون الاتحاد كله

لكن بعدما جاء للتحقيق فعليًا، كل ما رأوه كان معسكر أموات أحياء يضم 300 فقط

يمكن العثور على بضع مئات من الأموات الأحياء البرية قرب أي مدينة، لا هنا فقط

وهذا ببساطة لا يُحسب إنجازًا له

حتى لو راودته الآن شكوك حول وجود المزيد من الأموات الأحياء، كان عليه مواصلة البحث

قال جندي من قاعة العدالة كان يسافر معهم: “حسنًا، سنستكشف يومًا آخر غدًا. إن لم نجد أي أدلة بعد ذلك، فسنعود ونتجه إلى المحطة التالية، ليسيس”

“حسنًا”

أومأت المجموعة موافقة

وقف شخص للحراسة، بينما زحف الآخرون إلى البطانيات المعدة وبدأوا يستريحون

كانت ريح الليل تعوي

بدا صوتها كزئير وحش بري

وفي غشاوتهم، سمعوا صرخة رفيقهم: “أعداء! انهضوا!”

انتفض الجميع مستيقظين، وأمسكوا فورًا بالأسلحة في أيديهم

وفي الوقت نفسه!

طقطقة، طقطقة!!

خارج الكهف الأسود الحالك، انهالت الحصى إلى داخل الكهف كأنها قطرات مطر

تعرضوا للرمي بقوة حتى أخذوا يركضون وهم يغطون رؤوسهم، مطلقين صرخات ألم

لعن شو هايده بصوت عالٍ: “ما الذي يحدث، اللعنة!”

حما الجندي المناوب رأسه بذراعيه وقال: “لا أعرف! فجأة بدأ أحدهم يرمي الحجارة إلى هنا”

“هل تستطيع تحديد العدو؟”

“لم أر بوضوح. عددهم كبير، وقد أحاطوا بمدخل الكهف”

كان الثلاثة داخل الكهف مشوشين بسبب وابل الحجارة الكثيف

وعندما سمعوا إجابة الحارس، تصاعد الغضب فيهم

لماذا كانت هذه الرحلة سيئة الحظ إلى هذا الحد؟ كانوا يواجهون كل أنواع المتاعب أينما ذهبوا

زأر أحدهم: “ماذا نفعل؟ نقاتل للخروج؟”

اختبأ شو هايده في أعمق جزء، وألقى نظرة على كتاب السادة

قال شو هايده: “أولًا، لنرَ من العدو وأين هم.” أخرج لفافة من ردائه وفتحها

ظهر على اللفافة طائر صغير متكوّن من طاقة زرقاء

“اخرج إلى الخارج.” رفرف الطائر الأزرق الطاقي بجناحيه وطار خارج الكهف

وفي الوقت نفسه، ظهرت صورة المشهد خارج الكهف في ذهن شو هايده

في الغابة الكثيفة المغطاة بالثلج،

كان هناك رجال وحوش قصار القامة لهم آذان حيوانات

تجمع المئات منهم في الخارج، وهم يرمون الحجارة بلا توقف. وخلفهم كان آخرون يدفعون عربات مسطحة، يجلبون عليها حمولات من الحجارة المكسرة

لعن شو هايده: “اللعنة، من أين جاء كل هذا العدد؟”

في الثانية التالية، تحطم الطائر الطاقي، واختفت اللفافة في يده

سأله الشخص بجانبه: “ماذا نفعل؟”

فكر شو هايده لحظة وقال: “استعدوا للاندفاع إلى الخارج. لا يمكننا البقاء هنا”

ثم استبدل 3 تروس

“حسنًا”

“استمعوا إلي، استعدوا، اندفعوا…!”

حملت المجموعة تروسها واندفعت إلى الخارج وسط وابل الحصى

كانت الحجارة ترتطم بالتروس بطقطقة، وكان الأمر مخيفًا للغاية

انتهز شو هايده الفرصة ونظر إلى الخارج

كان رجال الوحوش الصغار يتبعونهم عن قرب

ظلوا يلتقطون الحجارة من العربات المسطحة ويطاردونهم، ويرمون الحجارة وهم يسيرون

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.