الفصل 565: التفاوض الخامس

الفصل 565: التفاوض الخامس

طقطقة، طقطقة، طقطقة!!

جاء صوت خطوات من الدرج

أحضرت خادمات الأرانب مشروبات ومثلجات اشتُريت من الحانة المقابلة، ووضعنها في أيدي فانغ هاو ومجموعة أفراد قبيلة الإلف

كان هذا مجرد مبلغ صغير من المال، ولا يُعد شيئًا يُذكر

أخذ الإلف المشروبات

كما تحولت جنيات الزهور بحجم الكف إلى أشكال بحجم البالغين، وبدأن بتذوقها

وبعد أن انسحبت الخادمات مرة أخرى

حينها فقط تابع فانغ هاو قائلًا: “لكل شيء مرة أولى. تعاوننا سيضع الطرفين في مرحلة منفعة متبادلة، مما يسمح لقوة إقليمينا بأن تزداد بشكل كبير”

أومأت سينيسارا، معبرة عن موافقتها على كلام فانغ هاو

في غابة الأحلام، كان هناك أيضًا عابرون أسسوا أقاليم، وكانت غابة الأحلام تابعة لسينيسارا

لذلك، شهدت سينيسارا ظهور العابرين وتطورهم، وحاليًا كانت قبيلة الإلف تدعمهم أيضًا

لكن بالمقارنة مع فانغ هاو، كان أولئك العابرون بعيدين عنه تمامًا

لم تكن هناك أي مقارنة أصلًا. كان العابرون في غابة الأحلام لا يزالون يفكرون في طرق لخداع قبيلة الإلف والحصول على بعض الفوائد منها

أما فانغ هاو، فكان قد جلس بالفعل معها على طاولة تفاوض واحدة، وامتلك القدرة على تدمير غابة الأحلام

ربما كان الأمر حقًا كما قال فانغ هاو

لقد ظهرت مشكلات في تطور قبيلة الإلف سابقًا. ربما كان الاكتفاء بحراسة زاويتهم الخاصة مقبولًا في الماضي، لكنهم الآن تأخروا كثيرًا عن الآخرين، وكان عليهم إيجاد طرق لمحاولة التغيير

لتضييق الفجوة مع الفصائل الأخرى

انحنت سينيسارا إلى الأمام، ونظرت مباشرة في عيني فانغ هاو. “كيف سنتعاون، وماذا يمكن أن تحصل قبيلة الإلف؟”

“هذا يعتمد على ما تحتاجه قبيلة الإلف الآن. عملات الحرب، الموارد، الأسلحة والدروع، أو ربما بعض المهام التي لا تجيدونها. عليكم أن تقترحوا هذه الأمور بأنفسكم، ثم يمكننا مناقشتها” أعاد فانغ هاو السؤال إليها

كان بطبيعة الحال مستعدًا للتبادل بالأسلحة والمعدات؛ ففي النهاية، مع التضخيم مئة ضعف، كانت مجموعة واحدة من المواد تنتج 101 مجموعة

لكن الأمر كان يعتمد على ما إذا كانت قبيلة الإلف بحاجة إليها

استدارت سينيسارا إلى الخلف، ونظرت إلى الآخرين خلفها، ثم قالت لفانغ هاو: “السيد فانغ هاو، اسمح لنا أن نناقش الأمر فيما بيننا”

“بالطبع” نظر إليها فانغ هاو وسأل: “هل تحتاجون إلى أن نبتعد؟”

“لا حاجة”

بعد أن أنهت سينيسارا كلامها، أغمضت عينيها مباشرة… وفي هذه الأثناء، في غابة الأحلام

بسبب كثافتها الشديدة، بدت مظلمة وكئيبة بعض الشيء

في مركز غابة الأحلام، كانت توجد شجرة بلوط هائلة ذات جذور ملتفة ومتشابكة، وجذع عريض يمتد مستقيمًا نحو السماء

في هذه اللحظة، انفصل غصن من تاج الشجرة العملاقة وسقط

وبعد أن اصطدم بالأرض، بدأ يلتف بسرعة، وتكوّن تدريجيًا على هيئة “سينيسارا”

“القائدة سينيسارا…” قال مجموعة من حراس الإلف

أومأت سينيسارا. “ليأتِ جميع الشيوخ إلى اجتماع”

“نعم، أيتها القائدة” أسرع حراس الإلف لنشر الخبر

كانت هذه الشجرة هي “سينيسارا”، وكانت أيضًا غابة الأحلام نفسها

لم يمض وقت طويل

داخل بيت خشبي مبني من الأشجار، امتلأت الغرفة الآن بشيوخ قبيلة الإلف

جلست سينيسارا في المقعد الرئيسي، وروت لكل الحاضرين محتوى حديثها مع فانغ هاو في مخفر تحالف التجار

ثم قالت: “هذا هو الوضع. ما رأي الجميع؟”

ظل الجميع صامتين لبعض الوقت

كان بطل قبيلة الإلف، هيلر، أول من تكلم. “أتذكر أن فانغ هاو من عِرق الأموات الأحياء. أشعر أن التعاون معه يحمل درجة عالية من المخاطر”

كان سيف تاج الظل – هيلر بطلًا أرجوانيًا من الرتبة الخامسة

سبق له أن دخل في نزاع مع فانغ هاو في مخفر تحالف التجار، وفي النهاية اضطرت قبيلة الإلف إلى تقديم تعويض قبل أن يطلق تحالف التجار سراحه

في قلبه، لم يكن يرغب في رؤية قبيلة الإلف تواصل أي تعامل مع فانغ هاو

نظرت سينيسارا إليه، وأومأت، ثم حولت نظرها نحو شيوخ الإلف الآخرين

“ما آراؤكم؟ تكلموا”

فكرت إحدى شيخات جنيات الزهور للحظة ثم قالت: “أما أنا، فأشعر أنه لا مشكلة في التعاون معه. لقد تطور فانغ هاو هذا بسرعة كبيرة؛ وإقامة علاقة ودية معه أمر جيد لنا أيضًا”

أومأ شيخ آخر موافقًا. “التعاون لا بأس به؛ المهم أن نرى ما الذي يستطيع دفعه لنا. إذا كانت صفقة خاسرة، فلن يكون رفضها متأخرًا حينها”

عندما قيل هذا، أومأ الآخرون واحدًا تلو الآخر

التعاون من عدمه كان لا يزال يعتمد على ما إذا كان الطرف الآخر سيقدم ما يكفي

“أوافق على التعاون”

“وأنا أوافق أيضًا…”

بدأ شيوخ الإلف يعلنون مواقفهم واحدًا تلو الآخر

وفجأة، صاروا يشكلون الأغلبية

كما ألقت القائدة “سينيسارا” نظرة على الجميع وأومأت قليلًا؛ وهذا كان مطابقًا لما كانت تفكر فيه

وبما أن الأغلبية اختارت الآن التعاون، فقد وفّر عليها ذلك استخدام سلطتها كقائدة

تابعت قائلة: “بخصوص شروط التعاون، طلب منا فانغ هاو أن نقرر بأنفسنا: المال، الموارد، أو المعدات”

هذا… نظر الجميع إلى بعضهم بعضًا

لم تكن قبيلة الإلف في هذه المنطقة تُعد غنية؛ كانوا بحاجة إلى المال والمعدات معًا

“أرى أن نختار عملات الحرب. إذا كان لدينا المال، فيمكننا شراء ما نحتاجه بأنفسنا؛ فلماذا نحتاج إلى أن يعطينا هو؟”

“إذا كان يستطيع توفير معدات بجودة زرقاء أو أعلى، فأرى أن المعدات ستكون أوفر. في النهاية، النزاعات مع الأورك عند الحدود تزداد تكرارًا، وهذه المعدات يمكن أن توفر حماية أفضل”

“لا، لا. اختيار المال سيمنح تطور غابة الأحلام دفعة مستمرة”

“الأورك صاروا على أعتابنا بالفعل؛ من أين ستجد الوقت لمواصلة التطور؟”

“بوجود القائدة التي تشرف على الأمور، لن يجرؤ الأورك على دخول غابة الأحلام”

“إذن هل نسيت قرود خفافيش الجليد؟ لم نستطع حتى إنقاذ أبناء عرقنا الذين اختُطفوا”

تطايرت الحجج ذهابًا وإيابًا، وصار المشهد فوضويًا

نادرًا ما كانت قبيلة الإلف تعقد مثل هذه الاجتماعات؛ فقد كان اتجاه تطورها ثابتًا منذ قرون

وفي النهاية، كانت القائدة “سينيسارا” تمتلك عمرًا أطول بكثير

لكن بعد كل هذه السنوات، شعر إلف غابة الأحلام وكأنهم يعيشون في حالة عزلة

كانوا يلتزمون بإقليمهم الخاص، وقليلًا ما يتواصلون مع العالم الخارجي، ولم يكن لديهم تطور كبير يخصهم

وعلى العكس، شهد وضع العالم الخارجي تغيرات هائلة بسبب ظهور العابرين

كانت إصلاحات المعدات، والحروب، ونهب الأعراق المختلفة، كلها تتطور بسرعة، مما جعل قبيلة الإلف تبدو أضعف أكثر فأكثر

أما الأورك الذين يسببون المتاعب لقبيلة الإلف حاليًا، فلم يكونوا سوى قبيلة أكبر قليلًا

وبالنظر إلى الأمر بهذه الطريقة، كان الإلف يفتقرون إلى المال والمعدات معًا

كانوا يفتقرون إلى كل شيء

الشيخ المسؤول عن التطوير أراد المال، بينما الشيخ المسؤول عن الجيش أراد المعدات

وظلوا يتجادلون بلا توقف

“حسنًا، توقفوا عن الجدال” اضطرت سينيسارا إلى الكلام لإيقافهم

أغلق الجميع أفواههم، وألقوا عليها نظرات متسائلة

تابعت سينيسارا: “إن سلامة غابة الأحلام يجب بالفعل أن تكون الأولوية. بالمقارنة مع الأعراق الأخرى، تتراجع قبيلة الإلف باستمرار، ويجب أن نجد طريقة لتعويض ذلك”

لم يتكلم أحد، وانتظروا أن تواصل القائدة حديثها

نظرت سينيسارا إلى أحد الشيوخ وسألت: “كم شخصًا يمكننا توفيره ليتولى أعمال الزراعة هذه؟”

فكر الشيخ للحظة وقال: “نحو 20,000 شخص. إذا نقلنا هذا العدد الكبير دفعة واحدة، فبغض النظر عما إذا كان أبناء عرقنا راغبين، أخشى أن تتأثر غابة الأحلام”

في قبيلة الإلف، كانت كل وحدة نوع قوات تقريبًا تمتلك مهارات مثل الزراعة أو الاستنبات

لكن إذا نُقل هؤلاء الخمسون ألفًا بعيدًا، فسيسقط الإقليم في الفوضى

كل أبناء العرق لديهم عائلات؛ ونقلهم مباشرة سيجعل القبيلة في اضطراب

أومأت سينيسارا. “جيد، فهمت. سأذهب وأناقش الأمر أكثر مع فانغ هاو”

بعد أن قالت هذا، أغمضت عينيها مباشرة… تحالف التجار، المتجر

مر الوقت شيئًا فشيئًا بينما كان فانغ هاو ينتظر بصمت بجانبها

كانت “سينيسارا” التي أغمضت عينيها جالسة على الكرسي مثل تمثال خشبي

ومع مرور الوقت، بدأت براعم طرية تنمو من جسدها

كما أن قدميها الملامستين للأرض بدأتا تضربان جذورًا، وتتصلان بألواح الأرضية

تجمد فانغ هاو

ليس من السهل على خادماتي الصغيرات العمل؛ لا تزرعي شجرة هنا

بعد مرور نحو نصف ساعة

فتح التمثال الخشبي عينيه فجأة، والتفت الأغصان التي نمت على جسده عائدة إليه في لحظة

كما تراجعت بسرعة الأجزاء المتصلة من قدميها بالأرضية

وعادت إلى هيئة “سينيسارا” كما رآها أول مرة

“السيد فانغ هاو!” أومأت سينيسارا تحية له

“القائدة سينيسارا، هل انتهيتم من النقاش؟” رد فانغ هاو الابتسامة

تابعت سينيسارا: “لا تزال هناك بعض التفاصيل التي أحتاج إلى مواصلة مناقشتها مع السيد فانغ هاو”

“أوه؟ تفضلي، تكلمي”

“يمكننا توفير 20,000 شخص لمساعدتك في الزراعة. نحن نحتاج إلى المال والمعدات”

“لا مشكلة في ذلك”

لكن سينيسارا بدت محرجة وتابعت: “لكن هؤلاء الأشخاص العشرين ألفًا لديهم جميعًا عائلات وأقارب؛ أخشى أنه لا يمكن نقلهم بعيدًا”

تجمد فانغ هاو للحظة، لكنه فهم فورًا ما تقصده

كان تفكيره عالقًا عند أنواع القوات المجندة

فالقوات المجندة من المباني لا تملك أقارب أو عائلات، وحتى الرغبة في التفاعل العميق بين الذكور والإناث غير موجودة تقريبًا

لذلك، كان نشر مثل هذه القوات سهلًا؛ يمكنها الذهاب إلى أي مكان في العالم بلا أي تعلق

لكن السكان الأصليين مختلفون. لديهم عائلات وأقارب، فإذا نقلت بضع مئات أو ألف شخص، فلا يزال بإمكانك اختيار من يرغبون في الخروج

لكن مع عشرات الآلاف دفعة واحدة، فمن المرجح أن تتأثر غابة الأحلام بأكملها

سأل فانغ هاو أكثر: “إذن ما اقتراح غابة الأحلام؟”

فكرت سينيسارا للحظة وقالت: “ما رأيك بهذا؟ يمكنك أن تترك لنا مهام الزراعة. سنختار الأرض حول غابة الأحلام بأنفسنا للزراعة، وسنضمن كذلك الإنتاج المقابل”

فكر فانغ هاو في الأمر؛ كان هذا جيدًا أيضًا

لن يكون عليه توفير الطعام أو السكن أو الأمن، وهذا مفيد لجانبه

“حسنًا. وماذا عن شروط التبادل؟”

“لمدة سنة واحدة، 1,000,000 عملة حرب و2,000 مجموعة من المعدات الزرقاء” تحدثت سينيسارا مباشرة

في المخفر رقم 01 لتحالف التجار، كان سعر قطعة واحدة من المعدات الزرقاء نحو 200 عملة حرب

إذا حُسبت المجموعة على أنها أربع قطع دروع وسلاح واحد، فسيكون ذلك خمس قطع، أي 1000 عملة حرب

ستكون 2,000 مجموعة بسعر 2,000,000 عملة حرب

ومع دعم التضخيم مئة ضعف، لن ينفق سوى 1 بالمئة من المواد

كان لا يزال قادرًا على قبول ذلك

ومع إضافة 1,000,000 عملة حرب، فإن تكلفة الشخص الواحد لسنة كاملة لا تتجاوز 150 عملة حرب

وكان محصول زراعة قبيلة الإلف خمسة أضعاف محصول البشر؛ وإذا ضغطوا من أجل الإنتاج، فقد يكون أكثر

وبحساب الأمر بهذه الطريقة، كان أوفر بكثير من شراء الحبوب

بعد أن فكر في الأمر جيدًا، أومأ فانغ هاو. “هل يمكن استبدال عملات الحرب بالمعدات؟ من الصعب بعض الشيء جمع هذا المبلغ الكبير”

هزت سينيسارا رأسها. “نحن بحاجة أيضًا إلى العملة من أجل التطور”

بعد أن رأى رفضها، لم يقل فانغ هاو المزيد

بدلًا من ذلك، تابع: “سأدفع لكم أولًا دفعة مقدمة بنسبة 20 بالمئة، ثم أدفع 40 بالمئة في منتصف السنة، والباقي في نهاية السنة”

تجمدت سينيسارا، لكنها فهمت فورًا معنى فانغ هاو

الدفع بهذه الطريقة كان ضمانًا للطرفين

أومأت موافقة وقالت: “حسنًا. متى سيتم الدفع؟”

قال فانغ هاو: “غدًا، هنا. رتبي فقط أن يأتي شخص لاستلامه”

كان واضحًا أن قبيلة الإلف تفتقر إلى المعدات والمال

في تعاونهم الأول، كان الطرفان يختبران الأمر

آمن فانغ هاو بأنه تدريجيًا، عندما تدرك قبيلة الإلف أن التعاون معه يمكن أن يؤدي إلى تطور كبير، فسيرتبون المزيد من الناس لمساعدته في زراعة الحبوب

“اتفقنا”

وهكذا اعتُبرت الصفقة بين الطرفين قد أُبرمت

لم يكن فانغ هاو يخشى أن يأخذوا المال ثم يتراجعوا عن كلمتهم؛ فبقوته العسكرية الحالية، لن تجرؤ غابة الأحلام على خرق الاتفاق

سيمنح ذلك فانغ هاو سببًا لضمهم فحسب

واصل القليل منهم الحديث عن بعض التفاصيل اللاحقة قبل أن يودعوا مجموعة الإلف

ألقى فانغ هاو نظرة عبر الشارع من نافذة الطابق الثاني؛ كان الحشد قد ازداد من جديد

أطلق مباشرة شاشة ضوء الانتقال، وغادر من الطابق الثاني… الاتحاد البشري، الحدود الشرقية

قلعة شانتي ياو

لأنها تقع على الحدود مع الأموات الأحياء، أنفق الاتحاد أيضًا قدرًا كبيرًا من الموارد لتحويل هذه المدينة إلى قلعة

مدينة قلعة من المستوى الثاني عشر

أدى الحشد الضخم للقوات من الطرفين عند الحدود إلى تحويل هذه المدينة إلى مدينة ميتة خلال بضعة أشهر قصيرة فقط

في البداية، غادر النبلاء والتجار الأثرياء في المدينة واحدًا تلو الآخر

لاحقًا، بدأ سكان المدينة، حاملين أمتعتهم وكل ما استطاعوا حمله، بالفرار نحو الغرب كلاجئين

كل من استطاع الرحيل كان قد رحل

حتى مسؤولو المدينة والحراس بدأوا بالفرار

أُمسك بعدد غير قليل منهم على يد قادة “قاعة العدالة”، وأُعدموا جميعًا، ثم تولت القاعة قيادة المدينة

حينها فقط استقرت مدينة القلعة هذه قليلًا

قصر سيد المدينة

جلس سيد المدينة، فابيان، في رأس الطاولة، مضطربًا وقلقًا بعض الشيء

بعد أن أصبح سيد المدينة عن طريق الوراثة، بدأ يخاف من القدوم إلى القصر، ويخاف من الأخبار العائدة من الحدود

لأن كل خبر كان يسبب له موجة من الرعب

كان مذعورًا من أن تكون أخبار اليوم هي أن الأموات الأحياء قد هاجموا بالفعل

كان الشتاء قد انتهى للتو، واللاجئون في كل مكان، ومخزن الحبوب فارغ

أي واحد من هذه الأمور الثلاثة وحده قد يكون عاملًا في الهزيمة في ساحة المعركة، لكن الأمور الثلاثة كانت موجودة الآن معًا

ومن خلال القنوات والتقارير المختلفة، كان واضحًا أن هذه الحرب على الأرجح لا مفر منها

من لديهم علاقات ومال غادروا منذ زمن بعيد

لكنه وحده تُرك في الخلف، يراقبه كل يوم أشخاص من قاعة العدالة، حتى إن حراس قصر سيد المدينة استُبدلوا بآخرين

“أحم، سيد المدينة، فلنبدأ!” في الأسفل، تكلم رجل يرتدي درعًا بريدية من نوع مقاومة أعداء العدالة

كان الرجل ذو الدرع البريدية هو القائد الذي أرسلته قاعة العدالة هذه المرة، واسمه نيدهام

كان في الأربعينيات من عمره، قوي البنية، وعلى صدره نقش قرن شجاع مطرز، وكان يمسك بمقبض سيفه بيد واحدة، مطلقًا هالة ترهيب قوية

تجمد تعبير فابيان، وقال فورًا: “بعد قليل ستكون المفاوضات الخامسة مع الأموات الأحياء. ما آراء الجميع؟”

خلال هذه الفترة، عقد الطرفان مفاوضات متكررة

لكن أثرها لم يكن سوى جعل الوضع يزداد توترًا

في الأسفل، كانت امرأة ترتدي رداءً مطرزًا بنقوش أمواج الماء والسحب أول من تكلم: “المماطلة كل هذه المدة من دون انسحاب الأموات الأحياء، وهذه المفاوضات المتكررة، أراها تأخيرًا متعمدًا. سيكون من الأفضل أن نضرب أولًا ونقضي على دفعة من الأموات الأحياء”

كان اسم هذه المرأة “مابي”، وهي ممثلة جمعية السحرة

وخلفها كان هناك عدة سحرة مرافقين، وكذلك لي رونغ، التي كانت تتظاهر بالاستماع بانتباه بينما كانت في الحقيقة تنظر إلى كتاب السادة

ما إن انتهت مابي من الكلام، حتى وقف شخص ليرد عليها: “أيتها السيدة الساحرة، أخشى أنك تتحدثين من مكان عالٍ بعيد عن الواقع، أليس كذلك؟”

كان هذا الشخص جنرالًا محليًا يقود القوات في المدينة

والسبب في أن قاعة العدالة لم تعدم سيد المدينة فابيان رغم محاولاته العديدة للفرار، هو أن القادة هنا كانوا جميعًا مدعومين من سيد المدينة المحلي

“أوه؟ إذن ما أفكار هذا القائد؟” سألت مابي ردًا عليه

تقدم القائد خطوة أخرى، وألقى نظرة على سيد المدينة في الأعلى، ثم قال بصوت عال: “انتهى الشتاء للتو، ومخزن الحبوب فارغ. ما إن تبدأ الحرب، فسيكون ذلك بوضوح في غير صالحنا. يجب أن نركز على صنع السلام، حتى لو اضطررنا إلى تحمل بعض الخسائر”