الفصل 609: كيف يبدو ذلك الزوج الشاب؟

الفصل 609: كيف يبدو ذلك الزوج الشاب؟

ألقت أوليفيا نظرة جانبية إليها

كان زوجها نفسه بطلًا من فئة المحاربين، وقد وصل تكوينه الجسدي بالفعل إلى مستوى يفوق الإنسان العادي بكثير

وعلى الأكثر، كان بوسعها أن تقول إنه أكثر تميزًا من الأزواج الذين تذكرهم السيدات النبيلات الأخريات

من الذي يجرؤ على استخدام كلمة “باستمرار” لوصف الأمر؟

كان شابًا، أبيض البشرة، وذا مظهر رقيق

افترضت ببساطة أن ريبيكا تحاول حفظ ماء وجه زوجها الشاب

قالت أوليفيا متظاهرة بالغضب، “همف، يبدو أنك تحبينه حقًا. حتى ونحن معًا، ما زلت تحمين كبرياءه بهذا الشكل. بدأت أشعر بالغيرة قليلًا”

قالت ريبيكا بجدية، “ما قلته حقيقي”

قالت أوليفيا، وهي تمد يدها لتقرصها بخفة، “لا بد أن هذا لأنك أتعبته طوال الليل. لا عجب أنه يبدو نحيفًا جدًا”

لوت ريبيكا خصرها لتتفاداها. “أنتِ من تفعلين ذلك! لقد صرتِ أكثر فأكثر شبهًا بتلك السيدات النبيلات، تحبين دائمًا الثرثرة عن هذه الأمور”

“بل أنتِ!”

تلاعبت المرأتان في الغرفة لفترة

وجاء صوت فانغ هاو من خارج الباب

“ريبيكا، لقد تأخر الوقت. لا نزعج السيدة أوليفيا في راحتها أكثر من ذلك”

توقفت المرأتان داخل الغرفة عن المزاح

نادت ريبيكا، “حسنًا، سأخرج الآن”

ثم همست في أذن أوليفيا، “يجب أن أعود. هذا الزي سيأسر دورتي تمامًا بالتأكيد”

احمر وجه أوليفيا

في عمق الليل، كانت قد بدلت ملابسها إلى فستان رسمي وجوارب حريرية، بل وضعت مكياجًا متقنًا أيضًا

وكان ذلك بطبيعة الحال ليراه زوجها

لكن قول ريبيكا هذا مباشرة جعل الأمر محرجًا قليلًا

“أوه، ما هذا الذي تقولينه!”

“حسنًا، سأعود. لا حاجة لأن تخرجي”

بعد ذلك، فتحت الباب وخرجت

وأمسكت بذراع فانغ هاو، ثم خرجا معًا… وصعدا إلى العربة

بدأا العودة إلى مقر إقامتهما

جلست ريبيكا بطبيعة الحال قرب الرجل، ولفت ذراعًا حول كتفه

وفي لحظة، امتلأت العربة بعطر أنثوي لطيف

لم يكن يعرف ما الذي تحدثت عنه المرأتان داخل الغرفة

عندما خرجت، كان وجهها محمرًا، وعيناها مثل بركتين صافيتين، وكانت قامتها الممتلئة تبعث سحرًا ناعمًا من الداخل إلى الخارج

لف فانغ هاو ذراعه حول خصرها النحيل، وقرّبها منه قليلًا

كان القرب دافئًا ومليئًا بالحنان

اقترب فانغ هاو من أذنها وسأل برفق، “ما الأمر؟ كل هذا الحماس…”

لو لم يكن يعرف أن ريبيكا وأوليفيا صديقتان حقيقيتان، لكان شك في أن الاثنتين كانتا تتلاعبان ببعض الأحاديث الصغيرة خلال ذلك الوقت

تنفست ريبيكا بعطر خفيف كالأزهار وهمست، “لا شيء، لقد اشتقت إليك فقط”

“اشتقتِ إليّ إلى أي حد؟”

دارت ريبيكا بعينيها وصفعته بخفة… ثم سألت بصوت منخفض، “هل تحدثت مع دورتي؟”

قال فانغ هاو مباشرة، “تحدثت. من موقفه منذ بداية الحديث، لا نية لديه للسماح لنا بدخول المجلس الأعلى. كان الترشيح السابق على الأرجح مجرد واجهة”

كان ذلك واضحًا منذ بداية حديثهما

حتى من جانب دورتي، لم تكن هناك أي نية للسماح لهم بدخول المجلس

لذلك، فإن جهود ريبيكا السابقة لتسهيل التحالف مع عشيرة الدم كانت في الأساس بلا فائدة

رغم أن التحالف بين عشيرة الدم والاتحاد كان جزءًا من الخطة بالفعل

لكن التعرض لخداع وعود المجلس الفارغة كان لا يزال مزعجًا بعض الشيء

عندما سمعت ريبيكا أن موقف دورتي كان سيئًا، توترت فورًا

“لم يوافق؟”

هز فانغ هاو رأسه وتابع، “لم يقل لا صراحة أيضًا. وعدت بتقديم 10 مدافع أعضاء إلى قاعة العدالة. قال إنه سيوافق مبدئيًا على طلبنا، ثم يناقشه داخليًا لاحقًا”

“مدافع أعضاء قزمية؟ كم تبلغ قيمتها؟”

كانت ريبيكا تعرف بعض الشيء عن الأسلحة والتجهيزات، وكان مدفع الأعضاء القزمي مشهورًا جدًا

حرّك فانغ هاو أصابعه بخفة وقال، “50,000,000”

اتسعت عينا ريبيكا. “هل جننت؟ 50,000,000 من أجله؟”

لم يكن مبلغ 50,000,000 صغيرًا

حتى لو ادخرت مدينة ليسيس لعدة سنوات، فلن تتمكن من جمع هذا القدر من المال

وكان هذا أول شخص تفاوضوا معه فقط، وقد وصل الأمر بالفعل إلى 50,000,000. فماذا عن الأربعة الآخرين؟

حتى لو حُسم أمر المجلس الأعلى، فسيظل هناك تصويت المجلس الأدنى

سيكون هذا الإنفاق بلا نهاية

ابتسم فانغ هاو قليلًا وقال، “حسنًا، إنه مجرد وعد أولي. مثلما وعدنا هو بدخول المجلس الأعلى، ثم تحول الأمر لاحقًا إلى تصويت ونقاش. سنوافق له أولًا، ونتحدث مع الجميع مرة واحدة لنرى كيف تسير الأمور. إذا لم ينجح الأمر، فسنتراجع عن كلامنا ببساطة. عندما يحين الوقت، يمكنك فقط أن تقولي إنني فتى وسيم لا يفهم شيئًا وكنت أتكلم هراء”

نظرت ريبيكا إلى فانغ هاو بدهشة

كان جريئًا حقًا. هذه أول مرة يحاولنا ببساطة. عندما يحين الوقت، يمكنك فقط أن تقولي إنني فتى وسيم لا يفهم شيئًا وكنت أتكلم هراء”

نظرت ريبيكا فيها شخص من المجلس الأدنى خداع شخص من المجلس الأعلى

لكن عند التفكير مرة أخرى، بدا الأمر طبيعيًا إلى حد ما

فبالنظر إلى قوة فانغ هاو الحالية، لم يكن دورتي مهمًا إلى هذا الحد

كان اختبار كل طرف للآخر والمساومة أمرًا طبيعيًا جدًا

“حسنًا، حسنًا. بما أنك وافقت بالفعل، فسأستمع إليك” غيّرت ريبيكا وضعها قليلًا وتابعت، “لقد جعلت شخصًا يحدد موعدًا مع رئيس الأساقفة. ينبغي أن تذهب للتحدث معه قبل ظهر الغد”

الكنيسة… بدا فانغ هاو مفكرًا

أثبتت التجارب السابقة أن الكنيسة غير قادرة على كشف هوية فصيله

وفوق ذلك، بدا أن رئيس الأساقفة يملك بعض التحامل ضد ريبيكا

إذا ذهب إلى هناك مرتديًا [السيف القصير ريشة الضوء]، فلن يضطر إلى الخوف من استخدام أهل الكنيسة للاستجواب

على أي حال، لن تجرؤ الكنيسة على احتجازه مباشرة؛ فما زالت مدينة الجناح الفضي تحت سيطرة قاعة العدالة

وإذا أخذ معه أيضًا ديميتريكا، الذي يملك [النعمة المكرمة القديمة] ولا يتأثر بالحالات الخارجية

فسيتحدث إلى رئيس الأساقفة حينها

ويختبر موقف الكنيسة

الأمر ليس سوى إنفاق بعض المال!

بعد أن فكر في الأمر، أومأ موافقًا، “حسنًا، سأذهب لرؤية موقف الكنيسة غدًا”

“نعم، الأهم هو موقف قاعة العدالة والكنيسة. إذا وافقا، يمكننا الانتقال إلى الخطوة التالية”

“حسنًا… بالمناسبة، أي أعضاء من المجلس الأدنى تخططين لإقناعهم؟” تابع فانغ هاو السؤال

فكرت ريبيكا للحظة وقالت، “الأهم هي جمعية السحرة. رغم أنهم ليسوا عضوًا في المجلس الأعلى، فإن تأثيرهم أعلى حتى من ملاك المدن الثلاثة في المجلس الأعلى. إذا مر الأمر من المجلس الأعلى، فعلينا إيجاد طريقة لإقناع جمعية السحرة، وكذلك ممثلي جمعية العمال وجمعية الخيميائيين…”

تحركت العربة في الليل، وكان حجر الليل يتأرجح برفق

شرحت ريبيكا كل ما استطاعت التفكير فيه

لكن عدد أعضاء المجلس الأدنى كبير، وعلاقاتهم معقدة. وإذا كانوا سيتحدثون، فلا يمكنهم سوى التركيز على بعض الشخصيات الأساسية

لم يكونوا ينوون التفاوض مع الجميع

وأخيرًا، وسط بعض الاهتزاز، عادت العربة إلى مقر إقامتهم

سارعت ريبيكا إلى تسوية ملابسها، وكانت أول من نزل من العربة

تبعها فانغ هاو إلى الخارج، وسارا معًا نحو الغرفة… وعلى الجانب الآخر

فوق أريكة ناعمة

كانت أوليفيا لا تزال بمكياجها الجذاب، وترتدي فستانًا من الشاش الأسود يبرز انحناءات جسدها الرشيقة، بدت ناضجة وجميلة

ركلت زوجها بجانبها بشيء من الانزعاج. “هل هذا كل ما لديك؟ أخاف حتى أن أذكر الأمر كي لا أحرج نفسي”

مد دورتي ذراعه الطويلة، وسحبها إلى حضنه، وقال، “أنا متعب قليلًا. وإلا فبمستواي، سيكون الأمر أفضل من هذا بالتأكيد”

قالت أوليفيا بسخرية، “همف! لا يمكنك حتى مقارنة نفسك بزوج ريبيكا الشاب. كل تلك العضلات التي دربتها بلا فائدة، أنت مثل غوريلا”

ذهل دورتي ونظر فورًا إلى زوجته بتعبير غريب

كان على وشك أن يسألها كيف تعرف إن كان زوج امرأة أخرى الشاب مميزًا أم لا

لكنه سمع زوجته تقول، “أخبرتني ريبيكا أن زوجها أكثر تميزًا منك بكثير، ويمكنه الاستمرار بلا تعب”

قال دورتي فورًا، “أوه، أنتن النساء، تحببن دائمًا الحديث عن هذه الأشياء عندما تجتمعن. من الواضح أن هذا مجرد تفاخر، ومع ذلك تذكرينه”

ركلته أوليفيا مرة أخرى، لكنها لم تواصل الخوض في مسألة الوقت

وتابعت، “لقد تحدثت مع ذلك فانغ هاو. ما رأيك به؟”

صمت دورتي للحظة قبل أن يقول، “هذا الشخص ليس مجرد ‘زوج صغير’. إنه أخطر مما نتخيل”

“آه؟ ما الأمر؟” اهتمت أوليفيا أيضًا، فأسندت رأسها بذراعها لتنظر إليه

وبالنظر إلى العلاقة بين أوليفيا وريبيكا، حتى لو لم يقل هو، فستخبرها ريبيكا لاحقًا

لذلك تحدث، “هذا الزوج الشاب الذي تتحدثين عنه وعدني بـ10 مدافع أعضاء بمجرد أن فتح فمه. هل تظنين أن ريبيكا تستطيع امتلاك قدرة كهذه؟”

كانت ريبيكا نفسها امرأة ذات شجاعة، لكنها بالتأكيد لا تستطيع إخراج 10 مدافع أعضاء

“ما المميز في عشرة مدافع؟ ربما ريبيكا طلبت منه فقط أن يقول ذلك”

هز دورتي رأسه. “10 مدافع أعضاء تساوي 50,000,000 عملة حرب، وهي شيء لا يمكن شراؤه دائمًا حتى بالمال. هل تستطيع ريبيكا حقًا جمع هذا القدر من المال؟”

“ماذا؟ 50,000,000؟ عملة حرب؟” صاحت أوليفيا بدهشة

أثرياء إلى هذا الحد؟

عند سماع هذا الخبر

كانت دهشة أوليفيا أكبر حتى من دهشة دورتي. كانت قريبة جدًا من ريبيكا

وفي السر، كانتا صديقتين تتشاركان كل شيء

لكنها كانت تعتقد حقًا أن ريبيكا سئمت حياتها القديمة ووجدت رجلًا شابًا تحب الاحتفاظ به

والآن بدا أن هذا الرجل الشاب ليس بسيطًا كما تخيلت

لا عجب أن ريبيكا، رغم أنها لم تعد صغيرة جدًا، كانت تتصرف كعروس شابة

“إذًا، هذا الشخص ليس زوجًا شابًا مدعومًا فحسب”

ساد الصمت في الغرفة للحظة

عندها فقط تابعت أوليفيا، “هل وافقت عليه؟”

قال دورتي، “وافقت مبدئيًا. ما زلنا بحاجة إلى النقاش والمداولة لاحقًا”

“همم”

توقف الاثنان عن الكلام وناما وهما متعانقان

“مساعدتهم على ترميم المعابد؟ هذه ليست فكرة جيدة!”

في الصباح الباكر، كان الاثنان يرتديان ملابسهما بينما يناقشان الشروط التي ينبغي أن يقدماها هذه المرة لجعل الكنيسة توافق على ترشيح المجلس الأعلى

أبعدت ريبيكا اليد التي امتدت نحوها وقالت، “الطريقة الشائعة بين النبلاء هي التبرع لترميم مختلف المعابد”

“غير جيد” هز فانغ هاو رأسه. “سيؤدي ذلك إلى توسيع نفوذ الكنيسة، وسيكون له تأثير خطير جدًا على تطورنا في المستقبل…”

من المعلومات التي حصل عليها حتى الآن، كان الولاء أيضًا موردًا مهمًا

في الحقيقة، من المحتمل جدًا أن تحدث حروب حول الولاء

كان قد لاحظ بالفعل نقطة قوة الولاء

إذا رمموا المعابد ووسعوا نفوذ الكنيسة، فسيزيد ذلك أيضًا تقديس العامة للكنيسة

هذا أخطر بكثير من منح بعض التجهيزات التي ستصبح غير صالحة بعد عام أو عامين

بعد أن سمعت ريبيكا هذا، شعرت أن كلامه منطقي

سألت ريبيكا وهي ترتدي ملابسها، “إذًا ماذا تخطط أن تفعل؟”

قال فانغ هاو بعد بعض التفكير، “هذا يعتمد على موقف رئيس الأساقفة. أفضل طريقة هي تقديم بعض الملابس وأدوات الطقوس، لكن تمويل ترميم المعابد والمزارات أمر لا يمكننا الموافقة عليه”

قالت ريبيكا، “بهذه الأشياء وحدها، سيكون من الصعب على الكنيسة أن توافق. فالكنيسة لا ينقصها أبدًا من يقدم الملابس والأدوات”

“إذًا نقدم بعض الدروع. أليست لدى الكنيسة قوات فرسان المعبد؟ أعطهم دروعًا”

كانت الدروع أفضل، لأنه يستطيع إنتاجها بكميات كبيرة

وبالطبع، لم يكن يخشى أن تصبح الكنيسة تهديدًا له بعد حصولها على التجهيزات

فالقوات المتحالفة للاتحاد لم تستطع حتى هزيمة “أوديس”، فكيف به هو

“حسنًا، القرار لك” ارتدت ريبيكا معطفها

غادر الاثنان الغرفة بسرعة

بعد الإفطار

خرجت ريبيكا في العربة للبحث عن “أوليفيا” حتى تذهبا معًا لمقابلة عضوين من المجلس

لم يكن فانغ هاو في عجلة كبيرة. كان لا يزال لديه بعض الوقت قبل أن يذهب لمقابلة رئيس الأساقفة

“رئيس الأساقفة، ريبيكا متسيبة وغير كفؤة، ومدينة ليسيس تعاني من مشكلات كثيرة. بمجرد دخولها المجلس الأعلى، ستجلب الخطر على الاتحاد كله”

في غرفة مشرقة ونظيفة، جلس رئيس الأساقفة بهدوء

وبجانبه، كان غروت، عضو المجلس من غرفة التجارة، يميل إلى الأمام، موضحًا غرض زيارته

رغم أن صوته كان خافتًا، فإن نبرته كانت متعجلة قليلًا، كاشفة بوضوح عن اضطرابه الداخلي

أمسك رئيس الأساقفة ميلتون بعصاه وقال، “ما موقف المجلس الأدنى من هذا الأمر؟”

إيه؟

ذهل غروت. لم يتوقع أن يكون أول سؤال من رئيس الأساقفة عن موقف المجلس الأدنى

متى أصبح موقف المجلس الأدنى مهمًا إلى هذا الحد؟

ورغم أنه لم يفهم تمامًا، فإنه ظل يقول بابتسامة، “الليلة الماضية، التقيت بعدة أعضاء مجلس تربطني بهم علاقة جيدة، وأفكارهم هي نفسها أفكاري. مكانة ريبيكا خاصة، ومدينة ليسيس عادية فحسب. إذا استطاعت دخول المجلس الأعلى، فسيشعر ملاك المدن الأخرى بالتأكيد بعدم الرضا”

ومع ذلك، إذا نظر المرء إلى مكانة ريبيكا وأساس تطور مدينة ليسيس

فلا ينبغي أبدًا أن يصل الدور إليها لدخول المجلس الأعلى

لكن من حل أزمة الأموات الأحياء فعلًا كان ريبيكا، وقد وافق دورتي شخصيًا على ذلك في المكان

سأل رئيس الأساقفة، “خلال هذه الفترة، هل عثرتم على أي أخبار من تحقيقكم في مدينة ليسيس؟”

انحنى غروت بجسده أكثر. “ليس بعد. مؤخرًا، كانت مدينة ليسيس صارمة جدًا، ولم تصل أي أخبار”

أومأ رئيس الأساقفة، وفكر للحظة، ثم تابع، “ماذا تعرف عن زوج ريبيكا ذاك؟”

فكر غروت للحظة وقال بثقة، “منتقل تطور بشكل لا بأس به، ولا شيء مميز فيه. ساعد ريبيكا في التعامل مع عديمي الوجوه من قبل، وهكذا تعارفا. إنه مجرد فتى وسيم بلا قدرة”

أومأ رئيس الأساقفة مرة أخرى، لكنه لم يقل شيئًا

كان هذا مماثلًا للمعلومات التي جمعها

“حسنًا، يمكنك المغادرة الآن. إذا احتجت إلى شيء منك، سأرسل من يبلغك”

كان غروت لا يزال يريد الكلام، ليحث رئيس الأساقفة على عدم الموافقة تحت أي ظرف

لكن الكلمات بقيت على طرف لسانه، ولم يستطع قولها عدة مرات

وفي النهاية، لم يستطع إلا أن يؤدي التحية وينسحب باحترام

بعد أن عادت الغرفة إلى الهدوء

سأل رئيس الأساقفة من حوله، “متى موعد وصول ذلك فانغ هاو؟”

قال أحد الحاضرين بجانبه باحترام، “رئيس الأساقفة، بعد نحو ساعة”

“همم” وقف رئيس الأساقفة وغادر الغرفة أيضًا، متجهًا إلى غرفة أخرى