الفصل 615: بسرعة! أين ريبيكا؟
الفصل 615: بسرعة! أين ريبيكا؟
طَق، طَق، طَق!!
في الشوارع في وقت متأخر من الليل
ظهرت مجموعات من القوات السائرة، ومعها عربات تندفع مسرعة نحو قاعة المجلس
نزل أعضاء المجلس الذين أُخرجوا من أسرّتهم
من عرباتهم بعيون شبه نائمة، وساروا نحو قاعة المجلس في حيرة
“ما الخطب؟ هل حدث أمر كبير؟”
“لست متأكدًا. من الأفضل أن نسرع؛ لا تتأخروا فتؤخروا أمرًا مهمًا”
“بالضبط، أسرعوا”
وسرعان ما امتلأت القاعة التي كانت فارغة سابقًا بأعضاء المجلس
كان بعضهم ما يزال تفوح منه رائحة الخمر، بعدما سحبهم الحراس من الحانات
كانوا مشوشين ونعسانين، وظلوا يغفون برؤوسهم
بعد وقت قصير، خرج الخمسة الكبار، ومن بينهم دورتي وميلتون، من الخلف
ودون أي تمهيد
قال دورتي مباشرة: “وصلت آخر الأخبار من قلعة شانتي ياو. لقد اخترق جيش مصاصي الدماء الخطوط وشن رسميًا هجومًا على الاتحاد. حاليًا، جيش الاتحاد محاصر في قلعة شانتي ياو”
ووش!
ما إن قيلت هذه الكلمات، حتى انفجرت القاعة كلها بالضجيج
لقد بدأت الحرب مرة أخرى!
“ألم تُوقَّع معاهدة؟ كيف يمكنهم فعل هذا؟”
“هؤلاء المصاصون الملاعين لا يوفون بعهودهم حقًا”
“كيف يكون هذا ممكنًا؟ اخترقوا خط دفاع التحالف بهذه السرعة؟”
“مع قدرة الأموات الأحياء على الحركة، بمجرد سقوط قلعة شانتي ياو، سيكون من الصعب على التحالف إيقاف تقدمهم”
“ماذا نفعل؟ انتهى الأمر…”
“اللعنة، ماذا نفعل، ماذا نفعل…”
بعد أن شتم الجميع مصاصي الدماء بصوت عال، بدأوا يقلقون
لقد اخترق مصاصو الدماء خط الدفاع مباشرة. ومع قدرة الأموات الأحياء على الحركة، إذا هاجم الخصم، فسيكون من الصعب على البشر مجاراة إيقاعهم
خاصة أن مجموعة من الأفراد كانت قد انسحبت للتو من الخطوط الأمامية، وهي الآن في طريق العودة
كانوا في منطقة بعيدة، ومن المستحيل التواصل معهم
عاد الخوف الذي جلبه لهم أوديس من قبل وارتفع من أعماق قلوبهم مرة أخرى
ومقارنة بالناس العاديين، كان هؤلاء النبلاء الذين يتمتعون بموارد أفضل أكثر خوفًا من الموت
دق! دق! دق!!
ضرب دورتي الطاولة بقوة لإسكات القاعة
قال بصوت عال: “الوقت ضيق. كل دقيقة تُهدر تجعل الوضع أكثر خطورة. أيها الجميع، فكروا فيما ينبغي فعله لحل الوضع الحالي”
سقطت القاعة في صمت فوري
إرسال القوات الآن كان ببساطة متأخرًا جدًا
لم يستطع المجلس الأعلى إيجاد أي حلول، ناهيك عن أهل المجلس الأدنى
بعد صمت قصير
تحدث أحدهم: “لنرَ إن كنا نستطيع التفاوض. حتى لو لم يحل ذلك الأمر، فسيكون كسب الوقت جيدًا”
“صحيح، لا بد أن هناك سببًا لبدء الحرب. لقد وعد الاتحاد مصاصي الدماء حتى بمساعدة قدرها 30,000,000؛ ألا يريدونها بعد الآن؟”
أجاب دورتي، “حاليًا، يرفض مصاصو الدماء التواصل مع الاتحاد. لا يمكننا الاتصال بهم على الإطلاق. الذين يحاصرون المدينة كلهم من الأموات الأحياء منخفضي المستوى؛ وأي شخص نرسله إلى الخارج يتعرض للهجوم فورًا”
إذن هذا هو الأمر… مصاصو الدماء هؤلاء عازمون على الحرب
إنهم لا يتواصلون مع الاتحاد على الإطلاق
سقطت القاعة في الصمت مرة أخرى
غطى الخوف والعجز قلوب الجميع
أدركوا فجأة أنهم، هؤلاء النبلاء وأعضاء المجلس، لا يملكون المكانة إلا داخل المجتمع البشري
وعلى مستوى العالم، لم يكن لديهم حتى حق الكلام أو التفاوض
وبينما كان هذا الجو يزداد ثقلًا وكآبة
قال أحدهم فجأة: “في المرة الماضية، ألم تكن ريبيكا هي من تواصلت مع مصاصي الدماء!”
في لحظة، انتبه الجميع
صحيح، ألم تكن ريبيكا هي من توسطت لإقامة علاقة بين الاتحاد ومصاصي الدماء؟
اتجهت كل الأنظار في الوقت نفسه نحو مقاعد مدينة ليسيس
لكن لم يكن هناك سوى كرسيين؛ ولم يكن لها أي أثر
سأل دورتي فورًا: “أين ريبيكا؟ لماذا لم تأت؟”
في هذا الوقت، تحدث أحد حراس قاعة العدالة: “أيها القائد، بعد انتهاء اجتماع المجلس نهارًا، غادرت ريبيكا مدينة الجناح الفضي وعادت”
“بهذه السرعة؟”
تجمد الجميع من الدهشة
انتهى الاجتماع ظهرًا، وغادرت فورًا
لكن عند التفكير في الأمر، كانت قد تعرضت للإهانة من الجميع خلال الاجتماع. ومن المرجح أن أي شخص كان سيرغب في المغادرة بأسرع ما يمكن
إذا لم تستطع استفزازهم، ألا تستطيع على الأقل الاختباء منهم!
“وماذا عن عضو المجلس من مدينة ليسيس؟ لماذا لم يصل عضو المجلس أيضًا؟” سأل دورتي بغضب
تابع المرافق الإجابة، “سمعت أن عضو المجلس غادر معها أيضًا…”
هذا… ذُهل الجميع
ماذا يعني هذا؟
أخذت معها حتى عضو المجلس المقيم، هل تنوي الانفصال عن المجلس؟
أم ربما الانسحاب من اتحاد المئة مدينة؟
لو لم يحدث حصار مصاصي الدماء هذه الليلة
لكان أعضاء المجلس الحاضرون سعداء برؤية ريبيكا تدخل في خلاف مع المجلس؛ وكلما كبر المشهد كان أفضل، حتى يستمتعوا بالمشاهدة
لكن الأمر مختلف الآن. أصبحت ريبيكا الشخص الوحيد القادر على إنقاذ حياتهم
وبطبيعة الحال، كانوا بحاجة إلى أن تتقدم ريبيكا أثناء الأزمة
في هذه اللحظة، كان هناك خاطر واحد في أذهان الجميع
انتهى الأمر؛ لقد أسأنا إلى ريبيكا بشدة خلال النهار
لقد انتقدها جميع أعضاء المجلس وهم يصيغون اتهاماتهم على هيئة أسئلة
والآن هي تغسل يديها من كل شيء؛ فليحدث ما يحدث
على المنصة العالية، كان حاجبا دورتي معقودين بإحكام أيضًا، وهو يلقي نظرة على رئيس الأساقفة بجانبه
شعر هو أيضًا ببعض الندم. وبعد أن وصلت الأمور إلى هذه المرحلة، صار من المحرج قليلًا البحث عن ريبيكا من جديد
أومأ رئيس الأساقفة بخفة، مشيرًا إلى أن هذه هي الطريقة الوحيدة
قال دورتي بصوت عال: “استخدموا محارة التواصل للاتصال بمدينة ليسيس”
انسحب حارس من جانبه، لكنه سرعان ما عاد راكضًا
همس: “أيها القائد، لا يوجد رد من مدينة ليسيس”
ووش!!
أصبحت القاعة أكثر فوضى؛ لا أحد يرد
ريبيكا هذه كانت دائمًا صلبة؛ هل يمكن أنها تريد حقًا أن تغرق مع الجميع بسبب أمر كهذا؟
تفاعل أحد أعضاء المجلس وقال بصوت عال، “بحسب وقت السفر المعتاد، ينبغي أن يكون موكب مدينة ليسيس في طريق العودة. أعتقد أننا يجب أن نرتب فورًا فرسانًا يطاردون الموكب على الطريق ويعيدون ريبيكا”
“صحيح، الاتصال بمدينة ليسيس لا فائدة منه؛ ينبغي أن يكونوا على الطريق الآن”
“نعم، نعم، رتبوا الجيش بسرعة لإعادتها”
أومأ دورتي وأمر الفرسان فورًا بالبدء في مطاردة موكب مدينة ليسيس على طول الطريق
لكن قلبه كان قد بدأ يثقل بالفعل
لم يكن لديهم وقت
يمكن لمصاصي الدماء مهاجمة قلعة شانتي ياو في أي وقت، وبالقوات الدفاعية الحالية، كان من المستحيل الصمود
إما الانسحاب والتخلي عن هذه المدينة، أو التراجع إلى المدينة التالية وإعادة تنظيم الدفاعات
الوقت، كانوا بحاجة إلى الوقت
وبعد أن لم يقدم أي من أعضاء المجلس الحاضرين اقتراحًا جيدًا
لم يستطع دورتي إلا أن يقول: “أيها الجميع، عودوا. أخطروا جميع المدن بمواصلة تجنيد القوات لدعم الجبهة. وعلى بقية أعضاء المجلس أيضًا أن يجروا استعداداتهم، وأن يبذلوا أقصى ما لديهم للتعاون في هذه الحرب. حسنًا، انتهى الاجتماع”
وقف الجميع وخرجوا بقلوب ثقيلة
لم تعد الفرحة والسعادة اللتان ظهرتا عند انتهاء اجتماع النهار موجودتين
وكان موت أثقل من موت أوديس يغطي قلوب الجميع… طوال الليل كله
تنقل الحراس في الشوارع، وسارت عربات أعضاء المجلس ذهابًا وإيابًا بين المجلس ومساكنهم
وعندما بزغت شمس الصباح، كانت الشوارع التي عادة ما تعج بالحركة
قد أصبحت أيضًا فارغة وباردة
كأن ضبابًا غير مرئي يغطي المدينة كلها
سواء في أحياء الأثرياء أو مناطق السكن العامة
شعر الجميع بتغير الأجواء وبدأوا يقلقون
ومن الخطوط الأمامية، وصلت أحدث الأخبار: سقطت قلعة شانتي ياو
بعد خسارة عشرات الآلاف من الجنود، تخلوا عن المدينة وفروا، وتراجعوا إلى الخلف لبدء إعادة تنظيم خط الدفاع
وبسبب تخليهم عن المدينة أيضًا، مُنحت البشرية لحظة قصيرة لالتقاط الأنفاس
لم يكن الأموات الأحياء يلاحقونهم عن قرب شديد
داخل قاعة المجلس
جلس دورتي وميلتون وغيغيليا في القاعة
كانت تعابيرهم جميعًا محبطة إلى حد ما
لقد عقدوا كثيرًا من الاجتماعات الطارئة طوال الليل، لكنهم لم يجدوا طريقة للتعامل مع مصاصي الدماء الذين يرفضون التواصل
أما الأخبار العائدة من الجبهة
فكانت تشير إلى أن خط الدفاع الثاني هذا لا يستطيع إلا إبطاء تقدم العدو؛ ومن الواضح أن هزيمة العدو مستحيلة
وكانت مدينة الجناح الفضي تؤمن أيضًا بصحة هذه المعلومات
فبعد اجتياح مقبرة أوديس الكبرى خلال نصف شهر، والاستيلاء على مدينة القرن الأسود في ليلة واحدة
كان ذلك كافيًا لإثبات قوة قوات مصاصي الدماء
سأل ميلتون، “هل هناك أي أخبار عن ريبيكا؟”
هز دورتي رأسه. “لم يجد الفرسان موكب مدينة ليسيس. ربما سلكوا طريقًا جانبيًا أو غيروا مسارهم في منتصف الطريق إلى مكان آخر”
الآن، لم يكن بوسع الجميع إلا تعليق آمالهم على ريبيكا، لكنهم لم يستطيعوا العثور عليها
لا أحد يرد على محارة التواصل، والبحث على طول الطريق لم يأتِ بأي نتيجة
كان الأمر كما لو أنها اختفت فجأة في الهواء
تنهد ميلتون، “من كان يتوقع أن تتطور الأمور هكذا”
لم يكن هناك عضو مجلس واحد بلا ندم
حتى لو لم يسمحوا لمدينة ليسيس بالانضمام، ما كان عليهم أن يجعلوا الأمور صعبة على ريبيكا بهذا الشكل
قال دورتي، “ما حدث قد حدث؛ لا فائدة من التفكير فيه. لنناقش كيف ينبغي أن نقنع ريبيكا بمساعدة المجلس في الاتصال بمصاصي الدماء عندما نراها!”
كانت ريبيكا مشهورة بصلابتها بين أعضاء المجلس
ومغادرتها مباشرة هذه المرة تعني بوضوح أنها غاضبة
لو أمكنهم الإمساك بها في منتصف الطريق، لكان الأمر جيدًا؛ إذ كان بإمكانهم الضغط عليها لتمثيل المجلس
لكنهم لم يعثروا عليها، وبمجرد عودتها إلى مدينة ليسيس
لن يكون بوسعهم إلا استخدام الشروط لإقناعها
في هذا الوقت، تحدثت غيغيليا: “من الصعب القول!”
تجمد ميلتون. “لماذا من الصعب القول؟”
قالت غيغيليا: “في السابق، ذكر القائد دورتي ترشيحها للمجلس الأعلى. ساعدت ريبيكا الاتحاد في حل المشكلة، ومع ذلك لم تحصل على أي فائدة فحسب، بل تعرضت أيضًا للسخرية والتهكم من الجميع. ليس ريبيكا وحدها؛ أي شخص آخر كان سيتوقف على الأرجح عن تصديق ما تقولونه”
هذا… تصلب دورتي وميلتون معًا
بهذه الطريقة، كانت ريبيكا قد تعرضت فعلًا لمعاملة غير عادلة للغاية
في ذلك الوقت، لم يفكروا إلا في تأثير دخول مدينة ليسيس إلى المجلس الأعلى عليهم
لكنهم نسوا مساهمات ريبيكا
لقد أصبح المجلس الأعلى، بل المجلس كله، أناسًا ناكرين للجميل ويحرقون الجسر بعد عبوره
تابع دورتي السؤال، “إذن، ما الذي ترى الرئيسة غيغيليا أنه يجب فعله؟”
هزت غيغيليا رأسها. “لست متأكدة من ذلك. إذا فشلت كل الوسائل، يمكنكم أن تدعوا ريبيكا تحدد شروطها ونرى ماذا تريد”
ظل الاثنان الآخران صامتين
وغرقا في التفكير
إذا تركوها تحدد شروطها، فماذا لو قدمت مطالب مفرطة؟
هل يوافقون أم لا؟
في هذا الوقت، سُمعت خطوات من الجانب، ودخل حارس بسرعة
قال: “أيها القائد، تلقى جانب السيدة خبرًا عن ريبيكا، وتسأل إن كنت تحتاج إلى التواصل معها”
تغيرت تعابير الثلاثة الجالسين
تذكر دورتي فجأة أن زوجته وريبيكا بينهما محارة تواصل خاصة
هو لم يستطع الاتصال بها، لكن بصفتها صديقة ريبيكا المقربة
كان من المؤكد أنها تستطيع الوصول إليها
“أحضر محارة التواصل إلى هنا”
سلّم الحارس محارة التواصل التي أحضرها
أخذها دورتي، وأخذ نفسًا عميقًا، وقال: “ريبيكا، أنا دورتي. لماذا لم يحضر ممثل مدينة ليسيس اجتماع الليلة الماضية؟”
ساد الصمت في الجانب الآخر للحظة، ثم جاء صوت بارد: “هل هناك أمر؟”
تابع دورتي، “لدى المجلس أمور مهمة تتطلب مشاركة مدينة ليسيس”
“ممثل مدينة ليسيس مريض. يجري اختيار ممثل جديد؛ سنتحدث عندها”
كانت غاضبة حقًا
لم يكن هناك كثيرون في الاتحاد كله يجرؤون على مخاطبة دورتي بهذه الطريقة، وربما لا أحد على الإطلاق
في هذه اللحظة، لم يعرف دورتي ماذا يقول أيضًا
وبعد التفكير، تابع، “أين أنت الآن؟ عودي إلى مدينة الجناح الفضي فورًا لحضور الاجتماع التالي”
بعد صمت قصير آخر، أجابت: “لقد عدت بالفعل إلى مدينة ليسيس. لن تتمكن مدينة ليسيس من حضور أي اجتماعات هذا العام”
يا للعجب
كان الكبار الثلاثة الحاضرون مذهولين بعض الشيء
عندما تغضب ريبيكا، لا تمنح دورتي أي احترام حتى
قرروا ما تريدون أن تقرروه؛ مدينة ليسيس الخاصة بي لن تشارك
بعد ذلك، مهما قال دورتي، لم يأتِ أي رد آخر من الطرف الآخر… مقر إقامة غروت
دق! دق! دق!!
كان الباب يُطرق بعنف
فرك غروت عينيه الناعستين ورأسه الذي ما يزال ينبض ألمًا
أزاح ذراع المرأة عنه وصرخ نحو الباب: “ما الأمر؟”
لم تكن آثار خمر الليلة الماضية قد زالت بعد. وإيقاظه فجأة بطرق الباب ملأه بالغضب
ومن خارج الباب، جاء صوت كبير الخدم
“سيدي، وصل أكثر من 20 عضو مجلس هذا الصباح وينتظرونك في القاعة. إذا لم تنهض قريبًا، فقد يقتحمون المكان”
عبس غروت وفرك رأسه مرة أخرى
ضغط بقوة على المرأة التي ما تزال نائمة وتابع السؤال نحو الباب: “لماذا أتوا؟ ألم أستضفهم جميعًا الليلة الماضية!”
قال كبير الخدم فورًا، “لـ، لست متأكدًا، لكن لا يبدو أن الأمر يتعلق بالوليمة. يبدو أن أعضاء المجلس جاءوا بغضب كبير”
“غضب؟ سحقًا، ما الذي يستحق الغضب في هذا الصباح الباكر؟” شتم غروت، لكنه كافح رغم ذلك للنهوض من السرير
صفع المرأة بجانبه لإيقاظها كي تساعده على ارتداء ملابسه
ثم فتح الباب وخرج
سأل غروت وهو يتكئ على الجدار، “أين هم؟”
“في القاعة”
قال غروت بسخط، “لنذهب. أريد أن أرى من جاء يبحث عن المتاعب معي”
وبدعم من كبير الخدم، وصل غروت إلى القاعة
وما إن دخل، حتى رأى الغرفة ممتلئة بالناس
وعند النظر بعناية، لم يكونوا أناسًا عاديين؛ بل كانوا أعضاء المجلس الذين استضافهم خلال اليومين الماضيين لمعارضة ريبيكا
لماذا يجلسون في مكاني بدلًا من النوم مع النساء في بيوتهم هذا الصباح؟
تمتم في نفسه، لكن ابتسامة ظهرت رغم ذلك على وجهه
“مهلًا، ألم يكتفِ الجميع من المرح بعد؟ أنا حقًا أعاني كي ألحق بكم. الليلة، ما يزال الموعد في مطعم السنونو محلّق التنين. أيها الجميع، فلنواصل!” رحب بهم غروت بصوت عال
بدا كريمًا للغاية
لكن الجو في القاعة كان باردًا على نحو غير معتاد
لم يُظهر الناس المقابلون أي ابتسامات؛ بل كانوا جميعًا يحدقون فيه بعيون غاضبة
تصلبت ابتسامة غروت قليلًا. “آه… ما خطب الجميع؟”
لقد شرب كثيرًا الليلة الماضية ونام حتى الآن
لم يكن يعرف شيئًا
لكن من تعابير الجميع، شعر رغم ذلك بشيء غير طبيعي
هل ثملت الليلة الماضية وقتلت أحد أفراد عائلاتهم؟
لماذا ينظر إليّ كل واحد منهم وكأنني عدوه؟
في هذا الوقت، شق شخص طريقه من خلف الحشد؛ وكان هو أيضًا أحد رؤساء غرفة تجارة الاتحاد
لم يتمكنوا من إيقاظ غروت لحضور اجتماع مجلس الاتحاد الليلة الماضية، لذلك حضر هذا الرجل بدلًا منه
اقترب وهمس: “في الليلة الماضية، هاجم مصاصو الدماء قلعة شانتي ياو. عقد الاتحاد 5 اجتماعات طارئة. ومنذ الليلة الماضية حتى الآن، كان الجميع يبحثون عن ريبيكا”
انعقد حاجبا غروت أكثر، وما يزال غير قادر على استيعاب الأمر بالكامل
سأل بلا وعي: “لماذا يبحثون عنها؟”
“كي تجعلها تتواصل مع مصاصي الدماء! وإلا، إذا استمر هذا القتال، فسيزول الاتحاد كله”
سيزول الاتحاد؟
استيقظ غروت تمامًا في الحال
تعليقات الفصل