الفصل 623: قصر سيد المدينة يعلن عن التوظيف

الفصل 623: قصر سيد المدينة يعلن عن التوظيف

عند سماع حديث عدة أشخاص، أصبحت امرأة الأفعى متوترة

قالت على عجل، “لقد خالفت القواعد للتو، أقبل العقوبة”

لم تفكر للحظة أن الطرف الآخر كان يخيفها بالكلام فحسب

كان هذا المكان مكتظًا بالهياكل العظمية

ومن الواضح أنه كانت لديه صلة خاصة بالأموات الأحياء

لم تكن تريد منه أن يحولها فعلًا إلى واحدة من تلك الهياكل العظمية

نظر فانغ هاو من خلال الفجوة في الترس الحديدي، محدقًا في جسدها الذي أبقته الرماح الحديدية منتصبًا، وقال، “الآن لدي سبب لقتلك. أعطيني سببًا كي لا أفعل”

“هذا… أقسم لسيد البحر أنني لن أهاجمك مرة أخرى،” قالت امرأة الأفعى، وعيناها الساحرتان تلقيان نظرة نحوه

رفع فانغ هاو ذراعه ببطء، وكاد يصدر أمر قتلها

تقسم لسيد البحر؟

أنت قائدة قراصنة، فبماذا تعدين سيد البحر؟

ومن الصعب القول إن كان سيد البحر يعترف بك مؤمنة أصلًا

عند رؤية فانغ هاو يرفع يده، أصبحت امرأة الأفعى أكثر توترًا

تابعت، “أنا بطلة من عرق البحر. يمكنني أن أقسم الولاء لك. دوري في البحر والأنهار لا يمكن لأي بطل آخر أن يعوضه. أستطيع الاستيلاء على كثير من السفن وكثير من المال من أجلك. فقط أعطني بعض الرجال، وسأجلب لك الكنوز والنساء، نساء من كل عرق”

ما زالت مليئة بذلك الطابع القرصاني

الاستيلاء على المال والنساء؛ الأمر مجرد انتقال من اللصوص إلى القراصنة، لكن الجوهر واحد

في الواقع، لم يكن فانغ هاو يريد قتلها، لكن أفعالها قبل قليل جعلته غاضبًا فعلًا

إطلاق مهارة عليه مباشرة كان تصرفًا شديد الخطورة

تابع قائلًا، “وفقًا لقواعد القراصنة عندكم، كيف ينبغي التعامل مع محاولة اغتيال القائد؟”

“لم تكن محاولة اغتيال، كنت أختبر قوتك فقط”

لوّح فانغ هاو بيده قليلًا، فتقدم الرماحون الهيكليون نصف خطوة أخرى

كان الجزء السفلي من جسد امرأة الأفعى مغطى بحراشف دقيقة، تملك قدرًا من المرونة

ومع ضغط الرماح عليها، أحدثت انبعاجات، لكن الجزء العلوي من جسدها كان أقرب إلى جلد البشر؛ وتحت قوة الرماح، انفتحت جروح، وبدأ الدم يسيل

صرّت امرأة الأفعى أسنانها، ولم تجرؤ على تحريك جسدها

قالت، “محاولة اغتيال القائد الفاشلة عقوبتها الموت. أما إن كان الأمر مجرد تحدٍّ، فالعقوبة مئة جلدة، ثم التعليق على قمة جرف بحري لتنهش طيور البحر الجسد لمدة ثلاثة أيام”

كانت أساليب هؤلاء القراصنة بسيطة وعنيفة حقًا

بعد مئة جلدة، سيضيع معظم عمر المرء. وأن يُعلّق تحت الشمس ثلاثة أيام أخرى، فغالبًا لا ينجو من ذلك إلا بطل

سأل فانغ هاو أكثر، “وأي نوع تظنين أنك تنتمين إليه؟”

“النوع الثاني”

“جيد، إذن سنأخذ بالنوع الثاني. أرسلوها إلى سجن الدم وسلموها إلى بلاكثورن. اجعلوه يجلدها مئة جلدة، ثم يعلقها على المشنقة لتُشوى تحت الشمس ثلاثة أيام،” قال فانغ هاو مباشرة

“نعم، سيدي،” أجاب ديميتريكا، وأمر الرجال بأخذ امرأة الأفعى بعيدًا

هذه المرة، لم تقاوم امرأة الأفعى

ربما لأنها، في الوضع الحالي، لم تكن تملك أي فرصة للمقاومة أصلًا

عند رؤيتها تُؤخذ بعيدًا، ظل فانغ هاو يشعر بشيء من القلق، فأضاف، “رتّب لاثنين من نيسبيت أن يذهبا إلى سجن الدم. إن حاولت الهرب، اقتلاها”

“نعم.” أومأ ديميتريكا من جديد

بعد ذلك، غادر الجنود الهيكليون، وعاد فانغ هاو مع آن جيا

كان استدعاء قرصانة أمرًا خارج توقعات فانغ هاو

هذا النوع من الشخصيات كان مزعجًا فعلًا

لكن لحسن الحظ، لم تكن امرأة الأفعى هذه مجنونة مثل القراصنة في الأفلام؛ كانت تعرف الخوف من الموت

يمكنه إبقاؤها ومراقبتها لبعض الوقت

إن لم ينجح الأمر فعلًا، فسيحولها إلى هيكل عظمي فحسب… وبينما كان عائدًا، ألقى نظرة دقيقة على آن جيا

«ناب القتال – آن جيا (بطلة أرجوانية من الرتبة الأولى)»

كما كان متوقعًا، نجحت في التقدم. ورغم أنه كان مجرد ارتفاع عادي برتبة واحدة، فإنه دفعها إلى الفئة الأرجوانية

ضمن نطاق هذا العالم، كان اللون الأرجواني يُعد بالفعل فئة عالية جدًا للبطل

بعد التقدم إلى الأرجواني، بدت آن جيا أطول، وبنيتها أكثر رشاقة وقوة

كان تقدم الأبطال أمرًا جيدًا فعلًا

بعد ذلك، فتح كتاب السادة ليتحقق من سمات آن جيا

تحسنت مهاراتها وسماتها، لكن لم تكن هناك تغييرات هائلة

لا بأس بذلك؛ ما دامت أصبحت أقوى. فهي ليست ساحرة، فلماذا تحتاج إلى كل هذا العدد من المهارات؟

“لقد تقدمت، لا تنسَ ما وعدتني به،” ذكّرته آن جيا من الجانب، وبدا صوتها قلقًا

“كيف يمكنني أن أنسى؟ رجل ثري مثلي، هل سيكذب عليك؟” قال فانغ هاو مباشرة

“إذن الليلة، خذني أنا ولولي إلى تحالف التجار لنمرح قليلًا!” قالت آن جيا

نظر فانغ هاو إلى السماء. “الوقت متأخر جدًا اليوم. لنفعل ذلك بعد يومين”

شعرت آن جيا أن كلامه منطقي. “إذن أعطني المنطاد. سأذهب لأبحث عن لولي الآن”

“المنطاد في طريق عودته”

“وأين عباءتي الذهبية؟”

“انتظري قليلًا. سأجعل الخياط يصنعها لك”

“يا ابن…” انفجرت آن جيا وانقضت نحو فانغ هاو

فتح فانغ هاو ذراعيه وأمسك بها. “دعي يير تصنع لك شيئًا لذيذًا اليوم. وسأعطيك الباقي لاحقًا”

شدّت آن جيا شعره بقوة مرتين، لكنها لم تستطع فعل شيء آخر

في المساء

حضّرت يير عشاءً فخمًا

كما أحضرت لولي لإقامة مأدبة احتفال صغيرة من أجل آن جيا

هذا أرضى بالتأكيد ذلك القدر الصغير من غرور آن جيا

كما جعلها تشعر بسعادة العائلة

بعد العشاء، أخذت لولي فورًا للبحث عن الخياط. تحولت عباءة ذهبية واحدة إلى اثنتين، واحدة كبيرة وأخرى صغيرة

كانت تريد واحدة للولي أيضًا

في الوقت نفسه

كان فانغ هاو، برفقة ديميتريكا، يسير عبر الغابة باتجاه المشنقة

كانت المشنقة تقع على حافة المدينة

في الواقع، في المدينة الرئيسية هنا، لم يكن أحد يُشنق تقريبًا

حتى إن كان هناك من سيُقتل، فعادة ما يُضرب بسيف ثم يُرمى في حقل التحويل

وعندما تُعاقَب الخادمات، كانت يير على الأكثر تضربهن على مؤخراتهن؛ ولم يكن هناك استخدام للمشنقة

بعد عبور صفوف من المباني،

وصلا إلى منطقة المشنقة

ومن بعيد، استطاعا رؤية امرأة الأفعى المعلقة واثنين من نيسبيت يحرسان بالقرب منها

كانت المشنقة قد رُفعت. رُبطت أذرع امرأة الأفعى الأربع، وعُلقت عاليًا في الهواء

وتدلى ذيلها الأفعواني إلى الأسفل، فبدت مثل أفعى ضخمة معلقة

“سيدي!” أدى نيسبيت الاثنان التحية

أومأ فانغ هاو. “نعم، شكرًا على تعبكما. ستراقبانها خلال الأيام القليلة القادمة”

“نعم، سيدي”

كان نيسبيت البالغ عددهم 101 يشكلون الآن حرسه الشخصي

ربما كان فانغ هاو هو الوحيد الذي يستخدم الأبطال حرسًا شخصيًا

بعد أن تحدث مع نيسبيت، وقع بصره على امرأة الأفعى

جعلت الجروح المنتشرة في جسدها كله امرأة الأفعى الساحرة تبدو بائسة وضعيفة على نحو خاص

لطّخ الدم القرمزي الكثيف جسدها بالأحمر، وجعل حراشفها الملونة تبدو أكثر غرابة

ولم يكن هناك ما يثبت أنها لا تزال حية إلا الارتفاع والانخفاض الخفيفان في صدرها

تحقق فانغ هاو من ولائها

«عناق البحر العميق – هيميكو، الولاء الحالي 67 نقطة»

كان 72 نقطة من قبل، والآن انخفض إلى 67

إذا واصل الانخفاض بهذا الشكل، فستكون هي الوحيدة التي في خطر

“كيف حالها؟” سأل فانغ هاو

رفعت امرأة الأفعى رأسها المتدلي بضعف قليلًا، وفتحت عينيها شقًا ضيقًا، ونظرت إليه، ثم أغمضتهما من جديد

فكر فانغ هاو قليلًا ثم تابع، “هذا العالم قاسٍ، وعلى الجميع أن يتحملوا مسؤولية أفعالهم. يجب أن تكوني واضحة بشأن هذا. بوصفي سيدًا، لن أسيء معاملة أي شخص تحت قيادتي، وهذه مسؤوليتي. وبالمثل، عليك أن تتحملي مسؤولياتك”

“إذن، ماذا تحاول أن تقول لي؟” سألت امرأة الأفعى بضعف

“أخبرك أنك لم تعودي قرصانة. اتبعي القواعد هنا، وافعلي ما ينبغي أن تفعليه. سيجعل ذلك حياتك أكثر راحة،” قال فانغ هاو بهدوء

أرادت امرأة الأفعى أن تقول شيئًا آخر، لكنها أغلقت فمها في النهاية، ولم تنطق إلا بثلاث كلمات: “لقد فهمت”

لم يقل فانغ هاو شيئًا آخر، وغادر مع ديميتريكا

ما كانت امرأة الأفعى؟

ألم تكن لورانا أكثر جنونًا حتى حين بدأت؟

في النهاية، اندمجت هي أيضًا في هذا المكان

لكن امرأة الأفعى كانت مختلفة عن لورانا. كانت لورانا تملك القدرة على الجنون؛ ففي ذلك الوقت، لم يكن أحد قادرًا على فعل شيء ضدها

أما امرأة الأفعى فلم تكن تملك ذلك؛ جنونها لن يؤدي إلا إلى موتها أسرع

كان فانغ هاو يذكّرها الآن باتباع القواعد هنا، وإلا فلن تكون المرة الثانية بسيطة مثل الجلد

بعد تعليقها ثلاثة أيام، إن كانت مستعدة لقبول هذا المكان، فلن يصعّب فانغ هاو الأمور عليها بطبيعة الحال بسبب ما حدث من قبل

لكن إن ظلت ترفض التصرف بعقل، فلا يمكن إلا إرسالها إلى جانب نيلسون

بعد العودة إلى قصر السيد، وبعد أن غطس في الينبوع الحار،

عاد إلى غرفته ليستريح… وفي الوقت نفسه

مدينة ليسيس

داخل حانة

نزل الرسام براونينغ من الطابق الثاني ضاحكًا ولاهيًا، وبرفقته امرأة ممتلئة

وما إن خطا خارج الدرج حتى توقف

لم يكن هناك كثيرون يشربون عند الطاولات؛ بل كانوا جميعًا مجتمعين عند المنضدة

كان المكان فوضويًا وصاخبًا

“ما الذي يحدث؟” سأل براونينغ بصوت منخفض وهو يمازح المرأة بخفة

ابتسمت المرأة بخجل وقالت بصوت لطيف، “ألا تعرف؟ قصر سيد المدينة يعلن عن التوظيف”

تفاجأ براونينغ؛ لقد وظفوا أشخاصًا قبل فترة قصيرة فقط

لماذا يوظفون مجددًا الآن؟

انتظر… لو كان الأمر مجرد توظيف، لما اجتمع كل هذا العدد من الناس

“توظيف لأي شيء؟” تابع براونينغ السؤال

ابتسمت المرأة بجاذبية. “لا أعرف ذلك. عملي أن أرافقك وأجعل وقتك ممتعًا. أما ما يوظفون له فلا علاقة له بي”

قرص براونينغ خدها بدلال

ثم سار معها نحو مكتب الاستقبال

كلما اقترب، سمع شخصًا يصرخ، “المدرسة توظف معلمين! كل من يملك مهارة يمكنه الذهاب إلى قصر سيد المدينة للتسجيل. مثل القراءة والكتابة، ومسك الحسابات والحساب. وإن كنت تعرف السحر أو الكيمياء، فهذا أفضل”

كان معظم الناس العاديين أميين تمامًا

لذلك، سواء كانت لوائح جديدة من قصر سيد المدينة أو معلومات توظيف، كان لا بد من وجود شخص يقرؤها بصوت عالٍ

أو يشرحها للجميع

“ما هي المدرسة؟” سأل أحدهم بصوت عالٍ

كان براونينغ، الواقف في الخلف، يصغي بانتباه أيضًا

شرح الشخص في الأعلى بصوت عالٍ، “المدرسة مكان يذهب إليه الأطفال لتلقي الدروس. قرر سيد المدينة والسيدة ريبيكا إنشاء مدرسة حتى يتمكن أطفال كل عائلة من تعلم القراءة والدراسة”

“وما فائدة ذلك؟”

“يعني ذلك أن أبناءكم في المستقبل لن يكونوا مثلكم، لا يعرفون إلا الزراعة والعمل اليدوي؛ بل يمكنهم القيام بأنواع أكثر من الأعمال.” عند هذه النقطة، توقف صوت الشخص لحظة، ثم قال فورًا، “انتظروا، لماذا أشرح لكم كل هذا؟”

رفع منشوري توظيف آخرين، وصرخ، “انظروا جيدًا! من يملك القوة فليذهب إلى موقع البناء في غرب المدينة لبناء المنازل… ومن يخطط للتقدم للعمل معلمًا، فليذهب إلى قصر سيد المدينة للتسجيل”