الفصل 753: الاستعداد للمغادرة
الفصل 753: الاستعداد للمغادرة
داخل الغرفة الخافتة
كان فانغ هاو ولورانا يناقشان شؤون مدينة الليل الأبدي
وفي منتصف حديثهما، رن فجأة صوت إشعار محارة التواصل
“ما الأمر؟”
عندما رأت أنه توقف في منتصف الكلام، سألت لورانا بفضول
لم يجب، بل أخرج محارة من فضاء التخزين ووضعها قرب أذنه
وسمع فورًا صوت خادم سيد الدم القديم: “يا سيدي، تعرضت المدينة البحرية للهجوم”
عند سماع ذلك، فوجئ الاثنان
سأل فانغ هاو فورًا: “من الذي هاجم؟ هل يوجد أي خطر؟”
وبعد توقف قصير، جاء الرد من الجانب الآخر: “إنه عرق البحر. لقد صُدّ العدو بالفعل”
“حسنًا، سأتوجه إلى هناك الآن”
بعد أن وضع محارة التواصل جانبًا، قال فانغ هاو بشيء من الاعتذار: “حدث أمر ما عند السفينة البحرية”
قالت لورانا مباشرة: “سأذهب معك لألقي نظرة. ليس لدي شيء أفعله الليلة على أي حال”
ارتدى الاثنان معداتهما بسرعة
وعندما خرجا من الغرفة، استدعيا أيضًا البطلين، سبنسر وبيوهو
لم يستدع فانغ هاو الآخرين؛ ففي النهاية، كان الليل قد حل، والوضع في الجانب الآخر لم يكن واضحًا
أما ديميتريكا، فلم يكن في المدينة في تلك اللحظة
بل كان قد عاد إلى جانب رجال السحالي
هناك في جانب رجال السحالي
بعد أن أصبح كل شيء جاهزًا، أطلق شاشة ضوء انتقال واختفى من مكانه… ثم ظهر مرة أخرى
خرجت ظلال الأربعة من شاشة الضوء
على السطح المعتم، لم يكن هناك شعاع ضوء واحد
كانت الأرجاء صامتة، باستثناء رائحة دخان البارود التي ظلت عالقة في الهواء
لم يظهر أي عرق بحر مهاجم، ولم تكن هناك أي هجمات تسقط على السفينة
وفي العتمة فقط، كان يمكن رؤية انعكاس ضوء القمر الخافت على الهياكل العظمية وهي تتحرك باستمرار
في تلك اللحظة، قفزت هيئة خادم سيد الدم القديم من البحر وهبطت على السطح بصوت مكتوم
اقترب من فانغ هاو وقال: “يا سيدي!”
“نعم، ما الوضع؟”
قال خادم سيد الدم القديم: “حاول جنود عرق البحر مهاجمة السفينة البحرية، وقد تم صدهم”
أومأ فانغ هاو، ثم تابع السؤال: “كم كان عدد الأعداء؟ وكيف سار القتال؟”
“لم يكن عدد الأعداء المهاجمين كبيرًا، نحو ألف. وبعد أن تركوا بعض الجثث خلفهم، انسحبوا فورًا. ليس واضحًا حاليًا ما إذا كانوا لا يزالون ينوون الهجوم”
كان موقع هذه الشعاب مخفيًا إلى حد كبير
وفوق ذلك، بسبب قربها من منطقة سي فين البحرية، كان من النادر أن يمر أحد من هنا
لكن عرق البحر اكتشف الموقع رغم ذلك
يبدو أن الهجوم على جزيرة المخلب العملاق قد جعل عرق البحر غاضبًا جدًا
لكن عرق البحر كان قد قلل بوضوح من القوة العسكرية الموجودة في جانب السفينة البحرية
فالهياكل التي كانت تصلح السفينة في الخارج لم تكن إلا عددًا قليلًا منها
وبألف شخص فقط، لم يستطيعوا حتى الاقتراب من السفينة البحرية
في تلك اللحظة، على البحر إلى اليسار، اشتعلت فجأة ألسنة لهب برتقالية، واقتربت بسرعة عدة سفن خشبية غمرتها النار
تفاجأ فانغ هاو. أي نوع من التكتيكات هذا؟ هل كانوا يحاولون إحراق السفينة؟
قال فانغ هاو: “اجعلوا الجنود يغرقون سفن النار هذه”
رششش!
سبحت مجموعات من هياكل حراس الجياو بسرعة نحو سفن النار
وكان هناك أيضًا جنود من عرق البحر أسفل سفن النار
التقى الطرفان وبدآ فورًا مذبحة شرسة
وفي الوقت نفسه، على الجانب الآخر من البحر، اندفع عدد لا يحصى من أفراد عرق البحر إلى الأمام من جديد، حاملين أدوات متنوعة في محاولة للاقتراب من السفينة العملاقة
لكن الأموات الأحياء تحت الماء اكتشفوهم وهم لا يزالون في الطريق
وبعد جولة من القتال، صُد عرق البحر الذي حاول تنفيذ هجوم مباغت، بينما بدأ عرق البحر في الجانب الآخر بالانسحاب أيضًا. اخترقت قيعان مئات سفن النار وغرقت إلى قاع البحر
اختفى ضوء النار، وابتلع الظلام سطح البحر مرة أخرى
نظر فانغ هاو في الاتجاه الذي غرقت فيه سفن النار
اشتبه في أن هذه كانت خطة فكر بها أحد العابرين
فمحاولة إحراق سفينة بهذه الطريقة لم تكن تلائم هذا العالم بوضوح
عاد الهدوء إلى البحر مرة أخرى
نظر فانغ هاو إلى بيوهو القريبة. “هل سبح عرق البحر كل هذه المسافة إلى هنا؟”
كانت بيوهو نفسها من عرق البحر، رغم أنها جاءت من خلفية قراصنة
ومع ذلك، كانت تعرف الكثير عن هذه الأمور
قالت فورًا: “هذا مستحيل!”
“كيف ذلك؟”
شرحت بيوهو: “تمامًا مثل سفر البشر؛ عادة يستخدمون أرجلهم للمشي، لكن في المسافات الطويلة، يحتاجون إلى العربات والخيول لتقود الطريق. والأمر نفسه بالنسبة إلى عرق البحر؛ من المستحيل أن يسبحوا مباشرة من أرخبيل قوس قزح إلى هنا”
“في هذه الحالة، لا بد أن هناك سفنًا لعرق البحر قريبة في الظلام”
“بالتأكيد توجد”
أومأ فانغ هاو وتابع: “سبنسر!”
“يا سيدي، ما أوامرك؟”
“اعثر على سفن العدو وأغرقها كلها”
“مفهوم، يا سيدي”
تلقى سبنسر الأمر، وقفز من السفينة، وتحول إلى شكل التنين العملاق، ثم اختفى في سماء الليل… في هذه اللحظة، كان أفراد عرق البحر جميعًا في حالة ذهول قليل
ألم تقل المعلومات إن هناك نحو ألف فقط من الأموات الأحياء؟
كيف أصبح هؤلاء الأموات الأحياء لا نهاية لهم بمجرد بدء القتال، بل وحتى لديهم مدافع؟
وقف عشرات من جنرالات عرق البحر على السطح، ينظرون إلى سفن النار الغارقة في البعيد
كانت تعابيرهم قاتمة إلى حد كبير
قال جنرال من عرق البحر: “أرسلوا رسالة إلى جلالة الملك. المعلومات غير دقيقة إلى حد كبير. الأموات الأحياء أكثر من ألف؛ من المحتمل أن يصل عددهم إلى عشرات الآلاف، أو حتى أكثر”
قد تكون المعلومات غير دقيقة، لكنها لا ينبغي أن تخطئ إلى هذا الحد
بضعة آلاف وعشرات الآلاف ليسا الشيء نفسه على الإطلاق
سأل جنرال آخر: “ماذا نفعل الآن؟ من الواضح أن إغراق تلك السفينة مستحيل، وهذا إقليم منطقة سي فين البحرية؛ رائحة الدم ستجذب أولئك المورلوك بسهولة”
“قد يكون من الأفضل أن ننسحب أولًا. إطالة الأمر هنا ليست حلًا”
“صحيح”
ألقى المورلوك القائد نظرة عميقة نحو البعيد
كان الجميع يريدون الانسحاب، وقد انخفضت معنويات الجيش إلى أدنى حد
الاستمرار في هجوم قسري لن يحقق أي نتيجة تُذكر
لذلك، قال ببساطة: “انسحبوا، سنعود نحن أيضًا”
وفيما كانوا يتحدثون
جاء فجأة من الأعلى صوت صفير شيء يشق الهواء
رفعوا رؤوسهم فجأة، فرأوا ظلًا ضخمًا يسقط نحوهم
زئير!
اجتاح لهب قرمزي بدن السفينة
تحول الجنرالات والجنود في الطريق إلى رماد داخل النيران، واحترقت الأشرعة، واشتعل حريق كبير على السطح
أضاء ضوء النار البرتقالي سماء الليل كلها
وتحت سماء الليل الساطعة هذه فقط، رأى الجميع بوضوح الهيئة التي حلقت أمامهم
كان تنينًا عملاقًا يشبه جثة جافة يحوم فوق الأسطول
وفي كل مرة يكمل فيها دورة، يطلق نفس التنين نحو السفن في الأسفل
اشتعلت السفن البحرية واحدة بعد أخرى، وقفز جنود عرق البحر إلى البحر وهم يصرخون بصوت عال للاختباء
ازدادت النيران قوة، حتى أضاءت المنطقة البحرية كلها… شاهد فانغ هاو النار وهي تحرق السفن وتغرقها واحدة بعد أخرى
كما قفز جنود عرق البحر في الماء مثل الزلابية وهي تُلقى في قدر
بلوب!
قفز خادم سيد الدم القديم إلى السطح من تحت الماء. “يا سيدي، أفراد عرق البحر يغادرون نحو الجنوب. هل نحتاج إلى المطاردة؟”
“لا حاجة. اجمع القوات واجعل السفينة تتقدم نحو منطقة عرق البحر. سنذهب ونلقي نظرة بأنفسنا على جزر عرق البحر”، تابع فانغ هاو إصدار الأوامر
“نعم، يا سيدي”
قفز خادم سيد الدم القديم عائدًا إلى البحر وبدأ بترتيب الأمور
من بين أنواع القوات تحت الماء، تبع بعضهم السفينة إلى الأمام، بينما دخلت قوات أكثر إلى عنبر السفينة
وعندما اكتملت الاستعدادات
بدأ بدن السفينة يغير زاويته، وأبحر خارج منطقة الشعاب، متجهًا نحو أرخبيل قوس قزح
وبعد أن دخلت السفينة البحرية رسميًا مسارًا طبيعيًا
أصدر فانغ هاو بعض التعليمات، وترك بيوهو وسبنسر هناك، ثم عاد إلى المدينة الرئيسية مع لورانا… آه ـ آه
خارج النافذة، أيقظت صرخات الخادمات فانغ هاو من نومه
كان الوقت قد تجاوز منتصف الليل حين عاد البارحة
وشعر كأن الفجر قد أتى في غمضة عين
“استيقظت!” بالقرب منه، كانت لورانا، مرتدية ثوب نوم أرجوانيًا، مستلقية على أريكة ناعمة ليست بعيدة، تحرك ساقيها البيضاوين الشفافين، وفي يديها كتاب مانغا
“هل ظللت تقرئين طوال الليل؟”
أجابت لورانا بلا اهتمام: “وهل كان يفترض أن أبقى عيني مفتوحتين وأدعك تتمسك بي طوال الليل؟”
“آه، ستعودين اليوم، صحيح؟ سأجعل أحدهم يجهز بعض الهدايا الآن لتأخذيها معك”، قال فانغ هاو وهو يرتدي ملابسه
ألقت لورانا نظرة وقالت: “ألست ستهاجم عرق البحر؟ ألا تحتاج إلى أن أبقى وأساعدك؟ لا بأس إن غادرت بعد بضعة أيام”
كان فانغ هاو قد فكر في هذا الأمر أمس أيضًا
لكن قوة عرق البحر كانت عادية إلى حد ما
وبوصفهم خصومًا يتحدون الاتحاد باستمرار، لم يكونوا في الواقع تهديدًا كبيرًا إلى هذا الحد
كان العدو الأخطر لا يزال عرق التنانين
إذا غادرت لورانا خلال هذه الفترة، فستتمكن أيضًا من العودة في وقت أقرب
وكان هذا أيضًا وقتًا مناسبًا للتواصل مع حماته شبه الحاكمة
قال فانغ هاو: “إنه مجرد عرق البحر؛ لست بحاجة إلى أن تتحركي. أستطيع التعامل معه. وعلى العكس، عليك أن تذهبي وتعودي بسرعة”
“حسنًا، فهمت”
أتم الاثنان ارتداء ملابسهما وخرجا من الغرفة معًا… قاعة قصر السيد
كان الطقس حاليًا لطيفًا إلى حد كبير، وكانت الخادمات يستيقظن مبكرًا جدًا كل يوم
وعندما سمعن أن لورانا ستغادر، جاءت يير وآن جيا وبعض الخادمات لتوديعها
بعد قضاء وقت معًا مؤخرًا، تغيّرت آراء الفتيات في لورانا بدرجة كبيرة
وخاصة بناء مدينة الملاهي؛ فقد كن يعتمدن حقًا على لورانا في ذلك
وإلا فلن يكون بناؤها سهلًا حقًا
“لماذا تغادرين فجأة؟”
“هل تنمّر عليك فانغ هاو؟”
“سنشتاق إليك عندما تذهبين”
“هناك شخص على وشك الترقية إلى بطل قريبًا، وستكونين ثاني شخص يرى الأفعوانية. لن تستطيعي اللعب إن غادرت”
عند سماع الخادمات وهن يتحدثن واحدة بعد الأخرى، ظهرت ابتسامة على وجه لورانا أيضًا
تذكرت أن هذه الأرانب الصغيرات كن يخشينها كثيرًا في الماضي
متى أصبحت شعبيتها جيدة إلى هذا الحد، حتى جاء هذا العدد من الناس يطلبون منها البقاء؟
قالت لورانا مبتسمة: “أنا فقط عائدة إلى المنزل في رحلة قصيرة، وسأعود بعد بضعة أيام. سأجلب لكم هدايا من هناك حينها”
“خفافيش؟”
“اجلبي معك بضعة رؤوس جثث متعفنة؛ لنصنع بيتًا مسكونًا”
“هذا لن ينفع؛ تلك الأشياء ستجذب الكثير من الحشرات”
“ألا يعرف الباحث نيلسون كيف يحفظ الجثث؟ فقط اجعلوه يعالجها”
عند سماع الفتيات وهن يتحادثن بحماس في الجانب، ابتسم فانغ هاو أيضًا ابتسامة فاهمة، آملًا أن تستطيع لورانا اعتبار هذا المكان بيتها
لم يكن يستطيع حقًا المشاركة في موضوعات النساء
ما كان عليه فعله هو تجهيز الكثير من الهدايا للورانا
لتأخذها معها
خارج الباب، كانت الهياكل العظمية تدخل وتخرج
ورتبت صناديق هدايا متنوعة وحرائر فوق الطاولة الخشبية الوسطى بعناية
كان هناك حلي ذهبية وفضية بنقوش رائعة، ومستحضرات تجميل رائجة في صناديق هدايا ذات تصاميم مفرغة، وأقمشة فاخرة من متجر قماش العظام
باختصار، من أجل والدة لورانا شبه الحاكمة، يمكن القول إن فانغ هاو أعد قليلًا من كل شيء يستطيع تقديمه
في تلك اللحظة، دوّى صوت خطوات
دخل دو جين من الخارج
وفي يده صندوق خشبي بلون الماهوغني. “يا سيدي، لقد تم استبدال المبلغ المقابل من التحالف بالفعل”
فُتح الصندوق الخشبي، فكشف أنه ممتلئ ببطاقات نار الحرب
تعليقات الفصل