الفصل 783: طوق الأفعى ذات الرؤوس التسعة

الفصل 783: طوق الأفعى ذات الرؤوس التسعة

لم يستطع فانغ هاو التواصل مع أي شخص عبر الهبوط العظيم

لم يكن أمامه سوى إخراج صدفة التواصل للاتصال بيير والآخرين

“يير، كيف حالكم هناك؟”

سرعان ما جاء صوت يير من صدفة التواصل، “يا سيدي، نحن جميعًا بخير هنا. كيف حال الإقليم؟ هل انتهى الأمر؟”

وقبل أن يتمكن فانغ هاو من الرد، أطلقت الصدفة سلسلة من الأصوات، “يا سيدي، الجو حار جدًا هنا، وقد اسمر جلدي من الشمس. يا سيدي، أشتاق إليك كثيرًا، يا سيدي…”

ومن الأصوات، استطاع تمييز شياو باي ويوان يوان وكثير من الخادمات الأخريات

كانت الجمل تتتابع واحدة تلو الأخرى، حتى بدا الأمر صاخبًا قليلًا

لكنه كان يدرك أن معنويات الجميع لا تزال مرتفعة جدًا

رد فانغ هاو: “وأنا أشتاق إليكن جميعًا. لا أستطيع العودة إلى المدينة الرئيسية الآن. ابقين هناك لبعض الوقت، وحين يستقر الوضع، سأعيدكن معي”

“يا سيدي، ألم تطرد التنانين بعد؟”

تطردهم؟

بل هو من طُرد!

أجاب فانغ هاو وهو يغير الموضوع فورًا: “ليس بعد. انتظرن قليلًا. كيف هو السكن الذي رتبته الملكة لكن؟”

“إنه جيد جدًا…”

سأل فانغ هاو عن حياتهن، كما سألت يير والآخرات عن وضع الإقليم

وبعد أن عرف الطرفان أن الجميع بخير، شعروا براحة أكبر بكثير

وبعد أن تحدثوا لبعض الوقت، ركضت آن جيا إلى الداخل

وعندما رأت فانغ هاو يتحدث مع يير والآخرين، خطفت صدفة التواصل وبدأت تتحدث بنفسها… بعد ثلاثة أيام

قاعة العدل، القلعة المكرمة

بُنيت القلعة المكرمة حول “قاعة البركة”، وكانت موقعًا مهمًا جدًا لتراث البشر

كان فيها أسوار مدينة بيضاء، وأبراج دفاعية شاهقة، وكثير من التماثيل الضخمة لقادة البشر

وكانت تعرض ماضي البشر للعالم، وتقودهم أيضًا نحو المستقبل

في وسط المدينة

كان رجل عجوز يرتدي رداءً أحمر وعباءة ثقيلة يسير ببطء على الدرجات الحجرية النظيفة والمستوية

وكان يتبعه خمسة شبان وشابات

كان كل واحد منهم يرتدي معدات من “قاعة العدل”، لكن نقوش الشارات على صدورهم كانت تختلف قليلًا

سارت ريبيكا عند الطرف الأيسر، وعلى صدرها نقش “القرن الباسل”

في تلك اللحظة، أبطأ العجوز خطواته وقال بصوت خافت: “سمعت بعض الأمور عنك”

لم تُظهر ريبيكا أي تعبير، وسألت بهدوء: “عن ماذا؟”

ألقى العجوز نظرة عليها، ثم تابع: “قد تكون قدراتك جيدة، لكن فيما يتعلق بمسار البشر في المستقبل، يجب أن تكوني واضحة بشأن موقفك ومكانك”

جعلت هذه الكلمات ريبيكا تعقد حاجبيها

بدا أنه يلمح إلى أن موقف ريبيكا لم يكن ثابتًا

هويتها كنصف إلفية، وتصرفاتها التي لا تراعي القواعد

كانت هذه هي تقييمات اتحاد المئة مدينة لها، ويبدو أنها وصلت إلى هنا أيضًا

واصلت ريبيكا الصعود من دون أن تدحضه. “شكرًا على التذكير، يا سيدي”

تحدث العجوز مرة أخرى بنبرة تحمل معنى خفيًا: “هل ترين الطريق تحت قدميك؟”

“نعم”

“إن أردت الصعود أعلى، فتذكري أمرًا واحدًا… عليك أن تخفضي رأسك”

ضيقت ريبيكا عينيها في الحال، فقد فهمت قصده

لكنها لم ترغب في قول شيء. وما إن تنتهي من تلقي الإرث، حتى تستطيع العودة إلى مدينتها

وعندها، لن يكون لما يريدون قوله أي علاقة بها

عاد تعبيرها سريعًا إلى طبيعته. “أفهم”

أومأ العجوز وأسرع إلى المقدمة

وعندما وصل الجميع إلى نهاية الدرجات الحجرية، ظهرت بوابة حجرية طويلة

وخلفها كان هناك مدخل مظلم وعميق، وحين تهب النسائم، تظهر تموجات خفيفة خلف البوابة الحجرية

العالم السري لأرض البركة

كانت هذه البوابة الحجرية مدخل العالم السري لأرض البركة

قال العجوز للخمسة: “يعتمد حصولكم على الإرث على حظكم. حسنًا، حان الوقت. ادخلوا جميعًا”

كان الجميع الحاضرون يعرفون وظيفة قاعة البركة

لم تكن هناك حاجة لإهدار المزيد من الكلام والوقت

أومأ الخمسة ودخلوا البوابة الحجرية بنفاد صبر قليل

ومع مرور الأجساد الخمسة عبر التموجات واختفائها

أُغلقت البوابة الحجرية ببطء

أشار العجوز للجميع بالنزول

وفي تلك اللحظة، دوى من بعيد صوت حوافر خيل سريعة

اندفع جنرال يرتدي درع قاعة العدل على ظهر حصان

وصعد الدرجات بسرعة، ثم واجه العجوز والآخرين وقال على عجل: “أصدرت قاعة العدل أمرًا بإلغاء أهلية ريبيكا…”

عقد العجوز حاجبيه قليلًا. ونظر إلى البوابة الحجرية المغلقة في الأعلى وقال: “لقد تأخرت. دخلوا بالفعل”

“هذا…” كان الجنرال يلهث، ووجهه قاتمًا للغاية

تابع العجوز سؤاله: “ما الذي حدث لريبيكا؟ لماذا أُلغيت أهليتها فجأة؟”

تردد الجنرال قليلًا، ثم قال: “زوج ريبيكا يخوض حربًا حاليًا مع عرق التنانين”

“ماذا؟” تغير تعبير العجوز

بدء حرب مع عرق التنانين، ألن يجر ذلك معسكر البشر إلى الأمر؟

لكن فات الأوان لقول أي شيء الآن

كانت قاعة البركة عالمًا سريًا، وكان هناك حد لعدد الأشخاص الذين يستطيعون الدخول في كل مرة

قال العجوز بلا حول: “انتظر خروجها. وسأعيدها إلى قاعة العدل لاتخاذ الإجراء اللازم بحقها”

“حسنًا!”

…

“يا للعجب، قال أحدهم في القناة العالمية إن عرق التنانين سيهاجم إقليم السيد فانغ هاو”

“لا بد أن ذلك كذب. هؤلاء الأجانب يختلقون الكلام دائمًا”

“سمعت بهذا أيضًا، ويبدو أن الأمر لم يعد سرًا بين الفصائل الأصلية”

“تقدم الزعيم الكبير سريع جدًا. لم أر تنينًا واحدًا حتى الآن، وهو يقاتلهم بالفعل”

“هل السبب هو أيريغون؟ قتل السيد فانغ هاو أيريغون من قبل، فهل أغضب ذلك عرق التنانين؟”

“لا بد أن هناك علاقة، وإلا فلماذا كان أيريغون سيقاتل الزعيم الكبير؟”

“هؤلاء الأوغاد، هل يطلبون الدعم عندما يعجزون عن الفوز؟ سأذهب إلى متجر السيد فانغ هاو لأدعمه”

“وأنا أيضًا…”

جلس فانغ هاو في حانة تحالف التجار، وهو ينظر إلى قناة المنطقة في كتاب السادة

أصبح هذا الخبر أخيرًا موضوعًا ساخنًا بين المتنقلين بين العوالم

ولم تقتصر المناقشات على قناة المنطقة، إذ كان الناس يتحدثون عنه أيضًا في القناة العالمية، لكن المعلومات فيها كانت تتحرك بسرعة كبيرة

وبين الإعلانات المتنوعة، كانت رسائل كثيرة تمر في لحظة

طَقّ، طَقّ!

طُرق باب الغرفة الخاصة، وأطل كوكتي تور العفريت برأسه عبر الشق

وعندما رأى فانغ هاو، دخل فورًا وأغلق الباب بإحكام

قال العفريت بصوت منخفض: “هل جننت؟ لقد تجرأت فعلًا على المجيء إلى هنا”

كان انتقال عرق البحر الآني يصل مباشرة إلى المقر. وقد جاء فانغ هاو اليوم وطلب من كوكتي تور أن يشتري له بعض الأشياء

تابع فانغ هاو سؤاله: “لا بأس. هل حصلت على الأشياء التي طلبت منك البحث عنها؟”

أخرج كوكتي تور طوقين معدنيين من حقيبة ظهره ووضعهما على الطاولة. “لم أجد سوى هذا النوع. انظر إن كان يلبي متطلباتك”

[طوق برد سوتا برتقالي]

[الفئة: طوق]

[التأثير: يفعّل تأثير عقوبة على ما يصل إلى تسعة أهداف في الوقت نفسه، ولا يعمل إن لم يُرتدَ]

(الوصف: طوق استُخدم سابقًا لسجن وتقييد أفعى ذات رؤوس تسعة)

كان هناك طوقان معدنيان في المجموع، وكانت أسطحهما مبقعة ومغطاة بالصدأ

وكانت داخل الأطواق رموز كثيفة

بدت وكأن لها نمطًا معينًا، لكن النظام لم يعرض شيئًا، لذا لم تكن كلمات على الأرجح

كان للطوقين الاسم نفسه والسمات نفسها، وكان كلاهما من المعدات البرتقالية

قال فانغ هاو: “كنت أريد أدوات تقييد، فلماذا أحضرت لي طوقين؟”

كانت هذه الأطواق سوداء قاتمة، ولم تكن لطيفة حتى مثل تلك التي كان يستخدمها للمزاح مع يير

قال العفريت على عجل: “أوه، من أين أجد أدوات تقييد تستطيع تقييد شخص من رتبة الذهب الداكن؟ هذا أعلى مستوى تمكنت من العثور عليه، واضطررت لانتزاعه في مزاد”

أمسكهما فانغ هاو مجددًا، وتفحصهما، ثم أعادهما إلى مكانهما. “وما فائدة هذين الشيئين؟”

قال العفريت وهو يميل إلى الأمام: “مهلًا! لا تتحدث بلا معرفة. لهذا الشيء قصة كبيرة”

“وكيف ذلك؟”

“هل سمعت عن الأفعى ذات الرؤوس التسعة؟”

“لقد سمعت عنها الآن”

قلب العفريت عينيه، ثم تابع: “كان هناك في الماضي أفعى ذات رؤوس تسعة. كانت سيئة الطبع ونهمة، وجعلت الدول المحيطة مليئة بالجثث. حتى أقوى الجيوش كانت تتعمد الالتفاف حول أرض الأفعى ذات الرؤوس التسعة أثناء المسير كي لا تزعجها”

اهتمت آن جيا ولورانا في الحال، وأصغتا بتركيز

سأل فانغ هاو: “ثم ماذا؟”

أخذ العفريت رشفة من الشراب، ثم تابع: “تقول الأساطير إن قوة هذه الأفعى ذات الرؤوس التسعة كانت قريبة من قوة شبه حاكم. وكانت رؤوسها التسعة تملك أفكارًا وقدرات مختلفة. ولو قطعت رأسًا واحدًا، لتعافى بسرعة. ولم تكن تموت إلا إذا قُطعت رؤوسها التسعة كلها في الوقت نفسه”

“حسنًا، وما علاقة ذلك بالأطواق؟”

أخذ العفريت رشفة أخرى، وتوقف عن الحديث مع فانغ هاو، ثم التفت إلى آن جيا ولورانا الأكثر اهتمامًا

تابع: “لاحقًا، اندلعت الحروب كثيرًا، وانجرفت جميع الفصائل إلى الفوضى. أراد قائد من عِرق الإلف إخضاع هذه الأفعى ذات الرؤوس التسعة لاستخدامها كقوة تنفيذية. لكن بما أن الأفعى ذات الرؤوس التسعة لا يمكن قتلها، فضلًا عن ترويضها، فهل تخمنان ما الحيلة التي توصل إليها القائد؟”

قالت آن جيا تلقائيًا: “صنع أطواقًا؟”

وبما أن القصة تتعلق بالأطواق، فقد كان ذلك طبيعيًا

قال العفريت: “أجل، ذكية! صنع هذا القائد تسعة أطواق، واستخدم بعض الحيل لوضعها على الرؤوس التسعة وهي غافلة. كانت الأطواق التسعة مستقلة لكنها مترابطة. إذا حاول رأس واحد المقاومة أو قتل سيده، تفاعلت الأطواق الأخرى في الوقت نفسه. وفي أفضل الأحوال يتعرض للعقوبة، وفي أسوأ الأحوال تُقطع رؤوسه. فكرا في الأمر… تسعة رؤوس تُقطع في وقت واحد، ألن يكون ذلك شيئًا هائلًا؟”

وبما أن آن جيا كانت تتابع القصة بجدية، واصلت السؤال: “كانت الأفعى ذات الرؤوس التسعة قوية جدًا، ومع ذلك ماتت لاحقًا؟”

“بالطبع ماتت”

“كيف ماتت؟”

قال العفريت وهو ينشر يديه: “فكرا في الأمر. وحش بري مثل الأفعى ذات الرؤوس التسعة يمكنه حكم منطقة محلية، لكن العالم كله كان في فوضى في ذلك الوقت. وما إن دخلت ساحة المعركة الرئيسية، حتى لم يمض وقت طويل قبل أن تُقتل، ثم تفرقت الأطواق بين الجميع”

“أي الفصائل قتلتها؟ وما التفاصيل…” كانت آن جيا لا تزال تريد سماع القصة، لذا أخذ فانغ هاو قطعة لحم ووضعها في فمها

وتولى الحديث وسأل: “إذًا تقصد أن هناك تسعة من هذه الأطواق في المجموع، وكانت تُستخدم لتقييد تلك الأفعى ذات الرؤوس التسعة”

“نعم، تسعة في المجموع. بيع هذان فقط في هذا المزاد. ولا أعرف من يملك البقية”

عقد فانغ هاو حاجبيه وفكر قليلًا، ثم تابع: “إذًا… هل يمكن أن يعمل اثنان فقط؟”

قال العفريت بتردد قليل: “ينبغي أن ينجحا. إنهما عنصران عاليَا المستوى في النهاية، ولم يكونا ليُعرضا للبيع لو لم يكونا يعملان”

وبعد التفكير في الأمر، كان محقًا

كان تحالف التجار يقيم ويفحص كل ما يبيعه

ولو لم يكونا يعملان، لما بيعا في مزاد

سأل فانغ هاو بشيء من الشك: “هل كانت تلك الأفعى ذات الرؤوس التسعة تملك قوة قريبة حقًا من شبه حاكم؟ هذان الطوقان من الرتبة البرتقالية فقط، فهل يمكنهما السيطرة عليها حقًا؟”

قال العفريت: “ينبغي أن يكون ذلك صحيحًا. على أي حال، هكذا رُويت القصة في المزاد”

يا للعجب!

فوجئ الثلاثة، فهذا العفريت كان يكرر فقط ما سمعه لتوه