الفصل 785: عودة إمبراطورة التنانين

الفصل 785: عودة إمبراطورة التنانين

أثار استعداد تنين الجليد الواضح لإطلاق نفس التنين ذعر الجميع

فلم يكن نفس تنين بطل من الذهب الداكن أمرًا بسيطًا

وبينما كان الأبطال الواقفون للحراسة بجانبه يستعدون للتحرك لإيقاف تنين الجليد…

طَقّ—قعقعة~!

دوى صوت دوران التروس مرة أخرى

اختنق نفس التنين بالقوة قبل أن يخرج

وتحول إلى صرخة ألم

بدأ الطوق حول عنقه يدور بسرعة، مثل أسنان منشار معدنية تشتد وتخترق الحراشف وتنغرس في اللحم

ومع صوت أسنان المنشار وهي تشق الحراشف، بدأ اللحم والدم يتناثران في كل اتجاه

ولم يكن هذا الضرر واقعًا على التنين الأزرق وحده، إذ عانى التنين الأخضر الأسير التأثير نفسه

التوت جسدا التنينين العظيمين على الأرض، وهما يكافحان ويطلقان عواءات مؤلمة

وبينما كانا يتخبطان، بدآ يتحولان تدريجيًا إلى هيئة بشرية

تحول التنين الأخضر إلى رجل في منتصف العمر يرتدي رداءً أخضر، بينما كان التنين الأزرق امرأة قصيرة الشعر

حتى بعد تحولهما إلى هيئة بشرية، تقلص الطوقان مع جسديهما، وظلا ينكمشان ويشدان اللحم

ومن خلال الجروح، أمكن رؤية القصبة الهوائية والعضلات المكشوفة تحت اللحم

كان المشهد دمويًا ومخيفًا بعض الشيء

قال فانغ هاو مذكرًا من الجانب: “كان هذا جهازًا يُستخدم سابقًا للتعامل مع أنصاف الحكام. وكل من يرتديه سيعاقب إذا راودته أفكار الهجوم أو الهرب”

عندما رأى الجهاز يعمل، شعر براحة في داخله

فلو لم يعمل هذان الشيئان، لاضطر إلى قتل هذين الشخصين غير المطيعين

لكن بما أنهما فعّالان، اطمأن فانغ هاو. حتى وحش شرس كالأفعى ذات الرؤوس التسعة، التي التهمت عددًا لا يحصى من الناس، أمكن إخضاعه. فهل يجرؤ تنينان على التمرد؟

ومع تذكير فانغ هاو، هدأ الاثنان تدريجيًا

توقفت الأطواق المغطاة باللحم والدم عن الدوران ببطء

تابع فانغ هاو تذكيرهما: “بالمناسبة، هذان الطوقان مترابطان. أي شيء يفعله أحدكما، سيتحمل رفيقه أثره أيضًا. لذا، إن كانت بينكما ضغائن، فهذه فرصة جيدة للانتقام”

حدقا في فانغ هاو بكراهية شديدة

وما إن حاولا النهوض حتى بدأت الأطواق بالتحرك من جديد، فتبعها صراخ مؤلم آخر منهما

أمر فانغ هاو بسحبهما إلى الجانب ليعتادا الأمر، ثم واصل إصدار الأوامر: “استدعوا أبطال التنانين الباقين. لننهِ الترتيبات، فقد حان وقت المغادرة”

كان التعامل مع أبطال التنانين الباقين أسهل

وبوجود الأخوات الأربع من الذهب الداكن للحراسة قربهم، ما إن يظهر أحدهم حتى يُخضعنه ويجبرنه على التحول إلى هيئة بشرية وارتداء القيود

كما أن الحالة البائسة لشيخي الذهب الداكن القريبين كانت تحذيرًا لهم. فالطاعة تعني تجنب المعاناة

وفي الخارج، بدأ جميع الأموات الأحياء بالعودة إلى البوابة البُعدية

كانوا يجرون الاستعدادات الأخيرة للمغادرة…

ووش!

ومع ومضة ضوء، ظهرت هيئة ترتدي فستانًا طويلًا في وسط الساحة

أصبح جبل قمة التنين، الذي كان مزدهرًا ومفعمًا بالحياة، فارغًا وغير قابل للتمييز

اندفع الغضب من أعماق قلبها

لقد حدث شيء هنا بالفعل، ولم يكن من الصعب تخمين هوية العدو

كانت العظام المتناثرة على الأرض دليلًا كافيًا على هوية العدو

طَقّ، طَقّ، طَقّ!!

في تلك اللحظة، تردد صوت خطوات واضحة من زاوية خلفها

استدارت إمبراطورة التنانين بسرعة، ورأت باياته تخرج ببطء من الزاوية، وشعرها مبعثر قليلًا ودموعها تملأ خديها

وما إن رأت إمبراطورة التنانين حتى بدأت دموعها تنهمر باستمرار

“باياته؟” عقدت إمبراطورة التنانين حاجبيها

قالت باياته بمرارة: “يا أمي، يقولون إنني خائنة”

…

على السفينة العملاقة

استندت لورانا إلى كرسيها وقالت: “ألن يسبب ترك باياته هناك أي مشكلات؟”

في تلك اللحظة، كانت السفينة العملاقة تغادر الميناء ببطء وسط وداع ملك البحر والآخرين بالدموع، وتواصل رحلتها جنوبًا على طول الطريق

قال فانغ هاو: “كان ذلك اختيارها. لو أجبرناها على المغادرة، فقد تظهر لديها مشكلات نفسية مع الوقت”

قبل المغادرة، تلقى فانغ هاو رسالة من أماندا تخبره بأن إمبراطورة التنانين عائدة

أصدر فانغ هاو أمر الانسحاب فورًا، لكن باياته أصرت على البقاء

أرادت أن تشرح الأمور بوضوح لإمبراطورة التنانين

وعلى الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي تسمع فيها لورانا تعبير “مشكلات نفسية”، فإنها فهمت معناه

تابعت قائلة: “لو تحدثت مع أمي عن هذا الأمر الآن، فقد تساعدك فعلًا في التعامل مع إمبراطورة التنانين”

كان السبب الرئيسي لرفض والدة لورانا، إيزابيلا، مساعدة فانغ هاو هو أنها لم تكن تعتقد أن فانغ هاو يملك القدرة على التعامل مع عرق التنانين

فلو أُبيدوا جميعًا في هجمة واحدة، فلن تكون هناك حاجة لإغضاب عرق التنانين بسببهم

لكن الوضع أصبح مختلفًا الآن. فقد أظهر فانغ هاو قوة كافية، بل واكتسب أفضلية بسيطة في المواجهة

وطالما وُجد شخص يستطيع التعامل مع إمبراطورة التنانين، فلن يكون إنهاء هذه المعركة مشكلة

فكر فانغ هاو قليلًا، ثم أومأ. “بعد أن ننتهي من استكشاف الخريطة هذه المرة، إن اضطررنا فعلًا إلى قتال إمبراطورة التنانين، فسنذهب لطلب مساعدة أمك”

ومع ذلك، كان من الصعب معرفة ما إذا كانت والدة لورانا ستساعد فعلًا

فقوة إمبراطورة التنانين وفتك مهاراتها جعلاها خصمًا لا يرغب أحد في استفزازه

فإن لم تستطع قتلها، فلن ينعم فصيلك كله بالسلام

قالت لورانا وهي تتمطى بتكاسل وتنهض: “حسنًا، انشغل بما لديك. سأذهب للقراءة”

أومأ فانغ هاو، ثم فتح الخريطة بنفسه وراقب موقعهم وهو يتحرك ببطء نحو الجنوب

كان هدفهم هذه المرة هو الخريطة التي كوفئ بها بعد الوصول إلى التصنيف السماوي الأول

سيستكشف الخريطة أولًا، ثم يتعامل مع علاقته بعرق التنانين

كان استكشاف الخرائط وفتح صناديق الكنوز الوسيلتين الرئيسيتين لتحسين قوة المتنقلين بين العوالم

كان يأمل أن يمنحه هذا الاستكشاف مكافآت جيدة

وفقًا لملك البحر، كان الموقع المحدد على الخريطة داخل منطقة تخضع لسلطة عرق الإلف

كان النظام هناك مستقرًا وآمنًا نسبيًا

لكن عرق الإلف كان عرقًا كبيرًا ذا نفوذ واسع، ويحتل أراضي شاسعة

لذلك، رغم أن بعض المناطق كانت مصنفة ضمن إقليم عرق الإلف، فإن مخاطر كثيرة ظلت موجودة

عندما سمع فانغ هاو كلام ملك البحر في ذلك الوقت، شعر ببعض الدهشة

لم يتوقع أنه قبل حل مشكلته مع عرق التنانين، سيبدأ الآن بالتعامل مع الإلف

وبالنظر إلى مساعدتهم لعرق التنانين، لم يكن الإلف ودودين معه تمامًا

كان عليه أن يتصرف بحذر

وبعد أن فكر لبعض الوقت، أغلق كتاب السادة، وصعد إلى السطح، وراقب الدلافين وهي تسبح بجوار السفينة

قصر قمة التنين

أصبحت القاعة الفخمة والمشرقة في الأصل فارغة وكئيبة

جلست إمبراطورة التنانين على العرش الحجري البارد، وعيناها تلمعان بالغضب والبرود

لم يسبق في التاريخ أن تعرض عرق التنانين للنهب على يد الآخرين

وإذا انتشر هذا الخبر، فسيصبح على الأرجح موضع سخرية هائلة

“يا أمي، لم أرد فقط أن يموت الجميع. أنا حقًا لم أخن قومي”

ركعت باياته في وسط القاعة، وكانت معنوياتها منهكة بعض الشيء

ظلت تبكي أيامًا، وعلى الرغم من شعورها بالظلم في داخلها، لم تعد لديها دموع تذرفها

استمعت إمبراطورة التنانين بصمت، وفهمت الأمور المتعلقة بفانغ هاو بصورة أعمق من منظور باياته

امتلأ قلبها بالغضب، وأرادت أن توبخ باياته بشدة أو تضربها

لكنها حين رأت حالة ابنتها، ابتلعت الكلمات التي وصلت إلى طرف لسانها

كان سبب قيادتها للقوات لمهاجمة فانغ هاو بنفسها هو اختفاء باياته. والآن بعد أن أصبحت ابنتها بخير، كان ذلك أمرًا جيدًا بالفعل

كما أنها كانت تعرف ابنتها جيدًا، وكان من المستحيل أن تكذب في مثل هذه الأمور

سألت إمبراطورة التنانين ببرود، وعيناها لا تزالان ممتلئتين بالغضب: “إذًا، أين هذا المدعو فانغ هاو الآن؟ إلى أين هرب؟”

قالت باياته إن فانغ هاو لم يقتل أبطال التنانين، بل أسرهم جميعًا

جعل ذلك إمبراطورة التنانين تتنفس براحة في سرها

ما داموا لم يموتوا، فلا بأس. ولو قُتلوا جميعًا، لكان عرق التنانين قد اقترب من الانقراض

قالت باياته وهي تنظر إلى أمها بحذر: “لا أعرف أيضًا. لم يخبرني بخططه التالية. قال فقط إنه سيعود لاصطحابي عندما يرجع”

“يا أمي، ألا يمكننا أن نترك الأمر ينتهي هنا؟ أرجوك، لا تواصلي القتال”

ألقت إمبراطورة التنانين عليها نظرة باردة ووبختها: “ماذا تعرفين؟ اذهبي واركعي في وادي الجرف المكسور. لا تخرجي من دون إذني”

“يا أمي!”

“اذهبي!”

خرجت باياته وهي تمسح دموعها وتضم شفتيها بحزن

وظلت إمبراطورة التنانين جالسة على العرش الحجري، تفكر في خطواتها التالية

ميناء فيلينغ

بعد الإبحار لما يقارب شهرًا، وصلت السفينة العملاقة أخيرًا إلى الأراضي الساحلية

صعد فانغ هاو ولورانا وديميتريكا وآن جيا إلى سفينة بحرية عادية، وبدأوا بالاقتراب من الميناء

كان ميناء فيلينغ أكثر ازدحامًا من ميناء الاتحاد وميناء عرق البحر، وكانت السفن بمختلف أحجامها تملأ البحر

كان العمال على الشاطئ ينقلون البضائع، وكانت الشوارع مكتظة بالناس الذين ينادون لبيع مختلف السلع

كان الأمر أشبه بدخول مدينة عملاقة، صاخبة ومفعمة بالحياة

وما إن نزلوا من السفينة حتى اتبعوا الإجراءات وذهبوا للتسجيل في إدارة الشؤون البحرية القريبة

فقط بعد التسجيل، كان يمكنهم دخول المدينة

قدم فانغ هاو للإلفي المسؤول عن التسجيل الإثبات الذي أصدره عرق البحر

“عرق البحر؟” عقد الإلفي في منتصف العمر حاجبيه قليلًا

لم تكن هناك مشكلة في الإثبات نفسه، لكن إثبات عرق البحر…

نظر الإلفي في منتصف العمر إلى المجموعة. بشر، ورجل سحلية، ورجل وحش، لكن لم يكن بينهم شخص واحد من عرق البحر

أثار ذلك الشكوك حتمًا حول المكان الذي سُرق منه الإثبات

“أنتم من عرق البحر؟ لا يبدو أن أحدًا منكم من عرق البحر”

أشار فانغ هاو إلى الخلف، حيث كان بيوهو يقف على سطح السفينة ويستأجر عمالًا محليين لنقل بعض الأشياء

قال فانغ هاو: “لدينا أشخاص من عرق البحر، لكنهم لم ينزلوا إلى الشاطئ”

أومأ الإلفي في منتصف العمر، ثم واصل السؤال: “ما سبب مجيئكم؟ وكم تنوون البقاء؟”

أجاب فانغ هاو بلا اهتمام: “للتجارة. نريد أن نرى الفرص المربحة الموجودة هنا. سنبقى على الأرجح لبعض الوقت”

قال الإلفي في منتصف العمر وهو يدون بعض الملاحظات على التصريح: “سأسجل سبب الزيارة تجارة، ومدة الإقامة 10 أيام. إن احتجتم إلى البقاء أكثر، عودوا إلى هنا للتسجيل”

“حسنًا” أخذ فانغ هاو التصريح، ودخلت المجموعة المدينة بسلاسة

بعد مغادرة منطقة الميناء، دخلوا شوارع “مدينة فيلينغ”

كانت مدينة فيلينغ واحدة من مدن الإلف الكثيرة، ولم تكن الأكثر ازدهارًا، لكنها كانت أكثر مدينة حيوية رأوها باستثناء مقر تحالف التجار

لم تكف عينا آن جيا عن النظر، فكانت تلتفت خلسة إلى اليمين واليسار. وبعد أن ساروا مسافة قصيرة، كانت تحمل في يديها كومة كبيرة من الوجبات الخفيفة

اصطفت المتاجر الكثيرة على جانبي الطريق، وازدحم المارة من أعراق مختلفة، ولم يكن الإلف قليلين بالتأكيد

ومن منظور بشري للجمال، كان معظم أفراد عرق الإلف يتمتعون بمظهر جميل حقًا

يمكن القول إن مدن الإلف هي ما يفترض أن يبدو عليه الانتقال إلى عالم آخر

كانت المشاهد مزدهرة، والرجال والنساء جميلين، بخلاف منطقة رجال الوحوش حيث كان شعر أرجل النساء أكثف من شعر رؤوسهن

وبالطبع، كانت لكل منطقة طريقتها الخاصة في التطور

ولو ظهرت مدينة فانغ هاو هنا، لربما لم تتطور بهذه السرعة، وربما أبادها جيش الإلف باعتبارها وحوشًا بسبب فصيل الأموات الأحياء

سألت آن جيا: “إلى أين نذهب الآن؟”

فكر فانغ هاو قليلًا. “لنجد حانة أولًا”

لم يسيروا بعيدًا حتى رأوا حانة مزينة جيدًا

وبما أنها متجر في المنطقة التجارية للميناء، كان التجار الداخلون إلى المدينة يستريحون فيها لبعض الوقت، ولذلك كان فيها زبائن كثيرون بطبيعة الحال

كانت الطاولات ممتلئة بالناس، وكان إلفي يعزف على قيثارة ويدندن بلحن جميل

حصل فانغ هاو ورفاقه على غرفة خاصة

وبعد أن دخلوا وجلسوا، قال لآن جيا: “ابحثي عن شخص يستطيع جمع المعلومات”

“حسنًا” كانت آن جيا أكثر من يعرف هذه الأماكن

قبل أن تلتقي بفانغ هاو، تعاملت مع بيئات كهذه، وكانت ماهرة في هذا الأمر

وبسرعة، أحضرت رجلًا بشريًا تغطي رقعة إحدى عينيه، وتبدو عليه خبرة الشوارع

قالت آن جيا وهي تجلس مجددًا: “هذا هو. اسمه أحادي العين. يمكنك أن تسأله عن أي شيء”

قدم أحادي العين ابتسامة متملقة. “يا سيدي، يا آنسة، عن أي أخبار تريدان السؤال؟ أعرف كل شيء عن هذه المدينة، أي أمر وأي شخص. لكن ذلك يحتاج إلى مقابل بسيط”

أومأ فانغ هاو. “أريد الذهاب إلى هنا. هل تستطيع معرفة مكان هذا الموقع؟”

لم يكن الموقع المحدد على الخريطة قريبًا من المدينة

وبعد دخول منطقة الإلف، كان عليهم السفر مسافة طويلة أخرى نحو الجنوب

عقد أحادي العين حاجبيه، وقلب الخريطة ليتفحصها بعناية، ثم قال: “أوه، هذا المكان؟ هذه هي غابة ناب الشوك”