الفصل 787: غرفة تجارة ضوء الفجر

الفصل 787: غرفة تجارة ضوء الفجر

في صباح اليوم التالي، عند الفجر الباكر

كانت الشمس قد أشرقت للتو، وخارج البوابة الجنوبية لميناء فيديلم، كان عدة مئات من الناس قد تجمعوا تباعًا

رغم أن هذه مدينة للإلف، فإن سكانها لم يكونوا جميعًا من عِرق الإلف

كان المرء يستطيع رؤية البشر والأورك وأنصاف الإلف والمتنقلين بين العوالم الذين اصطحبوا جنودهم الخاصين بين الحشد

تكتل الحشد معًا في فوضى صاخبة وغير منظمة

بعد وقت قصير، خرج أفراد غرفة تجارة ضوء الفجر من المدينة أيضًا

كان هناك أكثر من 10 عربات تجرها الخيول، محملة بالبضائع بالكامل

وكان يحيط بالعربات أكثر من 100 فارس إلفي يرتدون دروعًا حديدية ويمتطون الخيول

حافظوا على تشكيل منظم، وكانت معداتهم ممتازة

وبدا الفرق واضحًا بينهم وبين المرتزقة المحيطين، الذين ارتدوا معدات مختلفة ومتباينة

بعد وقت قصير، تقدم شخص من القافلة ليعين مواقع جميع المرتزقة، ويرتب العربات التي يتعين عليهم حمايتها

بدأ حشد المرتزقة غير المنظم بالتفرق، وتوجه كل منهم إلى موقعه المحدد

وبعد أن أصبح معظم المرتزقة جاهزين

عاد الإلفي الذي كان يوزع المهام إلى جانب إحدى عربات القافلة

وقال بصوت خافت: “يا سيدي الشاب يوجينر، حان الوقت. وصل جميع من سيأتون”

خرج صوت ناعم قليلًا من داخل العربة: “مم، لننطلق…”

قرقعة، قرقعة، قرقعة!!

وقبل أن يتمكن من الكلام، جاء من الخلف صوت حوافر تعدو وأصوات مرتزقة صاخبة

خرجت عربة أخرى من المدينة، وكانت عربة فاخرة تجرها خيول بيضاء كالثلج ولامعة

وكان أكثر ما جذب الانتباه هو السائق، الذي ارتدى درعًا ذهبيًا، وبرز منه ذيل كثيف

كان رجل سحلية بالفعل

شرح الإلفي في منتصف العمر المرافق له: “يا سيدي الشاب، رجل السحلية هذا ينتمي إلى مجموعة المرتزقة التي ذكرتها الليلة الماضية. أما الآخرون، فيفترض أنهم داخل العربة”

فُتح شق في ستار العربة للنظر إلى العربة خلفهم

لم يكن هذا شكل من جاءوا للعمل كحراس مرتزقة، فقد أحضروا عربة خاصة بهم أيضًا

قال السيد الشاب وهو يترك الستار يعود إلى مكانه: “فتشوهم. إن لم تكن هناك مشكلة، دعوهم يتبعون في مؤخرة القافلة”

“حسنًا”

أومأ الإلفي في منتصف العمر وسار نحو الخلف

“هل هذا رجل سحلية؟ لماذا يظهر هنا؟”

“يبدو أن شحنات غرفة التجارة مجرد غطاء. إنهم يرافقون شخصية مهمة، وربما رجل سحلية رفيع المكانة”

“أي شخصية مهمة؟ ألم ترَ مشرف غرفة التجارة يذهب ويعطيه شارة تعريف؟ إنهم مجرد مجموعة مرتزقة”

“يا للعجب، من يعمل حارسًا وهو جالس داخل عربة؟”

عندما رأى الحشد العربة التي وصلت حديثًا، وجد موضوعًا للنقاش وبدأ يتبادل الكلام

لم يبدوا كالمرتزقة، ومع ذلك كلفوا بمهام مثل الجميع

كان الأمر غريبًا جدًا… هل يحتاج المرتزقة إلى السفر برفاهية هذه الأيام؟

كان فانغ هاو ورفاقه في آخر الصف، لذلك لم يكن بوسعهم سماع كلام الآخرين

كان السبب الرئيسي لاستئجارهم عربة هو الاعتناء بلورانا

رغم أنها لم تكن تخاف ضوء الشمس، فإن طبيعتها كفرد من عشيرة الدم جعلتها تشعر بعدم الارتياح عند التعرض له لفترات طويلة

إضافة إلى ذلك، كان مظهر لورانا سيجذب المتاعب بسهولة لو ركبت حصانًا

لذلك، عندما كانت المجموعة تتجه من المدينة إلى البوابة الجنوبية، اشتروا عربة في الطريق

لم يكن سعرها مرتفعًا، واختارت آن جيا شكلها، لذا بدت مزخرفة قليلًا

قال الإلفي في منتصف العمر وهو يقترب: “مجموعة مرتزقة العظام، صحيح…”

سحب فانغ هاو ستار العربة ليسمح للرجل بالنظر، وقال: “مم، نحن الأربعة هنا”

“ستسافرون بعربة؟”

“آه؟ هل هذا غير مسموح؟”

قال الرجل في منتصف العمر: “ليس الأمر كذلك”. ومن الواضح أنه لم يرد إضاعة الوقت، فتابع: “حسنًا، يمكنكم استخدام العربة. اتبعوا مؤخرة القافلة. ستكونون مسؤولين أساسًا عن عربة البضائع الأخيرة وأمن الخلف. أبلغونا فورًا إن حدثت أي مشكلة”

“مفهوم. بالمناسبة، ألا ستعطوننا تصريحًا؟”

قال الرجل في منتصف العمر قبل أن يستدير ويغادر: “سنتولى نحن التصاريح، اتبعونا فحسب”

بعد وقت قصير، بدأت القافلة بالتحرك

هز ديميتريكا اللجام، واتبع القافلة ببطء إلى الأمام

بعد مغادرة ميناء فيديلم والسفر يومين، أصبحت السماء مظلمة

في تلك الليلة، حجبت الغيوم الداكنة القمر، وكانت البرية شديدة الظلام حتى إن المرء لا يستطيع رؤية يده أمام وجهه

في مساحة خالية داخل غابة جبلية، أُقيم معسكر مؤقت بالخيام

في تلك اللحظة، دوى صوت خطوات، وانحنى شخص ليدخل الخيمة المركزية

“أيها القائد، أقام هؤلاء الناس معسكرهم خارج الغابة بالفعل، تمامًا وفق الخطة”

أطلق رجل مستلقٍ على بطانية فوق الأرض ضحكة باردة وقال: “إنهم متعاونون فعلًا. انقلوا الأمر: كل شيء يسير وفق الخطة. من يفسد الأمر في اللحظة الحاسمة، سأقطع رأسه”

“لا تقلق، أيها القائد. ليست هذه المرة الأولى التي يفعل فيها الجميع ذلك. إضافة إلى ذلك، لدينا أشخاص مزروعون في الداخل. وما إن يبدأ القتل، سيخاف الطرف الآخر حتى يفقد عقله”

انقلب الرجل وجلس. “لنذهب. أخبر الإخوة بالاستعداد. وبعد انتهاء المهمة، اجعلوا المشهد يبدو كغارة لصوص”

“مفهوم!”

“يا سيد بياو، أنت محظوظ جدًا لأنك جندت بطلًا برتقاليًا”

“تنهد! لماذا لا يظهر السيد بياو في التصنيفات؟ في منطقتنا، أخشى أن الآنسة سافانا، صاحبة التصنيف الثاني، هي الوحيدة التي تملك فرصة كهذه…”

بعد إقامة المعسكر، تجمع عدة متنقلين بين العوالم حول فانغ هاو وتحدثوا معه

بالطبع، لم يكن اسم فانغ هاو الحالي فانغ هاو ولا فو لي، بل اتخذ اسمًا جديدًا هو بياو دودو

كان يُفترض أنه تاجر من شبه جزيرة، جاء ليرى إن كانت هناك سلع تستحق إعادة البيع، وقبل هذه المهمة في الطريق

أومأ فانغ هاو وقال: “أنا مجرد تاجر صغير، ولا يمكنني مقارنة نفسي بصاحبة المرتبة الثانية عالميًا”

ابتسم الجميع قليلًا، فذكر سافانا كان وسيلة لرفع معنوياتهم

كان القصد أن يعرف السيد بياو أنه رغم امتلاكه بطلًا برتقاليًا، فإنه ليس شخصية كبيرة

وعندما سمعوه يعترف بتفوقها، ظهرت الابتسامات على وجوههم أيضًا

“ينتج إقليمي بعض فواكه الإلف. ما رأيك أن نتعاون وأبيعها في منطقتكم؟”

“لدى إقليمي بعض المنتجات الخاصة أيضًا. لنتعاون”

تعمق الليل، وتحدثت المجموعة لبعض الوقت قبل أن تغادر للراحة

عندما عاد فانغ هاو إلى العربة، جلست آن جيا بقربه مباشرة وسألته: “هل ستتعاون مع هؤلاء الناس؟”

قال فانغ هاو وهو يربت على كتفها: “أي تعاون؟ كنا نستخرج المعلومات من بعضنا فحسب”

قالت آن جيا: “مم، كانت عيون أولئك الناس تتحرك في كل مكان. لا يبدون أناسًا صالحين”

أضافت لورانا من الجانب: “نحن ذاهبون فقط إلى غابة ناب الشوك. لن يكون لنا الكثير لنفعله معهم في المستقبل، فلا تهتمي بالأمر”

كانت المجموعة تتحدث بصوت خافت

ووش—دوي!

فجأة، دوى صوت صفير حاد

أضاءت شعلة إشارة السماء بلون قرمزي ساطع

فاجأ ذلك فانغ هاو

صفعت آن جيا يده بقوة وقالت: “لا تزعجني! كم مرة أخبرتك؟”

قال فانغ هاو على عجل: “ليس هذا، ما الذي يحدث في الخارج؟ يبدو أن هناك خطبًا ما”

وما إن أنهى كلامه

حتى أصبح المعسكر بأكمله صاخبًا في الحال

حتى في المؤخرة، استطاعوا سماع الصيحات الخافتة القادمة من الأمام

“هجوم عدو! احذروا الأعداء!”

“هجوم عدو! هناك هجوم عدو!”

في تلك اللحظة، جاء صوت ديميتريكا من الخارج: “يا سيدي، يقترب عدد كبير من الأعداء من الغابة الكثيفة على الجانبين. يبدو أنهم يستهدفون القافلة”

خرج فانغ هاو من العربة ونظر حوله

اقتلوا! اهجموا!

اقتربت أصوات القتال من الغابات الجبلية على الجانبين أكثر فأكثر

وتحت ضوء القمر الضبابي، أمكن رؤية ظلال كثيفة تتحرك بسرعة بين الأشجار

ومن أعدادهم، بدا أنهم كثيرون

أما القافلة، فقد كانت قد استعدت بالفعل بعد صوت البوق

كان تشكيلهم المتماسك والدفاعات التي أعدوها مسبقًا كافيين لمواجهة الأعداء أمامهم

وبالنظر إلى دفاعات القافلة

كان من المفترض ألا تكون هناك مشكلة في التعامل مع الأعداء المهاجمين من الجانبين

لكن سرعان ما اتضح أن الأمور لم تكن بهذه البساطة

وما إن كان الأعداء على الجانبين يستعدون للاندفاع

حتى حدث تغير مفاجئ

“اقتلوا!”

قرقعة!!

انهار التشكيل الدفاعي المرتب سابقًا فجأة، سواء بين الحراس المدرعين بالفضة أو داخل مجموعة المرتزقة

رفع عدد لا يحصى من الناس أسلحتهم فجأة وضربوا رفاقهم

وفي لحظة، انهار التشكيل المتماسك، واغتنم الأعداء الفرصة للاندفاع إلى الداخل

تحول المشهد بأكمله فورًا إلى قتال فوضوي

لم يعد بالإمكان تمييز الصديق من العدو

تحولت المعركة بين طرفين إلى قتال كبير مختلط، حيث كان الأعداء في كل اتجاه

ارتفعت النيران إلى السماء، وملأ صوت القتال المنطقة بأكملها

قالت آن جيا من الجانب بإعجاب: “سرقتهم احترافية جدًا”

عندما كان أفراد الأورك رفاقها يسلبون أحدًا، كانوا يرون الهدف ثم يندفعون نحوه كحشد

يأخذون ما يستطيعون أخذه، وينسحبون إن لم يتمكنوا من ذلك

لكن هنا، كانت سرقة أيضًا، ومع ذلك بدت أكثر تنظيمًا بكثير، من حيث التوقيت والمكان وحتى زرع الأشخاص في الداخل

وجود بعض المعرفة يصنع فارقًا فعلًا

قال فانغ هاو: “لنحرس مكاننا فحسب. لا يمكننا المساعدة الآن على أي حال”

في تلك اللحظة، كان من المستحيل معرفة من ينتمي إلى القافلة ومن هو لص

لم تكن هناك طريقة للمساعدة

لم يكن بوسعهم سوى قتل أي عدو يقترب منهم

قرب وسط القافلة

كان إلفي شاب يرتدي رداءً أرجوانيًا يقود مجموعة من الرجال للخروج من الحصار

لكن ما إن وصلوا إلى الحافة

حتى قطعت مجموعة أخرى من الرجال الطريق من الخلف بسرعة، وقتلت الأعداء في طريقها ومنعت تقدمهم

نظر القائد الجالس فوق حصان حرب قرمزي إلى المجموعة ببرود. “يا سيدي الشاب يوجينر، إلى أين تذهب؟”

تقلصت عينا الإلفي الشاب، واشتد قتامة وجهه. “قائد مجموعة مرتزقة الفوسفور الأحمر، كاريلو”

[العاصفة الملتهبة – كاريلو، أرجواني من المرتبة الخامسة]

كان كاريلو قائد مرتزقة مشهورًا جدًا، وكانت أكثر سماته وضوحًا هي جواده ذي الحراشف الحمراء

كان طويلًا ومهيبًا، وسرعته كالريح

وبعد عدو قوي، كان يخرج من أنفه حتى دخان خفيف

قال كاريلو وهو ينحني قليلًا فوق حصانه: “يشرفني أن يعرفني السيد الشاب يوجينر”

نظر يوجينر إليه، ثم إلى الأعداء الذين تجمعوا حولهم بالفعل، وقال ببرود: “كم يدفع لك الطرف الآخر؟ سأعطيك الضعف، وستدين لي بخدمة”

قال كاريلو: “لدينا نزاهتنا المهنية أيضًا”. ثم لوح بيده: “اقتلوهم جميعًا. لا تتركوا أحدًا حيًا”

ووش!

عندما سمع الرجال المحيطون الأمر، كانوا على وشك الاندفاع نحو الأعداء

حين دوى صوت شيء يشق الهواء

ووش—طاخ!

استدار كاريلو الجالس على حصانه بغريزته، لكن رمحًا دمويًا مخفيًا في ظلام الليل اخترق صدره

سقط كاريلو من حصانه على الأرض، وأطلق نصل الحرب الذي كان يرفعه عاليًا صوتًا واضحًا حين ارتطم بالأرض

ذهل الجميع

بطل أرجواني… وقائد مرتزقة مشهور، مات بهذه الطريقة؟

قُتل بضربة واحدة

“قائدكم مات. من لا يريد الموت، فليرحل الآن، وإلا سأمزق رؤوسكم”

دوّى صوت، ودخلت فتاة صغيرة ترتدي درعًا جلديًا وتظهر أذنا وحشها، وهي تمشي بثقة

عقد الناس حواجبهم، لكن لم يجرؤ أحد على الاقتراب

وبعد مواجهة قصيرة، بدأ الناس بالمغادرة بصمت

غادر المزيد والمزيد من الناس، وسرعان ما لم يبق أحد تقريبًا

لم يبق سوى الأرض الممتلئة بالجثث، وأنين الجرحى