الفصل 825: لنذهب، يا رئيس الأساقفة

الفصل 825: لنذهب، يا رئيس الأساقفة

بعد يومين

في حانة السوكوبوس الصغيرة، التقى فانغ هاو بأشخاص قاعة العدالة مرة أخرى

داخل الغرفة

كان “فجر اللهب – فينيكس” لا يزال ممثل قاعة العدالة، وبرفقته عدة أشخاص آخرين من المنظمة

وعلى الرغم من أنهم جميعًا من قاعة العدالة، كانت الشعارات على صدورهم مختلفة

أما من جانب فانغ هاو، فقد أحضر ريبيكا ولورانا

بوجود مصفوفة الانتقال، صار الذهاب والإياب مريحًا جدًا. خلال اليومين الماضيين، كان الثلاثة لا يفترقون، يقضون وقتًا دافئًا ويستكشفون معًا معنى الحياة

في العادة، كان إحضار بطل برتقالي واحد إلى تحالف التجار كافيًا

لكن ريبيكا كانت مظهرًا بلا جوهر، لذلك أحضر لورانا معها أيضًا

وكان يمكنها كذلك أن تشكل ردعًا للطرف الآخر

ومع تولي إمبراطورة التنانين أمر المدينة الرئيسية، لم يكن هناك خطر في ذلك المكان

“آنسة فينيكس، ما رد قاعة العدالة؟” جلس فانغ هاو إلى الطاولة وسأل بابتسامة

في الحقيقة، لم يكن لدى قاعة العدالة خيار آخر

والسبب في أنه تركهم يعودون لمناقشة الأمر، وبصراحة، كان لمنحهم بعض الوجه

سيبدو الأمر أفضل لأعضائهم في الداخل وللعالم الخارجي أيضًا

ابتسمت فينيكس ابتسامة خفيفة وقالت: “سيد فانغ هاو، أتساءل إن كنت تعرف التقاليد المتعلقة بالحاكم العام لاتحاد المئة مدينة؟”

ألقى فانغ هاو نظرة على ريبيكا، وكانت عيناها ممتلئتين بالحيرة أيضًا

كيف وصل الحديث إلى التقاليد

لكن ذكر ذلك في هذا الوقت لا بد أن يكون بقصد التعبير عن شيء ما

أشار فانغ هاو إليها بأن تتابع وقال: “تفضلي يا آنسة فينيكس. أود أن أعرف المزيد عن ذلك”

أومأت فينيكس، ونظرت إلى الأشخاص المرافقين لها، ثم قالت: “في البداية، وتحت قيادة خمسة قادة بارزين، أسست البشرية قاعة العدالة، وحكمت في الوقت نفسه خمسة أقاليم بشرية”

إذن كان الأمر يتعلق بهذا

كان قد سمع ريبيكا تذكر هذا عندما ذهب لأول مرة إلى مدينة الجناح الفضي

قاد القادة البشريون الخمسة البشرية لفتح العالم الذي تملكه اليوم، ووضعوا أساس استقرار البشر حتى لا يعودوا مجرد طعام للأعراق الشرسة

وبالنظر إلى أعمار البشر، فقد رحل الخمسة منذ زمن طويل، لكن وفقًا للتقاليد، لا يزال قائد كل منطقة يُعد خليفة لأحد هؤلاء الخمسة، ويمثل إحدى السلالات الخمس

وعندما رأت فينيكس أن فانغ هاو لم يتكلم، تابعت: “للأسف، فُقد شعار “القرن الباسل” الخاص باتحاد المئة مدينة، ولم يُستعد قط. ودورتي الحالي يشغل منصب الحاكم العام بالوكالة فقط. لذلك، فإن فكرة قاعة العدالة هي تعيين السيدة ريبيكا حاكمة عامة بالوكالة، وبعد العثور على الشعار، يتم تعيينها رسميًا كقائدة حقيقية”

انعقد حاجبا ريبيكا قليلًا

لقد فهمت معناهم؛ فتعيينها بالوكالة يعني أن المنصب مؤقت

يمكنهم إيجاد سبب لاستبدالها في أي وقت

من الواضح أن قاعة العدالة وجدت عذرًا

وفوق ذلك، كان لاتحاد المئة مدينة مثل هذا التقليد فعلًا؛ ريبيكا تعرف ذلك، وفانغ هاو يعرفه أيضًا

تحدثت لورانا في هذه اللحظة: “ماذا، أهذا هو العذر الذي خرجتم به؟”

ثقل الجو داخل الغرفة على الفور

كان بوسع أي شخص أن يدرك أن هذا سبب وجدته قاعة العدالة، أو يمكن القول إنه طريق تراجع

أضافت فينيكس: “ينبغي أن تكون السيدة ريبيكا واضحة أيضًا بشأن هذا الأمر؛ ليس شيئًا اختلقناه. وبالطبع، ستعترف قاعة العدالة بمكانة ريبيكا كقائدة”

أوقف فانغ هاو لورانا التي كانت على وشك مواصلة الجدال، ثم سأل بدلًا من ذلك: “إذا عُثر على ذلك الشعار، فيمكنها أن تكون القائدة الحقيقية؟”

أومأت فينيكس وقالت: “نعم، لكل حاكم عام في قاعة العدالة شعار مطابق. إذا تمكن السيد فانغ هاو أو السيدة ريبيكا من العثور عليه، فسيكون الأمر بطبيعة الحال أكثر شرعية”

كان الشعار قد فُقد لعقود، وفشل البشر في العثور عليه بوسائل مختلفة

لم تكن تصدق أن فانغ هاو يمكنه العثور عليه لمجرد أنه أراد ذلك

أومأ فانغ هاو، ثم كشف عن ابتسامة راضية

وقال بصوت خافت: “يا لها من مصادفة. أمس، بينما كنت أنا وزوجتي نتجول، صادف أن التقطنا شعارًا”

وبينما كان يتحدث، أخرج شعار “القرن الباسل” المخزن في كتاب السادة

[القرن الباسل، برتقالي]

كان نمط القرن بلون نحاسي، كأنه حجر كريم لامع، جاذبًا أنظار الجميع

ليس فقط أشخاص قاعة العدالة، بل حتى عينا ريبيكا اتسعتا

لقد صُدمت لأن الشيء الذي بحث عنه اتحاد المئة مدينة لعقود ظهر فعلًا في يد فانغ هاو

وقد أخرجه في لحظة حاسمة كهذه

“هذا…”

مدت فينيكس يدها بلا وعي لتأخذه، لكن فانغ هاو ضغط الشعار في كفه وقال: “النظر يكفي”

قال رجل عجوز من قاعة العدالة: “نحتاج إلى التأكد مما إذا كان الشعار حقيقيًا”

قال فانغ هاو بصراحة وهو يضعه بعيدًا: “ما الذي يستحق الفحص؟ دعوا دورتي يؤكده لاحقًا. ثم إن كان هذا الشيء سهل التزوير، ألم تكونوا لتزوروه منذ زمن؟ لماذا تتعبون أنفسكم في البحث عن المفقود؟”

وبعد أن وضع الشعار بعيدًا مرة أخرى، تابع فانغ هاو: “حسنًا، بما أن الشعار أصبح لدينا، هل يمكننا الحديث عن تولي منصب القائد؟”

شعرت فينيكس بالعجز؛ لقد تغير النص كله

لكن الكلمات التي قالتها بالفعل لم يعد يمكن سحبها

فلم تستطع إلا أن تقول: “حسنًا، لقد أحضرت معي هذه المرة وثيقة التعيين من قاعة العدالة. أحتاج إلى مراجعة التفاصيل مع السيدة ريبيكا”

تخلى فانغ هاو عن مقعده، وجلست ريبيكا في الأمام… مدينة الجناح الفضي، قاعة المجلس

كان دورتي من قاعة العدالة، والأسقف ميلتون من الكنيسة، وغيغيليا رئيسة جمعية السحرة، جالسين في القاعة، يناقشون الأحداث الأخيرة والتطورات المستقبلية

بعد الانتهاء من أعمالهم الرسمية، ارتشف دورتي رشفة من الشاي وطرح الأمر

“قبل يومين، سألت قاعة العدالة تحديدًا عن ريبيكا. ومن نبرة كلامهم، يبدو أنهم فضوليون جدًا بشأنها”

في قلبه، كان دورتي يشعر ببعض الإعجاب بشجاعة هذه المرأة وجرأتها

لكن الإعجاب شيء، والموافقة على أفعالها شيء آخر

فبعض الأمور لا تُنجز بالشجاعة وحدها

قال ميلتون بابتسامة: “ألم يكن كل ذلك بسبب زوجها الصغير؟ أن يدخل فعلًا في صراع مباشر مع عرق التنانين، إن الأمر مضحك حقًا”

تحدثت غيغيليا أيضًا: “سمعت أن الأمر قد حُل. تدخل شبه حاكم نيابة عن فانغ هاو لتسويته”

مع مرور الوقت، وصلت إلى آذانهم بعض الأخبار بدرجة أو بأخرى

شخر ميلتون وقال: “همف، كيف يمكن لمجرد عابر أن يفعل ذلك؟ أظن أن تحالف التجار أو شخصًا آخر تدخل للوساطة وطلب من عرق التنانين المجاملة. هل يملك حقًا المؤهلات لجعل عرق التنانين يغضب؟”

لم يتكلم الاثنان الآخران

كان الانطباع الذي تركه فانغ هاو في الناس عميقًا جدًا

فعندما رافق ريبيكا سابقًا إلى مدينة الجناح الفضي، ظهر بصفة العشيق الصغير

كيف يمكن لشخص بهذه السمعة أن يفعل شيئًا مهمًا حقًا؟

قد لا يعرف الآخرون أصل فانغ هاو، لكن هل لا يعرفونه هم؟

تابع دورتي: “عندما يعودان هذه المرة، ينبغي أن ترتب قاعة العدالة منصبًا لريبيكا”

ألقى ميلتون نظرة على دورتي وقال عرضًا: “حتى لو حصلت فعلًا على ميراث في قاعة البركة، فليس لديها أساس. سيكون التعامل معها سهلًا”

ونظر ميلتون إلى دورتي، ثم تابع: “سأتولى هذا الأمر عندما يحين الوقت. زخمها يرتفع بسرعة كبيرة. إذا تركناها تستمر هكذا، فقد تتجاوزنا في المستقبل على الأرجح”

لم يجب دورتي، بل قال على نحو مبهم: “لنرَ ما ستقوله قاعة العدالة حينها!”

أما غيغيليا التي كانت بجانبهما، فظلت صامتة طوال الوقت

فجمعية السحرة في الأساس لا تتدخل في شؤون المجلس

وقف ميلتون للمغادرة وقال: “حسنًا، لنترك الأمر عند هذا الحد الآن. سننتظر حتى تعود”

وقف الاثنان الآخران أيضًا وخرجا معًا… داخل الحانة

تحدثت ريبيكا وفينيكس طويلًا

كما وقعتا عقد التعيين الصادر عن قاعة العدالة

بعد التوقيع، أصبحت ريبيكا رسميًا القائدة المعيّنة من قاعة العدالة

وبالطبع، لم يكن هذا العقد سوى ورقة بلا قوة ذاتية. حتى لو لم توقعه، كان فانغ هاو سيتولى اتحاد المئة مدينة مباشرة، وإن كانت الطريقة ستكون أكثر عنفًا

وضعت فينيكس العقد بعيدًا وقالت: “حسنًا، السيدة ريبيكا، أصبحت الآن الحاكمة العامة لاتحاد المئة مدينة. غدًا، سنرسل إشعارًا للإعلان العام”

كشفت ريبيكا أيضًا عن ابتسامة. “شكرًا لك!”

كان كل هذا يشعرها بأنه غير حقيقي إلى حد ما

كان حلمها دائمًا أن تحافظ على مدينة ليسيس وألا تسمح للآخرين بانتزاعها

لم تتوقع قط أنها قد تصبح الآن قائدة الاتحاد بأكمله

ومن الآن فصاعدًا، لن يستطيع أحد تهديدها مرة أخرى

وقفت فينيكس، واصطكت دروعها، وقالت: “إذن سنعود أولًا. سنتعامل مع هذا الأمر بأسرع ما يمكن”

أومأ فانغ هاو وقال: “حسنًا، سأزعجك بهذا إذن، آنسة فينيكس”

غادر أشخاص قاعة العدالة

ولم يبقَ في الغرفة سوى الثلاثة

لم تستطع ريبيكا الانتظار، فارتمت في حضنه. “شكرًا لك. لم أكن أجرؤ حتى على التفكير في مثل هذه الأمور من قبل، والآن تحققت كلها”

احتضنها فانغ هاو وقال: “أرأيت؟ لم أكن متحيزًا، أليس كذلك؟”

“على الأقل لديك بعض الضمير”

…كان القمر الساطع معلقًا عاليًا، وكانت قاعة الكنيسة صامتة

صرير—!

انفتحت الأبواب، ودخل ميلتون ببطء مرتديًا أردية الأسقف وتاجه العالي

وبعد أن خطا خطوتين فقط، توقف تقدمه

في القاعة التي كان ينبغي أن تكون فارغة، ظهرت هيئة إضافية

كانت جالسة في الأعلى على مقعد رئيس الأساقفة

كان درع أسود يكسو جسدها كله، وفي يدها مطرقة حرب طويلة المقبض

لمع بريق حاد في عيني ميلتون المسنتين قبل أن يهدأ بسرعة. “هل تنتظرينني؟”

كانت جالسة هنا في صمت، ومن الواضح أنها تنتظر عودته

قال المحارب المدرّع بالسواد: “سيدي يدعو رئيس الأساقفة للحضور”

انعقد حاجبا ميلتون. امرأة؟

خرج صوت امرأة من داخل الدرع

امرأة ترتدي درعًا ثقيلًا كهذا؟

لم يكن الأمر أن المرأة لا تستطيع ارتداءه، لكن البطلات الإناث الطبيعيات كن يرتدين دروعًا أخف بكثير

كان الدرع الذي يغلف الجسد كله مثل علبة حديدية أمرًا نادرًا

سأل ميلتون بنظرة ساخرة: “إذن… من هو، ولماذا لا يأتي لرؤيتي بنفسه؟”

وقفت المحاربة المدرّعة بالسواد وقالت: “ستعرف عندما يحين الوقت. لنذهب، يا رئيس الأساقفة، فالوقت تأخر!”

صارت نبرة رئيس الأساقفة جادة. “هيه، ربما لو جاء لرؤيتي بنفسه، لكان ذلك أكثر صدقًا”

كان داخل كنيسته؛ فإذا استُدعي هكذا ببساطة، فأين سيصبح وجه الكنيسة؟

“إذن لا توجد طريقة أخرى”

قالت المحاربة المدرّعة بالسواد كلمة واحدة، وانطلقت رمح نار كثيفة بسرعة

ظل تعبير رئيس الأساقفة ثابتًا، وضرب صولجانه بقوة على الأرض

وفي لحظة، تكثف درع ذهبي أمامه

وقبل أن توشك رمح النار على إصابة الدرع، بدلت موقعها معها على الفور

ارتطمت الهراوة الثقيلة بدرع الضوء بقوة

دمدمة—تصدع!

تحطم درع الضوء. وظهر أثر من المفاجأة على وجه رئيس الأساقفة بينما تراجع جسده بسرعة

ولوّح بصولجانه، فتكثفت سيوف ومطارق من الضوء الذهبي، ثم هوت نحو العدو أمامه

وفي الوقت نفسه، هبط الضوء المكرم من منتصف الهواء، وتردد من حوله صوت غناء أثيري

صارت الهجمات المختلفة من الضوء الذهبي أقوى فأقوى

همف!

شخرت المحاربة المدرّعة بالسواد ببرود، وتحركت قدماها بسرعة في المطاردة، بينما كانت مطرقة الحرب تسحق كل الهجمات القادمة

جعلها تفوق سماتها كأنها وحش عنيف

كان أي هجوم يبدو ضعيفًا للغاية

بعد عدة جولات من التبادل، تحطم كل الضوء المكرم، وارتطمت مطرقة الحرب الثقيلة بصدر رئيس الأساقفة

بفف!

اندفعت جرعة من الدم من فمه، وذبلت هالته كلها على الفور

داست المحاربة المدرّعة بالسواد على جسده، وتجاهلت صرخاته، ثم سحبت “حزام تقييد” من خصرها وثبّتته عليه

طقطقة، طقطقة، طقطقة!!

رنّت أصوات ميكانيكية بينما قُيّد رئيس الأساقفة بالكامل، ودُفعت كمامة كروية في فمه

اشتعل ضوء المشاعل خارج الباب، وبدأ الحراس يصدمون الباب الذي كان قد سُد

“لنذهب، يا رئيس الأساقفة”

حملت المحاربة المدرّعة بالسواد رئيس الأساقفة المقيّد، وسارت نحو الخلف