الفصل 318: أناس من إمبراطورية الجليد والثلج، والأرض في صحراء الموت

الفصل 318: أناس من إمبراطورية الجليد والثلج، والأرض في صحراء الموت

مدينة سولان، نقابة لوانويهوا التجارية، القاعة الرئيسية

جلست امرأة في نحو السابعة والعشرين أو الثامنة والعشرين من عمرها على رأس طاولة طويلة بلون الخشب المصمت

كانت ترتدي ثوبًا فاخرًا أرجوانيًا مطرزًا بورود متفتحة

كانت كل حركة منها تشع بالأناقة الخاصة بالنبلاء، وقورة وفاخرة

لكنها، على عكس الفتيات النبيلات اللواتي لا يهتممن بشؤون العالم، حملت نظرة هذه المرأة سلطة من يقف فوق الآخرين

كانت تحمل حضورًا آمرًا لشخص يمسك بزمام القوة

حدقت عيناها الصافيتان بلا مبالاة في الآخرين الجالسين حول الطاولة الطويلة

ورغم أنها لم تُصدر أي صوت، فإنها جلبت عليهم ضغطًا هائلًا

في هذه اللحظة، وقف رجل في منتصف العمر كان جالسًا في الطرف البعيد من الطاولة وقدم تقريره باحترام

“آنسة ويندسور، خلال هذه الفترة، اختفى عدد كبير من أسياد النعمة العظمى في ظروف غامضة. كما غُلّفت أقاليمهم بقوة مرعبة؛ وعندما يدخلها أحد، يشعر كأنه يمشي داخل متاهة، يستحيل اختراقها”

“لا أحد يعرف إلى أين ذهبوا”

“لكن ما يثير الدهشة هو أنه بعد ذلك بوقت قصير، عاد بعض أسياد النعمة العظمى الذين اختفوا في ظروف غامضة فجأة”

“يبدو هذا غريبًا جدًا”

“وعندما سألنا عن سبب اختفائهم، كانت الردود التي تلقيناها غامضة جدًا أيضًا”

كان للاختفاء المفاجئ للاعبين تأثير هائل في العالم الخارجي

ورغم أن معظمهم لم يكونوا أقوياء على نحو خاص، وكان تأثيرهم محدودًا، فإن مثل هذه الظاهرة غير العادية جذبت انتباه فصائل كثيرة

لم يكن أحد يحب رؤية أمور تحدث خارج نطاق فهمه

وبصفتها رئيسة أكبر نقابة تجارية في مدينة سولان، نقابة لوانويهوا التجارية، لم تكن ويندسور استثناءً بطبيعة الحال

بعد أن عبست مفكرة للحظة، تحدثت هذه المرأة ذات الحضور المذهل ببطء

“واصلوا مراقبة هذه المسألة. أبلغوني فورًا إذا ظهرت أي معلومات جديدة”

“ومن خلال الملاحظات الأخيرة، رغم أن أسياد النعمة العظمى يتصرفون بطريقة يصعب التنبؤ بها، فإنهم يملكون إمكانات غير عادية. يجب على نقابة لوانويهوا التجارية أن تواصل تجنيد المواهب بينهم وكسبهم إلى جانبها”

وبينما كانت تتحدث، تذكرت فجأة سيد الصحراء الذي أبرم صفقة مع نقابة لوانويهوا التجارية

كان عسل تاج الصحراء وأردية تاج الصحراء التي ينتجها الطرف الآخر رائعين حقًا

وخاصة العسل، إذ لم تتذوق شيئًا لذيذًا كهذا من قبل. خلال هذه الفترة، استخدمت هذه الكنوز النادرة لكسب عدد غير قليل من الخدمات

وبسبب هذه الصفقة تحديدًا، أصبحت مقتنعة بأن أسياد النعمة العظمى الذين ظهروا من العدم يستحقون التجنيد

وبينما كانت تفكر، تذكرت كلمات أونيل في المرة الماضية، عندما أرادت أن ينقل الطرف الآخر إقليمه إلى قرب مدينة سولان، إذ قال إن نقابة لوانويهوا التجارية غير مؤهلة لتجنيد إقليم الطرف الآخر

رغم أن الطرف الآخر بدا في هذه اللحظة ضئيلًا مقارنة بنقابة لوانويهوا التجارية

ظهرت ابتسامة مسلية إلى حد ما عند زاوية فمها

هل كان أونيل يبالغ، أم أن سيد الصحراء ذاك يملك حقًا مثل هذه الإمكانات؟

وبينما شردت أفكارها، دخلت القاعة فجأة هيئة مستعجلة

“الرئيسة ويندسور، أيتها السيدات والسادة المحترمون، صاحبة السمو كريس تطلب لقاءكم”

ساد الصمت في الغرفة فورًا، وتجهت كل الأنظار إلى الهيئة الجالسة على رأس الطاولة

طاعة للأمر

ألقت ويندسور نظرة على الآخرين

ظل صوتها هادئًا وثابتًا

“يمكنكم المغادرة الآن”

“نعم، أيتها الرئيسة!”

لم ينطق فريق من كبار التنفيذيين في الأربعينيات والخمسينيات من أعمارهم بأي كلمة غير ضرورية. وقفوا فورًا، ووضعوا أيديهم على صدورهم تحية، ثم انسحبوا باحترام

كان سلوكهم يشبه تلاميذ مدرسة ابتدائية أمام أكثر معلميهم صرامة

لم تُظهر الخادمات المحيطات بهم أي دهشة، وكأنهن اعتدن مثل هذه المشاهد بالفعل

بعد وقت قصير، ظهرت في القاعة فتاة ترتدي تاجًا فضيًا أبيض وثوبًا أبيض، ترافقها شابة ترتدي زيًا رسميًا أزرق

ثلاث نساء جميلات على نحو استثنائي جعلن القاعة تتألق ببراعة

“الأخت ويندسور~”

تقدمت الفتاة التي ترتدي التاج الفضي بحفاوة لتحيتها

ثم أشارت فورًا إلى الهيئة بجانبها

“هذه ريبيكا فروست وولف، الابنة الكبرى للدوق الأكبر لذئب الصقيع من إمبراطورية الجليد والثلج”

تقدمت الفتاة التي ترتدي الزي الرسمي الأزرق السماوي فورًا وانحنت انحناءة خفيفة

“يشرفني لقاؤك، رئيسة نقابة لوانويهوا التجارية، آنسة ويندسور”

وقفت ويندسور وأومأت قليلًا

لم تُظهر أي رد فعل غير عادي تجاه هوية الطرف الآخر، وتحدثت بهدوء

“مرحبًا بك في مدينة سولان، آنسة ريبيكا”

“آمل أن تكون رحلتك إلى هنا ممتعة”

ضحكت الفتاة المتوجة

“الأخت ويندسور، ريبيكا ليست غريبة~ لقد كانت صديقتي عندما درسنا في الأكاديمية الملكية الإمبراطورية~”

خففت هذه الكلمات الأجواء المتصلبة قليلًا

ظهرت ابتسامة خافتة على وجه ويندسور

“مرحبًا بك”

هذه المرة، حملت كلماتها أخيرًا صدقًا

وعندما شعرت ريبيكا بهذا التغير، ابتسمت أيضًا

“الرئيسة ويندسور، أنت قدوتي. لقد توليت إدارة نقابة لوانويهوا التجارية الواسعة في السابعة عشرة، وجعلت الجميع يطيعون أوامرك عن طيب خاطر خلال عام واحد فقط، وهذا أمر مذهل حقًا”

عند سماع ذلك، لم تبد ويندسور مسرورة كما قد يتوقع المرء. ظل صوتها لطيفًا وموزونًا

“آنسة ريبيكا، ما دمت في مدينة سولان، فلتدع كريس تأخذك في جولة. لن تري مناظر الصحراء في إمبراطورية الجليد والثلج”

ابتسمت كريس المتوجة بعذوبة

“ريبيكا لم تأت هذه المرة للسياحة”

“أوه”

ردت ويندسور بهدوء ولم تضغط أكثر

لم تنزعج كريس أيضًا، والتفتت إلى ريبيكا بجانبها

“لا بأس، يمكنك إخبار الأخت ويندسور بأفكارك”

عند سماع ذلك، تحدثت الابنة الكبرى للدوق الأكبر القادمة من إمبراطورية الجليد والثلج فورًا

“الرئيسة ويندسور، قبل مدة، أعطتني كريس رداءً خاصًا”

“كان ذلك الرداء منسوجًا من فراء أرانب تنين اللهب”

“قالت إنه منتج حصري لنقابة لوانويهوا التجارية”

ازداد اهتمام ويندسور قليلًا. هل جاء الطرف الآخر بسبب ذلك الإقليم الصحراوي؟

منذ أن سمعت من أونيل أن نقابة لوانويهوا التجارية غير مؤهلة لتجنيد الطرف الآخر، أولت اهتمامًا أكبر لذلك الإقليم المسمى مدينة الغسق

كانت تريد أيضًا أن ترى ما إذا كان ذلك الإقليم استثنائيًا حقًا كما زعم أونيل

“هذا صحيح. لقد أقامت نقابة لوانويهوا التجارية علاقة تعاون طويلة الأمد مع الإقليم الذي ينتج أردية تاج الصحراء”

“آنسة ريبيكا، ما الذي جاء بك إلى هنا؟”

أضاءت عينا ريبيكا فورًا

كان الطقس في إمبراطورية الجليد والثلج باردًا للغاية، مع تساقط كثيف للثلوج طوال ثمانية أشهر من السنة

كان الرداء القادر على التكيف مع درجة الحرارة والحماية تلقائيًا من البرد لا يقل عن بركة عظيمة للأشخاص الذين يعيشون في مثل هذه البيئة

كانت قيمته كالماء في الصحراء، ذات أهمية استراتيجية

وكان المؤسف الوحيد أن إمبراطورية الجليد والثلج لا تملك صحراء، وأن عدد أرانب تنين اللهب فيها صفر

لذلك، عندما سمعت أن نقابة لوانويهوا التجارية تملك إمدادًا مستقرًا، لم تستطع البقاء ساكنة

“الرئيسة ويندسور، لا بد أنك تعرفين بيئة إمبراطورية الجليد والثلج”

“إن رداء تاج الصحراء ثمين للغاية بالنسبة إلينا”

“جئت لأسأل إن كانت هذه الأردية قادرة على التوريد بكميات كبيرة؟”

وبينما كانت تتحدث، حملت نظرتها لمحة استفهام

“وإن أمكن، هل تستطيعون بيع فراء أرانب تنين اللهب لنا؟”

ثم أضافت بسرعة

“نحن مستعدون لدفع سعر المنتج النهائي”

فراء الأرانب القادر على مقاومة البرد والاحتفاظ بالدفء لا ينبغي أن يُستخدم لصنع ملابس عادية فقط. يمكن تصنيعه إلى أدوات استراتيجية يحتاجها الجيش

الحصول على مثل هذه المواد الخام في بيئة جليدية وثلجية

كان يحمل بالنسبة إليها قيمة استراتيجية لا توصف

إذا استطاعت حقًا تأمين إمداد كافٍ من المواد، فقد يصبح هذا فرصة لصعود عائلة ذئب الصقيع

وبصفتها الابنة الكبرى لعائلة ذئب الصقيع، ورغم أنها صاحبة أعلى فرصة لخلافة العائلة، فإن شيوخ العائلة لم يكونوا يفضلونها

لكي ترث لقب الدوق الأكبر، كان عليها تحقيق إنجازات كافية

وهذه الفرصة، انتظرتها طويلًا جدًا، ولا يمكنها التخلي عنها إطلاقًا!

لا تنسَ صلاتك، فالوقت أمانة والرواية للترويح.

كان التحكم في العائلة وصية أمها قبل وفاتها، وستحققها بالتأكيد

حتى لو كلفها ذلك كل شيء!

نظرت ويندسور إلى نظرة ريبيكا الحازمة، وكأنها تذكرت شيئًا، فلانت عيناها كثيرًا

“تريدين السيطرة على عائلة ذئب الصقيع؟”

تفاجأت ريبيكا، ولم تتوقع أن يتحدث الطرف الآخر بهذه الصراحة، لكنها لم تتردد

كان صوتها هادئًا، لكنه حمل عزمًا لا يتزعزع

“لقد وعدت أمي”

جعلت هذه الكلمات ويندسور تسكت. أصبحت عيناها بعيدتين، وكأنها تسترجع ذكرى ما

استغرق الأمر وقتًا طويلًا قبل أن تعود إلى نفسها

أخذت نفسًا عميقًا، وعندما نظرت إلى ريبيكا مرة أخرى، اختفت المسافة من عينيها

“يمكن لنقابة لوانويهوا التجارية أن تتنازل عن حقوق التعاون الخاصة بأردية تاج الصحراء، لكن… ماذا ستقدمين في المقابل؟”

ظهرت على وجه ريبيكا نظرة مفاجأة سعيدة. لم تتوقع أن تحصل على أكثر إجابة تريدها في لقائهما الأول

أخذت عدة أنفاس عميقة لتهدئة الحماس في قلبها

“الرئيسة ويندسور، في العام الماضي، اكتشفت في أراضي الصقيع الدائم منجم فولاذ أزرق ضخمًا. يمكنني تقديم حصة 50٪”

تفاجأت ويندسور إلى حد ما

“منجم فولاذ أزرق؟”

“نعم!”

بعد أن تلقت تأكيدًا حازمًا، نظرت ويندسور إلى الطرف الآخر بعمق

“بهذه الجرأة، أستطيع أن أصدق أن لديك فرصة للسيطرة على عائلة ذئب الصقيع”

“لقد تفاوض أونيل على التعاون مع مدينة الغسق. سأجعل أحدهم يستدعيه، ويمكنك مناقشة الأمر معه”

بعد ذلك، أمرت خادمة فورًا باستدعائه

بعد وقت قصير

دخل أونيل الغرفة ببطنه الكبير وخديه المهتزين

“الرئيسة ويندسور، نهارك سعيد”

“صاحبة السمو كريس، أقدم احترامي”

“أيتها السيدة المحترمة، يرحب أونيل بوصولك”

أومأت ويندسور قليلًا وقالت بهدوء

“لا داعي للرسميات، أونيل. اشرح وضع مدينة الغسق للآنسة ريبيكا”

ثم أضافت

“الآنسة ريبيكا هي الابنة الكبرى للدوق الأكبر لذئب الصقيع من إمبراطورية الجليد والثلج. لقد جاءت من أجل أردية تاج الصحراء”

عند سماع ذلك، نظر أونيل بدهشة إلى الهيئة التي ترتدي الزي الرسمي الأزرق إلى جانبه

الابنة الكبرى لدوق أكبر، لم تكن هذه المكانة أمرًا عاديًا

“آنسة ريبيكا، تفضلي بالسؤال”

بعد أن رتبت ريبيكا أفكارها، تحدثت بجدية

“كم عدد أرانب تنين اللهب التي يملكها ذلك الإقليم الصحراوي؟ هل يستطيع توفير إمداد مستقر وطويل الأمد من فراء الأرانب الكافي؟”

فكر أونيل لحظة

“عندما أسرت مدينة الغسق أرانب تنين اللهب لأول مرة، شهدت ذلك بنفسي. كان عددها في ذلك الوقت بضع عشرات فقط”

“ومنطقيًا، لا ينبغي لهم أن يستطيعوا توفير كثير من الفراء. لكن خلال هذه الزيارة، قال السيد ريتشارد إنهم يستطيعون توفير أردية تاج الصحراء على المدى الطويل في المستقبل”

“سألت بشكل غير مباشر عما إذا كانت مدينة الغسق قد أتقنت طريقة لتربية أرانب تنين اللهب، ولم ينف السيد ريتشارد ذلك”

“السيد ريتشارد؟”

“إنه سيد مدينة الغسق”

تحمست ريبيكا فورًا

كان عدم القدرة على تربية أرانب تنين اللهب حقيقة معترفًا بها تقريبًا لدى الجميع

لقد حاولت إمبراطورية الجليد والثلج ذلك أيضًا، لكن مهما أطعموها، لم تستطع تلك الكائنات البقاء على قيد الحياة

كانت هذه التفاصيل مسجلة في الكتب

لذلك، عندما سمعت أن نقابة لوانويهوا التجارية تستطيع توفير أردية مصنوعة من فراء أرانب تنين اللهب على المدى الطويل، كان رد فعلها الأول هو عدم التصديق

لكن فكرة خطرت في قلبها، ماذا لو كان ذلك صحيحًا؟

لهذا قطعت آلاف الأميال إلى مدينة سولان

لم تتوقع أبدًا أن تتلقى الإجابة التي أرادتها أكثر من غيرها في هذه اللحظة

كاد الفرح في قلبها يفيض

“هل هذا الأمر حقيقي؟”

هز أونيل رأسه

“آنسة ريبيكا، لم يؤكد السيد ريتشارد ذلك شخصيًا قط، لذلك لا أستطيع الجزم”

“إن كان لديك وقت، أقترح أن تذهبي إلى مدينة الغسق بنفسك وتناقشي الأمر بالتفصيل مع السيد ريتشارد”

كانت مدينة الغسق تفتقر حاليًا إلى قنوات تجارية مع العالم الخارجي. وإذا استطاع أن يجلب هذه السيدة ذات المكانة غير العادية إلى مدينة الغسق، فسيمنح ذلك الإقليم المعزول خيارات أكثر

في النهاية، التجارة مع أي طرف تظل تجارة. وبما أن الرئيسة وافقت، فلم يعد لديه ما يقوله

رغم أن إمبراطورية الجليد والثلج ذات طقس قاسٍ، فإنها غنية بالمعادن وثريّة إلى حد لا يصدق

وبينما كان يفكر في هذا، أضاف في نفسه بصمت

السيد ريتشارد، لم آخذ تلك الجرار من عسل تاج الصحراء بلا مقابل

عند سماع ذلك، لم تتردد ريبيكا وردت فورًا

“لقد جئت لهذا الأمر تحديدًا. حتى لو اضطررت لعبور صحراء الموت، فلا بد أن أفعل ذلك!”

عندما رأى أونيل عزمها، أومأ ولم يقل شيئًا آخر

فكرت ريبيكا لحظة قبل أن تتحدث مرة أخرى

“السيد أونيل، هل لي أن أسأل، ما أكثر ما ينقص إقليم السيد ريتشارد؟”

“أريد حسم هذا الأمر خلال هذه الزيارة”

فكر أونيل لحظة

“لقد تبادل السيد ريتشارد معي سابقًا عشرات الآلاف من وحدات الموارد النادرة. على الأرجح أن مدينة الغسق تعاني نقصًا كبيرًا في هذا الجانب”

ينقصها… موارد نادرة؟ وفقط عشرات الآلاف من الوحدات؟

ذهلت ريبيكا قليلًا. لم يكن الأمر أن الموارد النادرة بلا قيمة، لكن بالنسبة إلى فصيل مثل عائلة ذئب الصقيع، كانت الموارد النادرة شيئًا يمكنهم الحصول عليه بسهولة

ناهيك عن أنها مجرد عشرات الآلاف من الوحدات

وبالمقارنة مع أرانب تنين اللهب، التي امتلكت مثل هذه المكانة العالية في ذهنها، بدا هذا الطلب صغيرًا على نحو غير متناسب

فكرت لبعض الوقت، لكنها لم تعرف ماذا تقول عن الأمر. وبعد تفكير طويل، سألت مرة أخرى

“أي نوع من الأقاليم هي مدينة الغسق؟”

في خيالها الأصلي، لا بد أن المكان القادر على تربية أرانب تنين اللهب استثنائي

لكن إن كانوا يفتقرون حتى إلى الموارد النادرة، فلم تستطع فهم الأمر جيدًا

عند سماع ذلك، وتحت أنظار الآخرين، تحمس أونيل فورًا كأنه حُقن بالأدرينالين

“رائعة! إنها إقليم رائع للغاية! سامحيني، لكنني لا أجد كلمة أفضل لوصفها!”

“عندما دخلت مدينة الغسق لأول مرة، لم يكن لديهم سوى بضع عشرات من القوات ومئة أو مئتين من السكان”

“كان الإقليم كله لا يملك شيئًا على الإطلاق، قاحلًا إلى درجة يصعب وصفها”

“لكن هذه المرة عندما ذهبت، كانت مدينة الغسق قد امتلكت بالفعل أسوارًا بارتفاع عشرات الأمتار، وسكانًا يتجاوز عددهم ألفين، وليس هذا فقط، بل كان لديهم أيضًا مئات الأفدنة من قمح الرمل والتمور، وجيش يقارب ألف جندي”

كلما تحدث أونيل، ازداد حماسًا

“لكن أكثر ما صدمني هو أنه في ذلك الإقليم، لم يكن هناك متسولون، ولا فقراء يرتدون ملابس ممزقة”

“كان كل وجه مضيئًا بابتسامات مشرقة، وكانت أعينهم تلمع بالنور والأمل. لم أر قط أي إقليم آخر يملك مثل هذا المظهر الروحي الفريد”

“وفوق ذلك، جعل السيد ريتشارد كل السكان يتعلمون المعرفة، نعم، لقد سمعتِ ذلك بشكل صحيح، كان الجميع يتعلمون المعرفة التي لا يستطيع دراستها إلا النبلاء!”

“كل ليلة، كانت مدينة الغسق تقيم دروسًا لمحو الأمية. وكان كل ساكن عمل طوال اليوم مؤهلًا للتعلم”

“هذا أمر حتى الحكام العظماء لم يستطيعوا إنجازه”

“لا يمكنك أن تتخيلي، في مدينة الغسق، هناك أيضًا شجرة حية عملاقة متحركة!! يبلغ طولها أكثر من مئة متر!! يا للعجب، تلك الشجرة الحية أقوى من تنين بالتأكيد!”

“وعندما ذهبنا، كان السيد ريتشارد قد نهب مئات المدافع الخيميائية من العالم السفلي”

“جيشهم قوي إلى حد لا يصدق أيضًا…”

“ندوات خاصة…”

بعد أن روى بكل تفصيل كل التجارب التي احتفظ بها طويلًا في داخله، أعلن أونيل أخيرًا بصوت عالٍ

“معدل نمو مدينة الغسق يستطيع تجاوز خيال الجميع!”

“السيد ريتشارد هو أكثر سيد واعد!”

“أؤمن أنه في يوم ما، ستسطع مدينة الغسق في أرجاء صحراء الموت كلها!”

“بالتأكيد!”

عند النظر إلى تلك الهيئة المتحمسة، امتلأت عينا ريبيكا بالدهشة

هل تلك المدينة في أعماق صحراء الموت استثنائية حقًا إلى هذا الحد؟

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.