الفصل 345: صانع الجعة الأستاذ

الفصل 345: صانع الجعة الأستاذ

تفرّق الجيش في جميع الاتجاهات

وبدؤوا بحثًا شاملًا عن آثار قبيلة القطط بيضاء الذيل

مع السرعة القصوى للوحدات الطائرة، وافتقار السهول المحيطة إلى تضاريس معقدة، ظن ريتشارد في البداية أنهم سيجدون علامات العدو بسرعة

لكن على غير المتوقع، توسعت منطقة البحث من 10 كيلومترات إلى 20، ثم 30، وأخيرًا 50 كيلومترًا حولهم، وقد مُشّط كل شبر فيها

ومع ذلك، بدا أن قبيلة القطط بيضاء الذيل قد اختفت في الهواء، ولم تترك أثرًا واحدًا

بينما كان ينتظر الأخبار في مستوطنة قبيلة القطط بيضاء الذيل، تسارعت أفكار ريتشارد عند سماع هذه التقارير

هل طارت الفريسة السمينة التي كانت في متناول يده حقًا؟

بما أنهم غادروا على عجل، وكان الأمر نقلًا للعجائز والضعفاء والمرضى وذوي الإعاقة، فكيف أمكنهم ألا يتركوا أي أثر على الإطلاق؟

وبينما كان يفكر، بدأ بحثًا ثانيًا في القرية

بعد فحص معظم المنازل والمباني، لفتت انتباهه تفصيلة واحدة—

عُثر في القرية على كثير من أدوات صنع الجعة، لكن لم تكن هناك جعة مخمرة، ولا حتى جرار جعة

“غادرت قبيلة القطط بيضاء الذيل على عجل، ومع ذلك تمكنوا من نقل كل الجعة المخمرة بهذه السرعة؟ هذا مستحيل في الظروف العادية”

“إما أن العدو يمتلك كنز تخزين مكاني، أو أنهم لم يذهبوا بعيدًا ويختبئون في مكان قريب”

“بصفتهم تابعين لرجال الوحوش، تُعد كنوز التخزين المكاني ثمينة للغاية، ومن غير المحتمل أن يمتلكوا واحدًا. الاحتمال الأكبر أنهم أخفوا الجعة”

من خلال الاستنتاج الدقيق، بدأت أفكار ريتشارد تتضح تدريجيًا

“إذا كان بإمكانهم إخفاء الجعة، فهل يمكنهم أيضًا إخفاء الناس؟”

“حتى لو كانت قبيلة القطط بيضاء الذيل سريعة، فمن المستحيل أن تهرب من بحث الوحدات الطائرة دون ترك أي أثر. كما أن اللاموتى لا يبحثون بأعينهم”

وبينما كان يفكر، فتش ريتشارد مرة أخرى كل مكان محتمل للاختباء في القرية، ثم سار أخيرًا ببطء نحو النبع

كان حوض النبع بعرض نحو 30 مترًا، وحوافه مبنية بإتقان. وكانت المياه المتدفقة باستمرار تحمل فقاعات لا تُحصى، مما جعل رؤية قاع البحيرة مستحيلة

عند رؤية هذا المشهد، تحرك قلبه، واندفع الضوء الذهبي للرمال الصفراء من جسده، وانتشر إلى الأسفل نحو قاع الحوض

لكن ما إن اخترقت حواسه بضعة أمتار تحت السطح، حتى شعر بحاجز طاقة خاص أمامه

أضاءت عيناه فورًا

كما توقع، هناك شيء مريب!

بعد أن شعر بالشذوذ، لم يغامر ريتشارد بدخول الماء بتهور، بل تراجع مسافة

عند رؤية ذلك، تحدث ألفيس، الذي كان يتبعه بصمت، بصوت عميق

“سيدي، هل تحتاج إلى أن أدخل تحت الماء؟”

استدار لينظر إلى هذا الكائن الضخم، وهز رأسه بابتسامة مريرة

إذا نزلت، فهل يستطيع هذا الحوض الصغير أن يسعك؟

لوّح بيده، مشيرًا إليه أن ينتظر في الجانب

ثم، وبإشارة من يده، قرقر الرمل على جانبي المجرى المتدفق من النبع، وطفا فجأة إلى السطح

وفي لحظة، تكثف إلى رجل رمل يزيد طوله على 8 أمتار

رشاش~

بعد أن تشكل، خطا رجل الرمل إلى الماء، ثم قفز في النهاية إلى النبع

دوي~

تناثر الماء في كل مكان على السطح

لم يغرق رجل الرمل، بل وقف في ماء البحيرة

كأنه يخطو فوق زجاج شفاف

بفكرة من ريتشارد، انحنى رجل الرمل فجأة، وتموجت ذراعه، وتكثفت إلى مخروط حاد

ثم طعن مباشرة بقوة في الماء

دوي~

تناثرت الأمواج على سطح الماء إلى ارتفاع أكبر

هاجم رجل الرمل مئات المرات متتالية مثل حاكم لا تتوقف

وأخيرًا، بعد أن بلغ حدًا معينًا

طقطقة~

اخترق الماء صوت هش يشبه تكسر الخزف

أضاءت عينا ريتشارد، وسيطر فورًا على رجل الرمل ليزيد قوته

في الثانية التالية، دوّى صوت مليء بالذعر

“أيها القوي الموقر، أرجوك توقف عن الهجوم، سنخرج الآن”

كانوا بالفعل في الداخل!

ضحك ريتشارد بصوت عالٍ

وبإشارة من يده، جعل رجل الرمل يطفو خارجًا ويغادر الماء

بعد لحظة، وشوشة~

ارتفعت فقاعات من سطح الماء، وصعدت كرة شفافة ببطء من قاع الماء

ما فاجأه هو أن الكرة كانت شفافة، وبدا كأنه لا أحد داخلها

لكن عندما استدار الجانب الذي يحتوي على الشق، استطاع أن يرى بشكل غامض الضوء والظلال في الداخل من خلال الشق

كان قطر الكرة الشفافة 10 أمتار فقط. هل يمكن لهذا الشيء أن يستوعب هذا العدد الكبير من الناس؟

وبينما كان ريتشارد فضوليًا، تدحرجت الكرة خارج الماء إلى الضفة، ثم انفتحت فتحة ببطء

خرج منها رجل قطط بوجه مسنّ، وأذنين فرويتين فوق رأسه، وذيل أبيض طويل

في لحظة ظهوره، ألقى نظرة لا إرادية على رجل الرمل ذي الثمانية أمتار، وعلى ألفيس الأكثر رعبًا في الحجم خلفه

تجمد جسده في مكانه، ولم يستطع كبح الصدمة في داخله حتى بعد أن أخذ عدة أنفاس عميقة

وفي النهاية، تقدّم بجسد مرتجف، وانحنى لريتشارد بأقصى وضعية احترام

“أيها… أيها القوي الموقر… أنا بروك أبيض الذيل، أقدم لك أسمى تحياتي”

أومأ ريتشارد قليلًا

“كل أفراد قبيلتك مختبئون في الداخل؟ ذكي جدًا”

ابتسم بروك أبيض الذيل المسن بمرارة. لو كان ذكيًا حقًا، لما عُثر عليه

قل ذكرًا خفيفًا، فالكلمات الطيبة لا تُثقل القارئ.

لكنه لم يجرؤ على قول أي كلام زائد، ورد بحذر

“نعم، سيدي”

نظر إليه ريتشارد بفضول كبير

“استغرق مني تسطيح رجال الوحوش أقل من نصف ساعة. أنتم على بُعد عشرات الكيلومترات، فكيف حصلتم على الخبر؟”

صار وجه بروك أبيض الذيل شاحبًا قليلًا

تم تسطيح رجال الوحوش؟

ازداد اضطراب قلبه

قال بحذر

“منحنا الزعيم أداة سحرية. ما إن يحقنوا فيها السحر، حتى يتغير لون تلك الأداة السحرية…”

فهم ريتشارد عندها

هذا الشيء جيد جدًا للتحذير

أخذ بروك نفسًا عميقًا وسأل بصوت منخفض

“أيها السيد الموقر، الزعيم، هو…”

ابتسم ريتشارد

“حاميك الآن هو أنا”

“أما زعيم رجال الوحوش، فربما إذا عدت معي الآن، لا يزال بإمكانك رؤية جثته”

رغم أنه خمّن بالفعل وجود مشكلة في مدينة رجال الوحوش، فإن سماع ذلك من فمه مباشرة جعل قلب بروك يرتجف بشدة

قوة جبارة كهذه، كم مضى من الوقت؟ اختفت هكذا؟

رأى ريتشارد أن الطرف الآخر تأخر في استعادة رباطة جأشه، فلم يكن لديه أي اهتمام بشرح شيء

ثبتت نظرته على الكرة الشفافة

“دع أفراد قبيلتك يخرجون”

ارتجف قلب بروك، لكنه لم يجرؤ على الرفض. ومع تعبير مرح مصطنع على وجهه المسن، استدار ببطء وهمس ببضع كلمات نحو المدخل المفتوح

بعد لحظة، خرج أفراد قبيلة القطط بيضاء الذيل القلقون واحدًا تلو الآخر

وسرعان ما تجاوز عدد الناس بجانب النبع 200

جعل هذا ريتشارد يطلق صوت تعجب. هل كانت تلك الكرة ربما الأداة العظمى الأسطورية، دراجة الأخ الهندي الثالث النارية؟

فتح لوحة السمات وفحصهم واحدًا واحدًا

كانت سمات أفراد قبيلة القطط بيضاء الذيل متشابهة، لكن سمة عرقهم كانت مميزة جدًا—صانع الجعة الأستاذ

صانع الجعة الأستاذ: يمتلك أساليب معالجة خاصة لمواد صنع الجعة، وقادر على تخمير جعة فاخرة من الدرجة العليا، مما يزيد الطعم بنسبة 50% ويقلل الآثار السلبية للكحول بنسبة 50%

أثار هذا حماس ريتشارد كثيرًا

كما قال محب المانتو، هذا العرق ماهر في صنع الجعة

ما دامت موهبتهم العرقية نفسها هكذا، فكيف لا يكونون ماهرين؟

“بروك، أين الجعة التي خمّرتموها من قبل؟”

بصفته زعيم قبيلة القطط بيضاء الذيل، كان بروك المسن يعرف أكثر من أي شخص آخر أن أهم شيء للبقاء في هذا العالم هو امتلاك القوة

افتقرت قبيلة القطط بيضاء الذيل إلى قوة قوية، لذلك لم يكن بإمكانها إلا الاعتماد على قوى أخرى

والآن، أُبيد رجال الوحوش على يد هذا الكائن المرعب الذي يمتلك تنينًا، ولم يعد أمامهم خيار آخر

أما الولاء لرجال الوحوش… عذرًا، لا وجود لمثل هذا الشيء بين انقراض العرق واستمراره

كانت قبيلة القطط بيضاء الذيل قد اعتادت منذ زمن طويل على الاعتماد على الأقوياء…

عدّل حالته الذهنية فورًا وقال باحترام

“سيدي، لا تزال هناك 50 جرة بوزن 100 كيلوغرام مخزنة في الداخل. خُمّرت من قبل، ولم يكن لدينا وقت لإرسالها إلى رجال الوحوش”

“سأجعل أحدهم يحضرها لك فورًا”

شعر ريتشارد بالتغير الخفي في موقف الطرف الآخر، فألقى عليه نظرة أخرى باهتمام

“أخرج أفضل جرة”

“نعم”

بعد لحظة، حمل شابان من قبيلة القطط بيضاء الذيل برميلًا خشبيًا ممتلئًا بحجم نصف إنسان، ووضعاه أمام ريتشارد

بعد الحصول على الإذن، فتحا غطاء البرميل الخشبي بمهارة

وفي لحظة، فاحت رائحة جعة فاخرة غنية

وخلافًا للرائحة اللاذعة للكحول العادي، كانت هذه الرائحة مثل نسيم يهب من البرية، منعشة ومريحة

لم تكن عادية بالتأكيد

وبلمحة من الترقب، فتح لوحة النظام، وظهرت سمات الجعة الفاخرة فورًا

مشروب الذيل الأبيض المطلق

المستوى: 4 نجوم

الطعم: 90

القوة: 52

الرائحة: 92

الخصائص: 1. بعد الشرب، تزيد سرعة استعادة الحياة بنسبة 50%، المدة: 30 دقيقة؛

الشرب المفرط لا يسبب آثارًا لاحقة أو تأثيرات سلبية

الوصف: تخصص قبيلة القطط بيضاء الذيل، وحصري لهم

يا للدهشة، إنها جعة فاخرة من 4 نجوم

أضاءت عينا ريتشارد

تختلف سمات الجعة عن الأسلحة والمعدات، وبها بضع بيانات أكثر

لكن كل هذه البيانات بدت ممتازة

وما أرضاه أكثر هو الوصف في النهاية—مشروب الذيل الأبيض المطلق، متوفر هنا فقط

وفي مزاج جيد، ألقى نظرة على قبيلة القطط بيضاء الذيل القلقة

هذه المرة، وجد أخيرًا كنزًا عظيمًا

ما دام يمكن إدارتهم جيدًا، فهؤلاء الرجال دجاجات قادرة على وضع بيض ذهبي