الفصل 393: ترقية مدينة الغسق، توقع أقزام الدم

الفصل 393: ترقية مدينة الغسق، توقع أقزام الدم

15 أكتوبر، عند الظهيرة

كان ريتشارد واقفًا أمام قصر السيد، يراقب الرمال الصفراء أمامه وهي تتبدد تدريجيًا، كاشفة عن مبنى يمكن وصفه بالفخم

شعر براحة كبيرة للغاية

ترقّت أخيرًا!!

“دينغ~ تمت ترقية مدينة الغسق إلى مدينة متوسطة من المستوى 3. توسع قصر السيد بمقدار 50 مساحة شبكية، وتوسع الإقليم بمقدار 500 مساحة شبكية. يمتلك الإقليم حاليًا 1,098 مساحة شبكية”

مستوى مدينة الغسق: مدينة متوسطة من المستوى 3، يتطلب الترقية إلى مدينة كبيرة من المستوى 1: 10,000,000 وحدة من كل من العملات الذهبية، والخشب، والحجر، ومنجم الحديد؛ و100,000 وحدة من كل من البلور، والجواهر، والزئبق، والكبريت؛ و50,000 نسمة؛ و5 تقنيات من الدرجة الخاصة؛ و20 وحدة بطل

من مساء يوم 13 حتى ظهر يوم 15، وعلى مدى عشرات الساعات، ترقت مدينة الغسق من مدينة صغيرة من المستوى 3 إلى مدينة متوسطة من المستوى 3

عند النظر من السماء، كانت مساحة مدينة الغسق الآن أكبر بعدة مرات مما كانت عليه من قبل

بدت المباني الأصلية مزدحمة قليلًا، لكن الآن ظهرت حول هذه المباني مساحات واسعة فارغة

وكان ما يستحق الذكر خصوصًا أنه عندما ترقت مدينة الغسق، توسع سور المدينة أيضًا مع مدينة الغسق

كان لا يزال يحرس الإقليم بإحكام في هذه اللحظة

مستوى سور المدينة: متوسط، يمكن ترقيته بالتزامن مع مستوى الإقليم؛ يتطلب المستوى التالي 10,000,000 وحدة من الحجر. الخصائص: ارتفاعه 25 مترًا، وعرضه 12 مترًا، ومتانته 50. المهارة: الصلابة، تزيد قوة قوات الحامية بنسبة 30% والدفاع بنسبة 30%. الوصف: سور مدينة يتمتع بقوة دفاعية مقبولة

من الواضح أن سور المدينة مرتبط بالإقليم بإحكام

لن يحدث موقف محرج تتجاوز فيه مساحة الإقليم نطاق سور المدينة

الشيء الوحيد الذي سبب الصداع لريتشارد هو أن شروط الترقية من مدينة متوسطة من المستوى 3 إلى مدينة كبيرة من المستوى 1 كانت قاسية للغاية

ناهيك عن الموارد؛ فبقدرات مدينة الغسق الحالية، لم يكن ذلك مشكلة كبيرة

كما أن 20 وحدة بطل لم تكن صعبة، لكن العنصرين الأخيرين كانا مختلفين. 5 تقنيات من الدرجة الخاصة، و50,000 نسمة

كان لديه تجربة شخصية مع مدى صعوبة ترقية التقنية

الموارد المستهلكة كانت أمرًا ثانويًا؛ النقطة الأساسية كانت الوقت اللازم للبحث

كان المستوى الأساسي والمتوسط مقبولين، لكن ترقية التقنية من المستوى المتقدم إلى الدرجة الخاصة غالبًا ما تستغرق شهرًا أو حتى أكثر

وكان هناك احتمال للفشل

للحصول على 5 تقنيات من الدرجة الخاصة، حتى بالنسبة إلى مدينة الغسق، سيستغرق النجاح أربعة أو خمسة أشهر على الأقل

وكان هذا لا يزال نتيجة ترتيبه للحداد ذي الذراع الواحدة سام كي يجري البحث بدوام كامل

إذا حدث أي أمر غير متوقع في المنتصف، مثل مهمة أكثر إلحاحًا تحتاج إلى أولوية، فسيتأخر هذا الوقت أكثر

كما أن عدد السكان البالغ 50,000 جعله عاجزًا عن الكلام

من أين سيأتي كل هذا العدد من الناس في الصحراء؟

لقد مر نصف عام؛ كان في عصر الإشعاع منذ نصف عام، ولم تلتقط مدينة الغسق من الصحراء سوى أكثر من ألفي شخص

كان هذا يجعله عاجزًا حتى عن الشكوى

أولئك الأسياد الذين يعيشون في أراض غنية، القساة منهم، بات لديهم بالفعل 30,000 أو 50,000 شخص

جعلت موارد الصحراء القاحلة هذا الشرط، الذي لم يكن مشكلة لدى الأسياد الآخرين، قاسيًا للغاية على مدينة الغسق

أخذ نفسًا عميقًا وهدأ ذهنه، ثم بدأ يفكر في الحلول

“مشكلة السكان لن تُحل أبدًا بالاعتماد فقط على إنتاج الصحراء نفسها”

“من الذي لا يجد شيئًا أفضل لفعله فيعبر الصحراء طوال اليوم؟”

“الحل الأفضل الحالي هو جلبهم من العالم الخارجي”

“في هذا العالم، أكثر ما لا ينقص هو الفقراء الذين شردتهم الحرب”

“ينبغي لغرفة تجارة البنفسج أن تؤدي دورها”

“لكن يجب أن يكون هناك حد؛ لا يمكن إدخال عدد كبير جدًا من السكان دفعة واحدة. للدعم الشعبي العالي أثر كبير في دفع تطور الإقليم، لكن إذا زاد عدد الناس كثيرًا، فمن السهل أن يتشتت الدعم الشعبي”

“بمجرد حل مشكلة السكان، فلن يبقى أمام التقنية إلا أن أجعل سام يعمل بجد”

“أحتاج إلى مواصلة التنقيب عن المواهب في هذا المجال في المستقبل”

“وفقًا لهذه الشروط، إذا أرادت مدينة كبيرة الترقية في المستقبل، فقد تظل التقنية هي ما يعيقها”

اتضحت أفكار ريتشارد تدريجيًا، وسرعان ما وجد مفتاح المشكلة

لكن هذا لم يكن شيئًا يمكن حله في يوم أو يومين؛ بل لا يمكن إلا تنفيذه خطوة خطوة

كان تطور مدينة الغسق سيواجه حتمًا صعوبات مختلفة

وكان مستعدًا ذهنيًا لذلك بما يكفي

بعد أن سحب أفكاره، نظر حوله

كانت المباني الأخرى تحتاج أيضًا إلى ترقية

حاليًا، كانت الموارد في يده لا تزال وفيرة جدًا؛ فقد ترك سابقًا 20,000,000 لفيير، وما زال لديه 80,000,000 في يده

ومن دون تردد، رقّى مباشرة 5 مبان: ورشة الحدادة، وورشة الطعام، ومصنع النبيذ، وورشة الخياطة، والثكنة

بعد 3 ساعات، ظهرت أمام عينيه 5 مبان من الدرجة الخاصة

باستثناء الثكنة، أصبحت كلها مباني من 4 طوابق

بدت مهيبة جدًا

الثكنة وحدها بقيت على حالها؛ الفارق الوحيد كان أن السور الخارجي أصبح جدارًا ارتفاعه ثلاثة أمتار

كانت الثكنة قادرة على تدريب السكان العاديين وتحويلهم إلى جنود للمشاركة في الحروب

وإذا حصل على كنوز خاصة، فقد تتمكن حتى من تدريب قوات خاصة

لكن هذا المبنى، الذي كان مفيدًا جدًا للأسياد الآخرين، بدا كقطعة دجاج بلا فائدة حقيقية في مدينة الغسق

لم يكن ريتشارد بحاجة إلى تحويل السكان العاديين إلى قوات. أولًا، كان السكان قليلين أصلًا، وكانوا أثمن من الجنود

ثانيًا، كان جيش اللاموتى في يده أكثر ملاءمة لحرب الصحراء

أدى هذا إلى أن الوظيفة الوحيدة للمبنى صارت تلبية متطلبات ترقية الإقليم

بعد أن تفقده مرة، كان ريتشارد راضيًا جدًا

على أي حال، كانت مدينة الغسق تزداد قوة الآن

لكن عندما نظر إلى الموارد العادية المتبقية التي تجاوزت 70,000,000 على لوحة الخصائص، وجّه نظره فورًا إلى المنازل السكنية

للترقية إلى مدينة كبيرة، كان يحتاج إلى عدد سكان يبلغ 50,000

كانت المنازل السكنية الحالية بعيدة جدًا عن الكفاية

بعد أن فكر في الأمر، قرر ببساطة ترقية جميع المنازل السكنية الأربعين إلى الدرجة الخاصة دفعة واحدة

بعد هذه الترقية المجنونة، لم تُستهلك سوى بضعة ملايين من الموارد

عند النظر إلى الأرقام على لوحة الخصائص التي لا تزال كبيرة، كان مزاج ريتشارد جيدًا جدًا

كانت مكاسب الاستيلاء على العالم السفلي في المرة الماضية هائلة بالفعل

حتى الآن، ما زال هناك فائض

وهذا جعله يضطر إلى التنهد بأن القتل والحرق يجلبان الثروة حقًا

لكن عندما فكر في الأمر مرة أخرى، شعر ببعض الانزعاج

لأنه مع كل هذه الموارد، لم يستطع إلا ترقية وكرين من أوكار القوات إلى التاج

شكّل الأمران تباينًا قويًا

“هل هذا يذكرني بأن القوة العسكرية هي كل شيء؟”

“يبدو أنه لا خطأ في ذلك؛ مهما بُنيت المدينة جيدًا، من دون قوة كافية لحمايتها، فهي مجرد ثوب زفاف يُصنع للآخرين”

“الآخرون يخزنون الحبوب، وأنا أخزن البنادق؛ بيوتهم هي مخزني؟”

تحت إنفاق ريتشارد الكبير، تمت ترقية جميع مباني مدينة الغسق إلى الدرجة الخاصة

أما المستوى التالي، فكان يتطلب ترقية مدينة الغسق إلى مدينة كبيرة كي تتقدم

جعله ذلك يفقد اهتمامه

50,000 نسمة، و5 تقنيات من الدرجة الخاصة؛ لقد كان هذا عالقًا تمامًا عند النقطة الحساسة

العالم السفلي

كان قزم عجوز يقف على سور مدينة الفرن الشاهق، ينظر إلى البعد الرمادي، وملامحه غير قابلة للقراءة

لأن هذا الاتجاه كان اتجاه مدينة حافر الدم

ما كان يبحث عنه لم يكن مدينة برابرة الزنزانة، بل تلك الشخصية التي ظهرت ذات مرة بهيئة منقذ

للأسف، مر نصف شهر، ولم يظهر الطرف الآخر بعد

“لاندر أوغسطس. ماذا تفعل هنا مرة أخرى؟ أيها اللعين الحقير، إذا سقطت مرة أخرى هذه المرة، فأقسم لك، سأرمي جثتك بالتأكيد في المجاري وأدع تلك الجرذان المسننة القذرة تلتهمها حتى النهاية!!”

عند سماع صوت السباب خلفه، استدار القزم العجوز

ظهر أمامه قزم رمادي جالس في كرسي متحرك، وكان وجهه ممتلئًا بالغضب

وخلف الطرف الآخر، كانت هناك دميتان ميكانيكيتان تدفعان الكرسي المتحرك، وكان اللافت خصوصًا أن إحدى ذراعيه كانت قصيرة مثل برعم فول

تشوه خلقي

ظهرت ابتسامة مريرة على وجه القزم العجوز

“السيد براون”

لم يكن الشخص أمامه سوى براون، خيميائي المستوى 12 الذي انضم إلى ريتشارد أولًا

كان هذا القزم الرمادي يحدق بشراسة في القزم العجوز في هذه اللحظة

“لقد سقطت من هنا في المرة الماضية، وما زلت تجرؤ على المجيء؟!”

كان القزم العجوز عاجزًا

“كانت المرة الماضية مجرد حادث؛ ألست بخير الآن؟”

“حادث؟ اسمعوا، اسمعوا! هل هذا كلام يمكن أن يقوله قزم؟ باسم الحكام العظماء، أقسم لسيدي العظيم أنه إذا سمح، فسأركلك بنفسي إلى الأسفل وأدعك تختبر معنى الحادث!” كان براون غاضبًا

عند رؤية ذلك، غيّر القزم العجوز الموضوع بحسم

كل شخصية هنا مكتوبة لغرض سردي ولا تمثل شخصًا بعينه.

“السيد براون، هل لديك شأن معي؟”

شخر براون ببرود، وكان كسولًا عن مواصلة الجدال؛ فهي ليست حياته على أي حال

قال بنبرة جامدة

“عاد السيد إلى مدينة الغسق قبل ثلاثة أيام، وذكر اسمك تحديدًا لرؤيتك”

“من المتوقع أن يأتي إلى العالم السفلي بعد يومين”

قال ذلك وهو ممتلئ بالتهديد

“لاندر! إذا كذبت ولم تكن في أجسادكم سلالة دم عظيمة، فصدقني، من دون أن يغضب السيد، سأرميكم جميعًا في الفرن!”

ظهر على وجه القزم العجوز اندهاش لا يُخفى

“عاد السيد ريتشارد؟!”

“المجد لحاكم الأقزام!”

لوى براون شفتيه

“حاكم الأقزام؟ لقد سقط ذلك الرجل منذ زمن بعيد؛ ما فائدة تمجيده الآن؟ نحن جميعًا أعراق قصيرة القامة؛ لماذا لا تجعل الأقزام يتبعونني ويؤمنون بحاكم الأقزام الرماديين العظيم؟”

حدق القزم العجوز في براون بسخط، وصاح بأعلى صوته

“أيها القزم الرمادي الغبي! الحكام العظماء لا يسقطون!”

“حاكمي نائم فقط!! سيعود حتمًا!!”

سخر براون

“يعود؟ هل هي أسطورة أقزامكم تلك؟ شيء عن أنه عندما يرتفع القمر سيعود إلى الحياة؟”

عند رؤية القزم العجوز على وشك الغضب، كسل عن قول المزيد ولوّح بيده

“توقف عن الجدال، وأبلغ أفراد عشيرتك بسرعة؛ لا ترتكبوا أي أخطاء وتغضبوا السيد، وإلا فلن أعفو عنكم حينها!”

بعد أن انتهى، بدا كأنه فكر في شيء، فجلس مستقيمًا وقال بنبرة فيها شيء من التودد

“السيد لاندر، واجهت مؤخرًا بعض المشكلات في الخيمياء؛ أتساءل إن كان يمكنني أن أطلب منك الإجابة عنها”

عند النظر إلى مظهر الطرف الآخر الوقح، تبدد غضب القزم العجوز فجأة، ولم يبق إلا شعور بين الضحك والبكاء

كلاهما من أعراق متقاربة القامة، فلماذا كان الفرق كبيرًا إلى هذا الحد؟

تنهد، ولم يستطع إلا أن يسأل عن مشكلة الطرف الآخر ويشرحها

لم يكن مألوفًا بتقنية الخيمياء، لكن لسبب ما، ما دام براون يصف السبب والنتيجة بالتفصيل، كان يستطيع دائمًا التفكير في طريقة

كان الأمر كأن المعرفة مخبأة بالفعل في ذهنه

بعد أن غادر براون راضيًا، ألقى القزم العجوز نظرة عميقة إلى خارج سور المدينة الرمادي، ولم يبق أكثر، بل استدار وغادر السور، وسار نحو داخل مدينة الفرن

على الشارع الرئيسي، كانت الدمى الميكانيكية والأقزام الرماديون يتحركون ذهابًا وإيابًا، وبدا المكان مفعمًا بالحياة

تلك الحرب التي دمرت مدينة الفرن بدت كأنها مضت منذ عقود

لم يعد أحد يذكرها

الحياة في العالم السفلي دائمًا عملية إلى هذا الحد

البقاء هو الأولوية الأولى

ومن يحكمهم ليس مهمًا في جوهر الأمر، ما دام الطرف الآخر قادرًا على منحهم فرصة للبقاء

وبالمصادفة، كانت إدارة مدينة الغسق للعالم السفلي إدارة متساهلة، وهذا بدلًا من ذلك سمح للعالم السفلي بإطلاق إمكاناته وإيجاد طريقة تطور مناسبة له

على الطريق، وباستثناء عدد قليل من الدمى الميكانيكية التي كانت تحميه، لم يهتم به أحد

لم يمانع القزم العجوز؛ ومع وجود التوقع في قلبه، صارت خطواته أسرع كثيرًا

بعد عبور شارعين، انعطف إلى قصر صغير، وتجاهل الدمى الميكانيكية التي تحرس الباب، ودفع الباب ودخل

في اللحظة التي فُتح فيها باب القصر، نظرت إليه عشرات العيون في وقت واحد

“البطريرك”

“السيد لاندر”

نظر إليه الأقزام واحدًا تلو الآخر، كبارًا وصغارًا، بترقب

في الماضي، كان القزم العجوز يشعر ببعض الخجل دائمًا أمام هذه النظرات؛ كان يعرف ما ينتظره أفراد عشيرته

لكنه لم يكن قادرًا على تقديم جواب

أما هذه المرة فكانت مختلفة

أخذ نفسًا عميقًا، وقال بصوت عال

“عاد السيد ريتشارد إلى مدينة الغسق قبل ثلاثة أيام، وصرح بأنه سيأتي إلى مدينة الفرن خلال أيام قليلة؛ وقد ذُكر اسمنا تحديدًا كي نُستدعى!”

هذه الكلمات أنعشت جميع الأقزام فورًا

بعد انتظار طويل، انتظروا الأمر أخيرًا!!

“المجد لحاكم الأقزام، كنت أعرف أننا سنتمكن بالتأكيد من نيل اعتراف سيد السطح ذاك”

“هاهاها، دعوا أفراد العشيرة الذين لم يتبعونا يندمون!”

الحياة في العالم السفلي لديها دائمًا تبجيل خاص للأقوياء

أما ذلك الوجود العظيم، الذي استطاع بقوته وحده قلب الموازين، وفي النهاية إبادة الأقزام الرماديين، أسياد العالم السفلي، بالقوة، فقد حمل الجميع في قلوبهم احترامًا شديدًا له

لم يكن لدى كثير من الناس أي عبء نفسي في الانضمام إلى شخص قوي كهذا

قواعد البقاء في العالم السفلي أكثر مباشرة وبساطة وقسوة بكثير من السطح

انتظر القزم العجوز حتى خمد النقاش الحار، ثم تحدث مرة أخرى

“ليعد الجميع إلى الراحة؛ في هذه الأيام يجب أن تحافظوا على معنوياتكم؛ قد يصل السيد ريتشارد في أي وقت”

بعد أن تحدث، نظر إلى اثنين من الأقزام في منتصف العمر

“أنتما، تعالا معي”

“نعم!!”

بعد دخول القاعة الجانبية، نظر القزم العجوز إلى القزمين في منتصف العمر وقال ببطء

“ذلك الشيء. هل هو جاهز؟”

أصبحت عينا الاثنين معقدتين قليلًا فجأة

“أيها البطريرك، بمجرد تسليم ذلك الشيء، لن يعود لنا طريق رجوع”

“ذلك هو الكنز الوحيد الذي تركه أسلافنا؛ إنه مفتاح فتح قوة سلالتنا الدموية”

صمت القزم العجوز ولم يتحدث طويلًا

سقط الهواء فجأة في صمت يشبه الموت

بعد وقت طويل، رفع القزم العجوز رأسه

قال بصوت أجش

“هل لدينا خيار؟”

“منذ أن دخل حاكم الأقزام العظيم في النوم الدائم، فقدنا قوتنا لمدة طويلة جدًا، طويلة جدًا”

“من لا يزال يستطيع تفعيل المفتاح؟”

وبينما كان يتحدث، امتلأت نظرته بتعقيد لا يستطيع أحد فهمه

“الموارد المطلوبة لتفعيل المفتاح. بقوتنا الحالية، لن نستطيع جمع ما يكفي حتى خلال 10,000 عام”

“وقد بدأت مدينة حافر الدم بالفعل تطويق القوى الأخرى في العالم السفلي وقمعها”

“إذا لم نغتنم هذه الفرصة، فالإبادة واضحة”

“إما أن نظهر قيمتنا ونعيش، أو نُعامل مثل القمامة. ليس لدينا خيار”

امتلأت عينا القزمين في منتصف العمر بالعجز والألم

الضعفاء. كان الأمر دائمًا هكذا

“إذن، لماذا لا ننضم إلى مدينة حافر الدم؟”

سخر القزم العجوز ببرود

“مدينة حافر الدم؟ إنها مجرد كلب يربيه السيد ريتشارد”

رغم أن مدينة حافر الدم تتولى حاليًا شؤون العالم السفلي، وسمعتها لا تضاهى

لكن الأذكياء يفهمون من هو السيد الحقيقي للعالم السفلي

تنهد القزم العجوز بهدوء

“الآن، لا يستطيع مساعدتنا إلا السيد ريتشارد؛ نحن نحتاج بشدة إلى استعادة قوتنا”

“ومن موقف السيد ريتشارد تجاه العالم السفلي، يمكن أن نرى أنه ليس شخصًا متعطشًا للدماء”

“سنحصل على ما نستحقه”

وبينما كان يتحدث، مد يده ببطء نحو القزمين في منتصف العمر

“أخرجاه”

عند النظر إلى القزم العجوز الحازم، تنهد الاثنان بخفة ولم يقولا المزيد

الأقزام، منذ أن نام حاكمهم، فقدوا القدرة على تقرير مصيرهم

أخرج كل واحد منهما سكينًا قصيرًا وشق راحة يده مباشرة

تدفق الدم فورًا، وكانت رائحته النفاذة لاذعة

لكن في الثانية التالية، ظهر مشهد مذهل

بدا الدم المتدفق كأنه فقد الجاذبية، فطفا في السماء، وامتزج دم الاثنين تدريجيًا معًا

بعد أكثر من عشرة أنفاس، تكثف في السماء تمثال قزم بحجم ثلث قبضة اليد

نظر القزم العجوز إلى التمثال الذي كان ينشر هالة مألوفة، والدموع تنهمر على وجهه

“تنبأ حاكمي قبل دخوله في السبات بأنه عندما يرتفع القمر القرمزي، سيعود مرة أخرى. لكن الآن، ربما لن ننتظر ذلك اليوم أبدًا”