الفصل 395: السيد العظيم، كنز الأقزام الذي يستدعي

الفصل 395: السيد العظيم، كنز الأقزام الذي يستدعي

16 أكتوبر

قبل التوجه إلى العالم السفلي، جنّد ريتشارد القوات التي تجدد ظهورها حديثًا

ومع إضافة الدفعة التي جُنّدت في 22 سبتمبر قبل الذهاب إلى مدينة سولان، كان قد جنّد أيضًا الدفعتين المتراكمتين في 1 أكتوبر و8 أكتوبر أثناء ترقية الإقليم

خلال هذه الفترة، جنّد ناتج وكر القوات 4 مرات

كان إجمالي القوات الحالي هو:

حارس المومياء 630

فأس الموتى 515

مومياوات ملفوفة 273

محارب العقرب 141

فارس موت الفأس العظيم 387

رامي تكثيف الرمال 850

ساحر الرمال المجنونة 445

الفرعون الملعون 90

قوات رتبة المجد — الغرغول المظلم 240، فأس الموتى 70

110 تمثال الموتى — 720

محارب النصل الثقيل 20

وحدة من رتبة التاج — تنين العظم والدم 160، شيطان العظام 0

إجمالي القوات: 4536، متجاوزًا أربع كتائب

ما كان يقدّره أكثر هو القوات المندمجة — تمثال الموتى، إذ بلغ عددها 7 أسراب بصورة مبالغ فيها

إذا حلقت كلها، فستستطيع تغطية مدينة الغسق بالكامل مباشرة

لقد ازدادت القوة التي بين يديه مرة أخرى

غير أن الثمن كان أن الموارد الموجودة على اللوحة كانت تهبط بسرعة كبيرة

أما الموارد النادرة التي تراكمت سابقًا، فقد استُهلكت كلها في مدينة سولان

هذه المرة، ومن أجل تجنيد تمثال الموتى، اضطر إلى استبدال كمية كبيرة من الموارد النادرة باستخدام الموارد العادية. وبعد هذه الجولة من الاستهلاك، بقي حاليًا 50,000,000 وحدة من الموارد العادية

هذا جعل ريتشارد يتنهد أمام وفرة الموارد التي كسبها من غزو العالم السفلي في المرة السابقة، بينما شعر أيضًا بصداع من حجم الإنفاق المبالغ فيه

كان يريد جمع بعض الموارد لترقية جميع أوكار القوات إلى رتبة المجد

لكن خلال هذا الشهر الماضي، صارت الموارد التي بين يديه أقل فأقل

جعله هذا يشعر ببعض العجز

مع وجود وحش يلتهم المال مثل وكر القوات، مهما كسب، لم يكن يشعر أبدًا أن ذلك يكفي

“ما زال غزو الخرائط عالية المستوى أكثر ربحًا”

للأسف، كان من الصعب جدًا العثور على قوى غنية وسهلة التعامل مثل الأقزام الرماديين

ولكي يجد واحدة، كان عليه مغادرة صحراء الموت

لكن في المرحلة الحالية، لم تكن مدينة الغسق تمتلك بعد القدرة الفائضة للقيام بحملات بعيدة متكررة

كان القمر القرمزي يقترب، وكانت تغيّرات كبيرة على وشك البدء

قبل أن تصبح القدرة المكانية لدودة رمل الفراغ مستقرة، كان يجب التعامل مع خطة الخروج للصيد بحذر شديد

بعد منح التحول إلى رمل للقوات المجندة حديثًا، لم يتردد ريتشارد ودخل العالم السفلي من البوابة ثنائية الاتجاه التي أُنشئت في أرض الرمال المتحركة

عندما مر بجانب الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم، لم تظهر على هذا الزعيم أي علامات حياة، وبالكاد استطاع الإحساس بأي حيوية منها

كان الأمر كما لو أنها ذبلت وماتت حقًا

كما تحولت الدبابير السامة المستريحة على الأغصان إلى لون رمادي مائل إلى السواد من الخارج، كأنها صارت أحافير

بدا هذا المشهد غريبًا جدًا

لم يواصل ريتشارد مراقبته؛ كان ما زال أمام الطرف الآخر وقت طويل قبل أن يستيقظ

بعد عبور بوابة الفضاء، وبعد المرور مباشرة عبر الممرات الجوفية، ظهر أمام عينيه مرة أخرى الجو الخافت للعالم السفلي

عندما شم رائحة الطمي النتنة القادمة من الهواء، تقطبت حواجبه دون وعي

مهما جاء إلى هنا مرات عديدة، كان هذا العالم الخالي من ضوء الشمس يجعله يشعر بعدم الارتياح دائمًا

فتح خريطة النظام، وبعد تحديد الهدف، سيطر مباشرة على الرمال الصفراء وطار بعيدًا

مدينة حافر الدم، منذ أُبيد الأقزام الرماديون، أصبحت المركز الفعلي للعالم السفلي

وأسياد هذه المدينة — برابرة الزنزانة، حققوا أخيرًا أمنيتهم وأصبحوا حكام العالم السفلي الأعلى

رغم أن هذا اللقب، في نظر الكثيرين، كان يحتاج إلى علامة توضيح

لكن مهما يكن، قبل أن يتكلم ذلك السيد القادم من السطح، كانت مدينة حافر الدم أقوى سيد في العالم السفلي؛ لم تكن أي قوة قادرة على مقارنتها

في هذه اللحظة، كانت شوارع مدينة حافر الدم تعج بالحركة، وعند النظر حول المكان، كان يمكن رؤية مختلف أفراد عرق الزنزانة الغريبين يأتون ويذهبون

جاء معظم هذه الكائنات إلى هنا للتجارة مقابل الأسلحة

كان خبر شراء مدينة حافر الدم للمعدات عالية المستوى من جميع القوى مقابل الطعام قد انتشر بالفعل في أنحاء العالم السفلي قبل إبادة الأقزام الرماديين

وبالنسبة إلى العالم السفلي، كان الطعام عملة صعبة أثمن من أي شيء آخر

كانت 10 من كل 10 معارك تدور من أجل الطعام

فجأة، اندفعت عاصفة من الرمال الصفراء إلى المدينة من السماء. رفع كثير من الناس في الشارع رؤوسهم دون وعي

“يجرؤ على اقتحام مدينة حافر الدم؟ إنه يطلب الموت حقًا. ها؟ هذا هو… السيد القادم من السطح؟!”

صار الشارع صاخبًا في لحظة

وسع الجميع أعينهم، راغبين في رؤية هيئة السيد الأسطوري القادم من السطح

لكن لسوء الحظ، كانت السرعة عالية جدًا. وبحلول الوقت الذي استجابوا فيه، لم يروا إلا ظلًا غير واضح. جعل هذا كثيرين يعتصرون أيديهم ندمًا

كانت السيطرة على الرمال الصفراء هي القدرة المميزة التي نشرها ريتشارد في العالم السفلي

ومع نقاط الأسطورة التي تجاوز مجموعها بالفعل 10 نقاط، كان يمكن وصف شهرته وهيبته في العالم السفلي بأنهما مرعبتان

تجاهل ريتشارد الشارع المضطرب وطار مباشرة إلى قصر سيد المدينة

ما إن هبط، حتى خرج سيل حافر الدم، سيد مدينة حافر الدم، لاستقباله. بدا أن الطرف الآخر يستطيع معرفة وصوله قبل خطوة في كل مرة

اقترب سيل بخطوات واسعة وكان أول من أدى التحية

“السيد ريتشارد! أهلًا بوصولك!”

كان موقفه محترمًا ومتواضعًا

كانت هذه النقطة أكثر ما يقدّره ريتشارد في كائنات الزنزانة؛ كانوا يعرفون متى يرفعون الأشياء ومتى يضعونها، وعندما يحتاجون إلى التنازل، لا يقاومون بعناد أبدًا

ظهرت ابتسامة على وجهه

“لا داعي لكل هذه الرسميات، سيل. لقد وعدتك بأن برابرة الزنزانة سيقاتلون في المستقبل إلى جانب مدينة الغسق لغزو السطح”

“حافظ على عقلية جيدة. كنا أصدقاء من قبل، وسنكون أصدقاء في المستقبل”

تقدم إلى الأمام، وربّت على كتف الطرف الآخر، وكانت نبرته تحمل شيئًا من القرب

بعد أن اعتدل سيل، تحركت مشاعر معقدة في قلبه

أصدقاء

نظر إلى ريتشارد بعمق وأومأ بقوة

تنفس كبار مسؤولي برابرة الزنزانة خلفه الصعداء أيضًا

كان هناك مثل ظل متداولًا في العالم السفلي: بعد أن تُصاد كل الأرانب في الغابة، يحين وقت موت كلاب الصيد

ومن موقف ريتشارد، بدا واضحًا أن الطرف الآخر لا يحمل تلك الفكرة

أما كون مدينة الغسق ستأخذ مدينة حافر الدم معها لمهاجمة قوى السطح في المستقبل، فكان وعدًا منحه ريتشارد لسيل في المرة السابقة. وإثارته الآن مرة أخرى منحتهم ثقة كبيرة

استقرت قلوبهم على الفور

“تفضل من هذا الطريق”

قاد سيل ريتشارد إلى القاعة وجعله يجلس في المقعد الرئيسي

لم يتكلف ريتشارد أيضًا، وجلس دون تردد

قبل بضعة أشهر، عندما جاء لأول مرة إلى العالم السفلي، لم يكن يستطيع إلا الاعتماد على الصياد المتسامي المتضرر بشدة للتلاعب بمدينة حافر الدم

وبعد عدة أشهر من التطور، لم تعد مدينة الغسق كما كانت من قبل، ومن الطبيعي أن تصبح مكانته أعلى

القوة هي تصريح العبور الوحيد؛ لم تكن هذه الجملة كاذبة قط

بعد ثلاث جولات من الشاي والدردشة لعشر دقائق، دخل ريتشارد في صلب الموضوع

“سيل، إلى أي حد أكملت مدينة حافر الدم الخطة التي اتفقنا عليها سابقًا؟”

صار تعبير سيل جادًا على الفور

“السيد ريتشارد، كل شيء يتطور وفق الخطة”

“اكتمل تقدم توحيد العالم السفلي بمقدار الثلث بالفعل”

“تم ضم جميع القوى الصغيرة المحيطة بمدينة حافر الدم تحت إدارتنا”

“أما الذين لم يخضعوا، فقد أُزيلوا بالفعل”

“كما أن خطة استبدال الطعام بالأسلحة تُنفذ بثبات أيضًا. حاليًا، تم استبدال أكثر من 20,000 سلاح، وسيتم إرسال المزيد من الأسلحة الجديدة لاحقًا”

كان جعل العالم السفلي مصنع أسلحة لمدينة الغسق خطة وُضعت منذ وقت طويل

لم تكن مدينة الغسق تملك الآن طاقة كافية للاستثمار في العالم السفلي. ظل أفضل أسلوب هو تحديد هدف وتوجيه العالم السفلي للتحرك في الاتجاه الذي يريده

كانت مدينة حافر الدم وكيله

أومأ ريتشارد

“ليس سيئًا، لقد أحسنتم العمل، لم تخيبوا أملي”

“لدي بعض الأفكار الجديدة هنا، وستحتاجون إلى دفعها تدريجيًا لاحقًا”

صار سيل رسميًا على الفور

“تفضل بالحديث”

نظم ريتشارد عباراته، ثم سرد الأفكار التي خطرت له في الطريق فقط

“من أجل الحفاظ على موقع الصدارة في حدادة الأسلحة في العالم السفلي، أحتاج إلى أن تفتح مدينة حافر الدم تقنيات الحدادة للجميع، وأن تشارك معلومات الحدادة”

من الجملة الأولى، صُدم سيل في قلبه وشعر أن الأمر يصعب فهمه بعض الشيء

“السيد ريتشارد، هل تقول إن علينا فتح تقنيات الحدادة؟”

أومأ ريتشارد

“هذا صحيح. في المستقبل، ستؤسس مدينة حافر الدم جمعية الحدّادين، وفي الوقت نفسه، ستختار الحدّادين من الدرجة العليا لتعليم تقنيات الحدادة للقوى الأخرى”

“القوى التي تخضع لمدينة حافر الدم يمكنها إرسال حدّادين للتعلم كل فترة”

“وفي الوقت نفسه، على تلك القوى الصغيرة التي تمتلك حدّادين فوق المستوى العالي أن تأتي أيضًا إلى مدينة حافر الدم لإلقاء محاضرات كل فترة”

“إضافة إلى ذلك، ما دام المرء يساهم بتقنيات الحدادة الخاصة به في جمعية الحدّادين، فيمكنه الحصول على مكافآت سخية”

“صنع عربة خلف باب مغلق لن يؤدي أبدًا إلى التقدم”

“لا يمكن دفع المعرفة إلى الأمام إلا من خلال التبادل المتبادل”

“طبعًا، هذا مجرد إطار عام، وما زال خشنًا جدًا. التفاصيل المحددة تحتاج إلى أن تكملوها أنتم”

كانت تجارة أسلحته تواجه اللاعبين أساسًا. وإذا أراد مواصلة العمل فيها، كان عليه أن يسبق اللاعبين بخطوة

ومع التطور السريع للاعبين، انخفض تدريجيًا عطشهم إلى الأسلحة والمعدات منخفضة المستوى، وفي المقابل، ازداد طلبهم على الأسلحة عالية المستوى

كان عليه أن يجعل العالم السفلي يواكب إيقاع تطور اللاعبين، حتى يستطيع مواصلة استخدام الإنتاجية الضخمة لاستخلاص المنافع منهم

وإذا أراد الحفاظ على الصدارة، فإن أفضل طريقة للتحسن في نظره كانت التبادل والترويج

في هذا العالم المغلق، كانت المعرفة ثروة ثمينة للغاية

وخاصة مهارة مثل الحدادة التي يمكنها أن تضع الطعام على المائدة، كانت أكثر من ذلك

إذا لم تُنفذ بالأوامر، فمن المستحيل أن يشارك أحد حرفته الخاصة

لقد اختبر بالفعل أثر فعل ذلك في مدينة الغسق

وكان الأمر يستحق التجربة بكل تأكيد

بعد سماع هذا، عجز سيل عن العودة إلى رشده لفترة طويلة

هذه الفكرة، التي اخترقت تمامًا التفكير الراسخ، جعلته يشعر بتفوق ساحق في الرؤية

بينما كان هو ما يزال راضيًا عن السيطرة على العالم السفلي، كان الطرف الآخر يفكر بالفعل في مستقبل أبعد

وما كان يفعله جريئًا إلى درجة أنه لم يجرؤ حتى على التفكير فيه

يا لها من ثروة ثمينة هي المعرفة؛ هل تُشارك هكذا ببساطة؟

لكن من كلمات الطرف الآخر البسيطة، سمع إمكانية تنفيذ قوية للغاية

إذا نُفذت ودُفعت بقوة، كان لديه يقين بنسبة 70 في المئة بجعل الجميع يقبلونها

كان تعلم المهارات السرية للآخرين شيئًا لا يستطيع أحد رفضه

كما اندهش كبار مسؤولي مدينة حافر الدم الآخرون وصمتوا بلا كلام

في هذه اللحظة، بدا أنهم فهموا لماذا يستطيع ريتشارد، الذي كانت مكانته مساوية لهم أو حتى أقل قليلًا قبل بضعة أشهر، أن يجعلهم يحترمونه بعد بضعة أشهر

كانت فجوة الرؤية كبيرة جدًا

“السيد ريتشارد، سعة صدرك مذهلة”

ابتسم ريتشارد

في العصر الحديث حيث تنفجر المعرفة، ما دام لدى الإنسان رغبة، يستطيع الشخص العادي حتى تعلم تقنيات قيادة المقاتلات أو تصنيع الأسلحة النووية. لا تكاد توجد حواجز واضحة

وبسبب انفتاح المعرفة تحديدًا، يتطور العالم كله بهذه السرعة

حققت مدينة الغسق بالفعل نتائج معينة في مشاركة المعرفة

وكان حجم العالم السفلي أكبر من مدينة الغسق مرات لا تحصى، وفيه كائنات ذكية أكثر بلا عدد. إذا أمكن دفع الأمر حقًا

فلفترة طويلة في المستقبل، ومن ناحية حدادة الأسلحة، سيحافظ على صدارة أمام اللاعبين

ما دام العالم السفلي يستطيع فعل هذا، فسيكون ذلك كافيًا

“يجب أن ترتب هذا الأمر جيدًا”

“لا تكن قاسيًا جدًا في البداية. استخدم أولًا وسائل لطيفة لتجعل القوى الأخرى تذوق الفائدة قبل دفعه بقوة”

“أنت حر في العمل على التفاصيل المحددة”

عاد سيل إلى رشده، وانحنى ويده على صدره باستسلام كامل

“كما تأمر”

بعد أن أنهى ريتشارد تعليماته، تابع

“هناك أمر مهم آخر تحتاج إلى فعله — سجّل جميع وحدات الأبطال التابعة لكل القوى، وأحصِ مستوياتهم ومهنهم وقدراتهم، ويجب تسجيل كل المعلومات جيدًا”

“وكذلك يجب تسجيل المعلومات التفصيلية الخاصة بأوكار قواتهم”

تفاجأ سيل، ثم أومأ بتعبير جاد

“نعم!”

لوح ريتشارد بيده

“هاتان النقطتان فقط. عندما تدفعهما، يمكنك أن تفعل ذلك باسمي، لكن يجب أن تضبط الحد وألا تكون متهورًا جدًا”

“لا يمكننا أن نجعل الآخرين يبدون مقاومة كبيرة”

“هدفنا هو تنفيذ الخطة، لا شيء آخر”

لمعت عينا سيل

كان يعرف جيدًا مدى رعب سمعة ريتشارد الآن

وبوجود دعمه، ستنخفض صعوبة تنفيذ هاتين الخطتين بشكل واضح

بعد مناقشة المزيد من التفاصيل، قال سيل فجأة بشيء من الخجل

“السيد ريتشارد، هل يمكنني أن أطلب اتباعك إلى عالم السطح؟”

وبينما كان يتحدث، وكأنه خائف من أن يُساء فهمه، أضاف بسرعة

“أنا فقط أريد أن…”

ابتسم ريتشارد وقاطعه

“بالطبع، ما إن يتوحد العالم السفلي بالكامل، يمكنك التوجه إلى مدينة الغسق في أي وقت”

“في المستقبل، ستحتاج مدينة الغسق إلى أن ترسل مدينة حافر الدم قوات لحراسة المدينة”

فرح سيل كثيرًا

كان الشوق إلى السطح محفورًا تقريبًا في جينات عرق الزنزانة

لسوء الحظ، لم تغادر كثير من مخلوقات الزنزانة هذا العالم الرمادي الكئيب طوال حياتها لترى الشمس والنجوم والقمر

لم يقل ريتشارد المزيد، واتفق على تجارة الأسلحة في نهاية الشهر، ثم غادر مدينة حافر الدم مباشرة متجهًا نحو مدينة الفرن

بعد مغادرة ريتشارد، نظر كبار مسؤولي البرابرة جميعًا إلى سيل

“أيها الزعيم”

أخذ سيل نفسًا عميقًا، وكانت عيناه تشتعلان كالمشاعل

استعاد بهدوء هالة مكانته السابقة كحاكم أعلى

“اجعلوا الناس فورًا يصقلون المطلبين اللذين طرحهما السيد ريتشارد، وفي الوقت نفسه، ضعوا خطة كاملة لبدء التنفيذ بعد ثلاثة أيام”

“هذه مهمة أصدرها السيد ريتشارد شخصيًا. أي شخص يجرؤ على التباطؤ سيُعامل وفق قوانين مدينة حافر الدم!”

“نعم!”

أجاب عدة أشخاص في وقت واحد

لم يتحدث سيل مرة أخرى، وأدار رأسه لينظر إلى السماء الخافتة خارج النافذة

“غزو السطح… إنني أتطلع حقًا إلى مجيء ذلك اليوم”

كانت عيناه في هذه اللحظة لامعتين على نحو استثنائي

بعد ساعة

مدينة الفرن

لم ير الجنود الذين يحرسون المدينة إلا سحابة من الرمال الصفراء تطير إلى الداخل

أراد عدة مجندين جدد من الأقزام الرماديين أن ينفخوا في أبواقهم دون وعي، لكن في الثانية التالية، أوقفهم رفاقهم بجانبهم

“أيها الحمقى!! هذا هو الحاكم العظيم، السيد ريتشارد!!”

صُدم القزم الرمادي، ثم نظر إلى السماء بإعجاب كامل

“هذا هو الحاكم العظيم؟!”

تجاهل ريتشارد هذا المشهد؛ في العالم السفلي الذي غزاه، كان يملك طبيعيًا ما يكفي من الامتيازات

كلمة واحدة منه كانت قادرة على تقرير مصير عدد لا يحصى من الناس

عبر سور المدينة، وبعد لحظة، وصل إلى الساحة المركزية الواسعة. غير أنه عندما كان على وشك الهبوط، اسود وجهه فجأة

لأن تمثالًا حجريًا يزيد ارتفاعه على 30 مترًا ظهر في مجال رؤيته

بدا التمثال كأنه نُحت على يد أستاذ؛ كان مظهره نابضًا بالحياة، ومنح الناس تأثيرًا بصريًا قويًا جدًا

لكن ما جعله عاجزًا عن الكلام هو أن التمثال كان له هو

“من فعل هذا بحق اللعنة؟!”

هبط ريتشارد على الأرض، عاجزًا عن الكلام. وبعد لحظة، أحاط به فريقان من الأقزام الرماديين الذين يشغلون دمى ميكانيكية

عندما أحس الأقزام الرماديون بهالة مألوفة، فتحوا مقصورات القيادة فورًا، وخرجوا في وقت واحد، وصاحوا بأكثر نبرة تملقًا

“أيها الحاكم العظيم، خدمك المتواضعون يحيونك. مرحبًا بعودتك”

بعد أن غزا ريتشارد مدينة الفرن، جلس في القيادة لأكثر من نصف شهر، لذلك كان الجنود في المدينة الذين لا يعرفونه هم الأقلية في الحقيقة

وفوق ذلك، مع وجود هذا التمثال هنا، سيكون من الصعب عدم التعرف عليه

قال ريتشارد بوجه عابس

“أين براون وغيغلو؟ أخبروهما أن يأتيا إلى هنا لرؤيتي!”

“نعم، أيها الحاكم العظيم”

استدار القزمان الرماديان فورًا للتواصل، بينما أسرع الأقزام الرماديون الآخرون إلى حماية المنطقة المحيطة

كانوا في هيئة استعداد للقتال

بعد نحو عشر دقائق، وصل براون، الذي كانت دميتان ميكانيكيتان تدفعان كرسيه المتحرك بسرعة، إلى أمام التمثال

“سيدي”

ما إن رآه هذا الخيميائي من المستوى 12 حتى وقف بحماس وركض بسرعة نحوه

حدق ريتشارد في هذا الرجل بسخط، وأشار إلى التمثال أمامه

“من قال لكم أن تنحتوا هذا؟”

تجمد تعبير براون المتحمس فورًا على وجهه، ثم قال بحذر

“هذه هي الرغبة المشتركة لكل الأقزام الرماديين. يقول الجميع إن قدرة مدينة الفرن على استقبال حاكم عظيم مثلك هي ببساطة مجد منحته لها القوى العظمى!”

وبينما كان يتحدث، أشار إلى الأقزام الرماديين بجانبه وأضاف جملة

“إذا لم تصدق، فاسألهم!”

نظر ريتشارد إلى الأقزام الرماديين وهم يومئون في وقت واحد، من دون أي أثر للكذب، فارتعشت زاوية فمه

رغم أنه كان يعرف أن الأقزام الرماديين بلا حدود، فلا يمكن أن يكونوا بهذه الوقاحة، أليس كذلك؟

احتللت مدينتكم بقدم واحدة، فأقمتم لي تمثالًا بالقدم الأخرى؟

لم يعرف للحظة ماذا يقول عن هذه المخلوقات عديمة العزة

لم يعد يريد عناء الكلام الفارغ

“أين ذلك الرجل غيغلو؟”

غيغلو، خيميائي أستاذ من المستوى 15

يمكن القول إنه كان الموهبة الأعلى بين يديه

كان مستوى مهنة أندال الثمين لديه مجرد درجة خاصة، وما زال بعيدًا جدًا عن مستوى الأستاذ

لكن المؤسف الوحيد أن هذا الرجل كان قزمًا رماديًا

يا له من أمر مزعج

قال براون بوجه مرير

“غيغلو في الغرفة السرية يبحث في ذلك مُنهي العالم. قال إنه لا بد أن يمنح مُنهي العالم الحياة قبل أن يخرج. هل تحتاج أن أدعوه؟”

عندها تذكر ريتشارد أنه عندما أبادوا الأقزام الرماديين، كان زعيم الأقزام الرماديين يقود دمية ميكانيكية ملفوفة بعضلات بلون الدم — مُنهي العالم

هُزم الأقزام الرماديون، وقال غيغلو، هذا الخيميائي الأستاذ، إنه يستطيع منح الحياة للدمى الميكانيكية، لذلك سلّمه دمية مُنهي العالم الميكانيكية للبحث

لم يتوقع أن يكون لدى هذا الرجل شيء من هيئة مهووسي البحث مثل أندال

“انس الأمر، لا حاجة لإزعاجه”

ألقى ريتشارد نظرة على التمثال، ووجده محرجًا بعض الشيء

“اهدموا هذا الشيء من أجلي”

قال براون بصوت ضعيف

“سيدي، أقترح أن تبقيه. إن عبادة الأقزام الرماديين الشديدة لك تعني أن تمثالك يستطيع إحداث ردع كبير لهم. وبسبب تمثالك، تحسن النظام العام كثيرًا خلال هذه الفترة”

صار تعبير ريتشارد مليئًا بتقلبات كثيرة

هل هذه مزحة؟

تمثال يمكن أن يجعل النظام العام أفضل؟

لكن عندما نظر إلى تعبير براون الجاد، شعر ببعض العجز

لم يستطع حقًا فهم طريقة تفكير مخلوقات الزنزانة هذه

لوح بيده

“انس الأمر، إذا كان مفيدًا، فأبقوه”

بعيدًا عن العين، بعيدًا عن الذهن، ولم يعد يريد البقاء أكثر

استدار وسار نحو قصر سيد المدينة

سأل وهو يمشي

“ما قصة ذلك القزم الذي يمتلك سلالة دم الحاكم؟”

أجاب براون، الذي كان يتبعه عن قرب، فورًا

“جاء أولئك الأقزام ذوو دم الحاكم للانضمام إلينا بمبادرة منهم. يزعمون أن سلالة دم حاكم الأقزام تجري في أجسادهم”

“رغم أنني لم أرَ أنهم يملكونها، فإن هناك نقطة مشبوهة جدًا — أولئك الأقزام يصرون دائمًا على أنهم لم يدرسوا الخيمياء قط، ومع ذلك فهم بارعون جدًا في الخيمياء”

“كثيرًا ما أسألهم بعض أسئلة الخيمياء عالية الصعوبة، ويستطيعون الإجابة عنها بسهولة”

“أشك في أنهم قد لا يمتلكون سلالة دم حاكم فحسب؛ بل من المحتمل أيضًا أنهم حصلوا على ميراث عالي المستوى داخل أجسادهم”

ضاقت عينا ريتشارد

“حاكم الأقزام، ألم يسقط هذا الحاكم؟”

في المعلومات الأسطورية التي جمعها، كانت هناك سجلات عن حاكم الأقزام

لوى براون شفتيه

“أولئك الأقزام الحمقى لا يرون الأمر بهذه الطريقة. إنهم يؤمنون بقوة بأسطورتهم التي تقول إن حاكم الأقزام سيعود للحياة بعد أن يرتفع القمر”

تجمد تعبير ريتشارد غير المكترث أصلًا فجأة

كان نظره كالسيف، يحدق ببرود في براون

حمل صوته ضغطًا قويًا

“أي أسطورة؟”

صُدم براون، ولم يفهم لماذا كان رد فعل ريتشارد كبيرًا إلى هذا الحد، فسارع إلى القول

“إنها أسطورة متداولة بين الأقزام. عرفت بها أنا أيضًا مصادفة؛ كل الأقزام يقولون ذلك”

“أتحدث عن ذلك… أي قمر يرتفع؟ هل تعرف؟”

حدق ريتشارد فيه عن قرب، وقال كلمة بكلمة

“هل هو القمر القرمزي؟”

“سيدي، هذا، لا أعرف”

شعر براون كأنه يتعرض لنظرة تنين قديم

جعل الضغط المرعب التنفس صعبًا عليه

سالت قطرات عرق بحجم حبات الفول على جبينه

بعد أن أحس ريتشارد أن الطرف الآخر لا يكذب، سحب هالته ببطء

لكن وجهه كان لا يزال مليئًا بالبرودة

“أحضر الأقزام إلى هنا فورًا، لا تترك واحدًا منهم!”

“نعم!!”

أجاب براون بصوت مرتجف، ولم يهتم حتى بمسح عرقه، واستدار بسرعة ليأخذ الجنود المحيطين إلى مستوطنة الأقزام

وصل ريتشارد إلى قصر سيد المدينة وهو غارق في التفكير، وجلس مباشرة على العرش الذهبي، وبقي بلا حركة كتمثال

بعد وقت طويل، جاءت دفعة من خطوات الفوضى من بعيد إلى قريب

بعد نحو اثني عشر نفسًا، دخل أكثر من أربعين قزمًا إلى القاعة تحت حراسة الدمى الميكانيكية

كان متوسط طول هذا العرق بين 1.3 و1.4 متر، وكانوا قبيحي المظهر، ويبدون كأنهم قادرون على إخافة أي شخص بشدة

كما كانت الملابس التي يرتدونها بسيطة جدًا، حتى إن الكثير منها كان فيه ثقوب؛ ومن نظرة واحدة كان يمكن معرفة أنهم لم يكونوا يعيشون جيدًا

دخل لاندر أوغسطس، هذا القزم العجوز المسن، إلى القاعة ورأى فورًا الهيئة الجالسة عاليًا على العرش

رفع معنوياته على الفور إلى أعلى مستوى

قامعًا الحماس في قلبه، وبينما كان أفراد عشيرته الآخرون ما يزالون في ذعر، تقدم إلى الأمام

ركع للتحية

“أيها الحاكم العظيم، سليل حاكم الأقزام — لاندر أوغسطس يقدّم لك أسمى التحيات، ويشكرك على منحه فرصة المثول أمامك”

“انهض”

انتظر القزم العجوز حتى وصل صوت الطرف الآخر إلى أذنيه، ثم وقف مرتجفًا

لكن في هذه اللحظة، كان لا يزال يبقي رأسه منخفضًا، ولا يجرؤ على النظر أكثر

كان ذلك الشخص هو الوجود الشاهق الذي داس العالم السفلي؛ كانت فجوة المكانة بينهما كبيرة جدًا

“سمعت أن سلالة دم حاكم تجري في أجسادكم؟ إذا كان الأمر كذلك، فلماذا تريدون الانضمام إلي؟”

صر القزم العجوز على أسنانه ورفع رأسه

حينها فقط رأى الهيئة على العرش الذهبي بوضوح

كان الطرف الآخر يرتدي تاجًا أسود وأحمر، وكان وجهه وسيمًا وغير عادي، بينما غطت عباءة سوداء داكنة خلفه جزءًا من العرش، مضيفة إليه شيئًا من الغموض

وما ترك أعمق انطباع لديه كان تلك العينين السوداوين العميقتين، كأنهما تستطيعان رؤية كل شيء

كان مزاجه مليئًا بهالة ملكية تجعل الناس يرتجفون، كأن الطرف الآخر حاكم بالفطرة، وأنه هو لا يصلح إلا للركوع والعبادة

أخذ عدة أنفاس عميقة ليهدأ قبل أن يتحدث

“أيها الوجود العظيم، رغم أن سلالة دم الحاكم الأب تجري فينا، فإن مجد الأقزام قد اختفى في نهر الزمن الطويل. لقد فقدنا القدرة على فتح السلالة داخل أجسادنا”

“والآن، لا يمكن إلا لكمية هائلة من الموارد أن تعيد تنشيط قوتنا”

“في العالم السفلي الواسع، لا يوجد هدف أرحم للانضمام إليه منك. الولاء لك هو المخرج الوحيد”

“يمكنك أن تمنحنا الأمل”

بعد أن أنهى كلامه، ركع على الأرض مرة أخرى

“أيها الحاكم العظيم، عرق الأقزام مستعد لتقديم حياتنا وأرواحنا، والولاء لك إلى الأبد”

وبينما كان يتحدث، اشتد قلبه إلى أقصى حد، لأن الجملة التالية للطرف الآخر ستحدد كل مصائرهم

كان كخاطئ جالس في قفص الاتهام، ينتظر من المحكمة إصدار الحكم

كان قلبه مضطربًا

بعد لحظة، دوّت تلك الكلمات التي تحمل ضغطًا قويًا مرة أخرى

“أيها القزم، ماذا لديك لتثبت هويتك؟”

أخذ القزم العجوز نفسًا عميقًا، ورفع رأسه، ونظر مباشرة إلى ذلك الملك الأعلى، وبيدين مرتجفتين أخرج من صدره تمثال قزم بلون الدم

“أيها الحاكم العظيم، هذا هو آخر كنز تركه الحاكم الأب لعرق الأقزام”

في اللحظة التي رأى فيها ريتشارد ذلك التمثال، انكمشت حدقتاه بعنف

صار تنفسه سريعًا

كانت تلك هالة حاكم عظيم!!

لا يمكن أن تكون مزيفة!

تمامًا عندما كان ينوي فتح لوحة النظام للتحقق من الخصائص، جعلته كلمات القزم العجوز في الأسفل يقف مباشرة من العرش

“قبل أن يغرق الحاكم الأب في النوم، تنبأ بالمستقبل ذات مرة: بعد أن يرتفع القمر القرمزي في السماء، سيعود”

“وهذا الكنز يستطيع استدعاء الحاكم الأب للنزول”

“القمر القرمزي؟!!!”