الفصل 506: ريبيكا: أتعرف الحكام القدماء؟

الفصل 506: ريبيكا: أتعرف الحكام القدماء؟

عند التفكير في الصلة بين هذه الأمور، ضيّق ريتشارد عينيه

هل يمكن أن يكون… صولجان الدم، الذي يخفي جوهر دم مصاص الدماء الأول، مخفيًا في هذه المنطقة؟

لم يخفِ شيئًا، وأخبر لورينا بالتخمين الذي دار في داخله

عند سماع ذلك، شدّ تعبير لورينا قليلًا

كان تابع ريبيكا، بيرن، شديد التحفظ في وقت سابق، لذلك لم تحصل على الكثير من المعلومات

لم تستطع تكوين رابط واضح، ورغم أنها فكرت في هذا بشكل غامض، لم تجرؤ على التأكد

بعد التفكير للحظة، قالت ببطء

“سيدي، انظر من فضلك”

وبينما كانت تتكلم، لوحت بيدها

اندفعت طاقة فضية من جسدها، متفجرة إلى الخارج مثل عاصفة

تحت تأثير هذه القوة المرعبة، بدأ الفضاء المحيط يتموج، كما لو كان زجاجًا شفافًا يلتوي

ومن خلال العقد الملتوية، كان يمكن رؤية بقع من اللون الدموي تجري بشكل غامض، وكانت تلك آثار مستوى غريب

عند رؤية ذلك، عبس ريتشارد بعمق

شرير، مظلم، قاس، جعلت هالة ذلك المستوى الغريب جسده كله يشعر بالاضطراب

كان الأمر كأن كائنًا حيًا شديد الشر يحدق بها

لم يكن ذلك المستوى مكانًا جيدًا بالتأكيد

“ربما يكون صولجان الدم مخفيًا في هذه المنطقة، لكن الحصول عليه ليس سهلًا إلى هذا الحد”

كانت نبرة لورينا هادئة جدًا، ولم تنجرف خلف ذلك الكنز الذي ما زال بعيدًا عن متناول اليد

رغم أنه الكنز الأعلى لعرق مصاصي الدماء، فإن الطاقة التي يمكنها تنقية سلالتها كانت أهم لها الآن

لقد فُقد ذلك الكنز منذ وقت طويل جدًا، طويل إلى درجة أنها، رغم معرفتها بمعلومات عنه، لم تكن تحمل أملًا كبيرًا تجاهه

قد لا يؤمن كثير من مصاصي الدماء حتى بوجود هذا الكنز في قلوبهم

أومأ ريتشارد، وقد فهم أفكار لورينا

“إذن أنتِ… تريدين مواصلة البقاء في قلعة مصاصي الدماء؟”

أومأت لورينا، وكان نظرها جادًا وهي تقول

“سيدي، سأطيع كل ترتيباتك. لكن إذا بقيت في قلعة مصاصي الدماء، فسأحصل على تحسن أكبر، وإذا حدث موقف غير متوقع، يمكنني العودة فورًا”

وبينما كانت تتكلم، أشارت إلى الصدع المكاني

“بعد ابتلاع جزء من طاقة المستوى الغريب، أستطيع الآن إزاحة هذا الفضاء المضطرب. يمكن لدودة رمل الفراغ فتح بوابة الفضاء في أي وقت”

عبس ريتشارد قليلًا، ولم يعطها ردًا فورًا

بصفتها خارقة، توسلت لورينا مرارًا، وفي العادة، كان سيحترم رأيها

لكن حزمة التوسعة الجديدة كانت على وشك الانطلاق، وأي قرار قد يؤثر مباشرة في مصير مدينة الغسق

خطوة واحدة غير حذرة، وسيضيع كل شيء

في هذا الوقت، ترك لورينا، هذه القوة المهمة، في منطقة بعيدة عن مدينة الغسق لم يكن ترتيبًا حكيمًا بوضوح

“لننتظر حتى تصل ريبيكا قبل أن نناقش الأمر”

وضع ريتشارد هذه المسألة جانبًا، فلن يكون الأوان قد فات لترتيبها بعد توفر المزيد من المعلومات

ثم أشار إلى قلعة مصاصي الدماء التي وقفت شامخة وسط الأشجار القديمة الكثيفة خلفهم

“أعيدوا كل المؤن داخل قلعة مصاصي الدماء إلى مدينة الغسق”

“نحتاج إلى هذه الموارد لتوسيع قواتنا”

انحنت لورينا إقرارًا

“كما تشاء”

استدارت فورًا وطارت إلى قلعة مصاصي الدماء لترتب الأمر بنفسها

لم يمض وقت طويل حتى صارت قلعة مصاصي الدماء كلها تعج بالحركة

كان آلاف مصاصي الدماء يرفرفون بأجنحة الخفافيش، وفي مجموعات من ثلاثة أو خمسة، يجرون صناديق ضخمة خارج قلعة مصاصي الدماء

كان المشهد مهيبًا إلى حد كبير

بعد عبور بوابة الفضاء، وتحت الإرشاد، دخلوا الأرض الدائمة، وكدسوا كل تلك الصناديق في هذا المستوى الخاص بريتشارد

كاد السكان الذين ما زالوا منشغلين بأعمالهم يفقدون عقولهم من الخوف عندما رأوا هذا العدد الكبير من مصاصي الدماء يطير إلى الداخل

وبعد أن أدركوا أن هذا هو جيش مدينة الغسق نفسه، بدأوا يمدحون ريتشارد بصوت عالٍ واحدًا تلو الآخر

كان المشهد طريفًا إلى حد كبير

منحت موهبة السلالة الفريدة كل مصاص دماء قدرة التحول إلى خفاش، مما جعلهم جميعًا قوات طائرة

لذلك كانت سرعة نقل البضائع عالية جدًا

بينما كان ريتشارد يراقب مشهد الهجرة الشبيه بالنمل، شعر بالرضا إلى حد كبير

لم تكن فوائد إخضاع لورينا تقتصر على الحصول على خارقة فحسب، بل شملت أيضًا عرقًا كاملًا

في المستقبل، ستتمكن هذه الدوقة الكبرى مصاصة الدماء من جذب مصاصي دماء جدد باستمرار للانضمام

بدأ يحسب بجدية في ذهنه ما إذا كان عليه أن يدع مصاصي الدماء يواصلون حراسة قلعة مصاصي الدماء

إذا أُديرت قلعة مصاصي الدماء هذه بجدية، وبفضل ميزتها الجغرافية لقربها من إمبراطورية الجليد والثلج، فيمكنها أن تفتح تمامًا مصدر دخل جديدًا لمدينة الغسق

بالنسبة إليه، وهو ناقص المال حاليًا، كان هذا إغراء قاتلًا

عمل جيش مصاصي الدماء، الذي كان يقوم بدور الحمّالين حاليًا، دون شكوى، ولم يجرؤ على إظهار أدنى استياء

داخل نظام مصاصي الدماء، كان مصاصو الدماء ذوو المستوى العالي يملكون سلطة حكم مطلقة على مصاصي الدماء من المستويات الأدنى

ناهيك عن قوة لورينا الخارقة، فمجرد مكانتها كسلفة كان كافيًا لجعلهم مطيعين

بل كان الأمر مختلفًا تمامًا عن المشهد الذي تخيله ريتشارد، حيث يضطر إلى القتال بشدة لإخضاع مصاصي الدماء، فبعد أن ذهبت لورينا إلى قلعة مصاصي الدماء، شعر أولئك المصاصون بسلالتها

ثم ركعوا واحدًا تلو الآخر بحماسة

لم يكن هناك أي أثر للمقاومة أو الصراع

كان تابوت الدم الذي حصل عليه من الأورك قد سُرق في الأصل من داخل قلعة مصاصي الدماء

وكانت لورينا هي الشيء الذي كان جيش مصاصي الدماء مكلفًا بحمايته

لذلك كان توليها قلعة مصاصي الدماء بعد استيقاظها أمرًا طبيعيًا تمامًا

كانت المدخرات داخل قلعة مصاصي الدماء وفيرة جدًا، وانشغل آلاف مصاصي الدماء قرابة عشرين دقيقة قبل أن ينقلوا كل المؤن إلى الأرض الدائمة

لم يدخل مصاصو الدماء الذين نفذوا الأوامر قلعة مصاصي الدماء مرة أخرى، بل بقوا واحدًا تلو الآخر أمام الصدع المكاني، ينتظرون الأوامر بهدوء

كان التشكيل العسكري الذي شكله آلاف مصاصي الدماء وهم يبسطون أجنحة الخفافيش منظمًا جدًا، وبدا كثيفًا وذا تأثير بصري قوي

من حيث الانضباط، كان مصاصو الدماء والشياطين الشريرة الأقوى بين كل الكائنات الحية الشريرة

كان كلا العرقين يملك سلطة حكم مطلقة للمستويات العليا على المستويات الدنيا

إنه معيار الشر النظامي

لم يتكلم ريتشارد بعد ذلك، وكانت لورينا أيضًا تنتظر الأوامر بهدوء إلى جانبه

ومع صمت هاتين الشخصيتين الكبيرتين، سقط الهواء في صمت

بعد لحظة، بدا أن ريتشارد، الذي انتهى من مراقبة مصاصي الدماء، قد تذكر شيئًا، فلوح بيده مشيرًا إلى ملتهم الأرواح المظلمة – كريتوس، الذي كان يحرسه 32 خادمًا مظلمًا في الخلف

كان هذا الزعيم من المستوى 19 متمركزًا مؤخرًا في أرض الرمال المتحركة مع الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم

كان يحرس الأرض الدائمة، ويقدم الدعم أيضًا لمستوى آير، الذي قد يشهد تغيرات في أي وقت

“كريتوس، هل هناك أي أخبار جديدة من مستوى آير؟”

قال كريتوس، البالغ طوله 6 أمتار والصلب كجبل، بصوت مكتوم

“سيدي، اتصلت هاتان الأميرتان مؤخرًا بالجيش الذي ما زال وفيًا للعائلة الملكية لإل عبر قنوات معينة. رغم أن العدد ليس كبيرًا، فإن الاتجاه جيد جدًا”

“وفوق ذلك، هما تختبئان في المنطقة المحرّمة، التي لا يستطيع العالم الخارجي دخولها، لذلك هما آمنتان مؤقتًا”

“كما كان غانت وغراي يساعدانهما أيضًا”

أومأ ريتشارد

“لا يمكننا نشر قوات على نطاق واسع في مستوى آير في الوقت الحالي، وهل أُبلغتا برسالة القدوم إلى مدينة الغسق؟”

“لقد أُبلغتا، لكن هاتين الأميرتين تملكان شخصيتين قويتين جدًا، ولا ترغبان في القدوم إلى مدينة الغسق في هذه اللحظة”

“صرحتا بوضوح أنه حتى إن لم تستطع مدينة الغسق توفير القوى البشرية، فهما تريدان الاستعداد أولًا”

عند سماع ذلك، شعر ريتشارد بتقدير أكبر لهما قليلًا

كانتا تفهمان الوضع الحالي بوضوح، ولم تنشأ لديهما أي حالة اعتماد. منذ البداية وحتى النهاية، استخدمتا جهودهما الخاصة أساسًا للعمل. كان لدى هاتين الاثنتين إمكانات جيدة حقًا

“يجب أن تواصل الانتباه إليهما. إذا وقع أي حادث، فيجب أن تعيدهما في أول فرصة”

إذا مات آخرون، فقد ماتوا، لكن هاتين الأميرتين كانتا موردين نادرين لا يمكن استبدالهما، ولا يجوز مطلقًا أن يحدث لهما شيء

أومأ كريتوس

“أطيع أمرك!”

بعد أن تكلم، بدا أنه تذكر شيئًا، فقال بتردد

“سيدي، قالت هاتان الأميرتان أيضًا إنهما تبحثان عن كنز خاص، وتريدان تقديمه لك هدية شكر”

“ذلك الكنز بقايا من الحكام العظماء. رغم أنه ليس أداة عظمى، فإنه حسب قولهما يملك وظائف خاصة للغاية”

ازداد اهتمام ريتشارد قليلًا

كان هذا ثاني شخص يريد أن يقدم له هدية

بقايا من الحكام العظماء؟

يبدو الأمر جذابًا إلى حد كبير

“حسنًا، فقط راقب هذا الأمر. إذا كان هناك ما يحتاج إلى مساعدة، فأعلمني”

“نعم، سيدي”

استمع مصاصو الدماء أمام الصدع المكاني بهدوء إلى الحوار بين الاثنين، وكانت تعبيرات كل واحد منهم غريبة، وكلهم يخمنون هوية ريتشارد الحقيقية

أن يصبح سيد سلفتهم، فأي مكانة يجب أن يملك؟

لكن المعلومات كانت قليلة جدًا، ولم يستنتجوا شيئًا ملموسًا

وفي هذه اللحظة بالذات، وتحت السماء القاتمة في البعيد، ظهرت فجأة بقعة من نقاط سوداء بحجم الإبهام

اقتربت النقاط السوداء بسرعة، وأخذت تكبر تدريجيًا تحت أنظار الجميع

في أقل من دقيقة، طارت فرقة من الوحدات الطائرة بسرعة، تقودها تمثال الموتى

كانت مجموعة من الغريفونات التي يتجاوز امتداد أجنحتها 15 مترًا، وتتألق بضوء أزرق خافت

كانت الريشات على أجسادها كأنها منحوتة من الجليد، صافية كالبلور، كأنها كنوز نادرة

كانت هالتها باردة وفيها لمحة شراسة، ولم تكن بالتأكيد كائنات لطيفة

كان عدد الغريفونات الزرقاء نحو سرية، وامتطاها فرسان ضخام يرتدون أقنعة منقوشة بالذهب، ويمسكون رماحًا جوية وأقواسًا طويلة

أما أكثر ما جذب الانتباه فكان الشخص الموجود في الوسط

كانت تلك المحاربة التي ترتدي درعًا أبيض يغطي جسدها كله تمتطي غريفونًا ذا رأسين

كان حجمه أكبر من الغريفونات المجاورة له بأكثر من الضعف

من بعيد، بدا كغريفون بالغ يطير مع مجموعة من الصغار

اقترب الجيش بسرعة، وبعد عدة أنفاس، حلق على بعد 100 متر خارج بوابة الفضاء

خلقت الأجنحة المرفرفة هبات من الرياح الباردة

تحت نظرات آلاف جيوش مصاصي الدماء المتربصة، لم تُظهر الغريفونات أدنى فوضى، بل كان الفرسان تحت الأقنعة الذهبية ممتلئين بروح القتال

حتى من دون النظر إلى الخصائص، يمكن معرفة استثنائية هذا الجيش من هذا المشهد وحده

طار ذلك الغريفون ذو الرأسين وحده إلى الخارج

وبقيادة تمثال الموتى، وصل إلى مقدمة الصدع المكاني دون أي خوف

شدت المحاربة التي فوقه اللجام، فتوقف الغريفون بثبات، ثم خلعت الطرف الآخر خوذتها الذهبية

حفيف، تمايل شعرها الطويل في الريح

ظهر وجه مثالي أبيض أمام أعين الجميع

ريبيكا

الابنة الكبرى للدوق الأكبر لذئب الصقيع

بعد خلع الخوذة، ثبتت عينا الفتاة بإحكام على ريتشارد، وظهرت ابتسامة مشرقة على وجهها

“سيد ريتشارد، مضت مدة طويلة منذ آخر لقاء”

بدت السعادة والفرح في كلماتها كأنهما يفيضان من صدرها في هذه اللحظة

ارتفعت زاوية شفتي ريتشارد قليلًا

“ريبيكا، لم أتوقع أن ألتقي بك هنا”

تقوست عينا ريبيكا مثل هلالين

كانت نبرتها خفيفة

“وأنا أيضًا”

وبينما كانت تتكلم، ألقت نظرة فضولية على جيش مصاصي الدماء الشرس في الأسفل وبوابة الفضاء المفتوحة

“سيد ريتشارد، ما هذا؟”

هز ريتشارد كتفيه

“تابعون أخضعتهم للتو”

“وبالمناسبة، حدث سوء فهم بسيط مع تابعيك”

وبينما كان يتكلم، اتجه نظره بشيء من التقدير إلى الرجل في منتصف العمر الذي نزل من تمثال الموتى، بيرن

“شجاعة السيد بيرن جديرة بالثناء”

في الأسفل، أظهر بيرن ابتسامة ممزوجة بالألم على وجهه

كان يملك الشجاعة فعلًا، لكن شعور التعرض للضرب لم يكن مريحًا

ولو لم يقل ذلك الهراء الزائد، لما كاد يموت

بعد تبادل تحيات بسيط، صار تعبير ريتشارد أكثر جدية قليلًا

“ريبيكا، هل تبحثين عن صولجان الدم الخاص بمصاصي الدماء؟”

أومأت ريبيكا

“هذا صحيح”

مر نظرها على جيش مصاصي الدماء

“تلقيت خبرًا بأن صولجان الدم سيظهر في هذه المنطقة”

“وفي هذه السلسلة الجبلية، لا توجد قلعة لمصاصي الدماء إلا هنا”

“كان هدفي في الأصل هؤلاء المصاصين”

“سيكون لديهم صدى قوي للغاية مع دم أسلافهم”

بعد أن تكلمت، حملت نبرتها لمحة دلال خفيف

“لكنني لم أتوقع أن تخضعهم جميعًا أنت”

“سيد ريتشارد، يجب أن تعيرني بضعة مصاصي دماء. وإلا فلن أوافق”

وهي تمتطي الغريفون العملاق ذا الرأسين، أظهرت الفتاة البطولية تعبير فتاة صغيرة

مما أعطى الناس شعورًا قويًا بالتباين

في الأسفل، قفز قلب بيرن، ونظر إلى ريتشارد وفمه جاف

هل يمكن أن يصبح سيد النعمة العظمى هذا شريك الآنسة الشابة؟

ارتجف قلبه، ووقف مستقيمًا فورًا، محاولًا جاهدًا أن يبدو أكثر احترامًا

ضحك ريتشارد وأشار إلى جانبه

“هذه كلها أمور صغيرة. يمكن للورينا أن تذهب معك”

عندها فقط تحول انتباه ريبيكا إلى لورينا، ذات الشعر الفضي والعينين الفضيتين، والتي بدا صدرها كأنه على وشك تمزيق ردائها

نظرت أولًا بشيء من الغيرة إلى تلك الجبال المبالغ فيها، ثم قالت بدهشة قليلة

“سيد ريتشارد، هذه التابعة لك… خارقة؟”

بعد أن رأت ريتشارد يومئ، امتلأ قلبها بالدهشة

كم مضى منذ آخر لقاء بينهما، وصارت مدينة الغسق تملك خارقة الآن؟

وفي الوقت نفسه، ارتفع في داخلها شيء من الفخر

هذا هو الصديق الذي اختارته!!

حتى إنها راودتها فكرة العودة فورًا للتباهي أمام والدها، لتجعله يرى مدى جودة حكمها على الناس

لم يتوقف ريتشارد عند هذه الأمور الصغيرة، وسأل السؤال الذي يهتم به أكثر

“هل تستخدمين صولجان الدم لاستكشاف الأطلال القديمة؟ أي نوع من الأطلال يحتاج إلى استخدام الكنز الأعلى لمصاصي الدماء؟”

جعل هذا الموضوع تعبير ريبيكا يصبح مهيبًا

أخرجت ببطء قلادة من صدرها، ثم أطلقت القلادة كمية هائلة من الطاقة، فعزلت نفسها وريتشارد معًا

وقطعت أعين المتطفلين من الخارج

بعد فعل كل ذلك، حدقت ريبيكا في عيني ريتشارد وقالت كلمة كلمة

“سيد ريتشارد، هل تعرف… شيئًا عن الحكام القدماء؟”

الحكام القدماء؟!

ضاقت عينا ريتشارد

“ماذا تقصدين؟”

صار تعبير ريبيكا شديد الجدية

“اكتشفت آثارهم داخل تلك الأطلال بالذات”

“سيد ريتشارد، ربما لن تصدق أن الحكام الحاليين كلهم سرقوا قوة الحكام القدماء ليصبحوا حكامًا”

وبينما كانت تتكلم، حمل نظرها لمحة ألم

“سيدة الجليد والثلج… هي أيضًا كذلك”

عند سماع ذلك، نظر ريتشارد إليها بعمق

لم يتوقع أن تكون ريبيكا قد لامست أمر الحكام القدماء في وقت مبكر إلى هذا الحد

نظر إلى تعبير تحطم الحلم على وجه هذه الابنة الكبرى لعائلة ذئب الصقيع

وقال ببطء

“ريبيكا، ربما عرفت ذلك قبلك”

“في الحقيقة، لقد اتصلت بالفعل بالناطق باسم الحكام القدماء. إنهم يدعون إلى عودة الحكام القدماء”

اتسعت عينا ريبيكا فجأة، ونظرت إليه بعدم تصديق

“سيد ريتشارد، أنت، أنت لا تكذب عليّ؟!”

نظر إليها ريتشارد بمعنى عميق

“ربما بعد بضعة أيام، لن تكوني أنت فقط، بل سيكون العالم كله قادرًا على رؤية هذا المشهد”

“سيطأ الحكام القدماء العالم مرة أخرى”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.