الفصل 535: السيد الدائم لطائفة الشجرة القديمة المظلمة، أنا أنت

الفصل 535: السيد الدائم لطائفة الشجرة القديمة المظلمة، أنا أنت

بالنسبة لحياة السطح، كان العالم تحت الأرض الواقع أسفل اليابسة مليئًا بالغموض

الذهب في كل مكان، مدن جوفية مهيبة، كنوز التنانين السوداء، عناكب، أفاعٍ سامة، وفخاخ عند كل خطوة، كانت هذه هي الصور النمطية التي تحملها حياة السطح عن العالم تحت الأرض

وبالمثل، كانت أعراق الزنازن التي تعيش في العالم تحت الأرض تملك أيضًا كثيرًا من الخيالات غير الواقعية عن السطح

وقبل عدة أشهر، اصطدم هذا الخيال بالواقع دون قصد

اقتحم سيد سطح قوي العالم تحت الأرض

بعد ذلك، صنع ذلك السيد البشري القادم من السطح أسطورة، مما أدى إلى وضع مكافأة عليه من الأقزام الرماديين بلغت 10,000,000 وحدة من الطعام

وكانت تلك البداية فقط. خلال شهرين قصيرين فقط، استخدم سيد السطح ذلك يدًا مهيمنة تمامًا لإنهاء الصراع بين الأقزام الرماديين وبرابرة الزنزانة في مدينة حافر الدم

الأقزام الرماديون، الذين كانوا ذات يوم أسيادًا متحكمين، داسهم بلا رحمة تحت قدميه

أصبح ذلك السيد البشري القادم من السطح الحاكم الفعلي للعالم تحت الأرض

ومع بدء مدينة حافر الدم في غزو العالم تحت الأرض كله، وإدخال كل الأرض تحت سيطرتها، شعر الجميع برهبة صادقة تجاه ذلك السيد البشري القادم من السطح

بلغت سمعته ذروتها بسبب ذلك

ريتشارد

في عيون كثير من كائنات الزنازن، كان هذا الاسم قادرًا حتى على منافسة الحكام العظماء؛ بل اعتقد كثيرون أنه تجسيد لحاكم عظيم

الأحداث اللاحقة في العالم تحت الأرض عززت هيبته المبالغ فيها أصلًا أكثر

بعد أن سوّت مدينة حافر الدم العالم تحت الأرض، صدر أمر يمنع أي شخص من شن الحرب على آخر مرة أخرى

هذه الأرض، التي لم تشهد يومًا واحدًا بلا حرب منذ نشأتها، استقبلت سلامًا غير مسبوق

بعض القبائل الضعيفة، التي مرت عليها أشهر دون أن تضطهدها القبائل الأقوى، لم تعد تواجه خطر الفناء

والأهم من ذلك، أن سيد السطح ذلك أصدر أمرًا آخر، يمكن لجميع الأعراق إنتاج أسلحة وبيعها لمدينة حافر الدم مقابل الطعام

يا حاكم الزنازن في العلى، يا لها من سياسة رحيمة!!

كان ذلك طعامًا، طعامًا ينقذ الحياة!!

اختبرت أعراق زنازن كثيرة جائعة شعور الشبع للمرة الأولى؛ وللمرة الأولى، لم تعد مضطرة إلى إرسال شيوخها إلى البرية ليموتوا عندما يقل الطعام

وفقًا لهرم ماسلو للاحتياجات، فإن الاحتياجات الجسدية واحتياجات الأمان هي الأشد أساسية

وهي أيضًا الاحتياجات التي تولّد بسهولة أكبر شعورًا بالرضا والسعادة

وبمجرد معالجة هذين الجانبين، شهدت سمعة ريتشارد في العالم تحت الأرض موجة أخرى من الارتفاع المبالغ فيه

لم تكن قبيلة توكي، وهي عرق ذو الريش الأسود يعيش في تلال الصدع، استثناءً؛ فقد امتلأت هي أيضًا بالرهبة تجاه سيد السطح ذلك

كانت تلال الصدع تتكون من سلسلة من التلال المليئة بالشقوق

كانت الأرض هنا متصدعة، والتضاريس متشابكة بالشقوق في كل مكان، مما جعلها مناسبة جدًا للاختباء

بالإضافة إلى ذلك، بما أن هذه الأرض كانت مكونة بالكامل من الصخور والتراب الصلب، ولا تنتج أي طعام باستثناء كمية صغيرة من الطحالب في الزوايا المظلمة، لم تتمركز فيها أي أعراق قوية

وهذا سمح لقبيلة توكي الضعيفة بالبقاء

كان ذوو الريش الأسود مجموعة من الكائنات شبيهة البشر مغطاة بريش أسود، ولا يتجاوز متوسط طولهم 1.7 متر

كان متوسط مستواهم 5، وحتى أقوى زعيم قبيلة بينهم لم يكن سوى بطل من المستوى 7 بإمكانات درجة د فقط

ما إن يغادروا تلال الصدع، حتى يستطيع أي عرق قوي التنمر عليهم كما يشاء

لولا معدل ولادتهم المرتفع وحواسهم الحادة، لكانوا غالبًا قد دُمّروا منذ زمن طويل

لكن قبيلة توكي التي بقيت لم تكن في حال أفضل بكثير؛ فرغم أن سيد السطح سنّ كثيرًا من السياسات المفيدة، لم يكن لتلك السياسات علاقة كبيرة بهم

لأن قبيلة توكي لم تكن ماهرة في حدادة الأسلحة

لذلك، بينما أصبحت القبائل الأخرى غنية ومستقرة، ظل طعامهم نادرًا، وكان الشيوخ كل شهر ما يزالون يدخلون البرية طوعًا

كان جايك، أحد أفراد قبيلة توكي، سيافًا من ذوي الريش الأسود من المستوى 5

كان قد غاب عن القبيلة شهرًا ونصفًا كاملين

في الشهر الماضي، كان الطعام نادرًا جدًا، لذلك اضطر إلى المخاطرة بدخول الأرض القاحلة للبحث عن بعضه

لكن على غير المتوقع، صادف جيش مدينة حافر الدم في الطريق واضطر إلى الاختباء. ولم يجرؤ على العودة إلا قبل بضعة أيام، بعد أن تأكد من أن الوضع آمن

عندما دخل تلال الصدع المألوفة، شعر جايك بحماس شديد

ليس فقط لأنه عاد حيًا، بل أيضًا لأنه أثناء تفادي الخطر، تعثر مصادفة بمستنقع طمي تحيط به الضباب

في ذلك المستنقع، اكتشف رقعة أرض تنمو فيها كمية كبيرة من الفطر الصالح للأكل، تكفي لإطعام القبيلة كلها ثلاثة أشهر

كانت هذه ثروة مذهلة!!

كان قلبه يحمل فخر بطل عائد

ما إن يسمع أفراد القبيلة الخبر، حتى سيمنحونه بالتأكيد وسامًا حديديًا!

تسارعت خطاه دون وعي

اندفعت هيئته الرشيقة عبر الأرض المتشققة

وحين خطا إلى إقليم قبيلة توكي، رنّ صوت صافٍ فجأة في أذنيه

رنين، رنين، رنين

تردد صوت اصطدام المعدن في أنحاء تلال الصدع

واقفًا على نقطة مرتفعة من التلال، نظر جايك إلى الأسفل، فرأى على الفور كثيرًا من أفراد القبيلة، الذين كانوا يجمعون الطحالب من شقوق الصخور، يتسلقون خارجها ويندفعون نحو مصدر الصوت

شعر جايك ببعض الحيرة؛ كان هذا رنين الجرس لجمع الجميع لاجتماع. هل حدث شيء؟

لكن تعابير الحماس والابتهاج على وجوه أفراد القبيلة جعلته يشعر أن الأمر ليس كارثة

بدا أن الجرس، الذي نادرًا ما كان يقرع، صار يقرع كثيرًا مؤخرًا، لذلك لم يشعر أحد بأي ذعر

وفي حالة حيرته، تبع أفراد القبيلة على الفور

بعد وقت غير طويل، تبع جايك ذوي الريش الأسود إلى وادٍ جاف متشقق بين التلال

ما إن دخل الوادي، حتى رأى على الفور عدة هيئات مألوفة

لوّح ونادى عدة مرات

التفت أولئك الأشخاص فورًا بدهشة، ثم احتشدوا حول جايك

“جايك، ظننا أن شيئًا حدث لك. لماذا استغرقت كل هذا الوقت لتعود؟”

قال جايك بصوت عالٍ

“خرجت لأبحث عن الطعام”

وبينما كان يتحدث، كانت عيناه ممتلئتين بالفخر

“وجدت في مستنقع مغطى بالضباب فطرًا يكفينا ثلاثة أشهر!”

بعد أن قال هذا، استعد فورًا لأن يمدحه رفاقه، وأن يتجمع الناس حوله بدهشة

لكن بعد أن انتظر لحظة، اكتشف بحيرة أن أحدًا لم يهتم

ما الذي يحدث؟

وبينما كان ممتلئًا بالحيرة، خفض الرفاق بجانبه أصواتهم

“جايك، لا تتكلم بصوت عالٍ في الأرض المكرمة”

امتلأ وجه جايك بالحيرة. متى صار هذا المكان أرضًا مكرمة؟

“لكن، لقد وجدت طعامًا”

“نعرف. استعد لاستقبال وصول الداعية”

“إذًا الطعام”

“لقد منحنا الداعية بالفعل طعامًا يكفي لملء عشرة كهوف! لم نعد نعاني نقص الطعام!”

عند سماع هذا، ذُهل جايك

“من هو الداعية؟”

لماذا يمنحهم كل هذا الطعام الثمين؟

“من هو الداعية؟ الداعية هو المبعوث العظيم لطائفة الشجرة القديمة المظلمة!! إنه تابع للحاكم العظيم، شخصية عظيمة منحت قبيلة توكي الأمل والمساعدة!!”

كلما سمع أكثر، صار أكثر حيرة

وبينما كان على وشك طرح أسئلته، نفد صبر رفاقه وسحبوه نحو المركز، ولم يمنحوه فرصة للكلام

“عندما يصل المبعوث العظيم، ستفهم”

في مركز الوادي وقفت مشنقة عالية رُبط بها حجر أجوف؛ وعلى الجانب الآخر، رُبط قضيب حديدي بحبل مصنوع من لحاء شجر مفتول. دفعة خفيفة للقضيب الحديدي كانت كفيلة بأن تضرب الحجر وتصدر صوتًا

في تلك اللحظة، كان رجل طويل من ذوي الريش الأسود، أطول من متوسط أفرادهم برأس، يضرب الحجر

تردد الصوت الصافي موجة بعد موجة

وعندما بلغ عدد الناس المتجمعين في الوادي مستوى معينًا،

توقف الرجل الطويل ذو الريش الأسود أخيرًا

في اللحظة التي خفت فيها صوت الجرس، ارتفع صخب من الأسفل فورًا

“سيدي الزعيم، هل جاء الداعية العظيم مرة أخرى؟”

“إنه اليوم، صحيح؟”

“لماذا لا أرى المبعوث العظيم؟”

“لا أستطيع الانتظار لسماع تعاليم طائفة الشجرة القديمة المظلمة”

نظر زعيم قبيلة توكي إلى الحشد المتحمس وضغط بيديه إلى الأسفل

بعد أن هدأ الضجيج قليلًا، تكلم بنبرة حادة

“المبعوث العظيم، اللورد زاروك، قد وصل”

“اركعوا ورحبوا بمبعوث حاكمي!”

مع سقوط كلماته، ركع جميع ذوي الريش الأسود في الأسفل فجأة، ونادوا بصوت عالٍ ووجوههم ممتلئة بالحماسة والجنون

“أيها المبعوث العظيم لطائفة الشجرة القديمة المظلمة، نحن التابعين المخلصين أبدًا لطائفة الشجرة القديمة المظلمة، نرحب بوصولك!”

وسط موجات النداءات المتحمسة،

حفيف، حفيف

أظلمت السماء فجأة

طار تنين لاميت يحترق بلهب قرمزي من الجانب الآخر من الوادي، وهو يرفرف بجناحيه

زئير

زأر التنين اللاميت نحو السماء

اندفعت هيبة التنين المرعبة مثل تسونامي بارتفاع 10,000 قدم في تلك اللحظة

شعر ذوو الريش الأسود، الذين لا يتجاوز متوسط مستواهم 5، فورًا بضغط يخترق أرواحهم

كان ذلك قمع الحياة الأعلى رتبة للحياة الأدنى رتبة، وكان مستحيل التجاهل

بعد أن دار التنين دورة واحدة في السماء، انقض فجأة إلى الأسفل وهبط في المركز

دوي

اهتزت الأرض، ووقف التنين في الوادي مثل نصب حجري، مانحًا تأثيرًا بصريًا قويًا

في اللحظة التالية، خفض المخلوق الضخم جسده ببطء

خطوة، خطوة

نزلت هيئة طويلة من ظهره

في هذه اللحظة، صارت عيون جميع ذوي الريش الأسود متحمسة

الداعية العظيم… قد وصل!!

رفع جايك، الذي ركع مع الحشد، رأسه فورًا

انعكست في حدقتيه هيئة مرعبة يبلغ طولها ثلاثة أمتار

كان الجزء العلوي جسد إنسان، يرتدي أردية كاهن بنية داكنة

وفي يده، أمسك كتابًا أسود خالصًا يشع موجات من التقلبات السحرية، ويحمل غموضًا يصعب وصفه

بدا وجهه كوجه شخص يحتضر تحت عذاب مؤلم، مشوهًا ومرعبًا. أما الرموز الشريرة الكثيفة المنقوشة على جلده، فكانت تزيد برودة الظهر

أما الجزء السفلي فقد جعل جايك يشعر بالاختناق. كان جسدًا معاكسًا تمامًا للنصف البشري، عنكبوتًا. نعم، عنكبوت!

غرست ثمانية أطراف في الأرض مثل الشفرات، مغطاة ببقع كبيرة من الشعر الناعم

غطى درع عظمي صلب الجذع، ونمت ثلاثة صفوف من الأشواك غير المتساوية من الرأس نزولًا إلى الظهر، مانحة إحساسًا غريبًا ووحشيًا

كان مظهره وحده يمنح إحساسًا مبالغًا فيه بالضغط

ولو أضيفت تلك العينان القرمزيتان، لزادت قوة ردعه عشرة أضعاف!

الشر، الفوضى، الوحشية، التعطش للدم، كانت هالة كل أشكال الحياة المظلمة تنبعث منه

كان الشر يسير مع الظلام

لكن الغريب أن هذا الوجود الشرير المطلق الذي يهز القلب كان بطريقة ما يمنح إحساسًا لا يمكن تفسيره بالسمو

مكرم لا يُمس

امتزاج هاتين الهالتين الغريبتين جعل من الصعب على جايك وصف شعوره

التفت لينظر إلى الرفيق بجانبه، وهمس بصوت ضئيل

“هذا هو ذلك الداعية؟ من أي طائفة هو؟ هل يستطيع حقًا جلب الأمل لقبيلة توكي؟”

كان قلبه ما يزال ممتلئًا بالشك والامتعاض؛ فقد ضحى بالكثير من أجل القبيلة، ومع ذلك لم ينل الاحترام فحسب، بل سبقه غريب إلى نيل المكانة

قال عدة رفاق بنظرات ثابتة،

“طائفة الشجرة القديمة المظلمة هي الطائفة التي جاءت لإنقاذ قبيلة توكي؛ وهي أيضًا أساس قوتنا. جايك، انتظر فقط لترى كيف تزهر قوة حاكمي!!”

نظر جايك إلى عيون رفاقه المتحمسة، وشعر ببعض الضياع. لماذا تغير أفراد القبيلة بهذا الشكل الكامل خلال أكثر من شهر بقليل؟

هل كانت طائفة الشجرة القديمة المظلمة هذه، التي لا وجود لها في منظومة حكام الزنازن، تمتلك حقًا قوة عظيمة كهذه؟

هل جاءت حقًا لإنقاذهم؟

“لكنني لم أسمع بهذه الطائفة من قبل”

ما إن خرجت كلمات الشك من فمه، حتى اضطرب الناس القريبون فورًا

“ذلك لأن الحاكم قد استيقظ للتو. انتظر فقط، سيجيب اللورد زاروك عن كل شكوكك”

وبينما كان القليل منهم يتحدثون بأصوات منخفضة، تقدمت تلك الحياة المرعبة ذات جسد العنكبوت ببطء إلى الأمام

بعد أن جال بنظرة مليئة بالضغط حول المنطقة، رفع ببطء الكتاب الأسود في يده وبدأ يترنم بهدوء

“حاكم الشجرة القديمة المظلمة العظيم، يعود من الديمومة”

تبعه جميع ذوي الريش الأسود الراكعين على الأرض ورددوا معه

‘حاكم الشجرة القديمة المظلمة العظيم، يعود من الديمومة’

كانت الأصوات موحدة وقوية داخل الوادي المظلم، ممتلئة بوقار وسمو يصعب وصفهما

وبطريقة لا تفسير لها، جعلت جايك يشعر بهيبة لا تُنتهك

انقمعت المشاعر في قلبه فورًا، وبدأ يحبس أنفاسه وينصت بجدية

استمر صوت الداعية في الرنين

“إنه سيد اللاموت، المتحكم في قوة التحلل، تجسّد الظلام، وخلاصي”

‘إنه سيد اللاموت، المتحكم في قوة التحلل، تجسّد الظلام، وخلاصي’

“إنه أبدي؛ يسكن في الماضي، ويتجلى في الحاضر، ويوجد إلى الأبد في المستقبل. كان، وهو كائن، وسيبقى دائمًا!”

ارتفع الصوت فجأة عدة درجات

في اللحظة التالية، أظهر ذوو الريش الأسود في الوادي فورًا تعابير الحماس والاندفاع

“إنه أبدي؛ يسكن في الماضي، ويتجلى في الحاضر، ويوجد إلى الأبد في المستقبل. كان، وهو كائن، وسيبقى دائمًا!!”

في اللحظة التي سقطت فيها هذه الكلمات، رفع الداعية العنكبوتي فجأة الكتاب الأسود في يده، واندفعت موجة مهيبة من الطاقة، وتكثفت بسرعة في السماء

وفي الوقت نفسه، صار صوته عاليًا فجأة

“يا حاكم الشجرة القديمة المظلمة العظيم، تابعوك المخلصون مستعدون لتقديم عقيدتهم، وتقديم أرواحهم، والإيمان بك إلى الأبد!”

“أيها الحاكم العظيم، أيها السيد الذي يتحكم بالظلام اللامتناهي وقوة الفساد، تابعوك المتواضعون يرجون رحمتك ونظرك!”

في اللحظة التي انتهت فيها الصلاة ذات الإيقاع…

تبعثرت الطاقة المتدفقة من الكتاب الأسود، وتكثفت مباشرة لتشكل صورة وهمية لشجرة عملاقة يتجاوز ارتفاعها 50 مترًا في الفراغ

كانت الأغصان الخالية من الأوراق مشوهة مثل أذرع رجل ميت، ونما على الجذع الخشن وجه ملتوي، يطلق هالة شريرة كأنه زحف لتوه من الهاوية

لو كان أي جنود من مدينة الغسق هنا، لتعرفوا على الفور إلى الكائن الموجود في الصورة

الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم

زعيم من الطراز الأعلى لمدينة الغسق

بعد ظهور الوهم، جنّ ذوو الريش الأسود فورًا

واحدًا تلو الآخر، ضموا أيديهم إلى صدورهم وبدأوا يصلّون بأكثر هيئة إخلاصًا

“حاكم الشجرة القديمة المظلمة الأبدي، نسبّح قوتك، ونسبّح هيبتك…”

“يا حاكم الشجرة القديمة المظلمة العظيم، تابعوك المتواضعون يقدمون لك كل شيء”

كل صلاة كانت تنادي حاكم الشجرة القديمة المظلمة

ذلك الموقف المخلص والمتواضع جعل جايك، الواقف قريبًا، يشعر بتنافر هائل ويصعب عليه تقبله

لم تعبد قبيلة توكي الحكام من قبل. ورغم أنه كان يشعر بالرهبة تجاه الوجودات التي تتحكم بقوة عليا، فإن هذا الإظهار المنخفض للطاعة مس أعصابه الحساسة

لماذا يؤمن بالطرف الآخر؟ فقط لأن الطرف الآخر قوي؟

كان هذا أكبر سؤال في ذهنه

وفي هذه اللحظة بالضبط

في الصورة الوهمية في السماء، حولت تلك الهيئة الملتوية والمظلمة نظرها نحوه

شعر جايك فجأة بأن جسده كله تجمد، وأن أفكاره توقفت

كان كأن كيانه كله قد سقط في ماء جليدي؛ لم يستطع حتى التنفس

كان ذلك وجودًا مهيبًا… يراقبه!

في هذه اللحظة، رن صوت منخفض وثقيل ببطء

“أيتها الروح الوليدة، أمنحك القوة”

مع سقوط الكلمات، اندفعت موجة مهيبة من الطاقة من الصورة الوهمية ودخلت مباشرة إلى جسد جايك

في الثانية التالية، شعر جايك بأن شيئًا كان خامدًا منذ زمن طويل في أعماق سلالته الدموية قد استيقظ

تكسر

تحطمت القيود غير المرئية واحدًا تلو الآخر

شعر جايك بألم حاد كأن لحمه وعظامه تُسحق، وخرج هدير منخفض من حلقه دون وعي

ومع الألم، شعر بأن كل جزء من جسده امتلأ بالقوة

بعد نحو اثني عشر نفسًا، عندما عاد إلى وعيه، ذُهل حين اكتشف أنه ارتفع من المستوى 5 إلى المستوى 8

مستوى أعلى حتى من زعيم قبيلة توكي!!

حدق بذهول في الصورة في السماء، غير قادر على التصديق

المستوى 8، هذا كان المستوى 8!

بالنسبة لشخص من ذوي الريش الأسود، كان هذا مستوى يصعب الوصول إليه طوال العمر، لكنه الآن حصل على مكافأة

مكافأة من حاكم عظيم

لقد أنزل السيد النعمة العظمى!!

انهارت مشاعر المقاومة في قلبه فورًا أمام هذه الفرحة الهائلة

دون أدنى تردد، ركع جايك على الأرض بأكثر موقف تواضعًا

كانت نبرته شبه مسعورة

“أيها السيد العظيم!! شكرًا على عطيتك. تابعك المتواضع سيحمي مجدك بحياتي وروحي حتمًا!!”

مع سقوط الكلمات، ارتفع خط أبيض رفيع لا يراه سوى الداعية في الأمام، ناشر الشر، من أعلى رأسه، واندمج بهدوء في الشجرة القديمة ذات الرجس العظيم الوهمية

“أصغِ إلى مرسومي العظيم، واتبع تعاليمي، وستنال نظري”

“الإيمان بي هو مجدك”

“آتي من الماضي، وأقف في الحاضر، وأوجد في المستقبل”

خفت الصوت تدريجيًا، واختفت الهيئة الوهمية ببطء

صار ذوو الريش الأسود الحاضرون الآن أكثر حماسًا وابتهاجًا

نظروا جميعًا إلى جايك، الذي تلقى ترقية للتو، بنظرات مشتعلة

وهتفوا بصوت عالٍ

“المجد لحاكم الشجرة القديمة المظلمة!!”

عندما بلغ الجو ذروته، حدّق ناشر الشر في الجميع بعينيه القرمزيتين وقال ببطء،

“بعد حرب الحكام العظماء الأولى، غرق حاكمي في نوم عميق، ولم يستيقظ ويعود إلا اليوم بعد أن شعر بصعود القمر القرمزي”

“حاكمي طويل العمر، وهو السيد الوحيد القادر على حمايتكم”

“حاكمي يستعيد قوته، ويحتاج إليكم أن تصلّوا بأكثر الطرق إخلاصًا”

“عندما تكونون مخلصين بما يكفي، ستشعرون بنظر حاكمي”

في اللحظة التي سقطت فيها كلمات ناشر الشر

فجأة، رنت أصوات مهيبة ووقورة من كل الاتجاهات في أنحاء الوادي، متراكبة طبقة فوق طبقة، كأنها تريد تطهير أرواحهم

“حاكم الشجرة القديمة المظلمة العظيم، أنت المتحكم في القوة الأبدية، أنت قائد الحكام العظماء، أنت الحاكم الحقيقي للعالم، أنت عقيدتنا الأبدية الوحيدة، أنت كل حياتنا. نشكرك ونسبّحك. نقدم لك ولاءنا وعقيدتنا، ونحن مستعدون لمنح أرواحنا وحياتنا لك حتى الديمومة”

لم يتكلم أحد، ومع ذلك تكرر الصوت مرة بعد مرة، مثل همس إرادة أنزلها حاكم الشجرة القديمة المظلمة

عند رؤية هذا المشهد، انشدت قلوب جميع ذوي الريش الأسود فورًا

كان هذا السيد العظيم يراقبهم!

اتبعوا الصوت غريزيًا ورددوا الصلاة

كان هذا المشهد وقورًا وجادًا

بعد أن نظر ناشر الشر بعمق إلى المشهد، صعد من جديد على الويفرن. حفيف، رفرفت أجنحة التنين، وطار خارج الوادي

“يا تابعي حاكمي، صلّوا بأكثر الطرق إخلاصًا”

“الحاكم يراقبكم”

ليس بعيدًا عن الوادي، شد ناشر الشر اللجام، فجعل تنين العظم والدم ذي القمر القرمزي تحته يتوقف ببطء

في هذه اللحظة، كان أكثر من عشرة ويفرنات أخرى يحومون في السماء

عندما رأوا ناشر الشر، اقترب الويفرن الموجود في المقدمة، ونظر إليه قزم رمادي يرتدي ملابس فاخرة ومبهرة بإعجاب

“زاروك، قدرتك حقًا غير عادية. هذه بالفعل ثالث قبيلة تحول عقيدتها”

قال بمعنى عميق،

“ما دمت تستطيع الاستمرار على هذا النحو، فمن المؤكد أن السيد سيمنحك مكانة بطل في المستقبل”

كان التحول إلى بطل هو الحلم النهائي لكل القوات تقريبًا؛ رغبة منقوشة في أرواحهم

حتى القوة المتسامية، ناشر الشر، لم يكن استثناءً

أظهرت عيناه القرمزيتان لمحة من الشوق. وبعد أن هدأ مشاعره، قال،

“اللورد براون، بعد أكثر من شهر من عمل الدعوة، اكتملت تعاليم طائفة الشجرة القديمة المظلمة تدريجيًا، ويمكن تجربة نشرها على نطاق واسع”

نظر نحو الويفرنات الأخرى

كان أكثر من عشرة بشر، رجالًا ونساءً، يقفون على ظهور الويفرنات

كان مزاج براون أيضًا متحمسًا إلى حد ما

بصفته أول قزم رمادي جرى تجنيده، لم تكن مكانته في مدينة الغسق منخفضة

بعد أن لم تعد مدينة الفرن تواجه أي مشكلات، سلّم كارو مؤقتًا إليه إدارة نشر الطائفة في العالم تحت الأرض

خلال الشهر الماضي، رأى بعينيه كيف انتشرت طائفة الشجرة القديمة المظلمة بين هذه القبائل

ورغم حدوث أخطاء كثيرة في الطريق، فقد سواها كلها ذلك الجندي المتسامي أمامه، ناشر الشر

ومع تلخيص فريق الدعم القوي واستنتاجه وتحسينه وتعديله، صارت طائفة الشجرة القديمة المظلمة أكثر قدرة على النفاذ إلى القلوب

كان عمل الدعوة يتقدم بسرعة البرق

“ربما في يوم ما، ستنتشر طائفة الشجرة القديمة المظلمة في العالم تحت الأرض بأكمله، وسيصبح الجميع تابعين للطائفة”

أنهى براون كلامه بعاطفة كبيرة

“يا للأسف؛ لو كنا طائفة حقيقية، فكم كان ذلك رائعًا”

في اللحظة التي قيلت فيها هذه الكلمات، صارت تعابير البشر على ظهور الويفرنات دقيقة بعض الشيء

كانوا عبيدًا اشتُروا من مدينة سولان، ومسؤولين تحديدًا عن تعديل التعاليم وصياغتها

لو كانت طائفة حقيقية، فمن المحتمل أنهم لم يكونوا ليحصلوا على دور كبير كهذا

نظر ناشر الشر إلى براون بعمق في هذه اللحظة

“اللورد براون. من قال إن طائفة الشجرة القديمة المظلمة ليست طائفة حقيقية؟”

تجمد براون وقال بغريزة،

“أليست هذه طائفة أنشأناها نحن؟”

حملت نظرة ناشر الشر لمحة من السمو والحماسة

“لا، اللورد براون. لقد أنشأناها نحن من قبل، لكن قبل قليل، شعرت بحاكم الشجرة القديمة المظلمة يمتص قوة العقيدة”

“قوة العقيدة لا يستطيع استخدامها إلا حاكم يمسك بالسلطة”

“شعرت بالهيبة العظمى لحاكم الشجرة القديمة المظلمة، مثل شمس مشتعلة”

“رغم أن حاكمي ما يزال ضعيفًا جدًا، فإنه ينمو”

صارت نبرته أعلى فأعلى

“طائفة الشجرة القديمة المظلمة ليست وهمية؛ هناك حاكم حقيقي”

حاكم… حاكم حقيقي؟!”

اتسعت عيون الجميع، وتوقفت أنفاسهم فجأة