الفصل 589: تطفل إمبراطورية الملاذ، إما العيش في سلام أو

الفصل 589: تطفل إمبراطورية الملاذ، إما العيش في سلام أو

كانت إمبراطورية الملاذ أول إمبراطورية أسسها البشر، وكانت تملك هيبة هائلة

لكن هذه الإمبراطورية القديمة تفككت بالفعل بعد عدة حروب للحكام العظماء

لقد دُمّرت بالفعل في العصر القديم

أما إمبراطورية الملاذ الحالية، فلا أحد يعرف أي إعادة بناء لها هي

تمامًا مثل إمبراطوريات الملاذ السابقة، لا يزال الملك يدعي أنه يملك سلالة العائلة الملكية لإمبراطورية الملاذ، وأنه ورث الخلافة الشرعية

كانت مدينة سولان إقليمًا تحكمه مملكة الملاذ هذه. ومع ذلك، وبسبب وجود الدوق الأكبر سولان، ذلك الناسك الأسطوري، كان الحكم اسميًا فحسب

لم تكن لدى أحد الجرأة على إصدار الأوامر لشخصية أسطورية

لكن مهما يكن، لم يكن ذلك قادرًا على إخفاء حقيقة أن إمبراطورية الملاذ تملك قوة عظيمة

لم تستطع مدينة الغسق تجاهل عداء إمبراطورية

لكن تعبير ريتشارد لم يتغير كثيرًا في هذه اللحظة؛ بل حين نظر إلى الفتاة الصغيرة التي كانت تدافع عنه، أظهر شيئًا من الابتسام

“مستوى آير هو إقليم مدينة الغسق. لا أحد يستطيع أن يمد يده إليه — لا إمبراطورية الملاذ، ولا حتى طائفة الشمس!”

أصبح نبرته في النصف الأخير من الجملة أثقل فجأة

عند سماع هذه الكلمات الهادئة، لكنها قوية ومتعجرفة، خفق قلب كريس بسرعة بلا سبب واضح

لمعت عيناها وهي تنظر إلى ذلك الشخص الممتلئ بسحر شخصي أمامها، كأن النجوم تتلألأ فيهما

لو قال أي شخص آخر هذا الكلام، حتى لو كان والدها، ذلك الناسك الأسطوري، لظهر مغرورًا ومتعجرفًا جدًا

لكن الشاب البطولي أمامها احتل مستوى كاملًا، وأسس قوة هائلة قادرة على التأثير في وضع المستوى الرئيسي

بل قتل سيد الجشع، أحد الحكام الشريرين السبعة المميتين، تحت أنظار المليارات!!

حين يتكلم شخص من هذا الطراز الأعلى، فمهما بدت كلماته متعجرفة، كان على الناس أن يفكروا بجدية في احتمال تحققها

لم يجرؤ أحد على الاستهانة به

الكلمات نفسها، حين تصدر عن أشخاص مختلفي المكانة والمنصب، تجلب انطباعات معاكسة تمامًا

“السيد ريتشارد، أنا ووالدي نقف بثبات إلى جانبك”

شرحت كريس بخجل، خوفًا من أن يسيء ريتشارد الفهم

“إقليمك لا يمكن أن يكون إلا لك. لقد رفض والدي مسؤولي الإمبراطورية الكبار بصرامة بالفعل”

“لكن داخل الإمبراطورية، هناك كثيرون يحملون ضغائن ضد مدينة سولان. ورغم أن والدي يستطيع صد جشع بعضهم، فإن تلك القوى التي لا تخشى مدينة سولان قد لا تتوقف بالضرورة عند هذا الحد”

خفضت صوتها قليلًا وهي تتحدث

“كما أرسلت العائلة الملكية الإمبراطورية أميرًا، وهو ينتظر حاليًا في مدينة سولان. العائلة الملكية تريد أيضًا التواصل معك”

عند هذه النقطة، أصبح نظرها معقدًا قليلًا

قبل نصف عام، حين ذهب إلى مدينة سولان وحده، لم يكن يملك شيئًا؛ حتى قصره كان هدية من زميلتها وصديقتها المقربة ريبيكا

وبعد نصف عام، لم يرسل والدها، ذلك الوجود الأسطوري، ابنته لتوصيل رسالة فحسب، بل حتى العائلة الملكية لإمبراطورية الملاذ اضطرت إلى إرسال أمير شخصيًا لطلب لقائه

دون أن يشعر أحد، نما هذا الشاب البطولي من شخصية صغيرة مجهولة إلى شخصية كبرى من الطراز الأعلى

الفتاة الصغيرة التي لم ينضج عقلها بعد تحمل دائمًا شيئًا من عقدة الأبطال؛ وبالنظر جيدًا الآن، كان يمكن رؤية مقدار صغير من الإعجاب في عيني كريس

ابتسم ريتشارد وقرص خد الفتاة عند سماع ذلك

لحسن الحظ، لم تقف مدينة سولان في الجهة المقابلة له هذه المرة

وإلا فمن المرجح أن تصاب هذه الفتاة الصغيرة بخيبة أمل؛ فلا أحد مؤهل ليدوس على مدينة الغسق

حتى ذلك الناسك الأسطوري

“هل توجد أخبار أخرى؟”

هزت كريس رأسها

“طلب مني والدي فقط أن أخبرك بهذه الأمور”

أومأ ريتشارد، ثم بدا أنه تذكر شيئًا، فواصل السؤال

“سمعت أن الطائفة قامت بتحركات كبيرة مؤخرًا. هل تعرفين شيئًا عن ذلك؟”

“بعد صعود القمر القرمزي، بدأت الطوائف المختلفة في مدينة سولان تروّج أن الحكام القدماء هم تجسيد للشر، وسيقودون العالم إلى الدمار. كما جعلوا جميع التابعين يبحثون عن الأشخاص الذين تبللوا بمطر الدم؛ وبمجرد الإمساك بهؤلاء الأشخاص، تُحرقهم الطوائف أحياءً”

“وفي الوقت نفسه، عرضوا مكافأة عالية. بمجرد الإبلاغ عن أي معلومات تتعلق بالحكام القدماء إلى الكنيسة، والتحقق من صحتها، تُمنح مكافأة سخية”

قالت كريس عابسة،

“راجعت كثيرًا من السجلات التاريخية القديمة، لكنني لم أجد أي ذكر للحكام القدماء، ولا حتى في الكتب التي تسجل الكائنات الشريرة تحديدًا”

“سألت والدي، وقال إنه لا يعرف التفاصيل المحددة أيضًا. لكن وفقًا لتخمينه، كان الحكام القدماء على الأرجح حكامًا عظماء حكموا العالم قبل ولادة الحكام العظماء الحاليين”

“ورغم أنه لا يُعرف لماذا عاد أولئك الحكام الذين اختفوا منذ زمن طويل، فمن المتوقع أن الانتقال بين القديم والجديد سيؤدي بالتأكيد إلى اضطراب عظيم”

أومأ ريتشارد، ولم يكن هذا مفاجئًا له

لقد محا الحكام العظماء كل المعلومات المتعلقة بالحكام القدماء

لن يكون أحد مستعدًا للسماح للغرباء بمعرفة جانبه المخزي

لو لم تجعل ويندسور مطر الدم يغطي المستوى بأكمله عندما صعد القمر القرمزي، مما سمح لعدد لا يُحصى من الناس بالحصول على قوة قديمة…

وقتلت عشرة حكام عظماء تحت أنظار الجميع، مسببة ضجة هائلة…

فربما حتى لو أراد أحد الانضمام إلى معسكر الحكام القدماء، لما عرف إلى أين يذهب أو ماذا يفعل

عند التفكير في هذا، شعر ببعض الشك مرة أخرى. منذ أن صعد القمر القرمزي وافتُتح الفصل الأول، مستكشف المستويات، لم يسمع عن قيام ويندسور بأي تحركات

لم يكن من الممكن أن يبقى الطرف الآخر صامتًا هكذا؛ الانفجار التالي سيكون بالتأكيد هائلًا يهز العالم

كان بحاجة إلى محادثة عميقة مع بطلة هذه التوسعة الجديدة؛ فمثل هذه المعلومات كانت غالبًا تمثل فرصًا هائلة

“راقبي تحركات الطائفة من أجلي. الحكام العظماء ليسوا طيبين ولطفاء كما يعلن أتباعهم”

أومأت كريس، وشعرت بقوة أن هذا صحيح

توقف ريتشارد عند هذا الحد؛ بما أن ويندسور لم تكشف هويتها لكريس، فلا بد أن لديها أسبابها، ولم تكن هناك حاجة لقول الكثير

أعاد الموضوع إلى الأمور الجادة

“ما هدف العائلة الملكية للملاذ هذه المرة؟”

“أنا لا أعرف أيضًا، لكنه يجب أن يكون مرتبطًا بمستوى آير”

هتفت كريس بدهشة

“السيد ريتشارد، بعد أن بنيت مستوى آير ليصبح مركز تداول لأسياد النعمة العظمى، لم يكن تأثير ذلك أقل من تأثير قتلك لسيد الجشع”

كل شيء يفعله هذا الشاب البطولي كان يهز القلب

ولم تكن هي وحدها؛ حتى والدها المتكبر، الذي كان دائمًا فخورًا، كان يمدحه بلا توقف أيضًا

عند التفكير في هذا، شعرت كريس بخجل غامض. عندما يرى السيد ريتشارد والدها هذه المرة، يجب أن يتمكن من نيل موافقته، أليس كذلك؟

وبينما كانت تفكر في هذه الأمور غير المهمة، ظهر احمرار خفيف بهدوء على وجهها

لم يكن ريتشارد يعرف أن أفكار الفتاة قد طارت بالفعل إلى الأفق؛ وبعد أن فكر لحظة، قال ببطء

“في هذه الحالة، فلنذهب ونقابلهم”

“الأميرة كريس، هل تريدين اللعب في مدينة الغسق لبضعة أيام، أم العودة معي إلى مدينة سولان؟”

قالت كريس بحسم

“معك!”

رغم أن مدينة الغسق امتلكت طابعًا فريدًا، فإنها لم تكن شيئًا خاصًا جدًا بالنسبة إلى فتاة رأت العالم

ما فائدة البقاء في هذه المدينة من دونه؟ مشاهدة الرمال؟ لقد نشأت في صحراء الموت منذ طفولتها ورأت منها أكثر من كفايتها

أومأ ريتشارد، ومن دون إضاعة كلام، أرسل فورًا من يستدعي كارو

بعد أن دخل كارو ذو الشعر الأبيض إلى القاعة، أخبره ريتشارد بخبر ذهابه إلى مدينة سولان، كما تعامل مع بعض الأمور الصغيرة المتراكمة

نال أمران من تلك الأمور اهتمام ريتشارد المركز

اكتملت النسخة المحسنة الخامسة من صندوق الصوت السحري؛ وبعد عدة أشهر من البحث المكثف، أصبح صندوق الصوت السحري الحالي قريبًا جدًا من مشغل ملفات إم بي ثري أو مشغل الأشرطة الذي تصوره

وفي الوقت نفسه، توسع خط إنتاج صندوق الصوت السحري أيضًا بأكثر من عشرة أضعاف، وارتفع الإنتاج اليومي إلى 800 وحدة، على بُعد خطوة صغيرة فقط من 1,000 وحدة التي طلبها

بحلول منتصف هذا الشهر، سيُستخدم دفعة من خطوط الإنتاج المدمجة بتقنية الخيمياء

عند ذلك الوقت، ستزداد القدرة الإنتاجية بشكل ملحوظ

وعلى أبعد تقدير، بحلول نهاية أبريل، يمكن طرح صندوق الصوت السحري للبيع

ومن أجل توسيع قنوات البيع والسوق

بلغت الدفعة الأولى من أشرطة الصوت السحرية المطروحة لصندوق الصوت السحري عشرة أشرطة

معظم الأغاني داخلها أداها الإلف المظلمون في العالم السفلي، لكن الأبرز بينها سُجل بصوت فتاة من مدينة الغسق، صوتها صافٍ ومشرق بشكل استثنائي

كان إنتاج أشرطة الصوت السحرية أسهل بكثير من إنتاج صندوق الصوت السحري

بعد شهرين من توسيع القدرة الإنتاجية بقوة، أصبح الإنتاج اليومي الآن يصل إلى 8,000 شريط

وبالمثل، بمجرد استخدام خطوط الإنتاج المدمجة بتقنية الخيمياء، ستشهد القدرة الإنتاجية لأشرطة الصوت السحرية انفجارًا أيضًا

لقد نهضت صناعة ضخمة بالفعل، وكانت منطقة سوق زرقاء تنتظر مدينة الغسق لتحتلها

كان ريتشارد سعيدًا بهذا، لكنه شعر ببعض العجز أيضًا

كان هذا التقدم السريع أمرًا جيدًا بطبيعة الحال

لكن بمجرد اكتمال تخطيط مستوى آير، فإن الإنتاج الذي بدا هائلًا على الأرجح لن يسبب حتى تموجًا

أمامه سوق شديدة الاتساع

ومن المرجح أن تكون القوة الشرائية للاعبين الذين اختبروا الحياة الحديثة أقوى من قوة السكان الأصليين مرات لا تُحصى

“كارو، ما زلنا محافظين أكثر من اللازم… لا تتردد؛ زد استثمار الموارد عشرة أضعاف. خلال ثلاثة أشهر، أريد أن أرى كمية إنتاج صندوق الصوت السحري تصل إلى 10,000 وحدة يوميًا!”

“وفي غضون عام، يجب أن تصل القدرة الإنتاجية إلى 100,000!”

“إذا لم تكن الأيدي العاملة كافية، فاذهب إلى رويديل واجعلها ترسل الناس إليك”

“إذا احتجت إلى شراء الأقزام الرماديين، فتواصل مباشرة مع رابطة لاعبي آير. أسياد النعمة العظمى من أنحاء المستوى الرئيسي يمكنهم تلبية كل احتياجاتنا!”

كان هذا بالضبط سبب أن المعاملات المباشرة لا يمكن أن تحل محلها المعاملات عبر الشبكة أبدًا؛ فبصرف النظر عن رسوم المعاملات، فإن القيود المختلفة في التداول عبر الشبكة وحدها يمكن أن تمنع كثيرًا من الأعمال من التطور

أما الأمر المباشر فمختلف؛ يمكن شراء أي شيء، ويمكن بيع أي شيء

كان شراء الأقزام الرماديين الذي ذكره مثالًا نموذجيًا

حتى لو كان كارو مستعدًا نفسيًا، فقد صُدم مع ذلك بخطة ريتشارد الضخمة

إنتاج 100,000 وحدة يوميًا؟

كانت تكلفة إنتاج كل صندوق صوت سحري 500 وحدة من الموارد النادرة. إذا تحقق الهدف المحدد، ألن يعني ذلك أن الموارد المستهلكة يوميًا ستصل إلى 50,000,000 وحدة؟

هذه الأرقام…

شعر كارو بموجة دوار

لم يرَ في حياته هذا الكم من الموارد

أخذ عدة أنفاس عميقة قبل أن يهدئ مشاعره بالكاد

كان نظره ثابتًا وهو يتحدث

“مولاي، أمرك هو اتجاه تقدمنا. سيُنجز بالتأكيد!”

أومأ ريتشارد؛ أن يكون أمامه سوق كبير كهذا، ثم يعجز عن كسب هذا المال بسبب مشكلات القدرة الإنتاجية… كان هذا الشعور مزعجًا جدًا

“إنتاج آيس كريم التكثيف الأسود لا يمكن أن يتأخر أيضًا. مستوى آير أصبح بالفعل تحت سيطرتنا. اذهب وناقش مع رويديل لاحقًا تخصيص منطقة محددة لزراعة عشب الصقيع”

رغم أن 70% من سكان مستوى آير ذبحهم الدوق الأكبر دم الغضب، فقد بقي منه مليونان إلى ثلاثة ملايين

كان هذا العدد كافيًا لدعم قوة العمل التي يحتاجها

“وفي الوقت نفسه، اجعل رويديل ترتب عدة مدن لتكون قواعد إنتاج لآيس كريم التكثيف الأسود”

“آمل أن تزيد القدرة الإنتاجية لآيس كريم التكثيف الأسود… مئة ضعف خلال عام!”

كان آيس كريم التكثيف الأسود مختلفًا عن صندوق الصوت السحري؛ صندوق الصوت السحري يحتاج إلى تقنية لإنتاجه، بينما كانت التقنية الوحيدة لآيس كريم التكثيف الأسود هي البحث والتطوير. وبمجرد تطويره، يصبح الإنتاج بسيطًا جدًا

ما دام تُبنى ورش الغذاء على نطاق واسع، يمكن إكمال التوسع بسهولة

كان القيد الوحيد هو إمداد المواد الخام

كان صندوق الصوت السحري يسلك طريق التقنية، بينما كان آيس كريم التكثيف الأسود يسلك طريق التعميم المدني منخفض السعر، مع التركيز على حجم كبير وأرباح صغيرة. لم يكونا في المسار نفسه، لكن كليهما كان مهمًا بالقدر نفسه لمدينة الغسق

“مئة ضعف… مولاي، أليس هذا الهدف مرتفعًا بعض الشيء؟”

كان كارو خائفًا قليلًا

كانت 100,000 صندوق صوت سحري مبالغًا فيها بما يكفي، والآن طُلب أيضًا أن يزيد إنتاج آيس كريم التكثيف الأسود مئة ضعف. جعل هذا قلبه لا يكاد يتحمل

واساه ريتشارد بصوت منخفض

“لم تعد مدينة الغسق ضعيفة كما كانت حين وصلتَ أول مرة. لدينا القدرة على فعل كل هذا”

بعد دمج قوة اللاعبين، ارتفعت الموارد في يده إلى مستوى كبير

كان يستطيع تنفيذ توسع وإصلاحات جريئة تمامًا في مستوى آير، ولم يعد بحاجة إلى الحذر كما كان عند تطوير العالم السفلي

كان يحتاج إلى قاعدة إنتاج؛ وسيصبح مستوى آير تلك القاعدة

كانت إرادته فوق كل شيء

بعد أن أصدر هذين الأمرين، لم يضيع ريتشارد كلمات أكثر، وترك كارو يذهب إلى عمله

ثم غادر قصر السيد مع كريس، التي كانت عيناها مقوستين مثل الهلالين وكانت تقفز بجانبه بخفة

ما إن خطا إلى الخارج، حتى أحس ريتشارد بشيء فجأة. توقف ونظر إلى الجانب

كان هناك فريق من الجنود يحملون شعار مدينة سولان منقوشًا على صدورهم

وكانت تقودهم محاربة صامتة

كانت في أوائل الخمسينيات، ترتدي درعًا أسود ثقيلًا. وعلى وجهها المكشوف، كانت الندوب الكثيفة تهز القلب

من المرجح أن ماضي هذه المحاربة كان مجيدًا إلى حد لا يصدق

والأهم من ذلك أنها كانت فوق الدرجات

وبالحديث عن ذلك، كانت هذه أول مرة يأتي فيها شخص فوق الدرجات من فصيل صديق إلى مدينة الغسق

تأملها ريتشارد للحظات، وأومأ إيماءة خفيفة اعترافًا بها، ثم سحب نظره

بعد أن تلاقت عيناها مع ريتشارد، لمع في عيني المحاربة شيء من الحيرة. المستوى 17؟

لماذا كان في المستوى 17 فقط؟

رغم حيرتها، وضعت يدها باحترام على صدرها وانحنت

بعد أن استقامت، لمحت الفالكيرية المظلمة التي كانت تحرس جانبه بصمت، فأصبح تعبيرها جادًا للغاية

صار موقفها أكثر احترامًا

بغض النظر عما إذا كان مستوى الطرف الآخر 17 أو 7، فإن هذا السيد لم يكن شخصًا تستطيع شخصية فوق الدرجات مثلها استفزازه

راقب كلامك وأفعالك

لم يهتم ريتشارد كثيرًا بذلك. قبل نصف عام، ربما كان شخص فوق الدرجات يثير رهبة في نفسه، أما الآن… كم واحدًا جاء؟ وهل كانوا كافين لتقطعهم الفالكيرية المظلمة؟

بعد أن أوضح عدد الأشخاص الذين أحضرتهم كريس، استدعى ألفيس فورًا

وفي الوقت نفسه، أخذ سربًا من تنانين العظم والدم، وجعل هذه التنانين اللاميتة تحمل فريق كريس، وانطلق فورًا نحو مدينة سولان

كان يجب أن تكون هذه الرحلة سريعة؛ فهناك أمور صغيرة كثيرة جدًا في مستوى آير، وكان يحتاج إلى الإشراف عليها بنفسه ليشعر بالاطمئنان

وكانت مدينة الغسق أيضًا تملك أمورًا لا تُحصى يجب التعامل معها

كان لدى ريتشارد هدفان من هذه الرحلة

الأول لقاء ويندسور وجمع مكافأة المهمة السابقة من رتبة S، وبالطبع هديته الخاصة المصممة لها — رابطة لاعبي آير

كان يتطلع إلى تعبير ويندسور حين تراه؛ وبالتأكيد لم يكن يفعل ذلك من أجل هدية الرد منها، بالتأكيد لا…

والثاني هو لقاء الدوق الأكبر سولان؛ فقد كانت هذه المرة الثالثة أو الرابعة بالفعل التي يدعوه فيها الطرف الآخر

بالنسبة إلى شخص أسطوري يذهب إلى حد إرسال ابنته آلاف الكيلومترات إلى الصحراء في مغامرة، كان لا بد من منحه هذا القدر من الاحترام

وأخيرًا، كإضافة، كان بحاجة إلى معرفة موقف العالم الخارجي من مستوى آير، ولا سيما إمبراطورية الملاذ

إما السلام، أو… نهر من الدم