الفصل 604: اليوم القديم

الفصل 604: اليوم القديم

عندما خرج ريتشارد من البوابة ثنائية الاتجاه للعالم السفلي، كان أول ضوء للفجر قد بدأ يشرق في السماء

نظرت الإلفيتان المظلمتان إلى سماء الصباح الصافية الشفافة بصدمة

وبصفتهما من كائنات الزنازن، كانت هذه أول مرة تشعران فيها برؤية غير محجوبة، وأول مرة تختبران فيها ضوءًا كافيًا

في البداية، شعرتا ببعض القلق وعدم الارتياح، لكن بعد أن نظرتا حولهما لحظات، حل الفرح مكان ذلك الشعور

كان هذا هو السطح، عالمًا مختلفًا تمامًا عن العالم السفلي!

كان في ذهن ريتشارد أمور تشغله، فلم ينتبه كثيرًا إلى الإلفيتين المظلمتين. عاد إلى مدينة الغسق وسلمهما إلى الخادمات لترتيب عملهما

لن تظهر قيمتهما إلا بعد الترويج لصندوق الصوت السحري

أما الآن، فلم تكونا سوى إلفيتين عاديتين لهما وجهان جميلان ومظهر حسن. ومن دون هالة الشهرة، كانتا بعيدتين جدًا عن المقارنة بتحفة مثل ويندسور

أسرع كارو، الذي كان ينتظره، إلى الأمام وتحدث فورًا بعد التحية

“مولاي، الزنازن التي طلبت مني مراقبتها شهدت اضطرابًا مرعبًا قبل بضع ساعات. كان الأمر كما لو أن قمر الدم قد ارتفع داخلها”

“أكثر من عشرة كيلومترات حولها غمرها وهج بلون الدم. وعندما اقترب الجيش، لم يشعروا إلا بضغط يخترق أعماق أرواحهم، ما جعل التقدم أكثر مستحيلًا!”

“أُجبرت قوات الحامية القريبة التابعة لنا على الإخلاء”

ضيّق ريتشارد عينيه

وهج بلون الدم؟

تذكر فورًا الفصل الثاني المفتوح حديثًا للقمر القرمزي، عودة القدماء

كان بينهما ارتباط واضح

“هل توجد معلومات أخرى؟”

“لا، أبلغك الكشافة فور اكتشافهم التحرك”

أومأ ريتشارد، ثم التفت لينظر إلى الفراغ بجانبه

“فوي، تعالي معي”

“من المحتمل أن يتعلق هذا بالحكام القدماء. لا تتصرفي من دون أمري”

كانت الفالكيرية المظلمة قد تلقت الخبرة التي مررتها لورينا، وبدأت مؤخرًا تخفي هيئتها عندما تتبعه

رغم أن هذه الزعيمة من الطراز الأعلى لم تكن تملك قدرات الإخفاء القوية التي لدى الدوق الأكبر مصاص الدماء، فإنها بالتأكيد كانت أعلى بكثير مما يمكن للعاديين مقارنته به

ظهرت الفالكيرية المظلمة ببطء. وتحت قناعها الأسود الذهبي، كانت عيناها الذهبيتان الشاحبتان تخطفان الروح

“كما تشاء”

عندما رأى كارو أن ريتشارد يريد الانطلاق فورًا، بدا عليه بعض التردد

“مولاي، انتهى الجيش من التجمع وينتظر أوامرك. إضافة إلى ذلك، أخبرت السيدة لورينا والآنسة إميريدا. هل ننتظر عودتهما قبل الانطلاق؟”

لوّح ريتشارد بيده

“لا داعي للقلق. وجود فوي يكفي”

“هذا ليس هجومًا على مدينة؛ قد لا يكون الجيش مفيدًا بالضرورة”

رغم أنها لم تكمل تحولها بعد، فإن قوة الفالكيرية المظلمة القتالية وصلت بالفعل إلى مستوى مبالغ فيه

حتى لورينا من المستوى 23، الدوق الأكبر مصاص الدماء، كانت مكبوتة في القتال، وهذا ما اتفقت عليه ويندسور والدوق الأكبر سولان

إلا إذا كان ملك الظلال المسجون في الزنازن قد صعد بالفعل إلى رتبة أسطورية

لكن حتى لو كان أسطوريًا، فإن ريتشارد يملك في يده أكثر من ورقة رابحة

ألقى كارو نظرة إلى الفالكيرية المظلمة الهادئة، التي كانت تطفو بخفة على ارتفاع نحو عشرة سنتيمترات عن الأرض، ثم أومأ بابتسامة مرة

“إذن أرجو أن تكون حذرًا”

كان ما قاله ريتشارد صحيحًا؛ إن كانت الفالكيرية المظلمة غير قادرة على حل المشكلة، فقد لا يفيد إضافة لورينا وإميريدا أيضًا

لم يضيع ريتشارد مزيدًا من الكلمات، وغادر قصر السيد

كان أول ما رآه عند خروجه هو ألفيس الضخم، الذي تجاوز امتداد جناحيه أربعين مترًا، رابضًا في الساحة الصغيرة أمامه

عندما رأى ريتشارد، نهض بطل التنين اللاميت، الذي بلغ مستواه 18، فورًا. حدقت عيناه المجوفتان، المشتعلتان بنار الروح، فيه، وتحدث بنبرة تحمل شيئًا من التملق

“سيدي، أرجوك خذني معك. ذلك اللعين يستحق أن يدمره نفَس التنين!”

بصفته تنينًا عظيمًا، ظل يحمل في قلبه حقدًا على موته الأول

هذه الضغينة لا بد أن تُسوّى!

وجد ريتشارد الأمر مضحكًا بعض الشيء، لكنه لم يمنعه

“سنذهب معًا، لكن لا يُسمح لك بالتصرف من دون أمري”

قال ذلك، ثم توجه إلى جانب ألفيس المتحمس، وطفا إلى الأعلى، وجلس بثبات على العمود الفقري العظمي الضخم

مقارنة بأسد الجشع، كان الهيكل العظمي غير مريح تمامًا لمقعده

أطلق ألفيس زئيرًا منخفضًا عالي الحماسة، وخفق بجناحيه، ثم حلق في السماء من الساحة

أثار التيار الهوائي الضخم فوضى بين فتاتين كانتا تمران، فأطلقتا صرخات مفاجأة وهما تبتعدان بارتباك

بعد نصف ساعة، خفق ألفيس بجناحيه، وهو ممتلئ بأفكار الانتقام، ثم توقف فجأة

“سيدي… أشعر بهالة ذلك الزاحف”

“ما زال في الداخل؛ لم يغادر!!”

كان في نبرته شيء من المفاجأة السارة

انتبه ريتشارد فورًا. وقف ونظر إلى البعيد

رأى السماء أمامه مغطاة بالوهج بلون الدم المتلألئ من الأرض

كانت الغيوم كثيفة كأنها دم طازج

تحولت الرمال الصفراء إلى رمال دموية، وداخلها كانت هالة خاصة تضطرب وتندفع

قوة القدماء

ربما لم يكن هناك أحد أكثر منه ألفة بتلك الهالة

أخرج ريتشارد تمثال الحاكم القديم لا إراديًا

في هذه اللحظة، وبعد عدة تحولات، كان تمثال الحاكم القديم، الذي بدا كأنه عاد إلى الحياة، يطلق ضوءًا ضبابيًا

كان يتردد بخفوت مع الوهج بلون الدم عند الأفق

هل يمكن للأشياء التابعة للحكام القدماء أن تستشعر بعضها؟

عبس ريتشارد قليلًا

لم تكن هذه المرة الأولى

“واصل. لندخل ونرَ”

أومأ ألفيس، ومن دون تردد، خفق بجناحيه واندفع سريعًا نحو الوهج بلون الدم على الأرض

كلما اقتربوا، ازداد الضوء المنبعث من تمثال الحاكم القديم في يد ريتشارد شدة

بعد الاقتراب إلى مسافة ألف متر، صار الوهج بلون الدم قريبًا أمامهم

عند النظر من منتصف الجو إلى الأسفل

في نهاية مجال الرؤية، شق صدع هائل الصحراء، مثل جرح في بطن عملاق، مانحًا شعورًا صادمًا

وعلى امتداد ما تصل إليه العين، لم يكن القاع مرئيًا؛ لم يكن المرء يشعر إلا بعمقه الكبير

كان الوهج بلون الدم، الذي أضاء نصف السماء، ينبعث من داخل الصدع

حتى نظرة عابرة كانت تجلب شعورًا بضغط لا يمكن تفسيره

وفي الوقت نفسه، توقف ألفيس مرة أخرى

“سيدي، في الداخل… في الداخل تختبئ هالة مرعبة للغاية. أنا… لا أجرؤ على الاقتراب أكثر. تلك الهالة يمكنها تدمير روحي بسهولة!!”

كانت نبرته ممتلئة بخوف شديد

أن يظهر لاميت مثل هذا الشعور يعني أن الشيء المختبئ في الداخل يتجاوز بالتأكيد خيال البشر العاديين

رفع ريتشارد حاجبه

لماذا لم يشعر بأي ضغط؟

ألقى نظرة إلى الأسفل على تمثال الحاكم القديم في يده؛ لم يكن ضوء التمثال يغلفه في هذه اللحظة

هل كان السبب التمثال، أم شيئًا آخر؟

بعد أن عجز عن ملاحظة أي معلومات نافعة من بعيد، طفا ريتشارد ببطء

ترك ألفيس خلفه، واتجه نحو الصدع الذي مزق الصحراء، ترافقه الفالكيرية المظلمة التي بدت أيضًا غير شاعرة بالكثير

بعد لحظة، هبطا ببطء على حافة الصدع

في هذا الوقت، كان كل ما حولهما مغمورًا بوهج بلون الدم شديد

وفي الوقت نفسه، كُبت إدراكه إلى نطاق يتراوح بين عشرين وثلاثين مترًا

رغم أنه لم تكن حوله سوى الحصى، كان من الصعب استشعار أي شيء أبعد

وقف عند حافة الصدع ونظر إلى الأسفل، لكنه ما زال لا يستطيع رؤية القاع

غطى الوهج بلون الدم كل شيء

تمامًا عندما كان ريتشارد يحاول إلقاء بعض الرمل إلى الأسفل، رن في أذنه إشعار مألوف

“دينغ، لقد اكتشفت أرض القدماء”

“كانت هذه في السابق زنزانة قديمة، سُجن فيها بطل متسامٍ من المستوى 23”

“بعد تعافي قوة القدماء، تحوّل ذلك البطل إلى كائن حي من القدماء، وأصبح حارس أرض القدماء هذه”

“يمكنك الذهاب وتحدي حارس القدماء ذلك. بعد هزيمته، يمكنك احتلال أرض القدماء”

“تمتلك كل أرض من أراضي القدماء سمات خاصة. سمة أرض القدماء هذه: يمكنك تجنيد صنف قوات خاص من القدماء كل أسبوع، الأيادي القديمة. المستوى: مجهول، الكمية: سرب واحد”

“ملاحظة: كلما احتللت مزيدًا من أراضي القدماء، ازدادت احتمالية حصولك على تفضيل الحكام القدماء”

أرض القدماء؟

بعد قراءة إشعار النظام مرتين، أصبح ريتشارد مهتمًا بعض الشيء

يمكن تجنيد قوات القدماء بعد احتلالها؟

يبدو أن لهذا بعض الإمكانات

وكلما احتللت أكثر، ازدادت احتمالية حصولك على تفضيل الحكام القدماء، أليس هذا تشجيعًا للجميع على احتلالها؟

يبدو أن الفصل الثاني، عودة القدماء، يحمل شيئًا حقيقيًا

وفي الوقت نفسه، ازداد فضوله: ما صنف القوات الخاص هذا، الأيادي القديمة؟

إن كان يمكن تجنيد سرب كل أسبوع، فلن يكون ذلك عددًا صغيرًا إذا كانت قوات عالية المستوى

استعد فورًا للنزول

لكن قبل أن يخطو إلى داخل الصدع، منعته قوة لطيفة

“دينغ، أنت لا تحمل جيشًا ولا يمكنك الدخول”

“ملاحظة: أرض القدماء منطقة خاصة؛ يجب على السيد أن يجلب سربين من القوات”

“بعد الدخول، إذا ماتت كل القوات، ستُطرد فورًا”

“ملاحظة 2: يمكن تحدي كل أرض من أراضي القدماء مرة واحدة فقط في الأسبوع”

“بعد احتلال أرض القدماء، يمكنك إرسال جيش لحراستها، الكمية الثابتة: وحدتا بطل، وسربان من القوات”

“يمكن للغرباء تحدي أراضي القدماء المحتلة. لا يستطيع كل شخص التحدي إلا مرة واحدة في الأسبوع. إذا نجح التحدي، فستصير أرض القدماء ملكًا للمتحدي”

هذه القواعد… مثيرة للاهتمام

عند النظر إلى الإشعارات التي ظهرت حديثًا، ازداد اهتمام ريتشارد أكثر

هذا الشيء يشبه زنزانة صغيرة خاصة

وآلية التحدي مثيرة للاهتمام أيضًا؛ إنها تشجع اللاعبين تمامًا على التنافس فيما بينهم

لكن السؤال هو، هل الأشياء في الداخل جيدة حقًا إلى هذا الحد؟ هل تستحق أن يرسل جيشًا لحراستها؟ وهل تستحق أن يتنافس اللاعبون عليها؟

بعد أن أُثير فضوله، لم يضيع أي وقت. استدار وغادر، وأخبر ألفيس المكتئب أن يعود إلى مدينة الغسق ويحضر سربين من تمثال الموتى وسربين من جناح التنين الشرير

عندما شعر بإحباط ذلك الرفيق، لم يعرف ريتشارد هل يضحك أم يبكي. وبعد قليل من المواساة، أدرك ألفيس أنه يستطيع الدخول مرة أخرى، فاستعاد نشاطه فورًا وغادر بحماسة

وبعد طيران مجنون السرعة، عاد في أقل من ساعة ومعه أربعة أسراب من القوات

تمثال الموتى من المستوى 17، قمر لامع بثلاث نجوم، وجناح التنين الشرير من المستوى 20، متسامٍ بنجمة واحدة، كان كلا صنفي القوات من أقوى الأوراق الرابحة في مدينة الغسق

كان جناح التنين الشرير متخصصًا في القتال القريب، ومهاراته في الصمود قوية إلى حد جنوني، ولا يمكن وصفها إلا بأنها غير طبيعية

أما تمثال الموتى فكان صنف قوات شاملًا: هجوم غير طبيعي، وقتال قريب غير طبيعي، ودفاع غير طبيعي، وتعافٍ غير طبيعي، وحتى مهارة رمي الفأس كانت مهارة ضرر واسعة النطاق من النوع السحري

باستثناء عدم قدرته على السباحة، لم يستطع التفكير في أي نقاط ضعف أخرى لدى تمثال الموتى. وفوق ذلك، كان هذا الصنف من القوات محصنًا ضد السحر

لا يُقهر تمامًا

بعد وصول الجيش، لم يتردد ريتشارد، وقاد مباشرة سربًا واحدًا من جناح التنين الشرير وسربًا واحدًا من تمثال الموتى إلى داخل الصدع

بقيت القوات المتبقية في الخارج للحراسة

لم يكن من الممكن إحضار سوى بطلين إلى أرض القدماء؛ شغل ألفيس والفالكيرية المظلمة كل واحد منهما موضعًا

أما ريتشارد، بصفته السيد، فلم يكن مقيدًا

بعد أن أُدمج في الجيش، اختفى الضغط الذي كان ألفيس يشعر به فورًا. صاح بحماسة، وهو يصرخ بأنه سيحرق الزاحف داخل الزنازن حتى يصير رمادًا

هذه المرة، اختار هذين الصنفين من القوات لأنهما، إلى جانب قوتهما، يملكان ميزة مهمة جدًا، قدرات طيران ممتازة

باستثناء مجالات مكافحة الطيران، تملك القوات الطائرة أفضلية قوية في معظم بيئات القتال

قاد سربين من القوات، وغاصوا من السطح إلى الأسفل

كان هذا الصدع الهائل يسمح لألفيس، بامتداد جناحيه البالغ أربعين مترًا، بالطيران بسهولة من دون الاقتراب من الجوانب

مع نزول المجموعة، صار الوهج الأحمر بلون الدم الصادر من الأرض أكثر بروزًا

لم تكن جوانب الصدع جدرانًا صخرية، بل حصى خالصًا

لكنها بدت كما لو أن يدًا عملاقة تثبتها في مكانها، فلم يحدث أي انهيار

على غير المتوقع، ورغم أنه ظن أن العمق سيكون هائلًا، أمكن رؤية القاع بخفوت بعد النزول إلى عمق يزيد على ثلاثمئة متر

لكن عند هذه النقطة، بدأ الصدع يضيق تدريجيًا

بدأت كتل كبيرة من الأعمدة الحجرية الحادة والمتقاطعة تظهر في الوسط

وكان الطريق المؤدي إلى أعماق الأرض مسدودًا تمامًا

جعل الفالكيرية المظلمة تختبر صلابتها؛ وحتى عندما ضربت هذه الزعيمة من الطراز الأعلى، لم تستطع سوى تحطيم قطعة صغيرة

كان شق الطريق بالقوة أمرًا مستحيلًا

عند رؤية هذا، عبس ريتشارد قليلًا

من غير المعقول أن يُمنعوا في منتصف الطريق، أليس كذلك؟

التفت لينظر حوله، واكتشف شيئًا غير عادي خلال لحظات قليلة

بجانب الأعمدة الحجرية، وعلى تلك الجدران الحصوية، كانت هناك مساحة كبيرة غائرة إلى الداخل، تاركة ممرًا واسعًا نسبيًا

حتى قوات مثل جناح التنين الشرير، التي يزيد طولها على خمسة أمتار، كان يمكنها السير عبره بسهولة

وعندما نظر بعناية، وجد أن الممر يمتد تدريجيًا إلى الأسفل

فهم الوضع

لا بد أن هذا اختبار أو نقطة عبور أعدتها أرض القدماء هذه

للوصول إلى القاع، لا بد من المرور عبرها، وكان من المتوقع أن تظهر بعض الوحوش لعرقلة الطريق، وهي طريقة شائعة في الزنازن

لكن المشكلة أن ألفيس لا يستطيع النزول هناك

“سيدي”

كان ألفيس مكتئبًا جدًا في هذه اللحظة أيضًا. لماذا كان الانتقام صعبًا إلى هذا الحد؟

لوّح ريتشارد بيده

“نحتاج أيضًا إلى من يبقى في الخلف ويحرس المؤخرة. انتظر هنا عودتنا فقط”

قال ذلك، ثم أصبح نظره حادًا

“الفصيلان من جناح التنين الشرير في المقدمة، تقدما واستطلعا الطريق”

“والبقية في الخلف، اهبطوا على الممر وتقدموا إلى القاع سيرًا على الأقدام”

بعد صدور الأمر، ارتفع في قلبه شعور بالحماسة افتقده منذ وقت طويل

لقد مر زمن طويل منذ أن قاد جيشًا صغيرًا في مغامرة لاستكشاف خريطة

ومع ازدياد قوة مدينة الغسق، تغيرت مكانته تمامًا، ولم يعد من الممكن أن يذهب لطحن الخرائط مع بضع عشرات من القوات كما كان في السابق

بعد الأمر، هبط الجيش فورًا على الممر بجانب الجدار الصخري

تقدم جناح التنين الشرير الشبيه بالجبل في الطليعة، وكان ريتشارد والفالكيرية المظلمة في الوسط، أما تمثال الموتى الحامل لفؤوس القتال فكان في المؤخرة

عند الخطو على الممر، بدا الأرض تحتهم ناعمة بعض الشيء، لكنها وفرت دعمًا كافيًا ولم تنهَر

امتد الممر تدريجيًا إلى الأسفل، وبعد عدة منعطفات، نزل إلى المنطقة المعزولة بالأعمدة الحجرية الحادة

تسبب الممر المظلم والأعداء المجهولون في جعل الأجواء تزداد جدية تدريجيًا

بعد السير نزولًا عدة مئات من الأمتار، اختفى حضور ألفيس تمامًا

لكن الممر أمامهم اتسع كثيرًا، حتى بلغ قطره ثلاثين مترًا

عدّل ريتشارد التشكيل فورًا، وجعل الجيش يتكيف مع تغيرات محيطهم

في تلك اللحظة، جاء زئير منخفض من الممر المظلم

بدأت الأرض تهتز

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّر أن لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.