الفصل 627: الرعب الأسطوري، تشينغ تشيو، قاتل الحكام العظماء، ببساطة

الفصل 627: الرعب الأسطوري، تشينغ تشيو، قاتل الحكام العظماء، ببساطة

كان الدوق الأكبر فروست وولف رجلًا مهيبًا في منتصف العمر، بدا كأنه في أوائل الخمسينيات

كانت حدقتاه تلمعان بزرقة عميقة غريبة، وكانت الهالة التي يطلقها مثل جليد صلب فوق البحر

كان ملفوفًا بعباءة مخيطة من فراء ذئب بني مائل إلى الرمادي، واقفًا في الساحة الصغيرة أمام قصر السيد، ساكنًا كتمثال

وقف شيخا شعر أبيضان بصمت على يساره ويمينه، أحدهما بالأسود والآخر بالأبيض. ورغم صمتهما، كان الضغط الذي يشعانه بلا كلمات كافيًا لجعل القلب يرتجف

حتى مع كبح هالاتهم عمدًا، كان السكان المارون يتجنبونهم لا شعوريًا، وهم يشعرون بخوف هائل في أعماقهم. كان الأمر كما لو أنهم ليسوا بشرًا، بل تنانين بهيئة بشرية

على سور المدينة، كانت نار الروح تومض بسطوع داخل محجري عيني غراي الفارغين، وهو يشرف على الوضع

استشعر بطل المومياء من رتبة أي هذا هالة مرعبة حقًا من الاثنين

أسطوري!

الثلاثة جميعًا كانوا في الواقع أسطوريين!

بصمت، دخل الجيش المحيط في أعلى حالة من الأحكام العسكرية

بعد صمت طويل، سحب الشيخ ذو الملابس السوداء خلف الدوق الأكبر فروست وولف نظرته الفاحصة وتحدث ببطء

“أيها الدوق الأكبر، لقد بلغ أمن هذه المدينة حدّه الأقصى. يبدو أن الشياطين قد توغلت بالفعل عميقًا في الصحراء”

“الوضع يصبح أكثر صعوبة في التنبؤ”

نظر الدوق الأكبر فروست وولف، وهو يرتدي عباءة فراء الذئب، بطرف عينه إلى الأقواس الثقيلة المشدودة على سور المدينة البعيد وأبراج السهام، وتحدث بهدوء

“لهذا السبب أتينا إلى هنا هذه المرة”

شعر الشيخ ذو الملابس السوداء ببعض عدم الرضا

“لكن أيها الدوق الأكبر، هل تستحق هذه الرحلة فعلًا أن نقوم بها؟”

“رغم أن هذا الإقليم غير عادي، فإن أي نبيل من مدينة ذئب الصقيع يستطيع احتلاله”

أومأ الشيخ ذو الملابس البيضاء موافقًا

التفت الدوق الأكبر فروست وولف لينظر إليهما، وضاقت عيناه، وقال بنبرة معقدة

“لقد عدتما للتو من أرض الصقيع الدائمة، ولا تعرفان بعد تميز السيد ريتشارد…”

قبل أن ينهي كلامه، رفع الشيخ ذو الملابس البيضاء صوته قليلًا

“أيها الدوق الأكبر، فيما يخص جوهرة النصر، يجب أن نكون ممتنين له… لكن جيش اللاموتى يتجمع بالفعل وقد يغزو في أي لحظة”

“لقد قطعنا عشرة آلاف ميل طلبًا لدعم سيد النعمة العظمى. أليس هذا اتجاهًا خاطئًا؟!”

“ما ينبغي أن نفعله الآن هو العودة لطلب المساعدة من الدوقات الكبار الآخرين ومن العائلة الملكية!”

بصفتهما القوة الخفية لعائلة ذئب الصقيع، كانا يطوران أرض الصقيع الدائمة خلال العامين الماضيين، لكن قبل نصف ساعة، استدعاهما الدوق الأكبر فروست وولف فجأة

ثم أحضرهما إلى هذه المدينة المبنية في الصحراء

في نصف ساعة، لم يكن هناك سوى وقت كافٍ لمناقشة تطور الوضع وكيفية التعامل مع اللاموتى بشكل عام، ولم يكن هناك حتى وقت لشرح هدف هذه الرحلة

عندما أدركا أن هدفهم هو التعاون مع سيد النعمة العظمى الذي لم يمضِ على وجوده في المستوى الرئيسي سوى أقل من عامين، شعرا بالاستياء

ثم قال الدوق الأكبر فروست وولف إنهم بحاجة إلى دعم الطرف الآخر، لا مجرد تعاون بسيط

جعل هذا الأمر من الصعب على الاثنين قبوله

كيف يمكن لعائلة من الطراز الأعلى في إمبراطورية الجليد والثلج، وقوة بمستوى السيد الأعلى، أن تقطع عشرة آلاف ميل لتطلب مقابلة سيد النعمة العظمى شخصيًا؟ هل هذه مزحة؟!

وما حيرهما أكثر أن الدوق الأكبر فروست وولف كان قد دعا الطرف الآخر سابقًا إلى إمبراطورية الجليد والثلج، لكن الطرف الآخر رفض بالفعل وجعلهم يأتون شخصيًا بدلًا من ذلك!

والأكثر مبالغة من كل هذا، أن الدوق الأكبر فروست وولف وافق فعلًا وأحضرهما معه

ثلاثة أسطوريين يزورون سيد النعمة العظمى واحدًا، أي قدرة يمتلكها بالضبط؟!

كان كلاهما يغليان غضبًا، وبما أنهما كانا رفيقي طفولة للدوق الأكبر فروست وولف، لم يكونا مهذبين كثيرًا بطبيعة الحال

عندما رأى الدوق الأكبر فروست وولف تعابيرهما الساخطة، تذكر شخصيتيهما. كانا موهبتين قتاليتين خالصتين يقضيان كل وقتهما في القتال داخل أرض الصقيع الدائمة، ولا يحبان التعامل مع العالم الخارجي

لم يستطع صوته إلا أن يرتفع قليلًا

“مولين، موير، للسيد ريتشارد لقب أشهر بكثير، تشينغ تشيو!”

عندما قال ذلك، عبس الاثنان

“تشينغ تشيو؟ وماذا بعد؟”

كان الدوق الأكبر فروست وولف قد توقع أن تتغير تعابيرهما بشدة عند سماع اسم تشينغ تشيو، لكن ردهما حطم توقعاته

“إنهما لا يعرفان حتى من هو تشينغ تشيو؟!”

“ماذا تفعلان أنتما الاثنان؟ هل لم تفعلا شيئًا سوى القتال في أرض الصقيع الدائمة؟ ألا تقرآن أيًا من التقارير الاستخباراتية المرسلة إليكما؟!”

أرسلت عائلة ذئب الصقيع الكثير من المعلومات الاستخباراتية إلى أرض الصقيع الدائمة. ولو أنهما أعاراها أدنى اهتمام، لما جهلا تشينغ تشيو، الذي تركز عليه كل القوى من الطراز الأعلى

بدا الاثنان حقًا مثل قرويين جاهلين من البرية

رفع الشيخ ذو الملابس السوداء حاجبه عند تعبير الدوق الأكبر فروست وولف الغريب

“هل تشينغ تشيو… مشهور جدًا؟”

وأضاف ببعض الاستياء

“حتى لو كان مشهورًا، فهذا لا يكفي لأن تحضرنا إلى هنا شخصيًا، أيها الدوق الأكبر. بصفتنا أسطوريين، يجب أن نحافظ على كرامة الأسطوريين. أيها الدوق الأكبر، هل أنت متعب جدًا مؤخرًا؟ هل أثر سحر اللاموتى في حكمك؟”

أومأ الشيخ ذو الملابس البيضاء موافقًا بقوة

“دعني أساعدك في فحصك”

ضحك الدوق الأكبر فروست وولف من شدة غضبه

“هل تظنان حقًا أن السيد ريتشارد مجرد سيد نعمة عظمى؟”

“أعرف أنه لا بد أن يكون غير عادي؛ فهذا الإقليم أكثر ازدهارًا من أقاليم أسياد النعمة العظمى الآخرين. لكن هل يكفي ذلك كي يزوره ثلاثة أسطوريين معًا؟”

كان على وجه الشيخ ذو الملابس السوداء تعبير يقول بوضوح: “لقد خُدعت بالتأكيد”

شعر الدوق الأكبر فروست وولف بموجة إحباط في صدره، وتحول صوته إلى برودة أكبر

“لا يكفي؟! لا! لا أعتقد أن ثلاثة أسطوريين مؤهلون بالضرورة حتى لأن يستقبلهم السيد ريتشارد!”

“أيها الدوق الأكبر، هل ذاب عقلك؟ وعلى أي أساس؟”

لم يقتنع الشيخ ذو الملابس السوداء على الفور

سخر الدوق الأكبر فروست وولف

“على أي أساس؟ لأنه تشينغ تشيو! إنه قاتل الحكام العظماء الذي قتل سيد الجشع شخصيًا تحت أنظار مليارات من أسياد النعمة العظمى!”

“لأنه يحتل مستوى كاملًا، وأسس رابطة لاعبي آير، المؤلفة من آلاف فصائل أسياد النعمة العظمى من الطراز الأعلى، ويمتد تأثيره إلى مليارات من أسياد النعمة العظمى!”

“لأن مدينة الحافة التي بناها ربطت المدن الكبرى في المستوى الرئيسي، وأصبحت مركز التجارة المعترف به على نطاق واسع، ويدخلها مئات الملايين من الناس من كل أنحاء المستوى الرئيسي كل يوم!”

“لأنه قبل يومين، قتل سيد التعفّن وانتزع حتى جزءًا من سلطة العفن الخاصة به!”

“لأنه تحالف مع الدوق الأكبر سولان للتلاعب سرًا بوراثة عرش إمبراطورية الملاذ، والآن يمكنه حتى إصدار أوامر مباشرة إلى الملك الجديد لإمبراطورية الملاذ!”

“هل هذه الأسباب كافية؟!”

أصبحت نبرة الدوق الأكبر فروست وولف أكثر برودة

“والآن، هل تظنان أننا مؤهلون لزيارة قاتل حكام عظماء، وممسك بالسلطة، وحاكم مستوى، وسيد النعمة العظمى الأول، وكائن يستطيع التلاعب بوراثة عرش؟”

“قـ… قتل حاكم عظيم؟! التلاعب بعرش؟ تأسيس مركز تجارة عالمي؟”

نظر الاثنان إلى بعضهما، ولم يريا في عيني بعضهما إلا الحيرة وعدم التصديق

“أنت تمزح، صحيح؟ كيف يمكن لسيد نعمة عظمى أن يقتل حاكمًا عظيمًا؟!”

تلعثم الشيخ ذو الملابس السوداء

“لا بد أنك تمزح معنا…”

قال الدوق الأكبر فروست وولف بوجه بارد

“أمزح؟ هل يستحق أمر يعرفه العالم كله أن أمزح بشأنه؟”

“تخلّيا عن كبريائكما المثير للشفقة. في هذا الوضع المضطرب حيث ينزل الحكام العظماء إلى العالم الفاني، وتتحطم الهاوية، ويتشقق الجحيم، ويجوب اللاموتى العالم، ماذا تعني رتبة الأسطوري؟!”

“إنه يستطيع حتى قتل الحكام العظماء؛ هل تظنان أنه يهتم ببضعة أسطوريين؟!”

“أحضرتكما إلى هنا لا للضغط عليه ولا لأي شيء آخر، بل لأثبت للسيد ريتشارد أن الدوق الأكبر فروست وولف مؤهل للتعاون معه. تذكرا، إنها مسألة تأهل، لا مسألة تفوق عليه!”

“إذا كنتما لا تزالان عاجزين عن فهم الوضع، فعودا الآن!”

شرط التعاون أن تكون قوة الطرفين متساوية

أما التعاون غير المتكافئ فسيكون بالغ الضرر. لقد أحضر أسطوريين من أوراقه الرابحة لإثبات قوة عائلة ذئب الصقيع حتى لا يُستهان بهم

لو عرف اللاعبون الآخرون أن دوقًا أكبر أسطوريًا يمتلك فصيلًا ضخمًا يحاول جاهدًا إثبات قوته للتعاون مع لاعب، فسيسقط فكهم غالبًا من الصدمة

لا تجعل النسخ المنقولة تحل محل مَجـرّة الرِّوايَات، فالمصدر الأصلي أولى بالدعم.

لكن الآن، كان هذا الوضع غير الواقعي يحدث فعلًا

من يمكن أن يكون غير تشينغ تشيو، قاتل الحكام العظماء الذي تراقبه كل الفصائل باهتمام كبير؟

كان الأسطوريان الأسود والأبيض لا يزالان في حالة صدمة، غير قادرين على التعافي لوقت طويل

كان لكلمات الدوق الأكبر فروست وولف تأثير مبالغ فيه عليهما

ألم يكن أسياد النعمة العظمى في المستوى الرئيسي منذ أقل من عامين؟

وقد قتل حاكمًا عظيمًا بالفعل؟!

ويدعم ملكًا؟ يستطيع فعل مثل هذه الأمور حقًا؟

حتى عائلة ذئب الصقيع لا تملك الآن القدرة على التلاعب بعرش إمبراطورية الجليد والثلج…

شعر الاثنان أن رأسيهما يدوران تمامًا. كم سنة مرّت منذ ذهابهما إلى أرض الصقيع الدائمة؟ في طرفة عين، سقط حكام عظماء، وصار أسياد النعمة العظمى يقتلون الحكام العظماء، وتغير كل شيء…

عندما عاد ريتشارد إلى قصر السيد، استشعر الاثنان على الفور شعورًا قويًا بالخطر من الفالكيرية المظلمة وهينا

أصبحت نظراتهما مهيبة فورًا، وزاد توقيرهما أكثر

حتى الكائنات المتسامية يمكنها أن تجعلهما يشعران بخطر قاتل. فكم ستكون القوة الخفية للطرف الآخر مرعبة؟

كان ريتشارد قد توقف للتو، ولم يتحدث حتى، عندما رأى الدوق الأكبر فروست وولف والأسطوريين الاثنين ينحنون له واضعين أيديهم على صدورهم

كان موقفهم محترمًا إلى حد لا يوصف

ولأنه لم يكن يعرف ما حدث للتو، شعر بدهشة كبيرة

كان موقفهم متواضعًا أكثر من اللازم. لم يكن هذا موقفًا ينبغي أن يكون عليه دوق أكبر أسطوري

“طاب يومك، سيدي ريتشارد. بريك فروست وولف من عائلة ذئب الصقيع يحييك”

رد ريتشارد التحية أيضًا بانحناءة خفيفة

“طاب يومك، أيها الدوق الأكبر”

ثم أشار إلى الأسطوريين الاثنين بجانبه

بعد المجاملات البسيطة، لم يتوقف ريتشارد عند سبب احترامهم الشديد، وقادهم إلى قصر السيد

بعد أن جلس الجميع وقُدم الشاي، بدأ الحديث الرسمي

تحدث الدوق الأكبر فروست وولف أولًا، وكانت نبرته جادة

“سيدي ريتشارد، جئت اليوم من دون موعد سابق لأمرين رئيسيين. الأول هو التعبير عن امتناني. لقد كانت جوهرة النصر التي أهديتها سابقًا ذات فائدة عظيمة لي”

وقف وانحنى بوقار

لم يوقفه ريتشارد. وبعد أن جلس مجددًا، تحدث ريتشارد ببطء

“كانت تلك هدية للآنسة ريبيكا، لذلك لا حاجة إلى الاهتمام بها إلى هذا الحد. ما الأمر الآخر الذي ذكرته، أيها الدوق الأكبر؟”

أصبحت نبرة الدوق الأكبر فروست وولف جادة

“الأمر الثاني هو أن عائلة ذئب الصقيع ترغب في إقامة علاقة أقرب وأعمق مع مدينة الغسق”

ضاقت عينا ريتشارد قليلًا

“لطالما كان بيني وبين الآنسة ريبيكا تعاون. علاقتنا وثيقة بما يكفي بالفعل. أتساءل إلى أي مستوى من القرب ترغب في الوصول، أيها الدوق الأكبر؟”

نظر الدوق الأكبر فروست وولف في عينيه مباشرة

“سيدي ريتشارد، ما انطباعك عن ريبيكا؟”

تجمد ريتشارد للحظة، ثم قال بتفكر

“ماذا تقصد، أيها الدوق الأكبر؟”

“لم تُخطب ريبيكا بعد. عائلة ذئب الصقيع مستعدة للوصول إلى علاقة أقرب مع مدينة الغسق”

كانت نبرة الدوق الأكبر فروست وولف جادة بشكل لا يصدق

“إذا كنت راغبًا، يمكن أن تصبح ريبيكا زوجتك”

“إذا تم هذا الزواج، فستكون بالتأكيد الدوقة الكبرى التالية لعائلة ذئب الصقيع”

“علاوة على ذلك، سيصبح أطفالك أيضًا ورثة عائلة ذئب الصقيع”

نظر ريتشارد إلى عيني الدوق الأكبر فروست وولف اللتين لم ترمشا، وفي عينيه لمحة تسلية

مثير للاهتمام. بعد وجوده في عصر الإشراق كل هذا الوقت، كانت هذه أول مرة يأتي فيها شخص إلى بابه طالبًا زواجًا سياسيًا

ثم مرة أخرى، من الذي سيأتي إلى الصحراء بلا سبب؟ لو كان في مدينة سولان، لكانت مثل هذه الأمور قد وجدته منذ زمن

كانت الزيجات السياسية شائعة جدًا بين النبلاء، لكنها كانت نادرة جدًا بالنسبة إلى اللاعبين

خصوصًا أن الطرف الآخر عائلة دوق أكبر ذات سلالة ممتدة لأكثر من ألف عام. ولا يمكن وصف ثروتها المتراكمة إلا بأنها مذهلة

قبل عام، لم يكن ريتشارد ليجرؤ حتى على التفكير في ذلك

لكن الآن… صار الأمر شأنًا آخر

ضاقت عينا ريتشارد قليلًا

“لدي انطباع جيد جدًا عن الآنسة ريبيكا، لكن لا حاجة إلى زواج سياسي. إذا كنت أحبها حقًا، فسأذهب وأكسب قلبها بنفسي… لنتحدث عن التعاون. كيف تخطط عائلة ذئب الصقيع للتعاون العميق مع مدينة الغسق؟”

فهم الدوق الأكبر فروست وولف موقفه فورًا، وانطفأ مخططه الصغير، فالطرف الآخر لم يرغب في استخدام ريبيكا كورقة مساومة

أخذ نفسًا عميقًا، وسرعان ما عدّل مزاجه، وقال بصوت منخفض

“ظهر عدد كبير من اللاموتى خارج إقليم فروست وولف. لا أحد يعرف إن كانوا سيشنون هجومًا علينا”

“سيدي ريتشارد، فكرتي هي أنه إذا شنوا هجومًا، تستطيع مدينة الغسق أن تقدم لنا الدعم والمساعدة”

“وفي المقابل، سيُمنح لك نصف أرباح عائلة ذئب الصقيع في أرض الصقيع الدائمة”

وأضاف أمرًا آخر

“أرض الصقيع الدائمة أطلال قديمة متشظية، تخفي كمية هائلة من عروق المعادن الثمينة”

“إنها نادرة للغاية وغير شائعة”

“إذا استطعنا غزوها بالكامل، فستكون الموارد الموجودة فيها كافية لصنع عشر أدوات عظمى!”

ضاقت عينا ريتشارد. لم تكن هذه أول مرة يسمع فيها بأرض الصقيع الدائمة

وعند التفكير في الأمر، كان لا يزال لديه عرق معدن صقيعي في يد ريبيكا لم يجمعه بعد

بما أن الطرف الآخر يقدّرها إلى هذا الحد، فمن المرجح أن هذه المنطقة ليست بسيطة

ومع دوران أفكاره، سأل

“ما أصل أولئك اللاموتى؟”

“حاكمهم هو حاكم الموتى الأحياء الذي يطلق على نفسه الملك طويل العمر!”

كانت نبرة الدوق الأكبر فروست وولف تحمل ثقل قلق واضحًا لا يمكن إخفاؤه

“عدد اللاموتى الذين يحكمهم يكاد يكون من المستحيل وصفه. بمجرد أن يثوروا، قد يغمرون كل مدن عائلة ذئب الصقيع في لحظة. بقوتنا، لا نستطيع المقاومة…”

عند سماع ذلك، أصبح تعبير ريتشارد مثيرًا للاهتمام

“الملك طويل العمر؟!”

ألم يكن ذلك حاكم الموتى الأحياء الذي أطلق سراحه في أرض القواعد المحطمة أثناء مساعدة القنطورة الصغيرة إيميريدا في العثور على شظايا روحها المفقودة؟

“ذلك الرجل جاء إلى المستوى الرئيسي أيضًا؟!”

نظر ريتشارد إلى الدوق الأكبر فروست وولف بنظرة خفية

“أيها الدوق الأكبر، إذا كان الملك طويل العمر الذي تتحدث عنه هو حقًا ذلك الشخص، فأظن أن تعاوننا يمكن أن يسير بسلاسة كبيرة”

غمر الفرح الدوق الأكبر فروست وولف. هل ظهرت إجابة بالفعل؟

ومن نبرته، هل كان لديه ماضٍ مع حاكم الموتى الأحياء ذاك؟

بعد أن عبّر عن حيرته، تلقى الجمع إجابة جعلت قلوبهم ترتجف

“الملك طويل العمر هو الرفيق الذي أطلقت سراحه. لقد أقسم يمين روح بأنه لن يهاجمني أو يهاجم مرؤوسيّ وحلفائي بأي طريقة”

“ربما لن تندلع هذه الحرب في النهاية”

امتلأ الثلاثة بالمفاجأة والفرح. وعندما نظروا إلى ذلك الوجه الوسيم، شعروا أنه مغطى بضباب خفيف، وبإحساس من الغموض

“هل هذا هو شكل قاتل الحكام العظماء؟!”

نظر الأسطوريان الأسود والأبيض إلى بعضهما وخفضا رأسيهما بهدوء، محاولين قدر الإمكان تقليل وجودهما

وفي الوقت نفسه، امتلأت قلوبهما بالارتياح. كم كانا محظوظين لأن الدوق الأكبر فروست وولف وبخهما مسبقًا

“وإلا، لو أساءا إليه بحماقة، فربما لم يكونا حتى قادرين على الحفاظ على جثتيهما سليمتين. كان قاتل الحكام العظماء هذا مرعبًا ببساطة!!”