الفصل 631: أبناء الصحراء، أنا أنتم

الفصل 631: أبناء الصحراء، أنا أنتم

“مهما تغيّر الوضع، ومهما ساءت الأحوال، ستظل مدينة سولان دائمًا إقليم عائلة سولان. هذه النقطة لن تتزعزع أبدًا”

حدّق الدوق سولان في الرسالة السحرية، وبقي واقفًا بلا حركة كأنه تمثال لفترة طويلة

بعد بضع دقائق، أغلق الرسالة ببطء، ثم طواها ووضعها في جيبه

بعد أن فعل ذلك كله، أطلق نفسًا طويلًا، ثم أدار رأسه لينظر إلى لوحة الكائن المجنح ذات الألوان الزاهية على الجدار، وأصبح نظره عميقًا إلى حد لا يصدق

كسر الجو الهادئ صوت يحمل شيئًا من الشك

“مولاي، هل يستطيع سيد النعمة العظمى ذلك أن ينجح؟”

كان المتحدث رجلًا في منتصف العمر يقف في زاوية غير لافتة، في أوائل الخمسينات من عمره، بعينين لامعتين ونية قتل تملأ ما بين حاجبيه

وأكثر ما كان يلفت النظر أنه يملك أربعة أذرع

عندما رأى أن الدوق سولان لم يتكلم، تردد الطرف الآخر لحظة قبل أن يتابع

“ذلك حاكم الرمال في النهاية، وجود مرعب كان يمسك بالسلطة ذات يوم!”

“مع أن سيد النعمة العظمى ذلك خارق، فإن فعل هذا لا يختلف عن طلب جلد نمر منه. إذا حدث خطأ واحد، فسيؤدي حتمًا إلى نتيجة لا يمكن عكسها، وقد تسقط مدينة سولان حتى”

لم تكن هذه الكلمات تهويلًا، بل لأن طموح الطرف الآخر كان صادمًا أكثر من اللازم

حتى في هذه اللحظة، كان مجرد التفكير في تلك المعلومات يجعل الرجل ذي الأذرع الأربعة يرتجف

فالطرف الآخر أراد فعلًا استخدام يد حاكم الرمال لابتلاع طائفة الرمال بأكملها!!

ثم يحل محلها بنفسه

بدت هذه الخطة المبالغ فيها كأنها كلام شخص شرب ثلاثة براميل من الروم. كان أول انطباع لديه عندما سمعها هو… أي مزحة هذه التي يطلقها الطرف الآخر؟!

استخدام قوة حاكم لابتلاع طائفته، أليس هذا هراء؟!

لكن بينما كان يشعر في داخله بعبثية الأمر، خطرت له فكرة فجأة

لم يكن الطرف الآخر سيد نعمة عظمى عاديًا، بل قاتل حكام، والعقل المدبر خلف تغيير عرش إمبراطورية الكنيسة المكرمة، والمسيطر على مستوى آير!

أمام هذه الإنجازات البارزة، تحوّل شعور العبثية في قلبه بهدوء إلى تردد

لكن هذه الخطة كانت مدهشة أكثر من اللازم، وما زال غير قادر على تصديقها تمامًا

بالمقارنة مع هذه الخطة، بدا قتل حاكم أبسط

أدار الدوق سولان رأسه لينظر إلى الرجل ذي الأذرع الأربعة في الظلال، وكان نظره غامضًا

“أيها الظل، كم خيارًا تظن أننا ما زلنا نملك؟”

تجمد الرجل ذو الأذرع الأربعة للحظة، ثم قال بشيء من الحيرة

“مولاي، لدينا بالفعل عاصمة إمبراطورية الكنيسة المكرمة قاعدة لنا، وتحالفنا مع عدة دوقات. القوة التي نسيطر عليها الآن أكبر بعشر مرات مما كانت عليه من قبل”

“لماذا لا نملك خيارًا بعد؟”

لمعت لمحة تعقيد في عيني الدوق سولان

“هل هذه القوة قوية جدًا؟”

“هل تظن أن أي حاكم كان أضعف منا الآن قبل أن يفقد سلطته؟ وماذا كانت النتيجة؟”

تنهد وهو يتكلم

“الشياطين في سلسلة جبال الهمس إلى الغرب قد تحركوا بالفعل، أليس كذلك؟”

“وأولئك أتباع لعنة الشيطان الأسود المختبئون في الظلام يكاد يكون من المستحيل قمعهم أيضًا، أليس كذلك؟”

“وهناك حاكمان ربما تسللا إلى المدينة…”

“القوة التي تملكها مدينة الكنيسة المكرمة أقوى من مدينة سولان بعشرات المرات، لكن التهديدات التي تواجهها أيضًا أكثر رعبًا”

“لو اضطررت إلى الاختيار بين مدينة الكنيسة المكرمة ومدينة سولان، لاخترت مدينة سولان بلا تردد”

“مدينة سولان هي أساسنا”

أصبح نظر الدوق سولان أكثر تعقيدًا

“الحكام، الشياطين، اللاموتى، شياطين الجحيم، الهراطقة، أصحاب الطموح، النبلاء العظام، نقابات التجار… صار الوضع فوضويًا إلى درجة أننا بالكاد نستطيع السيطرة عليه”

“الآن، كل ما أفعله هو فقط كي تستمر مدينة سولان، لا أكثر”

صمت الرجل ذو الأذرع الأربعة في الظلال

الوضع الذي بدا له مليئًا بالحيوية كان هشًا على نحو غير متوقع في عيني الدوق سولان

بعد صمت قصير، هدّأ الدوق سولان عواطفه المضطربة وتابع

“قد لا تكون النتيجة النهائية كما نريد، لكن لا أحد يستطيع تجنب هذه العاصفة”

“نحن بحاجة إلى حليف قوي بما يكفي ليكون شريكًا لنا. السيد ريتشارد هو الحليف الذي اخترته”

“منذ اللحظة التي قابلت فيها السيد ريتشارد، كانت مدينة سولان قد دخلت اللعبة بالفعل”

“والآن، لا يمكننا إلا دعم السيد ريتشارد بالكامل لتحقيق الهدف”

بدا الرجل ذو الأذرع الأربعة محتارًا

“أيها الدوق، مع أن سيد النعمة العظمى ذلك يملك قوة مدهشة، لا نحتاج إلى وضع رهان ثقيل كهذا عليه، إلى درجة تسليم مدينة سولان للطرف الآخر… إذا حدث خطأ، فلن نتحمل العواقب”

نظر إليه الدوق سولان بعمق

“أيها الظل، المقامر الحقيقي لا يحصل بالضرورة دائمًا على أوراق جيدة، لكنه يعرف متى يراهن بكل رقائقه!”

“كل رقائقي وضعتها على السيد ريتشارد. أما بخصوص مخاوفك، فيمكنني أن أخبرك بوضوح أن القوة التي يملكها السيد ريتشارد أقوى مما تتخيل!”

“وإلا، لماذا تظن أن عدة دوقات وعشرات من النبلاء الكبار تعاونوا معنا عندما دعمنا الأمير الثالث؟”

“والأهم من ذلك أن غرفة تجارة زهرة السوسن اختارت أيضًا السيد ريتشارد… ورغم أن غرفة تجارة زهرة السوسن لا تستعرض قوتها على السطح، فإن العجوز في متجر التنين الأحمر العام نصف حاكم عظيم!”

“ليس مبالغة أن نقول إن قوى مثل غرفة تجارة زهرة السوسن، التي لا تستطيع مدينة سولان أن تقارن بها إطلاقًا، قد وضعت رهانات ثقيلة على السيد ريتشارد أيضًا”

“ومن الواضح أنهم شعروا أيضًا بوجود قوة خفية وقوية خلفه”

“ليس داخل إمبراطورية الكنيسة المكرمة فقط، بل حتى العائلة الأولى في إمبراطورية الجليد والثلج، عائلة ذئب الصقيع، أرسلت معلومات قبل مدة، ترغب في التعاون مع مدينة سولان على مستوى أعمق، بل إنها مستعدة للعمل وسيطًا بين إمبراطورية الكنيسة المكرمة وإمبراطورية الجليد والثلج لتشكيل تحالف هجومي ودفاعي…”

عند حديثه إلى هنا، أصبح تعبير الدوق سولان أكثر جدية

“كما أن تأسيس رابطة لاعبي آير وإنشاء تحالف آير أكدا تخميني مرة أخرى”

“خلف السيد ريتشارد، لا بد أن هناك قوة مخفية بعمق شديد، قوة هائلة لدرجة أنها تستطيع حتى تحدي الحكام!”

“وإلا، لما تجرأ الطرف الآخر على كشف نفسه بهذه الجرأة أمام أعين الجميع!”

“وبناءً على ردود أفعال الحكام واضطراب الوضع خلال الفترة السابقة، فمن المرجح جدًا أن تكون تلك القوة حاكمًا عتيقًا عاد للحياة…”

أفزعت هذه الكلمات الرجل ذا الأذرع الأربعة في الظلال

حاكم عتيق عاد للحياة؟

كان الطرف الآخر متورطًا فعلًا مع قوة كهذه؟!

بعد أن أخذ نفسًا عميقًا، خفض رأسه ببطء

“مولاي، كان تفكيري ضيقًا”

ضاقت عينا الدوق سولان قليلًا، وقال كلمة بعد كلمة

“لذلك، ما دمنا قد وضعنا رهاننا بالفعل، فلا تتردد، ولا تتزعزع، ولا تبخل”

“اجعل أحدهم يحمي كريس جيدًا، واترك الباقي للسيد ريتشارد”

“بعض الناس يظنون دائمًا أن ترك خطة احتياطية قد يقلب الموازين، لكنني لا أرى ذلك. من دون شجاعة الذهاب حتى النهاية، كيف يمكننا طلب النجاة من اليأس؟!”

جعلت هذه الكلمات القوية الرجل ذا الأذرع الأربعة يحني رأسه مرة أخرى

رغم أن الدوق سولان لم يكن في مدينة سولان، فإنه بصفته حاكم هذه المدينة العملاقة على حافة الصحراء، لم يكن بوسع أي أحد عصيان إرادته

تحقق الانتشار السريع لطائفة الرمال بصمت جيش حرس مدينة سولان، بل وحتى بتساهله المتعمد

عندما أعلن حاكم الرمال في 15 نوفمبر أنه سينزل إلى الساحة المركزية في مدينة سولان لتلقي تبجيل جميع الأتباع

بدأ جيش مدينة سولان، الذي ظل صامتًا لأكثر من نصف شهر، بالتحرك

فرضت أعداد كبيرة من القوات الأحكام العسكرية، وكاد فرسان البيغاسوس في السماء يحجبون الشمس

كما خرج عدد كبير من موظفي قاعة المدينة إلى الشوارع للحفاظ على النظام، وأخبروا جميع الأتباع بثقة

أن حاكم طائفة الرمال والدوق سولان صديقان مقرّبان، وحليفان في غاية القرب

وأن انتشار طائفة الرمال في مدينة سولان تم بموافقة كاملة من الدوق سولان

وأخبروهم أن يذهبوا للتبجيل براحة بال

كما أعلموا الأتباع أن أعمال الأمن المستقبلية لطائفة الرمال ستُسلَّم إلى جيش مدينة سولان للحفاظ عليها

إلى أن تعيد طائفة الرمال تأسيس جيش كنيستها الخاص

ومع التأييد الرسمي من مدينة سولان، سقط أتباع طائفة الرمال فورًا في حماس وجنون

لم يخدعهم حاكم الرمال العظيم؛ لقد جاء الحاكم فعلًا لإنقاذهم!!

تدفقت أعداد لا تحصى من الأتباع إلى الساحة المركزية، وتزاحم غير الأتباع أيضًا بنية مشاهدة الحماسة

أصبح المشهد مبالغًا فيه للغاية، وكاد يتسبب في تدافع

لحسن الحظ، كانت قاعة المدينة مستعدة جيدًا، فبثت فورًا مشهد الساحة مباشرةً على الشوارع الرئيسية باستخدام السحر، وحددت عدد الناس

عندها فقط خف الازدحام

عند الغسق، رأى السكان الذين انتظروا طوال اليوم فجأة الرمال ترتفع من مدينة سولان وتتدفق عكس الاتجاه

كأنها نهر هائج، انصبت في المدينة من السماء

ومن الأرض، بدت الرمال الصفراء اللامتناهية وهي تطير عائدة إلى السماء، تتدافع وتزأر، وكان المشهد صادمًا كأنه أمر خارق

تحت شمس المغيب، كان الضوء باهرًا، يملأ هذا المشهد الخاطف للأنفاس بوقار لا يوصف

تدفقت الرمال الصفراء الهادرة فوق الساحة المركزية تحت أنظار عدد لا يحصى من الناس

ثم تموجت الرمال الصفراء موجة بعد موجة

وفي الجو المتحمس، تحولت تدريجيًا إلى عرش عملاق بلغ السماء وضغط على الفراغ

في اللحظة التي تشكل فيها العرش

ظهر فجأة قوام مهيب تلفه الرمال، لم يُر وجهه، لكن هالته لا تُنسى

كان الطرف الآخر يرتدي عباءة سوداء وتاجًا مهيبًا متداخلًا بالأسود والأحمر. كانت هالته كإمبراطور يحكم العالم، تجعل القلوب ترتجف

بث السحر هذا المشهد إلى كل زاوية في مدينة سولان

وتحت النظرات المشتعلة لعشرات الملايين من الناس، جلس ذلك القوام المهيب ببطء على العرش

لم يكن جسد الطرف الآخر يتناسب مع عرش الرمال، لكن في هذه اللحظة، لم يشعر أحد بأي تنافر. بل على العكس، أبرز حجم العرش جلاله

في اللحظة التي جلس فيها

اجتاح ضغط لا يوصف العالم كله

وفي حالة شرود، رأى الجميع عاصفة رملية تبتلع العالم، واهتزت عقول عدد لا يحصى من الناس

“يا أتباع طائفة الرمال، يا سكان مدينة سولان، يا أبناء الصحراء، أنا حاكم الصحراء، وحارس النظام، وسيد سلطة الصحراء، والحاكم الذي تؤمنون به!”

“اسمي العظيم – ريتشارد”