الفصل 193: عملية الحريق الهائل الجزء 2

الفصل 193: عملية الحريق الهائل الجزء 2

ليلة 24 يوليو

انسحب معسكر الطليعة بهدوء من معسكر المدينة الشمالية، ودخلت كتيبتان من لواء الأسلحة المشتركة لتحلا مكانه

في صباح الغد، ستجري كتيبتا لواء الأسلحة المشتركة تدريبات روتينية في معسكر المدينة الشمالية لخداع قبيلة تيانفنغ المقابلة لهم. لا يستطيع كشافة قبيلة تيانفنغ الاقتراب من المعسكر، لذلك لن يتمكنوا من اكتشاف أن الجنود الذين يتدربون في المعسكر قد تم استبدالهم بهدوء

ترك الفيلق الأول من معسكر الطليعة جميع خيول تشينغهو الخاصة بهم ودروع مينغوانغ في معسكر المدينة الشمالية، واستبدلوها بمعدات ودواب احتياطية. أما كتائب سلاح الفرسان الأربع المغادرة، فقد ارتدت جميعها ملابس قطاع الطرق فوق عتادها. وكانت هذه الملابس كلها مما ساهم به قطاع الطرق الذين أُسروا خلال معركة حصار قطاع الطرق

في الواقع، من أجل هذه الضربة، كانوا يتنكرون في هيئة قطاع طرق

لأنهم كانوا مضطرين إلى عبور البراري ودخول أعماق الحوض، ومن أجل تقليل خطر انكشافهم، ستنقسم كتائب سلاح الفرسان الأربع إلى أربع مجموعات، وتتقدم نحو معسكر البلدة الغربية التابع لقبيلة تيانشي عبر طرق مختلفة. أما التنسيق والتواصل بين كتائب سلاح الفرسان، فستتولاه عناصر إدارة الاستخبارات العسكرية باستخدام الطيور الطنانة

في الوقت نفسه، ستنفصل السرايا الخمس التابعة لكل كتيبة أيضًا، مع حفاظ كل سرية على مسافة كيلومترين بينها وبين السرية التي أمامها والتي خلفها

كان معسكر البلدة الغربية يبعد قرابة 160 كيلومترًا عن ضفاف نهر يووي. لذلك، فإن الوقت المستغرق في المسير وحده سيستغرق ثلاثة أيام، وذلك على افتراض أن كل شيء يسير بسلاسة في الطريق من دون أي حوادث

لأنهم كانوا في البراري، في مساحة واسعة من الحقول المفتوحة بلا تلال ولا غابات، لم يكن هناك مكان للاختباء نهارًا. لذلك، لم تعتمد كتائب سلاح الفرسان طريقة الراحة في النهار والمسير في الليل، بل سارت بصورة طبيعية. وطوال الطريق، كان أي رحل منفردين يصادفونهم يُقتلون دون استثناء

كان لي شون من إدارة الاستخبارات العسكرية قد قاد عناصر مجموعة الاستخبارات الثانية في استعدادات واسعة مسبقًا. وكانت الطرق الأربعة التي اختارتها إدارة الاستخبارات العسكرية كلها تلتف حول المعسكرات الرئيسية لمختلف القبائل الرحل

خرج أويانغ شو مع الجيش. وكان موقعه بين السريتين الثانية والثالثة من الكتيبة الأولى لمعسكر الطليعة. أما الذين رافقوه لحماية سلامته، فكانوا الحرس الإمبراطوري للسيد الذي أُنشئ حديثًا. وبالنسبة إلى لين يي، فقد قاد السرية الأولى لاستكشاف الطريق أمامهم

في الساعة 5:00 صباحًا من يوم 25، ومع بداية انبلاج الفجر

نجحت القوة المؤلفة من 2000 رجل، بمساعدة ضوء الصباح ودعم أسطول خليج بيهاي، في عبور نهر يووي. بعد ذلك، ستسلك كتائب سلاح الفرسان الأربع طرقًا منفصلة، ولن تجتمع مرة أخرى إلا عند وصولها إلى وجهتها النهائية

مر اليوم الأول بسلاسة، لأنهم كانوا يمرون عبر أراضي قبيلة تيانليان التي أُبيدت. ورغم أن هذه المنطقة استولت عليها قبيلة تيانفنغ، فإنها لم ترتب بعد وجود عدد كبير من الرحل فيها. كانت قبيلة تيانفنغ لا تزال تستخدم هذه المنطقة كمرعى فقط

لذلك، كانت سرعة مسير القوات الإجمالية في ذلك اليوم عالية نسبيًا. علاوة على ذلك، ومن دون عبء المشاة، قطعوا مسافة كاملة بلغت 60 كيلومترًا. وفي الساعة 7:00 مساءً، اجتمعت السرايا المتفرقة مرة أخرى للراحة في مكانها

بدأت الميزتان اللوجستيتان، خيام المسير وحبوب الطعام العسكرية، تظهران قوتهما مرة أخرى

عندما انطلقوا في الصباح، تناول كل جندي حبة طعام عسكرية واحدة، لذلك لم يكونوا بحاجة إلى تناول الطعام مرة أخرى لبقية اليوم. ولم يكونوا بحاجة أيضًا إلى إشعال النار للطهي ليلًا، مما قلل خطر انكشافهم إلى أدنى حد. أما ماء الشرب، فكانت حقائبهم العسكرية مجهزة مسبقًا بما يكفي لثلاثة أيام. إضافة إلى ذلك، كان لدى أويانغ شو دفعة من ماء الشرب مخزنة في حقيبة التخزين الخاصة به

في الغد، ستعبر القوات أراضي قبيلة متوسطة الحجم، وسيزداد مستوى الخطر بشكل واضح

في الساعة 5:00 صباحًا من اليوم الثاني، انطلقت السرايا بالتتابع، محافظة على مسافة كيلومترين بينها، آملة في قطع مسافة أكبر بينما كان عدد الناس في الخارج أقل في الصباح الباكر

عند الظهيرة، كان أويانغ شو يسرع على ظهر الزوبعة السوداء برفقة الحرس الإمبراطوري. في تلك اللحظة، ظهرت أمامهم مجموعة من الرحل، عددهم نحو سبعة أو ثمانية، يقودون قطيعًا من الأغنام، ويبدو أنهم خرجوا للرعي

“مولاي؟” اندفع قائد الحرس الإمبراطوري، وانغ فنغ، فورًا إلى جانب أويانغ شو

فهم أويانغ شو بطبيعة الحال ما كان يعنيه وانغ فنغ، وأومأ برأسه

فهم وانغ فنغ، وأشار بيده إلى الخلف. وعلى الفور، انفصل نصف أفراد الحرس الإمبراطوري عن التشكيل، وانقضوا نحو الرحل مثل قطيع من الذئاب الجائعة

عندما رأى الرحل الحرس الإمبراطوري يندفعون نحوهم، ظنوا أنهم صادفوا قطاع طرق، فهربوا على الفور في فزع

الخيول التي يركبها الرحل العاديون لم تكن بطبيعة الحال خيول تشينغهو. حتى داخل القبائل الرحل، كانت خيول تشينغهو تُعد سلعة نادرة، ولم تصبح شائعة إلى حد أن يركبها كل راع من الرحل

كان هجوم الحرس الإمبراطوري ذا تخطيط واضح. لم يندفعوا مباشرة فحسب، بل طوقوا الجانبين أولًا لتشكيل حصار، وحبسوا الرحل داخله لمنع أي واحد منهم من الهرب عبر الثغرات

أصيب الرحل المحاصرون بالذعر، وأخذوا يتمتمون بكلام غير مفهوم، يُفترض أنه توسلات طلبًا للرحمة. وبينما كانوا يتحدثون، ظلوا يشيرون إلى قطيع الأغنام القريب. كانوا يقصدون أن الأغنام يمكن أخذها، ويتوسلون إلى “الأبطال” أن يبقوا على حياتهم

لسوء حظهم، لم يكن من صادفوهم قطاع طرق يبحثون عن الغنائم، بل الجيش النظامي لمقاطعة شانهاي

أي فرد من أفراد الحرس الإمبراطوري لم يختبر تعميد الدم والنار؟ لقد صارت قلوبهم منذ زمن قاسية كالحجر. بقي كل واحد منهم بلا تعبير وهو جالس على ظهر حصانه، يسحب قوسه ويضع السهم. وبطلقة جماعية واحدة فقط، سقط جميع الرحل من فوق خيولهم

وفقًا للنوايا الأصلية لأويانغ شو، لم يكن يريد بطبيعة الحال إيذاء الأبرياء، وخاصة المدنيين. غير أن هذه العملية كانت بالغة الأهمية، ولم يكن مسموحًا بحدوث أي حادث. كانت يداه قد تلطختا بالدم منذ زمن

نظر الرحل إلى السهام الحادة المغروسة في صدورهم ووجوههم مليئة بالصدمة. لم يستطيعوا فهم سبب اختلاف هؤلاء القطاع عن الشائعات؛ حيث يأخذون المال ويتركون الأرواح. لم يكونوا حتى مستعدين لمنحهم طريقًا للنجاة، حتى لو أخذوهم أسرى إلى معسكر قطاع طرق

تجاهل الحرس الإمبراطوري الأغنام التي تفرقت في كل اتجاه. وبدلًا من ذلك، ركبوا إلى جثث الرحل، وسحبوا سيوف تانغ داو، ومنحوا كل جثة طعنة إضافية لضمان عدم وجود ناجين. وبعد الانتهاء، أخرج الحرس الإمبراطوري مجارف حديدية مُعدة مسبقًا من حقائبهم العسكرية، وحفروا حفرة كبيرة في المكان، ودفنوا جميع جثث الرحل، ثم غطوها بطبقة من العشب البري للتمويه البسيط

بحلول المساء، عندما تكتشف عائلات الرحل أنهم مفقودون ولم يعودوا إلى ديارهم، ومع الوقت الذي سيقضونه في البحث، وحتى لو تمكنوا من العثور على موقع الدفن، فمن المرجح أن يكون ذلك بعد يوم أو يومين. وحتى حينها، سيُعد الأمر مجرد هجوم من قطاع طرق، ولن يجذب انتباه القيادة العليا للقبيلة

كان هذا مجرد حدث صغير على طريق المسير. وقد وقعت حوادث مشابهة كثيرًا على طرق كتائب سلاح الفرسان الأربع. كانت هذه المجموعة من الإجراءات قد صيغت مسبقًا من قبل مكتب الشؤون العسكرية، وقد أُطلع كل جندي عليها بالتفصيل. هذه كانت قيمة مكتب الشؤون العسكرية؛ فهم مسؤولون عن صياغة خطط عمليات مفصلة جدًا، مع مراعاة أكبر قدر ممكن من التفاصيل الصغيرة

في الليل، توقفت القوات مرة أخرى. في الغد، سيدخلون أراضي قبيلة تيانشي. كان معسكر البلدة الغربية يقع على الطرف الغربي من أراضي قبيلة تيانشي، على مسافة كاملة تبلغ 50 كيلومترًا من خيمة الخان عند بحيرة البركة العظمى

بعد دخول أراضي قبيلة تيانشي، كان من الواضح أن عدد الرحل قد ازداد. ومن حين إلى آخر، كانوا يصادفون أيضًا محاربين من البلدة الغربية يبون على الحدود. في مثل هذه الأوقات، حاولوا تجنبهم قدر الإمكان؛ أما من تعذر تجنبهم تمامًا، فكان لا بد من قتلهم

غير أن هذا كان يعني أنه بحلول المساء، عندما تجري البلدة الغربية إحصاء عدد الرجال، سيكتشفون لا محالة أن هناك مفقودين، مما سيثير الإنذار. لكن لم تكن هناك طريقة أخرى. فمحاولة التسلل إلى قلب أراضي العدو، وخاصة بجيش كبير، لم تكن مهمة سهلة

في الساعة 3:00 مساءً، توقفت الوحدات المختلفة على بعد 10 كيلومترات من معسكر البلدة الغربية. إذا تقدموا أكثر من ذلك، فسيدخلون المنطقة الأساسية للبلدة الغربية. والاندفاع إلى الداخل بهذه الطريقة في وضح النهار لن يختلف عن طلب الموت

لإخفاء آثارهم، تفككت السرايا مرة أخرى واختبأت في منازل الرحل. أما المصير الذي لقيه أصحاب تلك المنازل الأصليون، فيمكن تخيله. كانت القوة المؤلفة من 2000 رجل أشبه بوحش عملاق، يتربص بهدوء خارج معسكر البلدة الغربية، ويراقبه بعين جائعة

في المساء، وبعد أن أجرى قادة المئة في البلدة الغربية إحصاءهم الروتيني، اكتشفوا بالفعل أن بعض المحاربين الذين كانوا يجوبون الحدود لم يعودوا إلى المعسكر في الموعد المحدد. رُفع هذا الوضع على الفور إلى قادة الألف، ثم رفعه قادة الألف إلى قائد البلدة الغربية، راكشن

بعد أن سمع راكشن تقرير قائد الألف، قطب حاجبيه وسأل: “هل أُرسل أشخاص للتحقيق؟”

“إبلاغًا للجنرال، لقد أرسلت بالفعل سرية من 100 رجل إلى الحدود للتحقيق. شعرت أن الأمر غريب، لذلك سارعت خصيصًا إلى هنا لإبلاغك أولًا.” لم يجرؤ قائد الألف على الإهمال

لم تشهد البلدة الغربية حربًا منذ سنوات طويلة، ونادرًا ما حدثت حالات اختفاء للمحاربين كهذه. وتذكرًا لتعليمات الخان السابقة، لم يجرؤ راكشن بطبيعة الحال على التراخي في حذره

“مرر الأمر: يبقى المعسكر كله في حالة تأهب الليلة. زيدوا كثافة دوريات الحراسة.” قرر راكشن أن يكون حذرًا

خلال اليومين الماضيين، ولسبب ما، كان راكشن يشعر بالقلق. كان يشعر كما لو أن وحشًا شرسًا يراقبه، لكنه لا يستطيع أبدًا رؤية ظله. جعل هذا راكشن مضطربًا للغاية، كما زاد اختفاء المحاربين اليوم من شعوره بعدم الارتياح

لكن أمام مرؤوسيه، بقي راكشن هادئًا كعادته

“مفهوم!”…

على بعد 10 كيلومترات من معسكر البلدة الغربية، كانت هناك خيمة للرحل لا تلفت الانتباه إطلاقًا

في الساعة 6:00 مساءً، رفع لي شون، متنكرًا في هيئة رحل، ستار الخيمة ودخل، قائلًا باحترام: “مولاي، كما كان متوقعًا، شددت البلدة الغربية أمنها بالفعل.”

اتضح أن هذا هو المكان الذي كان يقيم فيه أويانغ شو

أومأ أويانغ شو. لم يتجاوز رد فعل العدو توقعاته. ووفقًا لوصف لي شون، لم يكن قائد البلدة الغربية راكشن شخصية بسيطة. “تواصلوا مع كل كتيبة. سنمضي الليلة وفق الخطة.”

“مفهوم!”

في الساعة 7:00 مساءً، خرج أويانغ شو من الخيمة وامتطى الزوبعة السوداء. وتحت ستار الليل وبإرشاد لي شون، بدأ يتفقد مواقع كل وحدة واحدًا تلو الآخر. وفي كل موقع يتوقف عنده، كان أويانغ شو يخرج برميلًا بعد برميل من النار الإغريقية من حقيبة التخزين الخاصة به ويوزعها على الجنود

في براري يوليو، كانت النجوم تلمع في سماء الليل، وكانت رياح موسمية باردة ترفع أمواجًا خضراء. وعلى ضوء النجوم، خرجت فرقة بعد فرقة من سلاح الفرسان من خيام الرحل، واضعة براميل النار الإغريقية على حقائب خيولها العسكرية. كانت الحقائب العسكرية قد عُدلت خصيصًا بحيث يمكن وضع برميلين من النار الإغريقية على كل جانب