الفصل 257: الطُعم

الفصل 257: الطُعم

“أفاد الجواسيس بأن السهوب استعادت هدوءها”، قال لي شون

وفقًا للمعلومات التي أعادها جواسيس إدارة الاستخبارات العسكرية، وبعد 3 أشهر من الحرب، اختفت القبائل الصغيرة في السهوب تمامًا. إما ضمتها القبائل المتوسطة المحيطة، وإما اندمجت القبيلة بأكملها في قبيلة تيانشي

“في كامل السهوب، لم يبقَ سوى قبيلة تيانشي في المركز تمامًا و8 قبائل متوسطة حولها: واحدة في الشمال وواحدة في الجنوب، و3 في الشرق و3 في الغرب. أما قبيلة تيانفنغ، الواقعة شمال مقاطعة يووي، فقد ضمت قبيلة تيانليان إلى الغرب، ثم ضمت القبائل الصغيرة إلى الشرق، لتصبح القبيلة الوحيدة في جنوب السهوب. لقد ازدادت قوتها كثيرًا”

أومأ أويانغ شو. ما كان يهتم به الآن هو ما ستفعله قبائل السهوب بعد ذلك

“هل توجد أي علامات على تشكيل القبائل المتوسطة لتحالف؟” سأل أويانغ شو

وفقًا للاستراتيجية العادية، كان الخيار الأفضل هو أن تتحد القبائل المتوسطة وتسقط قبيلة تيانشي معًا. كانت المشكلة أن قبيلة تيانشي، رغم تكبدها خسائر في البلدة الغربية، بقيت أكبر قوة في السهوب، وكانت قد أسست هيبتها منذ زمن طويل. دفع هذه القبائل المتوسطة إلى التحرك ضد قبيلة تيانشي كان قرارًا لا تستطيع اتخاذه بعد

“لقد شكلت القبائل المتوسطة الـ8 بالفعل تحالفًا فضفاضًا. وداخل التحالف، وبسبب غياب شخصية قوية تدفع الأمور إلى الأمام، ظلوا بطيئين في التحرك. على العكس من ذلك، كانت القبائل المتوسطة على الجانبين الشرقي والغربي قد شهدت بالفعل احتكاكات وضغائن كثيرة أثناء عملية ضم القبائل الصغيرة. سيكون من الصعب جدًا عليهم أن يعملوا بقلب واحد”

ابتسم أويانغ شو ابتسامة باردة. “هه، هذه هي شرور الطبيعة البشرية. ربما تكون القبائل المتوسطة في الشرق والغرب تطمع حتى في بعضها بعضًا”

“السيد حكيم؛ توجد بالفعل مثل هذه العلامات”

“مفتاح المشكلة هو كيف ينبغي لنا أن نتدخل لتعكير هذه المياه مرة أخرى”

بصفته أحد العمالقة الثلاثة في إدارة الاستخبارات العسكرية، كان لي شون يمتلك رؤية استراتيجية فريدة، وكان شديد الحساسية تجاه المعلومات. وبمجرد أن خطرت له فكرة، قال: “سيدي، هناك معلومة أخرى. وفقًا لتقارير الجواسيس، بعد أن ضمت قبيلة تيانفنغ القبائل الصغيرة في الشرق، ارتفعت الثقة داخل القبيلة، وتضخمت طموحاتهم. بدأ بعض النبلاء في القبيلة يوجهون عيونهم الجشعة نحو مقاطعة يووي”

بردت عينا أويانغ شو، وقال بصوت مخيف: “تقصد أن قبيلة تيانفنغ تريد استهداف مقاطعة يووي؟”

“هذا ليس مستحيلًا. فكر في الأمر، سيدي؛ السوق التي أُنشئت خارج مقاطعة يووي تتعامل يوميًا مع هذا الكم الكبير من البضائع. في السابق، كانوا منشغلين بالتعامل مع القبائل الصغيرة، ولم يكن بإمكانهم إلا تبادل الموارد في السوق بطاعة. والآن بعد انتهاء حرب الضم، انكشفت الطبيعة المفترسة للقبائل الرحل مرة أخرى”، حلل لي شون بهدوء

فتحت معلومات لي شون تفكير أويانغ شو بالفعل. ومضت في ذهنه ومضة إلهام، فخطرت له فكرة على الفور. قال ببرود: “في هذه الحالة، قد نستغل خطتهم ضدهم. سنقضي على قبيلة تيانفنغ لترهيب القبائل الأخرى، ونتدخل بقوة في شؤون السهوب. أنت محق؛ الرجل العادي بريء، لكن امتلاك كنز يجعله مذنبًا. أقدّر أن الأمر لا يقتصر على قبيلة تيانفنغ؛ فالقبائل الأخرى أيضًا مضطربة”

“لكن”، تردد لي شون قليلًا، “ألن يتسبب هذا في اتحاد قبائل السهوب المختلفة ضد عدو مشترك؟ ماذا لو وضعوا صراعاتهم الداخلية جانبًا وشكلوا جبهة موحدة ضدنا؟”

أومأ أويانغ شو بتقدير وقال: “بالطبع، لا يمكننا استبعاد هذا الاحتمال. لذلك، أول ما علينا فعله هو كسر تحالفهم، وجعل القبائل المتوسطة الأخرى لا تملك وقتًا للقلق بشأن أي شيء آخر. ألم تقل إن القبائل المتوسطة في الشرق والغرب بينها خلافات بالفعل؟ رتّب للجواسيس أن يزرعوا الشقاق، ويصبوا الزيت على النار، ويجعلوهم يذبحون بعضهم بعضًا”

“مفهوم”. شعر لي شون بثقل العبء على كتفيه

من 2 نوفمبر إلى 5 نوفمبر، عادت السهوب التي كانت قد استعادت الهدوء لتضج من جديد

خلال بضعة أيام فقط، وقعت 5 أو 6 عمليات سطو متتالية في المناطق الحدودية للقبائل المتوسطة الست على الجانبين الشرقي والغربي. كان المهاجمون أصحاب خبرة، وأهدافهم واضحة، ولم يتركوا أي ناجين. لم يُترك أي راعٍ حدودي حيًا؛ قُتلت الأسر، ونُهبت الأبقار والأغنام

كانت بقع الدم تحكي قصة خراب لا نهاية له

أشارت مختلف العلامات إلى أن القتلة عبروا الحدود لارتكاب جرائمهم، ووجهت أصابع الاتهام مباشرة إلى القبائل المقابلة. تأججت الكراهية داخل القبائل بالكامل، وارتفعت الأصوات المطالبة بالحرب واحدًا بعد آخر

لم يكن كبار مسؤولي القبائل متهورين إلى هذا الحد بطبيعة الحال. كانوا قلقين من أن هناك من يزرع الشقاق عمدًا. أما موضع شكهم، فكان بالطبع قبيلة تيانشي، التي ظلت صامتة طوال 3 أشهر

اعتقدوا بالإجماع أن قبيلة تيانشي خططت لهذه السلسلة من جرائم السطو والقتل. وكان الهدف، بطبيعة الحال، كسر تحالف القبائل المتوسطة وحل أزمة فنائها

وقبل أن يتمكن كبار المسؤولين من التحقيق بوضوح، تبعت ذلك اغتيالات لنبلاء القبائل. عُثر عليهم موتى إما داخل خيامهم، وإما في البرية

لفترة من الوقت، صار الجميع في حالة توتر

في تلك اللحظة، غادر اللواء الثاني المتمركز في معسكر المدينة الشمالية المعسكر بحجة إجراء تدريب، وعبر نهر يووي بضجة كبيرة، ثم اختفى

بعد وقت قصير من مغادرة اللواء الثاني، نُقلت دفعة كبيرة من خام الحديد والحبوب إلى مستودع السوق خارج مقاطعة يووي. وكان خام الحديد الذي تناثر بالصدفة يلمع أمام أعين الرحل الذين كانوا يتاجرون في السوق

قبيلة تيانفنغ، خيمة زعيم القبيلة

“أيها الزعيم، هذه فرصة ممتازة. لا يمكننا التردد أكثر”

بصفتها جارة لمقاطعة يووي، لم يكن من الممكن أن تخفى تحركات معسكر المدينة الشمالية والسوق عن أعين قبيلة تيانفنغ. كانوا يتوقون بالفعل إلى التحرك، وعند تلقي الخبر، ازداد الحشد حماسة

“نعم، أيها الزعيم. فقط رتّب فرقة من 1000 رجل، وأنا أضمن أننا سنسيطر على السوق”

جلس دارجيت تشينا في المقعد الرئيسي، عابس الحاجبين. قال بصوت عميق: “استخدموا عقولكم. تصرفات مقاطعة يووي مليئة بالثغرات؛ من الواضح أنها فخ”

قال جنرال القبيلة هوتشيتو، وهو من المقربين من دارجيت تشينا: “أيها الزعيم، سواء كان هذا فخًا أم لا، فالمواجهة النهائية لا تزال مواجهة قوة عسكرية. ما دمنا نسيطر على السوق، فماذا يستطيع جيش مقاطعة يووي أن يفعل بنا؟ حتى لو كان فخًا، فسنجعلهم يبتلعون أسنانهم المكسورة مع الدم”

“صحيح، صحيح، صحيح!” حظي رأي هوتشيتو بموافقة جماعية من الجميع

تحرك قلب دارجيت تشينا. القول إنه لم يُغوَ بالموارد الموجودة في السوق سيكون كذبًا بالتأكيد. لكن بصفته زعيم القبيلة، كان ينظر إلى القضايا بحذر أكبر: “ما تقوله يا هوتشيتو ليس بلا معنى. المشكلة أن الاغتيالات تحدث في أنحاء السهوب خلال هذه الأيام، وهناك عاصفة تتشكل. في هذا الوقت، ليس من المناسب التحرك بخفة”

قال هوتشيتو بثبات وقوة: “أيها الزعيم، يرى هذا الجنرال أننا، بسبب هذا تحديدًا، ينبغي أن نكون أكثر حزمًا وقرارًا. باغتنام هذه الفرصة للحصول على كمية كبيرة من خام الحديد والحبوب، نستطيع أن نضع أنفسنا في موقع لا يُهزم”

توافق رأي هوتشيتو مع آراء مختلف نبلاء القبيلة

تنهد دارجيت تشينا في داخله. كان منظور هوتشيتو يفتح العينين، وجعله يتساءل إن كان محافظًا أكثر من اللازم. إن أراد السعي إلى الهيمنة، فالحذر أمر جيد، لكن الإفراط في الحذر يؤدي إلى تفويت الفرص العظيمة