الفصل 521: لنلعب لعبة كبيرة

الفصل 521: لنلعب لعبة كبيرة

في 4 نوفمبر، تغير الوضع في منطقة الحرب الجنوبية الغربية فجأة

تقدم جيش مدينة شانهاي بثلاثة محاور وضرب معًا، متقاربًا لقمع ولاية شونتشو بقوة الصاعقة

في الشرق

أطلق فيلق لونغشيانغ، بقيادة باي تشي، موجة من القتل على طول الطريق. وكل من قاوم حتى النهاية قُتل بلا رحمة. وبسبب رفض إحدى المدن الاستسلام، ذبح الجيش سكانها بالكامل عندما سقطت المدينة

ناحت العظام البيضاء، وملأ الدخان الهواء

استمرت النيران التي اشتعلت في المدينة 3 أيام و3 ليال قبل أن يطفئها أخيرًا هطول مفاجئ للمطر. ربما حتى السماوات لم تعد تحتمل رؤية مشهد مأساوي كهذا

عندما انتشر الخبر، ضج العالم كله

عاد اسم سيد القتل ليزرع الخوف في أركان الأرض الأربعة

ترك هذا الجيش الدموي الشبيه بعالم الجحيم مدن شرق ولاية شونتشو في حالة ذعر. وبعد هذه المعركة، صارت قوات الحامية تترك مدنها وتهرب في الأساس قبل أن يصل جيش باي تشي

أما عامة الناس الباقون، فلم يجرؤوا على الإهمال ولو قليلًا، ففتحوا البوابات بقلوب مرتجفة واستسلموا خارج المدينة

تجاه من استسلموا طواعية، لم يمس فيلق لونغشيانغ التابع لباي تشي شعرة واحدة من رؤوسهم

وما إن انتشر هذا الخبر حتى استسلم عدد لا يحصى من الناس

ونتيجة لذلك، صار فيلق لونغشيانغ لا يُقهر على طول الطريق، ولم يستطع أحد الصمود أمامه

عندما تلقى هونغ شيوتشيوان الخبر، كان غضبه قد تجاوز الحدود. فقطع رؤوس 3 جنرالات دفاعيين تركوا مدنهم في الحال، وعلّق رؤوسهم على بوابات المدينة؛ عندها فقط تحسن الوضع قليلًا

ومع ذلك، واصل باي تشي تقدمه المنتصر في الشرق

في الغرب

نفذ فيلق باوتاو، بقيادة هان شين، خطة قتالية مرنة. وبالدقة، كانت هذه هي المرة الأولى التي يقود فيها هان شين قوات لغزو الأراضي

أما المعركتان الكبيرتان السابقتان، فكانتا إما دفاعيتين أو غارتين مفاجئتين

كانت قدرة هان شين على قيادة القوات أعلى حتى من خططه في حصار المدن

ربما بدافع من باي تشي، بذل هان شين أيضًا كامل جهده هذه المرة. سواء كان الأمر استدراج العدو خارج المدينة، أو شن هجمات مباغتة، أو تنفيذ هجمات مباشرة، أو تطويق العدو والقضاء عليه، فقد اختار بمرونة خططًا مختلفة وفق ظروف كل معركة

وبينما اجتاح الطريق، كان أيضًا كالسيف الحاد يشق الزبد

كان لهذا التقدم الغربي في الحقيقة أثر من الزخم الذي هز العالم عندما قاد هان شين جيشًا وحيدًا لاجتياح 4 ممالك دفعة واحدة. ومهما كانت الورطة التي يواجهها، كان هان شين يستطيع دائمًا التفكير في طريقة لمواجهتها

انتشر اسم عظيم الحرب كالنار في الهشيم

كان جيشا الشرق والغرب مثل نجمين توأمين لا نظير لهما، يلمعان بقوة في سماء الجنوب الغربي. وكان الجزء الجنوبي كله من ولاية شونتشو يئن تحت حوافر الجيوش الحديدية

في الشمال، قاد أويانغ شو قواته، متقدمًا بثبات خطوة بعد خطوة

قاد لين يي فرقة الحرس الإمبراطوري، وانفصل عن القوة الرئيسية مبكرًا، واندفع إلى الأمام بسرعة البرق ليغلق مباشرة الممر الحيوي المؤدي من ولاية شونتشو إلى محافظة غويلين

وبعد عدة معارك دموية، سقط أهم ممرين جبليين بالكامل في يد فرقة الحرس الإمبراطوري

أرعبت هيبة فرقة الحرس الإمبراطوري العدو مرة أخرى

ثم قاد أويانغ شو 3 فرق من برابرة الجبال لحصد ثمار المعركة على طول الطريق

وبالمقارنة مع جيشي الشرق والغرب، بدا أويانغ شو، السيد، أقل بريقًا بكثير. ولحسن الحظ، كان باي جو بجانبه يقدم الخطط، لذلك لم يخسر ماء وجهه بشكل محرج

ومع ذلك، كان شمال ولاية شونتشو يرسل إشارات استغاثة باستمرار

ففي النهاية، كانت الفرق الأربع التي يقودها أويانغ شو كلها فرقًا نخبوية من الطراز الأول. ناهيك عن وجود قوة رفيعة مثل حرس شينوو تعمل طليعة للجيش

وتحت هجوم الجيوش الثلاثة من عدة جهات، كانت ولاية شونتشو قد أصبحت بالفعل في وضع شديد الخطر. وفي أسبوع واحد فقط، سقط ما يقرب من نصف ولاية شونتشو الصغير، بمعدل يقارب سقوط مدينة واحدة كل يوم

بدا الأمر كما لو أن الجيوش الثلاثة كانت على وشك الإطباق على مدينة تيانجينغ الواقعة في مركز ولاية شونتشو

وفجأة، أصبحت مدينة تيانجينغ في حالة طوارئ

تخمر الذعر وانتشر داخل المدينة

كان بعض عامة الناس في المدينة قد بدأوا بالفعل بحزم أشيائهم الثمينة، مستعدين للإجلاء غربًا في أي لحظة. وبتأثير الحرب، كانت الأسعار داخل المدينة ترتفع باستمرار

تضاعف سعر الأرز وحده 3 مرات خلال يوم واحد

وأدى ارتفاع الأسعار بدوره إلى موجة شراء محمومة بين عامة الناس

وفي دائرة سيئة كهذه، كلما تأخر الوقت، صارت الأسعار أكثر سخافة

في مواجهة وضع كهذا، افتقر حكام المملكة السماوية حقًا إلى الخبرة. لم يستطيعوا إلا استخدام الجيش لقمع الاضطراب بالقوة، فضربوا وقتلوا كبار التجار الذين استغلوا الفرصة لاحتكار البضائع

في يوم واحد، أغلقت الحكومة غرفتي تجارة

ورغم أن هذا ثبّت الأسعار مؤقتًا، فقد تسبب في مزيد من قلق الناس. وبدأ بعض التجار، خوفًا من أن يقعوا وسط النار، بنقل بضائعهم سرًا والهرب من مدينة تيانجينغ

وقبل أن يلاحظ هونغ شيوتشيوان حتى، كانت الإمدادات في المدينة تختفي بمعدل واضح للعين، إذ تُباع عبر منصة التجارة الكبرى

وبجانب ذعر الناس، لم يكن البلاط الإمبراطوري هادئًا هو الآخر

ومع وصول الأخبار السيئة واحدًا بعد آخر، لم يعد مختلف المسؤولين المدنيين والعسكريين قادرين على الجلوس بثبات

داخل بلاط مملكة تايبينغ السماوية، لم تنته الجدالات

كان لكل من المسؤولين المدنيين والعسكريين رأيه الخاص بشأن التخلي عن المدينة والهرب، أو البقاء والدفاع عنها. ومن دون شك، كان المسؤولون المدنيون هم فصيل السلام، يدعون إلى الإخلاء؛ أما الجنرالات العسكريون فكانوا فصيل الحرب، يريدون القتال حتى الموت

لم يستطع أي من الجانبين إقناع الآخر، وفي النهاية تُرك القرار للملك السماوي هونغ شيوتشيوان

كانت عقدة المسألة أن مدينة تيانجينغ، بصفتها عاصمة مملكة تايبينغ السماوية، تحمل معنى استثنائيًا. وما لم يكن الأمر ضرورة مطلقة، فلا يمكن حقًا التخلي عنها بسهولة. فالتخلي عن مدينة تيانجينغ يعادل إعلان نهاية المملكة السماوية

حتى هونغ شيوتشيوان لم يجرؤ على اتخاذ قرار كهذا

أخيرًا، وبعد يومين من الجدال، اتخذ هونغ شيوتشيوان القرار النهائي باستدعاء جيش الطريق الغربي، استعدادًا لخوض معركة حياة أو موت مع مدينة شانهاي في مدينة تيانجينغ

وفي الوقت نفسه، رتب هونغ شيوتشيوان أشخاصًا ليتوجهوا بهدوء إلى محافظة غويلين في الشمال لإعداد طريق هروب

كما يقول المثل، للأرنب الماكر 3 جحور

بعد أن عاش حياة ثانية، لم يعد هونغ شيوتشيوان شخصًا جامدًا لا يعرف المرونة؛ فقد عرف كيف يترك لنفسه طريق تراجع

إضافة إلى استدعاء جيش الطريق الغربي، أصدر هونغ شيوتشيوان أيضًا أمرًا إلى الدولة كلها، آمرًا قوات الحاميات المحلية بالإسراع إلى مدينة تيانجينغ لحماية الملك؛ ومن يجرؤ على العصيان يُعدم بلا رحمة

وفجأة، بدأت قوات الحاميات من الولايات الثلاث كلها تتجمع نحو مدينة تيانجينغ

ومن مظهر الأمر، كان هونغ شيوتشيوان لا يزال يريد الدفاع عن مدينة تيانجينغ

ففي النهاية، كانت مدينة تيانجينغ ثمرة عمل حياته؛ فكيف يمكنه التخلي عنها بسهولة؟!

وبجانب تعبئة الجيش، توصل هونغ شيوتشيوان أخيرًا إلى قرار بشأن المسؤول المخزي يانغ شيوتشينغ

بعد جلسة البلاط في ذلك اليوم، تلقى يانغ شيوتشينغ مرسومًا من الملك السماوي، يأمره بمغادرة المعسكر العسكري والعودة إلى مقر إقامته للتفكير في أخطائه خلف أبواب مغلقة. ولم يكن مسموحًا له بمغادرة مقر إقامته دون استدعاء

كان هذا يعني أن يانغ شيوتشينغ صار الآن تحت الإقامة الجبرية

وكانت نتيجة كهذه بالفعل إظهارًا لرحمة إمبراطورية كبيرة

ربما بالنسبة إلى هونغ شيوتشيوان، في هذا الوقت الذي تمر فيه المملكة السماوية بأزمة، لم يكن يريد إعدام جنرال كبير بلا سبب واضح وإرباك معنويات الجيش

ومهما يكن، بدا أن ولاء يانغ شيوتشينغ للمملكة السماوية واضح للعيان

وسط دخان الحرب، كانت مدينة تيانجينغ كلها أيضًا مغطاة بتيار خفي. وكلما اقترب جيش مدينة شانهاي، صار هذا التيار الخفي أكثر اضطرابًا، لكنه أكثر خفاءً

بدا كل شيء وكأن الحرب قد غطته

ولن تُرى قوته الحقيقية إلا عندما يحين يوم انفجاره

7 نوفمبر، مدينة لينغشي

وقفت باي هوا فوق أسوار المدينة، تراقب جيش تايبينغ وهو ينسحب مثل مدّ يتراجع، وتنهدت أخيرًا بارتياح طويل

بعد معارك متكررة، كان جيش الطريق الغربي لمملكة تايبينغ السماوية، تحت قيادة الجنرال الشهير شي داكاي، لا يزال يدفع إلى الأمام بعناد، فيغزو الأراضي ببطء وثبات. وحتى قبل يومين، كان الجيش قد اقترب مرة من مقر مدينة لينغشي

عندما رأت باي هوا مدينة لينغشي محاصرة من قبل جيش تايبينغ، قلقت إلى درجة أن التجاعيد بدأت تزحف بهدوء إلى جبهتها

وفي اللحظة التي ظن فيها الجنود أنهم سيضطرون إلى خوض معركة دموية ضخمة على أسوار مدينة لينغشي، اختار جيش تايبينغ الذي كان يتقدم بعدوانية الانسحاب على نحو غير متوقع

وكان أصل كل ذلك، بطبيعة الحال، استدعاء هونغ شيوتشيوان

بعد أن هدأت مشاعرها قليلًا، التفتت باي هوا إلى الجنرالات المحيطين بها وشبكت يديها للتحية: “أشكركم جميعًا على مساعدتكم العادلة. باسم مدينة لينغشي، أنا ممتنة لكم إلى الأبد!”

كان الجنرالات المقابلون لها يشملون جنرالي مدينة لينغشي العظيمين، تشانغ لياو وتساو تسان، وكذلك لوو شيشين من مدينة شانهاي، وشونلونغ ديانشويه وتشين تشيونغ من مدينة شونلونغ، وأخيرًا مجموعة لاعبي المغامرة بقيادة مينغيويه تشاو داجيانغ

وحتى مع تشكيل فاخر كهذا، ظل شي داكاي قادرًا على قيادة قواته حتى بوابات مدينة لينغشي

وبصفته الجنرال الأول في جيش تايبينغ، كان شي داكاي حقًا جديرًا بسمعته. وبالطبع، لم يكن الجنرالات الثلاثة الذين تبعوا شي داكاي، شياو تشاوغوي وفنغ يونشان ولي كايفانغ، أشخاصًا ضعفاء أيضًا

“السيدة باي هوا مهذبة أكثر من اللازم. كنا فقط ننفذ الأوامر”

تحدث لوو شيشين أولًا نيابة عن مدينة شانهاي

“بالضبط، [تحالف شانهاي] عائلة واحدة؛ لا حاجة للمجاملات”

تحدث شونلونغ ديانشويه أيضًا في الوقت المناسب

بعد تطورات هذه الفترة، بدا أن غونغتشنغ شي وشونلونغ ديانشويه كليهما يعدلان موقعيهما داخل التحالف بهدوء

في السابق، كان الاثنان لا يزالان يملكان الثقة للوقوف على قدم المساواة مع أويانغ شو

أما الآن، وبعد رؤية قلة إنجازاتهما الخاصة بينما تزداد مدينة شانهاي قوة يومًا بعد يوم، بدأ الاثنان يظهران بشكل خافت إحساسًا بالخضوع لأويانغ شو

ولهذا تحديدًا، عندما طلب منه أويانغ شو تعزيز مدينة لينغشي، لم يفكر شونلونغ ديانشويه حتى قبل أن يومئ موافقًا، دون إرفاق أي شروط أخرى

في التحالف الحالي، ربما وحدهما باي هوا وفنغ تشيوهوانغ لا تزالان تملكان الثقة للتعامل مع أويانغ شو كندين. وبعد خوض هذه الحرب الكبرى، من المرجح أن موقف باي هوا سيتغير أيضًا بصورة خفية

في [تحالف شانهاي] المستقبلي، سيصبح موقع أويانغ شو أكثر رسوخًا

“لا تقفوا جميعًا هنا فقط. هيا، لنعد إلى القصر ونتحدث!”

كان المتحدث هو تساو تسان

منذ انضمامه إلى مدينة لينغشي خلال معركة جولو، كان دور تساو تسان في مدينة لينغشي يعادل دور رئيس الوزراء، إذ أشرف على الشؤون السياسية للإقليم، ونال ثقة باي هوا العميقة وتقديرها

في ذلك المساء، أقامت باي هوا مأدبة في قصر الماركيز لإكرام الجنرالات. كما كوفئت قوات الحلفاء التي جاءت للتعزيز بالمال والنبيذ الجيد، وامتلأت مدينة لينغشي كلها بجو فرح وسلام

بما أن شي داكاي كان ينسحب بقواته، فلماذا لم يتبعه جيش مدينة لينغشي عن قرب؟ حتى إن لم يستطيعوا سحقه، كان بإمكانهم على الأقل تأخير عودة جيش تايبينغ لكسب الوقت لجيش مدينة شانهاي

كان هناك، بطبيعة الحال، سبب لذلك

أولًا، لم يكن شي داكاي شخصًا عاديًا حقًا. حتى وهو ينسحب على عجل، فعل ذلك بنظام وانضباط، محافظًا على تشكيلاته، ولن يمنح العدو بالتأكيد أي ثغرات

ثانيًا، كان الأمر يتعلق بالانتشار الاستراتيجي العام لأويانغ شو

بدلًا من مطاردة جيش الطريق الغربي، اقترح أويانغ شو أن يلعب الجيش المتمركز في مدينة لينغشي لعبة كبيرة