الفصل 525: نهاية المملكة السماوية

الفصل 525: نهاية المملكة السماوية

كان الليل باردًا كالماء

هبّت رياح الخريف، جالبةً موجات من البرودة

لكن معسكر جيش الطريق الغربي لمملكة تايبينغ السماوية كان في هذه اللحظة ممتلئًا بألسنة لهب متدافعة، حتى كاد يضيء مثل النهار

اندفعت النيران إلى السماء، مضيئة ليل البرية. وبدا أن البرية الصامتة الواسعة قد استيقظت مبكرًا في هذه اللحظة بسبب تلك الكتل المشتعلة

عندما هاجم جيش مدينة شانهاي، كان معظم جنود جيش الطريق الغربي قد غرقوا بالفعل في نوم عميق بعد يوم من المسير. وباستثناء الجنود المسؤولين عن الدوريات، كان المعسكر عمليًا بلا دفاع

في الظلام، بدا كأن القوى العليا نفسها تساعد مدينة شانهاي. فقد تكامل ضوء القمر الساطع مع لمعان النجوم، فأضاءا المعسكر كله بوضوح كأنه نهار

ربما كان هذا تجليًا للعناية العليا، التي أثرت بدورها في حركة الشمس والقمر والنجوم داخل العالم الخفي. فمنذ هزيمة جيش تشيو، كان حظ أويانغ شو في المنطقة الجنوبية الغربية قد اكتمل شكله تمامًا، وأصبح بلا منافس

وكما يقول المثل، فإن ابن العناية العليا لا بد أن تحميه القوى العليا

مستغلًا سطوع الليل، أطلق جيش مدينة شانهاي الشرس موجة ذبح داخل المعسكر

في الوقت نفسه، أكملت فرقتا الفرسان الكبيرتان اللتان كانتا تتبعان جيش الطريق الغربي مهمة “الطُّعم” أخيرًا، فتحركتا بكل قوتهما، واندفعتا نحو معسكر جيش الطريق الغربي بأقصى سرعة

في مواجهة هجوم كماشة من الجيشين الأمامي والخلفي، كانت هزيمة جيش الطريق الغربي مسألة وقت لا أكثر

وهو ينظر إلى المعسكر الفوضوي، لمع شعور اسمه اليأس في قلب شي داكاي للمرة الأولى

إنها نهاية المملكة السماوية

تنهد هذا الرجل الحديدي الدم نحو السماء، لكنه في النهاية لم يرد الاستسلام، وسعى جاهدًا لتنظيم الجيش واختراق الحصار. ما داموا قادرين على الخروج بنجاح باتجاه تيانجينغ، فسيبقى هناك بصيص أمل

للأسف، كان كل هذا محكومًا بأن يذهب سدى

كان لدى جيش مدينة شانهاي جنرالان عظيمان، باي تشي وهان شين، يقودان الموقف. وما إن أطلقا الهجوم المفاجئ، فكيف يمكن أن يتركا لجيش تايبينغ أي مساحة لالتقاط الأنفاس؟ كانت كل خطوط الجيش مرتبة بإحكام شديد، حتى كأن الريح نفسها لا تستطيع العبور بينها

تعاونت وحدات مدينة شانهاي المختلفة بعضها مع بعض، تتقدم وتتراجع بانتظام، وتشن هجمات متواصلة، وتذبح بكفاءة جيش تايبينغ الذي كان لا يزال مذهولًا

احتل الجيش كل اتجاه وكل زاوية

كان معسكر جيش الطريق الغربي مثل قفص، يحبس الجيش داخله فلا يستطيع الهروب

هزت أصوات القتل والصراخ الحقول، ولم تتبدد لمدة طويلة

وعندما وصلت فرقة لوو شيشين وفرقة الجنرال تشانغ لياو، كان الوضع العام قد استقر في الأساس. اندفعت فرقتا الفرسان النخبويتان داخل المعسكر على ضوء النيران، ومن المدهش أن أحدًا لم يستطع مجاراتهما

قاد الجنرال تشانغ لياو قواته، يقتل الأعداء وروحه المعنوية عالية

كان هذا الجيش نفسه أمامهم هو الذي ضغط عليهم قبل بضعة أيام فقط حتى كادوا لا يستطيعون التنفس

ومن غير المتوقع أنه خلال أيام قصيرة فقط، انقلبت أدوار الطرفين تمامًا، وصار دور جيش تايبينغ أن يكون هدفًا للذبح

كان مثل هذا الفارق الهائل صعب التصديق حقًا

في قلبه، لم يستطع الجنرال تشانغ لياو إلا أن يشعر بتأثر عميق

وبالمقارنة، كان جيش مدينة شانهاي غير عادي فعلًا

لم يكن جنود جيش تايبينغ قد عجزوا عن التفكير في الهروب إلى البرية تحت غطاء الليل

للأسف، كيف يمكن لهان شين أن يسمح لهم بما يريدون؟

على أطراف المعسكر، رتب الفيلقان الكبيران عشرات الآلاف من رماة النشاب للحراسة. وأي جندي يجرؤ على الفرار إلى الخارج كان سيُثقب بالسهام قبل أن يبتعد كثيرًا

في مواجهة مثل هذا المطر من السهام، مهما كان المحارب شجاعًا، فسيتراجع رهبة

كان طريق النجاة الوحيد هو الاستسلام

وسط النيران التي ملأت السماء، عجز بعض الجنود أخيرًا عن الصمود واختاروا ذل الاستسلام

كان الجنود يعرفون جيدًا أن جيشهم هو الأمل الوحيد للمملكة السماوية

والآن بعد أن تحطم ذلك الأمل، وصاروا بالكاد قادرين على حماية أنفسهم، حتى لو حالفهم الحظ وهربوا، فمن المحتمل أنهم لن ينجوا من المطاردة اللاحقة

كانت سفينة الحرب للمملكة السماوية قد أصبحت متهالكة ومليئة بالثقوب، وتبدو كأنها على وشك الغرق تمامًا. وبدلًا من الغرق مع المملكة السماوية، كان من الأفضل اغتنام الفرصة للصعود إلى سفينة جديدة

وبهذا التفكير تحديدًا، كلما مضى الوقت أكثر، ازداد عدد الجنود المستسلمين. استسلم جيش تايبينغ على دفعات، مثل أحجار دومينو تتساقط تباعًا

وفي النهاية، إذا تقدم أي جنرال لإيقافهم، فمن المرجح أن يقطعه قومه إربًا على الفور. وأمام مشهد كهذا، حتى أكثر الجنرالات تصلبًا لم يجرؤ على التصرف كمن “لا يعرف مصلحته”

لم يهدأ هذا التل غير اللافت تدريجيًا إلا في وقت متأخر من الليل

صودرت أسلحة جميع الجنود المستسلمين، وجُمِعوا تحت الحراسة. وتحول المعسكر السابق في لحظة إلى صفوف من الزنازين المؤقتة

في ليلة واحدة فقط، تغير العالم فجأة

ازداد الليل عمقًا

حتى ضوء النجوم بدأ يخفت

واستعادت البرية الصاخبة صمتها الأصلي

بالطبع، ما دام المرء يصبر على هذه الفترة من الظلام، فلن يكون الفجر بعيدًا

لم يسترح أحد في المعسكر طوال الليل

كان على جيش مدينة شانهاي حراسة أسرى الحرب ولم يجرؤ على النوم، أما جنود جيش تايبينغ، بصفتهم أسرى، فكانت حالتهم النفسية تجعل النوم مستحيلًا ببساطة

قضى أكثر من 200,000 جندي أصعب أربع ساعات معًا في الليل الطويل المظلم

حوالي الساعة 6 صباحًا، أشرقت شمس الصباح أخيرًا من الأفق الشرقي مرة أخرى

ومع شمس الصباح القرمزية، تبدد الظلام تمامًا

تراجعت ستارة الليل كأنها مد، بسرعة يمكن رؤيتها بالعين

هبط الفجر أخيرًا على العالم مرة أخرى

عندها فقط وجد باي تشي وهان شين وقتًا لإجراء إحصاء ما بعد الحرب

واستمر هذا الإحصاء حتى الظهر

وكانت القدرة على تحقيق هذه الكفاءة بفضل مواهب الأركان المحترفة المجهزة داخل الفيالق أيضًا

في النهاية، صدمت الإحصاءات التي خرجت حتى باي تشي

في هذه المعركة، من بين 150,000 جندي من جيش تايبينغ للطريق الغربي، قُتل أكثر من 40,000 في القتال، وأُسر أكثر من 90,000، وفي النهاية تمكن أقل من 20,000 جندي فقط من اختراق الحصار بالقوة والهرب

ومن بين الجنرالات الأربعة الرئيسيين لجيش الطريق الغربي، أُخرج القائد الأعلى شي داكاي تحت حماية حراسه الشخصيين الذين خاطروا بحياتهم وسط الفوضى، وقُتل الجنرال الأيمن لي كايفانغ في المعركة، بينما أُسر نائب الجنرال شياو تشاوغوي والجنرال الأيسر فنغ يونشان للأسف

وبما أنها كانت معركة ليلية، فقد تكبد جيش مدينة شانهاي بعض الخسائر أيضًا، لكنها لم تكن كبيرة

بعد طلوع النهار، أخذ الجنرال تشانغ لياو قسطًا قصيرًا من الراحة، ثم قاد قواته لتوديعهم. وبما أن جيش الطريق الغربي قد سُحق، فإن سقوط مملكة تايبينغ السماوية صار قريبًا للغاية، ولم تعد مساعدتهم مطلوبة

ففي النهاية، كانت محافظة كونمينغ قد هُدئت للتو، وكان الجيش لا يزال في منتصف إعادة التنظيم. وبصفته قائد الفيلق المعين حديثًا، كان من الطبيعي أن يحتاج الجنرال تشانغ لياو إلى العودة في أقرب وقت ممكن

ولحسن الحظ، كانوا جميعًا جنودًا، وكانوا داخل معسكر عسكري، لذلك لم تكن هناك بطبيعة الحال أي مراسم شكلية

بعد تبادل قصير للمجاملات، ودع الطرفان بعضهما

ومن خلال هذه الفترة من المساعدة المتبادلة، أصبحت الصلة بين مدينة شانهاي ومدينة لينغشي أقرب فأقرب. ولم يكن ذلك بين الجنرالات فقط، بل حتى الجنود بدأوا يعترفون ببعضهم بعضًا

أما فرقة الفرسان التي يقودها لوو شيشين، فقد عادت رسميًا إلى الصفوف بطبيعة الحال. وبالنظر إلى أن الفرقة الثانية خاضت معارك متكررة، كان الضباط والجنود منهكين

قرر باي تشي في النهاية أن تقود فرقة لوو شيشين القوات لمرافقة أكثر من 90,000 أسير حرب إلى قلعة مولان. وبما أنهم لا يزالون داخل أراضي مملكة تايبينغ السماوية، رتب باي تشي أيضًا أن ترافقهم الفرقة الخامسة لمنع أي حادث

عند تلقي الأمر، كان لوو شيشين بطبيعة الحال مستاءً جدًا. فقد كان لا يزال يفكر في الذهاب إلى تيانجينغ لرؤيتها بنفسه. أما الآن، فيبدو أن الفرصة لن تكون موجودة على الأرجح

ومع ذلك، يصعب عصيان الأوامر العسكرية، لذلك لم يستطع لوو شيشين إلا أن يومئ ويقبل

أما الفرق الثلاث المتبقية من فيلق لونغشيانغ، فستنضم إلى فيلق باوتاو وتنطلق رسميًا نحو تيانجينغ

وهكذا، كانت هذه المعركة الكبرى التي استمرت لأكثر من شهر على وشك أن تصل أخيرًا إلى صراعها الختامي

بعد ظهر 16 نوفمبر، تيانجينغ

عندما قاد شي داكاي فلوله وفرّ عائدًا إلى تيانجينغ في حالة بائسة، كان بالإمكان تخيل الصدمة التي تسبب بها. كان خبر هزيمة جيش الطريق الغربي مثل تسونامي يهز الجبال، هز مدينة تيانجينغ بأكملها حتى بدت كأنها تتداعى

انتشر اليأس في كل مكان

وانتشر الذعر، كالفيروس، بسرعة البرق

غطى التشاؤم سماء تيانجينغ في لحظة

أفادت التقارير أنه عندما دخل قائد جيش الطريق الغربي شي داكاي القصر لرؤية الملك السماوي، حاول الانتحار في المكان للتكفير عن جرائمه. ولو لم يكن حراس القاعة الرئيسية أسرع بخطوة، لكان شي داكاي قد فقد حياته في تلك اللحظة

عند رؤية ذلك، كيف يمكن لهونغ شيوتشيوان أن يجد في قلبه رغبة في توبيخ هذا الجنرال العظيم؟

وخاصة مع هزيمة جيش الطريق الغربي، فقد كان جيش تايبينغ، الذي امتلك في الأصل كثيرًا من الجنرالات اللامعين، يرى نجومه تخفت الآن. وإذا مات شي داكاي أيضًا، فسيصلون حقًا إلى وضع لا يتوفر فيه جنرالات عظماء

وفوق ذلك، كان هونغ شيوتشيوان يعرف جيدًا في قلبه أنه يتحمل هو أيضًا جزءًا من مسؤولية هزيمة جيش الطريق الغربي

كان هونغ شيوتشيوان قد ادعى أنه يعرف المملكة السماوية كراحة يده، لكنه لم يتوقع أن تلعب مدينة شانهاي حيلة تخدع الجميع تحت أنفه مباشرة

أما الإهانة التي حملها ذلك، فقد كانت حقًا مما لا يفهمه الغرباء

تحدث السيد والتابع سرًا لمدة ساعتين كاملتين. أما ما ناقشاه بالضبط، فلم يعرفه الغرباء

لم يُعرف إلا أن شي داكاي، ما إن غادر قصر الملوك السماويين، لم يذهب حتى إلى بيته، بل عاد مباشرة إلى المعسكر العسكري لإعادة تنظيم الجيش، وحزم الأمتعة، وترتيب الحبوب والإمدادات

كان أصحاب الحس الحاد قادرين على تخمين أن الملك السماوي كان يخطط للتخلي عن المدينة والفرار

وبالفعل، في مواجهة مثل هذه الهزيمة الضخمة، لم يعد لدى هونغ شيوتشيوان الثقة في الصمود داخل تيانجينغ. وبدلًا من ذلك، كان من الأفضل تقليل الخسائر والتخلي عن المدينة مبكرًا

أما اتجاه الهرب، فكان بطبيعة الحال محافظة غويلين في الشمال

من بين المحافظات الثلاث لمملكة تايبينغ السماوية، لم تكن ولاية شونتشو بحاجة إلى شرح؛ إذ إن معظمها كان قد سقط بالفعل. أما ولاية تشنآن في الغرب، فلم تعد مكانًا آمنًا لأنها قريبة من محافظة كونمينغ في مقاطعة يوننان

وكان الخيار الوحيد هو التراجع والدفاع عن محافظة غويلين

ورغم أن أويانغ شو كان قد قاد قواته بالفعل للاستيلاء على ممرين جبليين، فإن هونغ شيوتشيوان، في النهاية، كان قد أدار ولاية شونتشو لما يقرب من عام، وما زالت لديه وسائل لاختراق حصار جيش مدينة شانهاي

علاوة على ذلك، إذا أُضيف ما يقرب من 20,000 من الفلول الذين يقودهم شي داكاي، فإن الجيش الذي يستطيع هونغ شيوتشيوان تعبئته بلغ أكثر من 100,000 كاملين، وكان ذلك أيضًا قوة عسكرية لا يمكن الاستهانة بها

حتى لو اضطروا إلى مهاجمة الممرات الجبلية بالقوة، فستكون هناك فرصة ما للنجاح

تسببت تصرفات شي داكاي غير المعتادة فورًا في اضطراب أكبر داخل تيانجينغ. ولفترة من الوقت، انتشرت الشائعات في كل مكان داخل المدينة، وبدا أن المدينة على وشك الخروج تمامًا عن السيطرة

وبسبب اليأس، لم يستطع هونغ شيوتشيوان إلا أن يفرض حظر تجول بالقوة، وينشر الجيش لتنفيذ السيطرة العسكرية