الفصل 585: الأفعى باردة الدم

الفصل 585: الأفعى باردة الدم

اختار لصوص الرمال الهجوم قرابة الساعة 8 مساءً

في هذا الوقت، كان الجنود قد دخلوا للراحة ليلًا

كان المعسكر بأكمله صامتًا

لم يكن هناك سوى ريح الليل تصفر وهي تمر، فتجعل نيران المعسكر خارج الخيام تومض وترقص على نحو متقلب

عند رفع النظر إلى السماء المرصعة بالنجوم، كانت المجرة لامعة، ونهر النجوم معلقًا كأنه منقلب، والقمر الساطع عاليًا في السماء؛ ومع الصحراء الواسعة التي لا حدود لها، منح ذلك إحساسًا بالوحدة والسكينة

“من هناك؟”

رصد جندي مناوب على الحراسة الخارجية مشاعل تومض في البعيد

وشّ

كان جوابه سهمًا حادًا

أظهر لصوص الرمال، الذين كمنوا طويلًا، أنيابهم أخيرًا، مستعدين للالتهام. اندفع 40 إلى 50 ألفًا من لصوص الرمال من كل الجهات، مطوقين المعسكر بإحكام حتى إن الماء لا يستطيع التسرب منه

أضاءت عشرات الآلاف من المشاعل الصحراء كما لو كان النهار قد حل

سقط الجنود على الأطراف واحدًا بعد آخر، وقد أصابتهم السهام

نبهت صيحات الإنذار المكتومة فرق الدوريات داخل المعسكر

بعد ذلك، استيقظ المعسكر بأكمله مذعورًا

في لحظة، اختفى الصمت، وحلت مكانه موجات من الضجيج

خلال المسير في الصحراء، كان أويانغ شو قد أصدر أوامر صارمة مسبقًا

باستثناء المكلّفين بالدوريات والحراسة، كان جميع الجنود ينامون بدروعهم وأسلحتهم بجانب وسائدهم، لضمان قدرتهم على دخول القتال في أي لحظة. كان يحترس من فيالق ييرن الأخرى

وعلى غير المتوقع، لم تأتِ فيالق ييرن، بل جاء لصوص الرمال

“ما الوضع؟”

خرج أويانغ شو من خيمته وهو يمسك بسيفه، تنبعث منه هيبة طبيعية حتى من دون أن يغضب

“أبلغ سيدي، إنه هجوم من لصوص الرمال”

وصل قائد الحرس الإمبراطوري تشن دامِنغ، حارسه الأكثر ولاءً، إلى خارج خيمة القيادة فورًا

“لصوص الرمال؟” فوجئ أويانغ شو. “لديهم جرأة فعلًا”

لم يكن صوت أويانغ شو عاليًا، لكن أي شخص كان يستطيع أن يشعر بموجات نية القتل داخله

“الحرس الإمبراطوري!” سل أويانغ شو سيفه مرة أخرى

“هنا!”

“اتبعوني إلى المعركة!”

كان أويانغ شو يستعد للتدخل شخصيًا

“مفهوم!”

كان المعسكر كله قد تحول بالفعل إلى فوضى قتالية عارمة. أما التفكير في تنظيم تشكيلات قتال أو إقامة نظام، فقد أصبح الآن رفاهية. لم يكن هناك إلا الاشتباك مع لصوص الرمال في صراع مباشر ودام

ذبحهم حتى يرتعبوا، وحتى ينهاروا من تلقاء أنفسهم

لذلك، لم يفكر أويانغ شو في القيادة إطلاقًا

رفع سيفه وقاد الحرس الإمبراطوري إلى ساحة القتال

لا بد من القول إن توقيت لصوص الرمال كان ماكرًا للغاية

كان القتال الليلي أكثر ما يجيده لصوص الرمال. وخاصة في الصحراء، كانوا هم المتنمرين المحليين، يعرفون كل طريق. حتى التحرك في الليل لم يكن يشكل لهم أي عائق

في المقابل، على الرغم من أن القوات المتحالفة لم تكن بائسة إلى حد الانهيار من ضربة واحدة بسبب الهجوم المفاجئ، فقد أُجبرت على الرد على عجل. والأهم من ذلك أن قوات الحلفاء البالغ عددها 9000 كانت كلها مكونة من الفرسان

والآن، أُجبر الفرسان على خوض قتال قريب مع لصوص الرمال، تاركين أكثر تكتيك يتقنونه: الاندفاع

كان هذا محظورًا كبيرًا في علم الحرب

لحسن الحظ، كان لا يزال هناك 3000 من حرس شينوو ممسكين بالخطوط الأمامية

كان جنود حرس شينوو بارعين في قتال المشاة والفرسان معًا

على ظهور الخيل، كانوا فرسانًا لا يقهرون؛ وعند الترجل، كانوا أشجع المحاربين

“اقتلوا!”

لاحظ بعض لصوص الرمال مجموعة أويانغ شو، فسارعوا إلى تطويقهم، مظهرين بعض الشجاعة

ابتسم أويانغ شو ابتسامة باردة. وبحركة ملتفة من سيف تشيشياو وضربة عكسية، قطع أحد لصوص الرمال بضربة نظيفة. ثم انزلق بقدميه واندفع مباشرة إلى حشد لصوص الرمال، وبدأ مذبحة قتال قريب

وُلد سيف القتل من أجل ساحة المعركة

كيف يمكن للصوص رمال عاديين أن يكونوا خصومًا لأويانغ شو؟

وخاصة معدات لصوص الرمال؛ فوصفها بالرديئة كان مبالغة في تقديرها

كانت ببساطة مثيرة للشفقة

عند النظر حوله، لم يكن هناك حتى درع حديدي واحد يمكن رؤيته

كانت أجسادهم مغطاة بجلود فضفاضة، أو حتى بمجرد قماش عادي

لم يستطع أويانغ شو تخيل من منحهم الشجاعة ليجرؤوا فعلًا على مهاجمة جيش

مثل هذا الدفاع لم يكن مختلفًا عن التوفو أمام سيف تشيشياو

ولفترة من الوقت، قاد أويانغ شو الحرس الإمبراطوري، وذبح في كل اتجاه عبر ساحة المعركة

قبل مرور وقت طويل، كانت عشرات جثث لصوص الرمال ملقاة عند قدمي أويانغ شو

عند رؤية ذلك، ارتفعت معنويات الجنود المحيطين به بشدة

لم يكن زعيم لصوص الرمال أحمق، ولاحظ فورًا التغير في ساحة المعركة

لم يستطع الرجال العاديون حتى الاقتراب من أويانغ شو

هل يطلقون السهام من الظلام؟

بدت مواقع الحرس الإمبراطوري عفوية، لكنها في الحقيقة كانت تحمي محيط أويانغ شو بإحكام

شهد لصوص الرمال أخيرًا مدى رعب جيش نظامي نخبوي. كان الفرق بينه وبين حراس القوافل الذين اعترضوهم من قبل كالفرق بين عالمين

بعد الذعر الأولي، شن الجيش هجومًا مضادًا منظمًا، رغم أن أعداءه كانوا أكثر عددًا. تحرك الجنود على شكل أسراب، يتنقلون بحرية ويسيطرون على ساحة المعركة

في المقابل، ما إن بدأ القتال حتى صار لصوص الرمال يقاتلون فرادى، فسقطوا في الفوضى

بدأ الوضع يميل تدريجيًا ضد لصوص الرمال

ومض أثر خافت من الندم في قلب زعيم لصوص الرمال

لكن السهم كان على الوتر ولا بد من إطلاقه

استعد زعيم لصوص الرمال للنزول إلى الميدان شخصيًا، وكان هدفه أويانغ شو. جمع مجموعة من أكثر لصوص الرمال نخبوية، ثم اندفع نحوه

“تبًا، ظهر أخيرًا بعض الرجال الأقوياء؟”

لوّح تشن دامِنغ بنصله العظيم، قاطعًا رأس أحد لصوص الرمال وهو يتكلم بتعبير شرس. وبالحكم على مظهره ونبرته، بدا أقرب إلى اللصوص من لصوص الرمال أنفسهم

لم يكن قائد الحرس الإمبراطوري هذا شخصًا يمكن العبث معه

تحت تدريب أويانغ شو الشخصي، كانت قوته القتالية تزداد يومًا بعد يوم

حتى وانغ فنغ كان سيضطر إلى قتال تشن دامِنغ لأكثر من 100 جولة قبل أن يتيقن من إسقاطه

هذه المرة، كان زعيم لصوص الرمال قد وجد خصمًا يليق به

اصطدم الرجلان القويان، ودخلا قتالًا شديدًا لم يحقق فيه أي منهما الأفضلية

وبوجوده في ساحة المعركة، لم يفكر أويانغ شو في منافسة الآخرين على قتل الزعيم لإظهار براعته الشخصية. كانت هذه المعركة، بالنسبة إليه، أفضل مكان لصقل سيف القتل

حتى لصوص الرمال النخبويون وجدوا صعوبة في تحمل حد سيف القتل

وخاصة مع تقدم المعركة، تجمعت على نصل سيف تشيشياو ضبابة دموية مرة أخرى، مما جعله أكثر رعبًا

طنّ

اصطدم سيف تشيشياو بسيف طويل

“هناك شيء غير صحيح!”

عند التلامس، شعر أويانغ شو أن لص الرمال المقابل له ليس بسيطًا. بدا سيف الخصم ناعمًا وضعيفًا، لكن زوايا هجماته كانت ماكرة للغاية، وضرباته سريعة وقاتلة إلى حد مدهش

“إنه خبير!”

رفع أويانغ شو نظره، ولمح الخصم، الذي كان يبدو مجرد لص رمال عادي المظهر

“همف!”

أطلق أويانغ شو شخيرًا باردًا، وواجهه بسيفه مرة أخرى. لم يصدق أن هناك حقًا بين لصوص الرمال من يستطيع مقارعته

كلما تبادلا الضربات، ازداد شعور أويانغ شو بالانزعاج

كان العدو كأمكر ثعلب، أو بالأحرى كأفعى سامة. كان يعتمد على رشاقته، ويرفض مواجهة أويانغ شو مباشرة، متراجعًا باستمرار إلى وسط الحشد ليحتمي به

وعندما لا ينتبه أويانغ شو، يضرب فجأة

في كل مرة، كان ذلك يجعل العرق البارد يتفجر من جسد أويانغ شو

“يا له من حقير!”

بدأ أويانغ شو يغتاظ من الخصم إلى حد ما

لوّح بسيف تشيشياو بحدة متزايدة، وكل حركة كانت تهدف إلى القتل

“بما أنك تريد الاختباء، فسأذبح كل عدو أمامي فحسب”

فكر أويانغ شو في نفسه؛ ولم يكن غريبًا أن يكون متكبرًا إلى هذا الحد. فمنذ إتقانه القانون الداخلي للأباطرة الصفر وسيف القتل، نادرًا ما عانى أويانغ شو مثل هذا العيب

حتى في مواجهة تشيو، كان يجرؤ على التقدم بسيفه

أما الآن، فقد كان يتعرض لمكائد شخص نكرة

كيف لا يغضب؟

بدا سيف تشيشياو كأنه شعر بنية أويانغ شو، فأصبح أكثر ابتهاجًا. اكتشف أويانغ شو أنه يستطيع أن يشعر بوضوح بالعواطف التي تنقلها إليه روح سيف تشيشياو

“مذبحة كبرى؟” تمتم أويانغ شو لنفسه. “حسنًا، كما تريد تمامًا”

هذه المرة، حرّك أويانغ شو الجوهر الحقيقي داخل جسده

غلف الجوهر الحقيقي الذهبي نصل سيف تشيشياو بهدوء

انعكس الذهبي والأحمر أحدهما على الآخر ببهاء

وبمساعدة الجوهر الحقيقي، أصبح سيف تشيشياو أكثر حدة

حتى قبل الاقتراب، كان الأعداء يشعرون بموجات من الحدة كالإبر. وعندما تلامس أسلحة لصوص الرمال سيف تشيشياو، كانت تُقطع فورًا إلى نصفين

كانت هذه الهيبة لا مثيل لها ببساطة

بدا أويانغ شو كأنه يقتل عشوائيًا، لكن في الحقيقة، كان أكثر من نصف طاقته مركزًا سرًا على الحذر من لص الرمال الذي نصب له كمينًا سابقًا

هذه المرة، سيجعل أويانغ شو الخصم يفشل فشلًا ذريعًا

وبالفعل، حين رأى لص الرمال العادي المظهر أويانغ شو غارقًا في الذبح، تقوست شفتاه بابتسامة باردة. دار بهدوء خلف أويانغ شو، ودفع سيفه الطويل كأفعى سامة نحو قلب أويانغ شو

“أمسكت بك أخيرًا!”

ابتسم أويانغ شو بدلًا من ذلك. وبحركة من قدميه، انحرف جسده فجأة إلى الجانب، متفاديًا الهجوم. وقبل أن يستدير تمامًا، كان سيف تشيشياو في يده قد انزلق بالفعل على طول نصل الخصم

ومع وميض ضوء السيف، اخترق سيف تشيشياو، كأن روحًا تملكه، جسد الخصم مباشرة

عندها فقط استدار أويانغ شو

وبما أنه نجح، فلم يظهر أويانغ شو أي رحمة بطبيعة الحال

بلفّة وهزة من سيف تشيشياو، حطم الأعضاء الداخلية للخصم بالكامل

“أغه…”

حدق لص الرمال في أويانغ شو بنظرة عدم تصديق، قبل أن يسقط على الأرض ميتًا

“الرئيس الأكبر!”

عندها فقط صرخ لصوص الرمال المحيطون به في فزع

“إذن هكذا هو الأمر!”

فهم أويانغ شو

كان لص الرمال العادي المظهر هذا في الحقيقة زعيم منظمة أخرى من لصوص الرمال. وبينما كان الزعيم الأول يقاتل تشن دامِنغ، تسلل بهدوء إلى جانب أويانغ شو، مستعدًا لنصب كمين

لكن على غير المتوقع، فقد حياته في النهاية تحت سيف تشيشياو

بموت زعيمهم، فقد لصوص الرمال كل إرادة للقتال في لحظة

بدأت ساحة المعركة بأكملها تتفكك

عند رؤية ذلك، اظلم تعبير الزعيم الذي كان وسط قتال شرس مع تشن دامِنغ. ومع ذلك، كان حاسمًا على نحو استثنائي؛ صد نصل تشن دامِنغ العظيم وصرخ، “انسحبوا!”

استدار، وتحت حماية أتباعه الموثوقين، اختفى داخل ساحة المعركة

“أيها الوغد!”

عند رؤية ذلك، داس تشن دامِنغ بقدمه غضبًا، شاعراً كأنه فقد ماء وجهه

ومع انسحاب الزعيم، تبعه لصوص الرمال الباقون، متراجعين كمد البحر

كان لصوص الرمال حقًا متنمرين محليين؛ فعندما كان جيش مدينة شانهاي على وشك امتطاء الخيل لمطاردتهم خارج المعسكر، نظروا عبر الصحراء الواسعة، لكن أين كان يمكن أن يروا أي أثر للصوص الرمال؟

لقد جاءوا حقًا بلا ظل، ورحلوا بلا أثر

في النهاية، لم يستطع الجيش إلا أن يتخلى عن المطاردة بامتعاض

أما أويانغ شو، فقد التقط رمزًا عرضًا

كان هذا الرمز بالضبط ما أسقطه زعيم لصوص الرمال بعد موته

بخلاف ذلك، لم يكن هناك شيء آخر

بعد المعركة، ارتفعت نقاط المساهمة القتالية لدى أويانغ شو بعشرات الآلاف مرة أخرى