الفصل 855: الموقع الأمامي

الفصل 855: الموقع الأمامي

في 29 أبريل، انفجر خبر في أنحاء البحر المتوسط

أصدرت كاليا، ملكة أتلانتس، إعلانًا ذكرت فيه أنه اعتبارًا من الآن، ستنسحب أتلانتس رسميًا من [تحالف البحر المتوسط]. وكانت أتلانتس مستعدة للعمل مع دول البحر المتوسط لتطوير التقنية المفقودة لحضارة أتلانتس بصورة مشتركة، بما يعود بالنفع على البحر المتوسط بأكمله

ما إن انتشر الخبر حتى أثار موجات من الهتاف بين دوائر السادة في البحر المتوسط. وكان سادة اليونان أكثر حماسة، إذ منحوا كاليا لقب ‘ملكة البحر المتوسط’ على رأسها لإظهار احترامهم

بدا أن الأزمة التي تواجه أتلانتس قد اختفت في لحظة كأنها تبخرت في الهواء

مع انسحاب أتلانتس من [تحالف البحر المتوسط]، إلى جانب انسحاب مدينة فيك السابق، انهار ضلعان من المثلث الحديدي للتحالف، ولم يبقَ سوى مدينة نقطة القاعدة واقفة وحدها بلا دعم

بتوجيه من أويانغ شو، حذا حاكم مدينة نقطة القاعدة حذوهم وأصدر إعلانًا، معلنًا ‘بأسف’ الحل الرسمي لـ [تحالف البحر المتوسط]. وهكذا، وصل ذلك التحالف القوي الذي لم يدم وجوده عامًا واحدًا إلى نهايته الطبيعية

تسبب الحل المفاجئ لـ [تحالف البحر المتوسط] في سقوط البحر المتوسط فورًا في الفوضى

عندما كان التحالف قائمًا، كان السيد المطلق بلا منازع في البحر المتوسط، وصانع النظام البحري وحاميه. أما الآن بعد حل التحالف، فمن سيصعد ليفرض هيمنته على البحر المتوسط؟

هل سيكون الأسطول الغالي لمدينة فيك، أم الأرمادا الإسبانية التي لا تُقهر، أم ربما الأسطول الروماني لقيصر؟

كانت الأطراف الثلاثة على خلاف مع بعضها، وبدا أن عرضًا كبيرًا على وشك أن يبدأ

أما الوحيد الذي بدا وكأنه نُسي، فكان على الأرجح أسطول البحر المتوسط التابع لسلالة شيا العظمى. فقد أظهر الانسحاب المتتالي لمدينة فيك وأتلانتس أن مدينة نقطة القاعدة أصبحت الآن معزولة، وقد هجرها حلفاؤها في البحر المتوسط

“مهما كانت سلالة شيا العظمى قوية، فنحن أصحاب الكلمة الأخيرة في البحر المتوسط”، قال سادة البحر المتوسط

بالطبع، وبالنظر إلى الأرباح الهائلة التي تجلبها التجارة العابرة للمحيطات، لن تفعل دول البحر المتوسط أي شيء ‘غير مناسب’ لأساطيل تجار سلالة شيا العظمى التي تمر عبر البحر المتوسط في الوقت الحالي؛ ففي النهاية، لا أحد يدير ظهره للمال

وحتى لو كان هناك تحرك، فسيتعين عليه الانتظار إلى أن يولد ‘سيد مطلق’ جديد للبحر المتوسط

فرنسا، مدينة فيك

جلس هنري وحده في مكتبه، وحاجباه معقودان. كان انسحاب أتلانتس المفاجئ يربكه كثيرًا. وبناءً على فهمه لكاليا وأويانغ شو، لم يكن ينبغي للاثنين أن ‘ينفصلا’ بهذه العجلة

“ما الحيل التي تخفيها سلالة شيا العظمى وراء هذا؟” وعندما تذكر عيني أويانغ شو الصافيتين اللتين بدتا قادرتين على رؤية كل شيء، لم يستطع هنري إلا أن يرتجف

قبل نصف عام، اغتنمت مدينة فيك الفرصة بعد سقوط الأرمادا الإسبانية التي لا تُقهر، وصعدت بحسم إلى السفينة السريعة لـ [تحالف البحر المتوسط]، ونجحت في اختراق حصار إسبانيا، ثم انطلقت بحرية عبر البحر المتوسط، مستمتعة بفترة من المجد الواسع

بعد حل التحالف، كيف ينبغي للأسطول الغالي أن يتعامل مع الوضع الفوضوي الحالي؟!

شعر هنري فجأة بصداع يهاجمه. لم تكن لديه أي طريقة للحكم على ما إذا كان قرار عائلته الحالي صحيحًا. كان هنري يشعر دائمًا بقلق من أن سلالة شيا العظمى، المتربصة خلف الستار، ربما تكون أكثر رعبًا

إسبانيا، مدينة طرطوشة

على خلاف إحباط هنري، قبض كاسياس على قبضتيه بحماس وقال: “لقد تحقق وعد [اليد الفضية]. حان الوقت لكي نتحرك!”

كان الجالس قبالة كاسياس هو خوان، سيد مدينة مالقة

نظر أقوى سيدين في إسبانيا إلى بعضهما، ورأى كل واحد منهما الحرارة في عيني الآخر. لقد تحملت الأرمادا الإسبانية التي لا تُقهر أكثر من نصف عام، وعانت كثيرًا من الإهانات؛ وقد حان الوقت لإظهار أنيابها من جديد

“هل ينبغي أن نُسقط مدينة نقطة القاعدة أولًا؟” سأل خوان

لكن الحماس لم يُعمِ كاسياس. هز رأسه وقال: “لقد بنت سلالة شيا العظمى مدينة نقطة القاعدة ككتلة حديدية؛ لن يكون إسقاطها بهذه السهولة. من الأفضل ألا نبحث عن المتاعب هناك. أهم شيء الآن هو القتال من أجل الهيمنة على البحر المتوسط. ما إن نستولي على السيطرة البحرية، ألن تصبح مدينة نقطة القاعدة بين أيدينا نفعل بها ما نشاء؟!”

أومأ خوان بإعجاب. “أنت محق”

“علينا أن نجعل الأسطول الغالي يعرف أن أن يكون المرء سيدًا مطلقًا للبحر ليس أمرًا سهلًا.” لم تكن كراهية كاسياس لهنري أقل من كراهيته لأويانغ شو ولو قليلًا

كان قدر الأسطولين الكبيرين أن يكونا خصمين لدودين، وكان الصراع بينهما لا مفر منه

إيطاليا، مدينة قيصر

داخل القصر الفاخر، كان قيصر يستمتع بالخدمة اللطيفة من الخادمات الجميلات بينما يستمع إلى تقارير وزرائه. وكانت ومضات باردة تظهر أحيانًا على وجهه الوسيم ذي الملامح الشيطانية

“إذن، تقولون إننا فقدنا فرصة مهاجمة أتلانتس؟” أفرغ قيصر النبيذ الأحمر في كأسه، وتحول صوته فجأة إلى برودة واضحة

“من المنظور الحالي، نعم. كل السادة الذين وافقوا سابقًا على إرسال القوات بصورة مشتركة اختاروا الانتظار والمراقبة بعد أن أصدرت أتلانتس إعلانها”

“مجموعة من الحمقى قصيري النظر.” هز قيصر رأسه بأسف وقال بخشونة: “تلك المرأة كاليا رمت عظمة، فتزاحموا كلهم ليلعقوها كالكلاب. يا له من عار”

لم يجد الوزير ما يقوله

“أخبر أنطوني أن شرق البحر المتوسط هو أرض أسطولنا الروماني. لا تسمح للأساطيل الإسبانية أو الفرنسية بالتجول هناك وخطف أرضنا”، أمر قيصر

“نعم!”

مدينة نقطة القاعدة

بينما غرق البحر المتوسط مؤقتًا في الفوضى بسبب إعلان واحد، بدأت سلالة شيا العظمى تتحرك بهدوء

نظرًا إلى أن المدن الرئيسية في المغرب كانت تقع على ساحل المحيط الأطلسي، بعيدًا عن مدينة نقطة القاعدة، فقد كان من المستحيل، حتى مع قدرة النقل المتفوقة لأسطول البحر المتوسط، نقل الفيالق الأربعة الكبرى إلى مواقعها دفعة واحدة

ناهيك عن الكميات الهائلة من مواد الحرب التي كانت تنتظر النقل

علاوة على ذلك، إذا نُشر أسطول البحر المتوسط على نحو متكرر، فسيثير بسهولة يقظة المغرب

وبالنظر إلى ذلك، أصبح العثور على بضع جزر مهجورة في المياه المحيطة بالمغرب لتكون قواعد أمامية مؤقتة لتخزين مواد الحرب وتمركز القوات مؤقتًا خيارًا لا مفر منه

بفضل توسع خريطة اللعبة عشرة أضعاف، كان حتى الشعاب الصغيرة في البحر يمكن أن تتوسع إلى جزيرة مهجورة. وقد ضرب أسطول البحر المتوسط القراصنة في المحيط الأطلسي كثيرًا خلال نصف العام الماضي، لذلك لم يكن غريبًا عن هذه المياه

بتدبير من ألفارو، اختيرت بسرعة قاعدتان لتخزين المواد وثلاث قواعد عسكرية. وكان التالي هو تحميل مواد الحرب ونقلها

خلال نصف العام منذ افتتاح الطريق العظيم، سافرت آلاف سفن تجار شيا العظمى عبر الطريق. ولم يدخر أويانغ شو أي نفقة هذه المرة، فأمر هذه السفن التجارية باستخدام حجة التزود بالمؤن في الطريق لشراء كميات كبيرة من الحبوب ونقلها بهدوء إلى قواعد تخزين المواد. أما الأسلحة والمعدات التي أعدها مكتب الاستعداد للحرب، فنُقلت مباشرة عبر تشكيلات الانتقال

بلغ هذا الإنفاق وحده أكثر من 200,000 عملة ذهبية

لم يكن نقل المواد أمرًا يمكن تحقيقه بين ليلة وضحاها، لذلك بقيت الفيالق الأربعة الكبرى ثابتة مؤقتًا في مناطق دفاعها. ولم ينتقل بهدوء إلى مدينة نقطة القاعدة سوى القائدين، هوو تشوبينغ وباي تشي

كما يقول المثل: اعرف نفسك واعرف عدوك، ولن تُهزم في مئة معركة

حتى الجنرالات العظماء مثل باي تشي وهوو تشوبينغ قد يتعرضون للهزيمة على الأرجح إن لم يكونوا على دراية بهدفهم، أو لم يمسحوا التضاريس مسبقًا

وفوق ذلك، كانت هذه حملة عابرة للمحيط، ومن المحتمل جدًا أن يعاني الجيش من عدم التأقلم مع المناخ المحلي

بقي الجنرالان العظيمان في مدينة نقطة القاعدة 3 أيام. وبعد أن اكتسبا فهمًا أوليًا للبحر المتوسط والمغرب، بادرا إلى تقديم طلب إلى أويانغ شو للتوجه شخصيًا إلى المغرب للاستطلاع

قال باي تشي: “ملكي، هذا الهجوم على المغرب حرب خاطفة، لذلك يجب أن نمسح التضاريس مسبقًا حتى يكون لدينا فهم واضح. وإلا فإن خطأ واحدًا في تقدير التضاريس قد يؤدي إلى متغيرات في الحرب”

وبما أن باي تشي قال الأمر بهذه الطريقة، لم يكن أمام أويانغ شو خيار. لم يستطع إلا إصدار أمر موت إلى الأفعى السوداء، يخبر فيه جواسيس حرس الأفعى السوداء في المغرب أنه يجب عليهم ضمان سلامة باي تشي وهوو تشوبينغ، وإلا فسيجيبون عن ذلك برؤوسهم

عند سماع ذلك، امتلأ وجه الأفعى السوداء بالخطوط الداكنة وهو يستدير لترتيب الأمر

في 5 مايو، أخذ باي تشي وهوو تشوبينغ سفينتين تجاريتين منفصلتين، ووصلا بهدوء إلى المغرب. بعد ذلك، كانا سيجريان مسحًا ميدانيًا يستمر أسبوعًا

وخلال هذه الفترة، كانت كل مواد الحرب تُحضّر بطريقة مكثفة ومنظمة

بينما كانت سلالة شيا العظمى تشحذ سيوفها من أجل المغرب، كان العالم الخارجي لا يعرف شيئًا على الإطلاق

أما المغرب نفسه، فلم يدرك حتى أن كارثة كانت قادمة، واستمر كالمعتاد. وبفضل افتتاح الطريق العظيم، كان سادة المغرب يربحون أيضًا من التجارة العابرة للمحيطات

للمغرب ثلاثة كنوز: الأرغان، والتمر، والصبار

شجرة الأرغان نوع فريد في المغرب، مقاوم للجفاف ودرجات الحرارة العالية، وينمو غالبًا في جنوب المغرب، ويزيد عمره على 150 سنة. أما زيت الأرغان المستخرج من ثمره، فهو زيت ثمين جدًا

أتقن البربر الأصليون في المغرب سر صنع مستحضرات التجميل من ثمار الأرغان وزيت الأرغان. يمكن استخدام زيت الأرغان لتدليك الوجه والأظافر والشعر والجسم، كما أن تأثيراته في مقاومة التجاعيد واضحة جدًا

وفي اللعبة، عززت غايا هذا الأمر، وصقلته إلى تقنية

وكما يمكن تخيل ذلك، فإن هذا ‘المستحضر التجميلي’ السحري كان سيحظى بترحيب كبير سواء في دوائر النبلاء الغربية أو مخادع السيدات في الشرق، مما جذب بطبيعة الحال التجار من جميع أنحاء العالم

إلى جانب زيت الأرغان، كان هناك منتج مغربي خاص آخر يحظى بترحيب كبير من التجار: الفوسفات

في الواقع، يُعد الفوسفات أحد الأعمدة المهمة للاقتصاد المغربي، باحتياطي يبلغ 110,000,000,000 طن، أي ما يقارب 75% من احتياطيات العالم

بوصفه مكونًا غذائيًا مهمًا ومضافًا وظيفيًا، يُستخدم الفوسفات على نطاق واسع في معالجة الأغذية. ورغم أن اللعبة لا تمتلك تقنية تكرير صناعي متطورة كما في الواقع، فإن الطلب على الفوسفات هو نفسه

علاوة على ذلك، وبسبب قربه من ساحل المحيط الأطلسي، كانت موارد المصائد السمكية في المغرب غنية للغاية. وتحتل صادراته من السردين المرتبة الأولى في العالم، ما يجعله أكبر بلد منتج للأسماك في أفريقيا

لم تكن علب السردين المصنوعة من السردين طعامًا لذيذًا فحسب، بل كانت أيضًا غنية بالعناصر الغذائية وسهلة التخزين، مما جعلها مؤنًا عسكرية ممتازة

ومن السخرية أن قائمة الحبوب التي اشترتها سفن تجار شيا العظمى من أجل القوة الاستكشافية هذه المرة كانت تضم علب السردين. لو عرف المغاربة الحقيقة، فربما سعلوا ثلاثة مكاييل من الدم

بالاعتماد على هذه المنتجات الخاصة، كان المغرب يؤدي أداءً جيدًا إلى حد كبير في التجارة العابرة للمحيطات

في الأيام العادية، كانت السفن التجارية الشرقية القادمة والذاهبة من موانئ المغرب الكبرى تتدفق باستمرار. وقد أصبحت رؤية فرق التجار من الشرق داخل حدود المغرب أمرًا غير نادر منذ زمن، كما اعتاد اللاعبون عليه

لذلك، لم يثر وصول باي تشي وهوو تشوبينغ أي موجات