الفصل 311: مخاطر محول الزمن وحدود السلامة

الفصل 311: مخاطر محول الزمن وحدود السلامة

علّق إيفان محول الزمن حول عنقه، وأمسك بالساعة الرملية، وبدأ يديرها

دورة واحدة، دورتان

كان إيفان يعدّ الدورات بصمت في قلبه. بدأ المشهد المحيط به يبهت ويتلاشى، وحتى حواسه بدت وكأنها فقدت وظيفتها مؤقتًا، كما لو أنه انعزل عن العالم كله

ومع ازدياد عدد الدورات، شعر إيفان حتى بوهم أن تفكيره نفسه يتأثر

119، 120 دورة

توقفت يد إيفان، وعاد كل شيء حوله إلى طبيعته. أشرق ضوء المساء عبر النافذة، وكان يمكن سماع الضجيج القادم من بعيد

لم يكن إيفان ينوي البقاء هنا، فاتجه نحو غرفة الحاجة عبر أقرب ممر سري

“أحتاج إلى مكان أختبئ فيه!”

سار طوال الطريق حتى الطابق الثامن، وتمتم في قلبه، ثم فتح الباب

كان الداخل فسيحًا جدًا، مثل غرفة صغيرة، وفيه ما يكفي من المؤن ليعيش أسبوعًا كاملًا، كما كان على الحائط تقويم سحري قادر على تقليب صفحاته تلقائيًا

ومن التاريخ المكتوب على التقويم، تأكد إيفان أنه عاد بالفعل إلى ما قبل خمسة أيام

هذه المؤن أعدها دوبي بعد وقت قصير من بدء الدراسة، خصيصًا لهذا اليوم

بعد ذلك، سيمضي خمسة أيام هنا ليرى نوع المخاطر التي قد تظهر عند استخدام محول الزمن لمدة طويلة

ومضت عدة أيام في لمح البصر، وكانت الأمور أسلس مما تخيل إيفان

خلال هذه الفترة، لم يحدث شيء، وكأن ما يسمى بالمخاطر غير موجود أصلًا

لم يبقَ إيفان عاطلًا كذلك؛ فقد انتهز الفرصة للتدرّب على التعاويذ التي أتقنها. كان يعرف جيدًا أنه من المرجح أن يخوض معركة شرسة بعد عودته، وحتى أدنى تحسن في قوته الآن كان مهمًا للغاية

وفي ظهر اليوم الرابع، عندما أنهى إيفان تدريبه المعتاد وكان يستعد للراحة، غمر قلبه شعور مألوف

اكتشف إيفان أنه فجأة لم يعد يستطيع الحركة، ولم تعد قدماه تشعران وكأنهما تطآن الأرض، كما لو أنه خطا في فراغ، لكنه لم يشعر بأنه يسقط

وقبل أن يتمكن من فهم ما يحدث، شعر إيفان أن جسده يُعصر بشيء ما ويندفع إلى الأمام بسرعة، بينما كانت ألوان وأشكال ضبابية تومض من حوله

وبعد وقت قصير، هبطت قدما إيفان على الأرض من جديد، واختفت كل تلك الحالات الغريبة بلا أثر

“ما الذي يحدث بالضبط؟” تفجّر عرق بارد على جبين إيفان؛ كانت هذه أول مرة يواجه فيها مثل هذا الأمر أثناء استخدام محول الزمن

كان هناك أمر مؤكد: الموقف قبل قليل كان شديد الشبه بكل مرة استخدم فيها محول الزمن. هل يمكن أن يكون محول الزمن قد فعّل نفسه؟

إلى أي نقطة زمنية نُقل الآن إذن؟

أدار إيفان رأسه بحدة لينظر إلى التقويم، فوجد أنه وصل إلى يوم واحد لاحق فقط، أي إلى الوقت الذي كان قد استخدم فيه محول الزمن في الأصل

“هل طُردت عائدًا إلى النقطة الزمنية الأصلية؟”

لمعت فكرة في ذهن إيفان، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا. حاول إيفان استدعاء عمود الأدوات السحرية في النظام ليلقي نظرة

كان تحذير المخاطر فيه قد تغيّر إلى: “تجاوز حدود السلامة، سيصبح محول الزمن عرضة للتلف، وستصبح مدة البقاء غير مستقرة للغاية”

أي إن الزمن الذي يعود إليه المرء إذا كان طويلًا جدًا، فستظهر إمكانية طرده عائدًا إلى النقطة الزمنية الأصلية في أي لحظة

لم يعرف إيفان للحظة أي تعبير يجب أن يرتسم على وجهه

وبالمقارنة مع مخاطر مثل فقدان العمر أو القذف إلى اضطراب زمني، فإن عدم استقرار مدة البقاء لم يكن شيئًا يُذكر؛ بل إن هذا النوع من المخاطر قد يُعدّ قابلًا للتجاهل في عيون بعض الناس

لكن الأمر كان مختلفًا بالنسبة إلى إيفان

كان ذاهبًا لإنقاذ الناس. وإذا لم يستطع تحديد مدة بقائه في الماضي، فلن يتمكن من وضع خططه بهدوء، ولن يكون أمامه سوى اختيار التدخل قسرًا في بعض المقاطع الزمنية القريبة

وفي تلك الحالة، سيضيف ذلك بلا شك مزيدًا من عدم اليقين إلى خطته

على سبيل المثال، كان قد خطط ذات مرة للعودة إلى الماضي ونصب كمين لأولئك السحرة المظلمون في متجر السحر مع آيسيا. فإذا اختفى فجأة أثناء المعركة وعاد إلى النقطة الزمنية الأصلية، فسيسبب ذلك بالتأكيد عواقب خطيرة للغاية

تغيّر تعبير إيفان مرارًا، وفي النهاية تنهد بعجز. لم يتوقع أن يكون الخطر الذي ذكره النظام يشير إلى هذا

لكن حتى مع هذا العدد الكبير من الاحتمالات غير المؤكدة، كان لا يزال مضطرًا إلى المحاولة

وباستخدام الوقت المتبقي، أجرى إيفان عدة عودات زمنية في غرف أخرى من غرفة الحاجة، لاختبار حدود السلامة ومدة البقاء المحددة لمحول الزمن

والآن، لم يكن يستطيع البقاء في هذه الغرفة بالتأكيد، وإلا فسيصطدم حتمًا بنفسه الماضية

بعد فترة من التجربة، اكتشف إيفان أن حد السلامة لمحول الزمن يقارب خمس أو ست ساعات. أما تجاوز هذا النطاق فقد يؤدي إلى إعادته قسرًا إلى النقطة الزمنية الأصلية في منتصف الطريق، كما أن مدة البقاء كانت عشوائية نسبيًا وصعبة القياس

ولتجنب إتلاف محول الزمن، لم يجرؤ إيفان على إجراء اختبارات كثيرة جدًا

ولحسن الحظ، خلال الاختبارات المتعددة، كان محول الزمن يسخن قليلًا عندما توشك مدة البقاء على الانتهاء، مما يوفر تحذيرًا مسبقًا، لذلك لن يحدث الأمر بلا إنذار

علاوة على ذلك، لم تظهر قط حالة يُطرد فيها عائدًا فور عودته

هذا جعل إيفان يشعر ببعض الارتياح. عدّل خطة الإنقاذ في قلبه، وهو يفكر في كيفية خداع نفسه الماضية عندما يحين الوقت

“صحيح، عباءة الإخفاء الخاصة بهاري!”

خطر ذلك فجأة في بال إيفان. إذا استطاع الحصول عليها، فستصبح بعض أفعاله أكثر سهولة بالتأكيد

لم تستطع تعويذة التمويه خداع بعض السحرة الأذكياء، لكن عباءة الإخفاء كانت مختلفة. وما لم يمتلك المرء بعض الأدوات السحرية المخصصة لاستهدافها، فما دام لا يكشف أي ثغرة، فلن يتمكن أحد من اكتشافه

وبينما كان يفكر في ذهنه، سار إيفان نحو القاعة التي كانت فيها هيرمايوني

“لحسن الحظ، يبدو أنني لم أتأخر كثيرًا.” دخل إيفان القاعة الخافتة الإضاءة، ورأى هيرمايوني ما تزال مستلقية على السرير، نائمة بعمق، فلم يستطع إلا أن يتنفس الصعداء

لقد أخّر بعض الوقت هذه المرة، ولم يعد فور مغادرته كما كان يتوقع

لحسن الحظ، لم تكن هيرمايوني قد استيقظت بعد، وإلا فسيصاب بصداع وهو يحاول شرح الأمر

ففي النهاية، وبذكاء الساحرة الصغيرة، إذا اكتشفت أن محول الزمن مفقود، فستخمّن بالتأكيد أنه يخفي شيئًا عنها

لم يكن إيفان يريد أن تشارك هيرمايوني في مثل هذه الأمور الخطيرة، ولا يريد أن يتشتت بحماية الآخرين أثناء المعركة

وبينما كان يفكر في ذلك، علّق إيفان محول الزمن من جديد حول عنق الساحرة الصغيرة، ثم جلس في الزاوية ليواصل عمله البحثي

لن تكتمل جرعة متعدد العصارات المحسّنة إلا في مثل هذا الوقت من اليوم بعد غد على أقرب تقدير. ولم يعد محول الزمن ذا فائدة في يديه الآن، كما أن إيفان كان قد أكد بالفعل كل ما يحتاج إلى تأكيده

كان من الأفضل ألا يثير شكوك هيرمايوني؛ وإلا فقد تطلب النصيحة من دمبلدور، ومن يدري كم من المتاعب سيسبب ذلك

هز إيفان رأسه، وألقى بهذه الأفكار المعقدة إلى مؤخرة ذهنه، ثم كرّس نفسه بالكامل لبحث الجرعة وتطويرها

وبعد مدة غير معروفة، فتحت هيرمايوني النعسانة عينيها أخيرًا