الفصل 339: لا يستطيع الاختباء طويلًا

الفصل 339: لا يستطيع الاختباء طويلًا

حبس إيفان أنفاسه وتقدم إلى الأمام، ودخل الصالون الواقع خلف المنضدة الأمامية

كان المكان في الداخل واسعًا، تضيئه من كل جانب شموع زرقاء خافتة، وفي وسطه طاولة مستديرة رمادية داكنة، ظهرت حولها عدة ظلال باهتة تحت ضوء الشموع

مسح إيفان الغرفة بنظره، واكتشف أن هناك 11 شخصًا في الصالون! كان هذا العدد أكبر بكثير مما توقع

كان بورغين، الذي لم يره منذ وقت طويل، يجلس منكمشًا على كرسي كبير

بدا تقريبًا كما كان قبل عام، بشعره الدهني الممشط بعناية إلى الخلف، وابتسامة لطيفة على غير العادة فوق وجهه المسن، وعيناه مثبتتان على السحرة المقابلين له، بينما كانت يده اليسرى النحيلة الذابلة تعبث بعفوية بعين الفحص المستديرة التي تشبه مقلة عين

ومن زاوية إيفان، كان يستطيع أيضًا رؤية خاتمين أسودين داكنين في بنصر بورغين وخنصره، يومضان بضوء خافت غريب

وقف ساحران ذكران يرتديان أردية سحرة قديمة خلف بورغين، بينما انقسم الباقون إلى فصيلين، يواجهان بورغين من الجهة المقابلة في الغرفة

بعد وقت قصير من دخول إيفان، صادف أن سمع ساحرًا ذكرًا متوسط العمر مقابل بورغين يتحدث بتعبير عابس

“السيد بورغين، لقد ضمنت لنا سابقًا أن هذا الأمر مضمون تمامًا! والآن تخبرنا أن مصير الهدف مجهول؟”

“لا تقل ذلك يا هاينز!” في مواجهة استجواب الساحر الذكر متوسط العمر، لم يتغير تعبير بورغين؛ لوّح بيده مشيرًا إلى الآخر أن يهدأ، ثم تابع

“الخبر الذي وصلني هو أن آيسيا ماتت في هذا الهجوم. لقد رأى أحدهم ساحرًا ذكرًا شابًا يهرب على عجل حاملًا جسد آيسيا بعد ذلك، وهذا يعني أن خطتنا نجحت”

“وكيف نعرف أن ما تقوله صحيح؟ ثم إن كان جاسوسك قد رأى ذلك، فلماذا لم يحضر جسد الساحرة مع طفلها!” سخر هاينز

كان هاينز غير راضٍ جدًا عن تفسير بورغين؛ فمن دون رؤية الجثة، من يدري إن كان بورغين يكذب لخداعهم؟

وفوق ذلك، كانوا قد أرسلوا عددًا كبيرًا من الناس، ومع ذلك لم يعد منهم أحد؛ لقد ماتوا جميعًا في ذلك متجر السحر. لم يكن هذا ما اتفقوا عليه!

لذلك، بعد أن تحدث هاينز، انضم الآخرون إلى الإدانة، مطالبين بورغين بتقديم تفسير!

كان بورغين، الجالس في المقعد الرئيسي، يشعر بصداع. في الواقع، إبادة الرجال الذين أُرسلوا بالكامل كانت حقًا خارج توقعاته

كان بورغين يظن أنه يعرف آيسيا جيدًا بعد التعامل معها لسنوات طويلة، وكان يفهم مستوى قوتها إلى حد كبير. ومع أنها كانت تجر طفلًا معها، كان ينبغي ألا تكون هناك أي إمكانية للنجاة من هذا الهجوم المفاجئ!

لذلك، كان بورغين في الأصل واثقًا جدًا، معتقدًا أنه سيتلقى خبرًا جيدًا قريبًا. من كان يتوقع أنه بعد انتظار طويل، وباستثناء رؤية الانفجارات وضوء النار، لم يعد شخص واحد

أما خبر موت آيسيا، فقد سمعه جاسوسه لاحقًا من أفواه السكان القريبين، وحتى صحته ما زالت بحاجة إلى تأكيد

والأغرب من ذلك، عندما ذهب رجاله إلى متجر السحر مرة أخرى، اكتشفوا على غير المتوقع أن شخصًا ما استخدم تعويذة ريبارو لإصلاح الأضرار التي سببتها المعركة السابقة، وأن الجثث وبقع الدم المنتشرة على الأرض قد اختفت

وليس بعيدًا عن هناك، كان قصر صديق آيسيا، دوغيت، قد فُجر أيضًا على يد شخص مجهول

ومع حدوث كل هذه الأمور الغريبة واحدًا تلو الآخر، شعر بورغين بشكل مبهم أن هناك شيئًا غير صحيح، ولهذا السبب دعا هاينز والآخرين لمناقشة ما ينبغي فعله بعد ذلك

ومع ذلك، في مواجهة استجواب هاينز والآخرين العنيف، اشتعلت شرارة غضب في قلب بورغين. عبس، ومسح الحشد بنظره، ثم قال بصوت عميق

“كفى! ألم تنتهوا من الكلام؟ هذه المرة كان حكمي خاطئًا بالفعل، لكن لا تنسوا أن رجالي ماتوا هناك أيضًا! وقد حذرتكم منذ وقت طويل من أن التعامل مع صاحب المتجر داخل متجر سحر ليس فكرة جيدة”

عند سماع كلمات بورغين، لم تكن وجوه السحرة المظلمين القلائل جيدة، ووجدوا صعوبة في الرد. فمن بين الأشخاص العشرة الذين أُرسلوا، كان ثلاثة بالفعل من مرؤوسي بورغين؛ ومن غير المرجح أن يخرب بورغين على رجاله بنفسه

والأهم من ذلك، أن هاينز والآخرين شعروا بالتهديد في كلمات بورغين، وعندها فقط تذكروا أنهم يجلسون حاليًا في صالون متجر للسحر الأسود؛ ولم يكن أحد يعرف إن كان بورغين قد أعد أي ترتيبات هنا

لذلك، على الرغم من أن عددهم كان أكبر في جانبهم، لم يجرؤوا على الضغط على بورغين أكثر من اللازم، وإلا، إذا اندلع قتال حقيقي، فقد لا يفوزون بالضرورة!

عندما رأى بورغين أن الجميع قد هدؤوا قليلًا، تنحنح وبدأ يتحدث عن الترتيبات اللاحقة

كانت الأولوية الآن هي مواصلة إرسال المزيد من الرجال لمعرفة ما حدث بالضبط، وتأكيد ما إذا كانت آيسيا قد ماتت حقًا، وأين يتجول طفلها إيفان هالس حاليًا

كما كان متجر السحر الفارغ ذلك يحتاج إلى بضعة أشخاص لتفتيشه، لمعرفة ما إذا كان يمكن العثور على أي قرائن مفيدة

لم يكن بورغين والآخرون، الذين كانوا وسط نقاشهم، يعرفون أن أحد الأهداف التي يبحثون عنها كان قريبًا، يستمع بهدوء إلى حديثهم

استمع إيفان، المختبئ في الظلال، لفترة، واكتشف أن هؤلاء السحرة المظلمون أمامه لا يبدون جبهة موحدة، بل يميلون أكثر إلى علاقة تعاون مؤقتة

بل كانوا يتجادلون بلا توقف حول أي جانب قدم مساهمة أكبر؛ وكان المؤسف فقط أنهم لم تكن لديهم نية لبدء قتال

هذا جعل إيفان يشعر بخيبة أمل لا مفر منها، فقد كان يتساءل إن كان يستطيع جني الفائدة من صراع بينهم

بعد أن راقب لفترة، وبناءً على مواقع هؤلاء الأشخاص وكلماتهم، قسم إيفان بسرعة معسكرات هؤلاء السحرة الـ11

السيد بورغين ومرؤوساه الاثنان لا حاجة لشرح وضعهم. أما السحرة الثمانية الباقون، فقد انقسموا بشكل مبهم إلى فصيلين. الساحر الذكر متوسط العمر المسمى هاينز، ومعه عدة سحرة مظلمون ذوو وجوه كئيبة، كانوا على الأرجح ينتمون إلى المعسكر نفسه، ومن المحتمل جدًا أنهم الهاربون الذين أفلتوا من حملة الأورور في العام الماضي

أما الثلاثة الأخيرون، فكانت بنيتهم قوية، وكانت أعينهم تكشف بشكل خافت عن شعور بالجنون. هذا المزاج جعل إيفان يفكر في يادان، الذي مات على يده؛ فقد كان الطرف الآخر يبدو هكذا تمامًا عندما استشاط غضبًا قبل موته

وتحت نظرة إيفان المتفحصة، تحدث قائدهم، بعدما تجادل مع بورغين لبعض الوقت، بنبرة شديدة الضجر

“السيد بورغين، ماذا عن الشيء الذي وعدتني به؟ لقد أخبرتنا سابقًا أنه ما دمنا نساعدك على التخلص من خصمتك القديمة، فسنحصل على صيغة جرعة خانق الذئب! وبحسب قولك، فالأرجح أن تلك المرأة قد ماتت، إذن أين الشيء؟”

ابتسم بورغين ابتسامة عريضة، وأدار عين الفحص بيده اليسرى، وقال مهدئًا

“لا تكن متعجلًا جدًا يا رايت! ينبغي لك حقًا أن تقرأ الصحف. طفل آيسيا، إيفان هالس، هو مطور جرعة خانق الذئب. والآن بعد أن ماتت أمه ولم يعد لديه من يحميه، فلن يستطيع الاختباء طويلًا في زقاق نوكتورن”