الفصل 103: الرجل الملتوي [3]
الفصل 103: الرجل الملتوي [3]
“إذًا أنت تخبرني أنه خلال تحقيقك في المنزل، تشققت الأرضية فجأة، وهذا ما قادك إلى الاكتشاف؟”
نظر إلي قائد الفريق بشك. كان حاجباه الكثيفان مرفوعين، وذراعاه الغليظتان متقاطعتين معًا بينما كان متكئًا على كرسيه، وصوته يتردد في أرجاء الغرفة الصغيرة الضيقة
الشيء الوحيد الذي كان يفصل بيننا هو طاولة معدنية صغيرة
بعد اكتشافات هذا الصباح، أحضرتني النقابة أنا والجرذ للاستجواب
لم نكن في ورطة أو أي شيء من هذا القبيل
كانت النقابة تحاول فقط الوصول إلى أصل الموقف. ففي النهاية… لم نجد حفرة بسيطة فقط
ما وجدناه كان شيئًا آخر تمامًا
لم أكن متأكدًا حقًا مما كان عليه، لكنه بدا مهمًا جدًا
“….كان الأمر شيئًا من هذا القبيل، لكن قبل أن يحدث مباشرة، سمعت صوت تشقق معين قادمًا من زاوية الغرفة. ظننت أنني أخطأت السمع، فتحركت نحو هناك للتحقق منه، وعندها تشققت الأرضية فجأة”
“فهمت”
أومأ قائد الفريق، متظاهرًا بالفهم
في الحقيقة، كان على الأرجح قد رأى لقطات الموقف عبر الكاميرات. وإذا كان قد رآها بالفعل، فهو يعرف أن قصتي تتوافق مع ما شاهده
أما بخصوص جزء الصوت…
فكان ذلك كذبة
لم أستطع حقًا أن أخبره أنني رأيته في الواقع عبر النظارات
“قصتك صحيحة حتى الآن. إنها مطابقة لما أخبرنا به مايلز. حسنًا… إلى حد ما”
إلى حد ما؟
حاولت قدر الإمكان أن أبقي نظرتي ثابتة
‘كما توقعت. ذلك الجرذ… ربما حاول الكذب وجعل الأمر يبدو وكأن هذا كله خطئي. أنا متأكد أنه بشخصيته سوف—’
“كان متواضعًا جدًا بشأن ذلك. قال إنك تستحق كل الفضل في الاكتشاف”
‘إيه…؟”
أصبح ذهني فارغًا تمامًا لحظة تكلم قائد الفريق
ماذا… ماذا قال للتو؟
الجرذ… هل أعطاني حقًا كل الفضل في الموقف؟
هذا…
كافحت كي أستوعب هذه الكلمات
أي نوع من الألعاب كان يلعب؟
هل كانت هناك دوافع خلف أفعاله، أم كان هذا بدافع اللطف؟
‘أغغ!’
كنت أريد حقًا أن أمزق شعري. شعرت بإحباط شديد من الموقف. بدا هذا مثل نوع من ألعاب العقل. هل هو جيد، أم سيئ؟ هذا التقلب المستمر بين الاثنين جعلني أشعر بتوتر شديد
وسط أفكاري، تكلم قائد الفريق
“بالنظر إلى أهمية ما كشفناه، فمن العادل أن تحصل على تعويض. سواء اتخذ ذلك شكلًا ماليًا… أو شيئًا آخر تمامًا، فالخيار لك”
“تعويض؟”
ارتجفت جفناي. هل قال تعويضًا للتو؟
“بالطبع. لماذا لا نعوضك على إيجاد شيء كهذا؟ سواء كان صدفة أم لا، فقد كنت حاضرًا في موقع الحدث، والنقابة تقدم تعويضًا عن أي اكتشاف متعلق بالقضية”
“…فهمت”
بللت شفتي، محاولًا قدر الإمكان إخفاء حماسي
فجأة، الجرذ… لم يعد يبدو جرذًا إلى هذا الحد. ربما كنت مخطئًا بشأنه طوال الوقت
كان رجلًا طيبًا!
“بعيدًا عن التعويض، هناك شيء يثير فضولي”
وضع قائد الفريق يده فوق الطاولة، وبدأ ينقر عليها بأصابعه، بينما أصبح وجهه غريبًا
حولت انتباهي نحوه
ماذا؟ لماذا كان ينظر إلي هكذا؟
“ما قصتك مع النظارات الشمسية؟ هذه ليست أول مرة أراك ترتديها”
“رأيتني أرتديها من قبل؟”
توقفت للحظة قبل أن أنظر إلى قائد الفريق بغرابة
“هل رأيت البث؟”
“آه… إيه، نعم؟”
أدار قائد الفريق رأسه قليلًا، وضم شفتيه
“كان في كل مكان، لذا رأيته. أظن أن كثيرين رأوه. أنا فضولي… لماذا ترتديها عندما يكون المكان مظلمًا؟ أليست تجعل حياتك أصعب فقط؟”
“بخصوص ذلك…”
لم أرتبك من السؤال. لم أتوقع حدوث شيء كهذا مسبقًا فحسب، بل كانت لدي عدة إجابات جاهزة تحت تصرفي. وكان لدي أيضًا نظارات شمسية احتياطية تبدو شبه مطابقة
في حال أرادوا فحصها، كان بإمكاني أن أعطيهم إياها ببساطة
“إذًا…؟”
عندما رأيت قائد الفريق ينظر إلي، نظرت مباشرة في عينيه قبل أن أتكئ إلى الخلف على كرسيي
“الأمر بسيط، حقًا…”
ضممت شفتي
“…أرتدي النظارات الشمسية حتى لا أرى ما أمامي”
“هاه؟”
“كما ترى… أنا أكره الرعب”
“….؟”
“أكرهه حقًا”
إلى درجة أن…
“أفضل أن أكون أعمى على أن أرى شبحًا”
بدأ خبر الاكتشاف ينتشر بين أعضاء النقابة. لم يكن هذا اكتشافًا عاديًا. كان اكتشافًا مهمًا. اكتشافًا لم يكن أمام المكتب خيار سوى الاهتمام به. تم إغلاق المنزل المعني من كل الجهات، ومنع أي شخص من الدخول
“هل سمعت…؟ إنهم على وشك إرسال كشاف إلى الحفرة الغريبة. يبدو أنها نوع من البوابة”
“سمعت…”
“هل تعتقد أن النقابة الأخرى ستأتي؟”
“هذا ممكن. لكن يبدو أن وصولهم سيستغرق بعض الوقت. النقابة تجهز نوعًا من الفرقة بعد تلقي نتيجة تقرير الكشاف. قد يضمون إليها أكثر الأعضاء نخبة”
دارت كل أنواع الأحاديث حول الحدث
ففي النهاية، لم يبد أن هذه بوابة عادية. في الواقع، لم يكن بعضهم متأكدًا حتى من أنها بوابة أصلًا. كانت هناك تكهنات بأنها قد تكون معبرًا… ربما نوعًا من الباب إلى بُعد آخر
قد يفسر ذلك سبب عجز أي شخص عن الإمساك بالرجل الملتوي
لم يكن أحد يعرف حقًا حتى الآن
كان عليهم الانتظار حتى تظهر نتائج الكشاف
تكررت مثل هذه المحادثات في كل مكان
في غرفة معينة
“ما رأيكم؟”
نظر كايل نحو الأشخاص الآخرين المجتمعين في الغرفة. كانت هناك وجوه كثيرة مألوفة له. معظمهم من أعضاء النخبة في قسم الاحتواء
وبشكل خاص، استقرت نظرته على زوي، التي كانت مسترخية على كرسيها وقد وضعت قدميها على طاولة الشاي، ومنغمسة بلا مبالاة في نوع من الألعاب على هاتفها
عندما سمعت كلمات كايل، رفعت رأسها
“همم؟ ماذا قلت؟”
“بخصوص الشائعات. ما رأيك؟”
“آه، تلك…”
أعادت زوي انتباهها إلى هاتفها، وكان طرف لسانها ظاهرًا قليلًا بين شفتيها
“حسنًا، لا يهمني الأمر حقًا. إذا أرسلوني، أرسلوني. وإذا لم يفعلوا، فلا يهمني. ما دامت المكافأة جيـ—آه، تبًا!”
أطلقت زوي شتيمة حادة فجأة، وقذفت هاتفها نحو الأريكة القريبة
“الحمقى العشوائيون! تبًا!!!”
ثم بدأت تضرب قدمها بالطاولة
بانغ!
“تبًا!”
لم يكن هذا مشهدًا غير مألوف. كان شيئًا اعتاد عليه تقريبًا كل من في الغرفة
ولهذا لم يتفاعل أحد
“هل من الصعب إلى هذا الحد أن يلتزموا بالمسار؟ لماذا يلومونني بحق؟”
كانت زوي مدمنة بشكل غريب على لعبة هاتف غريبة. كانت تقضي ساعات عليها، منغمسة تمامًا، وبحسب ما سمعه الآخرون، كانت على ما يبدو نوعًا من المحترفين. كانت شخصًا موهوبًا إلى حد كبير. من عرض الأزياء إلى الألعاب…
حسنًا، لم يكن كايل متأكدًا حقًا. ولم يكن مهتمًا جدًا بمعرفة ذلك على أي حال
لكن عندما فكر في اللعبة التي كانت تلعبها، خطرت لكايل فكرة مفاجئة
“أتساءل إن كان سيث سيطور لعبة هاتف يومًا ما. أشعر ببعض الفضول لأرى كيف سيفعل ذلك”
“لا تذكر ذلك الرجل”
قاطعت زوي كايل في تلك اللحظة
“أنا منزعجة بالفعل من هذا. لا تزعجني أكثر”
“ماذا فعل هذه المرة؟”
لم يكن كايل متفاجئًا حتى في هذه المرحلة. لسبب ما، كان لدى سيث نوع من المهارة التي تسمح له باستفزاز زوي ببضع كلمات فقط. لم يعد يتذكر عدد المرات التي تمكن فيها من إغضاب زوي
“….لا شيء”
نقرت زوي بلسانها، وصرفت الموضوع. كانت على وشك طرح موضوع آخر عندما نظرت إليهم هيئة معينة
حدق كل من كايل وزوي في روان، فتوقفا
“بخصوص سيث…”
لسبب ما، ومنذ بدأت الرحلة، كان يتصرف بغرابة. في الواقع، عند النظر إليه الآن، بدا فظيعًا. كان شعره غير مرتب، ودوائر داكنة حادة تظلل الجلد تحت عينيه
بدا نوعًا ما مثل سيث عندما فكرا في الأمر
لكن في الوقت نفسه، وهما يحدقان فيه، خطرت لهما الفكرة نفسها. ‘لا تقل لي إن سيث تمكن من إغضابه هو أيضًا؟’
كانت زوي على وشك أن تبتسم بسخرية عندما تابع روان
“أين هو؟”
نظر حوله، وكانت عيناه الداكنتان تمسحان المكان
“أنا… أحتاج إليه”
تحتاج إليه؟
توقف كل من كايل وزوي
“أحتاج إلى معالجي النفسي”
“…..؟”
“…..؟”
تعليقات الفصل