الفصل 122: التبعات [2]

الفصل 122: التبعات [2]

“أدركت أن هناك شيئًا خطأ في اللحظة التي تركني فيها كايل والآخرون وحدي في الشقة. أعتقد أن ذلك كان عندما رأيت ضوء القمر يومض وظهر ظل كبير أمامي. توقفت فورًا عن الحركة ولم أفعل شيئًا. ظننت أنني هالك في ذلك الوقت. بقوتي، لم تكن هناك أي طريقة لأهزم ذلك الشيء”

داخل غرفة صغيرة، جلس شخصان أمام مكتب معدني. كانت الغرفة عادية للغاية. وبجانب المصباح المعلق في الأعلى الذي كان يسطع بضوء أبيض تحته، مع المكتب والكراسي المعدنية، لم يكن هناك شيء آخر في الغرفة

“…لكن في تلك اللحظة اليائسة أيضًا أدركت شيئًا. الوحش… أو مهما كان ذلك الشيء، كان يتغذى على الضجيج. ما دمت لا أصدر أي ضجيج، فلن يهاجمني الشذوذ”

كان سيث جالسًا حاليًا أمام رئيس القسم، يصف له كل ما حدث في الصدع

لم يكن هو الوحيد الذي خضع للاستجواب

كان الآخرون كذلك، إذ أُحضر كل واحد منهم إلى غرفة مختلفة

لم يكن أحد في ورطة أو أي شيء من هذا القبيل. كانت هذه مجرد الإجراءات المعتادة التي تتبعها النقابة لضمان عدم وجود أي ضرر جسدي أو عقلي لدى العملاء الذين خرجوا للتو من مهمة صادمة

وكان ذلك أيضًا كي تتابع النقابة الوضع وتفهم بالضبط ما حدث

“إذن استطعت معرفة أن الشذوذ يصطاد عبر الصوت من خلال تلك الملاحظة فقط؟”

جلس رئيس القسم مقابل سيث وساقاه متقاطعتان، ثم بدأ بتدوين عدة ملاحظات، ولسانه يضغط على أسفل شفتيه

وبينما كان يدون ملاحظاته، أشار إلى سيث أن يتابع

“أخبرني بالباقي”

امتثل سيث، وبدأ بسرد كل الأحداث التي وقعت بعد ذلك بقليل

من كيفية بدء الشذوذ باستخدام الأصوات لاستدراجه

ومن كيفية محاولته خداعه مرات عديدة ليصدر ضجيجًا

ومن كيفية جعله عدة جثث غريبة تحاول مهاجمته، مما أجبره على الدفاع عن نفسه، وبالكاد تمكن من الخروج حيًا

“انتظر، استطعت هزيمة تلك الكائنات بسكين فقط؟”

“….لم تكن قوية جدًا. أعتقد أن هدفه كان فقط أن يجعلني أتكلم”

“فهمت”

لم يفكر رئيس القسم كثيرًا في هذا الجزء. بدا هذا شبيهًا جدًا بأسلوب تخويف

ثم تابع كتابة نقطة أخرى في دفتره

واصل سيث سرد الأحداث الأخرى. كيف وصل كايل والآخرون. وكيف كان الأمر كله خدعة، وأن سبب وصول الجثث كان رغبته في جعل كايل والآخرين يعودون ويدفعونه إلى الكلام

وصولًا إلى القصيدة على الجدار، وكل ما تلا ذلك

سرد سيث كل شيء دون أن يترك شيئًا خلفه. ظل متسقًا قدر الإمكان، وهو يعرف أن هناك شهودًا آخرين في المكان

من ملاحظاته إلى طريقة تفكيره طوال الوضع بأكمله. لم يترك أي شيء

الوقت الوحيد الذي أجرى فيه أي تغييرات كان في الأجزاء التي كان فيها وحده

“عندما صعد الشذوذ الدرج لملاحقة كايل والآخرين، بقي في الطابق الثاني، وعندما ألغى كايل عقدته واستيقظت مجددًا، صعدت إلى الجدار وبدأت أنحت أسطرًا جديدة على الجدران. للأسف، لم أتمكن أبدًا من الإنهاء. وصل قبل أن أنتهي”

“و…؟”

“كان ذلك كافيًا رغم ذلك”، أجاب سيث، وخفض وجهه كما لو أنه غرق في تفكير عميق، “…في النهاية، غضب الشذوذ واستخدم صوته الحقيقي. عندها عرفت أن اللعبة انتهت، وهكذا تمكنت من الخروج”

تلت كلمات سيث لحظة صمت قصيرة، إذ توقفت يد رئيس القسم، وبقي رأس القلم معلقًا فوق الورقة أمامه

استوعب الكلمات بصمت قبل أن يومئ

“هل هناك أي شيء آخر تود مشاركته معي؟”

“…لا”

“حسنًا”

وضع رئيس القسم القلم على الطاولة وأومأ

“يمكنك المغادرة. شكرًا لمشاركتك كل شيء”

“مفهوم”

من دون إضاعة ثانية واحدة، وقف سيث وبدأ بالسير في اتجاه الباب

’لم يضيع حتى ثانية واحدة‘

كان حماس سيث للمغادرة واضحًا للغاية، وجعل رئيس القسم يبتسم ابتسامة متكلفة. ومع ذلك، فقد فهم موقف سيث واكتفى بهز رأسه

كان الأمر مفهومًا

وبينما كان يراقب سيث يفتح الباب ويغادر، بقي رئيس القسم جالسًا على كرسيه، وعيناه تحومان فوق الورقة أمامه

ظهرت عليها ملاحظات نقطية من كل نوع، تفصل كل ما أخبره به سيث

و…

“كما توقعت…”

ألقى رئيس القسم الورقة على الطاولة، وانقبضت قبضته ببطء

“أنا حقًا. حقًا أريده”

لم يكن مخطئًا في تقييمه السابق لسيث

لقد كان حقًا موهبة وحشية لا تستطيع النقابة الاستغناء عنها

إن لم يكن مقتنعًا تمامًا من قبل، فبعد أن رأى طريقة التفكير التي مر بها سيث كي يهرب من الوضع، وجد رئيس القسم صعوبة شديدة في منع نفسه من إجبار سيث على أن يصبح عميلًا للنقابة

كان من المؤسف فقط أن فعل ذلك سيؤدي على الأرجح إلى أوضاع غير مثالية

’إذا أردته أن ينضم إلى النقابة كعميل حقيقي، فسأحتاج إلى فعل ذلك ببطء. وسأحتاج أيضًا إلى إعداد حافز كاف يجعله يرغب في الانتقال‘

كان سيث موهبة لا تستطيع النقابة الاستغناء عنها

إذا تمت رعايته بالشكل الصحيح، فقد يأخذ منصبه في وقت قصير جدًا. كان رئيس القسم متأكدًا من هذا

لم يكن مخطئًا أبدًا عندما يتعلق الأمر بالحكم على الناس

تررر—

غارقًا في التفكير، لم يلاحظ رئيس القسم حتى رنين هاتفه. وبحلول الوقت الذي لاحظه فيه، كان الهاتف قد رن عدة مرات

“هم؟”

أخرجه وتحقق من هوية المتصل، فارتفع حاجبه

أجاب بسرعة

“ما الأمر؟”

تردد صوت قائد الفريق بعد ذلك مباشرة

كان صوته منخفضًا وبدا شديد الجدية

—لقد عاد فريق الإنقاذ للتو

“و…؟”

—لا يوجد ناجون. لقد تحول الأعضاء الباقون جميعًا إلى نسخ محنطة، وقد حددنا أيضًا موقع الرجل الملتوي. يبدو أنه واقف بلا حركة، يحدق مباشرة في قصيدة معينة

“قصيدة؟”

تذكر رئيس القسم فجأة المحادثة التي أجراها قبل وقت قصير مع سيث، وسأل بسرعة، “هل لديك صورة للقصيدة؟ أرسلها إلي”

—لدينا. سأرسلها إليك الآن

بعد بضع ثوان، رن هاتف رئيس القسم مرة أخرى، وظهرت صورة

لم يتردد رئيس القسم في فتح الصورة قبل أن يثبت نظره على القصيدة

على حد علمه، كان سيث قد أضاف بضع كلمات في النهاية كي يغضب الرجل الملتوي. كان فضوليًا لمعرفة ما كانت

ما الذي كتبه بالضبط ليستفز شذوذًا كهذا؟

ثم—

رآها

“هـ-ها”

غطى رئيس القسم فمه، ووجد صعوبة في كبح ابتسامته وهو يحدق في البيت الأخير من القصيدة

ورغم أنه كان غير مكتمل فعلًا، فقد استطاع أن يفهم معناه إلى حد ما

وسرعان ما أكمل القصيدة بأكملها، فوجد نفسه عاجزًا عن كبح ابتسامته

“يا له من بيت أخير مناسب…”

تك تك، أصغ ولا تصدر صوتًا،

وإلا جاء الرجل الملتوي من حولك

يمشي في الأصداء، ويتسلل في الضجيج،

يتغذى على الأنين، ويشرب صوتك

أولًا، مجرد ظل، ثم خلف ظهرك،

تطن أصابعه حيث تتكسر موجات الصوت

انطق كلمة واحدة، فيقترب منك،

اصرُخ مرة واحدة، فيظهر أمامك

الألعاب يحبها، والألعاب يلعبها

قد يتغير صوته، لكن مظهره لن يتغير

احذر من الصوت، فقد يكون صوته هو

لذا عض على لسانك واكتم صرخاتك،

لئلا يكون صوتك الأخير أكاذيبه الهامسة

ستكتشف أن الرجل الملتوي لن يرحل…

إلا إذا تركت صوتك خلفك

فهو يسرق صوتك من أجل لعبته الشريرة،

حكاية عن الصوت، والعقل، والعار

رجل ملتوي، داخل حكايته الملتوية

فقد نفسه داخل لعبته