الفصل 154: اختبار اللعبة الجديدة [1]
الفصل 154: اختبار اللعبة الجديدة [1]
نقرة. نقرة…
حدقت بشرود في الشاشة، ثم في المنتج المعروض أمامي، وجلست صامتًا دون أن أنطق بكلمة واحدة
كنت مرهقًا ذهنيًا، وشعرت بأنني مستنزف تمامًا
في الحقيقة، كنت بالكاد أستطيع إبقاء عيني مفتوحتين، لكن… وأنا أحدق في الواجهة التي تقف أمامي، شعرت أن كل الإرهاق والألم كانا يستحقان العناء
“انتهيت. لقد انتهيت حقًا…”
بعد ما بدا كأنه دهر، انتهيت أخيرًا من لعبتي الثانية. قضيت عليها أسبوعين كاملين تقريبًا، متخليًا عن النوم والطعام كي أتأكد من أنها مثالية
رغم أنني لم أستطع ضمان خلو اللعبة من أي خلل أو أخطاء، كنت سعيدًا جدًا بالمنتج النهائي. على أقل تقدير، تمكنت من صنع ما تخيلته للعبة
على عكس اللعبة الأولى، كنت واثقًا هذه المرة
هذه اللعبة…
كانت بالتأكيد ستحدث ضجة أكبر من اللعبة الأولى
’ليس الأمر أن اللعبة الأولى لم تنجح، لكن إجمالي المبيعات يدور حول 30,000. أنا شبه متأكد من أن هذه يمكن أن تصل إلى ستة أرقام في المبيعات إن سار كل شيء على ما يرام’
ومع ذلك…
قد أكون أبالغ كثيرًا في تقدير نفسي
نظرت إلى الشاشة، وضغطت شفتي معًا
“هذا لن يؤثر على المبيعات، صحيح؟”
لم تكن الواجهة الرئيسية شيئًا مذهلًا
كانت مجرد شاشة سوداء بسيطة، عليها بعض رسوم الدخان وثلاث كلمات
[متابعة]
[لعبة جديدة]
[الخيارات]
[خروج]
استثمرت كل وقتي في صنع اللعبة ولم أهتم بجمالياتها، من شعار اللعبة إلى الواجهة. كان كل شيء عاديًا إلى حد ما
كان شعار اللعبة يصور شخصية طويلة ونحيلة ترتدي بدلة سوداء، وإحدى يديها تميل قبعتها العالية في حركة بدت كتحية مهذبة على نحو مقلق. كان وجهها محجوبًا في معظمه بحافة القبعة العالية، لكن ما ظهر منه كان كافيًا لكشف بشرة شاحبة وفم طويل ملتوي ينحني عند الأطراف بشكل غير طبيعي
كان الشعار في جوهره نسخة مقلدة من الرجل الملتوي
لم أرَ حقًا حاجة إلى الإبداع في الشعار. كان الرجل الملتوي شذوذًا مسجلًا داخل قاعدة بيانات النقابة ومعروفًا إلى حد ما لدى العامة
لم أكن قلقًا حقًا من أن تستهدفني الطائفة بسببه
حسنًا، هذا بالإضافة إلى حقيقة أنهم كانوا يستهدفونني بالفعل
وبما أن الأمر كذلك، لم أتراجع ومضيت معه فحسب
“قد لا يكون الشعار والواجهة أفضل شيء، لكنني لا أبيع هذين الأمرين. ما أثق به هو اللعبة. أنا واثق أن كايل نفسه قد يتأثر بها”
عند التفكير في كايل، كيف كان حاله؟
أنا… لم أكن أنتبه حقًا له أو لأي شيء كان يحدث في النقابة
’أعرف أن شيئًا ما كان يحدث لأن هناك قدرًا لا بأس به من الفوضى، لكنني لست متأكدًا تمامًا’
فركت عيني، ثم أغلقت حاسوبي المحمول واتكأت إلى الخلف على الكرسي
حين شعرت بمصدر الضوء الوحيد يتلاشى بينما غرقت الغرفة في الظلام، أغمضت عيني للحظة قصيرة قبل أن أنهض أخيرًا وأتجه نحو الباب
“قد يكون من الأفضل أن أطمئن عليه”
كنت بحاجة إلى فأر تجارب لاختبار لعبتي الجديدة
…كنت على وشك مغادرة الغرفة للعثور على فأر تجاربي، عندما طرق أحدهم الباب فجأة
طو طق—
“هم؟”
تفاجأت قليلًا في البداية، لكن ابتسامة ارتسمت على شفتي بعدها
’أوه، لا…’
غطيت فمي على عجل، محاولًا قدر استطاعتي ألا أظهر ابتسامتي، بينما فتح روان الباب أخيرًا ونظر حول الغرفة
“سيث…؟”
كانت نظرة واحدة إلى وجهه الشاحب والهالات السوداء العميقة والواضحة تحت عينيه كافية لتخبرني أنه بعيد جدًا عن أن يكون بخير
ازدادت الابتسامة التي كانت ترتسم على وجهي اتساعًا بينما أشعل روان الأضواء ونظر في اتجاهي. نظر إلي بارتياح واضح
“أنت هنا. جئت لأحصل على جلستي”
“….صحيح”
أدرت معصمي وتحققت من الوقت
كان الوقت قد حان فعلًا لجلسة كلينا. إلى جانب الأكل، والعمل على اللعبة، والنوم، كان هناك شيء آخر أفعله
وكان ذلك جلسة الاستشارة الخاصة مع روان
لو كان الأمر بيدي، لكنت أوقفت جلساتنا وركزت بالكامل على اللعبة. لم يكن الأمر أنني لم أحاول. لكن في اللحظة التي حاولت فيها حتى اقتراح الفكرة، كان وجه روان يشحب تمامًا. كما لو أن العالم كله ينهار أمام عينيه مباشرة
عندما رأيته على تلك الحال، شعرت بقدر كبير من الشفقة عليه
وفي النهاية، قررت مواصلة الجلسات
’يا لحسن الحظ في ذلك’
كنت أبحث عن فأر تجارب، ثم ظهر واحد فجأة أمامي مباشرة
يا له من حظ رائع!
“اجلس يا روان”
أشرت إلى المقعد أمامي بينما فتحت حاسوبي المحمول مرة أخرى ووضعت ساقًا فوق الأخرى. وبينما شاهدته يجلس أمامي بخجل، شغلت اللعبة وأنا أتبادل معه بعض الحديث القصير
“لا تبدو بخير كثيرًا. هل تراودك كوابيس؟”
“…كوابيس؟ لا، ليس حقًا”
هز روان رأسه وهو يدلك عينيه المتعبتين
“أنا فقط مرهق بالعمل مؤخرًا. مع قدوم أعضاء التبادل الجدد إلى القسم، أُجبرنا على دخول بوابة تلو الأخرى. بالكاد حصلت على أي وقت للراحة”
“أحقًا؟”
أوه، صحيح. كان هناك ذلك بالفعل. لقد كنت منغمسًا جدًا في تطوير لعبتي حتى نسيت تمامًا أمر أعضاء التبادل
’لم أنتبه حقًا للوضع، لكن من رؤية مدى تعب روان، أظن أن الوضع ليس جيدًا جدًا’
صحيح، كايل أيضًا لم يزعجني كثيرًا مؤخرًا، وكان ذلك غريبًا نوعًا ما
ازداد اهتمامي قليلًا
“كيف حالهم؟ أنا متأكد أنه من الصعب عليهم التأقلم مع هذا القسم. البوابات ليست بهذه السهـ—”
“وحوش”
قاطعني روان في منتصف الجملة، تاركًا إياي مذهولًا بينما غطى وجهه بكلتا يديه
“إنهم وحوش لعينة”
“إيه…؟”
ماذا قال للتو؟ هل قال وحوش؟
“الأمر… كما لو أن البوابات لا تزعجهم على الإطلاق. رغم أننا لم ندخل أي بوابات كبيرة، كانوا ينهونها في أوقات قياسية، ويمهدون طريقهم نحو الإخلاء بالقوة. هل تتذكر اختبار البداية؟”
“اختبار البداية؟”
فكرت للحظة. هل كان يشير إلى اختبار سائر الليل؟
“…أظن ذلك. كان نوعًا ما صعـ”
“لقد أنهاه جميعهم في وقت قياسي. حطموا أرقام الجميع بفارق كبير جدًا”
“…..”
توقفت الكلمات التي كانت على وشك الخروج من فمي في اللحظة التي سمعت فيها كلمات روان. وقبل أن أتمكن حتى من استيعابها، تابع روان
“بالطبع، بالنظر إلى قوتهم، من الطبيعي أن ينهوا الاختبار بسرعة شديدة. لو كان كايل والآخرون سينهون البوابة بقوتهم الحالية، فسيسجلون أوقاتًا مشابهة، لكن الأمر لا يقتصر عليهم. حتى طلاب سنتهم الأولى يسجلون أوقاتًا قياسية. وصل الأمر إلى نقطة بدأ فيها الجميع يشككون في كفاءة القسم”
ازداد صوت روان إنهاكًا قليلًا وهو يتحدث
“السبب في أننا كنا نعمل بجهد إضافي هو أننا كنا نحاول أن نثبت لهم أن الوجود في هذا القسم ليس سهلًا، لكن…”
توقف روان هناك. ومع ذلك، لم يكن بحاجة إلى قول أي شيء كي أفهم
’أظن أن هؤلاء الأشخاص من التبادل أكثر كفاءة بكثير مما ظننت في البداية’
بدا أنهم سيواجهون أوقاتًا صعبة أمامهم
ليس أن ذلك كان يهمني كثيرًا، إذ حدقت في حاسوبي المحمول وأدرته في اتجاه روان
“تفضل”
“هم؟”
رفع روان رأسه ببطء ونظر إلي
“ماذا—”
“إنها لعبة جديدة طورتها”
قاطعت روان بسرعة، محاولًا قدر استطاعتي إخفاء ابتسامتي
“من المفترض أن تساعدك على إبعاد ذهنك عن هذه الأمور. جربها”
حدقت في روان بتركيز، وشعرت بقلبي يبدأ بالتسارع. ظهر سؤال في ذهني وأنا أحدق فيه
إلى أي درجة سيصرخ بصوت عال؟
لعقت شفتي
’آمل حقًا أن ينجح هذا’
تعليقات الفصل