الفصل 21: تطوير اللعبة [3]

الفصل 21: تطوير اللعبة [3]

“إذن…؟ ما رأيك؟”

توقفنا أمام غرفة صغيرة. حدقت في المساحة التي بالكاد تكفي لمكتب واحد وكرسي، ثم نظرت إلى كايل

“أهذه فكرتك عن المساحة المكتبية؟”

“…..”

ارتعش وجه كايل وهو يشيح بنظره، ثم رفع قبضته إلى فمه وسعل

“حسنًا، ربما أكون في وضع جيد مؤخرًا، لكن هذا أفضل ما أستطيع فعله بما أنك لست رسميًا جزءًا من النقابة. وليس الأمر كأن هذا المكان سيئ على الإطلاق. صحيح أنه صغير، لكنه معزول على الأقل، لذا ستتمكن من العمل على لعبتك بلا أي مشتتات”

“…أظن ذلك”

نظرت إلى السجادة الرمادية تحتي، وإلى المصباح الخافت فوقي وهو يومض ويلقي ضوءًا باهتًا على الغرفة. لم تكن هناك نافذة، وبدا الطاولة الخشبية مهترئة قليلًا

كان هذا أشبه بغرفة عامل النظافة منه بمكتب

ومع ذلك، من أنا حتى أشتكي؟

“هذا سيفي بالغرض”

جلست على الكرسي وأخرجت حاسوبي المحمول من حقيبتي

الوقت لا ينتظر أحدًا. كان علي أن أبدأ مشروعي قبل فوات الأوان

وتذكرت شيئًا أيضًا

“بخصوص ما—”

“أحقًا لا تعرف؟”

“ماذا..؟”

“…بخصوص ما حدث لزوي؟”

ما الذي حدث لزوي؟ هل أصابها شيء؟ أم كان يتحدث عما حدث من قبل؟

“هاه”

وكأنه لاحظ حيرتي، تنهد كايل

“بمعرفتي بمدى انفصالك عن الواقع أحيانًا، أستطيع أن أخمن أنك لم تكن تعرف”

“لم أعرف ماذا؟”

ما الذي كان يتحدث عنه بالضبط؟

لا، انتظر…

“زوي…”

خطرت فكرة فجأة في ذهني

“…والداها ماتا”

شعرت أن الكلمات انتزعت من فمي لحظة سمعت كلمات كايل. أخرجت هاتفي بسرعة وبحثت عن أي معلومات ذات صلة. لم يستغرق الأمر وقتًا طويلًا حتى وجدت عدة مقالات مرتبطة

[خبر عاجل: مأساة تضرب مؤسسة تيرلين: بلاغ عن اختفاء الرئيس وعائلته بعد حادث جزيرة؛ الابنة تنجو]

<أخبار 8> — [مؤسسة تيرلين تواجه الانهيار وسط أزمة مستمرة]

أغمضت عيني بعد قراءة أول عنوانين

‘اللعنة’

لم أكن حتى متفاجئًا في هذه المرحلة. في الحقيقة، كان ينبغي أن أتوقع هذا. لم يكن هناك ما يقول إن إعدادات الشخصيات للذين دخلوا هذا العالم ستكون نفسها كما في الألعاب

“كما توقعت، أنت فعلًا لم تكن تعرف”

أبعدت انتباهي عن هاتفي ونظرت إلى كايل، الذي تنهد

“لقد أخبرتها بالفعل أنك على الأرجح لم تكن تعرف، لكن من الأفضل أن توضح سوء الفهم بنفسك”

“لا يمكن أن تكون—”

قطعت كلامي في منتصف الجملة، قبل أن أقول: ‘لا يمكن أن تأخذ اعتذاري على محمل الجد’

“ها؟ ماذا قلت؟”

“آه، لا، لا شيء. سأحاول فعل ذلك عندما يتاح لي الوقت”

“حسنًا”

أومأ كايل بارتياح واضح

“أنا لا أطلب منك أن تنسجم معها، لكنها محبوبة جدًا هنا. لن تقع في مشكلة بوجودي هنا، لكن ليس من الجيد أبدًا أن تصبح في جانبها السيئ”

“..أوه”

ارتجفت شفتاي

كنت أعرف ذلك بالفعل

كنت أعرف ذلك أفضل من أي شخص آخر. كانت تافهة. تافهة حقًا. إلى درجة أنني وجدت نفسي أتساءل عن بعض الاختيارات التي اتخذها فريق التصميم أثناء إنتاج اللعبة

ومع ذلك، بدا أن شخصيتها كانت تلقى قبولًا جيدًا لدى الجمهور. الفشل الحقيقي جاء من النهاية

“حسنًا، بما أنه يبدو أنك فهمت الرسالة، فسأذهب الآن”

أدار كايل معصمه وتحقق من الوقت

“علي أن أغادر لأن لدي بعض العمل لأقوم به. أراك لاحقًا”

“حسنًا…”

استدار كايل واتجه نحو باب الغرفة. وبعد قليل من التفكير، ويده معلقة فوق مقبض الباب، استدار بنظرة قلقة

“شيء آخر”

“ما هو؟”

“….تحتاج إلى بعض النوم”

“هم؟”

فتح كايل الباب وهز رأسه

“تبدو كجثة سائرة”

طَق—

أغلق الباب مباشرة بعد مغادرته. جلست في صمت، غير متأكد مما كان يقصده. كان ذلك إلى أن حدقت في انعكاسي على شاشة الحاسوب ورأيت الهالات العميقة تحت عيني

‘أوه، أظن أنه ليس مخطئًا…’

“اللعنة!”

ذكّرني ذلك فجأة أيضًا بالشيء الذي أردت أن أسأله عنه

كان الأمر متعلقًا بالكيانات التي دخلت عالم البشر. قال إن الأمر سيستغرق أسبوعًا حتى تتكيف مع العالم. هل كان ذلك ينطبق عليها جميعًا؟

“لا يهم، سأسأله عن ذلك لاحقًا”

ما زال لدي وقت

في الوقت الحالي، أولويتي الأساسية هي إنشاء اللعبة

“والآن…”

شغلت الحاسوب المحمول، ثم أسندت ظهري إلى الكرسي وتنهدت

“…كيف سأتعامل مع هذا بالضبط؟”

إن كنت تقرأ هنا بعيدًا عن مَـجـرّة الرِّوايَات، فالمحتوى على الأغلب مأخوذ من مصدره الأصلي.

في اللحظة التي خرج فيها كايل من “المكتب” الضيق حيث ترك سيث، وجد نفسه في زاوية غرفة واسعة تعج بالنشاط. كان عشرات الأشخاص يتحركون هنا وهناك، تحيط بهم المقصورات، وبعضهم منحنون فوق المكاتب وهم يكتبون التقارير بسرعة

ورغم غرابة هذا المشهد، كان هذا هو قسم الوكلاء الميدانيين

بعبارة أخرى، كانت هذه هي المنطقة التي يوجد فيها أولئك الذين يدخلون البوابات

لأن طبيعة عملهم تتطلب بحثًا وتحليلًا مكثفين، كان معظمهم يقضون وقتًا أطول في التحقيق في البوابات وقراءة التقارير مما يقضونه فعليًا في دخول البوابات والتعامل مع الكيانات أو الأشياء الشاذة

كان هذا هو السبب الرئيسي في أن المكان بدا مثل مساحة مكتبية عادية

“كايل”

في تلك اللحظة، تقدم شخص نحو كايل. كان رجلًا طويلًا بملامح آسيوية، قريبًا من طول كايل، وشعره مشذب بعناية، وبقعة صغيرة بجانب ذقنه

لم يقترب تيرانس لي من كايل إلا قليلًا حتى توقف وحدق في الباب الصغير بجوار كايل. ارتفع حاجباه

“هل الرجل الذي أحضرته هناك؟”

“…نعم”

عندما سأل تيرانس عن سيث، توتر كايل قليلًا. ورغم أنهما كانا على وفاق، وكلاهما جزء من الوحدة نفسها، فرقة ديلتا، فإن السؤال جعله متيقظًا بعض الشيء

وعلى عكس ما ظنه كايل، ضحك تيرانس فقط

“ما زلت متفاجئًا أنك تمكنت من إقناع قائد الفريق البخيل ذاك بأن يمنحك تلك الغرفة. لكن من ناحية أخرى، كانت مجرد غرفة تدخين من قبل، لذا أظن أن الأمر منطقي”

“تجعل الأمر يبدو سهلًا”

ابتسم كايل لتيرانس ابتسامة جافة. جعله يبدو سهلًا، لكنه في الحقيقة قاتل بشدة لإقناع قائد الفريق بمنحه تلك الغرفة

قائد فريقهم… كيف يمكن لإنسان أن يكون جشعًا إلى هذا الحد؟

“وبعيدًا عن ذلك، أسمع الكثير من الأشياء عن الرجل الذي أحضرته”

“حقًا؟”

بعد المفاجأة الأولى، هدأ كايل. في هذه المرحلة، كان يفترض أن يكون الجميع تقريبًا قد سمعوا بما فعله سيث

كان كايل شبه متأكد أن كل من داخل المؤسسة يعرف بالفعل

ما حققه سيث لم يكن أقل من مذهل. أن يسجل رقمًا قياسيًا جديدًا في الاختبار التمهيدي، وأن يفعل ذلك بطريقة غير مسبوقة تمامًا ومن دون أي قوى، كان أمرًا لا بد أن يثير ضجة. لم تكن هناك أي طريقة لئلا ينتشر الخبر

“بالطبع سمعت. كل المجندين كانوا يتحدثون عنه”

“أوه…؟”

شعر كايل ببعض الفضول

“ماذا قالوا عنه؟”

“….قالوا إنه كان محظوظًا”

تصلب وجه كايل عند سماع كلمات تيرانس

“محظوظ؟ ماذا تقـ—”

“هيا يا كايل. لا تقل لي إنك تعتقد فعلًا أن ما أنقذه لم يكن مجرد حظ أحمق؟”

نظر تيرانس إلى كايل نظرة غريبة بينما انزلق بصره نحو باب مكتب سيث. كان كايل يستطيع أن يرى من عيني تيرانس أنه لا يقصد أي سوء، لكن رغم ذلك…

“لا أعتقد ذلك”

هز رأسه

لم يكن هناك ببساطة أي احتمال أن يكون ذلك حظًا أحمق. لقد كان حاضرًا عندما سمع شرح سيث

لقد—

“من شكل وجهك، يبدو فعلًا أنك تؤمن أنه لم يكن حظًا”

لأن ذلك لم يكن حظًا…

أجبر كايل نفسه على الابتسام

عندما رآه تيرانس يتصرف هكذا، هز كتفيه وغيّر الموضوع

“بغض النظر عن ذلك، سمعت أنه نوع من مطوري الألعاب؟”

“نعم”

“…وهو هنا ليدرس ويبحث من أجل لعبته؟”

“تقريبًا”

أومأ كايل، وأصبحت نظرة تيرانس أكثر غرابة. ومع توجيه انتباهه نحو باب سيث، تنهد وهز رأسه

“سمعت أن رئيس القسم عرض عليه منصبًا. كان ينبغي أن يقبل العرض”

عند سماع كلماته، عبس كايل

“لماذا؟”

“ولماذا غير ذلك؟”

نظر تيرانس إلى كايل بتعبير بدا كأنه يقول: ‘هل تسألني بجدية عن الأمر الواضح؟’

“…هناك سبب يجعل معظم ألعاب الرعب تفشل هذه الأيام. لم يعد أحد يخاف منها. أعني، من الذي يخاف من تلك الأشياء أصلًا؟ نحن نمر بأشياء أشد رعبًا بكثير من ذلك الهراء”

“لا، لكن…”

أراد كايل أن يجادل، لكنه وجد نفسه غير قادر على ذلك. كان تيرانس يطرح نقاطًا مهمة. نقاطًا كان هو نفسه يوافق عليها في أعماقه

ومع ذلك، ظل يؤمن بسيث. كان قادرًا بالتأكيد على تطوير لعبة جيدة

“صديقك يهيئ نفسه للفشل. عليك أن تتحدث معه عن قبول العرض قبل فوات الأوان”

“…..”

عض كايل شفتيه، وكان على وشك أن يهز رأسه عندما رفع تيرانس يده ليوقفه

“ما رأيك بهذا؟”

نظر تيرانس في اتجاه غرفة سيث

“اتصل بي عندما ينهي صديقك لعبته. سأكون أول مختبر تجريبي”

“ماذا، هذا—”

“ماذا؟ ألا تؤمن بصديقك؟”

“أنا…”

لم يعرف كايل كيف يرد حينها. لم يكن الأمر أنه لا يؤمن بسيث، لكن تيرانس كان في هذه الصناعة منذ فترة طويلة

ورغم أن رتبة تيرانس كانت أدنى من رتبته، فإنه كان ما يزال ذا سمعة طيبة داخل فريقهم

إذا اختبر شخص مثله اللعبة، فحينها…

“لا تقلق بشأن الأمر يا كايل”

ربت تيرانس على كتف كايل وهو يضحك

“…اعتبره مني خدمة لصديقك”

“أنت تريد الغرفة فحسب، أليس كذلك؟”

ابتسم تيرانس فقط وترك كتف كايل

“فقط أخبرني عندما ينتهي. لا أستطيع الانتظار حتى أجرب لعبته!”

وبذلك، ودّع كايل وغادر. لم يستطع كايل إلا أن يراقب ظهره وهو يبتعد، ثم أغمض عينيه وتنهد بنظرة معقدة

“….ربما هذا ليس أمرًا سيئًا”