الفصل 229: مؤتمر صحفي [1]

الفصل 229: مؤتمر صحفي [1]

“دعني أحدد موعد مؤتمر صحفي بسرعة.”

نظرًا إلى منصبه داخل النقابة، لم يكن من الصعب على رئيس القسم ترتيب مؤتمر صحفي. وخاصة بعد المقابلة المفاجئة الأخيرة، كان اهتمام العامة مرتفعًا، وكان الجميع ينتظرون سماع كيفية رد النقابة

ولهذا، في اللحظة التي أعلن فيها رئيس القسم عن المؤتمر الصحفي، انتشرت الأخبار بسرعة في أنحاء الجزيرة بأكملها

“…هذا يكبر أكثر بكثير مما ظننت.”

وضع رئيس القسم الهاتف وأنطلق تنهيدة طويلة، ثم غطى وجهه

بدأ يشعر بالإرهاق

“ربما ما كان يجب أن أرتب هذا.”

بعد التفكير، كان يعرف أنه لا توجد حاجة حقيقية لعقد مؤتمر صحفي وشرح الوضع للعالم. ومع ذلك، كان يدرك أن كثيرًا من المستثمرين كانوا يطلبون من النقابة أن تفسر موقفها

لم يكن يستطيع السماح لرئيس النقابة بأن يتحمل كامل ضغط شكاواهم

و…

’قد يتحول هذا إلى فرصة جيدة لقسمنا.’

كان رئيس القسم الآن مدركًا تمامًا لحقيقة أن اللعبة نجحت. على الأقل، ضد أشخاص ذوي خبرة ورتبة منخفضتين

“أنا متأكد من أن النقابات الأخرى والناس سيهتمون باللعبة بمجرد أن نعلن الأمر، وسيجربونها بأنفسهم. وعندما يدركون أن أفعالنا لم تكن بلا أساس، وأن لدينا نسخة أكثر حصرية، فقد تزداد شعبيتنا فعلًا.”

قد يمنح هذا نقابتهم الأفضلية اللازمة التي يمكن أن تدفعها للوصول إلى درجة الملك

استدار رئيس القسم ومشى نحو خزانة الملابس الموجودة في زاوية الغرفة. اتجه إليها وفتحها

حدق في البدلة المرتبة بعناية داخلها، ثم ابتسم

“كم مضى منذ آخر مرة ارتديتك فيها؟”

كانت أخبار المؤتمر الصحفي قد انتشرت تقريبًا في النقابة بأكملها

بحلول الوقت الذي عدت فيه إلى مكتبي وبدأت ترتيب الأمور، اضطررت في النهاية إلى التوقف؛ لم تكن هناك طريقة لتجاهل الضجيج الآتي من خارج الباب مباشرة

“…يبدو أن الجميع بدأوا بالهلع.”

خرجت من المكتب، فرأيت أن المكان كان ممتلئًا بالناس

كان هناك الكثير من الأشخاص الذين لا أعرفهم، ولم أستطع منع نفسي من رفع حاجبي عند رؤية المشهد

’ما الذي يجري؟ هل عاد الجميع فقط من أجل المؤتمر الصحفي؟’

كان هذا مفاجئًا بعض الشيء

“اعذروني. دعوني أمر.”

دفعت بضعة أشخاص جانبًا، ثم تقدمت في النهاية حتى لمحت كايل والآخرين. كانوا جميعًا معًا، يناقشون بعض الأمور

“ما الذي يجري؟”

في اللحظة التي اقتربت فيها منهم، توقفوا جميعًا، واستدار كايل لينظر إلي

“ألم تسمع؟ إنه—”

“أعرف أنه بخصوص المؤتمر الصحفي، لكن كيف يوجد هذا العدد الكبير من الناس هنا؟ هذه أول مرة أرى فيها هذا العدد من الناس في الوقت نفسه.”

“أوه.”

ظهر على كايل تعبير فهم مفاجئ وهو يحول انتباهه إلى الشاشة أمامه

“…هذه أول مرة يظهر فيها رئيس القسم علنًا منذ مدة طويلة. معظم الموجودين هنا جاؤوا ليروا كيف سيتعامل مع الوضع.”

“هذا كل شيء؟”

“نعم.”

أومأ كايل قبل أن يتوقف لحظة

“حسنًا، لنقل فقط إن الجميع قلقون. تعرف…” أشار كايل إلى صدغه ثم دار بإصبعه حوله. “رئيس القسم ليس أكثر الناس اتزانًا بالضبط. يميل إلى المبالغة. نحن جميعًا هنا فقط لمشاهدة العرض.”

“…..”

ماذا…؟

حقًا؟

لم يكونوا هنا لأنهم قلقون، بل لأنهم ينتظرون أن ينفجر؟

’وتسمونه مجنونًا؟’

“أفسحوا بعض المساحة. أريد أن أرى أيضًا.”

دفعت الآخرين جانبًا وحدقت في الشاشة

أدارت زوي رأسها ووضعت إصبعها على شفتيها

“ششش. لقد بدأ.”

توقف كل ضجيج في تلك اللحظة

ومضت الشاشة، كاشفة عن طاولة طويلة موضوعة أمام خلفية كرتونية بسيطة. كانت تحمل شعار النقابة، إلى جانب عدة رعاة. انفجرت ومضات الكاميرات بتتابع سريع بينما جلس عدة أشخاص خلف الطاولة

“انظروا!”

“…يا للدهشة.”

تغيرت وجوه كثيرين عندما لمحوا شخصية معينة

لم أستطع منع نفسي من الشعور بصدمة خفيفة وأنا أنظر إلى رئيس القسم. كان يرتدي بدلة داكنة أنيقة، وشعره ممشطًا بعناية، ولحيته مشذبة حديثًا، وبدا مرتبًا بشكل لافت، بعيدًا تمامًا عن مظهره الفوضوي المعتاد

“فليقرصني أحد. أنا لا أتخيل، صحيح—مهلًا!”

شعرت بنظرة حادة، فأملت رأسي

“ماذا؟ أنت قلت—”

“كان ذلك تعبيرًا مجازيًا!”

ردت زوي، وهي تلفظ كل كلمة في وجهي

فتحت فمي، لكنني أومأت سريعًا

“حسنًا.”

“أنت… لا يهم.”

حدقت في مرة أخرى، لكنها توقفت عندما بدأت المقابلة

كان رئيس القسم أول من تحدث

—مساء الخير جميعًا. كما يعرف كثير منكم بالفعل، أنا رئيس قسم الاحتواء. أنا هنا اليوم للحديث عن المقابلة الأخيرة التي جرت في سقوط التاج، ولتقديم رد مناسب

حتى طريقة كلامه كانت مختلفة جدًا عن المعتاد

بدأت أشك فيما إذا كان رئيس القسم ممسوسًا أم لا

لكن فور أن تحدث رئيس القسم، انفجر المكان في فوضى بينما تكلم عدة مراسلين فوق بعضهم

—لدي سؤال!

—يرجى الإجابة بخصوص الاتهام. هل صحيح أنكم تستخدمون الألعاب لتدريب المتدربين؟ ليست ألعاب الواقع الافتراضي، بل ألعابًا حقيقية؟

—وهل صحيح أيضًا أنك اقترحت على متدربيك ركل أشباح صغيرة؟

عند سماع بعض الأسئلة، رأيت عدة أشخاص يغطون وجوههم خجلًا

امتلأ المكان بالتأوهات

’عليه حقًا أن يتوقف عن قول ذلك.’

’إنه يقولها كثيرًا لدرجة أن الناس سيظنون الآن أننا غريبون…’

لا، أنتم غريبون

كان المؤتمر الصحفي فوضويًا، لكن لحسن الحظ، كانت النقابة مدربة على مثل هذه الأمور، وخف كثير من الفوضى حتى لم يبق في النهاية سوى مراسل واحد واقفًا

—مرحبًا. أنا آدم من إن سي بي جي تايمز. أنا معجب كبير بعملك، لكنني أود أن أسأل عن السؤال الذي كان معظمنا يتساءل عنه. هل هناك أي صحة في كلام المتدرب ميلشاين؟ هل استخدمتم حقًا ألعاب الفيديو لتدريب مجنديكم؟

ساد الصمت المكان بعد السؤال

وقعت كل الأنظار على رئيس القسم

…لكن ليس كلها. وقع بعضها علي

ثم—

—نعم، هذا صحيح

أومأ رئيس القسم

—لقد بدأنا باستخدام الألعاب لتدريب المتدربين

على الفور، ترددت الهمهمات والوشوشات في أرجاء المؤتمر الصحفي بأكمله. نظر كثيرون إلى رئيس القسم بريبة

رغم أن أيًا منهم لم يقل شيئًا، كنت أستطيع رؤية أنهم جميعًا يظنون أنه فقد عقله

فتحت هاتفي ونظرت إلى التعليقات المباشرة على المؤتمر

[نقابة النجم المقطوع سقطت إلى مستوى متدن جدًا. من الواضح أنهم كانوا ينمون بسرعة أكبر مما يناسبهم. لم ينموا مثل النقابات الأخرى، ومن الواضح أن أساسها مهتز. لقد أصبحوا جشعين أكثر مما ينبغي.

[كنت أفكر في الانضمام إلى النقابة، لكن يبدو أنني سأفكر في شيء آخر.]

[ألعاب؟ حقًا؟ هل هذه مزحة؟ لا بد أنه يمزح.]

لم يكن الوضع جيدًا

بدت كثير من التعليقات وكأنها تسخر من النقابة

لم يستغرق الأمر طويلًا حتى بدأت النقابة تتصدر الرائج

#سقوط النجوم المقطوعة

ضغطت شفتي معًا عند رؤية ذلك

ثم…

تمامًا عندما بدأ الوضع يتصاعد أكثر، تردد صوت رئيس القسم مرة أخرى

—…أستطيع أن أرى أن كثيرين منكم يظنون أنني مجنون. وأن النقابة تنهار بسبب هذا القرار

ابتسم، ثم نظر إلى الكاميرا

ثم…

تحت أعين الجميع الحاضرين المترقبة، رفع إصبعه الأوسط

—تبًا لكم

صمتت الدردشة في تلك اللحظة

لكن ليس لوقت طويل

بعد توقف قصير، انفجرت الدردشة

كانت هذه هي اللحظة التي فهمت فيها كلمات كايل السابقة وأطفأت هاتفي

’…ربما ما كان يجب أن أقترح المؤتمر الصحفي.’