الفصل 251: فايل – 2013 [المهرج]
الفصل 251: فايل – 2013 [المهرج]
قبل لحظات
“…هذا كل ما لدي”
تراجعت كلارا خطوة إلى الخلف، وتركت رئيس القسم يتولى الأمر بينما كان يصرف كل من في الغرفة، ثم عقدت ذراعيها وهي تحدق في الأعضاء المغادرين
كان عددهم أكبر بكثير مما توقعت في البداية
بصفتها واحدة من أوائل المجندين القلائل في النقابة، كانت تتذكر وقتًا لم يكن فيه عدد أعضاء النقابة يتجاوز المئة بالكاد
أما الآن…
بدا أنهم أكثر من عشرة أضعاف ذلك
’من الجيد أن أرى النقابة في حال جيدة’
للحظة، كادت تبتسم. لكن تلك الابتسامة لم تدم إلا بضع ثوان، حتى رأت رئيس القسم يعيد انتباهه إليها
“أعتذر لأنني استدعيتك إلى هنا. لكن الوضع جعل من المستحيل علي ألا أطلب حضورك”
“أتفهم ذلك”
أومأت كلارا بتفهم
قبل وقت ليس ببعيد، كانت تستعد لدخول بوابة شاذة مصنفة بالرتبة بي. وكانت الاستعدادات لمثل هذه البوابات تستغرق عادة بين أسابيع وأشهر. من تحليل تقارير الكشافة، إلى التأكد من إحضار كل المعدات المناسبة، وما إلى ذلك
كانت البوابات المصنفة بالرتبة بي صعبة الفتح للغاية
وما زاد الأمر سوءًا أنها كانت نادرة جدًا أيضًا
لم تكن مالوفيا كبيرة إلى هذا الحد. كان معدل ظهور البوابات المصنفة بالرتبة سي وما فوقها منخفضًا للغاية. ولهذا السبب، كانت قد ذهبت بالفعل إلى جزيرة مختلفة لإنهاء تلك البوابة
“أنا متأكد أنك تتفهمين، لكنني ما زلت تحت وقع الصدمة…”
تنهد رئيس القسم وهو يحك جانب وجهه
“لقد اشترينا حق التخليص الأول لتلك البوابة. إن لم يُحل هذا الوضع قريبًا، فلن يكون أمامنا خيار سوى التخلي عن الحقوق”
ظهر الألم على وجه رئيس القسم
نظرت كلارا إليه بعجز
كان التخليص الأول هو حق دخول البوابة أولًا. وكان هذا الحق باهظ الثمن عادة، ويحمل مزايا وعيوبًا في الوقت نفسه. ميزته أنهم إن تمكنوا من إنهاء البوابة، فستصبح ملكًا لهم. أما عيبه، فهو نقص المعلومات عن البوابة بسبب كونهم أول الداخلين إليها
ومع ذلك، لم يكن أمامهم خيار سوى فعل ذلك
كانت هذه طريقتهم الوحيدة للمنافسة ضد النقابات في الجزر الرئيسية، التي كانت مليئة بالبوابات عالية الرتبة
ببساطة، كان فرق الحجم الكبير بين الجزيرتين يمنح القادمين من الجزيرة الرئيسية أفضلية واضحة
“…آمل أن نتمكن من حل هذا الوضع بسرعة. الطريقة الوحيدة التي أرى الأمور تسير بها جيدًا لصالحنا هي أن ترتفع رتبة البوابة هنا درجة واحدة، بحيث يترك الجميع كل ما يفعلونه ويأتوا إلى هنا، لكنني لا أعلم إن كان ذلك أمرًا جيدًا”
ضحك رئيس القسم ولوح بيده
“لا يهم. ما حدث قد حدث. افعلي ما ترينه مناسبًا. ابقي على أهبة الاستعداد. إن حدث أي شيء، فسأحرص على استدعائك. أنت واحدة من قلة يمكن الاعتماد عليهم في النقابة”
“مفهوم”
بعد ذلك غادر رئيس القسم
بقيت كلارا واقفة في المكان نفسه، تتنهد في داخلها
’يا لها من خسارة’
رفعت رأسها، وكانت على وشك المغادرة عندما لمحت عيناها هيئة شاحبة معينة. كان قد نهض لتوه من مقعده وغادر المكان. لكن عندما رأته، لم تستطع كلارا إلا أن تشعر بأن هناك شيئًا غير طبيعي في ظهره
شعرت… أن صورته تداخلت مع ’شيء’ معين، فتحركت ساقاها من تلقاء نفسيهما
بعد أن دخلت آلاف البوابات في حياتها، أصبحت غرائز كلارا حادة كحد الشفرة. كانت تستطيع معرفة متى يكون هناك شيء غير طبيعي…وبما أنها شخص عمل في هذا المجال لوقت طويل، فقد كانت تعرف أن كل الغرائز يجب أن تُوثق، حتى إن كانت خاطئة
تبعته من الخلف، فرأته يتوقف أمام باب معين وهو يمد يده نحوه
وفي اللحظة التي دفع فيها الباب ليفتحه، أسرعت خطاها ومدت يدها إلى الأمام، مانعة إياه من الدخول
“انتظر لحظة”
تجمد الرجل في مكانه، ثم أنزل رأسه ببطء لينظر إليها
“أنت…”
انخفض صوت كلارا وهي تحدق فيه
“…هل التقينا من قبل؟”
والتقت نظرتها بنظرته. وفي اللحظة التي حدث فيها ذلك، ازدادت حدة عيني كلارا، وانتشر ضغط غير مرئي من عينيها
ومع ذلك—
“التقينا من قبل؟”
خرج صوت سيث منخفضًا، وكأنه منفصل عن كل شيء
في تلك اللحظة، شعرت كلارا بأن هناك شيئًا غير طبيعي فيه
نظراته…
الطريقة التي كان ينظر بها إليها…كان الأمر كأنه لا ينظر إليها إطلاقًا
بدت عيناه ميتتين، ولم يظهر على تعبيره أي أثر للتأثر بنظرتها
’هل يعقل هذا أصلًا؟’
لم تكن ’نظرتها’ شيئًا عاديًا. كانت مجرد ’الضغط’ الذي يخرج من عينيها نتيجة تعرضها الطويل لـ’الضباب’ و’البوابات’. كلما صعد المرء أعلى، وكلما شهد المزيد، أصبحت ’نظراته’ أقوى
لم يكن المجندون العاديون قادرين على النظر في عينيها لهذا السبب تحديدًا
ومع ذلك، بدا المجند الواقف أمامها غير منزعج تمامًا
بل إن نظرته بدت أكثر خواءً
ارتجفت شفة كلارا وهي تنظر إلى الرجل أمامها
تأملت ملامحه وكل شيء فيه، لكنها لم تستطع تذكره على الإطلاق. ومن دون انتظار أن يرد، أمسكت يده وحاولت معرفة إن كان يملك أي عقد
لكن…
’لا شيء؟’
اتسعت عيناها بدهشة عندما أدركت أنه مجرد شخص عادي
نظرت إليه، فرأت التعبير الغريب على وجهه وهو ينظر إليها، فأفلتت كلارا يده
“أنا آسفة… لم أرك هنا من قبل فقط”
“…كان هناك الكثير من المجندين الذين دخلوا النقابة. لا ينبغي أن يكون مفاجئًا أنك لا تعرفينني”
رد بصوت ثابت
ابتسمت كلارا
“هذا صحيح فعلًا”
ثم حولت انتباهها إلى الباب حيث كانت لافتة معينة معلقة
[سيث ثورن – مستشار الصدمات]
“مستشار الصدمات؟”
“نعم”
رد سيث وهو يدخل مكتبه، بينما كان الظلام الكامن خلف الباب يبتلع جسده ببطء
“…لا تترددي في حجز موعد مسبق إن رغبت في الحصول على بعض الاستشارة”
كلاك—!
أغلق الباب بعد ذلك مباشرة، تاركًا كلارا واقفة قرب الباب، مذهولة
“…..”
بقيت واقفة هكذا لعدة دقائق قبل أن تستدير
“أحجز موعدًا؟”
عندما التفتت لتنظر إلى اللافتة على الباب، زمّت شفتيها
ربما سأفعل…
في اللحظة التي أُغلق فيها الباب، غمرني الظلام
كان المكان هادئًا
لم أستطع رؤية أي شيء
ومع ذلك…
لم أشعر بأي شيء إطلاقًا وأنا واقف في الظلام
كنت أعرف أن هذا كله جاء نتيجة ’الأثر الجانبي’ الذي كنت أعاني منه بعد التصدعات التي مررت بها قبل وقت قصير
’هذا مزعج جدًا’
عدت بذهني إلى التفاعل الذي حدث في الخارج للتو
تصرفي…
كان قد أثار بعض الشكوك بالتأكيد. في الواقع، كان من المفاجئ أصلًا أنها لاحظت أن هناك شيئًا غير طبيعي فيّ. لحسن الحظ، تمكنت من إبعادها عني مؤقتًا، لكنني كنت أعرف أن هذه لن تكون آخر مرة أراها فيها
ربما كان من الأفضل أنني كنت في هذه الحالة عندما قابلتني
وإلا، وبالطريقة التي كنت أتعامل بها مع الأمور، ربما كنت سأفضح نفسي
أخذت نفسًا عميقًا، وأنا أشعر بالعواطف تبدأ بالعودة إلي ببطء
أدرت رأسي في الظلام، ومددت يدي إلى مفتاح الضوء وأشعلت الأنوار
طَق!
غمرني ضوء مفاجئ من الأعلى، فضيقت عيني للحظة قبل أن أتجه نحو مكتبي
لكن في اللحظة التي تحركت فيها، رأيت شيئًا
’طرد؟’
كان طويلًا، ومستقرًا في زاوية الغرفة
مشيت نحوه ببطء، ثم مددت إصبعي وقطعت الشريط، مستخدمًا إصبعي بينما ظهرت طبقة سوداء رقيقة
ررررريب!
مزقت الشريط وفتحت الطرد، ثم توقفت
“…..”
كان أمامي لوحة مفاتيح
تلك التي طلبتها
لكن بجانبها كانت هناك ملاحظة
مكتوب عليها…
’تم تجهيز المسرح’
’دورك’
تعليقات الفصل